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八、奔向张献忠

目录

  车子套双马,车夫御马甚,路上虽偶有颠簸,大体尚称平顺。车厢内的林老爹,一路听得车轮辘辘,马蹄的挞,暗忖既已启程,又一路驰马,此去长沙,想亦不过十数之遥。前途有望,长时的牵挂,至此如石头坠地,心下一宽,人随枯燥节奏摇头晃脑,不旋踵入了沉沉梦乡。忽然车子停了下来,老爹睁开睡眼,一掀帘子,问:“怎么?”

  车夫高倔辕上,手抓着葫芦往口里咕噜噜灌了几口水,一偏头瞄了老爹一眼,说:“老丈,我与您说实话,长沙一片血腥,我是不敢去,但白少爷雇我,不得不去,老丈体谅我上有老母,下有儿子女,未到长沙,我便要掉转马头,到时要劳烦老爹跋涉一段路途。”

  林老爹一愕,随即迭声道:“自然,自然,老朽还能走路,跋涉一段路无妨。”嘴里说着,心中甚是感念,若非燕燕飞、白禹奇,他恐怕如今命都没有,哪还有车坐!长沙一片血腥,人家肯往长沙路上奔去,已感激莫名,哪还有怨言。

  车子继续再上路,林老爹迷糊糊吨了盹,恍憾间,车身喀喀一阵响,天摇地动,随又听得马匹嘶叫,林老爹大感骇异,以为车要翻覆,一时心慌意,差点没大声喊叫,惶恐间,车子狠狠颠动几下,林老爹只觉一身骨头几要震散,忽然外头帘子啪地给掀开,抬眼望夫,三个横眉竖目的站在车外,手持燕翎刀,喝道:“老头!下来!”

  林老爹心中咚咚跳,暗忖,惨了,遇到强盗剪径了。这长时,老爹徒步跋涉,自然常与盗匪照面,只是他身无分文,一身褴褛,盗匪没兴趣瞧他第二眼,多次也就过了,什么刁难都没。心下明白,这下怕是双马车惹来麻烦的。

  惊疑间,听得其中一人说:“这地头是咱家三兄弟的,老头,你既要打此过,留下买路财。”

  林老爹渐渐定下心来,说:“老朽一贫如洗,哪来买路财?”

  “你一贫如洗?”为首的把他上下打量过,冷笑道:“双马车,还敢说一贫如洗,骗鬼!”

  “老朽真的一贫如洗,这双马车是白家庄白少爷雇的。”

  三人眼色一讶:“你说白家庄白少爷雇的,那你是白家的什么人?”

  林老爹呐呐道:“我是…白家庄的客人。”

  三人对望一眼,哈的爆笑开来,其中一个说:“少罗嗦,你是白家庄的客人,我们还是白家庄的主人呐!”说罢三人扬声又笑,笑得东倒西歪。

  隔了一会,其中一个说:“少浅嘛,老头,拿银子来!”

  林老爹迟疑着,不知如何是好。

  “少装蒜,老头,你既是白家庄的客人,想必白少爷赏了你盘,拿出来瞧瞧!”

  “我…”林老爹看看众人。慢条斯里伸手到包袱,抓了些碎银子说:“这些小意思,你们拿去喝茶。”

  为首那个一把抓过去,掂掂银子,又斜眼倪他:“就这么一点?”

  林老爹不安道:“你们,饶了老朽吧!”

  一傍的同伙冷眼梭着林老爹,冷声道:“老大,别上当,听说白少爷赏人盘,都赏金子,这白少爷既肯替他雇双马车,岂会只赏些碎银子?”

  “老头,你放明白点金子都拿出来,否则要你的命!”

  林老爹看看三人,惶恐道:“我与白少爷素昧平生,白少爷肯赏银子已经很好了。”

  “少罗索!”当中一人一把抢过包袱,抓出一个小包,说:“这一袋,不是银子是什么?”顺手将包袱往地上一扔。

  另一个陡然怒道:“这老头太可恶,分明有这许多银子,他还不肯拿出来。”

  “各位…”林老爹颤声道:“这银子是我的盘,此去长沙,路途迢迢,要没这银子,我…”

  “骗鬼!”那人喝道:“你说去哪?去长沙?这会儿长沙是人间地狱,你这老头睁眼说瞎话,这会儿去长沙?去长沙送死么?”转脸揪揪两位同伴说:“这老头,胡说八道,可见他骗人!”

  蹲下身,将地上包袱抓起,胡乱翻了翻,只是几件衣,再无财物,将包袱一抛,溜上溜下紧瞪林老爹说:“剥了他衣服,看看他身上藏了什么好东西?”

  不由分说,伸手便要剥,忽然轻轻两声“啉”只觉手上一麻,紧接一阵剧痛,正诧异,听得一串拍手声,那端有人笑道:“你要剥人衣服,先让你痛了手!”听声音甚是娇,众人一怔,不觉转过脸去,看一个姑娘家,站在丈余外,林老爹吃了一惊,认出是唱曲的姑娘,前数唐家客栈照面过,在白家庄曾听说她涉及失金案,知道她是个练家子,手脚甚是了得,这下看她竟敢冒大不违,来拈几虎须,心里一急,忙大叫:“姑娘,这里的事不与你相干,快走!”

  简天红似不闻他叫喊,慢从那端行来,三盗匪惊觉是个姑娘家已是一愣,若她走近了,仔细端详,竟是个姿容甜美的女娃,三人不觉睁大眼,龇牙咧嘴笑着。林老爹越发心急,喊道:“姑娘,不与你相干,你快走,快走啊!”为首的一个,啪地给林老爹一记耳光,打得林老爹头昏眼花,一个跄踉,险要摔倒。简天红怒火陡生,一个箭步冲前,狠瞪那人,说:“你哪只手打人?”

  那人欺她是右手伸出,直摸向她前,意轻薄,简天红不慌不忙,不闪不躲,左手抬,抓他手腕,右手一抬,瞬即捏住他肘关节,那人顿觉小臂一麻,手上燕翎刀登时掉落地上,简天红右手往上挪,啪地打那人一记耳光,那人愕然瞪视,简天红笑道:“你打人一掌,我也还你一掌,公平。”

  后头两人,飞扑上来,简天红面不改,笑嘻嘻道:“来啊!来啊!”拔腿便跑。

  三人齐追她,简天红边跑边叫:“老爹,你快走啊!”林老爹面愁容瞪视她,脚步动也不动,车夫说:“老丈,快上车,我们走!”

  林老爹皱着眉心,说:“这小姑娘,为了我,给三个人上,我怎能走?”

  “老丈,你别傻了,那小姑娘得像猴,身手又如此俐落,你别看那三人胳臂,手上还拿着刀子,其实不过庄稼把式,那小姑娘三两下就把他们打跑了。”

  林老爹还不肯走,车夫急了,说:“老丈,你再不,我可要走,我这命可是丢不起。”将林老爹一架,连拖带拉,直把他往车厢一推,忙忙跃上车辕,双手一拍马,急朝前奔命。

  三个追人的,气急败坏跟紧简天红,眼看她像狡滑兔子,窜跳甚是灵巧,三人赶了一段,突听得马蹄,回头一看,马车跑了,要追再也来不及,恨得跺脚,一个骂道:“婊子养的女娃儿!竟然坏事!”

  “这女娃兄可恶,抓回去做寨夫人!”

  另外一个听了好笑,说:“咱们饥寒沦为盗匪,混两口饭吃,你还有山寨?还想抓人做寨夫人?”

  那人一呆,也觉好笑,又忍不住恼道:“好好的生意,让她坏了,可恶!”

  “算了,老头的银子已到手,够逍遥十天半月了!”将手中那袋银子抛起,迅即接住,银子发出慷慷声,他转怒为喜,说:“这银子的声音听来还真受用!”

  刚才挨打的,沮丧道:“婊子养的女娃儿,如此泼辣,老子不给她一点教训,不甘心。”

  三人已追至一株树下,一人四下一望,说:“奇了,那娃儿不见了。”

  “敢对老子动手,若老子追上她,把她身上衣服剥尽,好好痛快!”

  忽地树上窜下庞然大物,二人正疑,手握银子袋的,忽然手上一震,愕然间,手上银子已被夺去,三人俱惊,定神一看,竟是刚才那女娃儿,只瞬间功夫,她已窜得老远。目瞪口呆间,听得她扬声笑起,嗓音清亮道:“你们想剥我衣服,失礼,姑先剥了你们手上的好东西,谢了!”

  简天红疾奔一段路,有些口渴,想到附近人家讨水喝,四处张望,也看不到屋舍。见一棵树,索跃上去,倚着树干,瞧见远处有一茅屋,暗忖石屋便有人,去要碗水喝吧。走了一段路,才见着茅屋,一看屋子甚小,好生奇怪,暗暗纳闷恐非民宅吧?哪有这等小鼻小眼的民宅?口干舌燥,再也顾不得腹困惑,拍了两下门,喊道:“有人在家吗?”

  半晌不见有人应门,将门一推,门应声而开,一股霉味扑鼻,简天红想,莫非放置农具的仓库?果不其然,探头一看,见到锄头、簸箕等什物,讨碗水的指望落空,其觉无趣,正想退出,脑中灵机一动,想哥哥被押白家庄动静不明,需时时去探消息,此地距白家庄不甚远,何不暂时在此落脚,念头如此一转,便想将门户悉数敞开,以便散尽霉味,好作歇脚。

  简天红急急动起手来,将木窗往外一撑,又敞开前后门户,想屋中霉味如此重浊,怕已有一阵没人出入了,既如此,岂不甚为安稳,强过到唐家客栈投宿,遭人白眼。

  简天红游目四顾,这小屋门户一经敞开,视线清明了些,只等空气畅通,

  霉味尽去,便可歇下脚。居处既有着落,心里大安,打算赴市集买点吃食,以防饥渴。

  正待转身出去,突然瞥见屋角蟋缩一团东西,那团东西似在缓缓糯动,侧耳倾听,似乎还发出唔唔声,简天红困惑道:“什么东西?”

  霎时间,起了回应,那团东西挪动得更剧烈,隐隐传来急促息,简天红一凝神,听得说:“救我,救我。”声音有些含糊,似乎嘴里了什么东西。

  简天红目瞪口呆,那声音十分微弱,简天红如梦初醒,低喝:“你说什么?”

  对方再说:“救我!救我!”

  简天红起初还不敢置信,奇怪怎会是个女孩家?这下听对方重覆说了一遍,越发惊奇,对着角落说:“你是个姑娘家?”

  “是!”对方似十分疲惫,仍一个劲说:“救我!救我!救我!”

  简天红移近角落,仔细察看,卷缩地上的,正是个姑娘家。看她嘴里着布块,手脚被捆绑,简天红忙抓出她口中布块,急急问:“你是谁?住在哪里?”

  “我…我是白家庄的人,我…”他似已惊吓过度,声音惊惶失措,委曲至极:“我叫花。”

  简天红一惊:“你是花,莫不是昨晚被采花大盗掳走的那个?”

  花一脸茫然,点点头又摇摇头。简天红急取出匕首,将绳索划开说:“你怎么在这里?”

  “我不知道,我…”着鼻子,噎噎泣不成声。

  “不要怕。”简天红安慰她:“我认识住在白家庄那个燕姐姐,我带你回去。”

  花愣了一下,再也显不得陌生,整个人向简天红扑过去,放声痛哭。

  白禹奇缓缓啜饮手中清茶,微笑凝望前方,铁龙匆匆而入,说:“少爷唤我吗?”

  “少爷有事?”

  白禹奇点点头,轻轻“嗯”了一声。

  白禹奇放下清茶,说:“自然有事。”双目看他:“有件事想借重张捕头,却怕有所不妥,故而唤你来商议。”

  铁龙凝望他,说:“什么事怕有所不妥?”

  白禹奇沈一会,温文笑笑,说:“我对燕姑娘甚为仰慕,想向她表白,求她允婚,又不便贸然出口,想请张捕头从中撮合,只是时机似不宜,怎奈我心急如焚,此事若不早早提出,恐错失良机。”

  铁龙想了想,说:“此时提亲,似有所不宜,花被掳,这当口提亲,恐张捕头、燕姑娘不以为然,花虽是婢女,毕竟是白家庄的人。”

  “你的意思,等花归来再提?”

  “不错,花归来,大家安心。”

  白禹奇想了想,有些闷闷,又不住欢喜道:“我对燕姑娘仰慕之意,你可曾体会一、二?人间似此女子,简直不可多得,静如处子,动若兔,有时机灵敏捷,充智慧,有时沉稳端庄,娴雅如仕女,说句真话,如今我什么都不稀奇,只盼与她厮守终身。”

  “怪不得少爷近荒废甚多…”

  正说着话,忽听外面有人扬声道:“铁管家在吗?”

  白禹奇一愕,随即惊喜道:“铁龙,你听,这不就是燕姑娘?”

  铁龙一惊,说:“她怎么来了?”

  见里面没有回应,燕燕飞再喊:“铁管家在吗?”

  忽然一个紫影子一闪,燕燕飞一瞧,琴儿已站门口,眼睛凌厉一扫过来,似笑非笑道;“燕姑娘到此,莫非主人有请?”

  燕燕飞笑道:“我不请自来。”

  琴儿冷冷“哦”了一声,说:“奇园有一规矩,除非主人相邀,否则一概是不速之客,燕姑娘明白我的意思吧?”

  燕燕飞含笑凝望过去,说:“不速之客不止我一位,我还为奇园邀请另一位客人。”一偏脸,朝外一看,张俊明站月门下,燕燕飞说:“张捕头也来了。”

  琴儿一愣,张俊明已穿过月门,缓缓行来,恭敬朝琴儿一揖,微笑道:“张某听燕姑娘说,奇园有位擅于弹琴的姑娘,心中甚为仰慕,想一聆妙音,做个不速之客也无妨。”

  琴儿听他语气,似乎为她而来,一时不知如何才好,半晌冷冷道:“既如此,我去请示主人。”

  忽听得有人扬声:“燕姑娘,张兄来得好,请进屋奉茶。”

  两人循声抬头,见白禹奇含笑出现门畔,张俊明笑道:“白兄原来在屋里纳福,我们来得巧。”

  铁龙脸上堆笑,急急出,说:“我家主人正悬念二位,请进。”

  燕燕飞瞄琴儿一眼,见她脸色泛白,肌肤僵涩,似极端不乐;再望眼白禹奇,看他眉开眼笑,十分愉快模样,便道:“不请自来,唐突了白少爷。”

  “哪里话,燕姑娘有雅兴,随时。”

  张俊明四下张望,见屋内宽敞,桌、椅、几、榻精致典雅,不惟四周窗明几净,且处处纤尘不染,不觉赞道:“白兄在此坐卧,赛似神仙。”

  铁龙泡上茶来,张俊明瞥见墙上虎皮,情不自挪步过去,仔细瞧了瞧,笑对白禹奇:“白兄这虎皮,端的威武,瞧瞧,这虎头向下俯视,如猛虎下山,虎虎生风,教人真假莫辨。”

  嘴里说着,情不自抚摸虎皮,铁龙眉心一皱,端杯茶趋前,双手奉上,说:“捕头大人请喝茶。”

  张俊明漫应一声,接茶在手,眼仍盯着虎皮,白禹奇一旁说:“这虎皮,是那猎户送来。”

  张俊明一愕,说:“是那个在破庙被杀死的猎户么?”白禹奇点头称是,张俊明赞道:“这虎皮真是上上之。”

  白禹奇察言观,看他甚是喜爱,微笑道:“张兄要喜欢,后再送与张兄携回。”

  张俊明急急摇手:“君子不夺人所好,张某只是赞赏,无意据为己有,这虎皮如此威武,理当摆在此地。”

  “张兄威武,理当有一张好虎皮。”对铁龙道:“张兄既如此客气,你好生留意,哪天有好虎皮,务必给张兄留下。”

  “不敢当,不敢当。张某本专程来听琴,不料入门即被这虎皮吸引,人失态了。”

  白禹奇微笑道:“张兄既来聆琴,琴儿,为两位抚琴。”稍作手势,说:“张兄,请坐。”

  张俊明离开虎皮,落了座,燕燕飞悄悄注视铁龙,发觉事有蹊跷,刚才张俊明伸手向虎皮,铁龙似乎脸颊一僵,眉心一皱,颇为紧张,这下张俊明挪步就座,铁龙眉头舒开,脸上肌肤一松,燕燕飞觉十分纳闷。

  那一端,琴儿已盘膝而坐,一长串摇指之后,哀怨旋律轻缓出,燕燕飞倾听一下,抬眼看琴儿,见她嘴抿紧,眼睑低垂,似有幽怨之。那琴,音甚美,共鸣绝佳,串串摇指,若一声声无奈叹息,燕燕飞为之动容,仔细品尝,旋律优美处令人气回肠,心如醉如痴;悲怨处,教人怀惆怅,心中。燕燕飞正听得入神,旋律忽然缓下,未几戛然而止。燕燕飞正讶,琴儿已站起身,朝前一福,迳自退下。

  白禹奇注意到燕燕飞愕然眼色,面惊奇,含笑问:“姑娘知道奏的什么曲?”

  燕燕飞说:“这曲传多时,名叫上曲。”

  琴儿忽然住了脚,别过脸,讶然注视燕燕飞。

  白禹奇一愕,随即笑问:“燕姑娘知道是上曲,想必明白曲中真意?”

  “这曲相传王昭君所作,昭君远嫁外,心情愁闷,念念不忘故国,故而以琵琶抒发心中郁闷,这曲,原本是一首琵琶曲。”

  琴儿双眸葛然睁大。

  白禹奇惊了惊,赞道:“我只道燕姑娘精通武艺,不想还通晓音律。”

  燕燕飞淡然道:“我在沧州山中,师叔曾来养病,闲时弹琴消遣,听也听惯了。”

  白禹奇注视燕燕飞半晌,好奇道:“琴儿一曲弹罢,看你面有讶,莫非有什么漏失?”

  燕燕飞瞄琴儿一眼,笑道:“琴儿不知怎么回事,第三段尚未弹完,跳接第六段尾声,难得她接得天衣无,若不留意,还不易觉察,琴儿琴技,的确优秀,今人佩服。”

  琴儿眸光一掠燕燕飞,脸颊一热,瞬即成粉红,白禹奇倪她一眼,道:“燕姑娘没说错吧?”

  琴儿闻言越发窘迫,脸讶然,原以为二人必不通音律,存有轻慢之心,自己心情又不甚好,随意弹弹,无非敷衍,听燕燕飞开口,暗暗吃惊,看主人倪她一眼,不怒而威,越觉羞窘不堪,呐呐道:“琴儿知错,以后再也不敢。”

  “知道就好。”白禹奇说:“一旁侍候茶水。”

  琴儿应声是,垂手立于一旁,张俊明瞧她眸蒙着轻纱,早已好奇,不觉深深盯她一眼,眸光迅速飘向燕燕飞说:“张某今真是大有耳福,燕姑娘既晓音律,想必也善弹,何不奏上一曲,张某盼能恭聆妙音。”

  燕燕飞数月未奏琴,见琴早已手,刚才不经意道出琴儿漏失,已微有不安,这会儿若再应允奏琴,岂不更令琴儿难堪?琴儿纵有不是之处,她亦无意与她为敌,想了想,说:“若有人合奏,便不敢辞。”

  白禹奇微微一笑,对铁龙说:“取我玉笛。”

  燕燕飞大为惊愕,怎地白禹奇竟也通音律?刚才琴儿奏“上曲”他竟不颜色,还问她曲名、曲意,分明存心测试她。

  铁龙很快取来玉笛,白禹奇凝望燕燕飞,微笑道:“燕姑娘想弹哪一曲?”

  燕燕飞说:“悔花三吧。”心里迫不及待,想一聆笛音。

  张俊明等人俱都面现讶,屏息以待。燕燕飞静静盘坐几前,白禹奇站她后方,闲闲平举玉笛,吹出一串嘹亮前引。燕燕飞右手拨弦,左手缓,众人顿觉置身仙境,听旋律如丝如缕,幽幽低诉。

  “梅花三”本是笛曲,与琴合鸣,意境清高,白禹奇玉笛稍歇,燕燕飞左手转而轻泛,琴声短促,琴韵益发空灵,引人遐思。随后琴声休止,玉笛急急鸣起,节奏轻快,一琴一笛,再度合,如水融,静静聆赏,若置身人间天上,一屋俱寂,只有玉笛呜呜,琴声悠悠,不知过了多久,琴声玉笛忽焉而止,众若有所失,琴韵笛声似又绕栋不去,好半晌,众人回过神来,忘情鼓掌,燕燕飞一抬头,见张俊明痴痴看她,琴儿则低垂眉眼,面羞惭。

  燕燕飞许久未抚琴,今驾御,竟觉格外顺手,弹来淋漓尽致,身心的快慰。难以言喻。

  白禹奇握笛在手,眉眼含笑深深望向燕燕飞,半晌,口长气,心满意足道:“你我琴笛合鸣,丝丝人扣,其是痛快!”

  燕燕飞看他眼目含情,紧紧盯她,恋恋不舍移开,不觉双颊一热,缅腆起身。

  外面忽然传来当当之声,铁龙急步而出,稍顷,去而复返,脸喜说:“花回来了。”

  小薇得讯,早已迫不及待赶至大厅,看众人围着花,你一言,我一句,正问得起劲。小薇一推众人,叫:“花!”又高兴又伤感扑上前,紧紧抱住她。花涕酒纵横,惊喜集唤了声:“小姐。”唤过泣不成声。

  过一会儿,小薇松了手,退后两步,细细打量她,问:“你没有怎么样吧?”

  “我…我…”花支吾一下,不可抑制哭了起来,越哭越凄然,终至嚎陶。

  小薇急急道:“是不是采花大盗欺负你?是不是采花大盗把你…”问至此,看看左右,突然口。

  花忍住哭声,眼泪却抑制不住,滴滴急滚而下,小薇更慌,焦躁道:“你哭什么?快说啊!”花一边拭泪,边饮泣道:“我在外面,天又黑又冷,我怕死了。”

  小薇勉强捺住子,安慰她道:“别怕,现在回来了,别怕。”趋前拉她手,忽听得咕噜咕噜声,猛然觉醒:“你肚子饿了是不是?”

  花停止饮泣,点点头,小薇忙叫:“你们,快去拿点吃的来。”

  有人应声去了。此时燕燕飞等一干人已匆匆赶来。仔细端详花,见她头发蓬松,神情憔悴,脸上梨花带雨,显然历经惊吓,众人不忍,俱都怜惜瞅紧她.花被瞧得难受,扭呢一下,手足无措摸摸自己两条零长辫。

  “你是怎么回来的?”张俊明问。

  花呐呐道:“是一个跟我差不多大的姑娘把我带回来的。”

  “谁?”

  花说:“她说她姓简。”看一眼燕燕飞:“她认识燕姊姊。”

  燕燕飞一愣:“姓简,简天红吗?她人呢?”

  “她把我带到门口,就走了。”

  燕燕飞忙问:“有没有说哪里去?”

  “她说要回老宅去。请燕姊姊别挂虑她。”

  燕燕飞皱皱眉:“这丫头大约又贪玩了。半天不肯启程在哪里发现你?”

  “一间茅屋,里面放了锄头、簸箕,屋子好小。”

  众人皆奇,张俊明急问:“你怎么会在那里?”

  “是…”花想了想说:“我也不知道为什么在那里,我醒来就发现到处黑黑的,屋里有霉味,好像还有老鼠跑来跑去。”说到末了又惊惶落泪。

  小薇看着不忍,忙一噘嘴,对张俊明道:“张哥哥不要问她嘛!花肚子饿了。”

  “我差点忘了。”张俊明迅速与燕燕飞换一个眼色,对小薇道:“难得你细心,花该吃点东西,好好睡个觉。”

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