第二十五章

　　心云老师太住持的一座名刹，叫做法云庵，占的地点极好，在烟雨楼之西。

　　烟雨楼在南湖，湖多鸳鸯，所以又名鸳鸯湖。烟雨楼在湖心高胜处，是五代的古迹，窗开四面，轻烟拂水，是嘉兴的第一名胜，终年游人如织，而西面的法云庵，却是终年双扉紧闭，游客十叩柴扉十不开，所以阿狗陪着王翠翘到了这里，竟有不得起门而入之苦。

　　“这位小朋友，不必敲门了！”有个老者劝他“敲到天黑，庵里也不会开门的。”

　　“我不是上门扰的游客，实在是有极要紧的事，要见心云老师太。”

　　“喔，”老者指点“那你该走后门。”

　　后门深藏在一起竹林内。寻到了叩门，里面有个牙齿灌风的老婆子的声音问：“是谁？干什么？”

　　“来投信。”

　　“从门里进来！”

　　阿狗如言照办，将徐海的信从门里了进去。好久，听得拔闩的声音，门开一扇，有个中年尼姑探头问道：“你是李施主？”

　　“是的。”

　　“有位姓王的女施主呢？”

　　“呶！”阿狗手向后一指。

　　风姿摇曳之下，影绰绰一条俏影，王翠翘一身玄，包一块蓝绸头巾，连脸都遮住了大半个，出极大的一只眼睛。此时听得阿狗招呼，她将头巾一掀，出真面目，那中年尼姑失声惊叹：“这位女施主好漂亮！”

　　王翠翘装作未听见她的话，上前敛衽为礼，口中说道：“信女王翠翘，求见心云老师太，拜烦师太引见。”

　　“请进来！”

　　等王翠翘进门，阿狗想跟了进去，却难越雷池，被挡在门外。

　　“兄弟，”王翠翘说“你请在门外等一会，回头待我禀明心云老师太，再放你进来。”

　　“是了！”阿狗有些不高兴“别让久等。喝西北风，不是滋味！”

　　“兄弟！耐心些。”

　　说完，王翠翘转身而去，门也就关上了。阿狗无奈，只得在竹林中闲步等待，一等等了有个把时辰，犹无动静，可真有些忍不住了。

　　于是走上前去，毫不犹豫地举手叩门，应门的仍是那中年尼姑，不待他开口，便先说道：“施主，天快晚了，你请回去吧！”

　　一听这话，阿狗心里有气，这中年尼姑真是“自说自话”太不体谅人，当时将脸一沉，冷冷答说：“我送个人到你们庵里，总有句话代。不然，我回去怎么说？”

　　“也罢！你就请再等好了。”

　　说着又要关门。阿狗是有防备的，动作比她快，一只脚已跨进门槛，门就关不上了。不过，心里也想到，那中年尼姑的态度虽可恶，然而尼庵毕竟是尼庵，心云老师太的清规又来得严，不放陌生男子进门，理所当然，因而不免抱歉。

　　“不是我敢搅扰清净之地，实在是我也有不得已的苦衷。”

　　他陪笑说道“我只在这门边站一站，决不敢走一步。烦师太再进去看一看，或是老师太有回信，或是我那我那姐姐出来代一句话。我只要知道安顿好了，可以放心了，马上就走。”

　　这样软硬兼施，可真叫那中年尼姑无奈，只能说一句：“好吧！你可不许闯。”

　　“不会，不会，你请放心。”

　　等她走后，阿狗言而有信，只站在原处守候。约莫一盏茶的功夫，那中年尼姑去而复转，脸上的神色，不似先前凛然不可犯了。

　　“施主！老师太有话，请到客座用斋。”

　　听得这话，阿狗颇有受宠若惊之感，响亮地答一声：“是！”跟着中年尼姑穿过菜园，由一道门绕到前殿，西首厢房，便是客座。

　　先吃茶，后吃斋，虽是素饭，洁异常。阿狗本就有些饿了，自然无所用起客套，将四样菜、一碗汤、一小桶陈年冬舂米饭，吃得光光，抹抹嘴又摸摸际，还好，颇有几两银子，便向来收拾饭桌的老佛婆说：“请你拿缘簿来！”

　　“没有缘簿。”老佛婆答说：“本庵向来不化缘，也不受布施。”

　　“喔，”阿狗望着殿中挂在佛前，极大的一盏长明灯说“光是终年到头点灯的油钱就不少，哪里来的开销？”

　　“有庙产啊！”老佛婆又补了一句：“庙产很多。”

　　这使得阿狗自然而然想到土豪劣绅——苏嘉鱼米之乡，土豪劣绅最多，专门欺弱吃小；这庵有偌大庙产，倒不怕此辈侵夺？

　　心里想着，口中便说了出来，那老佛婆笑笑答道：“施主不必担心！我们庵里有靠山。”

　　“靠山是那位？”

　　“锦衣卫陆大人。”

　　原来有陆炳作护法，怪不得不怕土豪劣绅。阿狗心想，王翠翘倒是找对了地方，看来托庇在心云老师太莲座之下，大可以放心了。

　　但稍为多想一想，不无疑问，率直说道：“锦衣卫陆大人做尼姑庵的护法，我还是第一次听见。”

　　“施主不相信？”

　　“不是我不相信，只觉得——”阿狗笑一笑说“好象是件很新鲜的事。”

　　“施主的话我不懂。”老佛婆冷冷地说，也没有进一步说明，她不懂之处何在。

　　由于她神色凛然，使得阿狗，意识到自己是失言了。不过他对老佛婆的冷峻的态度，脾气反感；因而亦以同样冷峻的语气反问：“怎的不懂？莫非我问得不对？”

　　“不是不对。”老佛婆的声音还是很冷峻“是不该问这话！”

　　这使得阿狗动容了！不仅因为老佛婆的态度不甚礼貌，更因为她的答语是对自己的态度表示不的抗议。

　　这就需要辩一辩了！阿狗心想，此行如果连个老佛婆的责难都无以应付，那就一切都无从谈起了。

　　因此，他决定跟她辩论。但如何辩法，却须考虑。

　　于是他起身闲步，等老佛婆收拾食桌将次告竣时，方始开口。

　　“我倒是不懂，为什么不该问？”阿狗平静地说：“佛门广大，如果什么事问都问不得一声，那叫什么话？”

　　“是的！”窗外有人突然接口“老佛婆子太直，不会说话，请施主不要见怪。”

　　踏进来的，正是那应门的中年尼姑。阿狗对她本无好感，但这两句话，却不能置之不理。

　　于是他先报以一个表示友好的笑容，然后用很认真的语气说：“老佛婆的子很直，说的话是好话。我知道！”

　　“施主能谅解就好。”

　　原来她是借此为她自己解释！阿狗心想这个尼姑很利害，须当小心。因而想到，对她应该有所了解，越多越好。

　　这样一想，心便静了下来。从容问道：

　　“师太，我还没有请教你的法号。”

　　“我叫悟能。”她笑一笑说“实在是无能，枉为担了个‘知客’的名义。”

　　佛寺尼庵，都有个专门应酬香客的和尚或尼姑，入选的主要条件，即在态度和善，言语便给。悟能自嘲为无能，加上她那面现微笑，与初相见时那种冷漠的神态相比，仿佛换了个人似地。何以有此？值得探索。

　　因此，阿狗亦报以友善的微笑“师太，你会是知客，我不大相信。”他故意这样说。

　　“喔，”悟能问道：“施主，你看我不像一个知客？”

　　“是的！不像！”阿狗答说：“前倨后恭，我真有点受宠若惊了！”

　　“‘后恭’是应该；‘前倨’是有苦衷。”悟能答道：“这一带颇有些玷辱佛门的庵堂，我们这里又当名胜之区，当有些冒失的施主，敲开门来说上些教人听不得的话。若非放下脸来，说不定就纠不清。久而久之，我们这里上上下下，就连那老佛婆在内，都搞成一副拒人千里之外的脸色。请施主不要见罪！”

　　“原来如此！真是锣不打不响，话不说不明。”阿狗想起自己刚才对老佛婆、对悟能那种内心的戒备，几近无的放矢，不免好笑，然而还有不解的一句话“何以‘后恭’又是‘应该’？”

　　“刚才方始知道，施主是于国于民大有功的人，哪里可以不恭敬？”

　　忽然间云板大作——击响青铜所铸、其形如云的云板，俗称“打点”乃是传唤大众集合的信号，与僧寺的鸣钟撞鼓，作用相同。

　　果然，霎时间身穿“海青”、手拈念珠的比丘尼，从殿前殿后涌了出来，纷纷向佛前集中。悟能亦合掌当告个罪，走出客座，随众集合。

　　阿狗自是深为注意。不管僧寺尼庵，传召大众，不是举行庄严的典仪，就是有重要的宣示，究竟是何缘故，倒要细看一看。

　　等全庵的尼姑到齐，在殿中各就本身的位置站好，只见慈眉善目的心云老师太出临。她后面跟着一个妙年女尼，是好的相貌！

　　略一注视，发觉就是王翠翘。怎的真落了发做了尼姑？岂不太出人意外了。

　　一念未毕，一念又起，了解到事态的严重，阿狗便什么都不顾了，大踏步出了客座，由回廊绕向佛殿，口中大声喊道“翠翘姐，翠翘姐！”

　　等他到了门前，知客悟能已了出来，一手竖掌当，一手微摇，示意肃静。

　　阿狗可不管她那一套，只为她挡住去路，却不便手推她，便站住脚喝道：“走开！”

　　“施主！佛门清净，请尊重。”

　　“你少来管闲事！”阿狗大声呵斥“让我去问个明白。”

　　悟能尚未答话，殿中有清劲的声音传了出来：“悟能！你放李施主进来！”

　　这是心云老师太的命令，悟能随即闪开身子，阿狗一脚跨进殿去，入眼一派肃穆庄严的景象，不由得便踌躇不前了。

　　“李施主，”心云问道：“你有话说？”

　　“是！”阿狗定定神答说“我跟我姐姐有话说。”

　　“好，好！你请说。”心云这样回答，同时转脸去看王翠翘。

　　“兄弟！”王翠翘垂着眼说：“你不可鲁莽！”

　　“翠翘姐，你，你怎的真个做了尼姑？”

　　“兄弟，已经如此，你不必多问了！”

　　事已如此，阿狗又何能为力，只有悄悄退出，在门外观礼。心云老师太带领大众上香礼佛，高宣佛号，然后念了一卷《法华经》，法器响动，铙钹齐鸣，十分热闹；只见王翠翘亦随众用梵音念唱，脸上是一平安详喜乐的颜色，仿佛真的找到了安身立命之地。见此光景，阿狗倒是略略放心，只为徐海难过。

　　一卷经念完，心云老师太宣示，为王翠翘所起法名，叫做“悟真”少不得也还有一番勉励的话。王翠翘跪在佛前，合掌应诺，显得异常虔诚。不一会，典礼告终，大众各散，悟能却一直走到阿狗面前，招一招手说：“施主随我来！”

　　阿狗问道：“到哪里？”

　　“老师太吩咐，佛门不是无情之地，知道悟真与施主情同姐弟，尘缘难断，特地唤我领施主去与悟真见一面。”

　　“喔，喔，”阿狗感激地说：“真是老师太慈悲！”

　　“施主！”悟能用警告的口吻说：“悟真向佛的心极诚，这是她一生的好归宿，施主要替她高兴。”

　　阿狗知道，是希望他勿以尘世情缘牵制王翠翘的出家之心。这话有些答应不下，但如公然拒绝，或许就不容他跟王翠翘见面，因而只好昧心骗她一气，连连点头，口应承。

　　这法云庵甚大，又因庙产极丰，复有陆炳这样的有力护法，所以花大扶疏，布置精美。心云老师太养静之处，更显气派；极大的一座院落，亚字栏干围着一起天井，四周青石平地，中间是一座极大的花坛；五缤纷的菊花，正开得茂盛。坐北朝南，五楹舍；屋后一树桂花，高出屋檐，浓郁的香味，飘得老远。阿狗心想，王翠翘能随着心云老师太住在这个地方，倒也是一段清福。

　　“施主，你请这面坐。”悟能指着东面一间屋子说。进去一看，这间屋子是书斋的格局，三面樟木书架，摆经卷，中间有张红木书桌，笔砚未收，还摊着一册未抄完的《金刚经》。地下有两个蒲团，便拣了一个，盘腿坐了下来。

　　不一会，脚步响动，阿狗复又起身，向外张望，是悟能陪着王翠翘来了。她头上戴一顶玄僧帽，遮盖尽去三千烦恼丝的青头皮，比较中看得多。

　　“兄弟！”王翠翘当合什“你好好回去吧！跟明山说，我在这里很好，不必惦念。”

　　阿狗不响，看一看悟能，并无避开的意思，只好实说了：“翠翘姐，”他问：“我真不懂你怎么想了一下，会成这个样子？眼前不去说它了，将来呢？”

　　“将来？”王翠翘似乎没有懂他的话。

　　“我是说等二爷功成回来，怎么样？”

　　“他也是佛门子弟，只为救人，出家而又入世。一旦成功，当然仍旧回到菩萨面前来。”

　　这样的回答，完全出乎阿狗的想像，不但一时无从接口，甚至连她的话，亦还不能一下子听得进去。因为这跟他对王翠翘的了解，以及他所习惯的王翠翘的语气，太不相同了！“翠翘姐！”他愣了好一会，不自觉地漏出一句话来：‘你好像在“打官腔’！”

　　什么叫“打官腔”？无视于实际情形，而只是冠冕堂皇地说些道理，乃至振振有词地责备，就叫“打官腔”徐海皈依佛门，是当初走投无路，因为佛门广大，暂求庇护；论本心，不是徐海看奇红尘。这一点别人不知道，王翠翘岂能不知？

　　回忆到此，不由得又说：“翠翘姐，不晓得你忘了没有？当初我陪你到六和塔，你是一把眼泪、一把鼻涕去看二爷的。”

　　“今之果，他之因。正因为当初有这样一段孽缘，才有今天的苦楚。兄弟，他之果，今之因；就为了将来，所以我求得老师太的慈悲，一了百了！你该当体谅我的心。”

　　“我不是说你！”阿狗反感愈深“你一个人倒是一了百了，也该替人家想想。你明明知道的，徐二爷做和尚不是本心，还了俗也不会再出家。说啥成功以后，仍旧归到菩萨座下，不是空话？”

　　这番话有些声俱厉的模样，而王翠翘却丝毫不动感情，平静地答说：“兄弟！别样我不敢说，明山，没有比我再了解他的。他生有慧，一定会重新皈依。”

　　说到这话，阿狗无法再争，但心中总有一种受愚之感，鼓排阖，不能平复，因而悻悻然地说：“好了！翠翘姐，认识你一场，收缘结果，做个傻瓜，我也认了！”

　　这是怪她作了出家的决定，而一路上始终瞒着他。王翠翘大为不安，必得有所解释。无奈悟能在旁，有口难言，因而用乞求的眼色看看她，希望她暂且回避。

　　悟能身为知客，自能鉴貌辨，一念不忍，顺了她的心意，拈着拂珠，转身而去，只在天井中绕着花坛打转。

　　“兄弟，我不起你，我一直没有真个出家的念头，是心云老师太一句话点醒了我，才不能不即时祝发。”

　　“喔！”阿狗很注意地问：“是怎么一句话？”

　　“心云老师太说：‘若要人不知，除非己莫为。你这一来，如果是假出家，比不出家还要坏！倘或你有心救明山，即时便当有决绝的表示。不然自误而误人，关系不浅。至于其中的道理，要你自己去参详。’兄弟，这个道理，很容易明白，你倒想去！”

　　“我想不出。”阿狗毫不思索地答说：“最好请你自己说。”

　　“我不知道你是真的想不透，还是一时气恼，脑筋不如平时灵便了？或者，”王翠翘慊疚地说“是明明知道，只为生我的气，不肯说？兄弟，我可真是当你亲骨的噢——”

　　说着，已有盈盈涕的模样，使得阿狗大为不忍，再也不肯负气了。“我想，是一时气恼，人变得笨了。翠翘姐，趁悟能不在跟前，有话你快说吧！”

　　“好！”王翠翘招招手将阿狗唤得离悟能更远了些，方始低声说道：“人家在暗处，我们在明处。从桐乡启程，一举一动就都落在人家眼里；如果我出家而不落发，明明显出是一出假戏，比阿海在平湖越狱那出把戏还要不能瞒人耳目。这一来，兄弟，你想有啥后果？”

　　“无非派人来你、抢你！不过，”阿狗很起劲地说“你恐怕还不知道，这里有座靠山硬得很，是锦衣卫陆大人！我谅他们谁也不敢碰这座靠山。”

　　“兄弟，你这话说得差了。有道是‘远水不救近火’，锦衣卫陆大人在京里，一时哪里管得了这里的事？不过，我还不是说的我，我自己能救了自己。我说的是阿海。”

　　“二爷怎么样？”

　　“他们会疑心阿海真的起了异心，万万饶不过他的。”

　　听得这话，阿狗从恍然大悟中惊出一身冷汗“真的？”他不自觉地问。

　　“为了争名夺利，冒功献媚，他们什么事情都做得出来的！”

　　阿狗连连答说：“我懂了，我懂了！”不过，他还有一句话不能不问：“翠翘姐，你说你能救了自己，是怎么个消灾避祸的法子？说出来听听，我好放心。”

　　“你只放心好了。不必多问！”

　　话是密不通风，那一脸坚毅之，却等于已作了回答，她到受不过的时候，无非一包毒药，或者一把剪刀，便可“消灾避祸”自保清白。

　　意会到此，阿狗既敬且惧，正说道：“翠翘姐，你不可以寻短见。‘留得青山在，不怕没柴烧！’二爷那里你放心，我总尽力帮他；只望你好好保重，耐心等待，总有一天能跟二爷见面。”

　　“我知道，有你帮着阿海，我很放心。这里，”王翠翘很郑重地说：“我一定可以安安稳稳待下去。没有必要，你不必来，来了反而不好！”“嗯！”阿狗深深点头。

　　“兄弟，你回去吧！”

　　“好！我走。”

　　说完，他就掉首而去。想回头看一眼，却又不敢。因为他怕一看到了她的脸，说不定会掉眼泪。

　　“施主！”悟能上来问道：“你们姐弟的话谈完了？”

　　“话是谈不完的。”阿狗答说“不过有些话，不是她不愿听，就是我不敢说，只好丢开。”

　　“这样最好！”悟能微笑着，言语意态都有些莫测高深的意味“言多必失。”

　　“何以呢？”阿狗问说“我们姐弟叙家常，就说错了也不打紧，怎的叫言多必失？”

　　“施主问这句话，便是多余。请吧！”悟能将手一摆，作出肃客的姿态。

　　看似肃客，等于逐客，阿狗还有些话想问，也只得咽了回去。从原路出门，只听身后关门落闩的声音，顿时像失落了什么似地，两条腿懒懒地重得像缚了铅一样。

　　他的心很，一会儿想到从此要见王翠翘一面都很难！在此尘世，亲如同胞的，只有王翠翘一个。而由于王翠翘的关系，拿徐海亦当作至亲一样。如今一个已遁入空门，一个将远适异国，前途如何，却都难以逆料，自己真个是举目无亲了！

　　一会又想到王翠翘的警告，与悟能那种弦外有音的暗示，似乎就在这举步之际，便有重重危机隐伏着。意念及此，不自觉地将脚步放得极慢，举足悬空，有些不敢踏下去，仿佛怕误蹈危机似地。同时，也不自觉地举目四顾，怕有人在暗中跟踪窥伺。

　　谁知真不是疑神疑鬼！就在他这四下张望的当儿，竹林中闪出一个人来，远远地就冲他含笑点头，像招呼老朋友那样地，一直了上来。

　　“尊驾从桐乡来？”那人走到他面前问说。

　　阿狗先不回答，看一看他问道：“尊姓？”

　　“敝姓朱。”

　　“喔！朱爷，”阿狗问说：“有何见教？”

　　“冒昧之至。”姓朱的问说：“尊驾姓李？”

　　“是的！”阿狗特意做出坦然的神态“敝姓李，从桐乡来。”

　　“来到这里有事吗？”

　　一听这一问，阿狗不觉气往上冲“自然有事！”他傲然答说“你管得着吗？”

　　“不是我好管闲事，上命差遣，身不由己。李爷，大概我想问你几句话，你也不会理我。说不得只好委屈尊驾，跟我走一趟。”

　　说着，一掀下摆，腿间出一块红绸巾，阿狗知道，这是特意相示，一把系着红绸子的短刀，在他际。

　　阿狗自忖，就空手相搏，亦未见得不能制服他那把短刀。可是占了上风，并不见得就能身。此人决不是单身一个人，必有接应的人在外面，好汉就怕人多，犯不着吃眼前亏。

　　因此，他很沉着地问道：“跟你去哪里？”

　　“到时候你就知道了。”

　　“你也太霸道了！要我跟你一起走，还不肯说地方。莫非你真的以为我是个软柿子，随便你怎么捏？”

　　这几句不肯示弱的话很管用，姓朱的即时改容相谢“对不起，对不起，李爷！”他说“我不是敢小看尊驾，实在是有不得已的苦衷。大家都是在江湖上混世的，尊驾卖我一个情，只走一趟，不必多问。怎么样？”

　　“这几句还像话！不过，”阿狗越觉得话要说得硬些好“你我素昧平生，还谈不到情。如果要我卖你一个情，我可又买些什么呢？”

　　姓朱的还未答话，竹林中发出暴喝：“头儿，何必跟他多废话！带走就是。”

　　暴喝未终，姓朱的已转脸大声呵斥：“你懂些什么？江湖的义气岂可不讲？”

　　竹林中没有声音了。姓朱的却转脸用期待的眼光看着阿狗，意思是以为阿狗会因为他“讲义气”那句话，便不再迫问买卖的条件，慨然相许，随他而去。

　　哪有这样便宜的事？阿狗心中冷笑，右足往后一退，站了个丁字步，是准备他动武，便好抵挡的意思。

　　“请吧！”姓朱的说“时候不早了！我请李爷喝一盅。”

　　“多谢！”阿狗冷冷地说，脚步依然不动。

　　“李爷，你听我的劝，马上跟我走。”

　　“你还没有回答我的话。”

　　“有话好说。这里可不是说话的地方！走！走！城里太白楼，我请你喝酒，再细细告诉你。”

　　一面说，一面便来拉他的衣服。阿狗是有准备的，不容他近身，便扭一闪，同时举手往下一格。姓朱的猝不及防，为他在手腕上砍了一掌。

　　这一掌很有些力道，疼得姓朱的只是甩手，脸色当然也非常难看了。

　　“怎么？”他问“你真是敬酒不吃罚酒？”

　　“只要你说出道理来，我情愿吃罚酒。”

　　这话软中带硬，姓朱的无计可施，顿一顿足，不耐烦地说：“好吧！你一定要知道。我就告诉你，是赵大人要找你去问话。”

　　这当然是指赵文华，阿狗故作不解地问：“哪位赵大人？”

　　“哪位赵大人？你不想想，在这浙江、南直隶、福建一带，有几位官儿，当得起‘大人”的称呼；再想想，还有哪位姓赵的是‘大人’？”

　　“喔，你是说京里来的赵大人，他找我干什么？”

　　“谁知道，你最好当面去问他。”

　　“我不想跟他见面。”阿狗问道：“你刚才不是说，有几句话要问我？想来那就是赵大人要问的；既然如此，你就代赵大人问吧！我一定知无不言，言无不尽。”

　　这总算是相当合作的态度。姓朱的意思活动了，但还有一层顾虑，怕他太滑，所答的如果是假话，自己无从分辨。

　　考虑了一会，觉得有个以实证虚的办法可用，就自己知道的先问，如果他答得真实不虚，那么自己不知道的那些事，也可以相信他答得不假。

　　于是他说：“你是什么时候离开桐乡的？”

　　“今天一早，太阳出来不久。”

　　“什么时候到嘉兴的？”

　　“未牌时分。”

　　“干什么？”姓朱的却又自己加了一句：“是送王翠翘来看心云老师太？”

　　“一点不错。”

　　“你跟王翠翘是何关系？”

　　“她是我姐姐。”

　　“你不是姓李吗？”

　　“对！我们是异姓姐弟。”

　　“怎会有这样亲的情份？”

　　“这就说来话长了！”阿狗问道：“我姐姐的出身，想来你知道？”

　　“知道。”

　　“那你就懂了。好几年以前，我姐姐在杭州瓦子巷王九妈家，我在那一带打，人人欺侮我，唯有我这位姐姐照应我。就这样结下了同胞手足样的情份。当然以后还有许多大家在一起的日子，眼前没有功夫细谈，也不必去说它了！”

　　姓朱的点点头表示满意，然后又问：“王翠翘早不出家，为什么脾气挑在这个时候出家？”

　　这话问得有些份量，阿狗心想，说实话恐有未便，编假话更无必要，且隐隐约约答一句，看他懂不懂再说。于是他想了一下答说：“不入空门，便入侯门。”

　　姓朱的倒懂“侯门”这两个字，但会错了意，大为紧张，声俱厉地问道：“你怎说赵大人看中了王翠翘？”

　　阿狗愕然！想一想才知道他错了人，然而这副神态，却又是盖弥彰，明明不打自招，原来赵文华亦在打王翠翘的主意，这倒是意外的收获。

　　这样想着，又好气、又好笑，定定神答说：“我并没有说赵大人。反正不管哪个侯门看中了她，都没法子了！我姐姐不是带发修行。”

　　姓朱的一惊“怎么说？”他问。

　　“我姐姐真的做尼姑了！”阿狗提高了声音，摸一摸头上说：“一头发都没有了。”

　　“真的？”

　　“我骗你干什么？你不信，到庵里去看。”

　　这是假不了的事。姓朱的脸懊丧，愣在那里，半晌开不得口。

　　阿狗却颇有快意之感，心知是姓朱的奉赵文华之命，带着人来图谋王翠翘，不想迟了一步。由此亦见得王翠翘的祝发，确是烛先机的明智之举。

　　“可恨！”姓朱的跳着脚骂“总有一天，放把火烧了它！”

　　“你要烧庵？”阿狗好奇地问说“为什么？”

　　姓朱的语还休，而终于在诅咒怒骂声中吐了真相，原来心云老师太真个利害，硬是说一不二地挡住了他不准进门。姓朱的原以为王翠翘就算真的要出家，祝发也不是一半天的事，不妨等着阿狗，问明底蕴，再作道理；谁知就这顷刻之间，王翠翘已达成了心愿。倘或不是心云老师太飨以闭门羹，身在庵中，见机行事，哪怕大闹佛殿，也总能先留得她的一头青丝下来；明如何，是另一回事，此行的任务总可以代了。

　　了解了真相，阿狗在欣慰之余，亦不免心惊，看来赵文华为了王翠翘，会不惜任何手段。但是，令人不解的是，赵文华并非不知王翠翘的名早播，何以从前轻轻放过，而一旦想到，网罗如此之急？

　　这是一个很值得探索的谜。念头一动，立即想到这姓朱的很值得利用，于是态度一变，用安慰的口吻说：“朱爷，事已如此，你不必生气。其实，”他故意迟疑了一下才接下去说：“你早面倒好了。”

　　“喔，”姓朱的问“好什么？”

　　“说老实话，我也不愿我姐姐落发。年纪轻轻，有多少福留着她享，倒说去做了尼姑！我心里也不忍。虽说侯门一入深如海，到底比遁入空门好。既然赵大人有意思，我想——”

　　“你想！你有什么想法？”姓朱的急急问道“且说来听听！”

　　“好！不过，这里不是说话的地方。”

　　“我刚才不是说了，上城里太白楼去。”

　　“那就走！”阿狗自然而然地变得很亲热了“我作东。”

　　太白桥头，把盏持螯，饮馔之乐，益发有助于他们化敌为友。姓朱的很坦率地表明了他的身分与任务。

　　他说他叫朱友仁，原来无事，有幸结识了赵文华的亲信随从赵忠，被汲引入府，干些不公不私，亦公亦私的杂差。另外一个名叫刘二，是他私人的伙计。

　　“这次是赵总管派我出来的，专门来钉你的梢，从桐乡一直钉到这里，一路顺利，最后出了毛病，很不好差。”

　　“这要怪你！”阿狗完全是极的老朋友的口吻“你早面跟我打交道，我就劝我姐姐不要进庵了。你想，有赵大人那样一条路子，我放着不走，不是太傻了？”

　　“真的？”

　　“当然是真的！我骗你干什么？”

　　“唉！我不知道。”朱友仁懊丧地想了一回，忽又问道：“不过这话不对啊！你刚才说什么你姐姐‘不入空门，便入侯门’；那不也是一条升官发财的路子吗？你又何以不劝劝你姐姐呢？”

　　“那个侯门不同。第一、远在京城，我姐姐怕水土不服，说什么也不肯；第二，那位阔老糟蹋女人是出了名的，我也不忍心推我姐姐入火坑；第三、送我姐姐到京里，中间还隔着几道手，我也不一定能高攀上。”

　　“话倒也有点道理。”朱友仁问道：“说了半天，你的那个‘侯门’倒是那一家啊？”

　　“这一家。”阿狗用筷子蘸着酒，在桌上写了一个“严”字。“是他呀！”朱友仁笑了；笑得很诡秘“真巧！”

　　“巧？”

　　“走到一条路上来了！”

　　原来赵文华亦为严世蕃罗致王翠翘！为此一人，莫非严世蕃托了胡宗宪，又托赵文华？不会的！阿狗在想，严世蕃又不知道王翠翘矢志不从，何必分头函托。然则，胡、赵二人又何以分头进行呢？

　　这个疑团，还得从朱友仁口中去求解答“你说巧，实在是不巧！”他说“朱爷，我们不打不成相识，你不能差，我也很难过。我们先把事情清楚，看有什么办法，能应付赵总管。”

　　“你倒很够朋友。不过，我不懂你要清楚什么事？”

　　“是这样的，”阿狗问道：“胡总督那里有个罗师爷，你知道不知道？”

　　“不就是在桐乡的那个罗师爷吧？”

　　“对，就是他。严公子要我姐姐进京，就是他接到胡总督的信来关照的。这样一件事，严公子不必郑重其事，托了胡大人又托赵大人吧？”

　　“你的话不对！我听赵总管说，只托了赵大人。”朱友仁说“事情大概是这样，赵大人拿这件事转托了胡大人——”

　　赵文华转托胡宗宪，而胡宗宪当时便有难、率直答说：王翠翘与一般风尘女子不同，未见得肯就范。三军可以夺帅，匹夫妇不可夺志，此事若果不成，无法强求。

　　听这口风，显然有推诿之意，赵文华当然也知道胡宗宪跟徐海的关系，暗中袒护，事不为奇，因而起悔轻率透了消息。等胡宗宪一辞去，决定独行其是，立即代赵忠，派出朱友仁来侦察，看有什么方法，可以将王翠翘掌握到手？

　　听完这段话，阿狗意识到有个重大发现，胡宗宪还是可以信赖的。只是可以信赖到怎样的程度，此时没有功夫去细想，眼前先要为朱友仁划策过关。

　　转念又想，事已如此，自己能有什么好主意？且敷衍他了事。“朱爷，”他说“你只有一切都推在胡总督身上，说他派人处处给你麻烦。你们只有两个人，怎么斗得过堂堂总督大人？赵总管我知道，也是通情达理的人，绝不会怪你。再说，你也到底打听到了确实消息，身在庵外，能知庵中，也要点本事。说不定赵总管还会夸奖你呢！”

　　朱友仁听他说得头头是道，细想一想，不能说没有道理，心里一放开，话也说得响了“是啊！”他自己振振有词地说：“人家在落发做尼姑，莫非我奔上去抢人家的剪刀？这件事，我没有啥责任好担的。”

　　也就因为如此，朱友仁对阿狗越觉得投机。他的酒量很好，而嘉兴螃蟹的肥美，又是名闻遐迩，益助酒兴，彼此快啖豪饮健谈，直吃到太白楼灯火悄然，上了排门，伙计三催四请，方始结束。

　　“李老弟，”朱友仁大着舌头跌跌冲冲地只推阿狗“你不要跟我抢付帐，今天吃我的！你要抢付帐，你是忘八蛋。”

　　“好，好！”阿狗唯有顺他的意“我不抢。”

　　“抢也没有用！这家太白楼敢收你的钱，我明天就放火烧了它！”朱友仁又大声吩咐“你们的螃蟹再替我扎一串，我要带回去。带回去给吴四这个王八蛋吃。”

　　一听“吴四”二字，薄醉的阿狗，顿觉耳聪目明，精神一振。转念一想，又不免气；哪会这么巧，他口中的吴四，就会是作为陈东部下的吴四？

　　话虽如此，不问个明白，到底不肯死心。暗暗盘算，有了计较；皱着眉将刘二悄悄拉到一边说道：“刘二哥，你们住在哪里？”

　　“我住在老朱那里。远得很呢！”

　　“你看他，醉得像一团泥一样，怎么回去？遇着查夜的官儿，他再说两句醉话，麻烦就大了。我看附近找家客栈，将就住一夜，明天再回去。你看好不好？”

　　“好倒是好。就怕他发酒疯，不服贴，我们就一夜不要睡了。”

　　“这，包在我身上，有法子治他。”阿狗低声笑着说：“叫客栈里个货来，包他服贴。我告诉你一个秘诀，治酒鬼只要一个字！”

　　“哪个字？”

　　“刘二哥，你跟我装傻？你还不懂，就是酒字下面那个字。”

　　说着又笑又推刘二，是自觉很得意好笑的轻佻样子。笑停了，又附着他的耳朵说：“我们一人也一个，出出火！我请你。”

　　就这片刻，便将刘二收服了。两人扶着一路高唱“海盐腔”的朱友仁，找到一家终夜不关大门的客栈，辟室召；先安顿好了朱友仁，商量再作长夜之饮。

　　“我的酒还不大够。现成有蟹在这里，我们一面吃酒一面等。你看好不好？”

　　“哪有不好之理？都随你！”

　　正说着，伙计又找来两个土娼。阿狗一看便说“不好”挥之使去，另外再找！其实，他是有话要问刘二，不愿有第三者在旁边。

　　“刚才老朱说的吴四，又请人家吃蟹，又骂人家王八蛋，到底是怎么回事？”

　　“他醉了喜欢骂人，‘王八蛋’不离口的。”刘二答说“吴四是赵总管代下来，叫他照应的。”

　　“照应？”阿狗紧接着问“为啥要照应？照应点啥？”

　　“我不大清楚。”刘二摇摇头“听说是逃犯，不能出头面，所以叫老朱照应。”

　　这有点象了！阿狗定神细想了一会，记起吴四相貌的特征，便即按着嘴左上方问道：“这个人，可是这里有一粒大痣，痣上有一撮？”

　　“是啊！”刘二惊奇地问说“你认识吴四？”

　　“岂止认识？我吃过他的大苦头。”阿狗用关切忠告的口吻说：“刘二哥，你可要当心他！吴四这个人阴险得很，专门做出卖朋友的事。”

　　“我不理他的！这个人的架子很大，没有一个人喜欢他。”

　　“是啊！他向来象沟里的石头又臭又硬。我就不懂赵总管怎么会认识这种人？”

　　“你倒不要小看他！不理赵总管，听说赵大人还找他去问过话呢！”

　　这是极重要的一个透，可惜不能再往下追问。因为店家又找了个起来，嫣视媚行，极其妖冶，刘二一见眼就直了。如果他不知趣还要问东问西，刘二决不会有心思跟他谈，徒惹厌烦，变成“为德不卒”可就太不聪明了。

　　这样一想，便笑笑起身“刘二哥，”他说“这个不错！我不耽误你功夫。”

　　“那么，你呢？”

　　“我就算了。提起吴四，扫我的兴。”

　　“那不好意思——。”

　　“没有什么！”阿狗抢着截断他的话，表现得很慷慨地“今晚上的一切花费，都归我跟店家算，你们就不必管了。”

　　说完就走，要店家找了个小单间独宿。通宵不寐，心里翻来覆去的一个念头，赵文华为什么要找吴四，吴四跟他又说了些什么？

　　直到天色将曙时，方始想通。要问吴四跟赵文华说些什么，先要问吴四知道些什么？吴四所知道，而又为赵文华所想知道的，无非是近时以来，桐乡的一切情形。想到徐海由平湖“逃”回桐乡时，行迹曾落入吴四眼中一事，阿狗惊出一身冷汗，连上都躺不住了。

　　披衣起，等将房门一开，霜风气面，不由得打了个哆嗦，可是昏昏沉沉的头脑，却是清醒得多了。坐在走廊上静静思索，只觉得这些日子来的所见所闻，以及亲身参与的种种行动，波诡云谲之中，隐藏着种种疑问，内心颇觉不安。“可以去问他！”阿狗想到一个人，不觉口自语“对！去问他！”

　　于是，他也不惊动还在圆襄王之梦的朱友仁和刘二，跟店家结了帐，悄悄出门，直奔总督行辕，求见胡宗宪。