第八十一章
苏天民星目微转,赶上一步,向无名剑客低声说道:“来者为天王孙女之一,名叫公孙翠;惟此女已随三铁卫中的白老离魔府甚久。雷兄且请站去一边,待小弟看看她有什么事!”
公孙翠从后面赶上来,伸手递出一封密函道:“真巧,我正担心找你不着…”
苏天民接下之后问道:“谁叫你送来的?”
公孙翠匆匆说道:“是家师。他老人家说:不到紧急时,请勿折开。小妹尚须回去复命,少侠请珍重,再见!”
公孙翠返身离去后,苏高两人重新上路,经过史家庄时,已是初更时分。
龙大娘迫不及待的着道:“那边情形如何?”
苏天民点点头道:“大致说来,情况还好。请大娘带同胖瘦两尊者,准备掩护,约莫再有个把更次,那边的人,便将全部撤退。”
龙大娘忙说道:“阿芳提过了。”
苏天民接着道:“另有一点便是,大队人马一旦过去,即请大娘带领两尊者,随后撤退。不论有无追兵,千万不可贪功恋战。”
龙大娘点点头,表示理会。
北邙七星中,防卫森严,层次井然有序。
苏天民和无名剑客一迳来至最后的第七“金笔”方铁民、“神拳”郑中培、“瘦状元”高介轩、“一是行者”、“慧眼仙樵”以及夏侯芳、河锦凤、古玉蓓等三小,这时均正目不睫的等在那里;众人看到受伤的鬼帝,不又惊又喜,全都争着发问。
苏天民摆摆手道:“时机紧迫异常,无暇闲叙;希望大家都能冷静下来,听我先行安排一下。”
人语一静,中顿时寂然无声。
接着,苏天民采取了如下之布置:
“金笔”、“神拳”、“瘦状元”、“一是行者”、“慧眼仙樵”分领“黄”、“紫”、“青”、“红”、“蓝”等五旗武士,分巡前五。
夏侯芳、河锦凤、古玉蓓三女分领“绿”、“白”、“黑”等三旗武士,守在第六,以准备支应。
八旗金吾为副领队,每队分两班,轮休息。遇敌先报警,在未获许可之前,不得擅自接战!
众人领命离去后,苏天民向无名剑客道:“趁着这段空闲,雷兄先歇歇吧!”
无名剑客摇头道:“我不累。”
苏天民笑了笑道:“像咱们这样,不晓是是因为年纪轻,还是怎么的,几天奔波下来,明明感觉累了,但是,真的有了时间,却又不想合眼,甚至还巴不得敌人早些上门,好杀它一个痛快…”
正在说着,忽见小风闵守义,从外面地道中一拐一拐的走了进来,显得甚兴奋地叫道:“报告好消息!”
苏天民正待追问是件什么好消息,以及他怎会回来得这样快进,小子脸色一白,突然晕了过去。
无名剑客吃了一惊道:“这位老弟怎么了丁”
苏天民把了一会儿脉息道:
“尚不算太严重,小子受到一点内伤,再经过这一阵急赶,一时心力劳瘁,元神离府而已。”
无名剑客道:“我这儿还有一瓶培元丹,管用不管用?”
苏天民点头道:“好极了!请雷兄拿点水来,替他灌几颗下去,我这儿先为他推过宫,舒络经脉!”
片刻之后,闵守义脸色渐转红润,深深吁出一口气,悠然苏醒。
苏天民轻声问道:“闵兄好点没有?”
闵守义闭着眼皮,喃喃道:
“城中那幢魔宅,在我回来时…火光冲天,烟如菌云…这无疑…又是…令祖他老人家的杰作…看了…真是…好不快活煞人!”
苏天民皱了皱眉尖,问道:“那边战况怎样?”
闵守义微微点了一下头道:“大概也快了…不过,还没有结束…一般说来,情形尚好…我看看无事可做,高前辈又在一再催促,便先回来了。”
苏天民轻声安慰道:“你闭着眼眼,好好歇一会儿,不要再说话。”
说着,拉起无名剑客,远远走去另一边。
无名剑客低声问道:“对魔宅起火事,苏兄看法如何?”
苏天民苦笑一声道:“真是天晓得!这哪能算是什么好消息?不但不算好消息,此时此地,这一把火,简直可说放得糟糕透顶!”
无名剑客微感意外道:“怎么呢?”
苏天民蹙额道:“老魔在庄宅一再被焚之余,第一个想到的忿方式,便是也去刀帝常前辈住处放上一把火,这样一来…”
无名剑客顿足失声道:“这样一来就坏了!老魔一旦发现那边已成空宅,必然会立即率众赶去南城门外。”
苏天民接着道:“所以刚才我问小子,那边战况进行得怎样,万一老魔赶去时,那边尚在战之中,试问如何得了?”
无名剑客大急道:“那么如今怎办?”
苏天民轻轻叹了口气道:“除了听天由命,尚有何策?如今惟一的希望,便是希望在老魔赶达之前,那边战事已告结束!”
无名剑客头一摆道:“我们出去看看!”
苏天民也感觉在里面有点呆不住,便和无名剑客相偕着向外走去。
所经之处,他们见各旗武士,一个个精神抖擞,分占要津,防守不懈,心中稍稍感到一点安慰。所谓一将当关,万夫莫敌。这些地道,极尽曲折迂回之能事;九帝诸人,如能全部撤来地腹中,安全问题,便可暂时获得保障了!
防守第一的金笔方铁民,看到苏高两人走出,不胜讶惑道:“两位老弟又要去哪里呢?”
苏天民唯恐了军心,信口答道:“出去随便走走!”
来到外,两人登上一座岩顶,向东南方极目遥望。
这时约莫二三更之,天上无星无月,远山近壑,尽在一片蒙之中。朔风砭骨,令人瑟瑟难。
两人正查察间,一道蓝色焰火,突然冲天而起,方向就在两人立身不远的正南方!
无名剑客微微一呆,连忙低声问道:“这是我方的信号么?”
苏天民目光仍然投在东南方,摇摇头道:“我方无人在外面。”
无名剑客又是一呆道:“那么准是贼子们施放无疑,咱们快些过去!”
苏天民摇头道:“用不着。”
无名剑客惑然道:“为什么?”
苏天民平静地道:“从相反的方面说,这道焰火,无宁是道喜讯。因为贼子们施放焰火之用意,无疑是发现有我方之人,正向这边走来,藉以知照其他同加强戒备,我倒希望贼子们不要看错才好!”语音甫顿,忽又匆匆接着道:“是的,他们回来了!”
无名剑客忙问道:“在哪里?”
苏天民伸手一指道:“你瞧…啊,不妙…咱们快上去,有人受伤了!”
不待语竟,人已腾身如箭去。无名剑客反应迅速异常,足尖一点,紧随而上!
苏天民人起空中,同时聚音发话道:“来的可是夏侯前辈?”
黑暗中,那条健步如飞的高大人影回答道:“是天民贤侄么?快来接一把力,古老儿受伤了!”
无名剑客从后赶来道:“由晚辈来!”
无名剑客从花帝背上抱过血污身,人事不省的铁胆客,转身向中如飞奔去。
这边苏天民接着问道:“其他的几位呢?”
苏天民大喜道:“除了古老前辈,别无他人受伤?”
花帝叹了一口气道:“还有一个马驼子,伤得也不轻;上官斌据说只划破一点皮。除此而外,总算侥幸无恙!”
苏天民怔了怔道:“马前辈是”
花帝由衷赞叹道:“这骆鬼的确要得,魏魔元要最后便是死在他掌下。本来,当上官斌回头之后,三对一,尽可从容缓图,偏偏这驼鬼求功心切,只攻不守,有进无退,害得老夫和上官斌两个,没法不跟进。驼鬼受伤,即因未能闪开魏魔垂死之前,所赐出的一脚!”
苏天民忙又问道:“有无生命之险?”
花帝摇摇头说道:“很难说,他只比古老儿稍为伤得轻一点”
苏天民紧接着又问道:“古老前辈又是伤在何人之手?他老人家对付的,不只是那名姓盛的六级武士么?”
花帝点头道:“不错,那是你离开之前的情形。你走了之后,那个姓紫的老贼,他见老夫这一边,已将魏魔解决,受伤的马驼子,由那时业已闲下的古老儿照顾,上官斌奔向赵魔正钦,去协助刀术二帝,老夫亦将去助剑毒二帝,知道大势难以挽回,于是卖个破绽,拔腿便跑,经过古老儿身前时,古老儿想加以拦阻,结果吃那老贼兜心一掌,打翻在地,当场吐出十几口鲜血,情势至为危殆!”
苏天民忙道:“那么我们快进去看看吧!”
花帝边走边问道:“听上官斌说,老儿已经救回,老儿这会怎样了?”
苏天民答道:“现在就只等上官前辈和龙大娘回来解救,一时还看不出好坏来。”
老少两人回到里时,铁胆客在孙女古玉蓓托护之下,正由无名剑客灌服急救丹丸。小妮子古玉蓓坚强无比,脸上居然不见一丝泪痕。
花帝说道:“不要紧,阿蓓,你秦姑姑回来,服几颗她那种天下无双的‘固本养心丸’,就可以太平无事了。‘胖瘦两怪’过去也不知伤过多少次,没有上次不是奄奄一息,最后还不是每一次都给救活了?”
古玉蓓眼圈微红道:“夏侯伯伯,我知道。”
不一会“剑”“刀”“术”“毒”“乐”诸帝,护着重伤的五行恶驼仙帝马大年,也回来了。
在九尾姬毒帝秦素娥,和圣丹子刀帝常冶,分别为仙帝和铁胆客施救之际,苏天民走去乐帝上官斌身边,轻声问道:“龙大娘和两怪呢?”
乐帝上官斌点头道:“马上到。”
苏天民又问道:“没有追兵?”
乐帝上官斌道:“不是没有,而是没有赶上时间。现在大概快开始整队出发了吧?”
苏天民又指着乐帝左臂上那块包扎之处,问道:“碍事否?”
乐帝微笑道:“撕破一件外衣,有点心疼而已!”
话说之间,龙大娘领着两怪来到。两怪仍是那副老样子,进来之后,只朝毒帝九尾姬作了一揖,及朝苏天民溜了一眼,接着便并肩退去一角,站在那里,不言不动,恰有如一对塑像。
龙大娘说道:“后面好像有人跟过来了。”
剑帝向两怪一招手道:“两位老友,走,咱们去轮头一班!”
两怪不置可否。脸上虽然没有表情,脚下则已同时开始移动。术帝仍去口代道:
“记住多带些弩手,只守不攻。第一守不住,便向第二撤退。贼子们如果依样画葫芦用火攻,便索以备就之石块,将通路阶石堵住!”
剑帝遥应一声:“知道了!”
领着两怪,径向前快步奔去!
乐帝向龙大娘点头道:“老嫂子,过来一下。”
在乐帝指点龙大娘为鬼帝施术期间,刀帝常冶文将人事重新安排了一下。
夏侯芳、河锦凤、古玉蓓等三女调回,归龙大娘节制,专责照顾闵守义、铁胆客、仙帝、鬼帝等四名负伤者。
术帝河生、花帝夏侯尚带领三旗武士,以备支援前各线之防守。
他本人则带同无名剑客,巡视各之紧急秘密出口,以防万一。余下之毒帝、乐帝、苏天民、金笔、神拳、瘦状元、一是行者、慧眼仙樵,以及各旗武士之半数,通统休息。
苏天民持异议道:“晚辈精神好得很。不想睡。”
刀帝正容问道:“你精神好,还能支持多久?你知道这场战事,几时结束?”
苏天民无词以对,只好吐吐舌头,跟金笔、神拳等人,走去里间和衣躺下。
刀帝和无名剑客从各巡视回来,忽有第一一名武士进来报告道:“外贼人,愈聚愈多,高前辈特差小的进来请示,是否要稍予儆戒一下,以挫其锋?”
刀帝挥手道:“只当没有看到就是了!”
隔没多久,剑帝亲自走回来说道:“老常,你看这是怎么回事?”
刀帝抬头道:“怎么了?”
剑帝皱眉道:“魔庄武士,显已倾巢而出,约略加以估计,总数将近五百之众,可是,非常奇怪的。迄无进攻之迹象…”
刀帝冷笑道:“这有什么好奇怪的?封死所有的出路,然后想来个一网兜而已!”
剑帝双眉紧敛道:“我们难道…”
龙大娘忽然惊喜地道:“老儿醒过来了!”
众人闻呼之下,连忙围拢过去。鬼帝已自榻上坐起,神色虽然憔悴,心情却极开朗,他向四下里环顾了一眼道:“大家都来了没有?”
刀帝点点头,接着将前后经过情形,扼要说出。
鬼帝愈听愈高兴,连连颔首道:“太理想了…”
众人听了,均甚茫然,术帝道:“你老儿这话什么意思?”
鬼帝转向龙大娘道:“烦大嫂前去第一,暂代高老大之位置,原则照旧:只守不攻,遇有必要,不妨暂时堵断一切通路!”
龙大娘领命去后,鬼帝又向术、刀、花、剑诸帝望了一眼道:“关于某人这次失手被擒,诸位有何感想?”
诸帝听了,益发莫名其妙起来。大家都在想:这老儿疯了么?此时此地,这种不关痛的题外文章,还谈它做什么呢?
花帝夏侯尚不耐烦道:“别解释了,我们没有谁会责怪于你就是。”
鬼帝摇摇头,又向刀帝问道:“老常觉得怎样?”
刀帝眼中忽然一亮,注目道:“你老儿…难道是…有意失手,想混进去刺探一件什么重大秘密不成?”
鬼帝点点头道:“虽不中,亦不远矣!”
花帝连忙问道:“那是一件什么秘密?结果刺探到了没有?”
鬼帝叹了口气道:“秘密虽已到手,只可惜无法进一步加以证实。”
花帝咦了一声道:“那算什么秘密?”
苏天民忽从里间走出来,口说道:“我方目前之处境,不知道算不算得,已面临紧急关头?”
花帝摇摇头叹道:“一个比一个莫名其妙!”
独有鬼帝反问道:“老弟何来此问?”
苏天民坚持着道:“请前辈先回答!”
鬼帝点头接着道:“当然算得!贼众超过五百,所有出路被封,这要还算不得!”
苏天民拦着道:“这样就够了!”
说着,自怀中取出那道密函,准备开拆。
鬼帝注目问道:“谁送来的?”
苏天民住手答道:“白老!”
鬼帝手一拢道:“且慢拆!”然后掉头命夏侯芳取来一支炭笔,在掌心中匆匆写几个字,写完之后,搁笔抬头,说道:“可以拆了苏天民撕开封口,出里面的信笺,约略一瞥之下,口失声叫道:“这,这是真的假的?”
鬼帝招手说道:“小子过来!”
苏天民将信笺递给刀帝等人,过来看清鬼帝手中炭字,失声又叫道:“对,完全对!”
鬼帝捻须微笑,状极得意,缓缓说道:“那位白老儿之盛情虽然可感,不过,这足以证明,我们九位武帝,纵无外来助力,一样具有制魔之能,以及制魔之策!”
天亮之后,龙大娘忽然自外间奔进来大叫道:“不好,大家快出去!”
鬼帝长身而起,沉声道:“发生什么事?”
龙大娘息着说道:“梅叟苏老儿出现敌阵之中,似有硬闯之意,老儿顽强不屈,他一人哪里是贼众之敌手?”
鬼帝叹了一口气,喃喃道:“大好计划,眼看就要败坏在这老儿一人之手了!”
接着,毅然一挥手道:“大家出去,不管怎么说,救人总是要紧,人算不如天算,该怎么着,便怎么着,快一点!”
仙帝在病榻上呻道:“驼子不能分忧,只好说声惭愧了!”
苏天民心头一阵黯然。可是,他又能说什么?待援的是他爷爷,他纵能大公忘私,诸帝也不一定就肯听他的!就在众人熙攘着向外奔去时,术帝河生忽然叫道:“且慢,你们看那边是谁来了?”过道中,大步走来的,正是那神龙魔帝苏梅叟!
众人疑讶着退回中,刀帝抢着问道:“苏老大怎么进来的?”
魔帝嘿嘿一阵冷笑道:“这还不简单么?老夫想硬闯,那些魔徒们,亦有跃跃试之意;公孙老魔忽然出面喝道:“放这老鬼进去,九帝不到齐,宰了也没意思!”
术帝恨恨说道:“老贼好狂!”
魔帝张目四顾道:“诸位还等什么呢?”
鬼帝招手说道:“你老儿过来一下,万事俱备,只欠东风,有一件最重要的任务,非你老儿不办!”
魔帝朝爱孙溜了一眼,大步走了过去。苏天民垂手喊了一声:“爷爷好!”魔帝连应一声的工夫也没有,这时已与鬼帝远远走去一角,低声商讨起来。
一会儿之后,只听魔帝问道:“大家都知道了么?”
鬼帝答道:“都知道了!”
魔帝又道:“你们留给老夫的,其实是最稀松的一角,为了劳逸公平起见,老夫有个建议,希望大家能够接受!”
鬼帝问道:“什么建议?”
魔帝答道:“希望此事能让天民那孩子出面向老魔涉!”
鬼帝大笑道:“还要你来建议?他本来就是我们内定的惟一人选!”
魔帝听了,也不为之莞尔。接着,苏天民秉承诸帝之命,向外走去,里面诸帝则开始调兵遣将,以备决战。
苏天民走出外,向敌阵中高叫道:“请公孙老前辈答话!”
敌阵中一阵动,不大一会,老魔巍然出现,沉声喝问道:“娃儿有何话说?”
苏天民毕恭毕敬的答道:“小子谨奉…”
公孙老魔不耐道:“省去废话,说正文!”
苏天民大声接道:“九帝与前辈决一死战,未知前辈敢否接受?”
公孙老魔以一阵狂笑作为回答,笑声响彻四谷,历久不绝。
苏天民待老魔笑定,又说道:“这一仗,如前辈获胜,九帝愿尊前辈为盟主,从此惟前辈马首是瞻,为奴为仆,在所不计!”
公孙老魔冷冷道:“这是老夫的愿望之一!”
苏天民接着说道:“同时还将双手奉上那部六合真经之原本。”
老魔嘿了一声道:“这是老夫的愿望之二!”
双目一圆,沉声又道:“附带之条件呢?”
苏天民连忙说道:“谈条件不敢!不过,九帝认为,这一仗应该打得光明正大,才能垂万世之美谈,留武林以佳话…”
老魔冷冷说道:“又是废话!”
苏天民连忙改口道:“所以,九帝拟请前辈将部众约退一箭之地,以免事到急处,产生群殴之虞。同时,这一方亦得陈兵口,以便有幸共睹此一千古盛会。”
老魔冷冷道:“照准!”
老魔身后,忽然急步走出那两名铁卫“符老”和“金老”两铁卫不知在老魔耳边说了几句什么话,只见老魔连连摇头道:“你们别管!”
两铁卫叹一口气,只好双双向后举手道:“孩儿们,向后退,再退一点,还要再退一点!”
不一会,四山魔徒,果然全部依约退出一箭之遥。苏天民深打一躬,毕恭毕敬的说道:
“请前辈稍待片刻,晚辈这就去传请九帝出来!”其实,后面中九帝诸人,早就准备停当了。这时,苏天民一转身,八旗武士立即在金笔、神拳等人率领下,整队而出!
八旗武士列阵完毕,依次走出魔、鬼、剑、刀、花、乐、术、毒等八帝。五行恶驼仙帝马大年,则坐在一张软榻上,由恢复了本来面目的无名剑客和小风闵守义抬行于行列之末!剑帝持剑,刀帝持刀,乐帝兵刃是一支玉箫,毒帝则是两袋暗器,魔、鬼、花、术四帝,倒全空着双拳。
八帝一字排开,由魔帝发话道:“公孙奇你希望以一敌几?”
公孙老魔嘿嘿一阵冷笑道:“人世间事,甚难尽如人意,希望是一回事,办得到与办不到,又是另一回事。后面榻上的那个驼子,只比死人多口气,他难道也能起来加入战圈么?”
魔帝平静地接着道:“这样说来,阁下是不在乎我们八帝齐上了?”
公孙老魔恻恻地道:“大概是的吧!”
魔帝转身手一挥道:“老弟们,长命的不死,该死的不活,上吧!”刀剑两帝,分向左右跃出,接着是乐毒两帝,四帝分列两侧,成叠翅状,居中的魔、鬼、花、术四帝,则同时以一掌护,一掌作问讯式,向前平视移步,以弯月形兜向老魔!
老魔渊停岳峙,屏神息气以待,脸上布不屑之,那神气好似说:倒看看你们谁能挡得了老夫一招六合神掌!说时迟,那时快,刀剑二帝,疾逾闪电惊鸿,刀光剑影,分由左右两侧攻而上!花术二帝,四掌齐堆,以十成功力,发出一股劲风。魔鬼二帝,则长啸一声。平地拔起,向老魔项空扑去!
老魔哈哈大笑,身躯微旋,一股无形罡气,于衣角袍袖间,源源涌出!刀剑花术四帝之攻势,登时受阻。魔鬼二帝突于半空中同时大喝道:“公孙奇,纳命来!”
老魔毫不为意,下盘微挫,仰首哂然道:“老夫乃金刚不坏”就在这一刹那,蓄势以待的毒乐二帝,突然同时一个箭步,疾窜而上!乐帝玉箫横挥,猛向老魔足踝敲去。毒帝一支白虎钉,迅逾怒矢,电奔老魔咽喉要!老魔一声狂吼,转身便奔。
原来老魔对刀剑二帝之兵刃,以及花术二帝之掌招,浑不为意。而乐帝之玉箫,与魔鬼二帝之吆喝,亦仅具分神作用;所有之关键,全在毒帝的一支白虎钉上!而结果,老魔终未能躲过这一钉之危!
老魔咽喉中钉,因系结所在,一身真气,顿告痪散。刀剑二帝抱定除恶务尽之心,足尖一点,刀剑齐下,老魔一条身躯,立时应手分为三截!
远处魔徒们,哗然大噪。在符、金两铁卫指挥下,顿如排山倒海般冲了过来!
魔鬼二帝同时转身雷喝道:“孩儿们,沉着应战!”八旗武士正待出时,四面山头,突然出现无数人影,其中半为丐帮弟子,半为少林黄衣高僧。
远处一名虬髯老者宏声喝道:“符云生、金望斗,请问你们在为谁卖命?”
如飞奔来的,正是三铁中的那位白老白仲全。“符”“金”两老互望一眼,随即废然止步。白老走过来,将两人一拉道:“走,咱们喝一杯去,跟随此一不义之人,言来足为吾辈之羞,咱们三个老不死的,也该自自在在的娱娱晚年了!”
三老一走,余下之魔徒们,个个魂飞胆落,亡命夺路而逃,少林与丐帮弟子,亦不拦击,任其四散逸去。北邙山中,转眼化戾气为祥和,回复一片宁静;只有公孙老魔移尸留下的一滩血迹,在冬日阳光下,与朔风草木为伍。
在庆功宴上,乐帝上官斌向鬼帝笑道:“你老儿如何探知老魔气眼在咽喉部位,现在该可以宣布了吧?”
鬼帝笑笑道:“在座都是大行家,明说出来,就一文不值了,大家都知道的,内功深厚之人,一旦火气上涌时,气眼所在部位,即不免要有充血现象…”
剑帝大笑道:“知道啦,你老儿一定想尽办法,凭口舌之利,引逗老魔光火,是不是呢?”
鬼帝点头道:“是的,这就叫后知后觉!”
众人正笑闹间,魔帝忽然离坐起身,正容说道:“公孙老魔虽已剪除,三名小魔徒以及老魔之子,未必就肯死心,我们九人,天各一方,如像过去一样,似乎未尽妥善,因此,老朽建议,今后,每隔一年,不妨小聚一次,藉防群魔蠢动,未悉诸位意下如何?”众人轰然响应,纷纷欢呼举杯。
刀帝常冶忽然低声问道:“几个娃儿哪里去了?”
剑帝高飞虹推了他一把,笑骂道:“要你多管闲事,底下有的是喝不完的喜酒,你老儿难道不知道么?”
毒帝九尾姬蹙额接口道:“老魔孙女,那个叫公孙翠的妞儿,妾身对她印象倒不错,不知道将来能否与阿芳、阿蓓她们和睦共处。”
刀帝失声笑道:“好,又一个多管闲事的来了!”
太平楼上,筵开百桌,可以想见的,在不久的将来,在这座太平楼上,也许还有一场更大的喜事接着举行。但是,整个武林中,是不是就会从此太平无事呢?这无疑是一个谁也无法回答的问题!