珠宝设计师(1)

　　狄克星期六上午到达棕榈温泉。

　　“星期三我曾经从洛杉矶打电话来，”他说，像大多数胖人一样，说话有点喘。“该有我预定的房间吧？”

　　“当然，狄克先生，”在温泉办公室接待他的女人热情地说“我叫安娜，是这里的经理，请坐，我拿一份登记表。”她三十来岁，细⾼个，一头红发，白⾊的连裤套装，剪裁得非常合体。她从一个档案里取出一张印好的表格，回到办公桌前。“现在，我们需要一点资料，狄克先生，让我看看，你在电话中已经给了我们住址，所以住址是有了。请问你多大年龄？”

　　“四十四。”

　　“职业？”

　　“这有必要吗？”他不⾼兴地问“你知道我只住一个星期，只想减几磅⾁，又不是申请‮款贷‬。”

　　“我们并不是刺探什么，狄克先生，”她说“可是，我们是领有执照的合法健⾝地，我们必须遵守‮府政‬的法令。其中之一就是这张表格。”

　　“哦，好吧，”狄克不耐烦他说“我是个设计师。”

　　“真有意思！”安娜说“你是设计‮服衣‬的吗？”

　　“不，”狄克简单地回答说。

　　安娜等了一会儿，期待他进一步说明。当发现他不想再说时。

　　她勉強笑了笑，继续问道：“你在哪里工作，狄克先生？”

　　“这也要问？”狄克问，探过头去看表格。

　　“是的。”

　　狄克叹了口气。“我在泰菲公司工作。”

　　“有名的珠宝商？”安娜问，扬起两道眉⽑。

　　“有名的珠宝商。”狄克证实说。

　　“啊，这真是太有意思了，”安娜说“那么，你是一位珠宝设计师了？”

　　“对，你还有什么问题要问？”

　　“当然有。”安娜又问了几个问题，让狄克签字，然后站起⾝。

　　“狄克先生，请跟我来，我带你到马尔克先生那里去，他是你的健⾝指导。你可以把行李放在这儿，我会派人送到你房间的。”

　　“如果你不介意的话，我要带着这个小箱子，”他说“那里面装着我准备在晚上做的东西。”

　　安娜等狄克拎起那只较小的箱子，然后领他到外面，沿着一个大游泳池边走去，池子里没有人。

　　“你们这里人不多，”狄克说，他为了追上苗条的安娜，已经开始喘气了。

　　“别误会，”她说“我们大部分顾客现在都忙着别的事呢。健⾝房课程、徒步运动、曰光浴，等等。午饭后，池子里就全是人了。

　　“午饭，”狄克第一次显出‮趣兴‬，用手指弹弹他的大肚子。“请问午饭什么时候开？”

　　“十二点三十分。你的健⾝指导会在午前把你交给米尔太太，她是我们的营养专家，然后她才能为你准备三餐。”

　　他们来到游泳池的尾部，沿着一堵石墙继续向前走。

　　“那边是什么？”狄克感到好奇。

　　“那是女宾部，”安娜告诉他“白天男女是分开的，先生们在这边，太太‮姐小‬在那边。这样每个人都可以自在些。当然，晚饭后就可以随便来往了。”她对狄克笑笑。“你的工作一定非常有趣吧？”

　　她试探地问。

　　“工作总归是工作，”他含糊地回答说。

　　“我很喜欢珠宝，”她说，瞥了一眼他手中的箱子。“你说你晚上还要工作？”

　　“是的，我有一个非常重要的工作要做，我答应在某一天之前赶做出来。我不能在假期时什么都不做，不过，为了我的健康，我又觉得必须减掉几磅。”

　　“你的确找对地方了，狄克先生，”她向他保证说。这时他们走到一座长方形建筑前。“请这边走，”安娜说，为他推开门。

　　他们走进一个现代化的体育馆，里面有许多胖人，⾝穿灰⾊汗衫，在做各种各样的运动。安娜领狄克走过擦得雪亮的地板，来到角落。那里有一个用玻璃隔开的小房间，里面的办公桌前，坐着一个肌⾁健壮的年轻男人，他⾝穿合⾝的白⾊T恤，正咧着嘴笑。

　　他面前的桌子上，有一个话筒。

　　“马尔克，”安娜说“这位是狄克先生，他要来住一个星期，请多关照他。”

　　“当然，安娜‮姐小‬，我非常乐于——啊，对不起，”他拿起话筒“沃伦先生，我必须提醒你，你练习划船时，‮部腹‬要缩紧，记住告诉你的要点。”他放下话筒。“安娜‮姐小‬，我乐于为狄克先生效劳。”

　　“是的，”安娜同意说。

　　“同样的，如果我的箱子整天没人看守放在屋里，我既无法好好休息，也无法集中精力锻炼，那就达不到此行的月的。当然，我可以在本地的‮行银‬租‮险保‬箱，存放在那里，可是那样一来，我晚上就不能工作了。我最近在重做一条项链，那是一位公爵夫人的传家宝，原谅我不能说出她的名字，一说出来，相信你会认识的。

　　项链原来做得非常精致，但是我的顾客认为不合她的个性，因此我为她重新设计。我早就告诉过你，我答应了交货曰期，问题是，我夜间需要这口箱子，如果我租‮险保‬箱的话，我就取不到箱子了。”

　　“为什么不⼲脆放在我们的‮险保‬箱里呢，狄克先生？”安娜‮姐小‬提议说。

　　狄克扬起眉⽑。“我不知道你们有‮险保‬箱。”

　　“我们有个很好的‮险保‬箱，狄克先生，你要不要看看？”

　　安娜‮姐小‬带他走进后面的一问‮人私‬办公室，里面一个角落里有一个矮小坚固的‮险保‬箱。

　　“‮府政‬规定我们要将账册放进有防火设备的容器里，”她解释说“我们里面还有一个小现金盒，放五十元或六十元在里面，另外还有几件客人的值钱东西。不过，你可以看到，如果你愿意的话，你的箱子仍然可以放进去。”

　　狄克抿抿嘴唇，挑剔地看着‮险保‬箱。“我可不可以问一下，多少人知道它的密码？”

　　“只有我和镇上‮行银‬的行长，他是温泉股东们的信托人。”

　　“其他职员不知道吗？”

　　“不知道。”

　　狄克考虑了一会儿，终于点头同意了。

　　“很好，安娜‮姐小‬，我接受你的意见，将箱子存放在你的‮险保‬箱。每天晚饭后我来取，九点你关门之前送回来。那样每晚可以有两个小时工作。这样可以吗？”

　　“当然可以，”安娜微笑着说。“你是我们的客人，狄克先生，我们是为你服务的。”

　　“我想‮险保‬箱是由你负责的？”

　　“当然。”

　　狄克用指尖敲敲箱子的外壳，说：“好吧，你打开‮险保‬箱，我现在就放进去。”

　　安娜熟练地转了三次密码盘，在她开始对密码之前，回头对狄克说：“如果我要对你的箱子负责的话，我希望只有我一个人能打开这个‮险保‬箱。”她彬彬有礼地说“能不能把脸转到别的方向？”

　　狄克清清嗓子，转过⾝。安娜转动密码盘，转了四个数，再抓住门柄一拧，拉开厚厚的门。“开了，”她伸出手，狄克仍然有点不情愿地把箱子递过去。他看着安娜将箱子存放进最下层的架子上，失上门，再转动密码盘。

　　“啊，行了。”她说。

　　“啊，我可不可以看看？”狄克走过去，费力地弯下腰，试试门柄，它关得很牢。“你知道，这并不是针对个人的。”

　　“当然。”

　　狄克瞥了一眼墙上的钟，快十二点半了。“如果这样的话，我要去吃午饭了。然后我要回马尔克那里，开始减我的腰围。晚上见，安娜‮姐小‬。”

　　他摇摇摆摆地离开办公室，像一只大企鹅。

　　那星期的其他曰子里，狄克非常努力。他在马尔克或其他教练的指导下，不停地运动。天亮不久，吃完米尔太太“饿死人的早餐”后，就开始进行一连串无止境的运动，这种运动，只有虐待狂才能想得出来。

　　他上午先是‮摩按‬，然后是蒸汽寓淋浴，一小时的柔软操，到附近山脚徒步，再淋浴，然后吃午饭。

　　下午先是矿物浴，接着是针对具体部位的减肥课，然后是紫外线曰光浴；‮械器‬运动，淋浴；四十分钟的游泳，尽可能多游几圈，他的最⾼纪录是两圈。最后一堂课是跑步，边跑边喊：“减！脂肪！

　　减！脂肪！”然后他疲惫地回到房间，倒头睡下。

　　客人在晚饭前有两个小时的休息时间，晚饭后，院方提供由米尔太太调配的食物，补充一夭的营养。晚上，男女可以在游泳池或‮乐娱‬室交往。

　　狄克有意避开每天的这段交际时间，他吃完饭后，就到安娜那里取回箱子，然后退回他的房间。他总是在九点差五分前出来，将箱子放回‮险保‬箱过夜。他的这种例行工作毫无变动，直到星期五，安娜介绍他认识亨利太太。

　　当狄克去存放箱子时，亨利太太正在安娜的办公室。

　　“哦，狄克先生，这位是亨利太太，”安娜说“亨利太太，这位是狄克先生。狄克先生，我们正在说你呢。”

　　“是吗？”狄克毫无‮趣兴‬地说，他注意到亨利太太⾝材很苗条，看来不需要到温泉来减肥。“很⾼兴见到你，狄克先生。”亨利太太的声音很甜美。“安娜‮姐小‬告诉我，说你是一位珠宝专家。”

　　“我怕安娜‮姐小‬过奖了，”狄克说。

　　“你太谦虚了。任何一位为女公爵改镶传家宝的人，都必定是一位专家。”亨利太太注意到，狄克不⾼兴地瞥了安娜一眼，于是马上补充说“你一定不要怪安娜‮姐小‬告诉我，她知道我也遇上了同样的难题，想帮帮我。”

　　“同样的难题？”

　　“是的，你知道，我也有一条项链，是我姨婆遗留给我的，我很喜欢它，但觉得它太重、太俗气了。我戴着时，觉得它太亮，大重。

　　所以，当安娜‮姐小‬提到你的手艺时，我就开始想，是不是可以将宝石重新镶一下，使我戴的时候，更舒服些。”

　　“夫人，”狄克说“任何珠宝都可以重做，任何珠宝都可以重镶，我建议你和你的珠宝匠商量——”“可是，我的问题不在是否能改镶，”她说“问题是我该不该重做，所以我需要一位专家的意见。让我拿给你看看，安娜‮姐小‬，请从‮险保‬箱拿出我的项链盒。”

　　“真的，亨利太太，”狄克看看手表说“我认为——”“哦，请你看看吧，”她请求说；“不会占用很多时间的，”安娜‮姐小‬递给她一只天鹅绒面的盒子，她立刻打开，拿给狄克看。“这很可爱，是吗？不过，太重了，你明白我的意思吗？”

　　狄克低头看着打开的盒子，一看到项链，他脸上的不耐烦就消失了，显得很感‮趣兴‬。

　　“天哪！的确很精致。”

　　“我相信，你现在明白我的难题了，”亨利太太说。

　　“是的，我只瞥了一眼就明白了。不过，亨利太太，恐怕我不能建议是否改镶，因为要提出建议，得花好几个小时专心研究。很不巧，今晚是我在这里的最后‮夜一‬，我是来减肥的，明天早晨就要离开此地。”

　　“可是，你不能今晚做吗？我知道这个请求有点过分，不过我愿意付你认为公道的工资。我非常需要一位专家的建议。”

　　狄克很感‮趣兴‬地审视着项链。“手工很好，我猜是一百二十年前做的。”

　　“我的天哪，你真是內行，狄克先生，”亨利太太称赞说“它是有一百二十年了，我是家族中第六代。”

　　“这个小小的涡卷形装饰，是受法国的影响。”

　　“很有可能，”她说“它是在新奥尔良做的，那时候该地在法国统治之下。哦，狄克先生，你愿意为我研究一下吗？”

　　“哦，我必须承认，我被迷住了。这么上乘古老的东西，可不多见。”

　　亨利太太演戏般地双手合十，说：“我早知道你会愿意的，狄克先生，你一进门，我就知道你是一位真正的绅士。当然，一位绅士是不会拒绝帮助一位困境中的女士的。”

　　“两个条件，我帮你做，”狄克终于说道“第一，因为我今天十分疲惫，检查你的项链可能不理想，明早我告诉你的意见，也不是正式的，和我服务的公司不相⼲。第二，我只是个人意见，不是专家，不要报酬，这样可以吗？”

　　“怎么不可以呢？狄克先生，你太⾼尚了，我非常乐于接受。”

　　“很好，安娜‮姐小‬，你是我们的证人，现在，请把箱子还给我安娜好奇地看着他：“你今晚不把箱子留在‮险保‬箱里？”

　　“不，假如我要检查亨利太太的项链，就需要箱子里面的许多东西：测量仪器、珠宝辨别镜、抹布——你们俩为什么古怪地看着我？”

　　两个女人互相望了一眼，然后回过头来看狄克。

　　“坦白地说，狄克先生，”安娜说“我相信原则上亨利太太是愿意让你拿她的项链的，但是要你的箱子留在‮险保‬箱里当作，嗯“‮全安‬的保证，”狄克说。两个女人张口要说什么，狄克举手拦住了她们。“不，不，你们当然是对的。你们不认识我，我也不认识你们。很好，安娜‮姐小‬，⿇烦你把我的箱子放在桌子上，我就在这儿打开。”

　　安娜将箱子放在桌子上。狄克从衬衫下掏出一把钥匙，打开皮箱，掀开盖子，亮出一个可以移动的天鹅绒板，上面挂着一条镶有一颗大绿宝石的项链。

　　“这是我目前正在做的项链，是一条有特别价值的英国货，我将它留在‮险保‬箱里，你们満意了吗？”

　　安娜看看亨利太太：“这很合理，亨利太太，你说呢？”

　　“是的，我想是的，我的天哪，这样是不是有点尴尬呢？几分钟前我还在求人家。不过，我希望你能理解，这是我们的传家宝。”

　　“我非常理解，”狄克说。“实际上，应该我自己提出留东西担保。我唯一能找到的借口，就是我饿昏了头，这全是由于米尔太太的菜单。”他取下那只天鹅绒板上的项链，小心地用一块布包起来，递给安娜。然后放下箱子的盖，啪地一声关上。“啊，两位，如果没有什么，我要回我的房间了，再见。”

　　两个女人默默地看着狄克走出办公室，一手提着箱子，一手拿着亨利太太的项链。

　　第二天早饭后，狄克回到温泉办公室结账，安娜和亨利太太都在等着他。

　　“早晨好，两位。”他招呼道。

　　“早晨好，狄克先生，”安娜说。“我来拿账单，你和亨利太太谈。”

　　“哦，是的，”亨利太太说。“我想听听你的⾼见，狄克先生。”

　　安娜离开办公室，狄克和亨利太太坐下来，在桌子上打开项链“亨利太太，我要说，这是我见过的珠宝中，最有创意的好珠宝之一。宝石都是上乘的，镶嵌得非常巧妙，真是巧夺天工，这么好的东西要由我来重新设计、重新镶做，那是最好不过了，但是，我要老实告诉你，我个人的意见是，项链不该改造。”

　　“为什么，我——我不太明白，狄克先生，”亨利太太说“你既然乐意改造，为什么又反对呢？”

　　“让我解释。我乐意改造、重新设计，是因为这是一种挑战，这是非常愉快的。换句话说，我的动机非常自私。除此之外，项链不应该改造是我个人的判断；如果它是我的，我又是位女性的话，我把它擦亮，戴上，其他什么也不做。”

　　“可是，我戴它的时候，总觉得太…太炫耀。”她反驳说。

　　“不要那样，”狄克对她说“骄傲地、大胆地戴它，配上你最简单、最合⾝的长礼服。不要再戴其他首饰，连耳环也不要。如果我可以直言的话，你还要将你的头发⾼⾼地梳起来，显出光光的脖颈，双肩也尽可能地露出来。换句话说，炫耀项链，但不要再戴其他饰物。”“狄克先生，”她说“你的主意非常⾼明，你说得非常有道理！”

　　“你这么想，我很⾼兴，”狄克说，盖上项键盘，递还给她。这时，安娜走进来。“啊，我的账单，谢谢你。”他瞥了账单一眼，从口袋里取出一叠旅行支票；多签了些钱“请将余额分给马尔克和他的助手们。”

　　“你太慷慨了，狄克先生。”

　　“没有什么，”他看看窗外，一辆出租车驶过来。“我叫的出租车来了，我得告辞了。我可以取回我存放的项链吗？”

　　“当然可以。”

　　安娜打开‮险保‬箱，把包着的项链递给狄克。他放进皮箱中，锁上箱子。

　　“我们希望你再来。”她说。

　　狄克哈哈大笑：“我希望不必再来，虽然我必须承认，你们的治疗非常好。马尔克今天早晨给我量⾝体，我减的不止一天一寸。

　　我腰围减三寸，胸围两寸，‮腿大‬各一寸半。七天总共减了八寸。相信我，如果我想再减肥的话，我会直接来这里的。啊，我得快点了，再见，两位。”

　　他蹒跚地走向出租车，一手提着衣箱，一千提着珠宝箱，安挪和亨利太太含笑目送着他。

　　那天晚上，打开行李之后，狄克便离开他在墨西哥城永久居住的旅馆，走到林荫大道上，停在杂志架前，拿起最近出版的《体重》周刊，然后走进酒吧。柜台顶头他最喜欢的位置空着，他便坐了上去。

　　“晚上好，狄克先生，”吧台侍者说“上星期我们一直很想念你。

　　“杰克，你好。是的，我有事离开了。”

　　“看来你像是瘦了一点。”杰克说。

　　“是的，是的，我是瘦了点儿。”

　　杰克递给他一张菜单，然后到柜台那头，招呼另一位顾客，狄克边看菜单，边打哈欠。他很疲倦，因为昨晚他花了大半夜时间，取下亨利太太项链上值钱的宝石，并装上相似的赝品。他还没有去看收购赃物的人，所以，宝石还在他的箱子里，和他的假项链放在一起。但是，据估计，那些宝石价值三万到三万五千元，他可以净得八九千元，这钱够他在这里过一年了。当钱用完时，‮国美‬总还有别的温泉在等候他回去。

　　“狄克先生，点好菜了吗？”杰克问。

　　“是的，不过，今晚我不太饿，旅行期间把胃口弄坏了，所以，我只想吃些点心；两个⼲酪面包，加上全部配料，一碗红番椒，一杯双料巧克力麦芽酒，一块草莓蛋糕和咖啡做甜点。”他向杰克笑笑。

　　“明天我开始真正吃，吃回减掉的体重。”

　　杰克转⾝去准备点心，狄克开始读《体重》杂志。