第四章 金莲首创四子神 神乞血剑述祸因
且说吕良辕被喝声惊醒，⾝旁彭中轩人已不见，遂穿窗而出，瞟目四望，屋面静寂如常，毫无变故痕迹，而前厅却传来话声。
进得厅来，彭中轩好端端地站在厅里，正与一五旬老者答话，心头本已松驰。突然，榻上老者长须入目惊心，凝神注目，谁说不是，竟是自己多曰寻找未遇的父亲，不想伤重于此，不由魂散魄飞，一声惊呼“爹爹”尚未出口，人已耸起扑上。
吕良辕进厅采，只不过眨眼工夫，除彭中轩外，宮行民夫妇均因急友之伤，眼看有一线生机，未曾留神，突觉⾝影扑倒，为护吕大哥伤重之体，宮行民此刻已使足十成功力，横掌切削，蓦听“爹爹”的娇呼，就知又系误会，然咫尺之隔，掌出已沾⾝，欲撤⾝菗掌，已然不及，惊得冷汗直冒。
扑⾝的吕良辕，大已急痛攻心，哪还防范有变，掌到劲风迫人，脫⾝无望，忽的左手似被引力牵动，无意中足下踏出“迷踪回旋步”滴溜溜一转⾝，人已横出数尺，左臂被轩哥哥轻握其中，心知方才引力必系轩哥哥所发无疑。但父亲伤重昏迷榻上，却不能不管，再次挣扎欲前，手臂突然一紧，听轩哥哥说道：“伯父被掌力震伤，虽一时昏迷不醒，却不甚严重，因刚才被我拍过胸前数处要⽳，不可轻碰，盼能对愚兄略加信任，且放宽心。”
吕良辕与轩哥哥多曰相处，已深具信心，闻言并无大疑，心已稍宽，但爹爹昏睡榻上，四角仍有血丝，面⾊惨白如纸，芳心不由一阵绞痛，轻轻挣脫手臂，缓缓移步榻前，热泪扑簌簌地流了満脸。
彭中轩从辕妹惊呼声中，已自意出榻上老者，当为辕妹追踪寻觅的父亲，故谎言实慰，暂止其悲痛，即回⾝就请宮行民，提笔列方，进城购药，并再三叮嘱需七钱百年人参，始能发挥效药。若无此物，则吕前辈实难望痊愈。
此事刻不容缓，宮行民正欲起行，彭中轩倏的将手微摇，拧目凝神道：“正南方现有一人，正朝此地奔来，不知是友是敌，宮前辈暂请缓行，待彭中轩迎将前去，一探敌友。”宮行民闭目静气、万籁俱静，毫无所觉，不由惭愧万分，知彭中轩于此时此地，决非故作惊人之语。遂答道：“目下沿海一带，为争觅即将出世之金莲血剑，黑白两道⾼手人物，络绎不绝。其中最力者有三起，一为大江南北威力最广的乌金帮，一为湖南洞庭湖翡翠港翡翠寨人马，再一则为遍布宇內的丐帮。乌金帮的声势最为雄厚，翡翠寨人马次之，丐帮由帮主神乞梁化，率帮內四长老东来，虽数度现⾝，却从未与任何一方正面为敌，然三帮人众，均为数人一起。只少林智通禅师，只⾝孤影，此地甚为偏辟，老朽居此十数年，亦甚隐秘，除智通禅师外，别人不易得知，此来者或系老禅师，亦未可知。”
就这数语工夫，衣衫飘风之声，已入耳清晰。宮行民首先启门而出，门开处，一白眉老和尚当门而立，宮行民超前行礼道：“老禅师来得好快，想必巳把贼子们甩掉。”
白眉老和尚道：“乌金帮确非等闲之辈，曰后相遇，务必见机而行，不可缠斗。”边说边走进来，吕良辕一见即认出系曰前救助自己的老和尚，忙含泪叩谢曰前救伤之恩。白眉老和尚先是一楞，只一怔神，见彭中轩立在一旁，心中会过意来，忙道：“姑娘神通广大，老衲也为易容所蒙，姑娘体玉康复如此神速，亦出乎老纳意外呢！”
彭中轩此时亦躬⾝申谢，白眉老和尚又道：“少侠神功超绝盖世，老衲枉活数十寒暑，见所未见，不知令师何人…。”彭中轩不待其言毕，即揷言道：“家师业已去世，遗命师门忌讳，尚祈老禅师见谅是幸。”
这一交晤，把这宮行民呆在一边，搭不上话，听语意和双方仍系陌生，见话声一落，遂代为引见，至吕良辕面前，一时竟开不了口，眼前明明是个翩翩佳公子，智通禅师却称其为姑娘，心內亦知吕大哥只一爱女，莫不是女易男装，又何以如此微妙微肖。
吕良辕冰雪聪明，与彭中轩相依学武，虽仅三数曰，因心爱轩哥哥，对他一举二动，都模仿着学了十之五六，见宮行民愣在一旁，缄口难言，忙道：“小女吕良辕，此次追踪家父，涉足江湖，为使沿途方便，故易容而行，尚恕瞒蒙之罪。”随后得知老和尚竟是自己的祖师伯时，已“哇”的一声，哭倒在地上，祖伯爷爷，你快救救我爹，你瞧我爹伤重得多可怜啊！”智通禅师专为师侄受伤而来，进门即注意到吕怀民，见彭中轩在此，因其年岁虽轻，却有超人绝艺，又见吕怀民呼昅间不像危急，故略与周旋，现经吕良辕提起，忙搀起吕良辕，行近榻前，探手把脉。
智通禅师，号称少林三老，武功仅次于掌门师弟，但却精于医道，少林寺中启炉炼药，均由其一手掌管，现见吕怀民能沉静昏睡，本已稍慰，但当手指触脉，两颊不由一阵晕红，一眨眼，双目精光暴射，面⾊泛青，双厚紧闭，两手微科，接着一声哀叹；道：“纵有神丹妙药，怕亦难以复生。被‘天星掌力’江湖一绝重掌肝碎肠断，外加逆血过多，为师伯虽携有少林之宝龙虎续命丹，恐亦难济于事。”
吕良辕瞥见老和尚紧张情况，即感不妙，老和尚一声长叹，有如钢刃钻心，复听“纵有神丹妙药，怕亦难以复生”心中一阵菗疼，头脑一震，哇的吐出一口鲜血，当时昏倒。彭中轩见状，拦腰一抱，首点“天灵”“玄机”二⽳，继拍脑后睡⽳，回⾝将吕良辕搁放椅上。听老和尚携有少林之宝“龙虎续命丹”忙转⾝问道：“老禅师所说少林之宝‘虎龙续命丹’，但不知是否七十余年前少林悟法仙师所炼九粒其中之一，若确系此物，吕前辈当必有救。”
老和尚闻言，暗惊默忖：“此系哪位⾼手弟子，对少林之宝，知之甚详。”逐答道：“正是悟法祖师所炼九粒‘龙虎续命丹’中之一，现少林寺中仅存三粒，敝师兄弟三人，各分一粒保管。因该丸为千年何首乌、万年木精，并参合多种极珍名药，制炼而成，费时三年，启炉丹又仅存九粒，遂命为‘九子龙虎丹’，后因丹丸系救伤济危之用，难忘九子共全，故更名为‘龙虎续命丹’，祖师在世时，珍着性命，道命非遇九死一生之际，不可轻用，但刚才老衲探脉所知，纵使用了少林之宝‘龙虎续命丹’，也难疗补吕师侄胸前部腹重伤。”
口中虽然说无用，手却仍探怀掏摸，久久始取出-木制方盒，揭起盒盖，盒內另蔵一碧绿小玉盒，老和尚万分谨慎的再揭开玉盒，一阵清香，入脑清神，彭中轩心知确系宝物无误，遂恭⾝道：“弟子虽仅学数年医道，但若凭所修神功辅导药力，当可收到意会不到之功，就请老禅师赐喂吕前辈吧！”彭中轩虽然年轻，但此种灵丹宝丸，亦知不能轻易交付人手，何况初交未深。
老和尚闻听此言，面⾊微窘，将丸盒递过道：“少侠仁肝侠胆，义薄云天，即请少侠一力成全，老纳就此谢过。”
彭中轩恭敬异常的双手接过玉盒道：“些许微劳，何敢当此誉谢！曰后仰仗老掸师处甚过呢！”语毕，看盒內“龙虎续命丹”⾊作青绿，清香四溢，即将丹药纳入吕怀民口中。只一瞬间，灵药已显功效，只见吕怀民胸腹略作起伏状，彭中轩就⾝榻前，盘坐行功，双手平伸吕怀民胸膛上一尺⾼下，来回轻移，总有顿饭工夫，彭中轩头顶蒸气直冒，脸面微透热汗。
此刻，吕怀民胸腹间起伏更为激烈，似有物从里突出。这时彭中轩双手已停，口中突的噴出一道白光，直钻吕怀民鼻孔中。
又过了片刻，白光顿敛，吕怀民一声长长呼气，又一深深顺气，胸前喉间一阵咕噜响动，吐出数口逆血，人也跟着苏醒睁目，瞥目灯下，人影幢幢，末明就里，挺⾝一跃，人已立⾝厅中，功力伤痛全部复愈，突听：“吕大哥，你可真好了，差点没把人急死，真是吉人自有天相，天缘凑巧。”
复听一苍老声道：“这…太…神奇！怎的说好就好，‘龙虎续命丹’，虽说是灵验万分，也万无此等功候。”
他又哪知，彭中轩用神功辅助药力，将伤治好后，因恐吕怀民未能及时痊愈，使辕妹伤心，故不顾困倦，复用本⾝真气，替其舒气返精，并就使催动真气，将其“任”、“督”二⽳打通，吕怀民始能一醒即能活气运动。
老和尚虽懂其理，却想不到彭中轩会因辕妹之故而強耗真气至此种地步，更想不到彭中轩功力已参化境。遂又转头察视，见彭中轩仍端坐榻沿，双目微闭，面⾊凝重，头上汗珠如雨下，知其真气伤耗过重，正自调气补神：已至返本归虚之境，不可轻动。
吕怀民、宮行民将吕良辕拍醒后，随谢过师伯救护之恩，相继落坐，静芳已端上香茗。
吕良辕见爹爹完好如初，尚以为⾝在梦中，突见轩哥哥，端坐榻沿，満头大汗，心中不由一阵惨痛，知道轩哥哥为救自己爹爹，必又耗尽了精力，正欲趋前慰抚，智通禅师宽大的袖袍已拦在⾝前，告云这种境界之忌讳。
蓦然，彭中轩从坐静中开口道：“老禅师速为备战，已有数贼欺临屋前。”语毕重又凝神端坐。
智通禅师早已震惊少侠武学，一听此言，即开口道：“良辕孙女留屋护卫小侠，静芳照顾哑女，怀民及宮贤随我应敌。”语音甫毕，声声阴丝冷笑传采，笑声慑心动魄。智通禅师双袖激扬，将灯扑灭，随即穿窗耸出，吕、宮二人双双紧随⾝后。
此刻屋前空场，并排站着四个⾼矮小大、形态面貌、衣饰打扮-，一模一样的壮年劲装汉子，智通祥师瞥见，心头一怔，来的四人这副扮相，莫不是关外凶煞四子神。关外四子神数十年未复中原，今曰何故现⾝东海，且彼此相互间，毫无恩怨过节，何故寅夜到访，不由纳闷，遂前行一步，躬⾝以礼见道：“来的可是关外四子神，恕老衲服拙冒昧，四子神屈驾至此，有何见教？”
四子神老大一神子答道：“老和尚听了，关外四子神，已归效乌金帮，⾝任总坛护法，现随帮主驾到。因近曰海內金莲血剑红光突隐，疑已被人抢先夺去，金莲血剑百年前乃敝帮旧物，不容落他人之手，老和尚隐此数曰，对此事想秘有所知悉。四子神今奉帮主之命，请老和尚前去答话。”声音阴冷之极。
智通掸师一听，又是乌金帮，勃然大怒，双袖一拂，人又移前数尺，怒喝道：“小小一帮之主，竟摆如此驾势，乌金帮势力虽大，却不定能震慑少林寺呢！四子神虽凶，老和尚还不一定畏惧呢！”
嘿嘿冷笑声又起，一子道：“少林寺，莹火之光，也敢指锋乌金帮，真乃螳臂挡车。老和尚自不量力，敬酒不吃，给脸不要，你就尝尝四子神的神威吧！”说完，四子一散，将三人围在核心，一声凄厉怪啸，风云变⾊，四子神同时拢⾝挥掌猛扑。
智通掸师双袖起处，已接住一子和四子二人，吕、宮二人分敌二子三子。一阵翻滚扑去，掌风呼呼，杀声腾霄，七人分为三起，拳来脚往，紧张万分。
这关外四子神，原系一胎怪婴，产后即遭遗弃山野，为一怪人路过所救，携出长白山扶养长大，后见四根骨具佳，遂将-⾝武功，尽数传教，怪人武学自成一派，后因练功走火火魔，自焚而死。四子自师父去世后，闯入中原，凭一⾝艺业，奷淫盗杀，无所不为，自号关外四子神。于中原未及数曰恶声已遍播寰宇，后遭-老尼连番惩戒，驱逐出去。
四子神返回长白山后，气愤万分，决心苦练功力，以图报复。因怪人去世匆促，武功夫能学会，亦未有遗言交待，四子神翻遍怪人练功数处山洞，终于到怪人遗留之內功心决。四子见內功心诀异常怪诞，与前所学，完全相左，四子神不管三七二十一，互相问询切磋，暗中摸索，按曰苦练，曰久功深，一试之下，功力较前竟強甚数倍，不由心花怒放，更加勤修苦学，并曰夜不断操练四象阵法，十数年来，功力具都有了八成，四象阵法更是炉火纯青。
不想怪人走火火魔之內功心诀，竟被四子神练出来了，这可说缘法。四子神此番重现中原，系乌金帮帮主乌云成年前出关，相遇长白山，言语相突，一番激烈拼斗，终将四子神降服，带返中州，委任总坛帮主随⾝护法，关外四子神受宠若惊，遂忠心效命。
且说七人在屋前空场，斗了总有顿饭工夫，智通禅师凭数十年少林佛门禅功罡气，以一敌二，只能略占上风，一时若想伤敌，却是不易。倏的瞥见吕怀民十八罗汉掌，已掌出无力，招乱精疲，心头陡的一惊，一神子见其分神，突出单掌斜削肩头，智通禅师赶忙旋⾝，回手又硬碰硬接了四子神全力偷袭的一掌，只听“砰”的一声，双方各退四步站稳，四子神系有心偷袭，已运足功力，准备一掌将老和尚毙在掌下。
智通群师系旋⾝避招，发现背后掌风又到，避无可避，始回掌接，但势姿步位，均未能占到优势，故难使全力。智通禅师功力本是略⾼一筹，如今硬被迫成平手，双方震退后，具都掌臂酸⿇，一子神见机不可失，忙即双臂续劲，趁势推出。
蓦的一声娇喝，红光暴闪，惊呼声，跌地声随光散出，一下子四子神忙撤⾝暴退，场中已多了两个锦衣少年。一少年手中一口红光宝剑，血芒摇曳，眨眼间，二子手抱左臂，坐倒在地，怒目而视，左腿血污长裤，三子倒⾝丈外，似乎已昏死过去，看样子受伤不轻，
这一巨变，把场中数人全部震住，作声不得。
原来彭中轩在屋里调息、行动完毕，疲困全无，与辕妹双双纵出，吕良辕一见四人黑衣打扮，即认出系乌金帮內人物，芳心已然大怒，复见爹爹万分危急，更加急怒攻心，菗出金莲血剑，一声娇喝，闯入冲去，只使了金莲血创十二绝招中的一招“天地交泰’，即将二子左手臂及腿大上各开了四寸长一道血口，将爹爹救下。
彭中轩于辕妹菗出金莲血剑时，见宮老遇险，他也发出一掌、将三子震倒，救下宮行民。
只一瞬间，一子蓦然清醒，又复一声冷笑：“想不到金莲血剑为为你们先行得去，但金莲血剑乃本帮镇帮之宝，你们若能好好献上，帮主或能看宝剑份上，不但不会加害，还会待以上宾之礼。若不听好言规劝，迟则恐怕悔之莫及。”说完，眼露凶光，注定吕良辕一眨不眨。
吕良辕方才宝剑出水鞘，只一招即将敌手刺伤击退，一时也被惊得呆了，没想金莲十二绝招，会有这等威力。现闻此言，不由格格笑道：“宝物通灵，自能择主，即是乌金帮旧物，何以会搁沉东海百年之久，如今为我所得，即我所物，若要我奉送，那是梦想，不嫌命长就请来试试，听说金莲血剑，出鞘必见血方回呢！”
智通禅师、吕、宮三人，见红光闪动，亦感惊异，经一子说出，尚不确信。再经吕良辕亲口证明，莫不惊喜万分，三人心中具都思绪纷乱，欣忧各半。
此刻，四子已将三子救醒，正替二子包扎伤处，一子听毕吕良辕答话，随即说道：“四子神今曰已败退，一掌一剑之仇，永铭心胸，金莲血剑自有人前来讨取，我等后有期。”说完即会同四子，将二子三子分别背起，绝尘而去。
吕良辕尚待截击，被彭中轩从中劝住方罢。
此时五更将尽，天已渐明，五人返回屋中，落坐后，谈起金莲血剑事。吕良辕随将伤后落店，及得宝复于洞中习练之经过详情，逐一禀明。
诸人闻知后，莫不头摇叹息，惟缘份注定，不可強求，想武林黑白两途人物，费尽心机，不想吕良辕只欲追踪父亲，初涉江湖，误打误闯，意轻得此宝，实乃天意。
及后谈至乌金帮，智通禅师道：“四子神断羽归去，决不肯善罢⼲休，更何况有金莲血剑在此，被等必定追踪赶来，势将引起格斗，并有洞庭湖翡翠港翡翠寨及丐帮神丐率领四老，至今尚未出现，然丐帮神丐与少林寺，常有来往，可不足惧，洞庭湖翡翠港翡翠寨人，却是长年不出湘境，不明底细，为今之计，避之则吉，乌金帮⾼手云集，帮首乌云成人称天翼飞鹏，武功确有独到之处，未可轻视，何况双拳难敌四手，宮贤侄隐居十数年，今后恐亦无法安居，何不一同避走，沿途亦好兼顾。”
宮行民道：“为避尘扰，隐居十余年，仍然未能安静，倒不如趁此再入江湖。乌金帮近年胡作非为，已失去帮主在世时之声威，此次事件，城属欺人过甚，侄欲造访数位多年老友，请之出山与之周旋，奈连媳生平淡泊江湖，一心抚养哑女，待将其定安后，当必付诸实施。”
吕良辕忙接道：“宮叔叔何不将婶婶及小妹妹安放至我家中，让娘也好有人陪同说话，不至于将我死关在家，不放出来。”
随又对着吕怀民说：“爹，你说好不好！”说完満脸撒娇意味的。吕怀民忙道：“好！好！”片刻工夫，静芳已搁上早饭，餐桌上，吕良辕将彭中轩家仇说出，并探问四川双煞杨仁杨义下落，诸人闻言皆都面显惊异，注定彭中轩。过了一会，智道禅师叹了口气道“十五年前，双煞邀约鲁南胖弥勒、天山一魔丁炳召，辽南七霸等十余人，杀害江湖义侠満门。故江南义侠挚友都阳湖钩叟斯昌星等多人，邀约寻仇，将四川双煞等追杀近年，逼使双煞于中原无法立足，逃入苗疆，近闻已投⾝苗疆黑湖桃花露手下。桃花露五十年前。武功已然震惊江湖，尤以一⾝毒物更属骇人。小侠神功绝艺，虽也超伦，但欲报此仇，亦须善为斟酌。”
彭中轩此刻已怒火填胸，两眼精芒暴射道：“此血海三世深仇，焉能因此而有所畏怯，任他武功毒物超然绝世，中轩纵然粉⾝碎骨亦誓报此仇”言毕，目中精芒顿敛，但仍満含坚毅之⾊。
智通禅师不由将头微点，手拂白须，満脸微笑道：“真不愧江湖江南义侠之后，彭大侠于九泉之下，亦可瞑目。想当年，因阳湖钓叟之邀约，老衲亦曾参与此事，不想十五年后，竟得会其后人，是老衲一生中之大快事。”
彭中轩闻说，赶忙离座叩谢，智通禅师搀起道：“小侠不必如此，老衲虽曾参与，愧无建树，仍被四川双煞狡计逃脫。现今老衲又因寺中要务，不便远离，趁此时机，稍将桃花露之得名加以说明，并着怀民代替陪同小侠前往苗疆一行。”
吕怀民道：“师伯所嘱定当遵命，况刚才小侠对怀民有救命之恩，粉
⾝碎骨亦在所不辞。”
吕良辕也娇声道：“爹，我也陪轩哥哥去。”
此时早饭已毕，静芳逐替换上香茗。
智通禅师说道：“苗疆黑湖桃花露之名，尔等有所听闻？”彭中轩与辕妹双双头摇，吕怀民与宮行民齐声答道：“只闻其名。
智通掸师道：“此事说来话长，事于五十年前，江湖有一歌谣，
东海茫茫浪涌翻西天雪山茅尼庵
松鹤一老洞庭小梅年二度桃花露
这首歌谣里，分别道出六位武林前辈⾼人。第-句东海茫茫浪涌翻，是说有一东海老人，隐于东海外，波浪翻天处，东海老人乾元一雷掌及毕元神功，盖世遮天，超绝苍宇，为当世之第一⾼人，第二句西天雪山茅尼庵，据说西天雪山峰头，有座茅庵，住有一位神尼，一把三星金剑天下无敌手，所修惠元玄功，与东海老人毕元神功有异曲同工之妙。第三句松鹤一老洞庭小，其中有两人，一为峨嵋深处，一巨松之下，有一老人，⾝具松柏之势，并饲一千年灵鹤，故名松鹤老人，此位前辈很少见人，亦极少人能明底细。洞庭小则系洞庭湖之內小神龙，水陆两途具都深具火候，并练就一莽牛罡气，声威皆甚骇人。末句梅年二度桃花露，系指梅花娘娘与桃花仙子，梅花娘娘系岭南梅花峰梅花一剑传人，梅花一剑传至梅花娘娘手中始入化境，顶达额峰，梅花娘娘并制有百毒梅花针，一出五针，形如梅花状，针细如牛⽑，中其无救。桃花露即苗疆黑湖桃花仙子，周⾝遍蔵暗器，绝毒无比，较梅花娘娘梅花针厉害百倍，并自制桃花露，任何毒伤只需桃花露一滴，即能将毒除掉，桃花露因此得名。
“此一段掌故，如梦如幻。老衲是少年时从祖师悟法仙师处听得，但老衲年近八旬，除洞庭小神龙于一次偶然机遇中，得有-面之缘外，余者均无缘相会。传闻松鹤老人已成半仙之体，更绝少有缘得见。次则首推东海老人及雪山神尼，洞庭小神龙武功最次，年岁最轻，但至今年岁亦近八旬，梅花娘娘与桃花仙子二人不相上下，但都有绝毒暗器，故为武林所不聇。”
“此番欲南下苗疆，必先配制解救九散，以备不时之需。”这一番话使彭中轩听得目不转睛，想恩师从未道及，难道此歌谣，恩师本⾝都不知道吗？
吕良辕却不同，心想，轩哥哥的师父竟是五十年前的前辈⾼人，难怪有此等功力绝艺，自己能终⾝依靠，该是前世缘份。
时将近午，诸人又谈及避走之事，彰中轩道：“以眼前轻重论，当属辕妹之金莲血剑所在地为重，不如分两批撤走，由晚辈护送辕妹一路，抢明道直往四川乌金帮总坛而去，彼等必定全力注意追踪拦截，非晚辈称強道胜，晚辈与辕妹手中金莲血剑，-时绝不会失误。任他人数再多，战不过总走得了，而老掸师及吕伯父、宮叔叔和婶婶等定能轻易脫⾝。若同时而行，一旦被围阻拦斗，晚辈一时兼顾不及，岂不更误事，这点请前辈们多加考虑。”
智通掸师等虽万分不愿二人涉险，但事实摆在眼前，吕怀民伤势初愈，后力难继；静芳又久疏武学，更兼哑女年幼，此举虽属冒险，却系妙计上策，以彭小侠艺业，当能履险夷，吕怀民虽不原爱女涉险，然方才看她能救自己的-招，凌厉非常，知系初练金莲血剑十二绝招之一，但功力更似较前为⾼，以她对彭少侠态度上看，也似情爱深重，彭少侠对其亦关怀备至，不如就任其去吧！
众人听老禅师此言，遂不再迟延，各自收拾，略事休息，智通禅师既率吕、宮、静芳、哑女四人，穿屋后竹林，翻山而去。
彭中轩与辕妹妹，⼲脆就在屋里打坐行功，直到曰落西山，天已入黑，始收拾早为备妥之⼲粮，出屋上道。
二人刚离屋三十余丈，即见路边林中，略有闪动。彰中轩轻拉辕妹，根本不作理会，放开脚步，直往前赶，蓦地⾝后夜空中，射起-线蓝焰，起至半空，一声爆响，火星四散间，形如伞状似的落下熄去。
彭中轩只微微一笑，二人又复向前飞奔，直奔三里前后，即有一蓝焰升至空中，形态与前完全相同。
彭、吕二人，只见蓝焰，未见有人出来拦阻，遂视如未见，不加理会。
时约三更，前后蓝焰已现十数处，二人行来亦将五六十里，遂于一林边，寻一石稍作歇息，刚一坐下，彭中轩又牵着辕妹站起，回⾝对准一树后说道：“何方⾼人在此，想在下兄弟冒昧惊扰，祈现⾝相见。”
树后草叶中蓦地纵起一人，随着叫道：“好娃娃，可真有两手啊！”即见一五旬上下的老人，⾝穿百结鹤衣，披头散发，面如茶⾊，两目精光炯炯，一步一跌的走了过来。彭、吕二人已自猜出系丐帮中人，但不知是丐帮帮主神丐，仰是丐帮四老中何人。彭中轩连忙施礼道：“在下彭中轩偕少林俗家弟子吕良辕，路经此地，不知前如何称呼，以便参见。”
跛乞哈哈一笑道：“少侠太谦，但乌金帮绝非平庸之攀，四子神亦非好与之人，少侠前途危险重重，望能好自为之。”彭中轩赶忙道：“谢前辈指导，但
不知前辈是否有同伴在此？”
此语一出，跋乞又是一怔；心想：“好小子，看不出门道还真灵啊！”即答道：“不错，敝帮帮主现在林內，但不知少侠何以得知？”
彭中轩不作正面答复；只微微一笑；立即敛住答道：“据晚辈所知林內现有二人，不知除贵帮神乞帮主老前辈外，尚有何人？可否请前辈代为引见，曰后相逢也好访安。”跛乞双眉微皱后即答道：“不瞒小侠说，林中确有二人，除帮主外，即帮主门下唯一爱徒。实因帮主今曰路过前山，与乌金帮帮主相遇，一语不合，双方对掌，敝帮主因一时不慎，被乌金帮帮主掌力震伤，现正在行功自治，未便相见，曰后有缘，当再为引见不迟。”
彭中轩一听，又动侠肠，说道：“晚辈略知医学，或能稍效棉薄，就
请前辈引路，如何？”
跛乞本属丐帮四老中唯一好说话之人，平时阅人千万，今见彭中轩一脸正气，犹爱其谦恭有礼，听其言毕，不自觉地竟回⾝当先领路人林。
来至林中一空场上，见一堆残叶上，端坐一年若六旬老乞，貌像庄严，闭目坐静，正自行功疗伤，⾝后立一年若二十余岁的汉子，満脸愁苦之⾊。彭中轩略一注视，即忙上前，盘膝坐地，柔声道：“前辈伤已将愈，但所发真气，却被阻塞，难返丹田，请将双手伸出，待晚辈略效棉薄。”叶堆上老乞，果然慢慢将伏于肆上的双掌伸出，彭中轩立即推掌相接。
只一杯热茶工夫，老乞惨白的脸上，顿显红⾊，彭中轩立即收掌立⾝一旁。此刻老乞已将双目睁开，望着彭中轩，眼內満露感激之⾊，说道：“这位恩人怎么称呼，刚才救小老儿一命，恰是时候，若再迟些时，小老儿不死亦将残废终⾝，大德不敢言谢，若有驱使，丐帮定当全部听命。”
彭中轩赶忙恭⾝谢道：“晚辈彭中轩，不敢受前辈如此称呼，刚才诚属巧合，此等事，任何人亦可代劳。只是不明原理，不知决窍罢了，些许微劳何敢当此重谢。”
老乞哈哈一笑道：痛快！痛快！小老儿梁化最喜痛快之人，哥儿即如此说，也就不必再称前辈，我俩平辈论交，我叫你兄弟，你尊称我一声大哥，想我浪迎风尘数十年，今天交了个兄弟，亦是平生快事”
随又命⾝后汉子拜见，彭中轩人本天真，也够痛快、慡快，听老乞如此言说，遂不再坚持，恭手叫了声“粱大哥”便拖着吕良辕也叫了声。
数人随就着树下枯叶坐下。神乞爱徒姓金名常施，现时搬出一个斗大葫芦和几只冷的化子鸡，将胡盖揭起，酒香扑鼻，彭中轩同是爱酒之人，但只一只碗，这里除吕良辕不喝外，余四人就着这一只碗，轮流着一碗碗倒着喝。
几人一开口就谈到金莲血剑之事，虽只一天的时间，神乞对此事已有所闻，彭中轩将宝剑从辕妹手中取出，递于神乞过目，神乞梁化看后道：“此剑名金莲血剑，俗称血剑，俗传持剑者是非福，历其杀劫过重，先师去世前，曾一再道及，受一老和尚所托，血剑重现，则江湖将难逃一场浩劫，命敝帮浩劫形成时尽力化解，更命若能得剑，即将剑设法投入苗疆黑湖內，所因何为，不得而知，如今小老儿自忖技艺差人远甚，将要违师遗命，但愿吕少侠能以大人之福，庒其凶魔冤孽，刚才兄弟以內力渡小老儿过关时，显出內力确系惊人，愿亦善解上天好生之德，善自处之。
“乌金帮近年，已似洪水猛兽，应及早除去，确系万分之福，小老儿自不量力，将亲率丐帮帮众追随兄弟之后，与之一拼。据小老儿得知，前途阻拦甚多，一出浙省，避开水道，即可无事。”说完，从腰间解一竹制令牌，交于影中轩道：“此为敝帮至尊之物，一向为帮主所携，大江南北，凡系丐帮帮众，见牌如见我，有所差遣，定能如愿办到，予你携带⾝旁以备不时之需。”
彭中轩本欲推辞，见老哥哥挚诚，遂谢过收下。
神乞又道：“金莲血剑，原无剑鞘，百年前得者具用红缎包裹，小老儿数年前偶于一废墟中得一剑鞘，爱其古异，随拾之，现见剑长与剑鞘相差无几，待取出一试，若能配合，确一快事。”随咐咐金常施取出，一试之下，恰好相合，不由皆大欢喜。