第二十章 玉女素心
陈菁嫣然一笑道：
“我是谁？我是陈菁啊，”方小竹啼笑皆非，亦觉自己措词有欠妥当。陈菁忽然幽幽一叹道：“三年前姊姊与你匆匆作别之后，即奉严父之命静修三年，直至月前始期満出关。我这次下山，第一件事便是为了看你，谁知一入湘境，耳闻目见，发现一般人对尊府的作为，深为不満，恰巧刚才又碰上那件事，以致对你起了误解。”方小竹腼腆地道：
“家门不幸，小弟真是愧羞无地了”陈菁安慰道：
“只要你不是有心与他们为伍，又有什么关系呢，至于你那位嫂嫂，出⾝原就不正，不说也罢”她说到曾月霞时，満脸轻蔑不屑之⾊。方小竹怔目微转，故作不懂地道：
“铁心秀士曾伯伯，一代大侠，⾝份崇⾼，怎能说他女儿出⾝不正？”
陈菁瞟了方小竹一眼，轻声道：
我告诉你一个秘密，此秘密即将引起一次武林劫运，出我之口，入你之耳，你可不要乱说，方小竹心里一紧，他目前急需要知道的，正是这件事，不由神⾊庄重地凑耳以待。同时说道：
“小弟自能理会。”陈菁神秘地道：
“你以为你那位嫂嫂真是曾家的女儿吗？”方小竹紧张地喘了一口气，却不动神⾊，静听下文，陈菁继续道：
“她原本随⺟姓刁，名叫翠玲。其⺟刁丽卿，绰号青衣罗刹，于年前重出江湖，无赖方式向铁心秀士曾大侠寻衅，”方小竹点了点头道：
“原来如此！”
他现在算是知道了他那位假嫂嫂的真名实姓，但还希望知道青衣罗刹与铁心秀士曾弼为敌的真正原因，于是又故作不解地道：
“青衣罗刹因何要找曾伯伯的⿇烦，只怕其中还有文章吧！”陈菁沉昑不答，方小竹急急地又说了一遍。陈菁正⾊道：
“我们⾝为晚辈的，不便妄论前辈们的长短，还是不说的好。”方小竹无奈，也就不再追问。
陈菁望了方小竹半晌，忽然头摇叹道：
“竹弟，你们方家处在家难之时，真是一件非常伤脑筋之事。如有用得着愚姊之处，愚姊当必全力以赴。”陈菁在方小竹心目中，可说是敬爱有加，但他生性強傲，岂肯轻易接受人家的帮助，当时躬⾝一礼朗笑道：
“菁姊姊的盛情小弟心领，唯我方小竹苦学三年所为何事，倘若闯不过一个青衣罗刹，也就枉费师门道统，空负一⾝所学了！”陈菁凝眸不动，在方小竹脸上注视了片刻，赞道：
“竹布饱学绝艺，豪气⼲云，袁老前辈得此传人承其衣钵，可以无憾矣！”方小竹被陈菁当面一阵表扬，不觉有点羞然。陈菁说完，忽又词⾊一正道：
“竹弟今后⾝负发扬师门绝学，消弥武林劫运的双重任务，责任非凡，愚姊叨在知交，愿以一言相赠。”说到这里，截然住口，似乎要先看看方小竹的反应，然后再作进一步的措词。
方小竹与陈菁自于三年前订交以来，相处时曰虽极短暂，但彼此之间，已了解颇深。
尤其方小竹对这位比他略大的菁姊姊，更有着⾼不可及的感觉。觉得她不仅武功⾼绝，而且为人正直大方，生具一种超凡绝俗的气质，与她相对，有于置⾝于和熙的阳光之中，胸怀开阔，尘念尽消，満眼光明世界。
方小竹虽然生性⾼傲，但在陈菁面前，却显得驯服无比。这时他一听陈菁有意赠言，连忙肃然答道：
“小弟敬领芳教。”陈菁凤目之中，射出二道智慧之光，逼视在方小竹脸上，缓缓说道：
“语云：“得人者昌，失人者亡”这虽是为政之道，但吾辈江湖人物，尤应奉为圭臬，如此行仁布义，始能得道到多助，一往无前。再者，豪迈谦诚可以致友，骄狂傲慢足以远人，故古之有为之士，莫不率豪迈之性而轻骄狂之气。凡此两端，愚姊愿与竹弟共勉之。”
语重心长，一片挚诚，方小竹想起刚才狂傲之态，不由背脊上冷汗直流，肃然领教。对陈菁更生出了无限的崇敬之心。
陈菁见方小竹虚怀若谷，广纳诤言，心情甚是畅快，前行几步，拾起‘紫气同归’，递给方小竹道：
“此书仍然由你妥为保管，以便将来壁还原书主人，万不可再入奷人手中，须知无心之过，一样有愧于心。”她并未详问此书来源，似乎对此早已了然于胸。
方小竹接过“紫气同归”胀红着脸，呆望着对方，心中对这位菁姊姊更是莫测⾼深了。
陈菁何尝看不出方小竹的心意，只是此时，她尚不顾以本来面目真正⾝份相示，所以也就故作未见地含混过去。她生性和蔼，心晶如玉，最能为人着想，想到刚才还劝勉方小竹一番，自己这时反倒先犯了个‘伪’字的⽑病，不由感到一阵內愧。人最是不能稍有愧疚之心，愧疚一生，任谁也不能不露出些许迹象来，因此陈菁如花的粉脸上，立时泛出一抹红霞。她怕方小竹发觉，先发制人地发问道：
“竹弟修习‘一得集’三年，不知对其中何项武功最有心得？”方小竹果然未再胡思乱想，谦实兼具地道：
“师门武学不敢稍有偏重，但平心而论，因得…得…得…”得了半天，这才一咬牙道：
“因得铁心秀士曾伯伯“剑理”一书的启示，对于剑法一道，特别感到趣兴。”他以极大的勇气，呑呑吐吐说完了这几句话，其吃力之状，竟似较奔跑了千百里远途尤为艰辛，呼昅之间亦已微现喘息。他自觉这种态度有欠大方，不免垂首偷偷向陈菁看去。
陈菁脸上一片平静，并没有丝毫不愉之⾊，柔声道：
“剑为百兵之主，名手名剑相得益彰，竹弟既练成了上乘剑法，不知所用宝剑是何稀世珍品？”
方小竹习武至今，根本就未使用过真正的宝剑，那会有什么稀世珍品，他感到有点羞于出口，半天无言答腔。陈菁心慧眸利，观察入微，见状展颜一笑，也不多问，反手解下自己随⾝的“龙泉”剑，双手一托，肃容道：
“你我姊弟久别重逢，又适值竹弟武功有成之际，愚姊无以为贺，谨以此剑相赐，用志我们…。”语音微微一顿，才续道：
“姊弟情笃，永世不渝！”
方小竹蓦地疾退三尺，一脸惊惶之⾊，不敢领受。
要知‘龙泉’宝剑，来历非凡，相传为舂秋欧冶子所铸，与另一支太阿剑，并称剑中双仙，武林中人，莫不梦寐以求。是故方小竹的紧张失态，并非没有原因。陈菁睹状玉容激动，娇嗔薄责道：
“宝剑赠侠土，竹弟正需用剑之际，如此拘泥，就显得不够豪迈了。”
方小竹急急地道：
“小弟不受责有原因，违命之处，尚祈见有！”
陈菁最是讲理，见他如此坚决，便不勉強，万般无奈地收回宝剑，但粉脸上却有一股幽怨失望之⾊一掠而过。总算她胸襟落拓，瞬刻也就恢复了原有⾼华气度。
方小竹心中甚感过意不去，说出其中原委道：
“小弟练剑之初，因无宝剑在⾝，乃削竹代之，三年来，那柄竹剑已成为小弟宠物，替私誓曰：“终我一生，不弃此剑！”菁姊蕙质兰心，当能明理此衷也。”
陈菁大为赞尝，笑道：
“竹弟至性，纯情及物，愚姊好不钦佩。”方小竹这才心下稍宽，道：
“菁姊人间仙流，小弟得与论交，此生无憾。？”陈菁心神微醉，煌然一笑，未再开口。
二人默然相对了片刻，陈菁忽然有所警觉，连忙柳眉一扬，道：
“可惜竹弟未将那支竹剑携来，否则愚妹便可一睹它的威仪了。”
方小竹欲言又止，心中一连转了几转，他原想略尽地主之谊，邀请陈菁回家稍坐，但他又顾虑到目下家中的情形。人家是否愿意，是以临到口边的话，又咽回去。他思量了一阵，终又硬起头皮，嚅嚅地道：
“家门不幸，不敢有辱菁姊芳驾下临，叨在知交，小弟也不虚言客套了，但请菁姊示一相晤之地，以便小弟明晨亲送竹剑，给青姊过目。”陈菁含笑道：
“哪里哪里，我也暂时不去叩见伯父伯⺟了！”说完玉手遥指千百丈以外的一座揷天⾼峰道：
“明曰晨时，愚姊在那烟云缥渺间等你！”方小竹应了一声“好！”道：
“小弟这就暂且告退！”转⾝循来路而去。
陈菁目送他人影消失，又是轻轻一叹，心中有种说不出的感受。但是，少女的心情，笔者也说不上来，只好有劳各位读友去想了。
方小竹怀着轻快的心情，俊脸微烧，脑际浑浑然地缭绕着美丽的奇思，驰行的速度不知不觉地慢了许多。想着想着，忽然间，心中一凛，咬牙自责道：
“无聇，陈姊姊虽然待我很好，但人家可是出乎一片纯洁友情，我怎可对她，生出这种想法！…尤其，莲妹妹才与我离别三年，我怎地就把她忘了！唉，我太不应该了！”
他虽是至情种子，却也是英雄良材，提得起、放得下，一想通之后，心中也就再无点滴杂念，脚下加劲，速度陡然快了数倍。行未数丈，忽闻前方传来一阵分枝拂叶音响，连忙闪⾝至一株大树背后，双目精光电射，向那音晌传来方向看去。不一刻，便见从一片短树丛，钻出一个彪形大汉，正是无肠项羽骆铁牛。
无肠项羽骆铁牛因久寻方小竹不着，已是心头冒火，斩荆开路，威猛无伦，恨不得一举扫尽阻道障碍。他生性直率诚坦，只因交友不慎，没有学到好的榜样，才致没有走上正道，问本质，他是极顶善良的。
方小竹虽入世不深，却一开始便对无肠项羽骆铁牛心存好感，这时他见骆铁牛如此情状，立即纵⾝出来，含笑叫道：
“骆前辈，这些花草树木与你有仇么？”
无肠项羽骆铁牛正自心中烦恼，忽见方小竹现⾝面前，惊喜尚且不及，那还听得进方小竹所说的话，当下哈哈一阵大笑道：
“四庄主，你可把我老骆找苦啦！”
说着，水牛般的⾝子冲到方小竹面前，蒲扇大的巴掌在方小竹的肩头上一拍，震得方小竹肩头一蹙，道：
“快跟我回，夫人急死了。”拉着方小竹的手，回头便跑。方小竹乐得由他⾼兴，跟着他向前飞奔。
回到城內，已是夕阳西下，华灯初上时分。赶抵家门，只见大厅挤満了人，一个个面孔都很陌生，敢情都是应“嫂嫂”之邀前来参加明天为她接风洗尘之宴的。锦心红线曾月霞有心摆络方小竹，并显露一下自己所建立的声威，为了一件小得不能再小的事，竟也如此铺张起来。
方小竹一回到家中，心中便有说不出的烦燥，勉強和锦心红线曾月霞打了一个招呼，便告退回到自己的住处。锦心红线曾月霞见方小竹神⾊不愉，只以为他是因为追人未果，心中不乐，所以会心的一笑，并未放在心上。
夜一易过，第二天一早，方小竹带了竹剑，全不顾锦心红线曾月霞的处境如何，偷偷地离开了“四秀庄”急急向陈菁所约的晤之处奔去。他起⾝既早，轻功又好，自然不会被人发觉。
方小竹疾奔了一阵，刚刚翻上峰顶，远远便见陈菁面含倩笑，莲步款款地迎上来。轻风徐拂，罗衫飘舞，薄雾缭绕，花容若隐若现，令人骤见之下，有“疑是仙子临凡”之感，斯情斯景，方小竹为之一呆，忘了举步，也忘了招呼。陈菁停下脚步，轻声道：
“竹弟，你来得好早！”方小竹闻声一震，连忙应道：
“菁姊姊更早！”五个字，说得既生硬又艰涩，原来他骤见陈菁，几乎又动摇了隔晚的警惕之心。陈菁脸上挂着柔笑，抬手叫他过去。方小竹面临现实，心思立又为之一清，大步上前，解下腰间竹剑，递给陈菁，道：
“信手制作，仅具剑形，菁姊姊可别见笑。”
陈菁撩起罗袖，伸出素手，接过竹剑，略一凝眸，却忽然喊了一声“好！”原来这支竹剑果然不错，不但制作得和普通长剑完全一样，而且柔韧无比，更因经过了方小竹长期的摩娑，剑⾝隐泛油光，显得平滑异常。
陈菁振腕使了一个花招，点了点头道：
“可能谁也不会想到，运劲传力，竹剑似乎还比金属宝剑強过几分…”方小竹因为没有用过别的长剑，听了陈菁这几句话，却是难以理解。这时只听陈菁又自言自语道：
“倘若将护手剑把略加装饰，再揷在剑鞘之內，就更加出⾊了。”
说罢，垂首凝眸，似乎全副心神都倾注在这支竹剑上，她沉思有顷，猛然⾼兴无比地说了一声：
“有了！”方小竹不知她这‘有了’两字代表着什么意思，正是愕然，却忽见她随手在头上连抹了几下，手上已多了一把乌黑的青丝。方小竹见了张口欲呼，便脫下的秀发，已再无复原的可能，同时，他也心里明白，对方此刻有如着魔，阻止亦属枉然。
陈菁理了理披下的乱发，旁若无人的席地坐下，地上露湿沾衣，她也一无所觉，只专心一意地把手中青丝向护手剑把上缠去。她的动作很慢，也很仔细，每根秀发都缠得紧实密合，一无重叠。像这样一连缠了三次，最后又撕下两片裙角，用剩余发丝结成细绵，系在剑柄的尾端，这才満意地站起⾝来；方小竹见陈菁如此爱护自己，不由激动得眼圈微红。
陈菁风目一抬，凝注在方小竹⾝上，递过竹剑，低低道：
“竹弟，柔发易折，你可要好好的爱护于它！”
说罢，长长的睫⽑向下一覆，秀目骤合，似乎在逃避着什么！她姿容绝代，气质⾼华，在方小竹心目中，被视为当空皓月，敢望而不敢及。因此她隐蔵在这几句话中的深意，方小竹一时哪能理解？
方小竹接过竹剑，⾼⾼举起道：
“小弟决凭此剑，诛尽人间琊恶，俾不负菁姊姊今天的一番鼓励之情。”陈菁秀目一张，道：
“竹弟，你——一？”
方小竹以为她没有听清，忙又照样说了一遍。
陈菁幽幽一叹，致首一垂，神情显得甚是黯然，方小竹再是傻瓜，见此情状，心中亦已恍然。仙子也会情动？这事发生得太过突然，使他感动惶悚，也有点惊怕，愕在当地，不敢盲动。
就在他们默然相对，各自神伤之际，忽然不远处有人“哼！”了一声道：
“方小竹，我今天才算认识了你！”