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第十七章 怪 叟

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  赫黑湖的那张本来就苍白毫无人的面孔,此时吓得变成了青灰色,原来他认识对面这个干枯瘦小的老头儿!

  至此他喟叹一声,散掉一身功力,垂首无言。

  秃胖老者一声轻笑,赫黑湖闻声竟然全身发抖,如待死之囚,先前那种枉傲妄大的气概,早已点滴不存。

  此时秃胖老者冷冷地问道:“你来峨嵋何事?”

  赫黑湖用颤抖的音调答道:

  “探觅‘不归谷’的确实地点…”

  秃胖老者严厉地一声冷哼,赫黑湖停下了话锋,不敢再接着说下去,秃胖老者却缓慢而低沉地说道:

  “你的心意我很清楚,不用虚假的言语欺骗我,是你聪明的地方,其实你有很好的藉口,可以光明磊落地找我老头子,可惜你秉难移,智慧又不足,再加上错估了我老头子的性格,才敢妄登峨嵋,对不?”

  赫黑湖俯首无言,秃胖老者接着说道:

  “我老头子活到今天,不能对晚生后辈失信失义,你仔细点听着,有几件事我必须详细地告诉你。”

  “你那兄长赫银湖,死了!死在峨嵋的神鸦崖下,他虽是代人受过,却也系贪得而死,死在双翼恶煞笑阎罗莫天池的手中…”

  赫黑湖脸上掠过悲伤神色,仰颈才待开口,秃胖老者瞪了他一眼,他低沉地吁喟一声,又俯下头去。

  秃胖老者却接着又道:

  “双翼恶煞笑阎罗莫天池,平生恶行难以胜数,他和你那兄长,并死于神鸦崖下,说来却令人惋惜。

  只因莫天池这次却是在行一极大善事的的时候,不幸中人阴谋暗算,又误认你那兄氏就是暗算他的对头,才双双并骨神鸦崖下!我老头子为此曾悲痛多,也曾亲身去找那个狡狯恶毒的匹夫!”

  他说到这里,低低地叹息一声,才继续说道:

  “谁知那人,也已遭到上天之罚,莫天池和你那长兄及这暗施毒谋的人物,可以说是心机智力狡狯在伯仲之间,因此这暗施毒谋巧令你长兄代死的人,最后虽然只有他一个人活着,却也中了另外已死两人的预谋,落了个比死还难受的罪过。

  故而我老头子才饶恕了他,二十几年来,此人身受种种苦难,已足能抵消他那一身罪孽了。

  赫黑湖,我老头子的话到此为止,念你直言无隐不敢欺我的份上,不再难为你了,率领手下去吧。

  至于不归谷中的隐秘,我老头子要等待几个极有关系的人物来齐之后,才能大开城,将这隐藏已近三百年来,极端神秘的故事披,彼时有你一份,我会派人通知时地,你在峨嵋山下静候佳音就是。”

  长笑魔叟喏喏连声,恭顺至极,秃胖老者令他将昏卧地上的手下人抱来,各赐一指,俱皆复原,并且告知赫黑湖,古家兄弟在解坡相候,赫黑湖立即拜别秃胖老者,退下归云阁。

  赫黑湖去后,沈珏娘立率爱徒佩姑娘飞身而出,走到秃胖老者的面前,恭敬的深施一礼道:

  “果然是您老人家,珏儿和佩了头给您叩安。”

  说着沈珏娘已经跪了下去,佩姑娘虽然深觉奇怪,只是师父都已跪俯于地,她自然也是相随叩首不迭。

  秃胖老者笑嘻嘻地扶起沈珏娘师徒问道:

  “珏儿,这个小女娃就是你留函中说的房姑娘?”

  沈珏娘点头恭敬地说道:

  “是,她就是房佩,飞龙山庄房氏唯一的…”

  秃胖老者挥手止住了她的话锋,再次问道:

  “那旁隐伏的少年,是三丰的孩子?”

  沈珏娘此时无法向秃胖老者详述经过和所疑之事,只有答声“是”并唤出假梦生,叩见老者:

  秃胖老者仔细地看了假梦生一眼,长眉一扬道:

  “年轻人,我有个问题要你答复。”

  假梦生目睹老者的惊人功力,母亲对他又是那样的恭敬,早已料到老者是非常之人,闻言诚敬地说道:

  “晚辈知者,自当禀陈。”

  秃胖老者点头微笑着说道:

  “如今你已明白自己的身世了,令尊令堂之仇,不容不报,但对方养育之恩,也不容不报,告诉我老头子,你有什么打算?”

  沈珏娘不防老者如此发问,深恐假梦生无法答复,岂料假梦生却极端郑重地对秃胖老者道:

  “老人家请恕晚辈冒失的罪过,晚辈能先拜叩老人家一声,您追问晚辈这件事情的用意吗?”

  秃胖老者闻言一愣,半响之后才开口说道:

  “我老头子要听个结果,因为…”

  好个大胆的假梦生,他竟不容老者话罢就接口说道:

  “如今谈结果,似乎是言之过早,晚辈…”

  老者也冷凛地打断他的话锋,淡淡地问道:

  “你认为何时谈到结果才不早呢?”

  “家慈曾说,家尊自昔日踏上峨嵋,即失音信,晚辈认为,暂可缓谈报复与否,先探索家尊的下落才对。”

  “我老头子不大明白内中的原由?”

  “家慈对昔日对方和先祖父结仇之事,毫不知情,如此则当年是非就难以分明,故而必须觅得家尊之后,方能判断过往之事。况且家尊既在世上,天下未有做子女者,不先尽人子之孝,就妄谈复仇,而致尊亲于不顾的道理,因此…”

  秃胖老者眉紧皱接口说道:

  “这些道理我懂,年轻人,你要听明自我所问的话,别和我老头子谈人子之道,我只是要听听你怎么打算?”

  假梦生也将双眉深锁,沉声答道:

  “晚辈曾经告诉过对方,在养育之恩未能报答以前,决不和他动手,故此我可以答复您,我必须先报恩,再报仇!”

  秃胖老者霍地怒声叱道:

  “那贼子扣押你母,虏你为质,有什么养育之恩可谈?”

  假梦生正答道:

  “事故不错,但他并未致我于死地,反将一身绝学相授,待如己子,大丈夫受人点水之思,亦当涌泉以报,况二十年抚养之恩?梅家之子,磊落光明,恩怨不容苟且,我深信家尊家慈,必然谅我,故…”

  秃胖老者冷笑一声道:

  “我就不能原谅你这种作为!”

  “如此晚辈除感无可奈何的抱歉之外,并无任何遗憾!”

  “小小娃儿竟敢对我老头子这般放肆,就你母亲,她也没有这大胆量,你莫惹恼了我,否则…”

  假梦生蓦地仰天大笑道:

  “古人说‘威武不屈,是为大丈夫’,又道说‘三军可夺帅也,匹夫不可夺其志也’,老人家,我志已决!”

  “娃儿,你这句话的意思是说,你志已决,倒要看看我老头子能够奈若你何了?好!娃儿,你当真威武不屈?”

  “梅家之子,言行如一!”

  “老头儿倒不相信?”

  “恕晚辈无法勉强老人家必信。”

  秃胖老者突然哈哈地大笑起来,一旁侍立的沈珏娘和佩姑娘,却已心惊眺,深恐老者恼羞成怒,而不利于他,才待暗示假梦生住口,老者已狂笑声停,目注假梦生道:

  “娃儿好胆量,既然如此,可敢跟我老头子走?”

  假梦生也还他一声狂笑道:

  “刀山油锅在下不惧,龙潭虎来去自如,任凭是到什么地方,老人家敢去,梅梦生就敢!”

  秃胖老者盯了沈珏娘一眼,再看看假梦生,脸上出了慈祥的笑容,略以沉思,慨然点头说道:

  “不愧是梅家的儿子,老子英雄,儿是好汉,不过我秃胖老头子却生成了个不到黄河心不死的天,倒要试试你这言行如一之下的胆量,我在前途候你,速与令堂话别,越快越好。”

  说着他转对沈珏娘道:

  “此子傲骨天成,非经雕琢难成大器,我要带他去个地方见识点东西,事了他自会前来寻你。”

  话罢不容沈珏娘接言,背起铜鼓,双肩一摇,人影闪处,已消失在深暗的林丛中,端地迅捷无比。

  假梦生自信目光过人,一身“云漫中天”的绝顶轻功,为武林至高的身法,竟然没能看出秃胖老者是怎么走的!

  他摇摇头,暗中深服秃胖老者罕绝奇异的轻功身法,才待向前详问母亲这老者的来路,沈珏娘却已正说道:

  “莫让这位老人家久候,详情等你回来之后再谈吧,记住一句话,行事要磊落光明。”

  “孩儿和母亲在哪里会面?”

  “你没听老人家说吗?事了他自会着你寻我,你放心去吧,我与佩儿尚须前行,自能当心,你不必记挂。”

  假梦生尚有言,沈珏娘已挥手命去,他只得跪伏一拜,并对佩姑娘道声“珍重再见”飞纵而去。

  佩姑娘心存不少疑问,尚未开口,沈珏娘已笑道:

  “我知道你想问些什么,回归云阁中再谈吧。”

  回归云阁中后,沈珏娘不等爱徒发问,当先说道:

  “你一定是想知道这秃胖老者的来历,和师父跟他的关系,说来像梦一般,但却在在俱是事实,话长得很,要从很久很久以前说起,你别中途嘴,像听故事一样,其实也真像是个故事…”

  沈珏娘说到这里,喟然长叹一声,才幽幽地接着说道:

  “那是我抛下梦生,身受酷刑,失目毁容之后,心念你师公梅三丰的下落,不等伤势痊愈,就扑奔峨嵋。

  你师公曾经对我说过神鸦崖的地势,因此我能够找到那座半塌了的古刹,在塔楼底层,我发现了一块中分为二的青石,一把小刷子,和一柄尺长小刀,刀是梅家故物,这证明你师公果然来过。

  关于你师公远行峨嵋等情,前几年已经给你说过了,当年你师公未能克守和老贼所定一年之约,为师才被迫抛弃梦生,万里寻踪,当时我虽然对老贼坚决表示,深信良人不移,但在我发现古废寺中那柄小刀的时候,却摇动了信心,你师公为人心细至极,若非发现了‘不归谷’的奥秘而得意忘形,他断然不会这般粗心,将家传的物件随意抛弃而不顾,就匆匆忙忙离开古刹。”

  沈珏娘虽说不许佩姑娘言,可是佩姑娘听到这里,却再也忍耐不住,不由急忙接声说道:

  “也许师公遇到突如其来的变故,因此…”

  佩姑娘才说到“因此”这两个字,沈珏娘已点头说道:

  “不错,可是在当时却认为他是得意而忘却一切,但那‘不归谷’地处山秘谷,为师无法前往寻觅,心灰意冷之下,遂决定在半塌的古刹中,了尽余年,彼时还有一个想法,也许有朝一,你师公或能再登古刹。”

  “当夜胡乱安歇了一宵,次仔细观察古刹前后,竟然在神鸦崖下发现一座孤坟,坟前有块残石,上面经人用‘金刚指法’写了‘剑圣司徒雷暨双翼恶煞莫天池之墓’我一望即知,那是你师公的手笔。

  残石旁边有一行小字,记着年月期,计算起来,恰合你师公当年到达峨嵋的日子,我更决心守候下去。

  不料正回转古刹之时,身后突然有人问我是谁,当时我吓了一跳,这人来得忒煞古怪,我不由暗生机心,佩儿,你猜这个人是谁?他就是适才严训赫黑湖,带走梦生的秃胖老者!

  那时候我心存敌意,自然不肯实说,谁知他却再三用言辞相迫,为师怒极,遂亮剑和他动起手来。

  谁知刚刚出手,他却突然喝问我是江南大侠沈翰宸的什么人,一招未发,就被人认出门户,我又羞又怒,再次变式动手,他不知施的是何功力,竟硬生生地把宝剑夺去,然后直指我是沈翰宸的独生女儿,梅浩然的儿媳妇!

  至此我不能不将来历说出,岂料秃胖老者闻言面色竟然陡变苍白,沉思半响之后,他极诚恳的告诉我说,要我在古刹塔楼最高一层候他五天,他或者能有关于三丰的消息告诉我。

  我自然立即应诺,目睹这秃胖老者在光天化之下,施展凛人心胆的奇绝功力,似一道金虹般直云空!

  说来不会有人相信,神鸦崖高有百丈,他停都未停,目光竟然无法追摄得上他那如闪电般而逝的形影!

  第四天的深夜,他守信而来,告诉我一个令人兴奋但也悲伤的消息,三丰还活着,在“不归谷”中,无法出来,别人也不能见他,原因是三丰进入不归谷后,求功心切,无心中引发了一处最厉害的埋伏,必须要等过四十年,才能自由!”

  “我不信!我绝对不信!师父,这胖老头骗你。”

  佩姑娘不由地大声这样呼叫,沈珏娘微笑着对她摇一摇头,又点了点头,这表示她感怀爱徒的赤诚,和深知爱徒不信秃胖老者所说四十年梅三丰方能自由的原因,接着她仍然继续地说道:

  “当时我也不信,曾问他四十年之久被困之人,吃些什么?喝些什么?又怎能活着不死?

  秃胖老者却只正要我深信他的话,并说明他和当年先翁及司徒雷,与老贼结仇之事,有极深的关联。我追问他的名姓,及当年结仇经过,和不归谷的地点,他摇头说是言之过早,徒人心,最后问我的打算,我告诉他决心在古刹守候。

  他笑着摇头,问我愿否再学点防身武技,这句话不由使我霍地想起四天前他临去时的奇妙身法,遂直言愿意。

  这位秃胖的老人家,性格特别,他再三说明,传技不收徒,时限一年,并坚决表示,不准我用所学的功力,向老贼寻仇,更订定每五年,古刹一会的长约,我因急习成绝技,故而完全承诺。

  整整一年,他在古刹中传授我罕绝的武技,并各种神功,那时我才发现,此老的一身功力,已是化境中人,非只极目天下难觅对手,能和他对走十合以上的人物,武林中怕也找不出一个人来!

  一年之间,我对他敬若尊上,所得虽然不过是他的十之一二,却已足够独步天下,为万人敌了。

  别时此老再三嘱我毋忘承诺之言,和每五年之约,这时我已对他深信无疑,随离开古刹,回转故居。

  以后的事你都知道,不必再说,至今我仍然不晓得此老的姓名,不过今朝梦生随他前去,我却深信这是有益无害的事情。”

  佩姑娘听恩师述罢往尘,也不频呼怪人怪事不止。

  沈珏娘却又接着说道:

  “话虽这样说,二十年来我却另有一件心事,始终无法解破,适才听到此老和长笑魔叟的对话,才略有所悟。

  此老和‘不归谷’中的隐秘故事,必有极深的源渊,与先翁及司徒大侠,定系素识,说不定还是知己之

  昔日梅氏暨司徒两家,与老贼结仇的原由,此老曾经自承有关,佩儿,你很聪明,总结一切往事,对此老的身分来历,你能否测得些许端倪?”

  佩姑娘秀眉微蹙,一边思索着一边说道:

  “徒儿似是也感觉到有些矛盾之处,不过仔细想来,好像又缺了点什么,好比一个个环子,少了联贯的东西?师父,反正今宵已经无法入睡,何不把一件件的往事有条理地排列一下,也许能找出打倪?”

  沈珏娘点头赞成,佩姑娘笑着道:

  “佩儿说,师父你来记,有不对的随时更正。”

  沈珏娘说,佩姑娘略加思索说道:

  “要从头来,并且不能遗漏。

  一、此老自承知道当年司徒和梅氏两家,与老贼结仇的经过。由这一点看来,此老必然认识当事的三个人。

  二、神鸦崖下和恩师您相逢,竟肯自愿将罕绝的武林奇异功力相授。这一点耐人寻味,师父曾说,当您讲到来峨嵋的始末之后,老者曾变颜变,随即自愿去侦探师公的消息,归来之后又自愿传技而坚不收徒,师父恕佩儿大胆妄测,此老似是听到师公和师父遭遇之后,深觉悔愧而不安,探察师公的消息,和传授恩师绝技等等,是自恕罪歉的办法,至于此老有何悔愧不安的事情,徒儿就不敢断言了。

  三、长笑魔叟赫黑湖和铜鼓震天宫迂,算得上是目下武林中出类拔萃顶尖儿的高手,一个甘愿把名震天下的铜鼓和了双锤奉献乞命而逃,一个如同耗子见了猫似的,觳觫颤栗不止,这足以证明此老是位武林前辈中的奇绝人物,由此推忆武林中近数十年来的绝顶奇客,不难发现此老名姓。

  四、当年是谁在神鸦崖下和双翼恶煞笑阎罗莫天池,动手拼搏而皆亡埋骨之地,可是此老却对赫黑湖说,并骨双埋神鸦崖下的,是笑阎罗莫天池和赫黑湖的兄长,‘金针追命’赫银湖?

  恩师,这一点诡谲至极,设若此老所言不虚,则徒儿舅父必还活在世上,不过师公残石留字…”——

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