第十章 枫林霜叶
往常热闹繁嚣的南大街，顿时变得冷清清的无人，连平
门庭若市的金鹰镖局对街的汤记茶楼亦杳无食客。
为了何故？
谅均为那些江湖人物及金陵镖局镖师们纷纷离去所吸引，却又不尽然，显然大悖常理。
巴定海、萨清、乌云龙、黎环四人掠出大鸿福客栈，不
一怔，他们原乘四骑亦无踪影。
蓦地——
突闻窗际送来
恻恻冷笑，五个蒙面的老者疾如鹰隼自屋面上飞泻落下。
五蒙面老者穿着青灰黑褐绿色短装，青衣老者冷笑道：“原来你们就是燕云三枭同
，速束手就擒可免一死！”
巴定海
然大怒道：“朋友休得信口雌黄，我等不过访友而来，为何诬指我等为燕云三枭同？有何为证？”
青衣蒙面老者哈哈大笑道：“好一张利口之徒，那燕云三枭与你等从店后分向而逃，殊不知我等已撒下天罗地网，燕云三枭此刻已是笼中之鸟，
翅难飞，尊驾说是访友，访的友人是谁？请即引见，辨明无讹后才可冰释误会。”
巴定海心神猛震，暗道怎能带着他们去见二女，如此岂非自寻死路，反不如突围而走。暗向萨清三人示了一眼色。
四人正
恃武夺路而走，突闻客栈传来苹儿矫脆语声道：“这四个无
徒并非燕云三枭同，昨晚深夜一路追踪小姐与婢子两人，片刻之前来此强行下聘提亲，我家小姐本诛杀，顾念府城怎好杀人，遂出城外荒郊制他们四人死命，怎料竟为四位所阻，看来势必须小姐与婢子就地行诛不可。”
说时苹儿已现身而出，步下石阶接道：“五位请办你们正事吧，不可错把冯京当马凉。”话落人出，右手五指一式“五弦钩音”拂向乌云飞、黎环而去，快如闪电。
乌云飞，黎环骇然胆寒道：“姑娘住手…”
话犹未了，只听叭叭两声，乌云飞、黎环两人身形已震飞了出去，似是闭了气昏死在地。
苹儿身形未顿，如矢离弦般扑向巴定海而去。
萨清见状，知苹儿已奉小姐之命，宁将自己四人杀之灭口，不得落入五蒙面老者手中，心神猛凛，穿空掠上屋面。
巴定海猛闻苹儿传声道：“你还不速由屋顶逃生！”如神龙穿空拔上大鸿福客栈屋面飞掠而去。
这时，萨清施展上乘点足屋面腾挪如飞，却不料面前人影一闪，香风扑面，知道是绝
少女，不由魂飞胆落，一声小姐饶命尚未出口，只觉
前一冷，便自气绝毙命。
蒙面老者追及见状竟迅疾反身追向巴定海而去，各分五个不同方位拦截。
这五人身形奇快，绕扑飞身掠越数重屋面将巴定海截住，各推出一掌，潜劲山涌
阻巴定海逃势。
绝少女惊鸿疾闪赶到，娇笑道：“五位盛情心感，这厮自有我来料理！”一闪落在巴定海身前，冷冷说道：“我原本到城郊再出手惩处汝等，怎奈汝等命该如此！”说时右掌手拍而出。
巴定海认出是无影飞花手，看似乎淡无奇，其实诡奇歹毒无比，不面色惨变。
叭的一声，前已按实了一掌，只听巴定海浑身骨骼剥剥一阵
响，不言而知是散功的现象。
五蒙面老者见状倏地转身穿空掠去，几个起落，身影疾杳。
巴定海额角黄豆般汗珠滚滚泌出，似不胜痛苦。
少女忽在巴定海腹虚空点了数处重
，散功骨响立止，巴定海知这条命算是保住了。
苹儿迅疾掠至，怒视了巴定海一眼，冷笑道：“巴定海，你知这五蒙面老者是谁么？他们是大内高手，奉命来严密监视武林人物举动，尤其是黑道帮派，诸如本门、金鹰镖局、长沙金府，尤其是燕云三枭，你差点暴
了小姐的身份误了大事，难道还不心服口服么？”
巴定海如死灰，苦笑道：“属下知罪，属下该死！”
苹儿冷笑道：“你不但该死，而且死有余辜，你出得客栈外不知有无发现马匹失踪，整条街上空
地一无人影么？”
巴定海道：“属下发现了，却不知何故？”
“愧你还是本门高手，一堂之主，大内高手已探出燕云三鸟潜匿在大鸿福客栈内，布下天罗地网，恐三枭拼死逃出伤及无辜，是以命居民外出，小姐与婢子正商计如何不使燕云三枭落在大内高手罗网，怎料你等一来将整个大计破坏无遗。”苹儿声俱厉，玉掌缓缓扬起。
少女道：“算了吧，留他一命以儆效尤。”
巴定海头如捣蒜谢不杀之恩。
苹儿道：“巴分堂主，还不起来随着小姐听候发落。”
少女道：“苹儿，他们现在何处？”
苹儿道：“他们现在一无人菜园内。”
少女道：“快走！”
苹儿率先领路，领往城郊一片荒凉无人之处停下，只见一堵石矮墙之后，种了多畦青菜，乌云飞、黎环二人如待决之囚般一动不动沉着。
众人越过矮墙之后，首先入得巴定海眼帘就是气绝冰冷僵硬的萨清尸体，一颗心不由咚的下沉，不知如何发落自己。
绝少女叹息一声道：“事已如此，无可挽回了，苹儿，你将他们三人左手五指削去逐去各返原处。”乌云飞、黎环不大惊，四道目光同注在苹儿脸上。
苹儿冷冷一笑道：“小姐，并非婢子替他们求情，尤其巴分堂主返回分堂，恐无法自圆其说，若传入令主耳中，巴分堂主身受之惨将百倍于死！”
巴定海闻言不由面色苍白如纸。
绝少女道：“苹儿，你说应如何发落？”
“根本不要发落！”苹儿道：“什么话也别说，只当做未发生此事一般，萨清
巴分堂主装殓带回，只说萨清饮酒过量暴猝身亡，婢子心想巴分堂主可以应付得了。”
巴定海不由感激涕零，躬身道：“属下愿终生听命，誓死不渝！”
绝少女挥挥玉手，示意巴定海离去。
巴定海抱拳躬身道：“属下告退。”抓起萨清尸体一跃越过墙堵腾上城垣，飞身下落隐去。
苹儿向乌云飞、黎环道：“你们也走吧，下次故犯可没有人相救了！”说着回身与少女双双赶回大鸿福客栈内。
回去独院之际，刚刚与叶一苇、莫潜两人
面擦身而过。
叶一苇发现这少女风华绝代，明眸皓齿，
光照人，不呆住。
少女不由玉靥霞生，凝眸一笑，姗姗走入。
莫潜见状不暗暗叹息一声，道：“公子，我们走吧！”
叶一苇喃喃自语道：“天香夜染衣，国朝酣酒…”
莫潜伸手一牵，带着叶一苇走去，道：“公子，你怎可如此？”
叶一苇道：“宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
莫潜不语，强拉着叶一苇走出院外。
叶一苇似依依不舍，频频回顾。
苹儿见状，抿嘴嫣然一笑道：“公子心动了，小姐你没瞧见么？”
其实，任谁见此人间殊无不心动，何况叶一苇。
少女道：“别胡说啦！你我亦须赶往清风峡去…”
唐人杜牧诗句：
“停车坐看枫林晚，霜叶红于二月花！”
传诵千古。
地以诗传，杜牧系为岳麓清风峡爱晚亭枫林即兴题颂，每当三秋九月，枫树盛张，霜林染醉，
山红叶，若
花，绚烂夺目，徘徊其中，令人留连忘返。
距午刻尚早，清风峡浓黛碧翠，虽在炎
之下，却凉爽宜人，但山中不时传起阵阵长啸，刺耳心怵。爱晚亭上突迅疾掠入三个白骨教高手，一身黑衫，衫上织以骷髅骨架，三人面目森，活像一具白骨厉鬼，恐怖骇人。
一个尖锐刺耳噪音响起道：“怎么孔老三奉命前往金鹰镖局劝阻裘观海，为何陈尸岳麓，难道为川东二矮暗算所害。”
另一人冷笑道：“事实已摆明了，还有什么可说的，遣往汤记茶楼监视金鹰镖局的弟子已据实回报，孔老三曾进入镖局后即行辞去转返岳麓，不是遇害，还会无疾善终么？”
“这个愚兄知道，问题是谁下的毒手，孔老三后显呈两只掌印，用不同的掌力，一是内家重手法，一是柔霸道毒砂掌，更有一道鞭伤三颗铁蒺藜，不言而知，孔老三系遭对方联手合击之下致命，但令人不解的是，那致死之伤极不可能同在一处！”
“大敌当前，你还有心思详加推敲么？”
“看来，孔老三就如此死得不明不白了！”
“别说孔老三，就是我等今恐凶多吉少！”
“贤弟怎说此不吉之言？”
“小弟乃是实话，此事之初，小弟便力主不可挑明来斗，怎料川东二矮
烛机先，昨晚竟改弦易辙，令我等扑空，累及数名弟子葬身鱼腹，最令人后悔的是昨晚我等与铁笔震九洲田非吾不期而遇，经不起田非吾出言相
，约在今午去清风峡印证高下，若他们不敌，武功秘笈双手奉还，决不后悔，郭兄口应承…”话尚未了，郭姓匪人已自按耐不住，冷笑道：“倘不应承，又将如何？慢说当时无法制胜田非吾，何况秘笈亦未必在他身上，田非吾极重然诺，言出如山，反不如把话将他套住，此刻朱堂主他们也就快来了，鹿死谁手，尚未可知，贤弟何心先自气馁？”
“并非小弟气馁，眼下风声已然传开，不知多少武林人物风闻而来，恐本门无法全身而退！”
这是实话，其他二
焉有不知之理，无奈骑虎难下。
突闻远处一声长啸划破云空，回山谷，袅袅不绝。
一个扁首匪森冷面上泛出一抹笑容道：“朱堂主他们来了！”
片刻——
只见远处山道上，林木掩映中，纷纷现出十数条人影，其行如矢，转眼即至临近，为首一人约摸五旬上下，白面微须，鼻如鹰隼，目光阴沉。
爱晚亭内三疾趋出，躬身抱拳道：“属下参见朱堂主。”
来人正是白骨教练魂堂堂主朱怀仁。
朱怀仁询问详情后，当即恻恻冷笑道：“此乃本门与川东二矮私怨，与也们风马牛毫不相涉，他们不伸手便罢，否则必使之死无葬生之地。”
蓦闻枫林中随风传来一声大笑道：“好狂妄的口气！”
朱怀仁面色一变，大喝道：“谁？”
只见爱晚亭四周枫林丛中纷纷现出不少黑白两道豪雄，快步走近，少说也有四，五十人。
说话即是天台名宿风云八剑袁梦龙，捋须含笑道：“朱堂主，老朽等绝不过问阁下与川东二矮私人恩怨，来此须向田非吾问明一事！”
朱怀仁认出风云八剑袁梦龙，抱拳一笑道：“袁大侠须问明何事？”
袁梦龙道：“事关金鹰镖局失镖，裘观海须臾即至，须索还一箱金珠古玩，但谣传纷歧，竟谓田非吾川东二矮携带的是翡翠玉佛，老朽必需问明是否此物。”
朱怀仁道：“此乃谣传所讹，袁大侠为何听信！”
袁梦龙道：“老朽说过，朱堂主与川东二矮私人恩怨老朽等绝不伸手参与，但翡翠玉佛及金鹰镖局失镖与贵门无干。”
朱怀仁不为之气结，放声狂笑道：“看来袁大侠是不听善言了，我白骨教还不把天台放在眼中！”说时伸手起下两柄月五行轮。突发现黑白两道豪雄无不怒形于，纷纷掣出随身兵刃。
顿时起了一片
簧出鞘之声，朱怀仁心神猛凛，暗道：“众怒难犯，怎么他们为何均是一鼻孔出气！”
袁梦龙微微一笑道：“朱堂主要动手么？”
朱怀仁不面红耳赤，嘿嘿冷笑这：“袁大侠若要伸手，朱某说不得不放手一拼了。”
袁梦龙故作愕然道：“老朽说过动手么？”
朱怀仁顿时语
，怒得面色泛青。
山道上又纷纷现出身影，疾掠如风掠至，来人正是摔碑手裘观海率领金鹰镖局一干镖师，并非全部，半数已随副总镖头蓝仲威带走外出寻觅失镖下落，但均是身手极高的能手。
裘观海自然识得袁梦龙，抱拳略事寒喧，目光即了一瞥，皱眉道：“天午刻，为何尚不见田非吾川东二矮等人。”
话声甫落，突闻一株参天凌霄古木之上响起一声宏亮大笑道：“田某已到得多时了！”
只见十条身影先后电泻而落，为首者正是田非吾。
铁笔震九洲田非吾身高八尺，硕壮魁梧，浓眉虬髯，面如朱砂，目光炯炯如电，威猛如神，着一柄寒铁打铸魁星笔。
再是川东二矮笑面如来邱浩东、六眼灵猕霍元揆。
相继落下的是葛林李如霜小夫
及郝元霸，与四个手执一柄缅纲长剑的中年汉子。郝元霸背负一物，似是稚形。
田非吾快步如风走在摔碑手袭观海身前，淡淡一笑道：“裘局主，你也听信谣传田某劫走贵局的镖么？再说纵使田某所为，也不致走回头路自投罗网，何况更不能带着一箱价值连城珠宝到处跑！”
裘观海昔年在江湖道上曾与田非吾有过一面之缘，但却无深厚的情，闻言抱拳一拱，道：“田大侠，裘某无不深信确有其事，无如传言如火如荼，说田大侠乃受劫镖人重托，此举意在混淆视听…”
田非吾右掌一摆，道：“如此说来，裘局主是相信了江湖传言真实无讹。”
裘观海道：“裘某未说这话，虽不可全信，但也不能不信！”
六眼灵猕霍元揆忍不住发出一声怪笑道：“如此说来，你还是相信了？”
田非吾目中神光暴
，沉声道：“裘局主，田某不耐烦兜圈子说话，要如何方使你相信？”
裘观海两目光移注在郝元霸肩头那高二尺宽八寸箱形包袱上，道：“乞求贵同行肩背袱中之物一观，倘非裘某失镖，裘某立即告罪转身就走！”
田非吾道：“田某只能说是绝非贵局失镖，启袱索观，须商得邱、霍两位老师同意。”
笑面如来邱浩东，六眼灵猕霍元揆相视了一眼，忽同地扬声大笑。
裘观海不一怔，知川东二矮在江湖道上出了名的促狭鬼，一经伸手非把对方戏
得灰头土脸，筋疲力尽，才称心满意。
此刻，不知川东二矮在打什么鬼主意，裘观海只觉头皮发炸。
白骨教练魂堂堂主朱怀仁在田非吾等人现身后，即向门下密议，如何挑拨两方拼搏坐收渔翁之利。
只听笑面如来邱浩东咧着一张嘴嘻嘻笑道：“裘局主原来看上了小徒背上物，这却不难，但此物原主重托邱矮子不得启视，如启视必须焚香跪视，行那三拜大礼。”说着目光转注葛林，接道：“林儿，速取出线香三支与袭老前辈。”
葛林道：“徒儿遵命！”立即自身旁囊中取出三支线香，必恭必敬走向裘观海而去。
裘观海立时呆住，两眼圆睁，突破口大骂道：“邱老师如存心折辱裘某，可别怨裘某反脸无情！”
葛林闻言立即止步不前。
邱浩东哈哈大笑道：“当着天下武林高手之前，邱矮子怎敢戏裘局主，倘裘局主应允跪拜，袱中之物立即展视，并言说为何非要跪拜不可理由，邱矮子若有半点折辱之意，必还裘局主一个公道。”
武林群雄闻言只觉邱浩东胆敢说出此言，必有他的道理，不由纷纷窃议，认为传言失实。
袭观海说什么也不能焚香跪拜，后传扬开去，叫他裘观海如何立足于江湖，身形一动，迅疾如风扑向郝元霸身前，五指向郝元霸肩头抓去。
郝元霸屹立如山，竟视若无睹。
裘观诲五指堪堪触及，只觉一片无形潜劲涌袭而至，左掌猛力望外一推。
郝元霸突身形疾飘开去，一条庞大身形落下，大喝道：“无！”双掌疾推而出。
只见裘观海一条身子被震得飞出两丈开外沉身落地，须发猬张，激动不已。
那庞大身形正是铁笔震九洲田非吾，面寒如冰，冷笑一声道：“亏你还是江南成名老辈英雄人物，如此行径，与鼠辈宵小无异，真乃不知羞。”
裘观海愤极大喝道：“田非吾，你乃当代成名大侠，就该展视袱中之物，绝非失镖，裘某说过愿陪不是，掉面就走，为何存心折辱裘某？”
笑面如来邱浩东忽高声道：“诸位不妨评评理看，应允与否端凭裘局主心意而定，毫不勉强，折辱二字未免太过份。”
风云八剑袁梦龙双眉微皱道：“邱老师，焚香跪拜似未免强人所难？”
邱浩东嘻嘻一笑道：“袁老师，田兄已向裘局主言明小徒背负之物绝非失镖，而且此物邱某如要展视亦非焚香跪拜不可，何得例外，裘局主不也是强人所难么？”
田非吾道：“田某可以为证，邱老师之言一点不假。”
袁梦龙暗道：“田非吾素来光明磊落，言行如一，看来倒是真的了，但不知袱中究竟何物如此郑重！”裘观海突厉声道：“袭某非要索视袱中实系何物，事后愿当众焚香跪拜赔个不是！”田非吾道：“真的么？只恐裘局主口不应心！”
立在远处白骨教练魂堂主朱怀仁心中一喜，暗道：“稍时裘观海必自食言，朱某趁机挑拨，火上加油，定引起一场拼搏，到时可收兵不血刃之功。”
只见裘观海冷笑道：“田老师，你把裘某当作何许人物，裘某如口不应心，愿自处一拳，但需值得袭某跪拜！”
邱浩东哈哈大笑道：“当然必须跪拜，邱某也要同跪告罪，这话是袭局主说的。”
裘观海道：“裘某言出如山，决无反悔。”
邱浩东颔首道：“好，林儿你将包袱取下！”
蓦地——
山道上突响起一阵急骤如雷奔马蹄声，只见一人一骑风驰电掣而来，骑上人高喊道：“裘局主！”
裘观海听得语音稔
，不由一呆，循声望去，只见来人正是府衙捕头朱彦。
朱彦飞身落下，面带微笑道：“朱某为你带来一好消息，贵局失镖已有下落了！”
裘观海如中雷殛，目瞪口呆，道：“真的么？”
朱彦道：“怎么不真。”
裘观海道：“现在何处？”
朱彦面色一冷，道：“你真个要朱某当众吐为你引来一场劫杀么？朱某只能告诉你劫镖人原与你是宿怨深仇，此举置你于死地不可，但获悉牵涉至钜，所以投函府衙，愿璧还镖主，但须裘局主本人只身前往与他拼一高下找回过节。”
裘观海心中暗惊，慨然答道：“裘某这就相随捕头同往府衙！”
田非吾忽大喝道：“站住！袭局主说话不算么？”
裘观海面色苍白，做声不得。
朱彦与田非吾及川东二矮似是旧识，抱拳略一寒喧后即问其故。
田非吾详悉原委。
朱彦目注裘观海道：“朱某身在官府，不便妄论是非，但袭局主一诺千金，话已说出，不能不算，朱某先行告辞府衙恭候。”抱拳环拱，一路上骑如飞而去。
田非吾忽目光如炬，扫视了群雄一眼，厉声道：“这袱中之物系田某方外至梧州金沙岭法藏寺主持方丈虚无禅师遗骸，虚无禅师遭其逆徒白骨教练魂堂主朱怀仁暗害…”说时目中慑人寒芒转落在朱怀仁脸上。
朱怀仁不面色大变。
只听田非吾接道：“田某一步去迟，虚无禅师已伤重命危，临终相嘱将其遗体火化，并将骸骨送往镇北侯府其次徒，现任三品带刀侍卫领总兵街杜衡处，朱怀仁为何暗害其师，因其师耗毕生心血
研武功心法抄录一册，发觉朱怀仁心
不端，秘不相授，反而杜衡所得甚多，这种下杀身大祸！”
朱怀仁冷笑道：“血口
人，何凭何据，朱某闻得家师噩讯才兼程赶至，据门下弟子禀知你为觊觎家师武功秘笈，不惜恩将仇报暗害家师反蒙祸，朱某替师报仇追回师门遗物有何不当？”
田非吾哈哈大笑道：“好个丧心病狂利口之徒，稍时你必难逃公道。”说时略一顿，又宏声道：“田某既受虚无禅师临终重托，就该忠人所事，只以势单力薄，遂藏身寺外不远农家，朱怀仁误认田某已然出京，命白骨教徒四出追踪，田某才得托农家捎信避过匪徒耳目，相求川东二矮赶至，自然田某亦与杜衡传讯，只以杜衡身负紧急公务无法分身，得镇北侯之允请得御封一道贴封骨匣，这就是须裘局主跪拜之因。”
裘观海闻言不内疚失悔，不该以小人之心度君子之腹，面色苍白愧惶。
风云八剑袁梦龙道：“老朽还有一点不明，可否赐告？”
田非吾道：“袁老师有话请问？”
袁梦龙道：“人死不记仇，纵使朱怀仁恨其师藏私，亦不该损及骸骨。”
田非吾微微一笑道：“袁老师此言诚是，殊不知骨匣内还有一册虚无禅师手抄武功心法遗笈！”
袁梦龙不怒形于，冷笑道：“逆徒弑师罪不容诛，遇上袁某也容他不得，不过裘局主…”
田非吾哈哈大笑道：“裘局主一言九鼎，田某亦不能出尔反尔，何况率土之滨，莫非王臣，哪有见君不拜之礼！”说时葛林已抬上香，郝元霸亦解下骨匣展视。
果是一具木匣加以皇封一道。
裘观海神色一凛，缓步走前接过葛林手中三支线香。
袁梦龙暗暗不叹息一声。
朱怀仁等白骨门下扇形散开，居心恶毒，俟启视，立即全力猝袭出手，将田非吾等人悉数丧生在白骨毒暗器之下，朱怀仁趁机攫夺骨匣穿空遁去。
蓦地——
朱怀仁一声大喝出口，身形扑出，迅如飞鹰攫兔般十支钢爪抓向骨盒。
他期望门下亦同时发难，毒暗器猝袭出手。
朱怀仁算准了田非吾、川东二矮及挨近骨盒等人必然闪避暗器，不及措手间骨匣必万无一失落在他的手中。
但——
人算究竟不如天算。
白骨匪徒配合奇佳，在练魂堂主朱怀仁扑出之际，同时出手，暗器甫出掌外，猛感面罡风猛
，暗器立被撞得逆袭打回。
只听惨叫哀嗥腾起声中，匪徒悉数倒下，地滚，鲜血迸溢。
朱怀仁闻声知异，心神一凛，一个身子前掠之势陡地曲
上翻，凌空窜遁。
突闻田非吾发出一声宏亮大笑，一道笔芒划向朱怀仁前。
川东二矮各出一掌，击向朱怀仁左右两胁。
朱怀仁虽身手高强，但田非吾、邱浩东霍元揆三人乃著名江湖煞星，武功已臻化境，存心要制朱怀仁性命。
只听朱怀仁半空中发出一声惨呼，背上为笔芒如电划破了一道血槽，溅飞出一片血雨，川东二矮雄浑拳力亦同时击实，身如断线之鸢般疾沉而下。
朱怀仁身受重创，怨毒在心，犹未忘记伤人，双拳各扣着一把绝毒暗器，身未落地立即发出。
田非吾仍早算准了朱怀仁歹毒心意，暗暗冷笑道：“这等叛逆弑师之徒，留在世间总是祸害，虚无禅师亦不甘瞑目！”
就在朱怀仁双掌舒展之际，两道金芒宛如贯破月般透掌而过。
一声凄厉惨嗥出自朱怀仁口中，轰的巨响摔跌在地，双掌掌心穿一孔，血涌如注，面色凄凉狰狞，厉声道：“朱某若有三寸气在，不报此仇，誓不为人！”
六眼灵猕霍元揆咧嘴一笑道：“你已全军覆灭，连布伏风峡外的白骨匪徒均遭死命，你还有何颜面苟存于世，何况令师重托我等替他清理门户，谁叫你自投罗网，朱堂主，你就认命吧！”戟指如风，飞点了朱怀仁三处重，废了一身武功。
笑面如来邱浩东道：“霍老二为何心存慈悲。”右掌虚扬，结束朱怀仁性命。
突闻林木郁深处传出一声大喝道：“且慢！”
笑面如来邱浩东不面色微变，喝道：“尊驾是谁？”
“毒人！”
林中那人自称“毒人”立即使黑白两道群雄大为震惊。
铁笔震九洲田非吾与川东二矮、笑面如来邱浩东、六眼灵猕霍元揆三人不面面相觑。
只听林中另一方向传出语声道：“阁下真是毒人么？”
“不错，在下正是毒人！”
“何不现身出现？”
“在下浑身均是毒，不可沾触，若然沾染恐无法解救！”
“那么尊驾为何要救朱怀仁活命？”
“在下只能说朱怀仁对在下有用，留他活命在下后当有以相报！”
群雄中早有数人循着毒人语声方向蹑去。
只听毒人唉了一声道：“你们以一时好奇之念自取死亡之祸，在下无法相救，委实内疚！”
突见那数人蹒跚走回，面如金纸，嘴角溢
一丝黑血。
黑白两道群雄见状，不心神猛凛，纷纷避开，如见蛇蝎。
那数人身形摇晃，陡的仰面倒下，躯体渐缩化为一滩黄水。
群雄不由倒
了一口冷气，目骇然神光。
忽闻一声朗笑传来道：“我就不信世上有你这么一个毒人？田大侠请将朱怀仁带走送与其师弟杜衡处，此非善地，诸位武林朋友请即速速离去，免遭池鱼之殃！”
霍元揆听出那是叶一苇语声，咧嘴笑道：“田兄，我们快走！”五指迅疾无伦抓起朱怀仁率先走去。
金鹰镖局裘观海宛如获救，急急随着川东二矮及葛林李如霜、郝元霸等人行奔下山道。
群雄有心还要瞧个究竟，但那数人身化黄水委实惊心骇魄，唯恐罹受池鱼之殃，纷纷离去。
只听毒人冷笑道：“阁下从中作梗，别怨在下心黑手辣！”
“世无毒人，我既敢作梗，即无所惧，此刻四下无人，尊驾何不现身出见？”
叶一苇藏身林中，认定那自称毒人者并非毒人，更非丘象贤，那化为黄水的群雄必系绝毒暗器所致。
他为何如此想法？因他认为一个人的行为，必先有动机，无论是纯正或是恶，白骨教朱怀仁与丘象贤根本风马牛毫不相干，而且毒人之说仅从邓雅飞口中转由双煞等群辗转传了开来。
既然丘象贤早在金府老主人失踪之时便已来到长沙岳麓，时逾两月，必有所图谋，但决非朱怀仁。
于是，叶一苇揭开其中真象，使毒人现身。
绝少女与苹儿始终暗随着叶一苇主仆。
苹儿悄声道：“小姐，这位公子似察破毒人可疑，小姐也奉命查明丘象贤下落，可谓不谋而合。”
绝少女明眸中忽泛出惆怅之，曼叹一声道：“我亦不知令主究竟为了什么？拥翠山庄及双燕堡长沙、金沙均是一方豪雄，介于正之间，颇有甚多令人非议之处，但本门亦良莠不齐，同是一丘之貉，好不到哪里去，是以我有无所适从之感。”
苹儿道：“小姐先不管这些，何不以公子之意为意！”
少女玉靥一红。
只见林中一条白色人影冉冉现出。
穿林阳光映照之下，原来那人首面全身均为厚厚白布裹束，外穿一袭白衫，仅现出两目一口无异一尊白衣无常，令人不寒而。
叶一苇亦飘然而出，目光凝注毒人，上下打量不停，朗声道：“尊驾就是毒人？”
“不错，正是在下！”
“尊驾这毒人之称，是否天生俱来？抑或人为？”
“这与阁下何干？”
“当然有关，尊驾倘系与生俱来，又当别论，两月前风闻长沙金府岳麓别业主人金万森无故失踪，少主金独白得知另一毒人传声相告金万森形踪，金独白兼程赶去，现金氏父子尚不知生死下落！”
“阁下与金府父子有何渊源？”
“素昧平生！”
“那又与阁下何关？”
“有！”叶一苇目中神光，笑笑道：“我疑心世上并无第二毒人，另一毒人与金独白有旧，风闻他就是拥翠山庄少庄主丘象贤，莫非丘少庄主便是尊驾？”
毒人闻言，不住心神暗震，冷笑道：“在下并非丘象贤！”
叶一苇哈哈朗笑道：“那么尊驾便是假冒的了！”
毒人突然一鹤冲天而起，双手疾扬，发出一蓬飞芒毒针，天花雨般望叶一苇罩袭而下。
蓦的两声娇叱传来，绝少女疾如闪电飞出，罗袖展挥，震开毒针，纤手抓住叶一苇带了出去。
苹儿长剑震出一道银虹匹练，身形电，刺向毒人，半空中震出漫天金星攻向毒人致命死
毒人以为叶一苇必丧生在他那毒针下，猝不料二女及时抢出，苹儿一招万花夺锦玄奥绝伦，威力无匹，半空中待闪避，已是无及。
只听一声裂帛响音，毒人惨嗥出口，一个身子倒撞下去轰的一声堕地。
叶一苇被绝少女带出，发现少女确是丽绝人寰，一双清澈如水的眸子注视着自己，似怨似嗔，不由俊面一红，道：“多谢姑娘相救！”
少女玉靥霞生，道：“我知道毒针未必就能伤得了公子，但倘有意外，毒伤无法解救则如何是好？”叶一苇道：“姑娘见责甚是！”瞥见毒人已伤在苹儿剑下堕地不起，只见苹儿以剑尖挑开裹首白巾，哪里是丘象贤，面肤紫肿，系一神态狰狞的中年汉子。
少女忙叱道：“苹儿，将毒人尸体火焚，免得毒为害。”
苹儿应了一声，叶一苇道：“姑娘且慢，在下意查明此人来历身份，或可从他身怀之物察出端倪！”少女嫣然一笑道：“此人除了身是毒外，别无长物，暗器也尽发一空，公子不如让苹儿焚尸，我等守伏隐处守候，必还有人来。”
叶一苇诧道：“他身后或还有人？但在下遵命就是。”
苹儿不知在尸体上放了何物，以火摺点燃，但火势不猛，只附着尸体上蔓延，所到之处仅剩下一截灰白骨灰。
转瞬之间，毒人已化为一具白骨，苹儿急用剑搅成灰粉，掘坑掩埋，已然了无痕迹，惊鸿疾闪落在叶一苇面前，笑道：“公子，小姐与公子料测一般，死者仅不过喽罗小卒而已，为能守秘不宣，必使对方疑神疑鬼不战自，不然，恐毒人重现层出不穷。”
叶一苇颔首道：“姑娘说得一点不错！”
苹儿咯咯娇笑道：“公子叫我一声苹儿好啦！见得混淆不清！”
叶一苇玉面一红，道：“在下怎敢失礼。”急转面朗声道：“莫老么？”
叶荫丛中传来莫潜苍老语声道：“老奴四外察视一下，去去就来，公子与两位姑娘请从容晤谈。”
叶一苇道：“莫老请便，千万不要胡乱出手。”
苹儿正启齿，叶一苇忽面色微变，似有所觉，示意二女疾掠入隐蔽处。
只见一条身影捷如鹰隼掠入林中，现出一身着葛衫背剑蒙面老者，仅可瞧见他那双目，眼珠滴溜溜转，不胜惊疑。
苹儿埋藏得巧，不显丝毫破绽，葛衣蒙面老者毫无所察觉。
蒙面老者寻觅片刻，亦无所获，似是懊丧已极，猛一顿足，潜龙升天拔起，身如电，穿林拂叶疾杳。在蒙面老者现身之际，叶一苇即已察见二女眼神似不胜
惘，暗知二女必依稀猜出蒙面老者来历，却故作不知，俟蒙面老者离去后，才道：“苹姑娱委实料事如神，在下自愧不如。”
苹儿笑道：“公子别夸奖婢子了，婢子尚忘怀了与公子引见我家小姐。”
自苹儿口中得知绝少女名狄云凤，世居阿尔泰山，甚少江湖面，此次因返魂珠事嚣传武林，引发好奇，奉双亲之命探访究竟。
叶一苇聪明过人，知苹儿语焉未详，似有难言之隐，其实整个武林莫不在追查返魂珠原委，也不追问，自承姓名来历。
狄云风闻不失声诧道：“公子就是双燕堡少主么？”
叶一苇道：“正是在下！”
苹儿目惊容道：“风闻公子罹受无名奇毒，又为人劫走不知下落，不知是否真？”
“一点不假！”叶一苇微笑道：“在下为一武林异人所救，他说物物相-，下毒人自认无人解救，那就大谬特错了。”
狄云凤与苹儿相视了一眼，似惊讶已极。
苹儿道：“但不知那武林异人是何来历？”
叶一苇摇首答道：“在下不知，在下被救痊愈后，即点上睡，回醒后已非原处，武林异人留书不可找他，找也无法找到，而且相距有千里之遥。”
狄云凤似深信叶一苇之言，未追问武林异人形像装束，知凡事速则不达，何况自己深爱着叶一苇，略叹道：“公子后行走江湖，千万紧记少提及自身姓名来历，以免无谓烦恼。
叶一苇道：“在下当紧记姑娘之言，自返回双燕堡后发现双亲及家姐俱已离堡，亦未说明去处，在下即偕老仆找寻，听说不久前家姐因金鹰镖局失镖之际面，故而匆匆找来。”
蓦地——
只闻一阵喝骂声传来，狄云凤闻得语声稔，不花容微变，忙将一面黑纱蒙上，向叶一苇悄语道：“叶公子，我俩去去就来，倘公子无事请在大鸿福客栈相候，
妾还有话说。”
叶一苇含笑道：“姑娘有事请便！”
狄云凤伸手一拉苹儿，翩若惊鸿穿林而出。
叶一苇略一思忖，暗道：“自己何不暗随她们之后察视究竟。”身形一闪疾杳。