第十八章 难定婚配
武天洪把俊秀的脸面和白
皮肤的手，都涂黑些，身穿破旧棉袄，杂在造房子的工匠们之中，祥麟剑藏在刨花堆里，那是替李玄鹦藏的。
李玄鹦穿乡下平民衣服，空手不带兵器，坐在一只椅子上，监督工匠们做工，手中一针一线地
着衣服。
玉玲珑已经先出发了，她穿了男人的少年书生长袍，戴着风帽，掩蔽了脸，骑着黄骠马，带的是武天洪的
宝剑。出发之时，众人把她当做武天洪，送了一程。
玉蕊仙妃不改装，仍旧本来面目，骑上蒙古种长鬃白马，登程去华山，众人也送了一程。
玉蕊仙妃和玉玲珑，都是骑马慢走，希望走到天黑，不超过一百五十里，然后找个山僻之处停下，放了马，悄悄飞赶回来，埋伏着。
中午，来了三个大汉——三人一律天青色布劲装，中间一人，劲装是蓝袖口，蓝滚边，两旁两人，是黄袖口黄滚边，三人都是背上长型宝剑，中间一人剑是蓝丝穗，两旁两人剑是黄丝穗。
三人来到，中间一人向工匠问道：“你们这里是壮武堂吗？”
工匠不答，用手中工具，指一指李玄鹦。
三人转面看看李玄鹦，大步走过来，中间一人又问道：“这里是壮武会吗？”
李玄鹦放下针线活，起身答道：“是的，三位贵姓？”
中间蓝滚边人道：“在下是湖南排教，大总管柳颂廷，我们是特来拜访武天洪武少侠的，烦你传报一下。”
李玄鹦福一福，笑道：“武天洪往北京去了，原来是柳大总管，未曾远
，还请恕罪，快请里面坐。”
柳大总管愕然道：“怎么？武少侠去北京了？什么时候去的？”
李玄鹦道：“今天早上走的，柳大总管请里面坐。”
柳颂廷面孔一板，道：“不用里面坐。武少侠真的今天早上走的吗？你是什么人？”
李玄鹦笑道：“我李玄鹦，以前的青龙帮帮主。”
柳颂廷又一呆，道：“青龙帮主就是武天洪呀！”
李玄鹦道：“他是南京青龙帮，我是熊耳山青龙帮，在他之前。”
柳颂廷哈哈大笑道：“熊耳山青龙帮，那便是黑道了！你且说，武天洪从哪条路奔北京的？今天早上刚走，走不远，我要追他！”
李玄鹦笑道：“柳大总管息息气，有什么误会要找武天洪？”
柳颂廷睁眼道：“你不肯说？要问什么事？这梁子你架得起？”
李玄鹦仍然微笑道：“我可以替武天洪担承一切。”
柳颂廷竖起大拇指道：“好！有种，不愧是一帮之主，你要担承？我是湖南排教，少教主戴龙昌，死在金狻猊武天洪手下！李帮主你怎么说？”
李玄鹦正
道：“柳大总管不要信口开河！武天洪没有离开我半步，他何尝跟一位姓戴的动过手？现在有个赛渊明，专和武天洪作对，不会是赛渊明派人冒充武天…”
柳颂廷厉声截住道：“不要赖！我们早已估量过，也许是什么黑道坏人，冒充武天洪，可是有两个凭据，你赖不掉：第一，除武天洪，别人胜不了我们少教主戴龙昌；第二，当时这人施展的是大罗天剑法！知道不知道？”
李玄鹦大笑道：“那你就
错了一半多啦！大罗天剑法，舞出来没有人会认得，没有人会指出来这是大罗天剑法！我请问：当时这人用大罗天剑法对你们少教主，这人用的是左天罡还是右天罡？要是说不出来是左天罡或右天罡，那就是
儿不认得大罗天剑法，信口胡吹的！明白不明白？我可以起誓，不是武天洪干的，你们排教错啦！”
其实，大罗天剑法中，那里有什么左天罡右天罡？李玄鹦才是信口开河，来胡倒柳颂廷呢！柳颂廷当了一个大教的大总管，自然也是精明不糊涂的人，被李玄鹦这样左天罡右天罡一问，倒呆住了，不敢冒失，回头问那两个黄滚边大汉道：“说过什么左天罡右天罡吗？”
两黄滚边大汉口中不答，只摇摇头。
李玄鹦接着道：“只有左天罡剑，右天罡剑，都是十八招，合起来是三十六招，才叫大罗天三十六式，没有大罗天剑法这个名字。这是谁一知半解，妄自逞能？你们中了赛渊明的
计，还蒙在鼓里呢！我看大总管呀，你先回去明白了，我们这里，武天洪、李玄鹦、张琼、吴培秀，四个人任谁一人，都能担承。梁子容易了断，可是把武学错了，传到江湖里去，倒有点不体面呢，是吧？”
把柳大总管气得面孔像猪肝，却又不敢发作，深怕若是果然错了，岂不是闹大笑话？栽跟头栽到家？柳颂廷倒也厉害，反问道：“那么你且把大罗天三十六式说说看，你又能知道多少？你怎么会知道我不对？”
李玄鹦笑道：“大罗天三十六式，有一本武学秘笈记着的，叫做《云笈七签剑悟》，分上中下三册，是方山子留下的，这部书，在铁崖丈人的手里，铁崖丈人就是以大罗天三十六式，独步天下四十年无敌手，他一生就传了两个徒弟，武天洪和张琼；我呢，是在铁崖丈人家里看过一遍，我并不会。你还有什么要问吗？”
最后一句话，完全拿柳颂廷当小孩子，柳颂廷在排教中，一人之下，万人之上，焉能受得了？更是气涨了骨头，可是更不敢发作了，他此刻方才知道，武天洪原来是铁崖丈人的徒弟！他只得自找台阶转舵道：“照理说正派名门的徒弟，不该这样为非作歹，可是既然认为有人冒充武天洪，武天洪也受不了哇，你们也得查一查明白，怎么样？”
这种说话口气的强硬，已经是强弩之未了。
李玄鹦微笑道：“这是轻如飞灰的谣言，单凭谣言，还不能引起武天洪的一笑；人要是为谣言而奔忙，那算个什么？大总管说对不对？”
柳松廷被挖苦得气都透不过来，到底此人光
，点点头斩钉截铁地道：“好吧！十五天之后，在下再来拜访，下次再来，不是画道儿了断，就是负荆陪罪，两者必居其一！告辞了！”
柳颂廷刚说完，李玄鹦已经自顾自坐下，拿起针线做活，柳颂廷三人，也扬长而去。
天色黑后，约摸起更之时，人报九山王李步青，领着四个人奔这“牛耳山”来了。
李玄鹦此时，刚吃完晚饭出来，在这片空场上，土木工匠们，都已天黑停工休息，只剩一片空场，四周堆积着一排一排的砖瓦，像一道断断续续的城墙，和无数巨型木材，又像一道险关之内，堆积的“雷木炮石”…
只听远远马蹄声，疾奔而近，用耳仔细辨别，是六匹马的马蹄声音，不是五匹。
李玄鹦的祥麟剑，不在身上，埋藏在木场地，一堆刨花之内，她走近那刨花堆，准备在万一危急这时，好向刨花堆中把剑
出来。
六匹马蹄声，疾奔到三四十丈之内，其中似有一匹马，忽然停止，剩下五匹马蹄声，疾奔到面前。
老练的绿林巨魁，往往如此，到了敌人范围，先留下一两个极强的高手，隐伏在后面接应，这一套，李玄鹦如何不懂？她知道九山王李步青，留下一人一马，在三四十丈之外，她此刻心中，把敌人埋伏之处记在心上，心在猛烈拼斗之时，埋伏的敌人，放出歹毒的暗器。
她抬头用眼光四面扫
一周，心中想：玉蕊仙妃和玉玲珑也该回来了，此刻恐怕已经暗藏在附近。
又向工作场上看看，只剩寥寥七八个工匠，在看守着砖瓦木料，武天洪也在其中。
不知怎样，李玄鹦此次，心中微微感觉到有些胆寒，恍惚之间，似乎有一种不祥的预感！说是听到九山王李步青，心中有些怕吗？却也不是，上次当面对着野人王、黑魔姑、白骨夫人，毫无惧怯！
那次或许是因有海国三英、铁崖丈人、黎山老母，都在身后，胆子自然大些；此次则几乎是“举目无亲”的情形，自己落了单，单独对付李步青。想李步青二十年之前，犹然能和云鹤散人苦战一昼夜，二十年后的今天，武功又不知进多少，凭自己一个不过二十岁的少女，挡得住吗？因此，她心中总似乎在看见，有凶兆的光影，在眼前闪来闪去。
一并排五人之马，勒缰停止——中间一个人，五十多岁，没有胡须，椭圆脸，面皮白白净净，五官端端正正，在威严庄重的气派中，另有一种清远飘逸的神韵，想此人在少年之时，必然是个美男子，如今虽然老了，依然不失为清秀的老者。
李玄鹦见了，心中暗暗称奇，想此人必定就是九山王李步青，看样子绝不像一个绿林大魁首，倒像一位
学高官的巡抚大人，正气盎然，毫不见
恶凶狠的气质，不知为什么要受赛渊明的利用。
其余左右两旁的四个人，却和中间老者，全然不同，全部都是一派横眉竖眼，杀气腾腾；那种犷悍野恶的凶相，虽然令人看不顺眼，却也显透出来武功的深雄厚，每个人真正不愧为一个绿林霸主，那真要比天目双怪、九连猴魔、三尸神、欧
霹雳那批人，威势气魄，强胜不知多几十倍，这才是真正够得上绿林豪杰！李玄鹦抢前一步，福一福，和平地问道：“是九山王老前辈吗？”
中间那清秀老者，略一拱手，答道：“正是，我就是李步青，劳你驾通报一声，我要见武天洪。”
李玄鹦道：“回禀前辈，武天洪到北京去了，不知前辈有什么指示？告诉小女子李玄鹦也行。”
九山王一愕，道：“你就是李玄鹦？”
李玄鹦福一福道：“是的。”
九山王点头笑道：“哦！你就是李玄鹦，倒不错，看你的气候，是可以在江湖上站得住脚啦。那么——”他向左指道：“隐藏在山石后面的是谁？使雁翎刀的？”
李玄鹦心中一惊，这九山王真是功力登峰造极了，自己毫未觉察左右有人，九山王却已看出来！她答道：“那是玉玲珑吴培秀。”
九山王在马上，闪电似的眼光，四面一看，忽然指着一个少年木匠，问李玄鹦道：“那小木匠，不是武天洪吗？要不是武天洪，谁有那么高的气候？”
这九山王的眼睛，何等锋锐厉害？武天洪化装成一个小木匠，正十分注意地敛气蕴神，不使功力外
，使任何人也看不出他会武功，然而九山王李步青，一眼就看破。
李玄鹦见武天洪被九山王看破了，心中大震，连忙红着脸福一福道：“前辈恕罪，这里正和赛渊明为敌；故此武天洪藏起身来，此刻赛渊明既然不在，叫他出来拜见吧。”
武天洪再也躲赖不过去，一闪身，来到九山王马前，躬身长揖道：“前辈恕罪，晚辈正是武天洪。”
九山王道：“赛渊明来了，你们怎么没有觉察出来？后面那一匹马上的不就是？我这次进关，虽然是赛渊明请来的，可是并不是为了替赛渊明效力而来，跟我来的这四位，也要看看中原的武功，会会中原的英雄。”九山王转面向一人笑道：“怎么样？正主儿金狻猊现身了，你想试试看？”
那人飞身下马，向武天洪一抱拳。厉声道：“小可山西省云中雁，草字郝绍桐，久仰武少侠，讨教几手。”
九山王道：“武少侠当心，我这位郝绍桐贤弟，是云中派剑法，另会‘六倒退掌’，三十年苦功啦！彼此以武会友，点到为止，不伤性命，不残肢体。”
武天洪躬身道：“遵命！”
这云中雁郝绍桐，五十多岁，凶悍之中，不失刚直之气，把剑一拔，亮出来一个门户，却是少林派达摩剑第二招“童子拜观音”是礼貌的一招。
他厉声道：“请武贤弟赐教！”
由武少侠改称武贤弟，倒怪亲热的，想是受九山王态度的影响，恶意的反而变成善意的了。
武天洪一拱手：“不敢！”
展开八翻掌的猿形三式。
云中雁厉声道：“武贤弟不惯用兵刃吗？”
武天洪道：“剑在屋里，没有拿出来。”
马上另一大汉把剑拔出，叫一声道：“武少侠，借给你剑！”
一丢把剑丢来。
单凭这一手丢剑的功夫，已经炉火纯青了，那大汉看见武天洪亮出猿形三式，虽然不认得这是八翻掌法，但凭猿形三式的姿势架子，知道如果配上剑，剑锋应当指向左下方，因此他一丢剑过来，丢剑的力量，恰恰好，到剑柄纳入武天洪右手掌心为止，这时，剑尖正是指向着左下方，武天洪一握，把剑握住，成了带剑的猿形三式。
武天洪急躬身道了谢，再把剑亮起大罗天剑法中的“开门见山”
云中雁郝绍桐，喝一声“好！”剑光一闪，突然滚地而来，剑光在地面上，像一道银波雪
，伸长到七八尺，直奔武天洪脚下，郝绍桐的上半身，却全然空虚暴着毫无防守。
武天洪因为听九山王说：赛渊明就在后面，心中急急想捉赛渊明，不耐久战，当云中雁第一招，剑贴地滚来之时，武天洪立刻施展和野人王决斗时的综合身法，把玄机武库、八阵图、大罗天剑法，八翻掌，赵氏掌九方移形换位，遁甲隐身法，和十二金钩腿法，综合在一处，只电光石火似的一偏身疾进，走离宫坎位，只是“速”！一瞥过去。
云中雁郝绍桐，猛然倒卷身，拔起七八尺高，空中一翻跟头，落回他原骑的马背上，骑好了马，收剑入鞘。
李玄鹦在旁，看得清清楚楚云中雁的
前衣上，印了一个武天洪左脚的灰土鞋底印。
仅仅在那一瞥而过的恍惚之间，武天洪的十二金钩腿法，已踢中了郝绍桐的前，但是因为“点到为止”故而武天洪不用力，只在郝绍桐前留个鞋底印。
郝绍桐如何不知？自知已败，就翻身上马，收剑不再斗。
九山王李步青，也不得不动容惊异道：“啊！武少侠的功夫，竟然这样出神入化，真是人间麟凤！难得难得！”他向其他四人道：“四位也不必现丑了吧？人家多高！”又向武天洪含笑道：“愿意也让我李某人见识一下不愿意？”
武天洪躬身道：“不敢冒犯尊长！”
李步青大笑道：“不要紧，把剑还给他，你我一老一少，印证印证何妨？我也可以使你开开眼界，我使一种‘以神行意’的功夫给你看，先把剑还给他。”
武天洪急把剑，还给原主，道了谢，再回到李步青的马前四丈。
李步青飘然下了马，向右一看，看见一个中年木匠，在呆呆地看着，李步青向那木匠招手道：“请你过来，我送你一笔小小的财产。”
那中年木匠，呆呆愣愣地走过来。
李步青向武天洪道：“武少侠，我这叫神意功夫，我把手按在这位木匠左师傅背后，这木匠师傅，就变成我的膀子，他会替代我，和你过招。你刚才亮的，是王屋山人的八翻掌法，你还可以下手不留情，打这木匠师傅，小心！”
说着，李步青把手向木匠后心一按。
立刻，木匠竟然亮起门户，动作的老到沉着，居然变成几十年修为的深功力。
木匠疾进身，右掌向武天洪面上虚晃，左掌突然
入武天洪右颈之旁，来势之迅疾，手法的猛烈，使武天洪不
大惊失，火速遁甲隐身法，一闪影，躲开木匠，横切到木匠左肩之后。
李步青的手，始终没有离开过木匠的后心，武天洪忙中有错，一横切身，到木匠左肩之后，恰巧撞入李步青的怀中。
这一遁甲隐身法的奇妙诡异，倒也出乎九山王的意料之外，他万不料武天洪自己送到怀中来，以为武天洪有什么歹毒的杀手，李步青旋身避开。
倘若李步青懂得遁甲隐身法，就会知道，武天洪是误打误撞，送进来的，恰好把武天洪擒捉住，武天洪再快，也毫无闪躲避让之余地，惟有束手受擒。
李步青一来不识遁甲隐身法，二来惊于武天洪武功之高，因此再也想不到是武天洪的失手败招，李步青不但错过好机会，没有擒捉，反而避开。
武天洪也算是死里逃生，万分侥幸了。
因为木匠在前，九山王在后，二人相连，这绝不可能用遁甲隐身法的，一隐身到木匠身后，岂不恰好撞入九山王的怀中？武天洪这一失手败招，暴在九山王面前，心中十分羞愧！可是武天洪是绝顶聪明，应变极其神速之人，他为了遮掩这一失手败招，他立刻采取转败为胜，化腐朽为神奇的办法，疾跟着来一招九方移形换位中的“得龙望蜀”也就是得寸进尺之意。上一招撞入九山王怀中，九山王疾避开，武天洪再以“得陇望蜀”连撞进去，又第二次向九山王怀中直入。
九山王何等迅疾？早转身用木匠当盾牌，向武天洪面送来，木匠的左右手，突然向武天洪打出“降龙十八掌”并且掌风迸出丹田内力，如排山倒海而来。
掌风刚刚一碰到武天洪的感觉，武天洪已经一个八阵图步法，侧面让开，感觉到九山王的丹田内力，和李玄鹦是同样的太乙玄
煞气，但比李玄鹦的内气，浓厚沉重十倍。
武天洪一避开，立即十二金钩腿法，直蹬木匠的头上前额，两掌反而向下，蛇形一式，倒卷木匠的两腿。
九山王倏然退后八九丈，停止不动，一松手，把木匠放开，向木匠笑道：“我传给了你千斤的神力，你这一生凭卖力气，就可以买田置产啦；可是我告诉你，不准和人家打架，你一生气，千斤神力就没有了。”又向武天洪道：“武少侠武功，真的是神奇奥妙，我凭别人代劳，怕不是你的敌手，我亲自和你过招，那又怕你年纪火候还不到，咱们就此停战，改天再向你讨教吧。”
武天洪躬身道：“前辈这种以神行意的功夫，真是天地间还没有第二招呢，太神妙了！晚辈果然又长了一个见识。”
九山王笑道：“这是我李某人自己悟出来的，那怕我一只手，按在牛马狗猫身上，牛马狗猫也一样可以代劳，败了呢，敌人也伤了我的代劳替身，伤不了我，好就在好这上，以后咱不妨
换玩艺儿。”
九山王四面看了看，向李玄鹦瞥了一眼，又向武天洪道：“赛渊明呢，此刻和我在一处，我不让他暗算你们，你们也不要捉他；过了今夜三更，以后，你们和赛渊明的恩怨是非，自去了断，不关我李某人之事了，武少侠，可以吗？”
武天洪只得躬身道：“一切遵命。”
九山王又向李玄鹦瞥了一眼，拱手告辞，飞身上马，五人五马，拨回头飞驰而去。
听到后来，却是六匹马的马蹄声。
九山王六人六马去远之后，玉蕊仙妃和玉玲珑，都出现了，一同回来。
武天洪吩咐孙良干，火速放下线去，盯住了赛渊明！武天洪四人所住的地方，此刻已不在重店上的客店里，这牛耳山壮武堂，兴工之后，首先把“宾馆”造好，好让海国三英和铁崖丈人来时，有地方可住，武天洪四人都住在宾馆之中。
四更左右，武天洪、玉蕊仙妃、玉玲珑，三人忽然惊醒，怎么会惊醒？并没有任何动静，只是一种丹田内力膨
，透墙而入，触动了三人的感觉，把三人惊醒。
武天洪首先跳起来，急奔出去看。
看见崭新的墙壁上，破了一个人形的墙
！
不是用工具挖的，是用内功震碎的，内正是李玄鹦的卧室，进去一看，李玄鹦不见踪影！崭新的白雪墙壁上，现着三个字：“九山王”！武天洪大惊，急高声喊叫李玄鹦！寂然毫无应声，只是深夜中四山的嗡嗡回响。
玉蕊仙妃玉玲珑都奔出来，二人都只穿一身单薄的衬衣衬
，赤着四只白生生的玉足，踏在地上，头发蓬松着，手中刀剑闪着光。
两女侠一奔出来，马上往高处，四面嘹望，哪里有什么踪影？孙良干也奔出来了，大家忙
了一阵，毫无迹象可循，急一齐回到李玄鹦屋中，但见彩花绣被，一半抛在地上，李玄鹦的外衣、鞋袜，连金钗玉簪都在，可见李玄鹦只穿一身内衣被捉去的！祥麟宝剑，仍然在枕边。
九山王似乎是突然而来，墙挡不住他，九山王破墙而入，破墙时都毫无声音，被破去的砖头，已成粉末，落在室内一地，一进屋后，立即把李玄鹦捉去。
以李玄鹦武功之高，比武天洪三人都高出一头，连喊叫的机会都没有，就被闪电捉去！武天洪急向孙良干道：“你快去拉线，我们穿衣服去追！”
孙良干飞奔而去。
武天洪、玉蕊仙妃、玉玲珑，那里有功夫洗脚？泥土脚就穿上鞋袜，穿好衣服，武天洪取了祥麟剑和剑，玉蕊仙妃带了月华剑，玉玲珑背上威风刀，带了安息针，三人一路疾奔向北。
顷刻之间，十多里下去，追上孙良干。
孙良干正和一个大汉说话，那大汉似乎远处奔来的，
头大汗，还在
着，向武天洪三人打扦，报告道：“六个人回到栾川镇上一个农民家中，九山王退去四人，单独和赛渊明密谈很久，二更之后，九山王先出外向南而来，赛渊明也向西去了，到三更，云中雁四人向北去，从此没有看见再回去，赛渊明后面，另有我们线上的人盯下去，赛渊明像是没有了两脚，用手掌风骑上马走的。”
武天洪急问：“二更之后，又看见九山王没有？”
大汉道：“二更之后，九山王没有再回去。”
武天洪问道：“你们看清了吗，九山王先出门向南，赛渊明后出门向西？”
大汉点头道：“正是这样，不会错。”
武天洪犹疑不定，向两女侠挥手道：“没处追，回去吧，在家里等候消息再看。”又向孙良干道：“东南西北四处都放线，放到二三百里。”
玉玲珑哭着向回走道：“衣服鞋袜都没有穿，我大姊抛头面，凶多吉少！”
玉蕊仙妃怒道：“哭什么？脓包！走着瞧吧！这赛渊明，我是饶不过他的！”
武天洪一言不发，低头默默思索着。
三人走回屋内，唉声叹气，
了鞋袜洗脚，把头发梳好。
玉蕊仙妃忿忿地道：“哥哥，我看你鬼精灵，这一下你有什么法子？我大姊被人劫去了，还成立什么壮武堂？赶快想法子呀！”
玉玲珑哭道：“我大姊要是死了，我也不活着！”
武天洪
吐吐地道：“此刻不要惊慌，光靠惊慌没有用的，听听消息，再看情形！”
玉蕊仙妃冷笑道：“我又要说那句话了，连个
子都保不住！你要是能把我大姊找回来，我拜你做天神！”
武天洪闷闷不乐，不和玉蕊仙妃斗口，站起身，踱到别的屋里去。
五更过后，天色微黎明，孙良干奔来，报告道：“接官亭镇上，眼线看见一匹马骑两个人，一个男人是老者，后面一个女子光脚，是李帮主，由接官亭向东飞奔而去。”
武天洪听了，心中如石沉大海，完了完了，这一向东去，如何追得上？茫茫大地，茫茫人海，落在一个武功和三圣相平的九山王手中，那还有挣扎的余地？他不伤感起来，心想：若是自己和玉蕊仙妃，失踪不明下落，师父铁崖丈人，拼老命也要找寻，若是玉玲珑失踪不明下落，天心老儿和吴煌，舍死忘生也要去追，李玄鹦失踪不明下落，连个焦心忧急的人都没有！再想到自己的子，被人家赤足衬衣捉去，自己多么难堪！天亮之后，早饭刚完，人报排教教主摩云金雕戴凤白来到。
武天洪、玉蕊仙妃、玉玲珑，三人连忙出去。
只见八个大汉，一律天青布劲装，黄袖口黄滚边，背上单刀，排成两纵列在前，后面一位八十岁上下的老者，黑胖面孔，二尺长苍白浓髯，骑在马上，马后又有六个青布劲装大汉，也是黄袖口黄滚边，一路前来。
武天洪三人一到，马前八个大汉，刷地左右分开，雁翅排着，摩云金雕在马上用手招着一口湖南土音道：“武少侠三位免礼，彼此在外，不拘浮文末节！”
武天洪三人仍然向前见礼。
摩云金雕下马，后面人把马牵去，这位教主拱手道：“老夫不幸，犬子被杀，手下人误会到武少侠，老夫也决断失明，莫怪莫怪。老夫此来，并不是为了犬子，却是专诚来会一会令师和海国三英，据手下人禀报，令师和海国三英，不久就到。”
武天洪三人，连忙请教主到宾馆，孙良干也来招待教主的十四个亲随。
这次，那大总管柳颂廷没有来。
教主刚在大堂上坐定，远远一片马蹄声密如麻点，疾驰而来。
孙良干奔进来报告：天心老儿、虎丐、南京的一批人全体到了。
武天洪三人，又连忙出去。
只见天心老儿、吴煌、虎丐、王发、沈伯顽、海豹老三爹、黎山老母、朱家骥、包振先、薛秋山、施鹏程、邓公明、黄
黄景、栖霞女史，十四人十四马，一拥来到宾馆之前。
玉玲珑飞似的扑向父亲吴煌怀中，大哭起来：“爸，我大姊李玄鹦没有了！”
众人一齐大骇，黎山老母厉声问道：“什么没有了？是死了还是怎样？”
玉玲珑哭道：“九山王捉去的！”
武天洪连忙招呼众人入内，排教教主急从阶上下来相，众人急向前见礼，寒喧叙阔，闹闹忙忙一会儿，才渐渐坐定。
黎山老母又急急追问李玄鹦。
武天洪简单说一遍。
众人听到九山王，似乎都没有什么印象。因为九山王向在关外，和中原武林隔绝，没有来往，中原武林，对于九山王的武功高低，毫无所知，只有极少数的人，听说过二十年前，九山王曾败在云鹤散人手下，所知只这一些而已。
众人和摩云金雕教主，
谈畅论，十分热闹，武天洪见了，心中很不愉快，似乎在大家心里，李玄鹦被劫去这件事，比浮萍还轻！只有黎山老母，究竟是干妈的情感，拖住玉蕊仙妃和玉玲珑，问长问短，时时问到李玄鹦失踪的详细情形。
快到中午，人报海国三英和铁崖丈人来到，室内十九人，全体出去，这一的集团，公推摩云金雕戴凤白教主领头，这位八十岁的教主，离开了自己水面上的根据地，到了别人家的山上来，仍然受到众人拥护，心中的愉快和感激，忍不住在面孔上表现出来。
铁崖丈人在前，赵孟真、仲善、季美，三人在后，再后面还有两个人，却是云鹤散人的弟子，泰山掌门人杨海帆，和王屋山人的弟子，爱说梦话的徐竹年。
众人彼此相见，一片欢笑，海国三英特别向戴凤白老教主寒喧问候。
铁崖丈人眼光何等锐利？早看出武天洪脸上，勉强欢笑那种不自然的神色，又不见了李玄鹦，忙低声问玉蕊仙妃道：“你大姊呢？不是和你哥哥吵翻了吧？”
玉蕊仙妃呶着嘴道：“都是师父不好，师父要是昨天来，我大姐也就不会被九山王劫去了…”
她简单说了一遍。
铁崖丈人听了，默默点头。
众人回到屋内，叙礼坐下，孙良干大排筵席。
武天洪自从失去了李玄鹦，不过半天的时间，渐渐变得痴痴呆呆，两眼发直，勉强笑，勉强说话，勉强应付，全然牛头不对马嘴，早饭未吃，中午大排筵席，也只呆坐着，装做拈几样菜，堆在面前。
到这时，他才恍然尝到，害相思病的苦味；他回想以前，玉玲珑也曾为自己害过相思病，他才彻底了解，玉玲珑对自己是如何一往情深，不由得暗下偷看玉玲珑几眼。
却见玉玲珑也是神色黯然，愁眉不展，尽是拖着她爷爷天心老儿，低声密语。
天心老儿的方方正正面上，忽忽晴，忽点头，忽摇头，不时也向玉玲珑低声说着。
武天洪见了，心中明白：玉玲珑一心想嫁给自己，平时却很少说到提起，李玄鹦曾向玉玲珑担保过必定成功，如今李玄鹦一失踪，玉玲珑如何不心焦？此时武天洪心中，直是苦辣甜咸，五味俱全，混乱得神智紊乱，心身坐立不安…
一天在热闹中过去，四面眼线，全然毫无消息，九山王哪里去了？李玄鹦哪里去了？赛渊明哪里去了？全都如石沉大海。
次，各人初到“牛耳山”都四散出去闲游，只有沈伯顽一人，在家陪着武天洪，再三劝慰。在黎山老母名下，两个义子三个义女，沈伯顽算是武天洪的大哥，武天洪对这位大哥，内心十分感激。
晚饭，是沈伯顽出面请客，又是一场大排筵席。
天心老儿招手叫武天洪，武天洪走过去，天心老儿低声道：“小老儿要借重你的副帮主孙良干，去做一件事，出门十五天，他走得开吗？”
武天洪反问道：“做什么事？”
天心老儿笑道：“小老儿一生，事事不瞒人，偏只有这一次，暂时不能对你说，你肯让他出门不肯？”
武天洪大笑道：“哪有什么话说？自然可以！”
天心老儿笑道：“那么，孙良干今天一清早，已经走了，至多不出十五天就回来。”
玉玲珑在旁道：“我王发大伯和虎丐，一同去的。”
武天洪向酒筵席上一看，果然不见虎丐和王发。
第三天中午，排教教主要回庭湖，出面请客，算是备席回敬。
孙良干不在，是包振先替孙良干的工作。
正在宴之中，包振先突然捧着拜匣奔来，直到铁崖丈人面前，禀道：“回禀，九山王李步青来拜访！”
武天洪猛然跳了一下，连忙自己控制自己，怕失礼。
铁崖丈人看拜帖，上面写着：“武少侠天洪升
李步青拜。”
在“李步青”三字之上，毫无自谦的称呼，只干硬硬地“李步青”三字，态度似乎很不客气。
铁崖丈人向武天洪道：“是来拜访你的，你一人出去，不必惊动大家。”
武天洪急走出去，玉玲珑从座位上挤出来，急跟在武天洪身后。
到了客厅之中，李步青长袍马褂，十分清秀，完全一派年高德劭的气派，面春风，微微拱手。
武天洪草草地一长揖，急问道：“李玄鹦被前辈捉去了？”
李步青微微点头，袖中取出一封信，递给武天洪道：“这是李玄鹦写给你的信。”
武天洪急接过来，心中料想到，信里的话，一定是在九山王威胁之下，写的和武天洪断绝的话，他全身止不住愤怒地颤抖着，看见这信却是封了口的信。
托人带信，决不可封口，封口就是封带信之人，大大不敬，带信的人也决不肯带了，这封信却封了口，九山王居然愿意亲自带来！武天洪不暇多想，急撕开信封，出信笺，玉玲珑急挤上来看，信中写道：“大哥，妹在此异常安适，毫无惊扰，毫未受挟制，望大哥不要担心，不要多疑。妹因有另外之事，一时不能回来，望你先和玉玲珑结亲，你一天不和玉玲珑结亲，妹一天不回，你一天和玉玲珑结亲，妹在一时辰之后即回到你身边。你若是能知道妹急想回来，那你只有和玉玲珑早一天结亲。此事与赛渊明毫无干涉，不须多疑，九山王与赛渊明亦毫无牵连。此信由九山王面与你，九山王是要和在座英雄相见，以瞻仰关内武林人才之盛，并请引见。此请大安。妹玄鹦裣衽。”
武天洪看了信，默默不言，心中想：看这封信的文字语气，以及笔迹很端正，李玄鹦在约是在被优待，没有受苦；但是全信看来，倒像是九山王，要来较量武艺高低，以李玄鹦作赌注…
但也不像，其中最怪的，是为什么要武天洪和玉玲珑结婚？这其中有什么含意？可是当着九山王面前，不能多想，连忙收了信，躬身道谢，请九山王稍坐，急进去报告。到了大堂上筵席间，武天洪向师父道：“九山王是要来比武的，师父看怎样？”
铁崖丈人笑道：“还不快请进来，一同坐席？比武的事，吃了饭之后再说。”
铁崖丈人亲自起身，武天洪跟在身后，一同到客厅。
武天洪介绍之下，九山王坚请铁崖丈人在上，恭恭敬敬地一长揖，大笑道：“小可今年不过五十五岁，比铁翁差二三十年呢，妄自尊大，也只好自称一称小弟。小弟此次进关，一不是为了赛渊明，二更不是为了败给云鹤翁四招，争名争利，那是三四
以下的人干的。小弟进关，再履中土，只是为了料理一点家务之事，自然也想瞻仰中土武林风采，还望铁翁老哥，不吝赐教。”
铁崖丈人笑道：“岂敢岂敢！此刻湖南排教教主摩云金雕戴公，正在宴客，请九山兄随意入座，戴公必然倒履想！”
正说时，戴凤白果然亲自来到，互相见礼，九山王也不推辞，一同到大堂上来。
全座人都起身相，铁崖丈人一一介绍，添杯筷请九山王入座。
武天洪心想：天下事变化真大，劫走李玄鹦的敌人一会就变成了座上的尊客，筵宴之后，倘若再比武，却又要化杯酒为剑光…
一番欢乐热闹筵宴之后，大家向摩云金雕道了谢，撤去席桌，散着坐开。铁崖丈人和九山王，都不好意思再提到比武之事，老江湖戴凤白，自己今天是主人，不能让客人僵持着，开言道：“九山王在关外，难得到中土来，我老朽也久居水面上，极少到中原山地，这里主人是武少侠，武少侠看看，怎样安排一点，让九山王和老朽，开开眼界？”
武天洪躬身道：“家师在此，晚辈不敢擅出主张。”
铁崖丈人笑道：“主随客意，还是请九山王老兄主张一下。”
九山王清秀的脸上，显着安闲的神色，笑道：“小弟前天，和武少侠有一点随便的约言，说改天向武少侠讨教；不知铁公可能准令徒赐教？”
铁崖丈人忙道：“那天洪不敢冒犯尊长，还是那一位长一辈…”
真正比武天洪长一辈的，只有海国三英、铁崖丈人、黎山老母、摩云金雕，这六位；这六位，全都是老江湖，老得不能再老，焉肯随便出手？每个人都要矜持身份。
若是由天心老儿、海豹老三出去应付一下，铁崖丈人观看气候气，怕都不是九山王的对手，而且也有些不敬之意。
黎山老母却发话道：“比如老身前来请教关东的绝学，九山王肯赐教吗？”
这位老太太一生自负自傲，目空一切，生平除三圣三英之外，不再肯让第七个人，自从一见到摩云金雕，心中就有些不服气，此刻为了使铁崖丈人不为难，又想几手给大家看看，于是首先起来应战。
九山王在关外，对于关内的武林，却也知道大概情形，惟独对黎山老母，则一无所知，因为黎山老母半生江湖，都是出没隐现无常的。他见这位老太太首先出马，看老太太气，听老太太声音，估计这老太太，大约是惹不起的，自己没有制胜的把握，可是仗着他毕生心得“以神行意”的奇功，相信决不致落败。他拱手笑道：“论年纪，老大姊当小可的师父都够了！小可不是为胜败而来，是为了讨教武学，增广见闻而来，还望老大姊多多讲解。”
黎山老母道：“好说好说，请吧！”
众人一同走出大堂外，在大院中，排好椅子坐下。
九山王却到另一屋内去，把长袍马褂下，出一身劲装，出来之后，向众人拱手道：“列位在关内，不知小可关外的风俗，在关外，穿着长袍马褂，和人家动手过招，是大不恭敬的。”
九山王穿着长袍马褂，配上他那清秀面貌，倒很像清高学的文官，令人起敬；一去长袍马褂，出劲装，武天洪见了，猛然想起自己的子，被衬衣赤足劫去的，正是此人，心中不大愤！他低声问铁崖丈人道：“师父，弟子先见一场好不好？”
铁崖丈人摇摇头，不同意。
这时，九山王在大院东边，面朝西；黎山老母在大院西边，面朝东，两人相距十丈。
九山王十分潇洒地一打仗手：“黎山老大姊，请赐招。”
黎山老母点点头道：“远客先指教。”
九山王说一声“有僭”就原地不动，亮出来一个门户：右手高举，掌心向前，左肘平横前，左手握拳，却伸出食指中指；两脚左前右后，七星步。
黎山老母见了，也踩七星步，右前左后，右臂屈在右
旁，手心向上，伸着食指握拳，左掌却向前伸直。
赵孟真低声向武天洪道：“九山王左手伸两指是说用两成功力，黎山老母右拳伸一指是只用一成功力，太轻敌了，怕要吃亏。”
但九山王和黎山老母，都不向前接近。
九山王仍在原地，改变了姿势，右手向右，左手向前伸出一指，七星步改成弓箭步，两成功力变成一成功力。
黎山老母也在原地不动，忽然金
独立，右手向前，左手抱，张开四指，一成功力忽增加为四成功力。
戴凤白老教主向铁崖丈人低呐着道：“黎山老母怕要败了，不亮真功夫，只把大洪拳的晴蜓点水施出来怎么行？”
铁崖丈人道：“
敌之计吧？”
戴凤白鼻中哼道：“除非是敌之计！”
武天洪听了，心中十分惊异，天下第一高手比武，原来是这样，只要相隔十丈，比划比划就定了胜败，真是太高了，哪里会像普通人，揪打在一处，非拼个你死我活不可？若是拼死揪打，那也不成为九山王黎山老母了！九山王由二成功力，减少为一成；黎山老母却由一成功力，突增为四成，显然黎山老母在采取攻势。
这时，九山王凝视着黎山老母，姿势又改变了，仍在原地，两手平推向着前面上方，身体低下，两腿右前左后，用地龙的步法，左手也亮出四指。
黎山老母也目不稍瞬，就原地偏身以向左，两臂前后分开，腿走弓箭步，左手五指全收，握成拳，一成功力也没有了。
戴老教主低声惊呼道：“咦！黎山老母果真是敌之计，九山王吃亏不小！”
九山王果然面色一变，也改变向左，站下马步，两手也是一前一后伸直，左手伸一指，由四成功力减为一成。
赵季美笑道：“九山王不差，败中取胜！”
黎山老母面微笑，全身蹲下，两臂抱膝缩成一团，左手握拳，伸着拇指和小指——由一成功力没有，暴涨为六成功力！她这一蹲缩的姿势摆出来，海国三英、铁崖丈人、戴老教主，都同时一震惊！九山王却微微一笑，全身立直，两脚相并，右掌向前伸直，左拳向左，只伸一个食指，却以一成功力应付。
赵季美又惊赞着：“妙！妙绝千古！”
黎山老母面色陡然一变，显得十分严重，改成寸步，坐身左腿，右脚尖点地，两手手怀琵琶，右手前，左手内，左手亮着两指。
九山王忽改成扭步，右肘横在额上，左肘横在前，伸着三指。
黎山老母改成了箭步，双手平推而出，左手握拳，伸出食指，又钩回去，是九，竟然迸出九成功力。
海国三英、铁崖丈人、戴老教主，同时舒一口长气，不再凝神注视了，似乎胜败已定！九山王向黎山老母凝神一会儿，拱手道：“小可败了！老大姊走玄关，攻震地，无法可破！”
黎山老母收了姿势，哈哈大笑道：“哪里哪里，你消耗了功力不到四分之一，我比你多消耗四倍，不是我败是谁败？”
铁崖丈人道：“旁观者清，还是请三英师哥评一评吧。”
铁崖丈人说话语气中，充了兴奋愉快，似乎觉得这种最高级的比武，一生也难得看到两三次。
赵孟真大笑道：“我兄弟三人，浅学之人，焉能评断？武学这一门，太深奥了，谁是谁非？谁胜谁败？非常难讲，这不是村夫俗子打架，一看就看出胜败来，你两位武学这样高深，除非月光华客、方山子，才能评断，我弟兄三人，今天也只能长长见识就是了。”
铁崖丈人道：“正是，你两位再继续下去，没有十天半个月，分不出胜败的，快请里面坐。”
武天洪的武功，造诣已经极其高深微，却也看不出胜败，三英可能看出来了，只是不肯说破，师父的几句话，倒似乎是说九山王胜利的，因为黎山老母一味猛攻，最高曾用出九成功力，若依师父所说再继续十天半个月，黎山老母大量消耗内力，岂不要败？不过师父说话的措词，隐藏不而已。
戴老教主忙起身，向黎山老母道乏，请坐。
玉蕊仙妃已悄声问铁崖丈人道：“这样相隔十丈，摆一摆架子，好像两人在下棋，就行吗？”
铁崖丈人笑道：“譬如你和人家比武，你一亮出‘叶底偷桃’的姿势，凭这一叶底偷桃的姿势，一共能生出多少变化？你自己知道，人家也完全知道，用不着再迫近了上手，即使迫近了上手，依然不出彼此所知道的那些变化。于是人家就亮出一个‘古树盘’的架子，来克制你的叶底偷桃。古树盘能有些什么变化？能怎样克制叶底偷桃？人家知道，你也全然知道，仍然用不着迫近手就都知道了，你再改成‘雪花盖顶’去克制古树盘，这样下去，懂得了吗？”
玉蕊仙妃惊道：“啊呀，那岂不是要把一切的招法，一切的变化，全都烂
了才行吗？那要把天下武学全都学尽了，是吗？”
铁崖丈人道：“那自然！古书说：一物不知，儒者之
。我们也要说，一招不知，武侠之！所以你要遇见九山王黎山老母这些人，一举一动，都逃不出他们眼底的。”
玉蕊仙妃道：“不然，我有《玄机武库》！”
铁崖丈人笑道：“《武机武库》自然是没有人认得的了，所以天下英雄，都要拼死命争夺秘笈，就是为此。”
玉蕊仙妃道：“那我可要考师父了，九山王和黎山老母，两人是什么功夫什么招法？”
铁崖丈人笑道：“以前都讲过的，忘了？回去温习温习，我还要考你呢！”
这时黎山老母已经回坐，九山王还想挑战，走近向铁崖丈人拱手道：“令徒天洪，武功高绝，另是一派，为小弟子生所未见，还望铁翁准许他赐教几手绝学。”
铁崖丈人欠身拱手道：“既然九山老兄要指点指点他，那也是他的福份；天洪，跟你九山前辈学学吧。”
武天洪正巴不得如此，正想凭斗野人王的经验，给九山王一个下马威，出出心中“夺之恨”他立刻起身，向各位尊长请安，飞似地奔往院中。
九山王又站回院西边原位。
武天洪可不耐烦和九山王“下棋”他一凝神集气，躬身道：“前辈指点。”
九山王见武天洪面上神色，有一点“来意不善”微微笑了笑，点头道：“你先请。”
武天洪叫一声“放肆”一开始就施展《玄机武库》中的绝招“织梭”这本是剑法，武天洪却空手施展，心中预先打算好，这一击不中，立刻由八阵图的“游击”走遁甲隐身，移形换位“李代桃僵”然后左手赵氏掌法“惊涛拍岸”右手八翻掌“蛇形一式”右腿金独立，左腿金钩十二腿法中，加入从侯朗儿处看来的三丰掌，却以脚踢出掌法。
他心中一闪电决定，人已电而出，只是一阵风，一溜烟，看不见身影，疾飞到九山王身前三丈，突然又倒退一丈五。
九山王何等老练？武天洪疾冲到面前三丈，九山王连眼都不眨一眨，武天洪又退下一丈五。
九山王倒诧异起来；这叫什么身法步法？进前不攻又退？莫不是故意些花招儿惑人耳目？九山王只一步，跨出二丈，离武天洪还有二丈五，又要向前一跨，右腿迈出，未落地，突然左偏过去。
武天洪见九山王一步二丈，心中暗惊，又见九山王第二步迈上来，第一步又是二丈，岂不离自己只有五尺？踏入自己洪门中了？这时，武天洪乘九山王第二步，右脚迈出，还未落地“织梭”招法，疾展而前，恰恰好，九山王突然向左偏过去，武天洪打了个空。
九山王却没有还手，他要把武天洪离奇不可思议的路子先看清，然后一击成功。
武天洪第一招落空，立刻按照预定计划，猛扑身向九山王身前七八尺一亮相，也疾向左旋，猛转身，隐入九山王身后，这已经是“游击”“遁甲”奇妙地奏效了。
九山王那能容武天洪藏在背后？疾转身，看见武天洪在六尺以外，闪电一掌劈去。
九山王这一掌内力掌风，非常奇特，极像穷财神章嘏的掌风，疾剧拗旋而出，螺旋形地转着，隐隐带着淡红的光芒，发着极轻的“嗡”声，威力的猛烈，超过章嘏掌风一倍以上。
这旋风似的掌风，一掌打去，再一看，中了掌风的不是武天洪，是一株两三拱
的梧桐树！梧桐树毫无声息地，中间一段，被震成粉碎，却不散开，又勾成一膀臂的绳索似的，承托着上面的树顶，屹然坚牢，树顶不坠下。
这只是一刹那的变化，一株好好的树，树干中段，突然之间，已变成扭绳形，树其他部分，毫无变动。
武天洪“李代桃僵”又奏效了。
九山王一愕，这是什么功夫，武天洪鬼魅似的，人变成一棵树？武天洪猛然一声暴喝，左手赵氏惊涛拍岸，右手蛇形一式，左腿踢出三丰掌法，三招同时猛烈疾攻。
须知“惊涛拍岸”这一招，是海国三英由“大钱塘十八掌”中化出来的，犹如钱塘江
，拍上山岸，十成功力贯注，一掌打出，只要敌人一抵抗，就好比惊涛骇，撞在山石上，化成千千万万点水星，十成内力，也化成千千万万的无形钢弹粒，打向敌人全身！这是天下再无可胜的第一凶狠绝招！加上右掌的蛇形一式，这蛇形一式，又暗含杨家
法第三招“夜蛇拦路藏身式”似一条蛇围在敌人身旁，拦住退让之路，使敌人无法退让，不得不抵抗“惊涛拍岸”一抵抗惊涛拍岸，惊涛拍岸的十成功力就爆炸开来！武天洪左足踢出三丰掌，这一招并不求其有伤毁敌人的功效，只是叫敌人突然看见自己用“脚”打出玄妙的“掌”法，一时惊愕诧异，分散心神。
此次武天洪先取得有利地位，再以移形换位消去九山王的一掌，然后三招配合猛烈疾攻，十成功力同时施展，配合得奇妙灵密，无与伦比！
却不料九山王的武功，和三圣三英相等，岂是等闲之辈？一见第一掌误打在树上，武天洪三招猛烈疾攻，九山王全然不认得这三招，一时毫无应付方法，他到此时，仍然气定神闲，不慌不，他“以不变应万变”索
不出招，只猛然一震全身功力，全身功力从全身四面炸开，雷霆万钧疾剧旋转，把武天洪所有的招数，全都搬转了方向！他全身功力一炸，和武天洪的十成功力互相猛撞“吧”！一震响，却并没有爆出火花。
武天洪被震得踉踉跄跄，退下一丈多，心头气血翻腾逆涌，好生难受！九山王被震得摇摇晃晃，退下四五丈，头昏晕晕，连忙定心稳身站住！九山王的内力，比武天洪雄厚得多，为什么武天洪只退一丈多，九山王倒退下去四五丈？因为九山王的全身内力，是四面散开爆炸的；武天洪的十成功力是集中左掌一处的，因此武天洪占了便宜。
一共只两个照面，一咳嗽的时间。
九山王和武天洪，不约而同地都各退下。
戴凤白大笑道：“二位停止吧！虽然只有两个照面，这两个照面已经够惊天动地的了！老夫八十了，叨长几岁，说句笑话，二位不见气吧？这叫猴子攻象，猴子永远伤不了象，象也永远捉不住猴子！师兄，老夫这话可对？”海国三英师兄，铁崖丈人都大笑，异口同声赞成！九山王和武天洪，都笑着回来。
玉玲珑，急奔到武天洪身后，低声悄问道：“大哥，你觉得你能胜九山王吗？”
武天洪在玉玲珑耳旁低声笑道：“当然是我胜了！九山王二十岁时，打不过我，我到五十多岁，比九山王强呀！”
玉玲珑含笑点点头，默默退去。
不料九山王也在高声道：“这一场，应当是武少侠胜了，小可二十来岁之时，可没有这份功夫；武少侠到了小可这岁数，那岂不比小可要强上两三倍？武林中这一朵奇葩，我们应当高兴，不能嫉妒。”
武天洪听了，对九山王的印象又好起来，心想这是关外的一位绝世高手，进关来到中土，强宾不主，处处保留着，不求胜人，这风度怀，是高尚伟大的！众人谈了一会儿，九山王起身告辞，在座各人，全体送客，直到牛耳山山口，九山王上了一匹灰色马，绝尘而去；关外英雄的骑马，骑术是驰名天下的！武天洪双目眈眈，直认清九山王飞马而去的路向，是向东六七里，转路向西南。
他突然一拔身，疾向正南追去，不理会许多送客之人的诧异，也不顾山中民众的惊奇，急施轻功，直向正南追下四五里，飞登高峰之上，远远望去。
犹然望见九山王一人一马，又改向东南飞驰。
显然九山王是怕有人追踪，故意曲折而行，由向东改向西南，又改向东南。
武天洪却占了便宜，他不曲折追随，走直线疾向正南方追下去，又飞驰五六里，登高处了望，九山王仍在视线之内，却又改向正西。
武天洪直线疾追，过了重店，远远看见九山王，改向东南，飞驰向孙堂庄。
武天洪远远盯下去。
九山王一人一马，进入孙堂庄不见了。
孙堂庄是一个很大的山中市镇，房屋连房屋，白天人烟稠密，也有骑马的来来往往，武天洪远望去，不大容易分辨，他火速奔到孙堂庄。
进入孙堂庄之后，走了一条街，赫然看见九山王的灰马，栓在一家客店门外。
武天洪闯进客店里，问店伙道：“骑这灰马的一位老爷，住在这店里吗？”
那店伙诧异道：“老爷？不，是一位老太太，骑这灰马来的，这老太太不住我们店里，只是寄一寄这马。”
武天洪心中愕然，怎么会变成老太太？明明看见九山王穿长袍马褂，一路疾驰而去，并没有在马上换过衣服，仍然是长袍马褂驰进这孙堂庄的！武天洪低声道：“我是官家来查案的，你告诉我老实话。”
店伙道：“是老实话，一点不假，是一个外路口音的老太太，差不多五十出头，大脚，老太太还说：把马寄一寄，若是她一盏茶时间不来取马，就四天以后再来取马，老太太吩咐完，扔下一两银子，就步行往东去了。”
武天洪心想，大约是错了，问道：“那么这老太太，跟这灰马来的时候，看马的样子，是从几十里远处飞奔来的吗？马身上有汗没有？气不气？”
店伙道：“不，不像是快跑来的，没有汗，一点不气，平平静静的，像是慢慢走到这里。”
武天洪心中明白，是同样的马，自己错了，要末就是九山王，早已先埋伏了了一个老太太，骑着马在附近等着，九山王一到，老太太就骑马招摇过市，寄马在客店，故意把马拴在店外，不牵入马槽，好
追的人的目标，九山王自己，另外走了。
他再问：“老太太骑马来到这里的时候，还有别的男人，骑同样的马飞奔过来没有？”
店伙道：“当时没有留神，大约没有，我在店里，只听见一匹马的蹄声，慢慢走到，我就出来，是一位老太太。”
武天洪道：“我相信你说的，都是实话。我现在要麻烦你，替我赶快在街上问一问，有一位穿长袍马褂的老爷，骑同样的灰马，很远地跑来，穿过这孙堂庄，往哪里去了？还有骑这马的老太太，再回来取马的时候，告诉我，我把老太太捉住，此刻我就在你店里住下，等你回话。”
他也取了一两银子给店伙，自去店中一间屋内坐下。
很快地店伙回来了，向武天洪道：“工夫不大之前，是有一位老爷子，长袍马褂，骑一匹灰马，由北面很远地奔来，进到孙堂庄，一转弯，又奔东北方向去，看来像是奔上集镇，或许是封店镇去。”
这一带，武天洪对于地理，已很熟悉，心知不妙；由孙堂庄奔往上集或封店，有五六十里，一路都是险峻的荒山，在险峻荒山之中，九山王非常容易再化装，不致被人看见。再要追下去，不容易追到，也打听不出来了。
但武天洪仍然离开了孙堂庄，疾奔上集。
向正东走十多里，忽然发现马蹄痕迹——附近十多里，都是石山石路，这一段却是土坡，只有土坡，才显出马蹄痕迹。
武天洪低身仔细分辨，马蹄痕迹不是平平的圆形，是很深的月牙形，这是马急奔时的蹄痕，而且每个蹄痕，都挖出一些泥土，更可看出奔驰的迅速，再细看前蹄和后蹄的叉和距离，只见后蹄的蹄痕，全都越出前蹄蹄痕之前七八寸，马疾驰之时，后蹄越过前蹄，叫做“跨灶”人说儿子比父亲更强胜，叫做“跨灶之子”正是此意。
也惟有千里马，才能“跨灶”凡能跨灶的，必然是千里马。以九山王的身份和武功，岂肯骑平凡的马？而且东北关外，正是产良马的地方。武天洪想起九山王，一马疾驰，绝尘而去，那马的姿势动作和速度，无疑的是一匹千里马。
因此他断定，这一带的马蹄痕迹，确是九山王经过留下来的。
看这一路马蹄痕迹，往东北方向去，像是奔封店，但不多远，马蹄痕忽又转而向西北去，往西北却是奔往重店，又折回重店了。
有马蹄痕迹的一段不过五六里，以下又是石地，没有了马蹄痕迹。
武天洪照马蹄痕迹的方向，往西北方向去，再奔重店。
这九山王，由牛耳山下来，一曲一折，经过重店，迂回到孙堂庄，又由孙堂庄向东北转西北，返回重店，显然是为防止有人追踪，故意如此！他为什么怕有人追踪？他的武功还怕什么？那自然是怕别人发现了李玄鹦。
武天洪向西北疾驰，远远已经望见重店，在七八里之外，心想：九山王决然不会经过重店市镇之中，招人耳目，必然在快到重店，又转了方向。
若是在快到重店之时，又转了方向，断然不会向北，向北又回到牛耳山，眼线很多，九山王不会不知道。假使武天洪是九山王，武天洪想，最好是向西奔西坪镇或是向西南奔荆紫关。
奔荆紫关，关上耳目也多，很不利，还要向正西，奔西坪，再进一步，就跨入陕西省境，那又快到章嘏周老气战死之处——武关。
武天洪略一思索，决定先奔西坪看看。
不到一个时辰，来到西坪市镇上。
其实西坪镇，离牛耳山壮武堂，不过四十里，武天洪这一下午，追踪马后，兜了个大大圈子，一百四十里也不止了，已有两百里。
千里马疾驰两百里，不过一个时辰多些，武天洪脚下轻功再快，可说是“疾逾奔马”但一路有许多耽搁，打听踪迹，辨别马蹄，徘徊观望，这两百里下来，天色早已全黑，进入西坪镇，已是万家灯火，倘如九山王经过这西坪镇，至少在一个半时辰之前。
突然看见，西坪镇边口，一家饭店门外，拴着自己的千里追风两头见黄骠马。
武天洪大为惊喜，急奔到饭店内，看见薛秋山正坐在里面。
薛秋山一见武天洪来到，大喜，连忙上来道：“发现了李帮主的踪迹，我得到快报就赶来的。”
武天洪急问：“怎样？”
薛秋山道：“一个半时辰之前，我们的眼线，看见九山王飞马而来，是从东面来的，骑的是他那匹灰马，九山王一到这西坪的南面，在一片树林前下马，立刻李帮主从柏树林里现身出来，骑上了灰马就向西南方山中去，九山王下长袍马褂，穿着武土靠，向西北方向一人步行去了。我们的眼线追踪九山王，不到二里，九山王一施轻功，就把我们的眼线丢下，再追不上。我得到急报，连忙赶来，坐镇在这里，指挥眼线查访。到此刻，有十二名眼线，往西南山中，去追踪李帮主，五名眼线，往西北追查九山王，这里我身边，还有四名眼线，随时听候调度。”
武天洪听了，心中想，皇天不负苦心人，到底被追出头绪来了，可是，未免太奇怪了，令人诧异：李玄鹦何以忽然和九山王合作？看来她此刻，是完全自由之身，为什么不回壮武堂去？武天洪算是壮武堂的主人，此刻三英和铁崖丈人都在堂内，尤其最重要的贵宾尊客，排教教主摩云金雕戴凤白也在，明天一早要回湖南，武天洪焉能久在外不回？只好吩咐薛秋山严密注意，再多派眼线，大举搜山，武天洪骑黄骠马急回壮武堂。
回到壮武堂，向各位尊长告罪，向铁崖丈人报告追踪九山王，发现李玄鹦踪迹之事，铁崖丈人也只默默点头，没有开口。
玉蕊仙妃却把武天洪引到僻静之处，低声道：“你不在家这半天，天心老儿和吴煌，把师父和黎山老母请到一处，关上房门低声密谈了一个多时辰，那一定是替玉玲珑向你说亲，你怎么办？”武天洪笑问道：“他们四位谈到后来，谈完了出来，脸上神气是怎样？天心老儿和吴煌是高兴还是皱眉？”
玉蕊仙妃道：“很高兴，看来师父和干妈，都替你答应下来了，你不信，你去看看玉玲珑，看玉玲珑对你怎样？”
武天洪沉思道：“假如他们要乘李玄鹦不在，让玉玲珑和我成婚，那是我死也不背李玄鹦的，此刻我不必去看玉玲珑，我只装不知道，等到正式到我头上来，自然有话说。现在有两件事，第一件公事，是壮武堂快成功了，许多事要快快赶紧准备。第二件私事，你到底肯嫁我不肯？在你的三姊妹之中，你我两个相处得最久，我的婚姻，先从你起。你肯嫁我不肯，到壮武堂成立的前三天，实实在在告诉我，我心里，对你们三姊妹的恩情，不分厚薄的。”
玉蕊仙妃低下头去，嗫嚅道：“不怪你，全怪我，谁叫我永远犹豫不定？你看我好笑不好笑；你想娶我，我不肯，我推三阻四，看见你要和李玄鹦或是玉玲珑结亲，我又来抢，不肯丢开你，真是！到了这种终身大事，就没主意了！”
武天洪笑道：“我也还不是一样？娶哪一个，总要对不起两个！叫我怎么是好？”
玉蕊仙妃问道：“天心老儿忽然把孙良干支使出去，做什么？是要断了我大姊的帮手？怕孙良干反对你娶玉玲珑？”
武天洪摇头道：“不是，天心老儿决不会用这种手段。我猜是叫孙良干，到我家乡去，把我父母接来，好行婚礼，因为只有孙良干，到我家去过。这也正好，我心里明白，嘴上不说破，也可以让我父母来，看看儿子成立壮武堂，高高兴兴！你看天心老儿请王发、虎丐都同孙良干去，就可知是为了保护我父母，一路平安的。”
玉蕊仙妃笑道：“你就是这份鬼精灵，叫我有点怕你。”
第二天，排教教主摩云金雕去了，海国三英，铁崖丈人、黎山老母，送了十里，其余的人，送了五十里方回。
有话即长，无话即短，转眼之间，到了十二月中旬，壮武堂全部完工，土木工匠，大部分全都散去，只留极少数的工匠住着，恐怕成立典礼之时，或有意外的损坏，或为了布置场面，有所改建。
接着上外面布置花木庭园，里面陈设家具。
在这一时期之内，海国三英，曾经离开过十天，那是亲自保护沈伯顽，到南京去，把沈伯顽家中的《玄机武库》，和其他几本绝世武学秘笈，都搬得来，奉赠给壮武堂，供天下英雄，公开研究，昌明武学。
这壮武堂，总共占地二千亩，东西二里长，南北一里阔，背后熊耳山九座摩天云高峰，左右两道峻岭半抱，坐北向南，面临浙川河水，论这地势，正是居天下之中央，握全国之枢纽，北望关洛少林，南拊江汉武当，西倚三辅关中，东控两淮平原，形势雄胜，无出其右！这二千亩范围，四周十二座碉堡，白天金鼓相闻，夜中刁斗相属，正前面一过重店，西面一过朱关，东面一过军马河，北面一下熊耳山，就入了牛耳山的范围。
四境碉堡之内，就是四府宾馆，各成一村，各有六十间宽大高
房屋，花木笼葱，风景优美。
四座宾馆之内，又是六座内层碉堡，六座碉堡再进来，正南面是一丈阔的白石大道，东西北三面，则是七尺宽的青石路，沿路松柏荫蔽，凉亭相连，然后上二十层石级，到壮武堂大门。
大门是一座二丈高三丈阔的巨型八柱石台坊，八柱下八座石狮子，牌坊上却是麟岩夫子题的“壮武堂”三个擘窠大字，八柱都有刻着对联。进入牌坊之后，一座大鼎，重逾千斤，绕鼎而过，东厢一排十二间，是职事房（办公室），西厢十二间打通成三间，是大客厅，正上面，一排十三间高堂大厦，十三间打通成一整间，那就是壮武堂的大堂了。
大堂的气象，十分宏杰伟丽，绿瓦红墙，深廊高陛，雕梁画栋，巨柱飞檐，真个是金碧辉煌，富丽华贵。
堂上供的神像，却有四座，和一般武林不同，一般武林都一律供关夫子，壮武堂上，却是供的孔孟关岳四位，孔子、孟子、关公、岳飞。把孔孟也供进去，是主张文武不能偏废，尚武也须崇文，最重要的，是表示道德！正堂后面，第二进院子，房屋比较低些，那是后堂，是机密重地，后堂九间，中间是议事厅，左手是藏经阁，右手是最尊长的行馆。九间后堂的东西厢，是会主的住宅。
后堂再后面，第三进大院，第四进大院，三合房，都是壮武堂职司人员的住宅。
职司人员，由三英和铁崖丈人议定，是——最高的是“长老”海国三英、武林三圣。
其次是“会尊”人数不限；初步决定的是：黎山老母、海豹老三爹、陈年老酒、华夫人。
第三才轮到会主，自然是这二十岁的武天洪了！会主之下分为六房，自然不能用黑道的内三堂外三堂，也不使用官场的台省部院，只叫“房”
文房掌管文书，是朱家骥。
钱粮房是总务，归孙良干。
其余四房还不曾决定。
壮武堂之下，还有壮武会，由沈伯顽领南京壮武会，黄景领大巴山壮武会，彭白姑领巫山壮武会。熊耳山山上的旧青龙帮，改成熊耳山壮武会，打算以后由李玄鹦来领导。
直接和壮武堂来往的，有西岳华山派，掌门人是玉蕊仙妃张琼；东岳泰山派：掌门人杨海帆；四川青城派，掌门人邵华亭；以及南京栖霞山的栖霞山庄，庄主是栖霞女史；江苏高邮的金堡，堡主韩杰生；河南洛的安隆镖局，总镖头九云龙王泰；湖南庭湖的排教，教主摩云金雕戴凤白。
玉玲珑没有担任什么，一方面因为她还是个大孩子，又一方面，几位尊长心中，暗暗准备以她为会主夫人。
自从戴凤白走了之后，直到此刻，李玄鹦的消息如石沉大海，九山王也毫无踪影，赛渊明也不见活动。
武天洪似乎并不十分想念李玄鹦，每天都是紧张忙着壮武会之事，只是每天夜中睡觉，总是把祥麟剑在自己枕下，抱着一件李玄鹦的劲装在被中。
玉玲珑似乎一见武天洪，就有些羞涩，顶多说两三句话就想避开。
到了十二月十八，眼线上有飞马急报，武天洪的父母全家都来了，离牛耳山五十里，由虎丐、王发、孙良干，三人护送。
武天洪、杨海帆、朱家骥、玉蕊仙妃、玉玲珑、施鹏程、邓公明、黄景，一齐飞马去。
八人八马，疾驰三十多里，快到栾川镇，远远望见一行人来斗，有骑马的，有乘骡车的，有步行的，还有挑担的，可是，武天洪一马当先，眼光锐利，看出情形有异！只见父亲——武文成——骑马在最前，手提六十斤大关刀，母亲俞氏在第二，骑着家中的千里黑骡，手提丈二方天画戟，第三是虎丐，横坐在马背上，左右两行家丁十多人，都亮着兵器步行，弟妹都坐在车中，车后是箱笼行李杂物，最后王发身
九节软鞭，孙良干单刀在手，都骑在马上断后。
那种弓上弦刀出鞘，紧张戒备的样子，如临大敌，为什么？一眼望去，夕阳在山，并不见有敌人踪迹。
武天洪八人，疾驰向前，杨海帆一声厉吼：“列位，四散搜索，回大堂再见礼！”
他首先向右放马驰去。
朱家骥、黄，一齐向右；玉蕊仙妃、玉玲珑、施鹏程、郑公明，一齐向左；散开搜山，要发现敌人。
武天洪独自一人早飞驰到，飞身下马，拜伏在父母面前，高叫着爸妈。
他父亲武文成招手道：“天洪不要行礼，后面有敌人！”
武天洪见有杨海帆七人散开搜索，完全放心，连忙上前拜谢虎丐和王发、孙良干。
虎丐严厉地道：“总算是到牛耳山了，你猜后面的敌人是谁？山墨豹！”
武天洪大惊，未及开口问，王发笑道：“山墨豹本人还没有现身，一路跟来的是山墨豹前二十四名蓝眼罗刹！我们一过少林寺，就听到消息，不久就看见二十四个同面貌的蓝眼罗刹，一路跟下来，我们戒备得严密，少林寺总监寺贯瑛大师，也领人护送了一程，蓝眼罗刹没有敢动手，只是一路跟下来！”
孙良干道：“我们也发现了赛渊明的踪迹，也一路跟下来。”
武天洪道：“此刻不要紧了，家师和三英、黎山老母都在。”
他急上前，把父亲的大刀，和母亲的大戟，都接过来扛着，早有家丁上前，从武天洪手中接过去了。
一行人继续奔向牛耳山，孙良干一马当先疾驰，先去壮武堂禀报。
不到十里，杨海帆七人都回来，玉玲珑抢着道：“看见十二个长得一样的丑女人，蓝眼罗刹，都退回去，言语不通，是蒙古女人，看样子还没有侵犯的意思，我们都回来。”
武天洪把七人向父母一一引见，父母都下马道谢。
又一会，前面尘头大起，一片马蹄声蜂拥而来，顷刻之间，都到面前，一同飞身下马，是天心老儿、吴煌、海豹老三爹、栖霞女史，等等，武天洪又一一引见，父母再三道谢不敢当。
来到了壮武堂，海国三英、铁崖丈人、黎山老母，都在大门八柱牌坊前相。
儿子成了名，父母多光荣啊！当今武林中，谁能得到铁崖丈人亲身出？除了海国三英、云鹤散人之外，王屋山人、黎山老母，此二位来到，铁崖丈人也只下阶相而已。如今却是师父和三英、黎山老母，直在大门八柱牌坊前远，可说是武林中还不曾有过呢！众人一同走进八柱牌坊，精明干练的包振先，不知道他怎么在这仓促之中，来二十多个鼓乐队，立刻八音齐奏，金鼓震天，丝竹鸣，再加上鞭炮爆放，这一的场面，事前没有计划，临时倒十分隆重热闹！玉蕊仙妃自从当了华山派掌门人之后，历练得十分懂事，她首先去指挥武天洪家中的家丁、丫环、仆人，赶快把武天洪父母弟妹的礼服，从行囊中取出，众人一进了壮武堂的大堂，武天洪父母，原是都穿着劲装，此时也急换上袍褂衣裙，端正了衣冠，然后与各位师尊、干亲家、各位英雄，一一见礼，再三道谢师尊培植武天洪之恩，朋友助武天洪的情谊，又带了极丰富的家乡土产，分送各位。
这一番叙礼致谢，费了一个时辰，天已擦黑，大堂上一百零八盏蝉纱宫灯，一齐燃着，内外通明，有如白昼，又排上了筵席。
武天洪和弟妹，跟在父母后面，向每一位敬酒。
武天洪的父亲武文成，五十岁还不到，中过文进士、武举人，所学的武功，只是行军打仗的马上阵战功夫，武天洪的母亲俞氏，也是名将之女，虽然也都是不平凡的人物，那比江湖武林中的侠义道武功，差得很远了。
酒筵完毕，各人散坐，然后虎丐才开始向三英报告，先发现二十四个蓝眼罗刹，后又听少林寺说，山墨豹出山南下。
江湖上老一辈的，并没有几人知道山墨豹，只有三英三圣知道。由于武天洪由海外莲瑶岛三英家中回来，谈到山墨豹，是三百年以前的人，武林中三绝四奇这些人，才开始以山墨豹，当做闲谈的掌故，谁都没有十分注意。及自武天洪和玉玲珑。去北京，见了麟岩夫子，麟岩夫子说《玄机武库》是倒填年份，伪装退回三百年，实际上，《玄机武库》不到一百年之事，山墨豹那时正在少年，因此知道山墨豹尚在人间。据麟岩夫子估计，山墨豹得到了《玄机武库》的真正原本，他一出山，恐怕三英三圣都敌不过。麟岩夫子也知道：沈伯顽家有一部《玄机武库》，似乎不太相信那是正原本，只把一瓶药武天洪带去，只说到沈伯顽家，可以“得到益处”并没有指出《玄机武库》，这就是麟岩夫子，不很相信沈伯顽家的《玄机武库》是真本的原由。后来武天洪、玉玲珑，把麟岩夫子的话传开了，然后众人方知，山墨豹尚在人间，无不引起畏惧之心，连铁崖丈人都觉得担着一份沉重的心思。
只有海国三英，却了然无惧意。
为什么？
三英三圣，论武功，都已同样登峰造极，参天地夺造化，再无人能超越。只是三圣是分开的，云鹤散人在八达岭，铁崖丈人在桐柏山，王屋山人王屋山；而海国三英却永远在一道不分离，动手过招，三英也是数十年来一向三弟兄联手齐上，赵孟真、赵仲善、赵季美，三人等于一人，故此三英比三圣强了三倍。而且，海国三英，也是研究围棋谱《玄机武库》出身的，所以三英曾说过：山墨豹也是人，不是神仙，人的武功，再高也看得见的。从这几句话的口气听来，似乎三英不怕山墨豹。
但三圣若是肯联手合击，也不会怕山墨豹，三圣之所以不如三英，原因全在三圣从来不联手，每个人落了单之故。
虎丐王发孙良干，为了保护武天洪父母家人安全，一离开武天洪家乡汤县，就斜路奔嵩山少林寺，这一路，由王发请他父亲九云龙王泰，派安隆镖局人，沿路放下眼线。到少林之后，山墨豹出山的消息，是由少林掌门教主贯瑜禅师亲口说的，武林权威之言，自然不会假。一过了少林寺，首先发现了赛渊明，随后又发现了十二个蓝眼罗刹，当时有虎丐王发贯瑛保护，未生意外。后来二十四个蓝眼罗刹一齐出现，据贯瑛说，这是山墨豹的贴身座前二十四煞，山墨豹手下，共有四十八个面貌相近的蓝眼罗刹，其中一半是蒙古女子，就是这二十四罗刹。
武天洪心想，遇见蓝眼罗刹暂时不要动手，自从最先在华山，见到第一个蓝眼罗刹之时，直到现在，蓝眼罗刹还不曾杀伤过一个中原武林之人。
武天洪的父母，自然早已知道“李玄鹦”三个字，此时却没有看见，问武天洪，武天洪把九山王之事，仔细说了一遍，把九山王送来的李玄鹦亲笔信，也交给父母看了。
其中只有王发，倒知道这九山王，听说九山王进关来到中土，不一愕，因为王发曾去过东北关外，知道九山王在关外，是天字第一号的人物，关外再无人能胜过九山王的了，隐然是关外之王。
武天洪的父母家人一来到，壮武堂又热闹起来，连各师尊各朋友，设筵为武天洪父母洗尘接风。
伺时，壮武堂定于新年元旦正式成立，请帖早已按地灵星的名单发出去。此时离元旦不过十天，天下武林各路英雄，纷纷来到果然，首先来到的，是青城派邵华亭，他没有死，替他哥哥戴着孝，武天洪也把那本青城秘笈交给了他。
整天的，各处不断飞马来报，某某人来到，某某人派代表来到，重要些的，武天洪飞马前去接，接了这边，那边又有来人，又飞马奔那边，单单是客，已把武天洪忙得不亦乐乎，这壮武堂，东西相距二里，南北相距一里，都要飞马奔走。
到了腊月二十三，送灶的日子，壮武堂已来到的各路英雄，未能免俗，也举行一次集体送灶，借此大家聚一下。
这一天，武天洪看出一件蹊跷的大事——他看见：壮武堂大堂上，固然是布置出来一副将于元旦行开山堂大典的气派，可是后堂上，孙良干却指挥着多人，悄悄布置结婚的喜堂！天心老儿送武天洪的对联，由吴煌夫人写的，用红锦裱成喜对：“走遍江湖招子亮，赢来侠义万儿高。”挂在正当中。
武天洪心中如何不明白？天心老儿一到牛耳山，就暗中开始积极进行，武天洪和玉玲珑结婚之事，只因表面上谁都没有把这件事说破，武天洪不好同意，也不好反对，如今可是事到临头了！他一见后堂布置的情景，再也不能不开口，李玄鹦一直毫无消息，自己怎能丢开她，却和玉玲珑结婚？他不得不到父母面前，问个明白。
刚一进入父母房中，吓一大跳！原来海国三英、铁崖丈人、黎山老母干妈、沈伯顽大哥都在。
更惊喜的，是陈年老酒也来了！
看陈年老酒那驼背的神色，果然武功全失，和市面上一般普通老者，一式一样，桌腿也不随身带了。
尤其更使武天洪惊得目瞪口呆的，是九山王李步青也在座，长袍马褂，一副高尚清雅的文官风度。
以武天洪那样绝世聪明，一见这情形，眼珠一转，心中恍然大悟，一切都明白了！他心中又一计较，决定冒险一下，硬撞一下，来表示自己的聪明，来表示自己的决心！
他赶上前两步，向九山王李步青面前跪倒，高声叫着：“岳父大人，受小婿一拜！”
他完全看出来，九山王是李玄鹦的父亲！他直接喊岳父，表示一定要娶李玄鹦！
室内众人，一齐哄堂大笑！李步青连忙起身，拱手道：“你今天刚知道？”
这句话，表示接受，不拒绝武天洪当他的女婿。
第一、李玄鹦只说幼年失父，没有说父死；第二、九山王李步青，面貌神似李玄鹦，这是最重要的凭证，没有这样清秀高逸的父亲，怎生出天香国的李玄鹦？第三、九山王初到牛耳山，态度非常光明正直，为何半夜突然来捉去李玄鹦？显然绝不是受赛渊明利用，是要带女儿去问话；第四、李玄鹦被衬衣赤足捉去，却没有
烈的行动，来信仍然很和平自如，只有被父亲捉去才会如此；第五、后来李步青在戴凤白筵席上，也透过此次进关，是为了家务；第六、武天洪暗追九山王，听到薛秋山报告，李玄鹦和九山王合作了。
由于以上种种迹象，很久以前，武天洪已经猜到六七分，李步青是李玄鹦的父亲，因此，对李玄鹦的失踪，也不十分焦忧。
为什么李玄鹦不回来？这情形一望而知，李玄鹦说：她年幼失父，母亲艰苦守节，若不是李步青老夫，以前失散，就是老夫以前不和而分开，大约九山王在关外，听到江湖上传说到李玄鹦的响亮万儿，特进关来寻访，把李玄鹦捉走之后，李玄鹦自然要带父亲去见母亲，因此不能回牛耳山来，也许她母亲住得很远。
武天洪拜毕，站起身，立在一旁，心中想：也不必问后堂上的喜堂布置，女家是谁了，反正这一拜，当着父母师父干妈面前，已经喊定了九山王做岳父，岂能再更改？但是，永远有一个无法分解的问题，拖在后面：这一下，玉玲珑怎么办？铁崖丈人开口笑道：“天洪，你成婚的事，不要你分心，我们这些老一辈的，会替你安排，你倒是要打算一下，九山王送来真实的消息，山墨豹要找定你了，和你印证《玄机武库》，山墨豹挑选了正月初元旦，那正是壮武堂开山堂的期，你怎么办？去想个法子，把你的喜事，一切不要放在心上吧。”
武天洪故意要挟道：“玄鹦先回来，弟子有法子，她不回来，弟子确是孤掌难鸣。”
黎山老母哈哈笑道：“这俩，可不真正是一对？想都想到一条路上去啦！玄鹦带话来说：你一对付了山墨豹之后，她就回来；你对付不了山墨豹，她且不回来呢！你看！”
武天洪父亲武文成道：“天洪，抛弃了你的主张，照玄鹦的话去做吧。”
武天洪听了，知道李玄鹦并不是在考试自己，也不是在躲避对付山墨豹的危难，其中一定有其他原因，当下答应了。
九山王道：“天洪你要小心，山墨豹，此次来意不善！他有一部《玄机武库》，全不把中土英雄看在眼里，及在他听到你们叫蓝眼罗刹带话回去，说你们也有《玄机武库》，山墨豹再不能容忍了，他挑选正月初一大年下，就可见来意不善，到那里，万一你支持不住，你三英铁崖师父、你干妈、连我，谁都不会坐视的，尽管放心。”
赵孟真道：“还有七天工夫，你去习习吧，不必在外款待客人，沈伯顽这人很行，由他替你招呼客人就行了。”
陈年老酒始终一言不发，武天洪向陈年老酒再三道了谢，略谈几句，最后，陈年老酒只说：“老弟，你的婚姻，要全听铁崖丈人的，你师父叫你娶谁，你就娶谁，不可违抗。”
这几句话，又引起了武天洪的惊疑。
然而武天洪心中既已决定不再更改，也就不再多想，向各位尊长告辞退出，开始计划山墨豹的难题。