第六十章 魔踪乍现
城隍庙前的广场上，今天似乎特别热闹。
在洛
城里，无论什么行业，都有淡季旺季之分，只有城隍庙前的摊贩，一年三百六十五天，除了刮风下雨，差不多都是一个样子，他们关心的不是顾客，而是天气。
只要有一个好天气，他们就不担心没有生意。
很多人喜欢逛城隍庙，几乎都是基于一个相同的理由，在这里你即使身上不带一文钱，你也可以消磨上大半天。
同样的，如果荷包里有几文，乐趣当然更多。
吃的，喝的，听的，看的，玩的，这儿差不多应有尽有，你只须花几个小钱，便可获得种种不同的享受。
在这里，你永远不会因身份卑微，或衣着破旧而受到歧视。
只要你不存心白吃白喝，你就可以看到笑脸，你就会受到
，就会有人恭恭敬敬地喊你大爷。
到处的城隍庙都是一样。
每座城隍庙供奉的神灵，也没有什么不同。除了城隍爷，就是判官。无常、鬼卒。
城隍庙里的香火永远不会冷落。
除非是游手好闲的
子，凡是到城隍庙来的人，大都会烧上一炷香，或是捐几文油钱，许一个愿，
一
签，看看自己的
财子禄。
有没有例外呢？
当然也有。
那是一个二三十岁的长衫汉子。
这汉子一看便知道不是一名香客，只见他歪戴着一顶半新不旧的呢帽，手上拿着一串烤麦雀，边吃边向庙中走去。
在城隍庙这种三教九
杂处的地方，大概便以这一类型的人物最为吃得开了。
这种人永远没有人敢兜搭招惹，甚至连多看他一眼，都得加倍小心。
所以，当这名长衫汉子在大殿上盘桓了一阵，再向殿后走去时，几乎谁也没有留意。
大殿后面，是个小小的院落，院中只有一座巨大的焚化炉，显得很冷清。
东北角落上，有个小月牙门，青衫汉子四顾无人，脚突然加快，一闪身便消失于月牙门中。
出了月牙门，也是个院子。
这里大概是庙祝住的地方。
院子两边，一边是厨房，一边是厢房，还有一座小小的阁楼。
长衫汉子上了阁楼。
他的脚步很重，似乎有意想使住在阁楼上的人知道来了客人。但是，阁楼上静悄悄的，一点回应也没有。
长衫汉子在楼梯口停住脚步，像是显得有点犹豫。
就在青衫汉子进退迟疑难决的这一瞬间，房门“吱呀”一声打开了，一个枯瘦矮小的老人出现。
长衫汉子脸上登时
出欣的笑容，快步过去喊了一声：“舅舅…”
老人点点头道：“进来再说吧！”
房中陈设很简单，到处都是灰尘，可见已很久没有人住过。
但一张桌子上却摆了好几样配菜。
老人摆摆手，示意长衫汉子坐下，等长衫汉子在他对面坐定之后，老人将两支酒盅都添
了，然后抬头问道：“老马回来了没有？”
长衫汉子道：“回来了。”
老人道：“什么时候回来的？”
长衫汉子道：“前天。”
老人道：“小羊怎么没有提起？”
长衫汉子微微一笑道：“我没有让他知道。”
老人点点头道：“是的，这一次发生意外，全部只
到这么一点点，少分一份，也是好事。”
他想了一下，又道：“还有猴头和大熊他们呢？”
长衫汉子道：“跟小羊和那姓方的一样，我
身出来时，将秘门封死了，让他们几个一起留在里面。”
老人似乎吃了一惊道：“你没有把他们设法解决掉？”
长衫汉子得意地笑了笑道：“这个舅舅但请放心，担保他们快活不成就是了，这都亏那姓方的提醒了我，不然昨晚连我恐怕都不了身！”
老人道：“哦？”长衫汉子道：“昨晚天杀宫外布了剑士，我事先一点都不知道。结果经姓方的无意中提起，我才临时改变主意，要姓方的出去
敌，我答应他从后山绕出夹攻，因为如果不是这样…”
老人像是已经明白了这是怎么回事，当下点头截口说道：“这样也好，你原先的主意，我本来就不赞成，小羊说的话，向来不可靠，万一药
出了问题，实在太危险。”
长衫汉子道：“现在”
老人忽然道：“你且等一等，我叫老汤炖了一只
，同时酒也不够了，我下去吩咐他一声，你就在这里坐着，暂时最好别面。”
老人说着，匆匆下楼而去。
长衫汉子望着老人背影在房门口消逝，脸上忽然出一丝诡秘的笑意。
不一会，老人回来了，一手托着沙锅，一手提着酒壶。
沙锅里还在嗤嗤作响，锅盖也在不住的卜卜跳动，可见是才从火炉子上端下来的。
像这样的一口滚烫的沙锅，普通人只要轻轻碰上一下，手上准会马上冒起火辣辣的大水泡。
但是，这口沙锅如今托在老人手上，竟像北平人溜鸟时拎的鸟笼一样，神态从容，浑若无事，似乎一点也不以锅子上的滚烫热度为意。
青衫汉子一见老人走进来，赶紧起身离座，上前将沙锅接下。
老人坐下之后，指着沙锅笑道：“你揭开看看！”
青衫汉子依言揭开锅盖，锅子里登时冒出一股热腾腾的，带着浓郁药味香气。
老人笑道：“怎么样？”
青衫汉子面惊喜之
，低呼道：“啊啊，八宝？”
老人笑道：“这是汤老头的拿手杰作，不仅是味道鲜美，而且相当滋补，你等下尝过之后就知道了！”
青衫汉子欣然端起酒杯道：“来，我先敬舅舅一杯！”
说着，仰起脖子，一
而尽。
老人端起酒杯，刚刚送到
边，忽然神色一动，又将酒杯缓缓放下。
青衫汉子诧异道：“舅舅怎么不喝？”
老人抬起目光，轻轻咳了一声，说道：“三郎，舅舅有一句话，早就想跟你说，只是这些日子见面不便，一直未能找着机会…”
青衫汉子连忙坐正身子，肃容道：“是的，舅舅但请教诲！”
青衫汉子既是那位冒牌天杀星尚三郎的化身，眼下这个枯瘦矮小的老人是谁，自是不问可知。
这时只见坐在对面的
老魔稍稍犹豫了一下，才目注爱甥，缓缓接着道：“三郎，舅舅是看着你长大的，你从小就比别的孩子聪明，什么事一学就会，同村的孩子们，谁也比不上你，后来你跟舅舅学武功也是一样，无论多难的招式，你总是第一个先会…”
三郎忙恭声应道：“这当然都是舅舅的教导有方。”
老魔又咬了一声道：“但是，俗语说得好：‘聪明常被聪明误’。一个人如果太聪明，有的也不是什么好事，像你便是一个很好的例子。依你的天资，你本应有很好的成就，但是你今天无论在拳脚兵刃方面，都仍乏善可陈，你知道是什么害了你吗？两个字：女人！”
三郎赧然低下了头。
老魔道：“当然，舅舅在年轻时，也曾荒唐过，男子汉大丈夫，酒财气，在所难免，否则一个人练成一身武功，长年刀尖上
血，为的又是什么？”
三郎头又抬了起来，双目中闪出愉快的光辉。
他忽然发觉舅舅还不失为一个讲情理的人，如果容他对女人的事有所申辩，他要说的，不也正是这一番话？
由此可见，舅舅忽然说出这些话来，不过是为了鼓励他上进，实则并无深责之意。
老魔扫了面前酒杯一眼，接着又说道：“不过，不管是什么事，总得有个分寸，而你最大的弱点，就是凡事容易入
。就拿你现在的这个女人来说，如果依了舅舅的意思，像这样的女人，你根本就不该跟她来往！”
三郎脸色微微一变，暗暗喊糟。他想：难道他跟花娘的事，这老鬼已经知道了不成？
如果老鬼已经知道了，老鬼是如何知道的呢？
如果这老鬼已见过花娘那女人，不啻说明这老鬼已去过及第客栈，若是这老鬼已去过及第客栈，他跟花娘昨夜说的话，无疑也已尽为这老鬼所获悉，那岂不是太可怕了！
老魔略略顿了一下，从容接着道：“这女人样样都好，精明、能干、姿可人，武功也不算错。就只一桩：心肠太狠、太贪、太毒！”
三郎暗暗松了一口气，脸色也跟着回复自然。
原来老鬼口中的女人是指韵凤！
韵凤那女人？嘿嘿！如今无论谁对那女人加以指摘，他也不在乎了。
昨夜当他从背后一掌将那女人打落山涧时，那女人最后对他发出的毒咒，至今仍索绕在他耳际，使他一想起来，就为之恨恨不已。
不过，他恨那女人是一回事，目前如何应付这老鬼又是一回事，那女人不管多坏，名义上终究是他的女人，在表面上，他仍然得为这女人辩护一番，才不致引起老鬼的疑心。
所以，他等老魔说完，连忙赔着笑脸道：“舅舅说的，确是实情，那婆娘在做人方面，有时诚然离谱了一点。不过，女人就是女人，小心眼儿，是天生的，只要一个做男人的背脊骨
得硬”
老魔淡淡地打断他的话头道：“我所担心的，正是这一点。”
三郎微微一愣道：“舅舅…”
老魔忽然目
芒，
视着他这位爱甥道：“老马大概也被你们夫妇俩收拾了吧？”
三郎心头扑通一跳，赶紧定神答道：“不，舅舅，这一点你可误会了。”
老魔一哦道：“是吗？”
三郎道：“舅舅可能是因为我这次没有带出小羊，才会有这种想法。其实，舅舅也知道的，小羊哪能跟老马比？小羊那家伙，尖头猾脑口没遮拦，少分一份黄金还在其次，小子那张嘴巴，实在是个使人放心不下的大祸患，所以我这次才不得不狠下心肠，把这小子一脚踢开。”
他紧接着又道：“至于老马，就不同了，他是甥儿多年来的生死之
，向与甥儿亲如手足，无论道义或友情…”
老魔道：“这是你的想法，你那个老婆呢？”
三郎道：“说了舅舅也许不信，这一次就连处置小羊的事，都是甥儿一个人的主意，自始至终，她一句话也没有说，甥儿不是说过了吗？女人都是天生的小心眼儿，虽然有时未免失之过贪，但有的时候，也容易足得很。这一次她算算能分到一千两左右，已经欢喜的不得了，她知道了小羊的事，甚至还将甥儿怪了一顿，直到甥儿谎称这是跟舅舅早就定好的腹案，她才没有再开口。”
老魔点点头道：“这就叫人放心了。”
三郎又端起酒杯道：“来”
老魔坐在那里仍然没有动一下。
三郎只好放下酒杯，又拿起筷子道：“那我们就先来尝尝这锅八宝吧！韵凤的菜虽然也烧得不错，相信她这种八宝一定做不来。”
老魔还是没有动一下，没有去端酒杯，也没有拿筷子。
三郎扶了一块
送进嘴里，边吃边赞道：“好，味道果然不错！”
他直到准备去挟第二块，才发觉老鬼只拿一双眼望着他，他自己并没有动筷子，忍不住有点奇怪道：“舅舅怎么不吃？”
老魔隔了片刻，才带着感喟的语气道：“舅舅疼外甥，走遍天下，可说到处都是一样，这一锅舅舅本来就是为你炖的，但是，不知怎么的，舅舅今天心里总像有个疙瘩，不知道是这些年来在外面看得多了，还是人老了的关系…”
三郎睁大了眼睛道：“舅舅怎么，忽然说出这些话来？”
老魔听如不闻，缓缓接道：“有好多事，舅舅不该想，有好多话，舅舅也不该说，但是舅舅又不能不想，不能不说。”
三郎飞快地四下里扫了一眼，然后倾身向前，
低了嗓门道：“舅舅心里头有什么事，只管说出来好了，甥儿返回剑王宫之后，仍是锦衣剑士一名，或许能为舅舅分优也不一定。”
老魔酸苦地笑了一下，点点头道：“是的，孩子，舅舅应该说出来，如果不说出来，对咱们舅甥俩都将是一件很痛苦的事。”
老魔说到这里，忽然指着面前那杯酒，一字字沉重道：“舅舅要说的，就是这杯酒！”
三郎出茫惑的神情道：“这杯酒怎样？”
老魔的心情似乎很复杂，又朝那杯酒望了很久，才深深叹了口气道：“舅舅刚才故意不喝这杯酒，而先下楼去端炖，便是为了想考验你，而为你留下的机会…”
三郎一呆，张目失声道：“什么？舅舅竟怀疑三郎在酒杯里做了手脚？”
老魔又叹了口气道：“舅舅不是已经说过不该存有这种想法吗？如果事实证明只是舅舅的多疑，舅舅已经决定了，那四千两黄金，舅舅一厘不要，以作为对你们小两口子的补偿。”
三郎伸手端起老魔面前那杯酒，神情微带激动地道：“要使舅舅释疑，只有一个办法，这杯酒让三郎当着舅舅的面喝下！”
说着，张开嘴巴，将一杯酒一下全部倒入口中！
老魔面现愧疚之，喃喃道：“果然是舅舅多疑…”
讵知老魔一句话还没有说完，三郎突然一张口“呼”的一声，一阵酒雨，疾
而出！
老魔防不及此，顿时给了个头脸。
总算这老魔机警，眼睛闹得快，两只眼睛里，还是被进去少许的酒星子。
饶得如此，还是刺痛难忍，一时张不开眼来。
三郎深知老鬼功力深厚，自己绝非其敌，虽然诡计得逞，仍旧不敢贪功，当下猛的将桌子一掀一推，同时袭力纵身而起，向窗口掠去！
老魔向后一倒翻，及时避开那一锅滚汤，只听哗啦声响不绝，碗盘杯盏，碎了一地。
一锅香的八宝，全给洗了楼板。
三郎一掌拍开窗棂，一个紫燕穿帘式，纵落院心。
老魔切齿恨声道：“看你这个畜生逃到哪里去！”
双肩晃处，腾身而起亦自窗中穿出。
三郎知道老鬼不仅掌力惊人，轻功亦在自己之上，如果只顾一味逃命，反而更易为老鬼所制。
主意打定，已将长起的身形，又复缩肩而下，左足一滑，斜闪数尺，一面高叫道：“舅舅，你听我说！”
老魔狞笑着一步步了过去道：“听你说！嘿嘿！你小子居然还有话说？”
三郎双掌护
，出哀求之，一步步向后退着道：“真的，舅舅…”
老魔双目火火赤，挫牙恨声道：“说什么？说呀！你为什么不说？”
三郎忽然双膝一软，跪了下去道：“舅舅饶命。”
老魔似乎甚感意外，去势不觉一滞，翻着眼珠子冷冷道：“就这么一句话，是吗？”
三郎察言辨，知道第一着已经生效，只要他能继续编出一番话来，这老鬼虽然不一定就会饶了他，稍稍拖延一下时间，总是办得到的。
可是，他能说什么好呢？
刚才他出那一口酒，无疑自动供认酒中确已下了毒，对这一点，他首先得有一个合理的解释。
你想毒死一个人没有成功，最后这人问你为什么要毒害他你拿什么来解释？
说本想毒死自己结果放错了地方呢？
或是说只为了想试试药力如何？
所以归结底，最好的解释只有一个：设法把这老鬼送上西天，斩草除，一劳永逸！
但是他心里有数，除非奇迹出现，要想凭武功达到除去老鬼的目的，他简直连一成把握也没有。
他在出道之前，虽也曾跟一些叔伯辈习过剑法，但拳脚方面的功夫，却全是跟这老鬼学的，现在他手上如果能有一把剑，形势也许会改观，若是仅凭一双空拳，别说无法放倒这老鬼，就连身活命的机会，恐怕都渺茫得很！
这个时候，到哪里去找一把剑呢？
如今他身上惟一的兵刃，只是一支长不盈尺的匕首，以老鬼的一身功力来说，一支小小的匕首，根本就起不了作用。
如果一定要说这支匕首有什么作用，也许便是老鬼最后很可能会用这支匕首，剜出他血淋淋的心肝，拿来下酒消恨！
不过，有一件事他总算还没有忘记。
他还没有忘记不住地喊舅舅。
“舅舅，你听我说…”
这句话他也不知道重复了多少遍，只可惜渐渐的连这句话也不灵了。
老魔的脚步又开始向前移动，声音冷得像冰：“你还认我这个舅舅？嘿嘿！舅舅！
你如果骂我一声老贼，我听了也许还舒服些！”
三郎身子微微后仰，扬起双手道：“真的，舅舅…舅舅。你听我说…三郎适才实在是一时糊涂…也…可以说…是迫不得已。”
老魔不
又是一怔道：“迫不得已？”
三郎见又有转机，连忙接下去道：“是的，舅舅…是迫不得已…的的确确是迫不得已…因为…因为…正如舅舅所说，三郎千不该万不该又上了一个野女人，更不该受了那女人的怂恿，一时财心窍，竟将老马和韵凤…都…都…给害了。”
老魔几乎有点不敢相信自己的耳朵，呆呆地站在那里，隔了很久很久，紧眨着眼皮道：“你说的都是真话？”
三郎误会了老魔的意思，心想这下可开对药方了，黄金毕竟还是世上最可爱的东西，不是吗？
四千两黄金，本来要分七八个人，现在只须分作两份，本来一人只能分四五百两，现在呢？二千两正！
所以他连气亦不敢换一口，赶紧接下去说道：“当然是真的，事情已到了这步田地，我怎么还敢骗舅舅？”
老魔眼珠子一转道：“这就是说，所有的主意，全是那女人出的，将知情的人，一网打尽，好让那四千两黄金由你们独占？”
三郎道：“不是。”
老魔一哦道：“不是？那该怎么说？”
三郎道：“那是因为三郎后来愈想愈害怕，怕舅舅知道了这件事，也许不会谅解，所以那女人后来又…”
老魔道：“又打发你来下毒？”
三郎磕了个头，又打了自己两个嘴巴道：“是的，三郎该死，不该听信那女人轻轻两句话就以为非如此不能解决问题。”
老魔道：“那女人怎么说？”
三郎道：“她说：你虽当他是舅舅，不会把主意打到他的头上，但是你现在的这种手段，任谁知道了都难免会寒心，有道是：人无伤虎意，虎有噬人心。将来你舅舅知道了，我敢说他一定不会饶了你。”
老魔点点头，道：“她说得一点不错。”
三郎道：“舅舅…”
老魔目光一寒道：“懂我这句话的意思吗？我现在就饶不了你！”
发话声中，单足飞起，突向三郎眉心踢去！
三郎表面上虽然装出一副可怜兮兮的样子，其实当老魔点头表示那女人说得不错时，他已从老魔一双冒火的眼光中，看出今天这档子事，十之七八无法善了，所以他几乎随时随地都在等候着老魔猝然变脸。
这时他容得老魔一脚踢出后，双肩微侧，一个虎腾，人向一边翻了出去，同时自腿肚子，其捷无比地一把拔出那支预藏的匕首。
老魔见他手上多了一支明晃晃的匕首，益发怒不可遏，不待他身形稳定，双掌一错，一声怒叱，再度飞扑而上。
三郎知道现在无论说什么也没有用处了，当下心肠一横，绝不再退让。
他不待老魔一掌劈落，
身微弓，力沉下盘，双掌一合一分，左臂上扬，格挡老魔之来掌，右手匕首曲腕一挥，对准老魔肩颈之间，横切过去。
他知道老魔招式诡异，与其巧打，不如硬拼。
他的一条左臂如被老魔一掌劈实，这条左臂固然难免筋断骨折之厄，但他仍不难从右手的匕首上捞回本钱。他不相信老魔的喉结骨，会比他这支纯钢打造的匕首，还要来的紧硬结实。
这是一种两败俱伤的打法。
因为他知道只有落个两败俱伤，才有活命之望，好死不如恶活，为了活命，就顾不得许多了。
老魔似已瞧透他的心意，不冷笑了一声道：“你的算盘倒不错！”
说也奇怪，老魔自言自语地说了这么一句，就像念的是什么符咒一般，话未说完，去势一顿，全身突然原地僵立不动，就仿佛突然之间变成了一座没有血和灵的石像。
三郎慌了！
因为凡是练武的人，都知道一件事，高手过招，最讲究的便是制敌机先。
无论攻守，重要的不是敌人使出之招式而是对敌人招式变化之判断，而现在他所有的判断都落空了。
他算定老魔即使招式上会有变化，也不至于突然停止攻击，即使想停止攻击，也绝无法一下刹住去势。
人不是鱼。
只有鱼在水里游动时，才能随时随地说停就停。
老魔当然不是一条鱼。
可是，怪就怪在这老魔在极不可能的情况之下，就像一条鱼一样，突然一下停住了前扑之势。
老魔停住了前扑之势，他呢？
他的动作照旧，只是所攻去的部位，已于这一瞬间全成了空档。
老魔是用什么方法将身形突然定住的呢？
这一招老魔没有教过他，他跟老魔学了三年武功，连听都没有听说过，足见老魔授他武功时，自始便藏了私。
他左臂格空，右手的匕首，也只在空气中划了个很不雅观的弧形。
但老魔却突又复活过来。
一掌照常劈下，劈在他的口上。
三郎身躯失去平衡，不住踉跄后退，心头血气汹涌，如被火烙，他没有听到肋骨断折的声音，但已感到一股热泉，在向喉头腾奔。
他没有让这口血出来。
他还不想死。
血是可怕的东西，无论在什么地方看到鲜血，都会为人带来一阵触目惊心之感，但是从仇家身上出来的血，却只有令人感到快意，感到兴奋！
就在这时候，月牙门中，忽然出现一条人影。
三郎心头一动，突然高喊道：“不，艾老总，这是我们甥舅俩的事，用不着你
手！”
老魔也已经听到了脚步声，他原以为来的是庙祝汤老头，所以一时也未在意，现在一听来的竟是那位剑宫总管无情金剑，不由得暗吃一惊！
因为他知道无情金剑是个有名的大莽夫，三郎这小子在身份没有拆穿之前，仍是该宫的锦衣剑士。见他正与旁人手，以总管的身份，他会袖手不管吗？
三郎这小子虽然可恶，但这小子刚才已经中了他一掌，而且伤得相当不轻，他的一口恶气，总算出了一点，等以后有机会，他想怎样还可以慢慢再找这小子算账，如今权衡轻重，自然仍以先应付身后这位不速之客要紧。
老魔念转如电，不敢稍存大意，当下只好将三郎暂搁一边，迅捷地转过身去。
老魔转过身子，头抬之下不一呆！
什么无情金剑？
来的原来正是那个庙祝汤老头！——