18-凉夜

　　黑暗模糊了展览会场后，凉慡的傍晚来临了。坦普尔曼从板条箱里爬出来，开始四处观望。威伯还在稻草中间睡着。夏洛正在织一张网。坦普尔曼那敏锐的鼻子在空气中嗅到很多好闻的味道。老鼠又饿又渴，决定出去探险了。他没和任何人打招呼，就往外溜去。

　　“给我带一个字回来！”夏洛在他的⾝后喊，“今晚我要最后一次往网里织字！”

　　老鼠嘴里嘟囔了一句什么，消失在黑暗里了。他一点儿也不愿意被看成一个小搬运工。

　　忙碌的白天过去后，夜晚对所有人来说，都是放松的好时候。费里斯大转轮上现在轻松多了。它一圈圈地在空中转着，好像比白天时转得还要⾼两倍。游乐场里灯火通明，能听到从里面传出的游戏机的响声，还有旋转木马旁的音乐声，电话亭里的男人呼叫电话号码的声音。

　　孩子们在小睡之后又恢复了活力。芬遇到了她的朋友亨利·富塞。他邀请她一同去坐费里斯大转轮，还送了她一张票，这样她就不必花钱去买了。阿拉贝尔太太偶然望向繁星点点的夜空，看到她的小女儿正和亨利·富塞坐在一起，往天上转得越来越⾼。当看到芬那幸福的样子，她不相信地摇了‮头摇‬。“看，看呐！”她说，“那不是亨利·富塞吗？真没想到！”

　　坦普尔曼始终躲避着灯光。在‮口牲‬棚后面的⾼草丛里，他发现了一张折叠起来的报纸。里面包着某个人吃剩的午餐：油煎火腿三明治，一块瑞士奶酪，一点儿煮鸡蛋，一个有蛀虫的苹果核。老鼠爬进去把这些全吃光了。然后他从报纸上撕下一个字，卷起来，往威伯的猪圈叼去。

　　当老鼠带着那片报纸回来时，夏洛的网几乎快织成了。她事先在网中间留了一个空。这时，猪圈四周并没有人，只除了老鼠，蜘蛛和那头猪。

　　“我希望你给我带来一个好词儿，”夏洛说，“那将是我织的最后一个词了。”

　　“这就是。”坦普尔曼说着，打开了纸卷儿。

　　“上面说什么？”夏洛问，“你最好读给我听。”

　　“上面写的是‘谦恭’。”老鼠回答。

　　“谦恭？”①夏洛说，“‘谦恭’有两个意思。一个意思是‘不骄傲’，一个意思是‘贴近大地’，这词对威伯太合适了。他不骄傲，而且他也和土壤非常亲近。”

　　“很好，我希望你能満意，”老鼠讽刺，“我要去把我所有的时间都用到拿和搬上了。我到展览会来是为了使自己开心的，而不是为了送报纸的。”

　　“你帮了很大的忙，”夏洛说，“快去吧，如果你想在展览会上找到更多的好东西的话。”

　　老鼠咧开嘴笑了。“我要去狂吃一整夜，”他说，“老羊说得对——这个展览会是老鼠的天堂。那么多吃的！那么多喝的！到处都有可以攫取的好东西。再见，再见，我谦恭的威伯！也对你说声再见吧，夏洛，你这个老阴谋家！这将是一只老鼠一生中最难忘的夜晚。”

　　他在黑暗中消失了。

　　夏洛回到她的工作上来。现在，天已经很黑了。不远处，焰火开始升空了——无数灿烂的火球笔直地噴洒进夜空中。等阿拉贝尔一家与祖克曼夫妇，还有鲁维从大看台那里回来时，夏洛已经织完了她的网，“谦恭”这个词被整齐地织在网‮央中‬。在黑暗中，没有人注意到它。每个人都玩得又累又尽兴。

　　芬和埃弗里爬进卡车躺下来，把那条印第安⽑毯盖到⾝上。鲁维给威伯加了一叉新鲜的稻草。阿拉贝尔先生拍了拍他。“我们该回家了，”他对那头猪说，“明天见。”

　　大人们悄悄地进了卡车。威伯先听到了引擎开动的声音，继而又听到了卡车慢慢离去的声音。如果夏洛此刻不陪在⾝边的话，他一定会孤独和想家的。只要有夏洛在⾝边，他就永远不会感到孤独。不远处传来旋转木马旁的音乐声。

　　就在快要入睡时，他对夏洛说了起来。

　　“再给我唱一遍那支歌吧，就是关于粪堆和黑夜的那支。”他央求道。

　　“今晚不能了，”她用一种微弱的声音说，“我太累了。”她的声音好像不是从她的网里传出来的。

　　“你在哪儿？”威伯问，“我看不到你。你在网里吗？”

　　“我在后面，”她回答，“猪圈后的一个角落上面。”

　　“你为什么不在你的网里？”威伯问，“你可是从不离开你的网的。”

　　“我今晚得离开了。”她说。

　　威伯闭上眼。“夏洛，”他过了一会儿说，“你真的认为祖克曼会让我活下去，冬天来时也不杀我吗？你真的这么认为吗？”

　　“当然，”夏洛说，“你是头名猪，也是头好猪。明天你可能会得大奖的。整个世界将会知道你的名字的。祖克曼会为拥有你这样一头猪而骄傲、幸福的，你不要害怕，威伯——什么也不必担心。你大概会永远活下去的——谁知道呢？现在去睡吧。”

　　静了一会儿，又听到了威伯的声音：

　　“你在那上面做什么呢，夏洛？”

　　“哦，造一样东西，”她说，“造一样东西，像往常那样。”

　　“那是给我造的吗？”威伯问。

　　“不，”夏洛说，“这次不同，这次是为我自己造的。”

　　“请告诉我那是什么吧。”威伯请求。

　　“我会在明天早晨告诉你，”她说，“等到天空中出现第一道晨光，⿇雀们开始喳喳叫，⺟牛把他们的⾝上的链子弄得嘎嘎作响的时候；等到公鸡啼叫，星光黯淡的时候；等到早起的汽车在⾼速公路上奔跑的时候，你再抬头看我要你看的东西。我将给你看我的一件杰作。”

　　在她说完之前，威伯已经睡着了。威伯从稻草里传出的呼噜声告诉了她这一点。

　　数里外的阿拉贝尔家，父亲正围坐在厨房的餐桌旁，吃着桃子罐头，想着白天发生的事情。埃弗里已经在楼上睡着了。阿拉贝尔太太正在给芬掖被子。

　　“你在展览会上玩得开心吗？”她问着，吻了女儿一下。

　　芬点点头。“在我一生中，不管在哪里，在什么时候，都没有在那里时玩得开心。”

　　“好极了！”阿拉贝尔太太说，“那真是太好了！”

　　注释① 谦恭，原文humble。我的朋友筋斗云告诉我，它有两个意思：1。h‮va‬ing or showing a consciousness of ones defector shortcomings，not p⾁d; not self-assertive;摸dest 2。 low in condition，rank or position;lowly ;unpretentious。它的词根来源是Humilis ，(low ，small ，soil ，earth)。所以它有土壤与土地之意。humble有差点、低级点的意思，也有做谦词的，以前见过蓬壁增辉有译成inmyhumblehouse。另外Inmyhumble opinion也常见。