第四章

　　刚才跟李大个子闹腾了一阵，人又精神了，躺下以后一时半会儿睡不着，脬又了起来，我想到外面，可是外面黑黢黢的活像一口深不见底的井，方才梦中又见了驴倌倌那血模糊的脑壳子，我心里虚虚地不敢出去，就推：“，我有了，还给不给二娘喂了？”

　　这是我的借口，如果还需要我为二娘喂，那就最好，我就用不着到外头黑黢黢的夜里撒了。如果不用我再为二娘喂，把叫醒，我也就不怕了。

　　让我推醒了，说：“不给她喂了，喂一回都便宜她了。”

　　见醒了，我心里有了底气，装作听话的样子“哦”了一声就摸到口边上撒。这是一泡大，我才了一半，就听得沟口方向“啪啪啪”地响起了声，我浑身一灵，后半截就吓回去了。声在寂静的夜晚格外清脆，我明明知道是在沟口响的，感觉上却像就在耳边。沟壑里响的回声，更加强化了声的震撼作用，我的脑子里甚至产生了共鸣，嗡嗡嗡的像是有无数只蜜蜂在脑壳子里飞舞。

　　“，响了。”我边往里跑边大声喊叫起来，正在沉睡的人们呼啦啦都坐了起来，眼睛还没睁开就摸起了放在手边的支，一个个茫然又惊惶地互相探问：“哪里打？”“保安团又来了？”

　　起身啥话不说裹好绑腿，挎好，做好了随时投入战斗或者随时逃跑的准备。伙计们见状也都默默地整理支行装。大掌柜说：“这一回是善者不来来者不善，不成就跟狗的放开来彻底见个高低。”

　　不吭声，来到口静静地听着外面的动静，又吩咐我：“狗娃子，趴到地上听一下。”

　　我就像狗一样趴到地上把耳朵贴到冰冷的地面上屏声静气地听着，我听到了远处匆匆忙忙跑过来的脚步声，就对说：“有人来了。”

　　“人多不多？”

　　“不多，就一个。”

　　也趴到地上把耳朵贴到了地面上：“是李大个子。”

　　果然，片刻之后李大个子气吁吁地跑进来说：“狗的跟上来了，我跟四瓣子爬到崖上招呼他们，打了十多这伙子人不理会，硬往沟里钻呢。”

　　大掌柜问：“人多不多？”

　　李大个子说：“黑黢黢的看不真，听动静至少有一个连。”

　　大掌柜脸僵了起来，变成了一块生冷的铁板。征求大掌柜意见：“骡子，撒腿子呢还是顶呢？”

　　大掌柜说：“撒腿子嘛，我就怕撒不。”

　　我们都明白他说的是什么意思，如果敌人在半夜三更追到这里，想轻易从他们手底下身恐怕不是件容易的事。我们的在这条山沟的中部，这条沟仿佛一把刀鞘，由西向东进了这座山梁，所以这条沟叫鞘子沟。我们是从西面进来的，东面就是鞘子沟的底部，重峦叠嶂没有出路。按照正常行走的速度，如果他们是跟在我们后面追上来的，早就应该到我们的口了，他们直拖到现在才出现，可能是他们进行了仔细认真彻底的搜山，也可能他们事先就知道这里的情况，布置好了才动手，也就是说他们肯定已经卡住了这条沟壑的出口想包饺子，我们就是饺子馅儿。

　　大掌柜说：“守在这个里头就是等死，只有往外冲了。”

　　说：“今天这一关不好过呢，能跑就尽量跑，互相照料些，跑不成再打，青山留下就不怕没有柴烧。”

　　大掌柜说：“走，先朝西沟口试一下，不行就硬冲。”

　　大掌柜提着往外头走：“今儿个咋了，狗的保安团成了狗皮膏药了，贴上就揭不下来，应该抓个活口问一下。”

　　大掌柜在前面带路，我们都小心翼翼悄没声地跟在他的后面。胡小个子紧走几步越过大掌柜来到了最前头，把大掌柜挡在了自己的后面。小路淹没在黑暗中，我们又不能打火照亮，只好深一脚浅一脚磕磕绊绊地摸索着前进。走了半会儿，前面的声停歇了，却可以感觉到杂乱的脚步震得地皮发颤。悄声说：“看样子四瓣子完了。”

　　胡小个子朝后面嘘了一声，我们就都趴了下来，不久对面就黑戳戳地涌过来一彪人。这些人也很小心，走得不快。大掌柜朝后面摆摆手，我们就尽量散开，可是路很窄，两边都是陡峭的石壁，散也散不到哪儿，大伙就各自找到位置尽量用石头、草丛、树干隐藏着自己。我照例贴着。二娘不知道什么时候也爬了过来跟我们贴在一起。悄声对我说：“一会儿打起来你就朝山顶上爬。”

　　我看看两边墨黑的山峦，摇摇头：“我爬不上去，我跟在一起。”

　　“我死了你也跟我一起死吗？摔死了也比活捉了强，到时候拼了命也往上爬。”

　　“不，我就跟在一起。”

　　还要说什么，大掌柜在前面喊了一声：“招呼狗的。”前面的人就开了，对方有人惨叫着、惊呼着，随即便开始还击，由于我们事先已经找好了隐蔽地点，所以头一排子打过来没什么威胁，子弹有的呼啸着从头顶上飞了过去，有的钻进了我们身边的土里，也有一些击中了石头，溅起了星星点点的火星，给黑沉沉的夜增加了一些光亮。

　　对方的火力比我们强得多，还有机关，得我们抬不起头来，我们只好原地趴着，心脏怦怦跳得像要冲出腔子。要想从正面冲过去根本不可能。对前面喊了一声：“骡子，回头。”然后拽了我的腿就开始倒着往后爬。往前爬我熟练，往后爬我觉得实在难受，刚想站起来，一把住了我的脑袋：“不要命了？”

　　我看到大家都开始往后倒着爬了，包括二娘也腿子一蹬一蹬四肢着地朝后爬着，股翘得高高的，活像一只遇见毒蛇的大蛤蟆。我便学着她的样子朝后倒着爬。前面声仍然密集地响着。大掌柜他们顽强地阻击敌人。拐了一道弯，身边的人开始站起来朝后跑，我便也跟着站起来朝后跑了起来。跑回了兔儿，息不定，在地上转了几个圈子自言自语地说：“不成，让狗的堵到子里就吃啥也不香了。”接着对我们说“想活命的就跟上我往东头跑。”

　　谁能不想活命？大家呼啦啦地跟上又往东头跑，虽然都知道东头是个死胡同，是鞘子沟的底部，可是大家还是怀了一线希望朝东头跑。后面的声越来越近，估摸着大掌柜他们顶不住了。

　　我们终于来到了沟底，黑森森的悬崖峭壁像一堵石头垒成的高墙堵在我们前面。我们四处窜，想在这高墙上找到一条可以攀爬上去的活路，却一无所获。西头传来踢踢踏踏的脚步声，大掌柜喊：“婆娘，你们在哪呢？”

　　回应道：“我们在这呢。”

　　片刻大掌柜他们跑了过来，吁吁地对说：“不成了，这一回保安团跟我们拼命了。我们折了五个人。有没有撒腿子的路？”

　　恨恨地说：“有路我们还在这等死吗？”

　　大掌柜说：“我再到前头顶一阵子，你们赶快找个活路，找上了就先走。”说完又掉头跑了回去。

　　沿着石头峭壁转来转去地着急，四野黑黝黝的什么也看不清楚，就用手在石壁上一寸一寸地摸，嘴里唠唠叨叨地骂人骂老天爷：“妈妈个死的，早知道有今天就应该早些来探个路，这死老天爷也跟狗的保安团是一路，存心叫我们走绝路呢…”

　　西头又传来了密集的声，显然敌人又攻了上来。大掌柜他们在那边拼了老命地抵挡着。对胡小个子说：“你过去换他们一阵子。”

　　胡小个子就领了他的人闷不做声地扑了过去，声顿时又烈起来。大掌柜他们也没撤回来，看样子是撤不下来了。解开盘在间的绳子，在绳头上系了一个大疙瘩，然后就开始一遍一遍地朝山壁上甩绳子，甩上去了就拉一拉，绳子一拉就掉了下来，就再朝上面甩，甩上去了再拉，掉下来了再甩…突然“咦”了一声，试探着把绳子朝下拉了拉，没有拉动，就又加了些力气拉，仍然没有拉动，最后用自己的身子吊了吊，绳子仍然卡在山壁上没掉下来。看来有希望了，我们都聚到了身边，迟疑了一阵对我说：“狗娃子，你怕不怕？”

　　我心里很怕，我不知道她要让我干什么，人最怕的就是未知的事物，比方说鬼，因为人从来没有见过鬼所以才会怕鬼，人也怕黑暗，就是因为人看不透黑暗之中有什么。

　　“不怕！”我欺骗着，也欺骗着自己，因为我知道问我怕不怕其实就是让我说“不怕”这两个字。

　　“那好，你抓着绳子爬上去，看看绳子卡到啥地方了，不管卡到啥地方都解下来重新找个能吃力的地方，比方说大树、石头牢牢地绑好，然后我们再抓着绳子爬上去，记住了没有？”

　　我点点头。我心里没底，不知道上面是啥样子，也许绳子只是偶然卡在了半山的一块石头或者树枝上，爬到半截我就会跟着绳子一起跌下来摔个半死或者干脆就彻底摔死。也许即便我爬上去了，也把绳子系牢了，可是我们只能到半山，悬在那里上不去下不来，天一亮刚好让人家当成靶子打。也许我爬上去了，其他人却爬不上去，结果我一个人被孤零零地吊在半山，最终晒成人干慰劳老鹰，与其那样我还不如跟大家伙死在一起，变成鬼也有个伴儿…我思绪万千，牵肠挂肚，心惊胆战，可是我还是抓住绳子开始了艰难的攀登，我知道在这种时候如果？包了，不敢按照给我们找到的唯一可能的生路攀登上去，今后即便是我们都能活下来，即便不责罚我，即便谁都不怪罪我的胆怯和无能，我自己也没脸在伙里混了。

　　远处的天光隐隐约约透出了青白，总算朦朦胧胧地可以判断出什么地方是石头什么地方是草棵子什么地方是树木了。我扭头朝脚下的鞘子沟看去，鞘子沟黑黢黢的活像大山的伤口，伤口里啥也看不见，没有，没有大掌柜，也没有二娘、李大个子和胡小个子，什么也没有，只有黑色，还有就是空旷的声。我甚至有些怀疑我是不是在做梦，我所遇到的一切只不过是我梦中的一个组成部分，、大掌柜、二娘、李大个子、胡小个子、四瓣子、驴倌倌还有那些伙计们都是我梦中的人物而已。我的腿脚有些酸软，胳膊肘子和手掌的疼痛提醒我这并不是梦，我自己都想不起我到底是怎样爬上这陡峭的山崖的，我当时只知道抓了绳子拼命地朝上面攀爬，胳膊肘子和手掌都碰破擦伤了，稀里糊涂就爬到了这个位置。

　　“哟呼嘿…”山谷里传来了招呼声，在密集的声里像一条穿过重崖叠嶂的溪清晰地传到了我的耳朵里。是，她肯定等急了。

　　“哟呼嘿…”我回应着，也不知道我的声音能不能倒声传到他们的耳朵里。我想起了自己的任务，开始查看绳子的情况。绳子头系的疙瘩卡在一棵歪脖子老树的枝杈上，枝杈有我的胳膊，也亏得是我，要是换个大人，别说像胡小个子那样的五尺大汉，就是像李大个子那样的半截子说不定爬到一半就得把树枝垮折断，难怪让我先上来探虚实。

　　我爬到树上，把绳子解开，再牢牢实实地把绳子绑到树干上，然后又朝山谷下面“哟呼嘿”地招呼了几声，等听到的回应，我就喊话：“上来吧，绑好了。”我的喊声在山谷里回。四周都是连绵不断地“绑好了…绑好了…绑好了…”可能保安团也听到了我的喊声，声大作，还夹杂了轰隆隆的爆炸声，不知道是敌人开了炮还是我们的人扔了手雷。空旷的山谷把密集的声、爆炸声混成了绵延不断的和声“嗡嗡嗡…”的声音震得人心头发紧。

　　第一个爬上来的是，她一爬上来先检查了一遍绳子，满意地点点头，又朝山谷下面“哟呼嘿…”地吼叫了一阵，她的叫声绵长凄厉，让我联想起深夜徘徊在狗娃山峁上的孤狼。我想，她的叫声肯定比我的叫声传得远得多，孤狼的号叫能传出十里地。她转过头来搂了我一下，表扬了我一句：“狗娃子到底比狗强得多。”然后就仰头朝山上打量着，我这时候才想起来看看我们所处的环境：这是一个能凑合着站立三四个人的平台，脚下就是跟墙一样陡峭的石壁，再往上隐隐约约能看出是陡峭的慢坡，坡上扎扎拉拉地长了荒草和小树、藤蔓。凭我们的手脚只要不怕疼估计爬上去问题不大。话说回来，在这种危急时刻，只要能把命保下来，谁还顾得上疼不疼呢。

　　接着上来的是二娘，我跟都非常吃惊，想不通她到底是怎么上来的。我问她你咋上来的。她摇摇头脸的茫然：“我也不知道咋就上来了。”一上来她就瘫倒在地上。踢了她一脚：“还不快走等啥哩？把地方腾开。”

　　我们立脚的地方实在太小了，先上来的人不赶紧转移，下面再上来人就没有立足之地。二娘怕，挣扎着起身刚要迈步子“哎哟”呻唤一声就又坐到了地上。她这一坐下更占地方。就让我把她拖了先走。我试着拉了她一把，真重。我不但没有拉得动她，自己反而差点跌倒在她身上。我就势说：“我拉不动她。”其实我根本就不愿意跟她走，跟她走不但她保护不了我，还得我保护她，而现在我连自己都保护不了哪里还能顾得上她？我只想跟在一起，能保护我，她有两把盒子炮，二十响，一甩出去能扫一大片。

　　这时候李大个子上来了，就让他把二娘拖了走。李大个子拉了一下二娘，二娘就“哎哟哟”地呻唤起来。催促道：“还不快走把地方腾开，再不走上来人我就把你蹬下去呢。大个子，把她背上走。”

　　李大个子二话不说背起二娘四脚着地往山峁上爬。李大个子个头矮小，二娘往他背上一趴就不见他了，倒好像二娘自己在爬坡。看见扑哧笑了一声说：“瘦狗驮大马呢？”

　　后面的人陆续爬了上来，两个受伤的伙计也让别人相帮着爬了上来，人们一上来就按照的指点四脚着地慌不择路地朝山上爬，活像一帮躲藏猛兽的猴子很快隐没在黑暗中。等了一阵再不见人上来，坐了下来，焦急地说：“狗的骡子怎么还不往回撤，还想跟人家争个高低吗？”

　　我提醒她：“是不是他们找不见这绳子？”

　　啐了我一口：“你是笨蛋我难道也是笨蛋？我留了人在下头等他们呢。”

　　我让她说得好没趣，想顶撞她一句：“我是笨蛋我咋头一个爬上来了？”再想想，我能爬上来还是靠了她甩上来的绳子，大伙包括腿上中了的二娘都爬上来了，我爬上来倒也算不上本事，就没敢顶她。

　　又过了一阵，下面的声竟然停歇了。一下子急了，啥话不说顺着绳子就又溜了下去。我一个人守着这绳子，不知道该怎么办才好。片刻只听得山谷里声大作，隐隐约约还传来了厮杀声。我不知道下面发生了什么事情，想溜下去看看，到了崖边却又收回了步子。山坡上虽然已经能见天光了，山谷里却好像更加黑暗，黑色的峡谷让人联想起张开的大嘴，正准备噬一切落入它口中的猎物。我害怕了，不敢再动溜下去看看的念头，枯守着这棵老树和那死蛇一样的绳子。

　　等待是最让人难以忍受的折磨，等待生死结果更是切割人五脏六腑的钝刀子。这种折磨终于倒了我内心深处的恐怖，我决心下去看看，哪怕就是被狰狞的山谷嚼碎当成制品咽下去我也得下去看看。我抓住绳子正想朝下面溜，绳子下端却有人在往上爬，下面的人感到了我，沉声朝上面喊：“上面是谁？”

　　我说：“我。”

　　应答间那人已经爬了上来，是胡小个子，我闻到了他身上的硝烟味儿和血腥气，他爬上来之后呼哧呼哧地气，我问他：“呢？大掌柜呢？”

　　他不吱声，回转身朝下面喊：“我拉了！”接着把绳子往上拽了拽，试了又试，绳子沉甸甸的，然后就吃力地往上拉着。绳子拉上来了，我大吃一惊，被绑着手脚，捆在绳子上。

　　我惊恐地问：“怎么了？绑做什么？”

　　胡小个子没有理我，把绳子又扔了下去，冲我喊：“狗娃子把我放开。”声音嘶哑，气吁吁。

　　我扑了过去就要替解绳子。胡小个子一把把我推开。我又扑了过去，对着胡小个子连踢带打。可惜胡小个子名不副实，他身高体壮，我打他挠他撕扯他他竟然纹丝不动，打急了他索扭住我的两条胳膊，把我的两只手到了我的带里，然后又用我的带紧紧勒住了我的两只手，我的手动弹不得，气急败坏地跳着脚破口大骂：“狗的胡小个子，你不把我跟放开我就敲开你的脑壳子吃你的豆腐脑呢。你个狗的我你八辈子老祖宗哩…”

　　胡小个子冲我扬起了他那熊掌一样厚实的巴掌：“再骂人我扇你的嘴哩。”

　　我根本不怕他。他敢扇我饶不了他。我却忘了就连如今也让人家捆了起来。我继续跳着脚骂他。他急了，从地上抓了一团野茅草捏开我的嘴了进来。腐败的草味儿和腥臭的泥土味儿让我不上气来，这时候我听见对胡小个子说：“你放开狗娃儿，我跟你们走。”

　　胡小个子扑通跪倒在面前说：“，今天我胡小个子得罪你了，过后该杀该剐由你做就是，今天我无论如何不放你。”

　　这时候从山谷里又爬上来一个人，这是我们伙里的伙计，我们都把他叫王葫芦，他的特点之一是年纪大，比大掌柜还老，下巴颏底下已经留了一撮胡子，仿佛山羊的近亲。特点之二就是没话，任何人跟他对话一般得到的就是三个字的回应：“对着哩”、“胡？扯”“对着哩”表达知道、确定、同意、肯定等等意思“胡？扯”则表达不知道、不相信、反对、否定等等负面意思。特点之三就是他的脑袋上没头发，光溜溜的活像透了的葫芦。由于他话少，脑袋上又没有，我们就把他叫葫芦，是说他跟葫芦一样，虽然有嘴，却不会说话。他姓王就又在前面冠上了他的姓氏，全称王葫芦。王葫芦浑身是血，变成了血葫芦，也不知道那血是别人的还是他自己的。他已经疲力竭了，一爬上来就倒在地上呼哧呼哧直，活像一头刚刚从磨上卸下来的老驴。胡小个子把绳子收了上来，我知道下面再没有我们的人了，即便有也只剩下不会说话的了。可是，大掌柜还没上来呀，猛然间我的心像是一块冷冰冰的石头掉到了河水里，晃晃悠悠地沉了下去。

　　大掌柜没了，如果大掌柜还在，无论如何他们不会扔下他。

　　胡小个子坐在地上歇息了一阵，然后就过去扛起了，又对王葫芦说：“把狗娃子背上，嘴里的东西不要掏，这尕？骂人嘴损得很。”

　　王葫芦背起了我，没有前肢的辅助根本没办法爬这陡峭的山坡，他就用从树上解下来的绳子把我捆在他的背上，然后像骡马一样驮着我朝山坡上爬。我感到他的身上漉漉的，不知道是血还是汗，把我的衣裳都沾了。他呼哧呼哧地息着，身上的血腥气和汗气呛得我难以呼吸。越接近山梁他爬得越慢，爬几步歇两歇，我在他背上扭动着挣扎着想爬下来，由于我的嘴被草子住了，没办法说话，只好用肢体语言表达我的意思。这阵子我跟他一样也成了葫芦，不同的是他是主动型葫芦，我是被动型葫芦。

　　总算挣扎到了坡顶，天边已经亮晃晃地，人、山、树、石头都能看得清清楚楚了。先爬上来的伙计们都聚在这里等我们，见到我们这种情形一个个惊诧地张开了嘴围拢过来。我的头有些发晕，觉得面前除了一堆嘴巴啥也没有了。

　　李大个子扑过来问：“咋了？咋了？咋把绑了？快放开。”

　　胡小个子把放下然后解开了绑缚她的绳子。垂头丧气地坐在地上。王葫芦也把我放下来，然后松开我的带，把我的双手从带里解放出来。我连忙把嘴里的草子掏了出来，沙砾、碎草叶子沾在我的口腔和牙里，我动用了所有的唾储备才勉强把口腔里的杂物清理干净了。

　　李大个子愤怒地质问：“你这是干啥哩？造反呀？”

　　二娘急着问：“大掌柜呢？咋不见大掌柜？”

　　她这一问大家都发现大掌柜没跟我们在一起，场面顿时冷了。大家都明白发生了什么事情，都不敢再追问这个问题了，只有二娘没反应过来，或者说她还存了一线希望，揪住胡小个子连连追问：“大掌柜呢？大掌柜呢？”

　　这时候说话了，声音嘶哑低沉：“大掌柜殁了。”

　　猜测得到了证实，二娘“嗷”的一声坐到地上放声哭了起来，没有制止她，任由她哭。别的人都没有哭，冷了脸沉默着。我们讲究的是男儿血不流泪，哭，不管什么原因，对于伙计们来说，都是丢脸的事情。呆呆坐在地上，眼睛直直地瞪着前面，不哭也不说话，像一尊雕塑。

　　李大个子有个死的毛病，追着胡小个子愤愤发问：“大掌柜死了你就把绑了？你还有没有王法了。”在我们这帮人面前提王法，放在平时我们笑不死他也得骂死他，这阵儿却谁也没情绪笑他。胡小个子拉长了脸不理他。王葫芦却突然说话了，而且一说就是一大串：“大掌柜已经开始往后头撤了，刚刚起身不知道咋就中了，刚刚打在脑袋上，一声没吭就走了。疯了一样地往前头冲，要跟保安团拼命，我们就剩下三五个人了，能打的只剩下手里的短，冲上去白白送死呢。我们劝又劝不住，拉也拉不住，只好把她绑了硬抬着往后撤，多亏保安团不摸我们的底子不敢硬冲，不然我们都回不来了。”

　　平常不说话的人突然说出这么一段话来，便具有了令人绝对信任的说服力。李大个子叹了一口气不再问什么了。我们都呆呆地等着发话。呆坐了一阵，跪下朝西面磕了三个头。我们知道她是在给大掌柜磕头，大掌柜就是在西面的沟里死在保安团的口下的。我们都跟着跪了下来。一起朝西面叩头。

　　叩过头，李大个子举起正要朝天放，厉声制止：“别浪费子弹，给狗的保安团留下。”然后对我们说“先到张家堡子避一避，等清楚了再说下一步的话。”说完起身头也不回地走了。我们默不作声地跟在她的后头。她的身板得笔直笔直，初升的朝阳在她的身上涂抹上了一层金灿灿的光。

　　几天以后我们得到消息，大掌柜的尸首被挂在县城的城门楼子上，衣服撕成了碎片片，人风干成了腊。再后来大掌柜的尸首被扔到了城北面的葬岗子上。带着我们偷偷找到大掌柜尸首时，大掌柜只剩下了一副骨头架子，身上的都让野狗啃干净了，我们是凭着挂在他尸骨上的已经成了破布条条的衣裳辨认他的。我们把大掌柜的尸骨装在事先准备好的坛子里，运回来埋到了狗娃山朝阳的坡上。跟二娘跪在那堆新起的坟丘前面烧纸，拉了我一起跪下说：“你也给大掌柜烧几张纸，算大掌柜没白疼你一场。”我就抓过一卷麻纸点着了，一股旋风高高卷起烧成黑灰的纸张，纸灰随风飘扶摇直上，仿佛一群黑蝴蝶翩翩飞舞。望着随风飘渐渐远去的纸灰幽幽地说：“大掌柜把钱都收了，他在间用不着干这刀尖上血的买卖了。”