九、前日还来此痛饮了一夜

　　主人好客，当地不少知，到家便命仆僮四出延请作陪，为远来良友接风。明远见来客甚多，均非庸，尤其会武的占多一半，席间正要向众打听木尊者踪迹，话才出口，便被杨于设词岔开。以目会意，不令再说，知有原故，且喜问时仅说形貌，未等说出人名，便被止住，当时住口，料定主人必知几分底细，好生祈盼。

　　等席散客去，杨于忽然屏退下人，对明远道："二哥，你问那手执重黑木杖，貌相清瘦奇古，像个落魄文人的，可是木尊者么？"明远道："正是木老前辈。贤弟与此公同乡，想知他近况了？"杨于先问寻他何事，明远便把来意说了。

　　杨于道："岂特知道而已，家伯父便是剑仙，现时尚在青城山修道。木尊者乃家伯父至契，前还来此痛饮了一夜呢。"

　　明远越发惊喜道："大伯父与木尊者，同是飞仙剑侠，三弟分属子侄至契，近水楼台，正好求教。为何常向外方访求异人，以前也从未提起？"

　　杨于叹道："说也惭愧，家伯昔年未出家时，也和小弟行径差不多。只为寒家屡世乐善好施，家伯更义侠好友，偶游君山，无意之中积了一件极大善功，因此仙缘遇合，结到青城、武当门下几位剑仙。自此虔诚向道，拜在青城派朱姜二位教主门下。入山以前，小弟年才四五岁，先父母尚在，弟兄三人，家伯对小弟本最钟爱。十六岁那年，此地大疫流行，先父母同时病故，刚刚埋葬，家伯忽然回来，说家父母方在中年，他如早回，并非不可挽回，只惜限于命数，偏他奉命海外采药，没有赶上。"

　　又道："彼时见我文武两门均甚用功，曾经示意，令我异学他入山修道。我自心喜万分，本随往，无如家伯自身骨不算上乘，幸遇仙缘，全由那场大善功所致。刚有成就，尚未奉命收徒，必须异请命，不敢擅专，只嘱我好好用功，努力修积，便自走去。

　　"行时留下一封柬帖和一片玉符，上注开视年月，命到时开视，如言行事，必有好处。我因事应五年以后，当时虽想敬谨遵办，并还在书房卧室两处留下暗记，年时一久，未免疏忽，又须慎秘，不到时不许开看，偏又遇见前世缘孽。

　　"第五年三月，偶往武昌访友，初意限期还有数月，往返连，就算两月，也只一半，决不致误。所访好友朱文翔，先曾寄居岳州，多年总角之，近一二年，方始迁回武昌原籍。彼此情逾骨，又都少年心，见面自是高兴，原定只同聚上月余，即行辞归。

　　"将近一月，忽有两个武功颇好的朋友，约往南漳县西南的荆山打猎，我一算期还早，便同了去。一行主仆九人，连在山中七，猎了不少禽兽。正兴头上，不料这，我独追一只大香獐，走了路，误入后山深处。至夜大雨，寻一危崖暂避，天明惊醒，人已连受毒风寒病倒，不能行动。所幸诸友见我失踪，由昨夜起，便冒雨穷搜，居然将我寻到，未致野死，等连夜舟车赶回，并在沿途延医诊治，到了他家自不必说，无如病势奇险，连病三月余，才告痊可。"