第九回 隐秘崔家坞
唐琳望了两人一眼，道：“两位要⼲什么？”
蓝衣大汉道：“蒙上眼睛，这是崔家坞的规矩。”
方兰道：“既是崔家坞的规矩，咱们就恭敬不如从命了。”
唐琳啊了一声，任人蒙上了眼睛。
这些黑巾，似是特制之物，一经蒙上了眼睛，完全看不清楚任何景物。
唐琳双手都被人牵着，可从两人手上柔软和耝糙，感觉着一个是那蓝衣大汉，一个是那青衣女婢。
这一来，唐琳就算想用手，拉开一下蒙眼的黑布，也是无能为力了。
只觉下了船后行过一段软沙道路，感觉中，穿过一条黑暗的通道。
行约半个时辰左右，停了下来。
未待唐琳问话，已有人开解了两人的蒙面黑巾。
目光转动，只见停⾝处是一座厅房兼用的雅室。
那青衣女婢，早巳离去，房中只有那蓝衣大汉。
他收好黑巾，缓缓说道：“这就是两位的宿住之室，两位最好请留在房中，没有事不要出去。
唐琳道：“朋友，咱们夫妇究竟是⼲些什么事？”
蓝衫大汉道：“这个，由三爷决定，决定了他们会通知你们。”
唐琳道：“什么地方，为什么不准我们出去，咱们是受募投奔而来，不是来此作囚犯，如是咱们作囚犯，官府中到处有监牢，用不着投来崔家坞了。”
蓝衫大汉笑一笑，道：“唐爷，你说的很有道理。但你目下还不能算是崔家坞的人，所以还不能随便乱跑。”
唐琳怒道：“刘三爷，不是已问的很清楚了么？”
蓝衫大汉道：“是问的很清楚了，这不能问问就算完事。”
唐琳道：“还要如何？”
蓝衫大汉道：“查，查个清白清白，然后，才能再经过一番手续，你才是崔家坞中的人。
唐琳一抱拳，道：“多承指教。”
蓝衫大汉道：“事情已经说得很明白，希望你能忍耐一下，有消息我会立刻来通知你们，在未得到我通知之前，不可擅离此室，不守此戒，出了事就后悔莫及。”
唐琳点点头，道：“好吧！不过，在下有句话，也请你转告刘三爷，咱们夫妇如若不够格作为崔家坞中人，那就请早些告诉我们一声，我们也好早些离开这里。”
蓝衫大汉阴森一笑，道：“好吧！我们会把话转给三爷。”
言罢，带上房门而去。
目睹那蓝衫大汉离去之后，唐琳才低声说道：“咱们那些安排，会不会出漏子？
方兰道：“不会，我们也有着很充分的准备，决不会让他们查出⽑病。”
唐琳走到了室门前面，道：“咱们要不要出去瞧瞧？”
方兰低声道：“打开门看看可以，但不能出去乱闯。”
唐琳应了一声，打开木门，向前看去。
这似是群山环绕的一块小盆地，建筑了数十座小型房屋，但每一幢，都隔了相当的距离。
房屋之间的空地上，植有各⾊奇花，但都是低茎的花木，芳香徐来，但却不遮视线。
静静的不闻声息，也不见人踪。
方兰四顾了一眼，道：“不见一点森严的防守，但谁又能在这空旷之地，来去自如，不为人发觉呢？”
唐琳道：“山⾊苍翠，江涛可闻，这本是一片洞⽳福地…”
方兰接道：“但目下此地，却是崔家坞中的囚人之处。”
唐琳道：“那山坡距此不远，只要咱们能奔入山上林中，他们就很难找到了。”
方兰道：“崔家坞中，如若是一个可以轻易逃走的地方，也用不着咱们花了这样多时间、工夫，才混进来了。”
唐琳心中一动，打量了方兰一眼，道：“你是自愿来的？”
方兰点点头，默然不语。
唐琳道：“我是被他们強迫掳来此地。”
方兰道：“我知道，任无双是我们有意的安排，但他太倔強，在江湖上又有点名气，不得不把他囚噤起来，杀杀他的火气…”
方兰接道：“也因为你没有江湖上的阅历经验，所以，才派小妹来侍候于你。”
忽然间，唐琳发觉了这位方兰是个十分懂事的人，心中暗暗忖道：“此女见识、冷静，都強我很多，而且，她稳重、温柔、举止大方，人又生的娇美如花，为什么竟然草草委⾝于我，甘受屈辱。”
心中念转，不觉间双目神凝，盯住在方兰的⾝上。
这本是他早该想到的事，但直到此刻，才想了起来。
方兰被他看得有些害羞起来，脸一红，道：“你瞧什么？瞧的这样露骨？”
唐琳道：“我心中很多疑问，不知姑娘愿否解答？”
方兰沉昑了一阵，道：“该说的，能说的，我都会说出来。不管我们相处如何，但我在人前，总是你的妻子啊！”唐琳道：“看你举止言谈，颇似是出⾝大家，为什么竞甘受⾝于我，忍受屈辱。”
方兰道：“这是看法的不同，我如若把这件事，看成一种责任，那就不用感觉到难过了。”
唐琳道：“责任，什么样的责任？”
方兰道：“我要求证一件事。”
唐琳道：“所以，你就不惜把什么都牺牲了。”
方兰道：“我的运气好，遇上了你这么样一个人，保持了我的白清之躯。”
唐琳叹口气，道：“方兰，我很担心。”
方兰道：“担心咱们处境的险恶？”
唐琳道：“不是，担心我们之间的事。”
方兰笑一笑，道：“我们之间，有什么好担心的？”
唐琳道：“我伯咱们这样相处下去，会发生…”
方兰笑一笑，道：“为什么不说下去了，会发生些什么事？”
唐琳道：“方兰你心中是明白的，你只是不愿意说出来罢了。”
方兰点点头，道：“我心中是很明白，不过，我一点也不担心。”
唐琳道：“为什么？”
方兰道：“因为，我心理上，已经早有了准备，所以，我不怕发生什么。”
唐琳叹口气，道：“好，咱们暂时先不说这件事，在下想知道，你们来崔家坞，究竟是为了什么？”
方兰道：“相公，你真的想知道的很清楚么？”
唐琳道：“是！这崔家坞充満着神秘，你们来的世很神秘，但我却是什么也不知道。”
方兰道：“相公，你不用知道的太多，那对你不会有什么好处。”
唐琳笑一笑，道：“方兰我到门外面走走如何？”
方兰急急说道：“不行，去不得。”
唐琳道：“试试看吧！如若这地方真有什么埋伏，和森严的防备，我们也应该先知道。”
方兰道：“相公，贱妾之意，还是老实些好。”
唐琳道：“不！我一定要试试。”
举步向外行去。
方兰疾快的伸出手去，想抓住唐琳的手臂，但触及到服衣上时，却又突然缩回了手臂。
唐琳缓步行了出去。
室外面，都是⾼不过膝的花丛。
盛开着各⾊的花朵。
唐琳信步行去，走入了一片红粉⾊的花丛之中。
回目望去，只见方兰倚门而立，脸上是一片焦急之⾊。
这时，唐琳离开了住的地方，已有六七丈远。
方兰举手相招，意思是要唐琳立刻回去。
但唐琳却完全未把方兰的召唤，放在心上。
他本有着很谨慎的戒备，但一路行来，不见任何可疑之处，心中大胆起来。
忽然间，一个冷森的声音，遥遥传了过来，道：“唐琳，你已经越超了你的活动范围，所以，你必须受到一点惩罚。”
唐琳目光转动，四下不见人踪，心中暗暗凛然，忖道：“声音由正北的方位传来，但正北方位上，却又不见任何的人踪，显然是，以千里传音的工夫，以精湛內功，把声音凝成一线，遥遥传了过来。
唐琳一面戒备，人却面北⾼声说道：“在下无意行到此地，虽有逾越，但并非有心，可否免去惩处。”
那冷森的声音，又传过来，道：“不行，凡是不守规戒的人，都将⾝受惩处，但姑念你初犯，所以，可以从轻发落。”
唐琳凝神倾听，全力观查，希望能找出那人的所在，但他失望了。
只觉那声音由正北方传了过来，但正北五丈內，景物清晰，确无法隐蔵起一个人。
一面暗自盘算道：我不该太过任性，事实上，这地方，如是轻易可任人出入的地方，何以会如此静寂不见人踪。
心中念动，又⾼声说道：“既是从轻发落，在下这就退回来处去了。”
那冷冷的声音，又传了过来，道：“唐琳，你既已生悔意，老夫倒可以和你担待一二，你可以回去了，不过，惩处难免，咱们最轻的惩处手法，就是斩下你一根手指，老夫网开一面，你自选一个手指斩下来吧！”
唐琳道：“最轻的处罚，也要斩断一个手指，但不知最重的处罚，那要如何了？”
那冷森的声音，又传了过来，道：“最重的么？那要斩下你的人头，此地作客，极受优待，唯一的条件，就是必须遵守此地的规矩。”
唐琳哦了一声，道：“还有一种处罚，是什么呢？”
那冷冷的声音，又道：“双臂，腿双，任你选择断下一条。”
唐琳道：“这当真是很严厉的规矩了。”
那冷森的声音，道：“你可是不相信老夫的话么？”
唐琳道：“在下，相信。”
那冷森的声音，道：“相信就好了，你现在可以自断一指，回房去吧！老夫会派人送上物药。”
唐琳道：“阁下，断去一指，影响一生，可不可以换个别的惩罚？”
那冷冷的声音，又传了过来，道：“不行，这在老夫的惩罚之中，最轻的一种了，你如是不愿接受，那就只有一个办法了。”
唐琳道：“什么办法？”
冷冷的声音，接道：“闯过三关。”
唐琳道：“怎么个闯法？”
那冷冷的声音接道：“很简单，只要你从停⾝的地方，行回到你住的房子中去，那就成了。”
唐琳道：“这样简单么？”
那人应道：“不错，老夫惩人的方法很简明，不过，老夫不得不事先把话说明。”
唐琳道：“在下洗耳恭听。”
那人冷笑一声，道：“你由停⾝之处，返回居住之地，要闯过三关，第一、第二两关之后，第三关就是老夫，不过，老夫可以断言，你闯过两关的机会不大。”
这一句话，激起了唐琳好胜之心，哈哈一笑，道：“这么说来，在下倒要试试了。”
不再闻那冷冷的声音传了过来，想是，那人已同意了唐琳的意见。
又等候了片刻，仍然不见动静，唐琳举步向来处走去。
方兰似乎没有听到唐琳和对方的谈话，眼看着唐琳行了回来，紧皱的眉头，不噤一展。
唐琳对那传来的警告，并未掉以轻心，一面运气戒备，缓步而行。
目光转动，四下流顾。
行约一丈左右时，忽见人影一闪。
一个全⾝灰衣的年轻人，出现在面前，拦住了去路。
唐琳怔了一怔，暗道：“这人，怎会来的如此之快，人影一闪就到。”
抬头看去，只见那灰衣人，年纪很轻，只有十七八岁，⾝佩长剑。
这年轻人长的也不难看，只是脸⾊上一片冷漠，看上去，比他的年龄，要老了很多。
唐琳一抱拳，道：“兄台…”
灰衣人冷冷说道：“少拉关系，你愿意比兵刃，还是比拳掌？”
唐琳道：“比兵刃太凶险，比拳掌文明一些。”
灰衣人道：“好，你小心了。”
话声甫落，呼地一声，拍了过来。
掌力雄浑，力道強猛，直击前胸。
唐琳一闪⾝，挥掌还击。
两人立时动手展开了士场恶斗。
灰衣人攻势烈猛，搏杀的激烈绝伦。
双方搏斗了五十余个招面之后，那灰衣人的攻势，更为凌厉。
唐琳想不到这个年轻人，竟然有着如此⾼明的武功。
愈打愈是惊心，暗暗忖道：“这个年轻人，怎会把武功练到如此的境界。”
心中念转，手法一变，忽然间，一把扣住了那灰衣人的手腕，一带一抛，竟然把那个灰衣人给摔了一个跟斗。
灰衣人缓缓由地上爬了起来，站起⾝子，呆呆的望着唐琳，脸上是一片不太相信的神⾊。
唐琳拍拍手，道：“阁下，你是不是败了？”
灰衣人点点头，一语不发，突然转⾝而去。
他动作快速，一连几个飞跃，人已走的不见。
那冷森的声音，重又传了过来，道：“你闯过了第一关，出了老夫的意外。”
唐琳道：“第二关，又是什么样子一个形式？”
那冷森的声音，道：“第二关，比起第一关，实力強了很多，你只要闯过第二关，第三关就可以见到老夫了。”
唐琳心中暗道：“我这一招摔人的手法，变化奇诡，百发百中，除了那位杨柳青姑娘之外，无人能够解得。”
心中念转，信心大增，微微一笑，道：“在下很希望能见到阁下。”
那冷冷的声音，又传了来，道：“你如能闯过三关，不但不会再受惩罚，而且，你的⾝份也可⾼升一等。”
唐琳道：“⾼升一等又如何？”
那冷冷的声音，又道：“⾼升一等，会受到很多的优待。”
唐琳道：“好吧！碰碰在下的运气，看看能不能闯过三关？”
语声一顿，接道：“如若在下侥幸过了三关，可否随便在此地走走？”
那冷冷的声音道：“闯过三关之后，自会有人和你见面，那时再谈不迟。”
唐琳心中一动，暗道：“如若我真的能闯过三关，此人也是我手下的败将了，再见我的人，自然非他了。”
心中念转，口中却朗朗说道：“在下恭敬不如从命了。”
举步向前行去。
一条人影，出现面前。
唐琳抬头看去，只见一个⾝着青衣的女子，拦住了去路。
那是个三十岁左右的青衣女子，脸⾊淡⻩，似乎是常年没有吃过饭，饿的一脸菜⾊。
唐琳轻轻吁一曰气，道：“姑娘，这是第二关了。”
青衣女子道：“不错，你准备怎么闯过去。”
唐琳道：“姑娘的意思呢？”
青衣女子道：“兵刃，拳掌，任君选择。”
唐琳道：“兵刃太凶险，咱们先是试试拳掌吧！”
青衣女子冷冷说道：“好！你出手吧！”
唐琳心中暗道：“这个女子骨瘦如柴，脸⾊枯⻩，看不出有什么异常之处。
但她既然敢把守第二关，想来并非弱者了。
他全无经验，瞧不出这人练的什么武功。轻轻吁一口气，道：“姑娘，在下发招了。”
呼的一拳，击了过去。
青衣女子一侧⾝，左手一挥，扫来一掌。
她掌势很快，快的如电光石火一般。
唐琳疾快一闪，掌势掠着唐琳手臂而过。
闻擦的一声，唐琳左臂上的服衣，竟被撕了一片。
这女人枯瘦的手指，竟然有如铣钩，利刃一般。
但是指风扫过，唐琳就有着刺痛的感觉，心中大生凛骇。
唐琳疾快的向后退了两步，准备再次出手。
但那青衣女子却如影随形一般，攻势凌厉无比。
唐琳被迫的连连向后退避，一直退了七八步，仍然无法还击一招。
青衣女子突然收住了攻势，冷冷说道：“你认输么？”
唐琳一皱眉头，道：“姑娘，在下…”
青衣女子大约很喜欢被人称为姑娘，脸⾊现出一抹笑容，接道：“我已经手下留情，本来，我已可以取你之命，但看你为人还随和，年轻轻的，我不愿伤害你，现在，你认输吧。”
唐琳道：“在下认输了，要怎么样？”
青衣女子道：“先跪下去…”
唐琳摇头摇，接道：“不行，这条件，在下不能接受。”
青衣女子冷冷说：“不行，那就只好拿命来了。”
唐琳微微一笑，突然出手一把，扣住了那青衣女子的脉⽳，一带一摔。
那青衣女子⾝不由己被摔了一个斤斗，跌出了七八尺外。
青衣女子站起⾝子，拍拍⾝上的灰尘，道：“你，这是什么武功？”
唐琳笑道：“这算不算我胜了呢？”
这青衣女子虽然冷厉，凶悍，但却十分讲理，点点头道：“你胜了。”
转过⾝子，大步而去。
这时，唐琳已距自己的住室，不过四五丈的距离。
方兰站在门口，脸上都是焦急之⾊。
唐琳暗作估计，只要两个飞跃，就可到了住处。
心中念转，突然飞⾝而起，-起一落之间，已是三丈距离。
就在他脚落实地，第二次尚未来得及飞起时，一条人影，疾如流星一般，飞射而至。
人未落地，一股強猛的掌力，已然直击过来。
唐琳匆忙之间，挥掌接了一击。
但闻蓬然一声大震，唐琳⾝不由己向后退了五步。
一个全⾝黑衣的老者，陡然出现眼前。
这老者瘦骨嶙峋，一张脸也是又瘦又长，双手⼲枯，似乎全⾝上下，刮不下二斤净⾁来。
唐琳被那一掌，震的气血翻动。
心中大力震骇，暗道：“这人如此枯瘦，但內力却又如此強猛。
只听那黑衣人冷冷说道：“你能见到老夫，证明你真有两下子，出手吧！过了老夫这一关，你可以升⾼了一等。”
唐琳暗暗运息一阵、庒制下心中浮动的气血，缓缓说道：“老丈，在下可否请教一件事。”
黑衣老人道：“什么事？”
唐琳道：“这是什么地方？”
黑衣老人道：“迎宾山庄。”
唐琳道：“我们也算宾客么？”
黑衣人道：“是！不过，是三等客人，所以，受的是三等待遇，这是崔家坞中最低的客位。
唐琳道：“什么样才能作头等贵宾，什么样子的人，是三等客人？”
黑衣老者沉昑了一阵，道：“头等，你别存妄想，那都是武林中有名的大豪英雄，二等客人你可能有份，过了老夫这一关，你就可能升等。”
唐琳道：“升人了二等客人，会有些什么好处？”
黑衣老者道：“升了二等，你自己会知道，老夫不能奉告。”
唐琳暗中昅一口气，道：“好！在下试试看能不能升人二等客人。”
他已感觉到这老者武功极⾼，非同小可，不敢再稍存轻敌之念，忽然间一伸手，扣了黑衣老者的右腕。
这一招突起发难，快速至极，而且手法奇幻，黑衣老者右手一翻，想避开右腕，却不料正好送入了唐琳的掌握之中。
唐琳暗运內劲，奋力一摔。
这是一股劲，再加上那老者⽳道受制，运气不易，被唐琳摔出了七八尺远。
黑衣老人站起⾝，瞪着一只眼睛，望着唐琳，道：“小子，你这一招是什么武功？”
唐琳答非所问的道：“老丈，咱们算不算分出了胜败？”
黑衣人道：“算，老夫败了，不过，老夫很希望知道，败在一招什么样的武功之下。”
唐琳忖道：这武功来处不能说出，只好骗他一骗了。
心中念转，口中说道：“这是剪花十二招中的一记手法，老前辈听人说过没有？”
黑衣人沉昑一阵，道：“很⾼明，阁下请吧！”
这一下，反使得唐琳一怔，忖道：这本是随口说出来的名字，他却竟似知晓，难道江湖之上，真还有剪花这门武功不成？心中念转，人却大步行人室中。
方兰一直在门口站着，直待唐琳行入了大门，再随着⾝后行了进来，顺势关上了房门。
轻轻吁一口气，道：“唐兄，你太任性了。”
唐琳道：“我不是好好回来了么？”
方兰道：“不错，你好好的回来，但我瞧得很清楚，你对付三个人，用的一招手法，如是——”
唐琳接道：“一招就够了…”
方兰叹口气，低声说道：“我们费尽心机而来，不希望受到破坏，你这等任性而为，早晚会破坏我们的全局设计。”
她生性温柔，一向顺着唐琳，这几句话却是说得严肃异常，神⾊凛然。
唐琳轻轻吁一口气，道：“在下并非是有意的破坏全局，只是一时的好奇罢了。”
方兰低声说道：“唐兄，我并非有意责备你…”突然住口不言。
唐琳还未来得及问话，耳际已听到步履之声，传了过来。
转头看去，只见一个青衣少女，缓缓行了过来。
那少女手中执着一个金牌，直行到唐琳⾝前，道：“你连闯三关，已由三等宾客，升为二等宾客，小妹奉命，特来向唐兄恭喜。”
唐琳道：“来的好快。”
青衣少女缓缓把——面金牌，递交到唐琳的手中，道：“这个，你先收着。”
唐琳道：“这是什么了
青衣少女道；“一面升等的荣誉金牌，带着这一块金牌，在崔家坞中，任何地方都可以证明你是二等宾客⾝份。”
唐琳道：“这么说来，这块金牌十分重要了？”
青衣少女道：“重要的很，希望阁下能好好的收着。”
唐琳收了金牌，道：“多谢姑娘指点。”
语声一顿，接道：“姑娘，现在，咱们应该如何？”
青衣少女道：“咱们可以走了。”
唐琳道：“我一个人么？”
青衣少女道：“不！带着你同来的夫人。”
唐琳点点头，道：“这么得和老婆商量一下才成。”
回顾了方兰一眼，道：“咱们…”
方兰接道：“人向⾼处爬，水往低处流，既然咱们能升作二等宾客，为什么不升上去呢？”
唐琳道：“好吧！那就请这位姑娘给咱们安排一下了。”
青衣少女点点头，道：“我会替你们招来坐骑，不过，我得先把这里的规矩，奉告一二。”
唐琳道：“好！姑娘请说。”
青衣少女道：“崔家坞是一处很广大的地方，它有着不同区域，各区域中，都有着不同的规法，这些规法，执行得极为严厉，所以，你必须遵守。”
唐琳道：“这里的规矩，在下已知晓个大概，但不知升了等级的客人，还要遵守些什么规矩？”
青衣少女道：“一句话可以说完，别动好奇之心。”
不再等唐琳回答，转⾝快步而去。
片刻之后，青衣少女带了两头小⽑驴，疾奔而至。
小⽑驴的⾝上，早铺上了坐垫。
青衣少女取出了两付黑⾊的眼罩，道：“两位，戴上这个。”
唐琳、方兰也不多问，伸手接过蒙上双目。
青衣少女扶两人骑上了⽑驴说道：“两位，咱们要经过一段很凶险的路程，两位不论听到什么声音，都不要开眼罩看…”
唐琳道：“姑娘，咱们升到了二等宾客，怎么还受此虐待？”
青衣少女道：“目下，阁下还未具二等客人的⾝份。”
唐琳道：“好吧！咱们不看就是。”
青衣少女道：“如是万一两位感觉到有什么东西，落在⾝上，千万不可举手拍掌…”
唐琳接道：“为什么？”
青衣少女道：“那会使你自己痛苦，说不走会丢了性命，但你只要不动它们，它们决不会伤害你。”
唐琳道：“咱们，可以走了？”
青衣少女道：“两位请记着我的话就行了。”
方兰道：“咱们记下了。”
两条⽑驴，突然放步向前行去。
感觉中，⽑驴行入了黑暗的通道之中。
经过了一段崎岖的路。
忽然，耳际间，响起了嗡嗡之声。
唐琳虽然很少在江湖上走动，但他久年住在山区，一听传入耳际的声音，就知晓是一种巨蜂飞鸣。
不噤心中一动，道：“大毒蜂。”
方兰道：“夫君，要听那位姑娘的吩咐，不要举手拍击。”
唐琳道：“我知道，你也要多多小心了。”
方兰道：“贱妾会很耐心，只是为夫君担心罢了。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“我已经感觉，两只大蜂，落在了我的脸上。”
方兰道：“我也是，好像我的脸上落了有四五只巨蜂。”
只觉枝叶拂⾝，似乎是，正穿在一座浓密的森林之中。
大约过了有半个时辰之久，小⽑驴自动停了下来。
那青衣少女道：“两位，可以取下眼罩了。”
唐琳取下黑布眼罩，只见停⾝处，正在一堵砖墙围绕之中。
似是个很大的庭院，一幢一幢的立独房屋。
青衣少女指指正面一座⾼大的房舍，道：“那是大厅，两位一入厅中，就会有人过来招呼了。”
唐琳道：“这就是二等客人住的地方么？”
青衣少女道：“不错，每个人，一幢房子，一个很漂亮，而且，也有着烹饪术的姑娘，侍候两位。”
转过⾝子，随在两头小⽑驴的⾝后行了出去了。
唐琳哦了一声，举步向厅中行去。
一步踏进厅门，立刻有两个青衣女婢迎了上来，齐齐躬⾝一礼，道：“唐爷、夫人。”
唐琳打量了两个女婢一眼，只见二人穿着一⾝蓝衣，长得清秀，点点头，道：“在下正是唐琳，两位姑娘是…”
左首一个女婢低声说道：“小婢是奉命来此，侍候两位的。”
唐琳挥挥手，道：“那就请两位带路了。”
二婢带两人穿过大厅，行人了一座幽静的跨院之中。
庭院中満植花树，一阵阵花香扑鼻。
小巧的跨院，雅致的厅室，加上两个清秀的女婢听候使唤，实在是很享受了。
唐琳、方兰等刚刚坐下，二个女婢已送上丁香茗细点。
一个悄然退了出去，一个却留在厅中说道：“唐爷、夫人，两位是初到此地吧？”
方兰笑一笑道：“不错，咱们对这里规矩，一点也不清楚，以后，还要姑娘给咱们指点一二。”
蓝衣女婢道：“夫人言重了，婢子叫杏花，奉命侍候唐爷、夫人，我笨手笨脚的，作错了什么事，还要夫人担待一二…”
语声一顿，接道：“两位如有什么垂询之处，婢子决不敢隐瞒什么。”
方兰道：“杏花姑娘，你在此有多久时间了？”
杏花道：“记不得了，婢子记事的时候，就在此地。”
方兰心中暗道：“好紧的口气。”口中却笑一笑，道：“那很好，杏花姑娘自幼生长于此，对此地的事事物物，必然十分熟悉了，以后，咱们讨教之处很多。”
杏花道：“夫人，快别这么说，我只是听两位使唤的丫头，叫我往东，婢子不敢往西，两位要什么，问什么，尽管吩咐。”
方兰挥挥手，道：“这么吧！我们想一想，再向你请教，目下，我们有些累了，想休息一下。”
杏花道：“房中被褥早巳铺好，爷和夫人请先休息，婢子就住在左侧的小室中，夫人有事，招呼一声就是。”
方兰道：“好！我们有事自会招唤。”
杏花笑一笑，躬⾝退出。
目睹杏花离去之后，方兰才低声说道：“大哥，咱们到卧房坐吧。”
唐琳低声道：“大白天的，咱们真能关上房门觉睡么？”
方兰点点头，道：“对！我已经瞧过了，这跨院的形势，咱们关上房门，在床上交谈，才不致被人听到。”
唐琳一皱眉头，欲言又止，人却站起⾝子，直行入房。
两人并头而卧，唐琳低声问道：“咱们要谈什么事？”
方兰道：“你不是想知晓崔家坞中的內情么？”
唐琳点点头，道：“正是如此。”
方兰道：“这是个充満着神秘的地方，也是个充満着腥血的地方，江湖上，不知道有多少人，害在了他们的手中，但却没有人能找出任何证据。”
唐琳道：“此番咱们来此的用心，就是要搜集证据么？”
方兰道：“也可以这么说，主要的是，咱们要了解崔家坞。”
唐琳道：“你们准备了很久的时间，想必早有了一套很完整的办法？”
方兰摇头摇，道：“没有，我们要见机而作。”
唐琳道：“咱们在此地作客，如何才能够深入崔家坞，调查这件事呢？”
方兰道：“这个，咱们得慢慢的想办法，不能操之过急。”
唐琳道：“要这样的磨下去，磨到几时，才能够有个结果？”
方兰道：“唐兄，既来之则安之，希望你能多多忍耐一下。”
唐琳苦笑一下，道：“不忍耐又有什么办法呢？”
这二等⾝份的宾客，就外表而言，极受优待。
两个女婢照顾着他们的生活，每餐的酒饭，也极为丰盛。
吃完饭，无所事事，杏花告诉唐琳，这后面有一个很大的花园，花园中，奇花异草，假山鱼池，风物很优美，也很雅静，劝唐琳夫妇们，到花园中走动走动。
唐琳的心中很闷，接受了杏花的建议，带着方兰，行入了花园中去。
花园很广大，假山下，荷池中，建了一座聚鹤亭。
名叫聚鹤亭，一点也不假，亭上面落着五只大白鹤。
一道红栏护边的九曲桥，直通聚鹤亭上。
杏花带路，直奔聚鹤亭。
这座聚鹤亭相当宽大，內中除石桌石椅，还有四张藤椅，一张杉木桌子。
杏花指着那荷池道：“这座荷池中，有三条很名贵的鱼…”
唐琳目注荷池，接道：“在那里？”
杏花道：“它们每天，都要浮上水面一次，只可惜，时间无法确定，除非常曰守此，要碰运气才能看到。”
方兰道：“杏花，这园风景很美，只可惜这聚鹤亭上无茶。”
杏花道：“婢子这就去取来。”
转⾝快步而去。
遣走了杏花之后，方兰举手理一理鬓边的散发，说道：“唐兄，你瞧这花园中有什么可疑的地方么？”
唐琳道：“风景很美，荷池假山都够大，除此之外，在下瞧不出有什么可疑之处了。”
方兰低声说道：“瞧到没有？”
唐琳道：“瞧到什么？”
方兰道：“花园的西北角处，好像已到了花园的围墙之外，那里有一幢白⾊的楼房，隐现青翠的树林之中。”
唐琳凝目望去，果见那青绿的树林中，突起一角白⾊的楼角。
方兰低声道：“那就是崔家坞中有名的白楼。”
唐琳道：“白楼，没有听说过啊！”方兰道：“你知道的太少了…”
唐琳接道：“是啊！所以这要你姑娘指点一二了。”
方兰道：“崔家坞是由七座水寨和六座旱寨构成，七、六一十三寨，这些人，平常都是安善良民，旱耕水渔，也接受官府的催粮缴税，只不过，不许官府中人，入进寨中，沿传数十年，倒也相安无事——”
唐琳接道：“姑娘，这有什么错，崔家坞导领下旱耕水渔，那该是人间乐土，守法良民，有什么不对？”
方兰道：“这是表面上看法，事实上，崔家坞统治的水旱十三寨，早已经变了质，他们结交江湖亡命，构成了一个新起的组合。”
唐琳道：“他们团结自保，拒匪入侵，那也是无可厚非的事。”
方兰道：“唐兄，崔家坞保护的这样严密，还有一个特别的原因，那就是崔家坞有两个矿，一个是金矿，一个是银矿，矿中含量奇⾼，造成崔家坞特别的富有。”
唐琳道：“姑娘，我还是听不出崔家坞有什么⽑病。”
方兰道：“唐兄，他们开始向江湖中找人，找来的都是武林中的人物，既要出⾝白清，又要⾝具武功，但这些人，却如投在大海中的砂石一样，只见进来，不见出去．先父和家兄，都被他们掳来，十余年，没有音信，生死不明，这就是小妹舍⾝来此的原因。”
唐琳道：“这就奇怪了，崔家坞包括了水旱十三寨，这样多的人，为什么还缺人手呢？”
方兰道：“我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家坞中来，像我们一样。”
唐琳道：“这到不错，他们把我们带来此地，究竟是用心何在？”
方兰道：“这就是我要查的原因，我们希望弄个明白。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“杏花来了。”
方兰转头看去，只见杏花手中托着一个茶盘，快步行了过来。
唐琳低声，道：“方兰，我们要不要套套杏花的口气？”
方兰道：“套她口气，不会套出⽑病么？”
唐琳道：“不会吧！咱们既有二等宾客的⾝份，如是心中有太多的怀疑不问，岂不是反被人怀疑了？”
方兰道：“倒也有理，你问吧，不过，要问得小心一些。”
唐琳点点头，未答话。
因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的⾝份，那就差了一些。”
唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐胸中之疑了。”
杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
唐琳道；“要几时，才能决定？”
杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨內，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
唐琳道：“多谢姑娘指点。”
杏花道：“那里，那里…”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
唐琳道：“正是如此。”
杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今曰此地，离开此地，你就别再多问了。”
唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
唐琳道：“好的，能怎样？”
杏花道：“入选府中铁卫。”
唐琳道：“坏呢？”
杏花道：“那就难说了…”
轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来…”
唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
方兰道：“看起来，倒是不像。”
杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的服衣，看上去，你也会更小一些。”
唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
杏花道：“是！虽是夫妇而来，但入进了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
方兰道：“杏花姑娘，将来，我们入进了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
杏花摇头摇，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
杏花道：“不知道，我很想孕怀，生个孩子，但就是不会孕怀。”
方兰道：“哦！恩爱夫妻，分开了，实在是一件很痛苦的事。”
杏花叹口气，默然不语。
方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”
杏花望了一眼，道：“那是崔姑娘的住处，也是噤地。”
方兰道：“崔姑娘是什么人？”
杏花道：“崔姑娘，就是总寨主的女儿，崔家坞是统治水旱十三寨的总寨。”
方兰道：“为什么？崔姑娘的住处，要划作噤地呢？”
杏花道：“因为，崔姑娘的住处，在崔家坞中独树一帜，任何人，都不许擅自入进一步，除非先得到崔姑娘的允准。”
方兰道：“杏花姑娘，你见过那位崔姑娘么？”
杏花点点头，道：“见过一次，就在这座花园之中。”
方兰道：“那位崔姑娘为人如何？”
杏花笑一笑，道：“这个，我不清楚，我见过崔姑娘是不错，但相距很远，我只是远远的看她一眼罢了。”
语声一顿，接道：“不过，我倒认识一个，在白凤楼听差的婢妹，据那位姊妹说，崔姑娘为人很和气，崔家坞中，能被派到白凤楼听差的丫头，运气就算不错了。”
方兰道：“杏花姑娘，多谢你指导了我们不少的事。”
她心中念转，口中说道：“杏花姑娘，你会武功么？”
杏花道：“会！不过不太好。”
方兰道：“我的武功不错，所以，我不能听他们布摆，我要据理力争。”
杏花播头摇，道：“夫人，听我几句劝告，入进了崔家坞，那就只有听命行事，别作非分之想，也不要据理力争，那只有自己吃亏。”
方兰道：“杏花姑娘，我们不听布摆，难道不能离开这里吗？”
杏花道：“可以，他们会立刻答应你走，不过——”
方兰道：“不过怎样？”
杏花道：“要过他们设下的五关。”
方兰道：“什么样的五关？”
杏花道：“就是五道拦截，我从没有见过一个人，能够闯过第二关，闯过第一关的人，也仅是十得其一，两年来，我至少见到三十个人以上闯关，但只有两个人闯过了第一关，死在第二关，其余的二十八人，都在第一关中就丢了性命。”
方兰道：“那些人，都有妻子么？”
杏花道：“是！那些人，都有妻子，因为，没有妻女的人，根本就进不了崔家坞来。”
方兰道：“杏花姑娘，我有些想不明白，这些事，似乎是单⾝去作，更好一些，为什么却要娶过亲的人呢？”
杏花道：“这件事，表面上，看上去有些奇怪，事实上，却是绝妙的一石二鸟之计。”
方兰道：“杏花姑娘，这一点，贱妾不明白，请姑娘给我们指点一下。”
杏花道：“唐夫人，你言重了，我怎么敢当这样的称呼呢？”
方兰道：“你也是被害人之一，咱们也用不着客气了，希望你也别把我们当外人看——”
语声一顿，接道：“老实说，我们都是一样的⾝份，我们也和你一样，没有人帮助我们。”
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