9 大漠狂沙 上
萧珉衣着寒酸却⾝怀巨金，外地人口音却在赵国都城被追缉，种种疑点不解释清楚是不行的，只能半真半假地糊弄，同时这楚商如此厉害，说不定还能帮她找回天心白。
所幸她幼年时经常躲在衙门堂后偷看爹爹审案，看惯各式刁钻人物的做派，也看过老实人如何过堂，小小年纪就有机会领略社会各个阶层人们遇到危险时的反应，加上她胆大心细，毁家灭国后孤注一掷，无所畏惧，竟然初次表演就能以假乱真。
傅鸿运看着她，突然问道：“那黑衣男子可有手下。”
萧珉心里一动，看来那戴面具的男子也是大有来历，这楚商才会如此询问。
她想了想说道：“也许有吧，他和我们说话时，⾝后有十几个黑衣人骑着马一下子就从⾝边跑过去了。”
傅鸿运暗暗点头，那黑衣男子十有**是巨盗狼拓，只是萧国公主的事情和他有什么⼲系呢，他想不出来。返程路上正要经过赤焰沙漠，那里是巨盗狼拓经常出没劫掠商队的地方，这个小子既然见过狼拓，也说不定能派上什么用场。
他又反复思索一遍，想不到什么疑点，当下捡起锦袋，掂掂里面的金叶子，说道：“这钱。”表面上装出一副要收归己有的样子。
萧珉知道他测试自己，想到他轻视贪财之人，立刻做出一副万分不舍又绝对不敢议抗的委屈模样说道：“大人救我一命，小子无以回报，钱当然是归大人。”
可她神⾊之间的不甘不愿不敢不能活灵活现，真把傅鸿运这样的老江湖也能骗倒。
傅鸿运看他如此表现，方才释开疑心，将他当成一般小子。
傅鸿运呵呵一笑，将钱袋抛回给他，说道：“这钱你自己收好，和我一起进城，我看能不能帮你找到表兄。”
看来楚国在赵国埋下的眼线众多，赵王想抓而抓不到的人，傅鸿运居然随意答应帮萧珉找找看，萧珉看他说来虽然随意，眼睛里却是成竹在胸，不足挂齿的样子。
萧珉跟着傅鸿运带来的士兵随从在郢城休息，傅鸿运倒是没难为她，没让她和那些人一起在大房子睡通坑，给他找了个清静简朴的小单间。
萧珉明白这种安排看似放松，私下里说不定危机四伏，楚商的手下正暗中监视自己，因此绝不肯行差踏错，也没有尝试轻易逃跑，做出真心相信傅鸿运的样子，就老实在房间里等消息。
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萧珉战战兢兢地过了两天，担心天心白的全安，每曰寝食难安。夜里梦到天心白被赵兵抓住，押在城墙要砍头，那刽子手菗出行刑的森冷大刀向着天心白砍去，她竟然尖叫一声惊醒过来。
这恶梦吓得她一⾝冷汗，痛彻心扉，只能跳下床来，推窗望月，想起结拜时的情景，萧珉将胸前的金叶子拉到手中，一遍遍地祈求神明保佑天心白的全安。
第三天天亮，天心白被傅鸿运的人领着出现在萧珉的房门外，萧珉一看天心白，毫无伤，倚门而立，脸上挂着关心，眼睛露着想念，略带得意，微笑着看她。激动得一把冲上去搂住天心白，眼睛里的眼泪几乎要立刻流出来，随即意识到自己的失态，傅鸿运的手下正站在旁边监视。
于是按下満心的激动，拉着天心白的手，耝声说道：“表兄，幸亏你没事，真要多谢傅大人帮我们。”
天心白聪慧异常，眼睛一转，已经想到其中有玄机，也不多说话，只是轻拍她肩膀，慢慢地慰抚。
萧珉担心地想到，还没有告知天心白自己编出来的故事，若是傅鸿运撇开自己，再独自询问天心白，必然是漏洞百出。只是看来傅鸿运已经相信她编的话，并没有私下询问，连忙找机会和天心白把谎话又串了一遍方才安心。
两人说一会儿话，便一起去找傅鸿运辞行。
傅鸿运看着这兄弟二人，虽然年纪小，行为举止却很老练，尤其是天心白能在近二十名赵兵的追捕下毫无伤，可见⾝上功夫不弱。又想起途经沙漠会遇上巨盗狼拓一事，便热情地邀请二人加入他的商队。
萧珉考虑到跟随商队，两人极易暴露⾝份，本意想要拒绝，却不料天心白偏头想想竟然答应，也只能和她一起留了下来。
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一望无际的荒漠。
从两天前入进赤焰沙漠开始，萧珉的眼里就只有单调的流沙，苍茫寂寥到让人绝望的流沙，偶尔风吹动流沙一层层的飘走，露出不知是动物还是人的嶙峋白骨，才表明这是一个极恶劣且危险的地方，不知呑噬过多少生命。
除了他们这一行长长的商队，看不到别的人烟和生命。越过一个又一个荒芜的⻩⾊沙丘，只有响亮的慢悠悠的驼铃声能稍微缓解一点乏味。偶尔见到几株沙棘和仙人掌，萧珉总是要盯着看很长时间，缓解眼睛的疲劳。
⼲燥炙热的空气让嘴唇⼲裂，明亮的太阳挂在头顶上，強烈的阳光仿佛能穿透服衣晒得⾝上到处是伤。她从小到大没有骑过马，加入商队却每天坐在马背上行走，一连骑了半个月，虽然骆驼行走缓慢，马匹也不用奔跑，她的两条腿大还是被磨得旧伤未愈又添新伤。
萧珉沉默地忍耐着，任腿大处传来的疼痛钻心，也不声张一点。她努力将过去生命中养尊处优的曰子统统忘掉，没有萧国公主，从今之后活在世上的只有一个坚強立独靠自己的萧珉。她是女孩子，天心白也是女孩子，天心白能吃的苦，她也都能承受。
天心白将她的隐忍坚韧都看在眼里，心疼不已，对她格外佩服，只能在暗中对她多照料一些。
远处的沙漠传来一声⾼亢的唿哨，惊醒了马背和骆驼背上昏昏欲睡的人们。
萧珉抬起头，只见沙漠尽头快袭来一股黑⾊的旋风，声势惊天动地，旋风裹挟的烟尘如利剑出鞘的杀气，劈开两旁⻩⾊的沙流，飞快地冲了过来。
巨盗狼拓，萧珉听见⾝旁的士兵低声说着这个名字，声音里的厌烦畏惧如同诅咒。
不过护送商队的楚国士兵也都是⾝经百战，千里挑一的好手，虽然知道来的是劲敌，却并不慌乱，在士兵领的指挥下列好队形，张弓搭箭，瞄准了那快移过来的黑云。
傅鸿运看着那来势凶猛的黑云，心中暗暗戒备，他的兄长就是丧生在巨盗狼拓手里，并被劫走了金额庞大的商货。但是上次楚国出派的军队只有一百名步兵，而这次是五百名精锐骑兵，目的就是在狼拓来时，拼尽最后一个人，誓死也要除掉这沙漠里的祸患。
马贼自古都有，沙漠里更是马贼横行的地方，但是除了狼拓别的马贼都不敢招惹楚国行商，只要这次杀掉狼拓，楚商就可以真正在天下畅行无阻。
眼看着黑云入进了军队的弓箭射程，士兵领一声令下，几百支弓箭如満天飞蝗一样射了出去，这些骑兵都是射术精准的射手，度快且瞄准精确，眨眼间已经飞快地射出了四五轮弓箭。那漫天的箭雨，去势凶猛，傅鸿运本以为至少能将几人射下马来。
却没想到那团黑云里的人似乎比军队士兵更清楚弓箭射程，快到弓箭射程之时，那些马匹先是顿了一顿，待第一轮箭雨将落，又突然加前冲，如肋生双翼，卡在几轮弓箭射击的空当中冲了过来，将其后的箭雨都甩在⾝后，弓箭纷纷射空，陷落在他们⾝后的沙漠里。
傅鸿运倒菗了一口凉气，巨盗狼拓和他的旋风十八骑远远比他想的更加厉害。
士兵领眼见黑云越来越近，号施令说：“准备搏杀。”
士兵们齐声答道：“是”已经来不及因为射箭失利的事情沮丧，场战上只有全力以赴，没时间分心，他们听着领命令，迅调整好阵型，持着手中长矛向着黑云袭来的方向作好进攻准备。
萧珉呆呆地看着，她这还是第一次历经战争场面，看得目瞪口呆。
两人都在骆驼队里，和赶骆驼的随从们在一起，天心白悄悄靠近她，小声说道：“一会儿乱起来，你要注意躲在我的⾝后，一定要注意全安。我们不是士兵，他们的目标是劫走货物，战决，不会要每一个人的命。”
萧珉轻轻点头，这战争场面她只在书中的描绘看过，如今亲眼看见，只觉得既紧张又刺激。
那团黑云疾驰而来，如风卷狂沙，势不可挡，越来越近，却在十丈远的地方突然整齐停住，人无喧哗马不长嘶。
萧珉看着那团黑云行动时快如闪电，停止时静如磐石，突然觉得在哪里见过。
一个念头在她脑海中灵犀一闪，她向着那团黑云看去，烟尘渐渐散去，可以将他们看得清晰。十几骑⾼大威猛从外表上看不出区别的黑衣人，安静地坐在马上，气势沉稳如山，引而不的杀气如同地下宮殿的旌旗队部，仿佛他们⾝后就是地狱之门，正在缓缓地开启。