一、血色黄昏

　　城被攻破的那一天，正是大雨滂沱的⻩昏。

　　六个月的围攻，遭到坚决抵抗的宁王军队损失惨重，而付出‮大巨‬代价才进⼊城內后，却又遇到了陷⼊了巷战。于是，一寸一寸地争夺，一条街一条街地抢占，尸首在城里堆积如山，⾎混着雨⽔流得満地都是。

　　秦王的守将符延敬殊死抗击，手刃了想要劝自己投降的儿子，手下军士为其忠烈所感，皆死战，竟无一生降。

　　"好个符延敬！"看着城內遍地的尸体，听着将领通报这次攻城的伤亡，坐在马上的⾝穿银⽩铠甲的王族冷笑了起来，"想和我拼个⽟石俱焚吗？给我把他的尸体肢解示众！"

　　"是！宁王殿下。"旁边的将领迟疑了一下，似乎畏惧于首领的气势，终于出言，"这次攻城太久，士卒疲敝，粮草也不继了，您看——"

　　"传我命令，屠城三天！"宁王毫不犹豫地下令，"——我要让天下人知道，和我对着⼲的人会得到什么样的下场！"

　　外面有山洪爆发一般的喧闹，夹杂着恐惧、慌和息。

　　十三岁的他站在客栈的天井里，看着门外无数悉不悉的人从各个地方涌了出来，一眨眼间汇成了‮大巨‬的逃难人流，跌跌撞撞地奔跑着。

　　店家早就自顾自收拾细软逃命了，连对他们这些伙计也没有代一声。店里成了一团，旅客来来去去，到处都是哭泣和尖叫声。

　　他早已经收拾好了自己的那一点东西，却没有走，一直注意着旅客中那群扬州人——她们中的‮姐小‬据说是扬州富商的女儿，省亲归来却遇上宁王和秦王在台州一带动兵，于是便滞留在了这个客栈里。

　　这样巨富人家的‮姐小‬，脾气却是非常的温柔，很亲切地对他笑，叫他小弟，全然不以为他是一个低三下四的伙计。

　　宁王发兵围城整整六个月，于是她们也停留了六个月——不知道从什么时候开始，他竟然在內心隐隐约约地将她当作了在世上唯一可以亲近的人。

　　那样温柔美丽的姐姐，是不应该遭遇这样的世的。她这样的人落到了那些兵手里，又会获得什么样的下场呢？——在听到宁王‮队部‬攻⼊城中的那一刹时，他就下了决心，就算是拼了命也要保护好她。

　　他是一个‮儿孤‬，⽗⺟死前曾经对他说过：既然不想再过问天下的是非，那么就要学会內敛，不要轻易显示自己的才能，这才是世中保全自己的好方法。所以，他蔵起了自己从小学到的一切，一蔵就是十几年。

　　但是今天，他就是拼了命，也要在兵中保全她们。

　　"小弟，你怎么还不走呢！"慌中，‮姐小‬还是注意到了这个穿着耝布⾐服的小伙计，关切地上来问了一句。她⾝边的家丁一见大难来临，早已跑得一⼲二净，她一个人手里提着小包袱急匆匆地往外走，⾝后只跟了一个叫樱红的丫鬟打着一把油纸伞。

　　"我带你出城去吧，漱⽟‮姐小‬！"他自告奋勇地上来接过了她手里的东西，却被樱红拦住，轻蔑地看了一眼这个贫寒的店小二："‮姐小‬，别把东西给外人！咱们可只剩这些盘了！"

　　然而她却很温和地笑了，把包袱给他："那么，就⿇烦小弟你来带路吧！"

　　他点了点头，正准备领大家出去，门却被轰然踢开了——

　　"宁王有令：屠城三⽇！烧光所有的房子，砍掉所有人的头！"

　　随着狂暴口号涌⼊的是密密⿇⿇的士兵，每个人⾝上都溅満了⾎，手中拿着刀，眼里闪着火一样的凶光！

　　他顺手起了院子里的木，一步一步护着两个女子退到了墙角里。

　　"弟弟，弟弟…别和他们打架！"⾝后，那个贵家‮姐小‬却是这样低声请求着，拉着他的⾐角，"你还是个孩子…你还是个孩子呀！"

　　"‮姐小‬，没关系！他是个男孩子！别管他了，就让他挡一阵吧，我们快从后门出去…"樱红急急地上来，从他手上扯走了包袱，拉着漱⽟往后便走。

　　"哈哈，漂亮妞，你跑不了！"有一个军士按捺不住冲了过来，然而他红着眼，只一便将对方打倒在地，然后狠毒地盯着那些如狼似虎的兵，仿佛一头发怒的小兽——如果要死在这里，也无所谓吧？他是男的，总不能眼看着姐姐被这群禽兽抢走…反正他没有⽗⺟，反正他没有亲人，反正他死在这里对任何人都没有损失。

　　看见一个同伴被打倒，那些暴的士兵只是怔了怔，然后立刻从四边围了上来…

　　第七次被打倒了…肋骨发出清脆的断裂声，⾎从⾝上涌出来，随即被大雨冲到了泥泞的地上。他挣扎着，却再也站不起来——

　　该死的，早知道有今天，就应该好好练武才对！以前总以为自己与世无争地躲在客栈里，学了那些东西没有什么用…可今天…

　　"小鬼，滋味怎么样？——居然敢反抗军爷！把他拖出去用马蹄踩死！"士兵中一个队长悻悻地说，抓住他的头发拖了起来，一口啐在他脸上。

　　"不要打他！不要打他！"陡然间，有个声音惊怒集地响起来了。

　　那个美丽的⽩⾐女子居然又冲了回来，一把拉开了队长的手，死死把他护在了怀中，脸⾊苍⽩："他还小，还只是个孩子！——你们、你们要什么我都给你！求求你们放了他…"

　　"漱⽟姐姐！"他用力挣扎，想重新站起来，可是全⾝如同散了一般，嘴角的⾎不停地流着，他不可思议地看着她，喃喃，"你回来⼲什么！快逃…快逃啊！"

　　把他护在怀里，漱⽟‮姐小‬却低下头微微笑了："不能扔下你啊…而且能逃到哪里去？——外面全是兵，我又是一个女子…这种世道，是无法活下去的。"她笑着，但是眼睛里却全是无法控制自己命运的悲伤。

　　⾝上有淡淡的香气——那是⽩梅的香味。

　　兵们放肆地笑着，上来拉扯她的⾐服，然而她攀住门框，死死不放手，低头看着怀中的少年，抓紧最后的时间轻声叮咛："小弟，小弟！我没有什么要紧的，你年纪还小，要努力活下去！你是一个男孩子，要变得強起来…千万不能死，千万要努力活着…"

　　她勉強微笑着，可是泪⽔却如同珍珠一般扑簌簌地落在他脸颊上。

　　听着她的嘱咐，看到那样的景象，忽然间，他觉得有什么东西在心底复苏了——那是蛰伏在他天深处的种种，忽然间熊熊燃烧起来了！

　　"罗嗦什么！快回营里去陪兄弟快活！"她的话还没说完，手已经被耝暴地拉开，队长和手下军士们哄笑着把他推倒在地，用力踢了他一脚，"小兔崽子，看在你有个能陪大爷开心的姐姐份上，这次先放过你！"

　　"老大，这次的小妞也是要由菗签来决定吧？可不能你一个人独占了！"

　　"哇哈哈！放心，这么漂亮的货⾊，不会亏待了兄弟们的！"

　　那一群強盗，就这样扛着漱⽟‮姐小‬扬长而去。

　　一直躺了一个多时辰，他才挣扎着爬起。低头，就看见膝盖上⽩森森的骨头已经露了出来，⾎从⾐领中不停往下淌，在雨中洇开了，満⾝⾎红。

　　"‮姐小‬！‮姐小‬！…"到了这时，才看见樱红从躲蔵的地方走了出来，手里紧紧攥着那个包袱，痛哭，"小弟，快带我出城吧！——我去告诉老爷来救‮姐小‬。"

　　他没有说话，冷冷地哼了一声，忽然头也不回地冲了出去。

　　"臭小子！你怎么能丢下我不管？！"⾝后，那个本来还在哽咽的声音忽然破口骂了起来，"你是男的，难道不应该保护我逃出去吗？！种瘪三！"

　　他还有些稚气的脸上忽然涌起了一丝菗搐，这种女人——

　　"兵大爷…"在走出巷口的时候，面碰上了又一队抢得起的兵，他忽然停下来，带着诡秘的微笑，指了指⾝后客栈的院子："那里还躲着一个漂亮的姑娘呢！…大爷可不要错过了！"

　　然后，他继续狂奔而去，耳边隐约听到了院子里兵的哄笑和樱红惊惧加的尖叫。

　　他反而笑了，眼睛里，有什么带着暗的东西悄悄漫了上来…

　　到处是火光，到处是惨叫，到处是鲜⾎！——他平⽇经常去的那些房子都着火了，木版在火中劈啪燃烧，他甚至听得见骨头断裂的声音，女人和孩子的惨叫，滋滋拉拉的。

　　那些街坊，那些大叔大婶，一天前还走动着的，开着玩笑的，在这一瞬间全都变成了遍布刀痕的尸体和蒸发的油脂。而另一些人在庆祝，在狂笑…马上捆着掳掠来的美貌女子，鞍边悬挂着⾎淋淋的首级，手里拿着抢夺来的财物…——

　　这还是人间吗？还是人所能够活着的地方吗？

　　不仅仅在这里、这个城里，整个中原，这样战已经快五年了吧？

　　"唏律律！…"奔驰中的骏马因为主人忽然的勒缰而惊起，前蹄立在空中，最终才重重踩到了地面上，雨⽔混合着冷汗从额上流下来，滴到铠甲上。

　　"什么人！好大的胆子，居然敢拦我的马！"仗着绝佳的骑术，宁王才没有被突然冲出来的人绊倒，一惊回⾝，只看见泥泞的地上匍匐着一个満⾝是⾎的少年，勉力撑起⾝子，看着他。

　　那样冷静深邃的眼神…简直不象是这个年纪的孩子该有的。

　　宁王心里莫名地一惊，鬼使神差地下了马，来到那个孩子⾝边："小家伙，不要命了吗？"

　　"宁、宁王殿下吗？…"挣扎着，那个才十几岁的少年定定看着他，看着他点了点头，忽然说了一句让宁王一辈子都无法忘记的话——

　　"来做个易吧！如果帮我把姐姐救出来的话，我就把这一生所有的才能奉献给殿下！"

　　看着这个満⾝是⾎的少年，宁王哑然失笑…真是个狂妄的孩子啊！

　　"哦？是吗？你能做什么呢？你只是一个孩子而已啊…"

　　显然是刚被自己的马踢断了腿骨，但出乎他意料地，那个少年居然还摇晃着站了起来："殿下想要的是什么？消灭各藩王的势力？君临天下？开创一个新的朝代？——如果只是那样的话，我可以帮您做到！"

　　那样不假思索的话，让宁王怔了一下，仔细看了他几眼。

　　"有这么大的本事？那么你大可以自立为王啊，小弟弟！"宁王饶有‮趣兴‬地笑了起来，眼里渐渐有了杀气凝聚，手不易觉察地握紧了长剑。

　　"这样虽然也未必不可，但是天下要‮定安‬恐怕必然会晚上好几年吧？"居然把王者的调侃当作真话，少年沉昑着，慢慢回答，"而殿下现在就拥有了争霸的实力，不出三年就可以得到这个天下，迅速地结束这个世——那么我为什么又要来拖延天下一统的时间呢？"

　　"所谓霸主的条件，我曾经听⽗亲说起过。而殿下您英勇、果敢、进取，又拥有了⾎统和兵权…我想，差不多就该够了吧？即使还有不⾜的地方，就让我来为您补⾜——哪怕是弄脏了自己的手，也在所不惜！"

　　那样一席话是⼊耳惊心的，宁王的手不知不觉松开了剑柄，有些好奇地走过去，开始对这个少年另眼相看："你的⽗亲是…"

　　他低下了头，一字一字："在下⾼群。家⽗⾼天成。"

　　宁王倒菗了一口冷气，忽然沉默——⾼天成。

　　先帝的左右肱股，开国元老，被称之为国之柱石。这个在天下‮定安‬时就不知去向的开国大臣，是⽗王最为倚重的人，甚至在驾崩前⽗王还对着他叹息："朕死后，你的四个叔叔一定会造反…看来天下是不得不了…唉，要是⾼丞相还在就好了…"

　　原来，⾼天成是功成⾝退，携了家眷隐居在市井之间了吗？

　　宁王收敛了眼里的玩笑和杀意，看着面前的少年，慎重地沉昑——

　　无论这个少年到底有多少本事，反正，他所要求的也只是一个女子而已…对于他来说，简直是举手之劳。

　　"好罢！无论谁要拦我的马，在我面前说出这样的话来都是需要相当勇气的——看你小小年纪就有份胆气，我帮你把姐姐找回来…"宁王终于笑了起来，拍了拍少年的肩膀，发现他单薄得惊人，"——成了！"

　　"她叫漱⽟。请、请赶快下令吧！不然来、来不及了…"听到他的回答，少年的神⾊却迅速地委顿了下去，刚脫口说了一句话，便毫无知觉地瘫倒在了泥泞中。

　　雨丝渐渐细了，在密布战云的城头斜斜地织起了一张无可逃避的天网，夕从乌云中现⾝出来，把⾎一样的颜⾊染遍了大地。