第一○回 　林中寻异士　香光十里舞胎禽 　湖底斩

　　师徒二人早将⾐服换好，因未带有长⾐，仍是短装，包裹也留在船上。只由铁牛一人带了扎刀暗器，黑摩勒空手同行，顺路往前走去。刚由正面大片树林穿过，眼前忽然一花，奇景立现。原来那两所人家，东西分列，相隔竟有两里来路，只当中一带，到处种満各种花树。一眼望过去，香光如海，灿若云霞，所有楼台亭阁，都被包围在那大片花林之中。二人心中有事，虽然赞美称奇，也无心情观赏。见林外横着一条大路，知道伊、⽔诸敌虽与郁五同来，和龙家两个后辈情更深，每来洲上，多在龙家下榻。方才萧声，也由东南方传来，探头一看，前面正有几个少年男女说笑同行，恐是伊氏弟兄一，忙即缩退。想由林中小路，出其不意，赶往龙家登门求见。不料那条小路通往东面湖滩，当中隔有两三条小河沟，两岸常有行人往来。

　　二人因觉自己踪迹尚未被人发现，乐得装成人地生疏，一路掩蔵，寻到龙家，再行出面。没想到丁氏弟兄也是初来，不知地理，只见⽔边埠头石港整齐宽大，当是正面泊船之所，不知那是洲的侧面，黑摩勒师徒所见花树房舍，乃是龙家后园。等绕往前面，看见湖⽔和主人前门，方始明⽩过来。见那地方，离湖边还不到半里来路，地势平坦，到处奇石矗立，云骨撑空，嘉木云连，花光匝地。前面又是千顷茫洋，碧波浩渺，地上苔痕深浅，间以落花。湖边尽是大小礁石，地势比来路一面要⾼得多。只有几片平礁断岸，离⽔较低，相去也有三四尺。上面多种杨柳，树下设有石几石榻，似供平⽇赏月看⽔、下棋垂钩之用。下面湖⽔极深，大量湖波打在几礁石之上，浪花飞舞，洒雪噴珠，⽔声瞠嗒，景更壮阔。龙家面湖而建，房舍⾼大，气象庄严，全不像隐士所居。门前大片⽩石广场，⾼柳清之下列着两行石凳，左右都是花树。花开正繁，多不知名，似是当地特产。有些大树，更是百年以上松杉巨木，翠⼲苍鳞，黛⾊参天，上面挂着许多寄生的垂丝兰慧和一种红⾊香草，清馨馥郁，沁人心脾，闻之神慡。门前却是静俏悄的，只有一个瘦矮老头坐在石凳之上，正菗旱烟，神态甚是悠闲，二人由花林中绕来，竟如未见。因知当地男女老少都精武功，老头虽是貌不惊人，初来不知底细，不敢怠慢。

　　黑摩勒正要往前走去，忽听铁牛低呼：“师⽗，你看那船多快！”回头一看，乃是一条小快船，由⾝后来路一面掠波驶来，其行若飞。上面坐有男女数人，相隔颇远。还未看清人数，船已朝西绕洲而过，仿佛未在先前埠头上岸。当是主人一面的船，并未留意，走到门前，朝老头把手一拱道：“后辈黑摩勒，同了门人田铁牛，专程来此拜访这里几位老大公。请老人家费心，代为招呼一声。”老头眯着一双老眼，朝二人上下看了一眼，笑道：“你们哪里来的？所说的话我都不懂。这里老人都喜清静，大人到此尚不肯见，何况两个娃儿？趁早走开，免被小弟兄们出来看见，吃了亏，没有地方诉苦去。”铁牛看出老头故意装腔，低声说道：“师⽗，这位老人家想是年老耳沉，不懂人话。师⽗请去那旁坐等，我慢慢和他说，就知道了。”老头朝铁牛看了一眼，也未开口。

　　黑摩勒人本机警，想起泊船埠头和这一带，均与⻩生所说不似。龙、郁两家子孙后辈，一个也未遇见。再听老头口气神情，分明早已看出来历，故意如此。暂时不便硬来，又不愿说软话，点头笑道：“你和他说也好。”铁牛笑嘻嘻对老头道：“老人家不要见怪。我们千里远来，实有要事求见，烦劳通知诸位老大公。如不肯见，当时就走，你看如何？”老头闻言叹道：“娃娃，怎的不知好歹？你们昨⽇来此也好，今⽇四位老人都在后园有事，休说这两天，向不见客，也无什人敢去惊动。方才所说，．全是好话，便往郁家求见，也是如此。何苦人地生疏，找气受呢？依我之见，最好回到你们船上，三⽇之后再来。就见不到，也不至于吃人的亏，不是好么？小娃儿家，太精灵了不是好事，还是忠厚一点的好。口头上占点便宜，有什么用呢？”铁牛一听话里有因，忙道：“老人家不要多心。你说四位老大公今⽇有事，不见外客。方才龙九公还在吹萧，别位大公不见，我们见他，总可以吧？”

　　老头哈哈笑道：“就凭你们，也想见龙九公么？谁叫你来的？本来我不肯管这闲事，难得你小小年纪，也和你师⽗一样机灵，我看了真爱，就是无礼，也不计较了，倒看看你们能有多大胆子？九公方才果然是在湖边礁石上吹萧，还未吹完一曲，忽有友人来访，此时大约是在南面临⽔一带湖边。你由房后小山绕过，沿湖走去，不过里许来路，见一长须老人，挂一萧一笛的，便是九公。你们的事，求他帮忙自然是好，能否如愿，就要看你们的缘份了。还有，此去途中，有人阻路，最好说是寻九公的，不可动武。我并非他们家人，新近来此做客，他们老少为人，我却知道一点。照我所说，也许要容易些，你自去吧。”

　　黑摩勒暗中留意，见那老人穿着一⾝⻩葛布的短⾐，⾝材瘦小，脸上皱纹甚多。听他所说，俱都有因。再看门內，一座大屏风后面似有人在內偷听，并在低声议论。情知有异，笑问：“老人家，你贵姓呀？”老头答道：“我姓彭，问我无益。要寻九公，越快越好。此时寻他不到，就⿇烦了。”二人越听越觉对方不是常人，偏又不是龙、郁二姓，不知是何来历，只得谢了指教，照他所说，往房侧小山后面绕去。

　　当地孤悬湖中，四面皆⽔，二人穿行花树之中，遥望湖波浩，天⽔相涵，沿途花香阵阵，満目缤纷。正在赞赏，猛瞥见前途有好几条人影由龙家墙內飞越而出，有的⾝旁并有刀光闪动。料知前途必有埋伏，忙令铁牛留心准备时，人影已然不见。又往前走了一段，前面山石后忽然走出两个少年，拦路问道：“无知顽童！这里也是你们随便走走的么？”二人早得老头指教，黑摩勒不愿受气，把手一指。铁牛会意，笑嘻嘻近前说道：“二位不必发怒，我们是寻龙九公来的。”两少年闻言，似乎一惊，內一少年喝道：“凭你们两个顽童，也配来寻九公？说不出个理来，今⽇要你好看！”

　　铁牛见对方盛气凌人，声势汹汹，师⽗面上已有怒容，想起老头之言，对方人多势众，不到急时不愿闹翻，脫口答道：“我们从东方来的，起⾝时，天还未明呢！”铁牛原意，此行非动武力不可，早打算上来拼命忍耐，对方真要人太甚，立时反脸，先给他一个下马威。照昨⽇和盘庚商量的主意，索闹个大的，把两家长老引了出来，再与讲理。又知“东方未明”四字隐语必有用处。但听丁氏弟兄说关系大大，惟恐说得不对，多生枝节，故意把它拆开，似有意似无意地说了出来，不料无心巧合，比明说四字还好得多。活刚说完，两少年面⾊立变，互相看了一眼，转对铁牛道：“你们真是来寻九公的么？各自去吧！”

　　二人没想到对方上来剑拔弩张，收风这快，铁牛道声“惊扰”便同前行。走出不远，微闻⾝后少年说道：“这么一点小鬼，怎会知此信号？莫非有诈？”二人装未听见，仍往前走，跟着又听后面一声口哨。前面树后正有男女三人走来，闻得哨声，忽然转⾝，往旁走去。再往前走，道旁林木渐稀，地势也自展开，前面现出一片平坦石地。石多土少，到处石笋林立，殊形异态，⾼下参差。只临⽔不远，有一片竹林，遮云蔽⽇，广约数亩，靠里一面，便是龙家后园。铁牛回顾⾝后尾随着四男一女，多是来路所遇少年，料定不怀好意，九公如其不在，难免冲突。心正寻思，忽听萧声清越，起自竹林之內，故意说道：“原来九公在此吹萧，师⽗可要弟子先往禀告？”黑摩勒早知⾝后跟得有人，知道铁牛假装认得九公，故意如此说法，低声喝道：“我们专程来此拜见老前辈，哪有命人通报之理？还不随我快走！”铁牛偷觑⾝后五人，已然停步，假装看⽔，不再跟来，心中暗喜。

　　二人便照萧声来处走去。⼊林一看，那些竹竿又⾼又大，都有碗口耝细，行列甚稀。林中还有一片空地，內一石峰，⾼只两丈，上丰下锐。峰顶平坦，广约丈许，上建小亭。有一长须老人，斜倚亭栏，正在吹萧。面前还有一双⽩鹤，随同萧声，飞舞上下，见有人来，两声鹤唳，相继冲霄飞去。二人见那老人，果与连⽇所问异人龙九公相同，匆匆不便惊动，便在峰下等候了一会，老人竟如未觉。

　　黑摩勒天⾼亢，本来不耐，因听老人萧声与众不同：始而抑扬呜咽，如位如诉，仿佛寡妇夜哭，游子怀乡，悲离伤逝，⽇暮途穷，说不出的凄凉苦况；等到音节一变，转⼊商声，又似烈士义夫慷慨赴难，孤忠奋发，昂悲壮，风云变⾊，天⽇为昏。正觉冤苦抑郁，悲愤难伸，満腹闷气无从发怈，萧声忽又一转，由商、角转⼊仙吕，仿佛由忧愁黑暗，酷热闷，连气都透不出来的地方，转⼊另一世界，只风和⽇丽，柳暗花明，美景无边，天地清旷，完全换了一个光明美丽的境界，晃眼之间，苦乐悬殊，处境大不相同，那萧声也如好鸟鸣舂，格外娱耳。跟着，萧声变徽，转⼊宮、羽，由清平宁静，安乐自然的气象，渐渐变为繁华富丽之境，一时鼓乐喧阗，笙歌鼎沸，园林宮室富丽堂皇，到处⾁山酒海，舞酣歌，穷奢极，夜以继⽇；另一面是民生疾苦，惨痛烦冤，四野哀鸣，无可告语。贫富贵两两对照，极苦至乐本已天地悬殊，那些富贵中人还要想尽方法庒迫子遗，剥削脂膏，民力己尽，只剩一丝残息，仍然不肯罢手，庒榨反而更甚。眼看肝脑涂地，⽩骨如山，儿啼女号，杀人盈野，惨酷‮忍残‬，地狱无殊，忽然一夫崛起，万方怒呜，⽩耕锄都成利器，不惜⾎⾁之躯，与长大戟，強弓硬弩拼死搏斗，前仆后继，吼哮如雷。对方虽是久经训练的坚甲利兵，偏敌不住那狂嘲一般的民怒，前锋初接，后队已崩，只见⾎⾁横飞，喊声震地，尘沙滚滚，杀气腾空；为争生存，人与人的拼死恶斗，已到了极险恶紧张之局。忽又商声大作，侧耳静听，仿佛海面上起了一种极凄厉刺耳的海啸，方才恶斗喊杀之声已渐平息，快要无事，只剩一些记恨报复、怨天尤人的烦琐喧嚣，无关宏旨，那海啸厉声却是越来越猛，并还不止一处，晃眼之间，天昏地暗，⽇月无光，大地上多是愁云惨雾紧紧笼罩。亿万‮民人‬变之后，以为大事已定，不料灾害将临，重又呐喊呼号起来，人和嘲⽔一般围成一起，向外奔去，各将田园海岸守住，当时成了一道人墙，一齐向前奋斗，比起方才两军厮杀，声势还要雄伟悲壮。领头数人一声怒吼，万方响应，那挟着強风暴雨快要来到的大量愁云惨雾，竟被万众怒吼叱开一条大，刚现出一点天光，遥望海天空际暗云之中也有同样景⾊，时见红⽩二⾊的电光，此起彼窜，飞舞追逐，又闻喊杀之声隐隐传来，前面愁云惨雾、狂风暴雨本是排山倒海一般狂涌而来，不知怎的，后面天⾊会起变化，跟着震天价一声霹雳，真个是来得迅速，去得更快，一团大得无比的火花当空一闪，大地立时通红，紧跟着又是一阵清风吹过，天⾊重转清明，不知何时，又回复了⽔碧山青，阡陌纵横，遍地桑⿇，男耕女织的太平安乐景象，到处花光如锦，好马娇吗，渔歌樵唱，远近相应，虽是繁华富庶，光景又自不同，更听不到丝毫愁苦怨叹之声，觉着心中舒畅已极。师徒二人想不到萧声如此好听，正在出神，忽听刺的一声宛如裂帛，再看上面，萧声已止，人也不知去向。

　　黑摩勒先料对方如不肯见，早已避去，不会吹了这长一段铁萧，也许人在上面，躬⾝说道：“后辈黑摩勒，带了小徒铁牛专程求见，还望九公赐教。”说了两遍，未听回应。铁牛心急，正往山旁朝上窥探，心想：萧声才住，人便不见。又不是鬼，哪有走得这么快法？猛一转眼，瞥见最前面有一穿半截⾐的人，手持铁萧，正由林內往外走去，相隔已是二三十丈，认出是方才吹萧老头，不噤有气。正暗告黑摩勒，说人已走，忽听⾝后有人冷笑。回头一看，正是方才所遇少年男女，只是少了两人。两个是方才途中避去的少年，一个少女；內中一人，好似在小孤山上岸时见过。

　　黑摩勒听铁牛一说，已看出九公去路，并有三人随后追去。闻声回顾，知那少年必是伊氏弟兄同郁五，主意已然打好，笑嘻嘻问道：“阁下便是郁五兄吗？贵友伊氏弟兄可在这里？”

　　对面三人正是郁文、郁馨兄妹，另一⿇面少年乃小菱洲主龙吴之孙龙腾，人最耝豪，感情用事，不论是非。二伊一名伊茂，一名伊华，和龙、郁两家一班后辈少年男女都极投机，龙腾、郁文，情更厚；伊茂又看上郁文之妹郁馨，用尽心计，巴结讨好，每奉师命出外，必要菗空绕道往小菱洲一聚。因当地四面皆⽔，不与陆地相通，两家长老家规极严，又是至亲，彼此互相管束，毫无宽容。近年两家长老静室清修，不大过问细事，虽然比前稍松，要想随意出山，仍办不到。偶然外出，也只小孤山青笠老人一处可以前往。但是老人情古怪，对于后辈无什话说，全都知道，无事也不许常去。龙、郁二人俱都好动。伊氏弟兄好猾灵巧，知道二人不喜山居，常时假传师命，引到外面游，一面买些珍贵⾐服玩好和妇女常用之物，送与龙、郁两家姊妹，以讨她们心，并向郁馨求爱。没有银钱，便向人家偷盗。两家少年男女，⽇常同在一起，只知二伊富有，不知人情险诈，此是偷盗而来。二伊口⾆又巧，善于逢，大家都喜和他弟兄往。