第十六回

　　古道走轻骑黄尘扑袖

　　名城逢旧友噩耗惊心

　　且说曼音玉燕二人来到净室之中，只见静因一人垂首坐在石上，似在深思。

　　静因听见二人入内，便微微抬起头来，二人便一齐跪下。

　　静因伸手命二人起立坐下，略微沉默半晌，方道：“我唤你二人来，一者我有事要分派曼音，二者对玉燕家中之事，也应有一办法处置；所以唤你二人一起来商量一下，看如何办理方妥。”

　　玉燕忙道：“弟子受师尊抚养，有话只请师尊吩咐便了，弟子自当遵命。”

　　静因道：“这却不然。如依我意，根本不许门下弟子干涉，这一类事，但这事发生在你家里，这便不同。难道我出家人还能反对人伦天不成么？本来我想命你曼姐代你往碧云庄一行，持我峨嵋符令，暂时止住昆仑弟子，再作道理，不过…”

　　静困师太说到这里，却迟疑着没说下去。

　　曼音会错了意，便慌忙接口道：“师尊放心，弟子此去至多只是拦住昆仑弟子，不许他们伤人就是，决不胡乱动手伤人。”

　　静因师太微微一笑，说道：“你这一次却猜错了，我不是怕你出手伤人，我是照这时算来，只怕碧云庄上早已出了子了。”

　　玉燕大吃一惊，站起身道：“师尊从何处见到？我两个哥哥生死如何？”

　　曼音见玉燕花容惨变，也觉难过，忙也站起身来，轻轻捏住她一只手，柔声安慰道：

　　“你先别太慌张，且听师父说明。”

　　静因也摆手道：“我又无千里眼顺风耳那样的神通，如何知碧云庄上的事。不过我料定碧云庄的事难以善罢，方氏姊弟不到则已，一到就必定要大动干戈。不论谁胜谁败，后果均不易收拾，自然敌人是有备而来，所以碧云庄方面的胜算不多，但我并未预言碧云庄必毁，如何能定你兄长的吉凶？”

　　玉燕听到这里，方长长的吐了一口气，先前委实将她吓坏了。”

　　静因见玉燕对骨如此情重，也觉此女太可怜，又沉思了半晌，方抬起头来，唤道：

　　“曼音！”

　　曼音应声道：“弟子侍候师尊。”

　　静因道：“本来我另有别事打算差你下山一行，如今你师妹家中有急难之事，你不妨持我符令，到碧云庄走一趟。”

　　曼音大喜道：“弟子谨遵师命，今就下山么？”

　　静因师太点了点头。

　　曼音回身便走，静因师太又将她止住。

　　曼音道：“师尊还有什么吩咐？”

　　静因师太道：“我且问你，设如和昆仑弟子遇上，你如何阻挡他们？”

　　曼音一膛，说道：“我就说我是峨嵋紫云庵静因师太门下大弟子吕曼音…”

　　静因师太只冷冷地看着她，曼音想了一想，觉得有些不妥，又改口道：“他们若来，我只好好劝他们回去，不许他们生事。”

　　静因师太微笑道：“假如他们有本门中师兄长辈同来，不听你的劝告，又当如何呢？”

　　曼音猛一扬头，斩钉截铁地道：“如果他们要找死，那便怪不得弟子了。倘若只他们两人来，那么我便躯逐他二人回去，倘若有别的硬手同来，那么弟子一并擒了，回山师父发落。”

　　静因师太慢慢地摇了摇头，方道：“这事你不能办，别替我又惹些烦恼吧。”

　　曼音方才想起自己失言，心中好不后悔。

　　玉燕便跪下央求道：“既然曼姐不能胜任，那么师尊还是许弟子回苗山一次吧。弟子这两觉得心惊跳，实在放心不下。”

　　静因沉思了半晌，方道：“你自己去一次也好，论理你自身便是吴家骨，难以代替我说话，如今且由我修书一封，暂时制止昆仑弟子妄动。这样匀出时间，好让你两位兄长自己设法处理。即此已越出我峨嵋戒律范围，别的事，我也无能为力了。”

　　玉燕叩头相谢，立起身来，静因又叫住她道：“你要记住将斑竹牌带在身边。只因你少在江湖行走，比不得你曼姐，别人一见她装束便认得。你有了斑竹牌，如有急难之时，江湖中人，只要见了斑竹牌，便相信你是我门下弟子，自然不敢伤你。”

　　玉燕一一应了，自去后面收拾衣物，准备来晨早下山。

　　这里静因师太对曼音道：“西藏黄教派雷迅与喀沁巴二人来索讨金凤幡，我未应允，如今你可持我书信二封，去江南一行。”

　　曼音躬身道：“弟子遵命，这事因果如何？还祈师尊指示。”

　　静因师太道：“你持这两封书信去江南，找寻两个人，少时待我修好书信后，再详细告诉你，此刻你便可回去打理行装，吃过午饭便可动身。”

　　曼音不敢多说，回到屋里，收拾整齐，一带好兵刃暗器，那只小豹无法安排；只好仍然放了。匆匆吃过午饭，便到静因师太平时休息的禅房里参谒听训。

　　此时，静因师太已修好两封书信，付与曼音收好，方道：“这里两封书信，你到浙江境内，可先赴绍兴乡下，寻访一位老者，这人名叫杨英烈，他自会告诉你一切。”

　　曼音道：“如果他询及师尊近况呢？”

　　静因师太道：“你可据实回答，然后再持另一封信赴黄岩，交给徐士奇，此人在当地名声极响，几乎无人不知，此人比不得杨英烈，你去他那里诸事须要小心，知道么？”

　　曼音听师父说得如此郑重，只有唯唯称是，其实仍是一头雾水。

　　静因师太又道：“你见了杨英烈之后，许多事他自会告诉你，其余的事，我自有安排，你也不用多管，我给你三月期限，事了以后，可急速回山，不许再在外生事了。你要记下。”

　　曼音合掌道：“弟子自然循规蹈矩，您老人家尽管放心。”

　　静因师太点头道：“这样便好，其实你心地光明，可取的地方很多，只是失之情太躁，疾恶如仇，却非我佛门弟子本，望你善自修持。去吧。”

　　曼音深深合什，到后面辞了玉燕，迳自下山而去。

　　曼音走后第三，静因师太方命玉燕下山，便是怕她二人会在一起走，不用说曼音定会随玉燕到苗山去，那时又多生事端。

　　且说玉燕一清早离了峨嵋，大约走了半，便听见后面蹄声甚急。

　　玉燕回头看时，竟是曼音骑着一头高大黑驴，又牵着一匹较小的，飞驰而来，老远便大叫：“燕妹留步，等我一等。”

　　曼音来到近前，一跃下骑，笑道：“说好是昨晚便行，怎的直到今才来，害得我老等。”

　　玉燕道：“咱们各办各事，你又等我干什么呢？”

　　曼音笑道：“好妹子，你也不想想，你是谁，我是谁，你有为难的事，我能够忍心不管么？你一人孤掌难鸣，我岂能放得下心呢？”

　　玉燕一听，心里突然感动起来，便笑道：“便是师父说我连旅途劳顿，硬叫我多休息一天，以此今才放我下山。”

　　曼音眼珠一转，笑道：“是呵，师父体恤你身体娇弱，耐不住长途奔波，我也是如此想，所以昨儿我特地选了两匹上好脚力，这只小的便送师妹代步吧，不知你是否骑得惯。”

　　玉燕看了看这两匹驴，皆是浑身黑，那小的一匹重四蹄如雪，站在那里颇不安分，不住的跳跃，似乎份外矫健。

　　曼音又笑道：“你看，做姐姐的多么体恤你，你还不谢谢我呢。”

　　玉燕笑道：“你从什么地方了这两只畜生来的？八成又是强要的吧。”

　　曼音呸了一声，笑道：“佛门弟子，焉能强买强卖，当心你要下拔舌地狱。”

　　玉燕笑道：“那么，你那儿来的这许多闲钱呢？我就不明白。”

　　曼音笑得两只眼眯成一条，说道：“你想想吧，师父差我到浙江去办事，那么远的地方，能够不给钱吗？我呢，觉得银子带在身上，重甸甸的，有什么好处？倒不如花了干净。”

　　玉燕笑道：“到了浙江，看你讨饭回来。”

　　曼音拍着口道：“那倒不会，冲着我吕曼音三字，到那儿也吃得开，如今咱们闲话少说，且赶到泸州打间，吃过了饭，再奔赤水，我陪你到碧云庄走一遭吧。”

　　玉燕暗忖道：师姐武功极高，万一方氏姊弟真不讲道理时，有她在场，情势也要好得多，但就怕她出手，伤了人，反而更会得不可收拾。

　　曼音见她沉不决，便微微有些不快，说道：“怎么？你是怕碧云庄的人，见了我这副半疯不傻的样儿，会看轻了你不是？呸！别做梦啦，别的人拿大红帖子还请我不动呢，咱们各人理各人的事去吧，谁再要管你府上的事就不是人。”

　　说罢拉缰认镫，便离去，玉燕慌忙拉住道：“好姊姊，你可错怪我了，我是想着师父差你去办正事，可别为妹子的事耽误了。”

　　曼音转怒为喜道：“这倒不要紧，时间多得很呢。别再耗着啦，你骑上驴儿赶路是正经。”

　　玉燕依言接过，曼音加了一鞭，两人两骑，泼喇喇放了开来，在官道上扬起一溜黄尘，直奔泸州大路而去。

　　这两匹牲口俱是上乘脚力，只行了半光景，已来到川南第一大郡泸州。

　　沪州是川南第一富庶之区，地扼川黔水陆交通的枢纽，自然繁华富庶，不在话下。

　　她两人进得城来，玉燕还不怎样，曼音的装束却十分惹眼。

　　她身穿一袭紫长袍，一头秀发被散在背后，赤足着了一双芒鞋，她骑在驴上，不免便出一段晶莹白洁的小腿。

　　像她这样的装扮，到了别的地方，怕不引起人围观如堵，但这泸州离峨嵋不过数路程“紫衣罗刹”吕曼音之名，几乎无人不知，大家一见了她，全都是恭恭敬敬的让路，谁敢正眼看她一下？

　　两人来到一家酒楼前，曼音便扑地跳下了驴，唤道：“燕妹，这儿是吃饭的地方，你还走到那里去？”

　　说话之间，店伙已面堆笑了上来，替两人接了缰绳，含笑道：“吕姑娘难得来到敝地，快请楼上坐吧，今晚我们这酒楼可来了菩萨啦，这可真料不到。今晚我们这酒馆要发财了。”

　　曼音笑道：“你胡说些什么？你怎知我姓名呢？我又不认识你。”

　　店伙一面忙着将驴儿拴在柱上，一面笑答道：“吕姑娘认识小的与否，倒无关紧要，如果我们这一方的人还不认识您老人家，那就真是有限无珠了。你是我们这一方的女韦陀菩萨啊！”四川的店伙，大都伶牙俐齿，最懂得讨客人心，这样一说，令曼音心里十分高兴，她为人本来不拘形迹，一高了兴，也不分时间地点，便笑道：“越发胡说了，韦陀菩萨便是韦陀菩萨，如何又加上一个女字？”

　　店伙笑道：“谁不知韦陀是佛祖跟前的护法正神？吕姑娘威镇一方，泽被四海，要不是您老人家在此镇着，这川南地方不知会出多少盗贼呢，我们还想做生意么？所以我们都说吕姑娘功德无量。”

　　旁边的人见吕曼音居然是这样和气的，也都胆大起来，便附和着说：“老王说的可是真话，这一方如不是有吕姑娘，我们真不敢说会这么平安哩。”

　　曼音心里得意已极，表面上却装出不耐烦的神色，说道：“别说了吧，你们不知道，我这人最怕听这些话，你们别烦我。”

　　说罢拉着玉燕，上了酒楼。

　　这时刚正晌午，吃饭的人正多着，那有虚席？但楼上众客人一见曼音拉着玉燕上楼来，想是认识她的衣着的缘故，倒有一大半站起身来。

　　曼音见无座位，皱了皱眉，正想转身下楼。酒楼掌柜忙过来止住道：“不必，不必，挪一挪就成，二位姑娘请略等一等。”

　　曼音道：“我们不惯与人同坐。”

　　掌柜连连哈道：“那是自然，谁敢与吕姑娘同坐呢？自然另匀地方。”

　　这时食客们多数纷纷起立让出她方，都恭恭敬敬地请曼音玉燕二人上坐，一时间竟空出了五六桌。

　　玉燕拉一拉曼音道：“曼姐，我们别让人家太费事了，再说这家酒楼也不知卖不卖素食，你最好先问一问人家。”

　　掌柜忙道：“有，有，便是没有，现做也未得及，倒是两位先选座位罢。”

　　曼音这才觉出许多食客还在等待自己选定地方，心头好生过意不去，只得含笑道：“列位不用客气，我们只要有座便够了。就是那边靠窗的一个就行啦，诸位各自请坐吧。”

　　玉燕随着曼音手指之处一望，不觉“啊呀！”一声，慌忙过去道：“李二哥怎会到此处来？方才你怎么不出声招呼呢？”

　　那人道：“我也是刚到此地，上前见九姑上来，本待招呼，后来见这位姑娘极受众人尊敬，所以我才想待你们坐定后，再过来见九姑。”

　　玉燕响了一声，笑道：“待我来替你们引见，这位是我师姐吕曼音，这位便是我两位兄长至好友，李扬李二哥，江湖上人称文武判。”

　　曼音只点了点头，嘴里说道：“久仰，久仰。”

　　李扬却很诚挚地拱手说：“久闻吕姑娘之名，如雷贯耳。”

　　曼音摆手道：“别说客气话。”

　　三人入席坐下，主燕便问碧云庄之事，李扬却道：“此地不是谈话之处，少时回店房以后，再详细向九姑细说吧。”

　　玉燕心里虽然着急，却也无法，好容易将一顿饭菜吃完。李扬会了账，三人离座下楼，吕吴二人随着李扬回到店房去。

　　李扬请两人坐下，闭好房门，方道：“九姑不知碧云庄之事么？”

　　玉燕忙道：“我此番便是和吕姐姐同返碧云庄去，不知碧云庄上又出了什么事？”

　　李扬摇头道：“我也久闻紫衣…”说到这里，又赶紧咽住。

　　曼音已然会意，便笑道：“没关系的，我并不在乎人家怎么称呼我。”

　　李扬又告了罪，方道：“我也知道吕姑娘武功卓绝，制住昆仑双剑绰绰有余，只可惜…可惜九姑和吕姑娘来得太迟了。”

　　曼音是聪明人，一闻此言，知碧云庄之事无救，便不再响。

　　玉燕却急得泪盈于眶，连声催李扬快些说明如何太迟？

　　于是李扬将碧云庄被焚经过，一一叙述。从方氏姊弟初入碧云庄起，如何头一阵便伤了青萍剑客柳复，和泰山陈云龙二人，如何自己奉吴璞之命，将方氏姊弟入石。

　　如何二人出之后，又与华山大侠裴敬亭及冯卧龙二人作殊死战，如何孙天夷发烈火珠及梅花宝扇，如何裴方二人同时受伤，直到方氏姊弟败走为止。

　　李扬说完以后，曼音便问道：“这样说来，昆仑双剑初入碧云庄，虽然伤了不少人，却并未得了手去。那么后来呢？”

　　李扬道：“后来灵玑道长送来了昆仑瑶华下院掌院弟子徐霜眉的一封书信，约期拜庄。”

　　吕曼音哦了一声，道：“这徐霜眉的名字，我也听到过。此人据说是赤子最得意的徒弟，照李二哥刚才谈的那些人，只怕全不济得事儿。何况还折了好几名硬手呢。”

　　李扬叹息一声道：“吕姑娘说得很是，不过这次碧云庄之被毁，却令人难以心服。”

　　吕曼音却只微微一笑，并未置评。

　　李扬又道：“当时吴大哥是独居池底静室，不理外事，一切担子几乎全由吴二哥承担起来。那时吴二哥一接到徐霜眉拜庄之信，便着急得不得了。彼时武当卧云道长却派了他老人家门下白鹤俞一清前来，并携有卧云道长致昆仑掌教赤子的亲笔书信。”

　　曼音诧异道：“俞一清在武当第二代弟子中，也是一高手，在两湖一带颇享盛名，他一到场，也抵得一个徐霜眉，何况还携有卧云道长的书信，怎的碧云庄反而会毁掉了呢？”

　　这时玉燕脸上已是珠泪纵横，连话也说不出来了。李扬脸上也罩愁云惨雾，一脸悲哀愤怒之，他心中也是难过非常。

　　过了半晌，李扬方振作起精神，又从头叙述，如何白鹤来到碧云庄之后，庄内群雄，送人的送人，办事的办事，一时俱都散去。如何徐霜眉和方氏姊弟于深夜到来，如何两下说翻，以玄冰烈火，互较内功；结果白鹤失败，负气而遁；如何方氏姊弟杀碧云庄之人。一直叙述到对方纵火焚庄，引发地下火药，全庄化为灰烬，自己负伤逃出，吴氏弟兄则不知下落。

　　刚说到此处，只听咕咚一声，玉燕已昏晕在地。曼音和李扬一齐大惊，曼音忙将玉燕抱上去，替她将双腿盘好，再运内五行真气，从掌心透入对方体内。又过了良久，玉燕方醒转来。又放声大哭。

　　曼音先时听李扬说昆仑派三人竟杀人放火，便已怒不可遏，这时见玉燕罪得如醉如痴，更引动了她中怒火，一时找不到出气之物，顺手朝壁上返击一掌。只听“扑”的一声响，那土墙壁上已现个深约二寸的手印。此乃峨嵋派镇山之宝的“大金刚禅掌”李扬一看，‘暗暗地伸了伸舌头。暗想这吕曼音果然名不虚传，如果她早能赶到，也许碧云庄不致被毁。

　　曼音让玉燕哭了个够，等她先发了中郁闷之气，方轻拍着她的肩头，劝慰道：“好妹子，不可苦坏了身体，佛说…”

　　她刚说了半句，又觉这时不是可用佛法开解的时候，便改口道：“你也不必伤心，碧云庄毁了，可以重建，如果你实在不能消恨，那么你和我上昆仑一趟，看我一把火焚了他们的太清宫，也不算什么大事。只有人死不可复生…”

　　曼音说到这里，突然想起一事，便回头问李扬道：“到底我这妹子的两个哥哥是否遭了毒手呢？”

　　李扬皱眉道：“当白鹤俞一清走后，庄中已无人是他们敌手，彼时各人忙着逃命，方氏姊弟拔剑杀，我们自顾不暇，能闯出性命已是好事，自然彼此不能相顾。所以我真不知吴兄等人下落。”

　　说到这里，玉燕又痛哭起来，说道：“想来我两个哥哥必已丧命在敌人剑下了。”

　　李扬又道：“九姑且休痛哭，要说两位令兄俱已丧命，据我想来，也未必那样容易。”

　　曼音慌忙道：“李兄既如此说，必然另有见地，你看我这妹子哭得多么可怜，你赶快说明他哥哥未死之理，也好令她放心。”

　　李扬道：“我逃出碧云庄之后，曾经暂时躲在苗山炬烈峒主岭氏兄弟那里。”

　　一语未完，玉燕又哭道：“我两位哥哥一向与岭氏兄弟要好，他们如若逃得性命，为何不躲入苗山去，看来一定死了无疑。”

　　曼音皱眉道：“你这人是怎么的，你倒是先听人家讲完再说呀，还没听完先便哭起来干吗呢？我最恨这种动不动便哭的人。”

　　李扬道：“九姑骨情深，自难免悲恸。其实当时吴二哥逃走之时，还是我将方氏姊弟挡了一下，后来方氏姊弟找不到吴二哥，气忿不过，才纵火烧庄的。”

　　曼音笑道：“这便对啦，我也听师父说过，言道燕妹的二哥是极有心机的聪明人，既是聪明人，当时的情势，难道他还看不出来么？连李兄尚且逃得了，那么他逃走在前，庄内布置他又极熟悉，那有逃不之理呢？你多想想就明白了。”

　　李扬道：“如要逃走，吴二哥一定利用了水阁地道，那是他老早便布置下了的。”

　　曼音道：“不管他用的是什么道，反正逃出来便好了，后来呢？”

　　李扬道：“我到了苗区以后，岭氏兄弟一闻此信，便率领了大批苗卒，赶到碧云庄，虽然发现不少断肢残骸，但却没找出一点像二位令兄的形迹，后来我在途中也听人说起，道有人见着吴二哥，却未见提到吴大哥的话。想是他们分开了。”

　　玉燕听李杨如此说，方才悲痛略止。问道：“李二哥如今意何住呢？”

　　李扬登时双眉一竖，慨然道：“我与吴二哥的情，九姑是知道的，我们可说得上义同生死，碧云庄毁于昆仑弟子之手，一半固然是我们这些人不行，一半也由于大伙意见不能一致。所以我们这次败得并不心服。再则昆仑弟子行事也太为过分，别说吴二哥还尚在人间，便是二哥不幸去世，我们做朋友的人，这口气也不能就此咽下。所以我离了苗山，便打算邀集天下豪杰，择一名山盛地，作一聚会，我要集天下英雄之势，质问昆仑掌教，门下弟子为报私仇，是否可以纵火焚庄，伤人命。”

　　说到这里，李扬也发觉自己似乎有些失态，他见曼音一双妙目注视着自己，也觉有些不好意思，便陪笑道：“不论武功，声望，地位，我李扬在江湖上都道不起字号，但吕姑娘也许不知道，要促成一次武林群雄的聚会。最主要的，却是靠有人奔走呢。”

　　玉燕听出李扬话中之意，怕他多心，便忙道：“李二哥是热心之人，我一向是知道的。…”

　　玉燕此时正心如麻，说了半句，下文便不知如何说法。

　　李扬只微微点了点头，也没再多说。

　　过了半晌，曼音方道：“李兄太客气了。据我想来，如果真能促成武林群雄来一次聚会，对昆仑提出质询，那倒也不失为一个办法，但这事似应该由一德高望重的老前辈出面主持方可，不知李兄想虑这点没有？”

　　李杨立即拱手道：“到底吕姑娘想得周到，这一点在下倒还没有想到。”

　　曼音微笑道：“李兄休得太谦，那么刻下李兄心目中有适当的人选没有呢。”

　　李扬想了一想，方道：“据在下想来，在各派的前辈长老之中，除令师外，只有武当掌教卧云道长，和泰山侠隐复一尊最得人望。如果退而求其，则天合派的闹天宫卢大侠或天台剑客普真人也可出来主持。吕姑娘以为如何？”

　　曼音微微沉，笑道：“这数人之中，若得卧云道长出面，自然最合适，不过据我所知，武当派这一代的主持人，大多不愿招多闲事，便是上次卧云道长差遣他门下大弟子去碧云庄，已是天大人情。依我看呀，你要想他出面来邀集天下英雄，对昆仑提出质问，十分里倒有九分半是他们不能答允的。”

　　李扬一听，顿时愁上双眉。

　　曼音又道：“天台派的卢大侠倒是热心人，普真人虽然不爱多招事，但这人却十分正直，要他出来主持正义，他也必然肯的。只是一件，天台门下弟子不多，人手不够，势力不足与昆仑抗衡，这也不大好。李兄你可别怪我直言。”

　　李扬忙道：“说那里话来，吕姑娘计虑周详，在下是十分佩服的。”

　　曼音又道：“李兄所提出这数人，我想倒是泰山夏老前辈最合适。一者泰山为五岳之长，气魄宏大，如能发起泰山大会，这声势上是极具威势的；二者泰山万竹山庄，不论江湖上武林中名气皆极响亮；三则夏老前辈门下八龙，也惧是闯出了万儿的人，声势也不为不壮。何况夏一尊在武林中的人缘也极好，为人又极有魄力决心，有他出面，这事便八成有望。”

　　李扬听曼音如此一说，也便顿时精神百倍，面上愁容一扫而光。

　　玉燕却在旁道：“可是不知道复老前辈肯不肯出面来主持这事呢？”

　　李扬道：“这些事九姑不必劳心，我自然会托别人去求他，务必将这事办妥，否则我心实有不甘。”

　　三人又议论了半晌，李扬便叫店伙在隔室另开了一个房间，让曼音玉燕二人居住。

　　那曼音心中自来无挂无碍，一倒上便呼呼睡，玉燕却在上辗转反侧，难以入睡，她想到自己两个兄长，不知到底落入仇家之手没有？一时又想到侄儿戒恶，不知现在怎样，一时又自伤薄命，正所谓万感集，泪痕将枕头透了一大片。

　　这晚窗外月迷茫，似乎月光也有意奚落这苦命女儿一样——

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