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　　三人端是再沉得住气，也不可以再沉下去了。救人如救火，直急不可缓。救人也如救溺于水，让他沉下去再救上来已没有气了。

　　张炭想发作。

　　蔡水择悄悄地扯了下他。

　　“干什么？！”

　　张炭的火气本来不算怎么大，但不知怎的，他一见蔡水择就火大。

　　——许是当年“九连盟”要并“刺花纹堂”时“桃花社”全体都为支持正义的一方而力战，但“七道旋风”之中，就蔡水择推说天火神刀没练成，而不赴斯役，到“桃花社”退逃落难之际，蔡水择又以“黑面蔡家”门规严，拒绝了张炭要求在兵器大王蔡家匿藏避难一段时间的要求，私下却投靠天衣居士，一面潜心学艺，一面在江湖上扬名立万。

　　是以张炭痛恨蔡水择孬种无能，他记着前辈的话：“生死不知，枉为兄弟”拒绝再跟他往来，不齿与之相。

　　后来，天衣居士有鉴于二人本是好兄弟，变得水火不相容，故意在甜山布阵中，让他们两人同据老林寺一阵，因而发生了两人联手加上“无梦女”血战司徒残、司马废和赵画四，打得惊心动魄、舍死忘生，张炭和“无梦女”双双为各自奇异武功所，蔡水择为救两人，独战赵画四，苦斗不休，以致一张脸给踢烂，身负重伤，仍然不退，使张炭对他大是改观。

　　——不过，改观归改观，张炭对蔡水择依然不以为然。

　　（咱们兄弟在遇难苦熬的时候，你在干什么？）

　　（枉赖大姊跟你结义一场，我们都在逃亡落魄之时，你打造天火神刀成功，扬威武林，得意于天衣居士，俨然成了“黑面蔡家”的代表人物，新一辈中的佼佼者，还号召当年“桃花社”旧部为班底，得意于一时——可是，我们呢？都还在苦熬不已，等天天不理，等人人不救！）

　　（我们最需要友情的时候，你却把友情置之不顾：在你最需要友谊的时候，我们伸出了友谊之手——最终却给你一刀斫断！）

　　（现在跟大家一起拼命那就可以补过了么？在这儿的，谁不拼命！）

　　（——生死不知，枉为兄弟。）

　　（——“一朝是兄弟，一世是兄弟。”一位高人曾说。谁教你先不把兄弟当兄弟！）

　　张炭对蔡水择仍无法释怀。

　　不肯原谅。

　　——就是因为当他是兄弟，所以才越发不能原宥。

　　那种感情是不同的。

　　血浓于水。

　　酒醇于茶。

　　——要是只当朋友，才不会这样要求，也不会这般见怪。

　　甚至一点也不见怪。

　　简直是见怪不怪。

　　只见外。

　　兄弟和朋友是完全不一样的。

　　神州大侠也说过这样的一句话：

　　“你会帮朋友解决问题，却会为兄弟卖命。”

　　（蔡水择，我们愿为你效死力，你有卖过命吗？）

　　（那一次，在老林寺，你只是为保住自己性命而战，再说，那顶多也不过是在力战中寻求补偿。）

　　是以，蔡水择的话，张炭多不愿听，听亦不见得从。

　　“我们处身在敌方阵营里，宜少安毋躁，一旦闹大了，只怕没好处。”

　　“要有好处就不要跟来——跟来准没好处。”

　　“也不是这样说。温柔就在上面，万一闹开了，恐怕她第一个走不出来。”

　　“她现在也还没走出来。”

　　“我怕闹起来对方反而有借口把她困住。”

　　“那咱们就任由他们鱼啊？说不定，温柔已遇险，正等着我们救援呢！”

　　“我们也没听到什么异响，对不对？就再忍一会儿，才发作，好吗？”

　　蔡水择以一种顾全大局的口吻，作出要求。

　　张炭只冷哼。

　　他问戍守的人：“老兄，请通传一声：把温姑娘请下来，可好？”

　　那人正是拉拉，他没好气地回答：“是她自己要上去的，她要下来自然会下来。”

　　张炭本来脾气也不太大，可是一见蔡水择和吴谅都半声没响的样子，脾气也就来了：“那么，我们也上去看看，怎么样？”

　　在旁的马克白忽然问：“这位请了。”

　　“请了。”

　　“你看过戏未？”

　　“戏？唱戏、杂耍、韵剧，当然看过。”

　　“好看吗？”

　　张炭一呆。

　　“有的好看，有的不好。”

　　“要给钱吗？”

　　“有的要，有的不收钱——你问这干啥？”

　　“不干啥。”马克白阴沉地道“只不过，要是正台的戏，多是要收钱买票的。要上楼晋见白楼主，不是不可以，可是，票子没发下来，机会只能等，还没来。机会是要票子的。不管是戏票、银票都一样。你不可以强来。要是强占位子强上台，你以为你是谁啊？后果要是闹出什么事体儿，可要自己负责哦。”

　　他恻恻地反问：“年轻人，你还忙着长痘子嘿，可负责得起？”

　　张炭霍然立起，与马克白相互对视。

　　对峙。

　　蔡水择吓了一跳，忙扯他坐下来。

　　他不坐。

　　蔡水择只好低声下气地要求道：“就当是为了温姑娘，忍一忍，好吗？”

　　张炭这才坐下。

　　悻悻然。

　　他连蔡水择也一起生气进去。

　　马克白嘿声走到一旁，暗中以听觉监视三人：他的眼睛已几不能辨物，反而在言谈间却故意说些要用目力的节目来证实自己与常人无异，他跟张炭说看戏买票就是一例。

　　他也在等。

　　他亦不知道楼上在干什么，白楼主打的是什么主意。