第 一 回

　　荒郊古寺武林盟主遭身亡

　　野外森林护镖头领被惨害

　　这是座荒郊古寺，由于年代湮远失修，半已圯颓，香火早断，又因为地荒僻，离官道又太远，附近也役人烟，几年也没个人来，牌匾蚀化，字迹已不可辨，连寺名都没有，是一座名符其实的野寺。

　　寺里住了个须发虬的老和尚，不剃发，不刮须，不见戒疤，何以称之为和尚？

　　是因为他身上那袭千补百衲的，跟他年纪一样老的僧袍，所以姑且称之为和尚，说他是住持也好，守寺的也好，借此栖身也好，反正他就是个与世隔绝的怪老人。

　　这一天，过午的时分，这人迹早绝的野寺前，来了两个人。

　　一个是三十来岁的秀士，脸英气，俊逸非凡。另一个是短装打扮，管家的装束，年在五十左右，挑着行囊，虽是下人，长相也颇不俗。

　　他俩是谁？

　　他俩正是化身无数，神出鬼同的“千面侠”司马上云，和他的老管家宋铁岑，他俩来此作甚？

　　管家放下挑子，望了一眼半倒的寺门，吐口气道：“公子，是这里没错么？”

　　司马上云点点头道：“错不了，‘侠中侠’齿德俱尊，他提供的线索绝对可靠。”

　　管家再次吁了口大气，道：“这破庙…人能住么？”

　　“勉强可以避风遮雨，为什么不能？”

　　“石大侠当年曾是煊赫不可一世的武林盟主，何以会出家当和尚，而且是在这种破败的地方？”

　　“忏悔！”

　　“噢！忏悔什么？”

　　“忏悔当年无意中特成的大错！”

　　“能告诉小的么？”

　　“不能！”

　　司马上云回答得很干脆，根本就没有转寰的余地，管家无可奈何地耸了耸肩头。

　　“那我们进去吧”

　　“你在此等我，我单独去见石老前辈。”

　　“好吧！”

　　司马上云举步入寺，一路拔草披蒿，穿过残廊破殿，最后来到一间看来还很完整的厢房门口。

　　房门紧关着，门外没有鞠草苔藓，这证明是有人住在里面，司马上云面容一肃，开口道：

　　“石前辈，司马上云特来叩见！”

　　没有反应。

　　“晚辈好不容易才探听到您老人家的下落，先父司马龙也是当年受害者之一，于今已查明，元凶是‘无敌剑’宋逵，老前辈蒙冤二十载，现在可以洗雪了。”

　　仍无反应，司马上云两道浓浓剑眉皱了起来，略作犹豫之后，上前推门，门是虚掩的，轻轻一推便开了。

　　木榻上，仰卧着一个蓬头怪人，司马上云跨入房中，拱手一揖，道：“石老前辈，晚辈司马上云冒昧叩谒。”

　　榻上人不言不动。

　　突地，司马上云的心收紧了，两只眼瞪得滚圆，头皮阵阵发炸，木榻上是血渍，像一条条红蛇，蜿蜒到地上，已经凝固发紫。

　　司马上云惊叫出声，一个箭步，迫到榻边，定晴一看，全身的血登时停止运行，呼吸也窒住了。

　　怪老人的僧袍，从上处被撕裂开，一片模糊，糜见骨。

　　“公子，发生了什么…”

　　管家等得不耐烦，也跟了进来，等到他看情了眼前的惨状之时，后半句想说的话又咽回去了。

　　司马上云咬着牙道：“石老前辈被害了…”

　　管家近一审视，栗声道：“这是被什么歹毒的手法所伤？”

　　榻上的和尚动了一动。

　　司马上云惊呼道：“还没断气！”

　　怪和尚长长的了一声，居然发出了声音：“黑…黑…豹…黑豹…虎威…

　　镖…镖…局…”

　　司马上云伸手去探住怪和尚脉息，口里说道：“石老前辈，您说什么？请您振作些…”

　　管家颤抖着声音道：“他说黑豹，虎威镖局。”

　　怪和尚一阵扭之后，寂然不动了。

　　司马上云收回手，道：“断气了”

　　管家激动无比地道：“公子，是被豹子抓的，您看伤口，的确像是豹子的利爪抓裂的。”

　　“豹子？”

　　“可不是，刚刚他说黑豹…”

　　“此地并非深山荒谷，何来虎豹？”

　　“可是…”

　　“你忘了，石老前辈提到虎威镖局。”

　　“虎威镖局…设在洛城里，名天下，关里关外，虎字镖旗一亮，无人敢捋虎须这…怎会牵扯上黑豹？”

　　司马上云再次审视创口之后，退了两步：“表面上看起来，的确像野兽利爪所伤，可是以石老前辈的功力，再狠的人，再凶残的野兽，怎能伤得了他？这…”“可是人死了真的。”

　　“我看是一种特制的凶器所伤…”

　　“黑豹是石老前辈亲口吐的，如果是人…”

　　“问题在虎威镖局。”

　　“公子，我们不但白跑一趟，反而又碰上岔子。”

　　“石老前辈，一代世擘，我们先让他老人家入土为安，再说别的。”

　　于是，司马上云与管家合力在寺后寻了块高亢之地，掘掩埋了怪和尚。

　　他俩还特别树立了一块墓碑，上刻：“故武林盟主石震宇之墓”后同写了岁次甲子，没有署名。

　　这一折腾，已是落西山的时分。

　　司马上云面对着墓碑，喃喃地道：“石老前辈，安息吧！晚辈当尽全力猎到这一头豹。”

　　管家突地大声道：“公子，这不妥当，呀！”

　　司马上云转过目芒道：“什么不妥当？”

　　管家道：“石老前辈已经出家当了和尚，墓碑上该刻他的法号，沿用武林盟主的尊号成吗？”

　　“他老人家什么法号？”

　　“这…我怎么知道？”

　　“我也不知道，这不就结了。”

　　“我们如何行动？”

　　“打猎！”

　　“打猎？”

　　“不错，猎这头黑豹！”

　　“怎么个猎法？”

　　“从威虎镖局着手！”

　　管家感慨地道：“石老前辈名重江湖，位尊武林，想当年跺跺脚风云变，想不到仍然走上了一般江湖人的路…”

　　“什么路？”

　　“不得善终。”

　　“老宋，听口气，你是不想再走江湖了？”

　　“不，不，说说而已！”苦苦一笑，又道：“公子，人死了闷葫芦也该打破了，我们巴巴地赶来这破庙，到底是为什么？”

　　呼了口气，司马上云道：“好，我告诉你，二十年前，有十二位白道正直之士，毁于石老前辈之手。

　　“原因是为巩固盟主的地位，排除异己，结果，起了武林公愤，各帮派的主脑，纷纷退盟。

　　“武林盟自此瓦解了，被害者的家属友好，群起索仇，但是石老前辈却于此时失去了踪影…”

　　“以后呢？”

　　“先父也是当年受害者之一，所以三年前，我也出江湖索仇。”

　　“噢？”

　　“上个月在开封碰到‘侠中侠’，指出石老前辈的下落，同时揭开了这桩拖延了二十年的武林公案，也知道石老前辈是背了黑锅，代人受过的，真正的凶手是当年的‘无敌剑’宋逵。”

　　管家目芒连闪：“侠中侠何以知道？”

　　“他无意中来到这古寺里，碰到了失踪的石老前辈，这秘密是石老前辈亲口向他透的。”

　　“我还是不明白。石老前辈当年何以下辩解？”

　　“无从辩起。”

　　“为什么？”

　　“当年遇害的，全毁于‘天罡指’，是石老前辈的独门绝恬，所以有口难辩。”

　　“那他何以在二十年后，查出凶手？”

　　“不知道，是石老前辈请‘侠中侠’帮人追查宋逵的下落，他要在辞世之前，亲手了断这桩公案，‘侠中侠’是他的至好友。”

　　“不对，完全不对…”

　　“又什么不对？”

　　“第一，‘天罡指’既是石老前辈的独门绝艺，施用者必是与他有所渊源，而‘无敌剑’宋逵没听说也会这指功。

　　“第二，石老前辈出家，是为了忏悔，如果他没有杀人，忏悔什么？

　　“第三，武林人名比命重，他何以不公诸武林，还他清白。…”

　　司马上云抬手止住管家说下去。

　　“好了，让我告诉你，第一，‘天罡指’是口诀被盗。第二，忏悔是悔不该好名，当上了盟主。第三，在没找到正凶之前，无法取信江湖。”

　　“无敌剑宋逵此人呢？”

　　“也同样绝迹江湖。”

　　管家一拍双手，道：“小的想到了，这头黑豹，八成就是宋逵的化身，我们从‘侠中侠’口中得到石老前辈的消息，定是被他偷听到，所以抢了先着…”说到这里，话锋一顿，转变成狐疑的口气道：“可是这样也不对，如果是他，石老前辈为什么不直指其名，而要说成黑豹？而且，还加上虎威镖局…”

　　沉思了一会儿，司马上云点了点头，道：“不管怎样，我们着手打猎，一定能追查出真相的。”

　　管家笑笑道：“这回公子要当猎人？”

　　司马上云道：“不错，江湖猎人，专猎江湖中的豺狼虎豹！”

　　管家抬头望了望天色，道：“公子，我们该走了吧？”

　　司马上云点点头，道：“走吧，我们上洛。”

　　管家挑起行囊，主仆二人出林上了官道。

　　他们两人朝洛方向进发。

　　司马上云主仆走了约莫五十里，天色已逐渐昏黑下来。

　　突然，司马上云止住脚步，并抬手示意管家声，只听一个少女的声音从道旁林中传了出来。

　　“田师哥，这分明是有人蓄意要毁我们虎威镖局，所以才一再杀人劫镖。上个月在出关道上是十二条人命，两万镖银，这一趟暗镖…唉！”

　　一个男人的声音：“砸了招牌不说，恐怕还得破产。”

　　“装成猛兽杀人，够诡也够残忍。”

　　“很可能是师父的仇家，以此作为报复的手段…”

　　“爹从没与人结过深仇大怨。”

　　“师妹，看情形，耿总镖头遇害时间，可能是在昨晚。”

　　“耿总镖头送这趟暗镖，是化了装的，而且事前事后都十分秘密，凶手怎会认得出来呢？”

　　“三师弟尾随护镖，不见了影子，如果同样遇害，应该就在这附近范围内，可是…”

　　“现在该怎么办？”

　　“先在附近买口棺材，暂时把耿总镖头的遗体入土，我们再赶回去，禀告师父谋求对策。”

　　“只有这样了，我担心三师弟…”

　　司马上云向管家作了个手势，开口道：“宋俊，我们在路边歇会吧！”

　　老宋会意，大声道：“公子，敢情好，小的也着实累了，不管早晚，反正明天就到洛了。”

　　说着，他便把行囊担子放了下来。

　　林子里传出喝声道：“什么人？”

　　司马上云应道：“过路的！”随说，随步入林中。

　　老宋也立即跟了进入林中去。

　　主仆俩目光扫处，齐齐惊呼出声。

　　林子里，躺着一具老人的尸体，血模糊，死状和野寺里的怪和尚一模一样，旁边，站着一对年轻劲装男女。

　　劲装年轻人一见到主仆俩现身时，立即喝阻道：“站住，别动！”同时手按上了剑柄。

　　老宋忍不住口大声道：“黑豹！”

　　劲装少女弹身迫到周俊身前，栗声道：“什么黑豹？”

　　老宋自知失言，望了司马上云一眼，心念电似一转，装成忐忑不安的样子，嗫嚅地道：

　　“小的…从小生长在山里，对于被虎豹伤害的人。一眼便看得出来，因为…因为伤口有分别。”

　　劲装少女不放松地道：“你连豹子的花都能从伤口看得出来？”

　　老宋摸摸头，道：“这…是习惯上的说法，因为豹子当中，以黑豹最凶，最残忍，也最狡猾。”

　　劲装年轻人冷冷地道：“这一带从不出虎豹，是人装的。”

　　老宋瞪大了眼道：“人？人怎能装豹子，分明是豹爪…”

　　司马上云抬了抬手，道：“老宋，少说一句成么？”

　　劲装少女的闪闪眸光，向了司马上云，四目投，彼此都心头一动，她惑于他的俊逸英姿，他也惊异于她的美灵秀。

　　四道目光，在刹时之间胶着了。

　　劲装年轻人脸上现出了不悦之，冷声道：“师妹，你怎么了？”

　　劲装少女恍若来闻，反而对着司马上云嫣然一笑，道：“你是个游学的士子？”

　　司马上云拱了拱手，道：“在不是的，读万卷书，不如行万里路，古人所说的话，说得真不错！”

　　劲装少女眉毛一挑，道：“我叫闵如惠，你叫什么？”

　　这句话可说相当俗，与她外表的气质可说是完全不相称，但因为她长得太美，不会被人笑话，可以解释为朗，或是娇纵什么的。

　　司马上云一本正经地道：“在下司马上云，这是管家宋铁岑！”

　　闵如惠笑着扫了管家一眼，礼尚往来地指着劲装年轻人道：“他是我师兄田长明！”

　　司马上云拱手道：“田兄，幸会！”

　　爱与恨像是一物的两面，而嫉妒却是介于两者之间的副产物，由于闵如惠对司马上云的态度，使田长明醋火大发。

　　无论男女，都忍受不了所爱的人对第三者的一个笑靥，一句表示好感的话，一个近乎某种暗示的神情，甚至于多看一眼。

　　谁都希望自己所爱的人对别人冷若冰霜，淡然无动，如果司马上云是个癞蛤蟆，田长明便不会如此感，当下冷哼了一声，斜睨着司马上云，一副不屑地神色道：“阁不是江湖人？”

　　司马上云道：“何谓江湖人？”

　　田长明一撇嘴，道：“玩命的！”

　　司马上云连连摇手，道：“不是，不是，在不是读书人，读圣贤之书，行圣贤之道。”

　　田长明摆手道：“那就请便，别自寻烦恼。”

　　司马上云笑笑道：“是，是，在下这就离开！”

　　闵如惠不悦地道：“田师兄，你不能对司马公子客气些么？”

　　田长明横眉竖眼道：“客气，要怎么才算客气？我们不同路道，他是个穷酸，我们是玩命的，他是个小白脸，我是人…”

　　闵如惠大声道：“够了，人家可没冒犯你。”

　　田长明意犹未尽地道：“师妹，你忘了我们现在是做什么？”

　　闵如惠嘟起了嘴道：“不必你提醒我！”

　　老宋偏了偏头，道：“公子，我们离开这里，走吧…看着这被豹子抓死的，我心里直发。”

　　司马上云颔首道：“走吧！”说着，便朝着闵如惠拱拱手，道：“闵姑娘，后会有期了。”

　　“呛！”地一声。

　　田长明突地拔剑剌向司马上云，快如闪电，惊叫声中，司马上云倒打一个踉跄，却被老宋一把抓起，没倒下。

　　但却毫厘之差，司马上云避过了这一剑。事出猝然，闵如惠阻止不及，口厉叫道：

　　“田师哥，你…”司马上云面色大变。

　　老宋怪叫道：“姓田的，你想杀人？”

　　田长明收回了剑，皮笑不笑道：“我要有心杀人，他早就倒下了！”说完，转向闵如惠道：“师妹，防人之心不可无，你当听说过装猪吃象这句话，我只是试试他是否真的不会武功。”

　　闵如惠没好气地道：“试出什么来了？”

　　田长明“唔！”了一声，道：“还说不定！”

　　司马上云望着田长明道：“田兄，刀剑无眼，千万不可儿戏！”

　　说完，拉着老宋，匆匆地道：“我们走，君子避凶趋吉！”

　　主仆俩匆匆出林而去。田长明望着两人远地的背影道：“刚才他闪避我的那一剑，不知道是有心还是无意的？”

　　闵如惠冷哼了一声道：“我知道你的心理，你是在吃醋！”

　　“师妹，你…”“算了，以后少来这一套！”

　　路上，老宋气呼呼地道：“我真想回去好好教训那不长眼的一顿！”司马上云淡淡地道：

　　“犯不着跟他一般见识，他并非凶恶之徒，只是妒念在作祟，这也是人之常情。”

　　嘻嘻一笑，老宋道：“小的还以为公子看不出来哩！公子，那妞儿看起来很任，她似乎对公子有意…”

　　司马上云道：“胡说，萍水相逢，素昧生平，仅只互通了姓名，前后不到半刻时间，什么有意无意的。”

　　“公子，这叫一见钟情呀！”

　　“老宋，你见我对任何女子动过心么？”

　　“这种事是很难说，任何事都有个开始的，除非你当了和尚，没有人一辈子不娶的。”

　　“少废话，谈正事…”

　　“，谈正事，公子说吧？”

　　司马上云沉默了片刻，与老宋变成并肩，沉凝地开口道：“这档事相当古怪，使人想不透…”

　　“怎么个古怪法？”

　　“我此番去找石老前辈，主要是询问一下，有关当年‘无敌剑’宋逵屠杀白道名士的详情。

　　“因为‘侠中侠’恪守诺言，不肯透真实内情，想不到石老前辈已经遇害了，临死指出黑豹与虎威镖局。

　　“而现在虎威镖局护送暗镖的总镖头，也被黑豹所毁，两地相距不远，时间上也差不多…”

　　“是呀，这的确古怪！”

　　“如果黑豹与虎威镖局有关，便不会杀自己人，这…”老宋目芒连闪，道：“公子，莫非是故布疑阵，别有阴谋？”

　　司马上云若有所悟地“啊！”了一声，道：“有点道理，说说看？”

　　“黑豹劫镖杀人，是他们说的，谁见到了？”

　　“但为何要如此呢？”

　　“这个小的就不知道为什么了！”老宋顿了顿，又道：“公子不是决定要去打猎了么？”

　　司马上云星目放光，深深一点头，道：“对，到了洛便立刻行动，慎隔墙有耳，我们不谈这个，赶路吧！”

　　黑豹劫镖杀人的消息，在洛一带沸沸扬扬地传开来。

　　消息一经传开，便会有人添油加醋，绘声绘影。有的说，黑豹是黑道人物豢养的一头神豹，扑杀人在瞬息之间。

　　有的说，黑豹是一个出世的魔头所乔装，功高莫测。

　　总之，说得凿凿有凭，到底事实是如何呢？谁都不知道，唯一可信的，是虎威镖局业已贴出了暂停接镖的告白。

　　虎为百兽之王，豹乃兽中兽。

　　豹子找上了老虎，结局是什么呢？

　　同时又传出了另一个消息，一个神秘的人物“江湖猎人”已经到了洛，准备猎这头“黑豹”

　　“江湖猎人”是个很新鲜的名号，武林中从未没有听说过，他到底是个什么样的人物呢？

　　同样没有人知道！

　　倒是所有的江湖人，都等着瞧看场热闹。

　　时辰，起更时分。

　　高升客栈最后一进的西厢房，一明两暗，只明间里有灯火，但院子里照明的灯笼却很亮。

　　右边近围墙的暗间里，司马上云主仆在低声交谈。

　　“老宋，你在放消息时，有没有什么扎眼的人物注意你？”

　　“没有，我换了两次装，办完事便离开，不敢多待。”

　　“办得好，效果如何？”

　　“传言天飞，大小茶楼酒肆，都在谈论。”

　　“这第一步棋算是落了子，现在要进行第二步…”

　　“第二步是什么？”

　　“拜访虎威镖局。”

　　“什么身份？”

　　“照原计划，江湖猎人。”

　　“有意思，今晚就去么？”

　　“嗯，豹子都在夜间活动，做猎人当然要随豹子的习。”

　　“现在就改装易容？”

　　“当然，把行头拿出来。”

　　司马上云改装易容之后，出后窗越屋而去。