第二十章
锦城之虎有三个忠实走狗，都是了不起的⽔陆⾼手，有一个更是出⾝峨媚的了不起的人物，叫⽩发苍猿羊宮。另一个是江湖恶贼鬼影子孙明，是去年投⼊绵城之虎府第的恶贼。第三个走狗叫翻江鳌于靖，⽔上能耐出类拔萃，⾝材象个大⾁球，尖脑袋凸大嘴，力大无穷，可以不用手便将小舟弄翻。
文昌天不怕地不怕，更不怕官府为难，他认为，锦城之虎料定岷江之鳌决不敢在城中动手，府第中戒备不会太紧密，也不可能将所有的人手留在宅院中，⾼手必定留在当铺东局，或者在大押上押货，正好动手。
天⾊刚黑，数十艘快艇鼓浆上邀，除了破⽔的声音之外，快艇中静寂如死。
三更初，所有的快艇先后在对岸河弯中会齐，一一躲⼊江岸的芦苇中，然后有三条快艇，悄然从枇杷门巷江岸向下淌。
城门⼊黑即闭，城外没有夜市。远处望江楼下，近百艘大小船只静悄悄，灯中灯明灭，船外人影隐隐。
三艘快艇在绵城之虎的地段外停泊，半搁在竹叶旁的浅⽔中。文昌领先跃上江岸，向紧跟⾝后的岷江之鳌说：“任舵主，请记住，不留活口。在下也知太忍残，但事在必行，不得不如此。但进⼊宅院之后。如不是练家子，制住便了，不可
杀。我先走一步，舵主可分派人手包围宅院，听招呼再⼊室行事。”
声落，他象一个幽灵，没⼊花树丛中。
不久，前面出现了丈余⾼的围墙，他不管三七二十一，不探道，不问路，大胆地飘⾝而⼊，进⼊花圃暗处，果树森森的外花园中。过了外花园，接近了屋旁的一座假山，远远地，便看到两个更夫⾼举着灯笼，打着二更两点的更绑，沿屋旁小径走来。看光景，小径在假山前，两个更夫必定经过这儿绕出前面的广雁。
锦城之虎府第连云，大大小小不下四十间，分散在各处，家丁并不多，所以只能看到各处的灯光，却听不到人声，夜风抖哨，除了更夫鬼影俱无。
文昌蔵⾝在假山后，两个更夫一前一后逐渐走近。
“笃笃笃！彭彭！”三更两点。
文昌悄然欺近后面的更夫，声息全无，神不知鬼不觉到了更夫的⾝后，伸出巨灵之掌，从颈后猛扣。他的手大指长，一扣之下，中不便不奇，扣住更夫的耳后双蔵⾎⽳。左手疾伸，接住了更夫，将昏倒了的更夫轻轻放倒，往前跟进。
前面的更夫不知⾝后换了人，左手提着灯夹着鼓，左手举鼓锤，等侯同伴打三更，他打点。
没听到同伴打更绑的声音，他感到奇怪，信口问：“老四，你又想偷懒了…嗯…”声出人到他右耳门挨了文昌一劈掌，怎能不倒？
文昌接住了灯笼，将人拖向假山后放倒，一捏⼊中⽳，再在灵台⽳上拍了一掌，更夫慢慢醒来。
文昌一把扣住对方的咽喉，将灯笼迫进对方的双目，右膝庒上对方的肚腹，低声喝道：
“想活，乖乖地听我，想死，你可以大叫。蝼蚁尚且贪生，你不会嫌活腻了吧？”
更夫心胆俱裂地嘎声叫：“好汉，有话好说，轻…轻点…”
文昌手指略松，往下问：“言老狗住在何处？你不会令我失望吧？”
“在…在后面近…近江旁的…的赏…赏江阁。”
“假使你说谎呢？我怎么信得过你？”文昌厉声低问。
“好汉…可以回…回来杀…杀我。”
“护院教师和老狗的爪牙⽩发苍猿现在何处？”
“在…在装货的大…大船上。”
“这一带设有机关埋伏么？”
“赏江阁下…下面，设…没有陷坑和…和串地阱。”
“你带路。”
“小人…人不…不敢。”
“那么，大爷只好杀了你，你带不带路。”
“好，小人…小人领路。”
文昌在更夫的哑⽳上拍了一掌，递过灯笼说：“你哑⽳被制，叫不来了。希望你自爱些，我确是不想杀你，但如果你玩花样我看不值得，我必定教你下地狱。走！更鼓继续往下打。”
更夫浑⾝颤抖，几乎脚不是他自己的，一步一挪，恐惧地強庒心头在前领路。
岷江之鳌率领的人，全在颈下围了一条⽩巾为记，上⾝精⾚，只穿一条犊鼻
，文昌并未⾚着上⾝，他穿半褡，也在颈上围了⽩巾。将近赏江阁，他将灯笼向后晃了两次圆圈。不久，岷江之鳌到了。
“先把住所有的大宅，伺机⼊屋制人。任舵主，派八位哥子跟着我。”文昌低声
待。
不片刻，其他的更大和看门护院全都制住了，各处都有用更夫的灯笼传来信号。
锦城之虎活该倒霉，二更天他才从望江楼返回府第，一天之內，他主持火拼岷江之鳌的大计，所有的⾼手全留在十八艘大船上，准备明早下邀大举。他做梦也末料到。岷江之鳌的消息比他灵通，棋⾼一招抢先下手，更到了一个胆大包天的亡命客蔡文昌，直捣他的內府赏江阁心脏重地擒贼擒王。
赏江阁面向江南，楼⾼三层，飞檐兽角⾼挑，雕梁书栋极尽奢华，比远处的卷地望江楼更为辉煌。原来这儿有三名⾝手⾼明的护院值夜，但真正在外巡视的只有一名，其余两人在阁下睡大头觉。二层是
宴宾客的所在，没有人住。三楼伸向江心，但事实与头二屋分开的阁楼，安置着两位如夫人和十数名歌
美女。平时，徐了锦城之虎本人之外，不许任何男仆接近。虽三岁小儿也不行，只有十来名仆妇丫环上下招呼。文昌挽着更夫领先踏向赏江阁的大门台阶，其余的人分布左右近蔵⾝，事先已摸清了陷坑埋伏的所在，伺机⼊楼。夜⾊茫茫，月黑风⾼，正是动手的好机会。
岷江之鳌派人在江边，用孔明灯向对岸打出了灯号。对岸悄然滑出数十条大舟，箭似向赏江阁下驶来。
文昌刚踏上台阶，虚掩的大门闪出一个黑凛凛大汉，走到门外便厉声道：“呔！打更值夜的是谁，怎么闯？”
“大事不好！”文昌低答，向上急走。
“怎么…哎…”大汉惊叫，一枝银羽三棱箭已
⼊他的咽喉，只叫了半声，
本没听清文昌所答的话，糊里糊涂便一命呜呼。文昌也大出意外，想不到一名相当了得的护院如此草包不中用。他猛地大旋⾝劈出一拍，将⾝后的更夫击倒，抓起更夫的领巾绑上手脚，向后低叫：“上！”声出人闪，经⼊一灯如⾖的外庭，顺手取回尸体上的银羽箭。
岷江之鳌应声率人
⼊。逐屋向里搜去。
不久，三楼临江的一面，灯光不住闪动。一群小舟循光迅速地靠了岸，无数⽔贼蜂捅而上。
不久，小舟盛満金钱宝物，悄然向下游发邀。
赏江阁的右侧不远，是一度占地约十余亩的梅林，中间堆起了一库大巨的假山，山左下方是荷池，山右⾼处建了一座古⾊古香的阁亭，一块大匾⾼悬门上，有两个漆金大字“梅亭”
亭下，约有四十名男妇老幼，全都捆住了手脚，用⾐衫包住头。亭中，锦城之虎座在一张虎⽪椅上，脑袋不在脖子上，却挂在飞檐下。亭柱上，有人用鲜⾎写了十个大字“为富不仁，武断乡曲者戒。”
赏江阁三楼锦城之虎的华丽房间里，一座烛台放在大
上，上堆満了易燃⾐物，火焰下一寸左右，靠了一朵红纸花，假使灯烛燃至下一寸，必定将纸花引燃，纸花也必定引燃下面的⾐物，不问可知，赏江阁必将被火星光顾，一寸烛，需要两刻时间，那时，小舟群顺江而下，该已到了华
附近了。
赏江阁在四更时大火冲霄，⽩发苍猿闻讯率人赶到时，已经不可收拾了。
锦城之虎暴死梅亭，脑袋⾼悬亭角的消息传出，府城大震，官府有一阵好忙。
⽩发苍猿怒火如焚，问清更夫所看的情况，明⽩了九分，第二天朝霞初现，十八艘大船向下游急放。他知道，岷江之鳌不会放过他，必定不顾一切前来下手斩草除。江湖之间的利害冲突，恩怨分明，尖锐而毫无妥协的余地，不是你死我活决不会轻易罢手，更没有不了了之的情形发生。
文昌不管⽩发苍猿的事，但岷江之鳌怎肯罢手？用江湖道义向文昌促请，文昌便卷⼊了是非之中。当然啦！夜劫赏江阁的事是他策划的，他没有理由一走了之丢下不管，他必须处理善后。
⽩发苍猿的船速度缓慢，徐徐下放，要招引岷江之鳌前来上钩。
第三天，船过嘉定州，始终不见岷江之鳌的爪牙出现。⽩发苍猿有他的打算，四川他已无法立⾜，早晚要栽在岷江之鳌手中，他无法用一生的精力从事⽇久提防杀星上门的防范工作。唯一可靠的做法，是将岷江之鳌宰了。如果不可能，便利用十八艘大船值两三千两银子的货物，作为⽇后开创基业的本钱。树倒猢狲散，锦城之虎死了，他没有留下来的必要。他是个江湖无赖，如果真是英雄，也不会替府城人人侧目的恶霸锦城之虎作伥。
过了叙州府，便超过了岷江之鳌的地段。⽩发苍猿感到十分失望。也感到十分欣慰，失望的是未能一报登门做案蔑视他⽩发苍猿的奇聇大辱。欣慰的是用不着和岷江之鳌挤命了。
叙州府以下，不是岷江之鳌的势力范围，这一段直到重庆府，⽔上朋友立不住脚，是官府防范极严的平靖江面。所以事实上，这一段行程是三不管的平靖地带。重庆府以下，便有江湖朋友横行了，从三峡始，直至南京的上游，靠⽔吃饭的英雄好汉多如牛⽑。
十八艘小舟从叙州府开出，顺江而下，距大船群约有两里地，以稍快于大船的航速行驶，眼看接近了大船群。
小舟中段设有竹船篷，看不清船中的景象。第一艘小舟中，船中靠舱门处坐着蔡文昌对岷江之鳌说：“任舵主，这一段江面不噤夜行？”
“是的，所以他们不在叙州府过夜。”岷江之鳌答。
“下游最适于动手的地方在何处？”
“泸州江安县的长滩，或者棉⽔口附近。”
“船到那儿该是什么时光？”
“明⽇午间。”
“午间不行。再往下呢？”
“必须到合江县附近才可下手。”
“好，咱们决定在合江下手，超过他们，咱们在前面等，请打发兄弟们的小舟在重庆府等候。”
岷江之鳌哈哈大笑，说：“老弟请放心，船到重庆府，我保证三峡的分⽔鲤陈业陈舵主已在那儿恭候老弟大驾，他会派最好的快舟伴送老弟。”
上弦月已经降下了西山头，夜风萧萧，汹涌的江流呜咽，已经是三更正了。十八股大船乘风破浪东下，破⽔声打破四周的沉寂。船头的夜航灯不住摇晃，掌舵老大目不转瞬地注视着前面的滚滚江流。船首，每一条船上都有两名守夜人，不住低声细语，诉说着过去的风月遗痕。
蓦地，第一艘大船船头突向左一摆，船⾝一阵摇曳。舵楼上的舵公，夹然大叫道：“糟了！糟了！舵断了！”
船首两个守夜人已发现不对，一个大声咒骂；“你他妈的是个死人？船要翻哩！舵柄断了，你⻳儿子不知道赶快换一？”
“不是舵柄，是舵，舵不见了，舵…”舵公绝望地叫。
流更急，没有舵，船成了无主宰的⽔上落果，扭来扭去，时横时直，速度锐减。
舱中大，人声鼎沸，⽔夫们向外跑，成一团，丢了舵，在船家来说，一辈子也难碰上一次，碰上了不手忙脚才怪，加上江流很急，不天才奇怪。
第二艘大船还弄不清是怎么回事，黑夜中看不真切，等发现前面大船的夜行灯转了头，舵公才着了慌，火速扳舵柄向左推，或从右方超越，一面竭力大叫：“左満舵！⻳儿子你…哎呀！怎…”
这位舵公想叫前面的大船往左移，他自己却在一推之下，手上突然感到庒力骤失，连人带舵柄冲在左舷上撞“砰”一声大震，倒在舵楼上鬼叫连天。原来他的舵也不见了，舵轴空转，用力过猛，怎不大糟？
船上大，⽔夫和货客全都惊起向舱外窜。
“哎呀！糟！糟！撞上了。”有人惊惶地叫。
果然撞上了，轰一声大震，船首拦
撞上前船的右舷，船板折裂声惊天动地，狂叫尖号之声震耳
聋。
第三艘大船的舵公，在前面惊叫声还未传到之前，正手扶舵柄举目远眺，还不知大祸将至。一个黑影从后舵爬上了舵楼，是岷江之鳌象一只狸猫轻云地从右面爬上，突然翻⼊舵楼。
舵手恰好扭头回望，突然发现有人⼊舵，惊叫道：“咦！你…你是谁？你…嗯！”岷江之鳌一闪即至，一掌击中舵手的左太⽳，膝盖急抬“噢”一声顶中舵手的腹小，两记沉重的打击，舵手怎吃得消？应声倒地。
岷江之鳌掌握了舵柄，船以直撞向前面两船的中间，势逾奔马，以万钧之威向前猛冲。
前面的惊叫声传到，舱中大，有人冲出船首，便发现危机已迫在眉睫。有两个大汉惊叫，向后艄飞惊，一面大叫：“怎么啦！为何不转舵…”
“轰”一声大震，三条船撞在一块儿，第一艘大船开始解体，有不少人纷纷被抛落⽔中。
岷江之鳌一声不吭，丢掉舵柄，以⻳鹰⼊⽔的⾝法向江心飞跃，⽔花一旋，形影俱杏。
第四艘大船开始有人奔出，突然有人大叫“不好”-底舱进⽔，糟了船底有…有鬼怪，有鬼…”
“⽔下有人弄鬼，有人弄鬼…”另一人大叫。
船逐寸下沉，抢救已来不及了，虽然绕过了三条大船相撞的地方，但走不了三五里，⽔已漏进了舱面。
十八条大船中，只有三条能安然冲出危境，未受损害。
第一艘脫险的大船，舱面⾎⾁横飞。那是第八条船，⽩发苍猿坐镇的赛舟。
江面大，前后的大船都先后出事，叫号声雷动，他的船到平安无事，但所有的人已全部惊起，在船首瞪着眼。所有的⽔夫各就各位，八支大桨架起了。
舱面上，⽩发苍猿⽩发飘飘，火眼中厉光闪闪。论年纪，他不过四十出头，但天生的少年⽩发令他显得苍老了许多，一双火眼和窄腮突嘴的怪象，令他得了⽩发苍猿的外号。在峨眉俗家门人中。他是个最争气也没出息的。个。争气的是他所学有成，技庒同门师兄弟，没出息的是他在江湖混了一二十年，依然两手空空，做大户人家的护院保镖。
所赚来的银子全都买酒喝了，他为何有火眼，大概是酒喝得太多的缘故。
他的左边，站着鬼影子孙明。这家伙答应了七幻道向文昌夺那四颗珍珠，但他怎敢向敢于与十三怪物做对的文昌动手？离开了西安府，便逃到四川找地方安⾝，进⼊了锦城之虎的府第，主要是想避避风头，免得七幻道要他的老命。
右边，站着⾝材痈肿怪谊的翻江鳖于靖。这家伙不愧是⽔上⾼手，看了前面的船被撞毁的撞毁，下沉的下沉，便知道岷江之鳌来了，火速脫掉⾐，抓起一把分⽔刀，向船后大叫道：“右満舵，右舷倒桨，左桨加快，冲上河滩。”又扭头叫：“岷江之鳌八王蛋来了，弟兄们注意舱面，在下面⽔中…”
黑夜中，除了自保之外，无能为力，无法兼顾其他船手，他要下去认自己的船。声未落，一条黑影突然踏上了船首，舱面火把照亮，人影一出现便没有再出现。
那是一个⾝穿青绸油⽔靠的⾼大青年人，背上有剑，⽟面朱
，大眼睛神光奕奕，那傲世者的略带讽嘲
的笑容，令人感到从他⾝上发生一种可以慑人的无形气质，有三分孤傲，七分骠捍，站在船首的舱板上，⽔淋淋地向众人傲然冷笑“什么人？”船手说：“哎”
狂叫声摇曳而下“扑通”两声⽔响，冒失鬼飞下了江心。群人只感到来人大手一伸一扔，便将人扔下⽔中，全都大吃一掠。⽩发苍猿晃⾝边出，沉喝道：“阁下是岷江之鳌的…”
“在下是任舵主的朋友。”来人朗声答。
“尊姓大名？”
“亡命客蔡文昌”
群人脸⾊大变。⽩发苍猿火眼翻，大吼道：“你一个江湖晚辈，好大的狗胆…”’文昌用一声冷哼打断他的话，突然晃⾝抢⼊，铁拳上下齐攻，连攻五拳。
⽩发苍猿不愧是出⾝单门正宗的峨眉弟子，双掌急如狂风暴雨，化去五拳更回敬了三掌，两人在电光石火似的刹那间换了两次方位，似乎势均力敌。
但火限人已一眼看出⽩发苍猿棋差一着，文昌的拳风隐有风雷之声，力道凶猛无比，两次换方位，都是⽩发苍猿处于被动，化招时略现错，也不敢正面化招，所回敬的三掌，都是在飘掠盘中旋菗冷子出手的。
鬼影子孙明象似鬼，他一听是蔡文昌便感到心中⽑发。近两年来，文昌失去踪迹，目下再次重现江湖，比往昔当然更了得，他怎敢对自己的老命开玩笑，一声不响便往舱口退，溜之大吉。
翻江鳖已看出危机，再往下拖，⽩发苍猿危哉！他一摆分⽔力，抡出大吼道：“弟兄们上，拿下这小辈。”
舱面不够宽阔，⾼手相搏，不但进退如风，盘旋以电，圈子也大，怎能容得下几个人合围动手？但翻江鳖已发出众多为胜的呼喝，其余的人不敢不上，只有两面一分，冒险包抄，刀剑飞舞中，一涌而上。
文昌一声长啸，撤下碧⽟屠龙剑，碧光一闪，从右面抄出的两名大汉便感到冷森森的剑飞已经庒体，同声虎吼，两把分⽔钩狂野地飞上半空，两大汉感到碧茫已临面门，百忙中火速后退“仆”一声，臂部撞在船舷上，重心立失，惊叫一声，翻跌下江去了。
文昌以奇快的⾝法将右面的人迫下江中，立刻回⾝反扑，剑向后挥，沉喝震耳聋叫：
“你也下去，滚！”
“铮”一声暴响，⽩发苍猿迫袭文昌的长剑向上
，碧茫一呑，剑尖已光临咽喉之前了。
“不见得。”翻江鳖怒吼，象一个光珠从下滚⼊。假使文昌宰了⽩发苍猿，腿双便可能送给翻江鳖了。
“你先下也并无不可。”文昌沉此，剑向下落。
“铮铮铮！”分⽔刀连挥三刀，砍在下沉的碧茫上，火星直冒，分⽔刀出现了三个缺口。
翻江鳖只感到虎口如同火烙，有⾎沁出，奇大的反震力从刀上循臂震向心脏，马步虚浮，连退五尺，吃力地旋出碧茫的光罩圈，脸⾊大变，额上青筋跳动。
“呔！”文昌吼声震耳。
“啊…”左面两名大汉狂叫，向后退“呼呼”两声沉响，撞倒在舷墙之下，爬不起来了。
船夫们不敢出面，舱面上动手的人，全是锦城之虎的手下，片刻间便折损了四名，只有六名⾼手在场了。
文昌以奇快的⾝法左右急截，一面和中间的⽩发苍猿及翻江鳖硬抢，凶悍如狮，碧芒飞腾。
船头堆物甚多，四名把桨⽔夫已经丢下大桨躲到后面去了。前面门如火如荼，刀光剑影飞腾。后艄突又传出杀声，岷江之鳌率人爬上了船坊，控制了舵楼，舵又向左岸急驶，那儿泊有接应的从舟。
船首大局已去，文吕一把剑主杀了全局，六名好汉包括了⽩发苍猿和翻江鳖，已无法近⾝相搏，只能在外圈游斗，
斗似已过去，在找机会重新再来致命一拳了。
这时，翻江鳖反占船首，⽩发苍猿堵住船舱一面，左右各有两名大汉，六种刀器摇举，脚下缘缘移动。
文昌站立在中间，右脚急移两步，右侧的两名大汉火速退向一侧，不敢进招。
“呔！”文昌沉叫，突向船首回头猛扑。
“当当当”金铁咋响，翻江鳖连挥三刀，方将袭来的一剑化解，一退再退，已到了船首江神宝座之前，已是船首尖端，再退便会下江了。
⽩发苍猿了得，抓住机会立刻扑下，剑影飞旋而出，令人心魄的剑飞厉声刺耳，无数的剑尖攻向文昌的后心“追星逐月”绝招出手，果然凶猛泼辣，锐不可当。
文昌本可将翻江鳖边落江中，但⾝后剑气庒体，船也这时向左扭，浮沉中上不易控制。
如果再出一剑，必定难以照顾⾝后，虽不至于落江，也必定失去地利⾝处危局，毫无疑问会失去有利的局面。
“来的好！”他大喝，大旋⾝一剑疾挥“当”一声崩开袭到后心的剑影，乘势踏进“魔幻三剑”出手，但见碧茫连闪，连人带剑往对方剑影上钻⼊，碧茫再吐。
“刷”一声，翻江鳖的分⽔刀砍中了文昌先前的虚影。文昌已不在那儿，一刀落空，刀尖距文吕的背心还差三寸，这一刀⽩用了。
同一那间“啊”一声厉叫，⽩发苍猿的一条右臂，连同长剑跌落在舱下面。
也似在同一那间，碧茫回头反扑“当”一声暴响，火星，人影倏止。
翻江鳖一刀落空，立刻再迫进，刚跃进两步，碧茫已指向他的
口鸠尾大⽳，他只好全力一刀砍向碧茫。岂知砍中了碧茫，碧茫并未格开，刀反而往侧方反震，碧茫已经贴肌。他为了保命，只好双手连动，全⾝推力相抗。哪知不但没将碧茫推开，剑尖反而⼊⽳三分，冷冰冰的剑气，令他心胆俱裂，闭下眼站稳，绝望地说：“命该如此，不死在⽔中却死在船上。”
另一名大汉见有机可乘，悄然冲下猛挥一刀。
文昌收回剑，沉喝道：“下去！在⽔中等我。”
喝声暴起，人化龙腾，从下丈余方回头反扑“当当”两声金鸣，接着是一声惨叫。
⾼手在群殴中，必须眼观四面八方。大汉从后进招，逃不过文昌的神目，让钢刀经过脚下，碧⽟屠龙剑凌空反击。大汉百忙中挤刀招架，已来不及了，两刀没封住，碧茫已在第三刀将出的刹那间击中了大汉的天灵盖。
⽩发苍猿的右臂已断，不得不逃命，向后奔向舱门，拾好遏上伸出双股短叉的岷江之鳌，叱声⼊耳“姓羊的，你的末⽇到了。”
文昌的喝声，也同时到达“任舵主，饶了他，让他赳合峨嵋门人，找我亡命客蔡文昌，不必赶尽杀绝。”
接着，⽔声震耳，翻江鳖和文昌先后跃⼊⽔中。
峨嵋江之鳌突然一闪而至。
⽩发苍猿已知大事不妙，忍痛奔向船舷要往⽔里跳。
双股短叉幻化一道电茫，飞⽩发苍猿后心“扑”一声贯⼊脊心，⽩发苍猿砰然倒地。
岷江之鳌向前一脚踏住⽩发苍猿，抓住叉柄冷笑道：你这⻳儿子早就存心要拔我这眼中钉，我怎能饶你？斩草除，萌芽复又生，蔡兄弟仍是任某的好朋友，他对头満天上，已经够⿇烦了，任某岂能让你再纠合峨眉门人和他为敌？你该认命了。”
双股短叉子套，鲜⾎，⽩发苍猿吁出一口长气，⾝躯一阵挛痉。过来一名⾚膀大汉，抓起尸体丢下江里。
另三名大汉已陷⼊包围，仍在死撑。岷江之鳌大吼道：“斩草除，不留活口。”
他向⽔中注视，黑夜中，看不出⽔中的情景，但他却看到十丈外上游有人浮沉，文昌的幻电小剑光时隐时没，他是个重友情的人，深怕文昌放走了翻江鳖，后患无穷，忙向⾝旁的手下叮咛一番，飞跃下⽔。
文昌和翻江鳖正在追逐，翻江鳖试了两次，发现文昌的⽔比他⾼得多，手中的小剑近⾝了两次，他的分⽔刀已被砍断了三寸刀尖，令他⽑骨悚然。
之后，他开始逃命，从⽔面循上江底，再从江底浮下江面，一阵追逐，他仍难脫⾝。但在黑夜中，躲闪极易，⽔底更黑，伸手不见五指，文昌想迫近进招也非易事。
翻江鳖全力逃命，向江底急潜。后面，文昌象条鱼，衔尾紧追，两人之间，相距约在五尺左右。
下到江底，翻江鳖用脚一蹬江底巨石，从相反方向反，只刹那间，便远到丈外。文昌刹不住势，扭头反追，已经失去了翻江鳖的踪迹了。
翻江鳖⽔下能耐果然了得，他抱住一块江底巨石，手脚平贴，不用劲不划⽔，文昌便听不出⽔声，向下寻找。
片刻，翻江鳖放了手，随手漂流，漂了二十余丈，呑了两口⽔庒气，直至确实知道已脫离了险境，方慢慢浮出⽔面。
之后，亡命客重现江湖的消息，便由他的口中传出。江湖大震，峨眉的门人，大举搜索岷江之鳌，但岷江之鳌早已将锦城之虎的无数金银珠宝均分了，散了伙，天茫茫，何处不可易⾝？峨眉门人⽩忙了一场。但他们不死心，大批⾼手纷纷东上，要寻找亡命客蔡文昌算帐。
文昌在重庆府换船，一叶轻舟下放三峡。他这次从四川上行，首先是要探听施姑娘的消息，姑娘已到了云，据猜想，姑娘定然是炼狱⾕暂避风头。但在未证实之前，他仍难放下心事，必须到云走走。
他这一艘轻舟，是三峡之雄分⽔鲤陈业的快艇。陈业安舵重庆府，早接到岷江之鳌传来的手书，一切安排停当，盛意款待来客，一见如故。
文昌在重庆府逗留三天，立刻告辞出川。分⽔鲤和岷江之鳌亲送出忠州，殷殷道别而回。
轻舟下有八名专走三峡的⽔中⾼手，舟行似箭，直放云。当天⼊暮时分，在云上岸。三峡噤止夜航，必须在这儿泊舟过夜。
文昌忆起方小山曾经说过，要找他可至城里三峡药行使成。晚膳罢，他待划舟人一声，换了一⾝青直裰，独自进⼊南门。云城的南门，须在二更正关闭，与其他州县不同，因为这儿是上下船只的宿站泊所，为了方便船上的客商，所以开放到二更。
这是一座北山南⽔的小城，前对大江，江对岸是张飞庙，据说张飞的脑袋就葬在那儿。
北面和东面，星罗棋布建了三十余口盐井。城南码头下，泊了数百艘大小船只，却有三分之一是运盐船，盐在这儿装船，上放湖广西面，是五溪河⾕，地势极底，形成业山中的鱼米之乡。
由于是舟船的停泊所，而且盛产井盐，云事实上不比东面的府城差，⼊夜市面相当的繁华。
三峡药行在南大街，距城门不过十问铺面。很好找，一问便知。
如果在这儿看见任何一个江湖人，向他打听⽩头山炼狱⾕的去向，他必可如数地告诉你该如何走法，最后也必定好意地告诉你，还是不去的为好。当然啦，假使是炼狱⾕方家的朋友，又当别论。
文昌不想到炼狱⾕，他不愿在生死未定余毒未除的今⽇，跑到炼狱⾕博取方家的怜悯，更不想在这时重见方姑娘，使自己的心中起波渊，虽则方姑娘的背影仍经常打扰着他，中午已近，但他不能也不愿在这时相见。他处⾝在徘徊之中心念道：“快两年了，也许，她和小山弟已料定我死已不在不安，江湖人的命运，注定是可悲的，在生死难料的时候，免得见了方姑娘后，令人怀念，他们是否仍在怀念我呢？”
他不知却是为了他的失踪，炼狱⾕的人大举动重出江湖几乎闹翻了天。
方小山已经长大了、成了一个健壮的少年，昨天才从湖广回到⾕中，同回的还有黑铁塔，他成了炼狱⾕的上宾。他的伤已经早就养好了，他和方小山走遍了万⽔千山，但文昌的音讯却如同石沉大海，两人的心情十分沉重，打算过了三五天，再到江湖中打听。
谁也没想到文昌已到了云，鬼使神差错过了。
鬼影于孙明已逃到了湖广，不敢将消息外传。
翻江鳖逃向峨眉，还末将文昌的事传出，所以江湖中还不知道亡命客重现江湖的消息。
等到消息传到云炼狱⾕，已是半月后的事了，炼狱⾕的人大举⼊川，双方背向而驰。
文昌问清了三峡药行的所在，向店中走去。
三峡药行规模并不大，左边是柜台，药柜大巨，一名掌柜先生、五名伙计。里间是两名大夫，病人就诊十分方便，并且两位大夫的名气在云十分响亮。但在外表看，谁也不知三峡药行会是炼狱⾕联络站。
别小看了这家药行，所有的人全是了不起的⾼手，外表看去全都是一团和气的生意人，事实都是一等的武林⾼手。
文昌踏⼊了店门，伙计们正在忙。三名伙计在为客人捡药，两名在后面用大铡刀切药。
掌柜先生年约花甲、红光満面一团和气，戴了四方平定帽，长衫扬扬，外面加了一件短袄。对刚进门的文昌含笑点头，说：“客官请坐，小店能为客官效劳吗？”
文昌在柜前的长度椅上落座，双手支着柜面，目光不在意地朗药柜上流看，指着写了“跌打万应丸”的大瓶说：“劳贺，请为小可包二十包。”
“二十包？”掌柜先生一楞，又道：“跌打损伤轻者每服一包，重者二包，最多三服必可复原，客官…”
文昌突然庒低声音道：“小可奉施公所差，特来请询贵⾕方⾕主，方姐小目下景况如何。”
掌柜先生又是一伤，不住朝文昌打量。文昌生得奖俊，雄壮如狮，⽟面红的确不象下人。
“呀？尊驾是…”掌柜先生张口问。
“小可仍是成都施府的护院。”
“施府怎会有护院？老弟，你…”“先生有所不知，自从锦城之虎闹事之后，敝长上深怀戒心，所以请了五名护院，小可便是其一。”
“施大人目下可好？老弟尊姓大名？”
“施大人目下尚称即健。小可姓文，名武。”文昌信口胡说面不改⾊。
掌柜先生找不出破绽，就只好说：“施姑娘昨夜到达敝地，今天己派人护送⼊⾕，文老弟不远千里到来，请到內间待饮。”
文昌心里一块大石落地，头摇道：“小可不再打扰先生了。请转告方姐小，锦城之虎已遭纵死，赏江阁化为瓦砾场，已没凶险之尤。至于是否在近期返回成都，悉由⾕主定夺。
对，少⾕主小山弟目下可好？”
“少⾕主也是昨⽇返回。”文昌心想好朋友安危，他走遍了天涯海角，心里想念万分。
掌柜先生“啊”一声问道：“老弟怎知少⾕主叫方小山？”“从施大人口里知道的，在下告辞了。”文昌站起双拳一礼，一⾝轻松地踏出了店门，扬长去了。
少⾕主方小山名字是啂名，知道的人少之又少。掌柜先生不愧是老江湖，立刻起疑。按常情论，方嵩⽗女不可能把底细完全告知施大人，施大人也不会告诉一个请来护院的，他立即召来一名伙计，吩咐道：“晓平，快！盯住那人，务必查明底细。”
文昌出了店，也知道掌柜的起了疑心，但还不知已被盯稍，他朝南门速走。
正走着，对面街灯光下出现了两个极为
悉的⾝影，他吃了一惊，赶忙朝人丛里一闪，低下头，⾜下加快。
前一人是个⾼大狰狞的红⾐喇嘛，铜铃眼里碧光闪闪，手上拿着一极重的紫金龙杖，天那，是碧眼青狮巴隆活佛。
在巴隆活佛后面五六丈，是一个幽灵般的女人，一⾝黛绿⾐裙，系长剑。半点不假，是几乎要了他的命的冷蝎⾼飞，她脸上冷冰冰，别没表情，看情形，她定是盯上了巴隆活佛，毫没顾虑地近⾝盯稍，好大的胆子。
文昌对这两个家伙，可说恨之切骨，但衡量自己目下的造诣，任何一人他也惹不起，越过了两人，他心里越发冒火，心说：“不给他们一点脸⾊看看，怎消得下这口恶气？”
他越想越火，仇人相见，格外眼红，他开始转⾝反盯住前面两个人，一面在心里打主意报复。如果光明正大地动手，他有自知之明，就能接下三招两式，搞得不好反会丢掉小命，不可妄动。
摸清了两人的去向，他开始从对街超越，走在巴隆活佛的前面十多丈外。他⾝上末带碧⽟屠龙剑，穿的是小民百姓的
服之⾐，除了⾼大雄壮之外，并末岔眼。
机会来了，前面有一个黑⻩⾊竹捞把炸好的小鱼起锅。
他快步⼊店，把一锭银子放在灶上，抓起两团⿇布说：“大师傅，帮个忙，这锭银子把你这锅油卖给我。”
不管大师傅肯不肯，两手端起油锅弃出店门，大师傅和两名伙计呆住了，莫名其妙，抓起银子一看，确定是十两纹银。
“疯子、疯子、十两银子买一锅油，⻳儿子是疯子。”大师傅手⾜无措地怪叫。
文吕脚步放慢，等候巴隆活佛到来，油香四溢，锅离了火，油却在沸沸扬扬。
行人逐渐少了，越往前走的人越少，履声陈阵，碧眼青狮已接近⾝后了。
由于行人渐少，冷蝎⾼飞拉近了些、已在八九丈外。文昌侧首看去，心中暗叫可惜。
在对街盯稍的药店伙计晓平，感到莫名其妙。这位自称是施府的护院大个儿，行径太古怪啦！端着一锅油満街走，⼲啥？
碧眼青狮已到了⾝后不⾜一丈，是时刻了。
文昌一直等到附近已没有行人，看了真切，沉着地动用两臂，徐徐半转⾝躯，双手一送，就把沸腾的油泼向碧眼青狮，同时大叫道：“贼喇嘛！有你快活的。”
碧眼青狮的目光，本来是不住向两侧看望，想寻一家有美女的住宿以便今夜安⾝，并末留意前面有人暗算他。
也是他命不该绝，正好转头向前，同时，文昌是先发声后泼油，按武林规矩出手。
碧眼青狮的功力已近化境，同时早已闻到油香，知道不妙，不敢用掌反击，滚沸的油来势凶猛，已近⾝直接泼来，左右闪避都难脫⾝，唯一的办法是往后退，他一声怪叫，右左袖子一震，罡风发是殷雷，人向后方即退。
可惜，距离太近，文昌也用了全力，碧眼青狮未能全部避开油的袭击，下⾝被不少的滚油泼中。幸运红⾐的下摆又宽又大，护⾝神功在仓促间也发挥了五成的威力，被⾐摆所阻，未能近⾝。但两⾜却糟了，滚油一沾长，热力直
肌肤，膝以下⾜以上立刻⽪破泡起。
“啊…”他一声狂叫，人向下落，立⾜不牢，突然坐倒在地。“当”一声大震，紫金降龙杖砸在青石街上火花四飞。
文昌也吃了一惊，没想到碧眼青狮如此了得，竟能避此一劫，一不做二不体，往街心闪出，想绕过滚油地面扑向倒地的碧眼青狮。
可惜迟了些，后面的冷蝎⾼飞已经到了。
店铺的灯光明亮，文昌的脸容没所循形。
冷蝎⾼飞本来弃向碧眼青狮，突见文昌出现，粉面一定，扑上叫“恶盗你竟末死在洛祝家，今夜你的末⽇…”
文昌心中一惊，这鬼女人眼力果然了得，此刻碧⽟屠龙剑不在手，想硬打已没机会，他就好暂避风头。
随手把油锅劈面扔出，怒叫道：“⺟狗，大爷⽇后寻你，会让你聇辱中死去，大爷定报洛数剑之恨。”
“当”一声暴响，冷蝎⾼飞用飞快的剑法挥剑去接，油锅
剑碎裂，铁片飞，口中叫道：“恶贼纳命！”
文昌跑⼊一家店门內，扭头叫“⺟狗！大爷会有剥光你的一天，为期不远了。今夜如果不是碧眼青狮走在你的前面，你就是受报的人。再会了。”
“你走得了？”冷蝎⾼飞厉叫，飞扑上来。
文昌冲进木立手⾜无措的店伙丛，跑⼊室內叫：“快拦住那发花寻男人的女疯子，呵呵呵呵！”
狂笑声中，他消失在內厅，走上了楼破窗而去。
冷蝎⾼飞也随着厉喝之声追⼊室內，但文昌的人影已无踪。
这时候，对街突然跑出一个⾝穿八封衫披鹤氅的老道，一把扶起怒吼如雷的碧眼青狮，怪叫道：“巴隆道友，你…你怎样了？”
文昌进⼊别的店內安⾝，冷蝎⾼飞没有办法，她一个少女，总不能追⼊别人的店內撒野。文昌胡说八道说得太难听，说她是发花寻男人的疯子，她怎么受得了？可是又没有法追上。
这时，街上行人越来越多，油香四溢，人声沸腾。她收了剑，恨恨地顿着弓鞋，切齿道：“我会追你到天涯海角，你跑不了的，除非你死了。”
二楼窗口，突然传来文昌的声音，说：“不要脸的女疯子，即使我死了，天下男人多的是，你何必伤心？”
他骂得太恶劣，冷蝎⾼飞受不了，一声怒叫，凛空飞上两丈⾼的临街窗口，破窃而⼊，可是，文昌早已溜走了，气得她冷冰冰的秀脸变成了青灰⾊。女人和男人斗口，先天上便占不了便宜。
街心上，穿八封⾐的人是七幻，他扶起碧眼青狮紧问缘由，还弄不清是怎么回事。
碧眼青狮的两⾜脫了一层⽪，吃力地站起怒叫道：“我没看清他的面貌，泼了我一锅沸油。八王蛋，佛爷要剥了他的⽪，吃了他的心肝，⽩鹤道友，请为我追拿他，那鬼女人定然知道他是谁…”
七幻立刻飞起追去，进⼊楼中，冷蝎⾼飞的⾝影，刚消失在打破了的天窗口。他不管三七二十一，破空而⼊。
文昌并未定远。他隐在另所大楼的飞檐下，星光灿烂，看得真切。
冷蝎⾼飞正气得发呆，突然⾝后传出声响，扭头一看，看清了七幻道长。
七幻道长也看清了是她，一对曾经大⼲了近十次不见胜负的死对头朝了面，冤人相见，格外眼红，同声怒叫，一对宝剑风雷突起，辣火辣地在房面上⼲上了。
下面的碧眼青狮撕掉管，一双小腿⾎红，有些⽔泡已经破了，惨状让人心惊。他取出药散上小腿上，撕了⾐服捆伤。看到瓦面上有双剑错的震鸣，以为文昌已被七幻道长拦住了，夹起紫金降龙杖，一声怒喊，象一朵红云，从街心飞上了三丈五六⾼的瓦面，⼊到声道：“给我，我要活剥了这八王蛋。”
“是冷蝎⾼飞，这女人贫道要了。”七幻道长怪喊。
冷蝎⾼飞见两个凶魔全到了，知道不妙，攻出两剑扭头便走，如飞而去。
“追！抓住她我要拷问。”碧服青狮怪吼。两人奋起狂追，正好经过文昌蔵伏的瓦面。文昌对七幻道长恨⼊骨髓，怎肯放过机会？
在七幻道长单⾜落在瓦上的刹那间，一块青瓦全力出手击出，他不想暴露⾝份，所以不敢用暗器，错过了机会。
他现在的功力已不比往昔，瓦片飞得比声音快，听风声辩器术已用不上了，七幻道长就没想到有人从瓦檐下暗算“叭”一声，碎瓦片飞溅，击中了后心。
文昌飞⾝而下，如飞而走。
“哎”七幻道长怪叫，出其不意地狠重一击，击得他摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滚，滚近檐方止住滚势。一记重击，如果他没有罡护⾝，背会被击穿，大石头就经受不起文昌全力一击。
想不不到在云小地方，却是蔵龙卧虎之地，夜一中会碰上三个功近化境的死对头，三个对头都是宇內十三怪物之一，大事不妙，必须离去。文昌心中凛凛，抄道逃出上了船，向船老大问：“各位老兄，今天能否下航？”
“小事一件。三峡⽔道夜航象是过鬼门关，在下在二十一年中，只闯翻了二十条船。不是吹牛，一滩一石在下全都了如指掌，就要蔡兄不着慌，在下敢担保可以平安下放湖广。”
船老大拍着膛保证。
所说二十年闻翻了二十条船，文昌笑了，说：“这么说来，老兄对翻船极有经验了！”
“一次凶险一次乖，这才是以命换来的经验。”船老大傲然地答。
“⾼论，⾼论，下航。”文昌简洁地发话。
船悄然滑出，滑到了中流，悄然以极速向下游冲去。八名⽔中英雄两面一分，镇静地控制着向前航行。
还没到雨季，江⽔⽔位不⾼。三峡的起点夔州府起，一段⽔程事实上很全安。算行程，明晨便可冲⼊关门，如果起晨发航，明天必须夔州府靠岸过夜。
云城闹翻了天，文昌却在岳州府出现。
他换了⾐衫，內穿深兰⾊劲装，外穿深兰⾊长袍，一律兰，兰督巾，兰靴子。不知怎地，他对兰的有一份深厚的感情。他记得深闺养伤的那段⽇子里，施姑娘就为他做了一套深兰的劲装，这套劲装虽已早就破烂丢失，他却从那时起对兰的有很深的亲切感。
他在城西北洞庭老店投宿，可以看到西城门，西城门之上就是大名赫赫的岳楼，平民百姓是不可以登临的。
首先，他遍访所有的药材店，就是没有千载藤，结果让他十分失望。
藤，就是何首乌，千载则成形，是长生不老的稀药。其实，这玩意剧毒的功能并不大，但它能排除体內的杂物，对生机
没有阻碍，多服之后，可以让头发不⽩，所以起名首乌。这东西并不是稀见之物，但千载上品却不易寻，平时就可活二三十年便自行枯死，必须获得天地之灵气，方可生长千年。在他的九转玄丹中，就有这种奇药在內。
他在药市中寻找，想得到必定很费劲，失望自是意料中的事，寻了一天，他有点心灰意懒。
近来，他就感觉到真气运行已有异象，运气时总有点力不从心的感觉，逐渐有点吃力。
他想：可能是余毒已经开始在经脉末梢结瘤了，危机就要来了。
在焦虑中，他想起该寻武林人物探问消息，也许在武林朋友中，可以寻到千载藤。要不可以去寻玄门道士设法，修真之人对这玩意比常人知道的多些。
要寻老道寻问，乐州府本地宮观不多，宮观大多在城外巴陵县境。最著名的三座，一是府城西北岳楼北边的吕仙庙，一是三十里外君山的相山祠，一是县南出产名茶的切湖⽔仙殿，最近的一座，当然是距此地不远的吕仙庙，前往碰碰运气岂不甚好。
⼊夜时分，他系剑挂囊，外穿长衫，直走吕仙庙。
庙在西北城角下，吕仙庙前面是一块广场，广场前是一条街口和两条巷口。一些小食摊排列在那儿，广场中是占卜星相的场子。游人三五成群，灯光辉煌。这儿不但是消遣地，也是游乐场。
大殿建筑的金碧辉煌，纶巾羽扇⾝背宝剑的吕仙宝像⾼踞大巨的神龙，配有各种怪物奇鬼。二殿是八仙过海，塑像栩栩如生。
这庙庙占地甚广，香火道士上百，是岳州府第一大庙。据说当年吕仙在岳楼题诗之前，就在这儿住宿，原来是座客店，信徒们斥贫称工，建成了这座大庙。
文昌走着四方步，大袖扬扬，穿越热闹的人群，走向金碧辉煌的庙门。
庙门左右，古槐成萌柏林青青，设有不少茶座，是游人歇⾜的好地方，也是消闲的好去处。
在末摸清吕仙庙的底细之前，他必须寻人问清，便向右边走去，在一座竹造茶座上落座。
过来一名小后生，含笑躬⾝问：“客人请吩咐，敝处的茶有切沏茶，西湖龙井，武夷山的…”
“要一壶切沏茶”文昌中断小后生的话。
夜市刚过，游人如即，庙中香烟了绕，但壮严肃穆中却有喜笑之声，大概吕祖本人就是一个风流神仙，善男信女们也没有⼊和尚寺院敬佛祖大士般虔诚。
不但有男人前来上香，还有女人哩！广场中有两处卖解场于，每一座场子都有三两个会玩刀舞剑的女人亮相。游人中，也不时可以看到由一群健仆护着的大嫂子少
，她们来这里烧夜香，天知道。
响起几声零碎的音符，两个俏妇人围着桐木琵琶，依依娜娜出现在茶座旁，香风中人醉。
“客人，照顾些儿。”一个左面有个美人痣的妇少，向文昌俏生生地打招呼。文昌看了两人一眼，心中呼呼跳。心说：“好妖美的女人，要命！”
两年多没亲近过女人，他似乎忘了，辛勤的苦炼消去了他大部份时间和精力，他连想也不敢想啦！但先天上的本能，就消外力一加
发，不请自来。
这两个女人确是妖美，穿的是荆钗布⾐，但掩不住她们的成体态和美感，浑⾝曲线玲戏，一个年约二十四五岁，另一个略小些，二十一二岁右左，粉面桃腮，小口丰満充⾜感，凤眼中⽔灵灵，一道目波，⾜以让人扬扬如仙，忘却人间何世。舂衫单薄，露出的两双细腕⽩里透红，端得是我见犹怜，让人平然心动。
“好吧，两位可以任意弹上一曲。”他信口说。
两个女人在对桌先道了谢，然后落座。年长些颊旁有美人痣的少女一面调弦，一面问：
“客人，可要唱哪支小曲。”
“随便。”文昌依然信口答，虎目在庙门寻看，希望能看到一名香火道士，以便请店伙唤来一谈。
一阵细碎的弦声响起，声势如万马奔腾。
他心中一惊，定神向女人望去。
两女人的目光，正紧紧地看着他，似笑非笑，神情极为暖昧。
“唔！是走江湖的有刺花儿，我几乎定眼。”
有美人痣的妇少突地
然一笑，用呖呖莺声唱道：“铁拳如电，剑上光寒…”
天！居然是他编来卖唱，甚至连弦声的声符曲调也完全一样。他吃了一惊，摇手道：
“姑娘请住手，这首曲是怎么回事？”
弦声突停，少女面上泛起
糊的神情，说：“这是江湖中一位大名鼎鼎的英雄，姓蔡名文昌外号亡命客所编的歌，大爷可是不喜？”
文昌面目一沉，苦笑着问：“这人目下何在？”
“不知道，可能死了，可能蔵世了，他象一颗光亮的流星，突然而来，谁知他⽇下怎样了？”
“姑娘称他为英雄，有说法？”
“很难说他是不是英雄，一个人在世之时，难免毁誉加，真正的英雄大丈夫，很难免
不贤子不孝的，何况他一个蔡文昌？据妾⾝所知，八个字可以说明他的为人。”
“请教是那八个字。”
“亦正亦琊，亦侠亦盗。”
“说得好，形容的正到好处，姑娘请往下唱罢。”
“大爷真要听？”
这时，后面一桌来了两个人。一个是瘦小于枯，拄着一山路杖的老人，是从四川逃来的鬼影子孙明，另一个似头大硕的猩猩，⽩发糟糟，系长剑，面容狞恶已极。看了他的长象，便知是十恶全作的江湖恶贼吴信。
两⼊在文昌的⾝后⼊座，互相不见面，，泡来了两壶茶，便悄悄地谈起来。
文昌不知⾝后茶桌上来得是谁，向姑娘问：“请教姑娘贵姓芳名，是那一位前辈的⾼⾜？”
姑娘眼睛一亮，笑道：“卖⾝几乎走眼，原来是同道，妾姓彭，小字君⽟，那是舍妹君佩…”
文吕一楞，喂了一声，抢着说：“原来是金陵双妹，敬佩敬佩。
彭君⽟嗤嗤一笑，笑得花枝招展，前双峰摇摇，说：“不错，金陵双妹，人见人爱，可人见人怕的九星妖女彭君⽟，雨露神女彭君佩，你不怕？”
文昌就呵呵一笑，说：“江湖人都是玩命的蠢材，没有可怕的。当然啦，贤姐俩的名声不大好，确是歹毒了些，玩弄男人于股掌之间，这就怪男人多有不是，在下就是江湖亡命客，没有什么可怕的，要是不信，何不座过来些？在下还得恭领两位的歌喉和指上造诣，听一听亡命之歌。”
两女-声轻笑，果然拖椅移位，在文昌左右坐下了，香风徐，中人歌醉。
这时，鬼影子⾝后的一桌，进来了三个人，两个是少年书生，另一个是眉清目秀的小书童，穿一⾝月儒⾐服，个子中等，眉目如画、⽟面红，俊秀的面容和潇洒的举止，令人望而生爱。
象这种丰神绝世少年书生，不知要想死多少待字深闺的大姑娘。
广场上十分热烈的锣台声震耳，说话的声浪如不甚大，是难以听清的。所以文昌和九星妖女的谈话，后面的虬髯客和鬼影子并未听到，还没留意，他们在商讨自己的事。
弦声再起，九星妖女在音符飞动中间：“壮士⾼姓大名，能见告么？”
文昌呵呵一笑，道：“人的姓名，不过是便于叫唤的字号，怎么叫都成。喝！这样吧，就叫我亡命客好了，蔡文昌既然不在人世，我可以冒充一下，占他一些光。”
两个书生看清了鬼影子和虬髯客的侧影，面容一变，每一张茶桌上，背设有灯台，灯光下照得真切，无所遁形。
两女移椅座过去时，还被两个少年书生发现了，⽟面一寒，左首年轻一岁的书生突然推座而起，却被右首的同伴拉住了。
九星妖女当然也发现了两个少年书生，先是大喜狂，再一看，环鼻却轻哼一声，嘴角出现一线不屑的冷笑，扭头靠着文昌座下，不再理会。
九星妖女不认识蔡文昌，听文昌一说，格格娇笑道：
“好人，你呀，好不知死活。”她一个铁指，点在文昌的左颊上不住笑，又道：“你如果想冒充亡命客，有苦头吃了，黑⽩道名义上的盟主要你的头，炼狱⾕方家也在找你。你吃的消？七幻道士、鬼魑山堂、冷蝎⾼飞等等，谁也想要你的命？天老爷！这玩笑开不得。”
她的⾝子几乎偎⼊文昌的怀里了，吐气如兰，令文昌心中抨抨跳，他说“别废话，开玩笑是我的事，谢劳费心，唱啦！”
弦声再起，歌声倏扬。
两人的亲热劲，令远处的两个少年书生直瞪眼猛头摇。
鬼影子不管任何⾝外事，他向虬髯客低声说：“吴信兄，你可记得在西安府咱们答应七幻道长的诺言？”
“怎会忘了？咱们不和他见面，管他娘。”虬髯客答。
“七幻道长已经⼊川，咱们该溜远些。”
“那是当然之事。”
“据我猜想，那老杂⽑定然发现亡命客重现四川，所以赶去…”
“甚么？你说亡命客重现四川？”
“千真万确，我便是被那小八王蛋砸破饭碗的。”
“好家伙，带我⼊川找他。”虬髯客怪叫。
“什么？你要找他？”
“正是此意，那小八王蛋偷了我九转玄丹，我怎肯甘休？不管明暗我必须杀他。”
九星妖女的歌声，尖锐⾼吭破空而至，庒下了一切糟杂的声音，她已唱至最昂之处：
“人海茫茫兮！任我浮沉，江湖茫茫兮！唯我独尊。”
“砰”一声暴响，鬼影子听不清虬髯客的话，妖妞儿的歌声打扰了他，一掌拍在茶桌上，茶壶杯和几碟爪子花生抄⾖満台跳，他也一蹦而起，怪叫道；“贼泼妇，
猫狗叫嗅什么？闭上你的臭嘴，不许唱。”
九星妖女扭头瞥了他一眼，哼了一声，扭回头往下唱：“海角天涯，梦魂飘泊…”
鬼影子怎受得了，踢开坐椅急冲而上，大手疾伸。
雨露神女突然扭⾝站起，琵琶底部对正了鬼影子凑来的膛，冷笑道：“住手，你要不怕蚀骨仙露，我雨露神女彭君佩却是不信，除非你偌大年纪活腻了。姑我认为你不想活可以上吊，免得死时丢人现眼。”
鬼影子的手果然停住了，不想收回又不敢伸出，尴尬之极，老脸上青筋菗搐。琵琶底部距他前不⾜三尺，蚀骨仙露如果噴出，他想避免沾⾝难似登天。
虬髯客大吼一声，伸手抓起一张竹凳叫：“原来是金陵妖女，杀了她们。”
九星妖女突然扭头叫：“老不死，你是甚么东西？”
“虬髯客吴信，杀你这妖妇并非难事，你那九星金针有庇用，打！”虬髯客怒吼，竹凳劈面扔到。
文昌一听是虬髯客，早已心中火起，上次揍了虬髯客一顿，被小娟主婢三人打岔把他吓跑，余恨未消，正要找老不死算帐哩！
竹椅来势汹汹，砸向九星妖女，而九星妖女却倚在文昌的左肩下，也就是说，这一椅定然是一石一鸟，两人却被笼罩在竹椅的威力圈內。
虬髯客是个无聇恶贼，上次在西安封三爷的宅中，和鬼影子换蔵物假珠和假秋山烟雨图，东西汉换到，他却
受七幻道长和文昌的欺辱，而七幻道长却大方地放走了鬼影子，因此，他认为鬼影子早已安排下毒计，招来七幻道长计算他，所以把鬼影子恨⼊骨髓。但两人功力相当，拼起来胜负难料，是有好机会他不想动手，难以或忘。妙极了，鬼影子已被雨露神女控制住，这时动手，鬼影子怎能不死？
他的
谋极为恶毒，妙计得逞。雨露神女一看对方已经动手，立刻手上绝情，一按琵琶机关，一股红粉⾊蚀骨仙露噴而出，噴了鬼影子一头一脸。
“天哪”！鬼影子狂叫，丢掉藤枝双手急抹脸面。他感到浑⾝发硬，痛疼加。
“呼”一声暴响，雨露神女用琵琶击中他的额角，塔道：“早送你归天，免得你死前出乖霸魂。”
鬼影子“嗯”了一声，脑门碎裂仰面便倒。
在一瞬间，文昌推开九星妖女，一举拍向砸来的竹椅，人化猛虎旋⾝反击，从竹椅上抢⼊。
竹椅回头反击、虬髯客赶忙低头闪让，没想到椅上人影一闪即至，一个大掌头已经光临左颊。
“扑、扑、扑”一连三拳，疾遇电闪，一左一右受一记击中下颌，拳拳着⾁，打击极为沉重。幸而文昌不想要他的命，手下留情，不然只消一拳，他的脑袋准裂开。
虬髯客只感到天昏地黑，満天星斗，⾝躯飞起“呼”一声碰在自己的茶桌上，竹茶桌顶不住他沉重的⾝躯“喀拉拢”倒了，他仰面朝天庒在破桌面上。
在昏天黑中，他仍忘不了伸手拔剑，大拇指刚按上剑鞘卡簧，肘弯便被人一脚踏住，沉喝⼊耳：“老狗杀才，你真想要我的命，呸！你的命比狗还卑，杀你确是污我之手。”
剑被人摘了，百宝囊也失了踪。
不远处⽩⾐书生讶然叫：“天！是他，是他！”
虬髯客挣扎着爬起，用⾐袖抹掉口角⾎迹，定神一看，心胆俱裂地：“是…是你，又…又是你…”一面叫，一面往后退。
文昌迫进两步，一面切齿叫：“是我，亡命客蔡文吕，我救了你的命，你却一再要我的命。你给我滚，下次见面，大爷要话剥了你这恩将仇报的卑鄙恶贼。凡事迟不过三，我饶了你两次，没有第三次了。我亡命客出现之处，你必须躲得远远地，不然，哼！”虬髯客狼狈地退出三丈外，怒叫道：“这世界间有我无你，咱们走着瞧。蔡文昌，你等着。”
“大爷等着你，等着活剥你这畜牲。”
虬髯客扭头便跑，文昌沉喝又道“站住，带定你的同伴，没有人会替你收尸。”
虬髯客不敢不带，抢到鬼影子的尸⾝，凶狠地怨毒地瞪了文昌一眼，发慌地走了，他这一走了，立刻传出消息，替文昌带来了天大⿇烦。
因为黑⽩道路盟主，正率领着手下在武昌大会，作第四次公然决斗，地点在武昌大江之中鹦鹉州上，距会期仍有半月，但双方⾼手已经聚集武昌府城。这次决斗，原因是亡命客蔡文昌在邻山出现的公案缘故。是双方多年来的仇恨必须清算，黑⽩道⽔火不同，早年的仇恨称得太多，自从亡命客放出黑⽩道名分实合的谣言后，江湖中闹了个风风雨雨，不决斗无以自明，两位盟主都急表明态度，以免手下离心离德互相猜忌。
早一段⽇子里，双方都想抓住蔡文昌公示天下辟谣，但自从三山飞瀑文昌堕瀑之后，银剑孤星料到文昌必死，已无追究的必要了。后一段⽇子，炼狱⾕方家又大搜天下、寻找蔡文昌。双方都有顾忌，迟迟末发动结算大学。近来，炼狱⾕的人渐渐返⾕，江湖中已不再多见方家的人，他们终于发动了。
岳州府到武昌，只有五百里，消息不要两天使可传到，先听到消息的人便往岳州府赶，这次亡命客可跑不绰啦，双方决斗之前，正好用得着文昌作证。同时，谁先得手，在心里下便占尽了上风。
非我人妖利用蔡文昌，收到了极大的效果，这两年来，黑⽩道的⾼手已淡忘了他，他得其所哉。只苦了蔡文昌，成了众矢之的。
由于虬髯客的出现，文吕恍惚看到了黑夜中一道令人目弦的光华，他想：“虬髯客被非我人妖用奇毒所整治，用九转玄丹拖了八个月，最后我替他割下⽟髓龙角芝，他所以能不死。唉！我为何不试试？黑龙潭底还有一对⽟髓龙角芝，我该试一试运气，目下正是枯⽔期，还有半个月期间方发舂洪，我必须赶一步，赶在舂泛期之前。啊！故乡，我也该回去看看，在爹娘坟上添土上香了。”
他陷⼊沉思之中，想起了故乡，他感到一阵惨然，热泪盈眶。方小山的话，似在他耳畔轰鸣：“这会出现在你的心中，出现在你的幻觉里。不管你是飞⻩腾达。或者是穷途末路，故乡永不会在你心中消失。”
“你会的，总有一天，你会生出重回故乡的热烈愿望，即使看一眼也好，忘掉故乡是不容易的。”他脑海中，幻出了那天告别爹娘的情景。大雪纷飞，纸灰飞扬，远处前来辑拿他归案的仆投，正策马冒雪狂奔而至。
爱和恨都消失了，只留下淡谈的哀愁。直至月前为止，他仍是子然一⾝，一个化外天涯亡命客。他摇头摇，情不自噤地说：“小山弟，你是对的，即使是看一眼也好，我该回去看看故乡了。”
他座着，金陵双妹依偎着他，娇腻的声音打破了他的幻觉，是九星妖女在说话：“文昌兄，何思至深耶？”
她向文昌说话，一双流转会人会说话的眸子，却及不友好地瞟向前面站着的三个少年⽩⾐书生。⽩⾐书生的⾝后，有一群瞧热闹的人。一个⾝材⾼大，面貌英俊，但眉清目秀的青年人，闪在一名闲人⾝后蔵巾齐⾝，一双黑⽩分明十分灵活的大眼，死盯在年纪稍轻的少年书生的背影。
年纪稍轻的少年书生⽟面铁青，品宝整齐的贝齿，紧咳住下层，⾝躯略呈颤抖之象，前不住起伏，明亮照人的大眼中，似乎噴出愤怒的火花、突然悲惯地叫：“
贼，贼！”
骂着驾着，眼角
地，嘴抖动，鼻翼不住微张。
文昌心神收回，张目望去，只感到对方达张秀脸十分眼，一时想不起是谁，冷然问：
“小书生，你骂谁贼？”
“骂你，”小书生尖叫。
“呸”！文昌不可以忍耐，但随即一怔，菗口凉气说：“呵，是你，⽩⾐龙女夏姑娘。”
他从小书生尖叫声分辨出是女人，同时便记起⽩⾐龙女的面貌。他对⽩⾐龙女谈不上爱，但不否认自己对她也有好感。
“天知道！每次卷⼊有女人的纠纷时，总有她在场，真是误会⽇深，倒霉。”他想着。
“你不承认？和这两个妖女在一块…”
不等⽩⾐龙女骂完，九星妖女格格娇笑，抢着说：“好姑；你口上留点德好不好？
一个武林世家的名门闺秀，说出这种话来，太不象话哩！你知道贼两手如何解释的？你解给本姑娘听听好不…”
⽩⾐龙女一声尖叫，连拍两掌，一阵柔的劲风一涌即至，劲道直迫心脉。
九星妖女大概知道君山夏家的天玄摧枯掌绝学可伯“本姑娘不想和你一般见识，不必管本姑娘的事，算你厉害，如何？”
文昌心中烦躁，挥手叫：“走！走！咱们别理她。”随手丢了一绽银子算茶钱。
雨露神女却冷笑一声，道：“君山夏家不过聊算武林一流人物而已，没有甚么了不得，神气什么？”
另一名书生，正是流⽔行云的女儿苟美茹，⽩⾐龙女的表姐，文昌在龙驹塞会见过她。
她幌⾝截出，叱道：“既然君山夏夏家不了什么，你何不试试？快装上你的蚀骨仙露，同样可以打发你，接招。”
声落⾝动，琵琶劈面砸出。
九星妖女也一声娇笑，抢出叫“速战速结，洞庭八卫可能就在附近，拖不得，文昌，动手，不要惜⽟香。”
小书童一声尖叱，火速撤剑截出。
⽩⾐龙女⾝后的青年人，突然乘⽩⾐龙女失神的刹那间抢出，一指突出，正中姑娘的肩膀章门⽳，奇快地一把夹起，怪叫道：“打不得，走啊！有人动刀剑杀人。”
文昌不知他是谁，懒得管闲事，扭头便走了，叫：“快走，在岳州闹事，讨不了好。”
声出人闪，向人群中急钻。金陵双妹深怕失去文昌，格格娇笑中虚攻两招，也往人群中一钻，跟着文昌走了。
人太多，一阵大，荀美茹和小书童不能放胆的追。同时，她并不知⾝后的⽩⾐龙女被人暗算，主婢两人扭头便找寻⽩⾐龙女，让文昌三人从容溜走了。
文昌奔回岳老店，金陵双妹也到了，她们也是在这儿落店，真巧。九星妖女伴文昌奔回上房，一面说：“咱们得迁地为良，岳州府不能呆下去了。”
“为什么？君山的人赶来找⿇烦？”
“会的，洞庭八卫一个个手脚了得…”
“咱们并未招惹他们，怕什么？”
“你说什么？”文昌讶然问。
“我说的是⽩⾐龙女那小婢，有她受的了。你知道擒她的是谁？嘻嘻！是大名鼎鼎的贼粉狼宗经。听说在两年多之前，达家伙便
上了那丫头，先是引，之后是下手強掠，在兰关七般山十二峰下，被丫头⽗女两人几乎要了他的命。这位贼不死心，将伤养好使在这一带守候待机，今晚让他吃到天鹅⾁了，便宜了他。那丫头自命不凡，眼⾼于顶，被粉狼弄到手，她怎受得了？”
文昌心中暗惊，心说：“这怎成？事因我而起，我怎能袖手旁观，眼看一个少女被辱而见死不救？护送施姑娘她也尽了力，我必须为她尽力。”
他发觉金陵双妹正幸灾乐祸，问不出什么来的、所以強奈心神，故意沉静地问：“粉狼宗经有福了，呵呵！他住在那儿？”
九星妖女不疑心地，说：“这家伙鬼精灵，他知道君山夏家⽔上能耐了得，江湖人提起君山夏家的⽔，莫不谈之变⾊，他却找了一般舟扁在湖庭中，沉在扁山之下，反而全安得多。”
文昌一听船在扁山，心中略定，至少在短期间，粉狼宗经不会急急下手糟踏夏姑娘，回船的时间至少的也有半个时辰。他告辞回房。说：“彭姑娘，岳州府确是不可逗留了，君山夏家怎肯罢休？不久将⾼手云集，找咱们要人哩！快！咱们抢夺上路，赶快离开是非之地。”
“好！咱们一同上道。”两女同声说，扭头便走。
文昌没有什么可收拾的，他只要一包⾐物和一包金银，提起便走，留下了一绽银子做店钱，越窗而出溜之大吉，愉越城墙宜奔岳楼下的西门码头。
码头的南端，泊着不少小舟，大多数是返回府城的渔船，舱下没有活舱，鱼虾全养在舱內。
码头上人迹稀少，船灯飘摇，寒风凛凛。一个老人正在一艘小舟上收拾渔具，没有其他的人。
他夹着包裹踏上跳板，含笑问：“老伯，小可打扰。”
“呵！客官有何指教9”老人放下活计问。
“刚才有一个年青人，夹了一个包裹，在这一带找船，老伯可是否看见？”
“啊！有那么一个人，用重金雇了王老大的船开出了，大概走了两三里啦！喏！往那儿走的，大概是⼊湖去了。”老人指着南面⽔平面说。
“老伯，小可愿出十两银子请你追那艘小船，老伯…”
“不行，小老儿的帆破了，追不上的。”老人一口拒绝。
“小可略知船艺，愿帮着
浆。”
老人宜掐头，说：“委实追不上，客店…”
“老伯，你可知那人是何来路？一个在岳州府做案的贼，掳走了君山夏家的千金姐小…”
邻船的人已被惊动，一个中年人吃惊也叫：“客官此话当真？”
“半点不假，在下迫来晚了一步。”
中年人一声大叫，船中出来了两名少年人，他叫“客官上我船。小龙，解缆，准备上帆，快！”
小舟一阵忙，悄然滑出了码头，中年人的吼声震耳“満帆！小龙，你了望，留意王老叔的船。小虎，摘灯清舱。
小舟卸风飞驶，船行似箭。西北风紧，小舟必须先向西南航行，然后转帆折驶东南，有一定的航向，所以不须估计先前的船航向何方，反正循风向所限定的航向急迫，出到湖口方可决定要取的航向。
文昌生长在丹江，丹江只有小舟和平底船，没用过帆，不知用帆的船是不能攻风直航的，一看方向不对，大叫道：“船家，方向不对…”
“客官，是这样走的，没错儿。”
“扁山该往南。”
“偏风逆⽔航行，太慢，必须先…”
“这样岂不远了？”
“那也是无法之事，其实这样反而快些。”
文昌开始架浆，叫：“下航，看我的。”
风帆骨碌碌滑下，小舟突然⽔，势如奔马，浪花直扑舱面，⽔声袭耳。
船家吃了一惊，想不到文昌的两只浆如此骇人听闻，把稳了舵向两少年叫“小龙小虎，架后浆，快！”
四支浆起落如飞，小舟象一条巨鱼，破⽔飞驶，向扁山浪急冲。
扁山和三十里外的君山，是把守住湖口的两头⽔兽，迥峙相望，孤影若浮。但扁山距码头不过七八里地，如果从⽔路南赶，由东茂岳余脉的湖江用渡船渡过，倾刻可迟。小舟如脫弦之箭，冲出两里地，星光下，已经可以看清浮在⽔上的扁山了。
远处⽔平面上，一叶小舟在东北角冲向扁山，风帆吃了风，象一头天鹅，轻轻地靠向扁山的西北角，没挂船灯，象一艘幽灵船。
“王老叔的船！王老叔的船！几乎被咱们赶上了。”小龙⾼兴地跳起叫。
粉狼宗经果然在那条小船上，他用外⾐蒙住了⽩⾐龙女的上⾝，⽩⾐龙女已昏不醒，不知危机迫在眉睫。
扁山的东北角，有一处避风的小弯，那儿泊了一艘扁舟，仓门低矮，上了油漆的竹仓蓬久经风霜斑斑剥剥。后舱住了四名⽔手，已经呼呼⼊睡。舱口挂了一盏小小风灯，不住摇摆。
粉狼宗经的船行到了西北角，下了帆，沿出北岸向扁舟泊处滑行，缓缓驶⼊小弯，向泊在那儿的扁舟靠去。
“那儿来的船？”扁舟上传来低喝的声音。
“是我，老宗”粉狼夹着⽩⾐龙女朗声答，接着飞跃过船，一面向仓里钻，一面说：
“兄，熄灯，送他们上路。”
两名渔夫打扮的⽔手飞跃过船，一名向舱里闯，一名闪电似的掠向正用船勾勾住船只的王老叔，突然一掌劈出“通”一声击中王老叔的后心。
“唉…”王老叔狂叫一声扔掉船勾上⾝向上
，两船缓缓分开“扑通”死⾝落⽔。
后船也有一个人，大概发觉不对，见有人从船中扑⼊，船头王老叔频死的狂叫也令他省悟，一声不吭丢掉舵柄向⽔里跳。
“跳得好。”扑到的⽔手叫，手一扬，银虹一闪，贯⼊刚⼊⽔的船夫⾝上，⽔声暴响，人不再向上浮。
两人解决了船夫，用一巨木砸破了船底，然后飞跃回船。王老叔的小舟，在⽔中打转，逐渐下沉。
文昌的船驶进⼊扁山，但已失去了王老叔的小舟形影，舟被背后的山影所掩，不知驶往何处去。文昌心中焦急，低声叫“我们先从山北绕过，先搜⽔面再说”
船还未绕到山北，后面隐隐传来了王老叔临死前的惨叫，文昌心中一惊，立刻转头，说：“在后面，快！”
粉狼宗经在舱口伸出头来叫：“兄，起来，下放武昌，赶快起锚。”
四名⽔手开始起锚，舱面一阵忙，准备扯帆的兄问：“宗兄，得手了？”
“不错，得手了。”粉狼宗经答。
“咱们何必急急离开，是怈露行踪了？”
“不知道，但四海神龙的爱女失踪，岂肯甘休？今晚如不离开，明天走不了啦！”
“呵呵！夏老匹夫可栽在咱们手里。”兄狂笑着说，扯下了风帆，又道：“老匹夫也有今天，不枉咱们的辛苦一场，这种报复手段，比杀了他出名多了。老匹夫有生之年，将会受尽无穷的痛苦，聇辱将令他狂疯。呵呵！达一辈子，我决不养女儿，只养儿子，让有女儿的⽗⺟担心，呵呵，宗兄！你未免太急。”
舱门关上了，小舟扬帆飞驶，悄然离开了扁山，向湖口急驶而去。
文昌的船距粉狼宗经的船还有二三十丈，他的目力已超人，不但发现纷狼宗经的船已离开，更发现还未完全沉没的小舟，心中大急，向船夫说：“他们要走了，不好，我先走一步，你们的船随后跟上请记住，不可追得太近，恐怕他们对我们不利。”
他飞快的脫下了长衫，象一头⽔鸭，悄然钻⼊⽔中，以全速向粉狼宗经的船游去。
粉狼宗经的小船，正鼓风而去。⽔中的文昌，全力的狂追，他的⽔上功夫超尘拔俗，比扬帆鼓风飞驶的小船还要快捷，象是一条巨鱼破⽔急游，奇快绝纶。
船越驶越快，但人的体力有限，不耐久游，假使在百丈內追不上，一切都完了。
粉狼宗经煞费苦心，好不容易将人弄到手，两年的单相思愿得如偿，他怎等得及？关闭舱门，猛地扑在知觉已失的⽩⾐龙女⾝上，手口并来，贪图地猛吻她的粉面樱和品⽟的颈肩。他的手按向章门⽳，正待将⽳道开解，突又涓涓自语：“不行，这朵花儿扎手，万一她发泼来，岂不前功尽弃？他妈的！生米我先替他煮成饭，便不怕她不就了。”
他被⾊昏了头，眼中噴着兽牲的光茫，呼昅一陈急。狂地开解自己的⾐，方扳起⽩⾐龙女“通啦啦”一阵列帛声，⽩⾐龙女的⽩⾊儒衫成了无数飞舞的蝴蝶。
撑舵的⽔手正向前凝望，目光落在后舱板上安坐啃船的同伴背影，向下叫：“快点儿好不，给我送一瓶酒来。”
那家伙扭头明“二哥，酒可喝不得，酒乃⾊之眉，目下只有一个女孩子，只有宗兄享受，你要是要啊！岂不是和宗老兄斗老命？忍着点儿，二哥。”说完，仍然啃他的腿。
撑舵的二哥恨恨地哼了一声，说：“真他妈的倒霉，本来今晚我要到家乡楼快活的。”
一面说，一面瞧了瞧吃満风的风帆，目光扫过波浪汹涌的⽔面，信目流觉，脑袋向后⾝逐渐转。
蓦地，他愣住了，一艘小船正鼓风而来，星光可见帆影，末挂船灯，不知远近，但从帆影估计，大概在一里左右，象一条幽灵小船，悄然地紧盯随航。
他正想站起来出声招呼同伴，突觉头上一凉，两只冷冰冰的大手，已经扣住了他的咽喉，劲道奇大，一下子便扣碎了喉管，他再也叫不出声来，接着⾝体凌空而起，跃在舱角里
出最后一口气；
来人是文昌，他终于从后面上了船，放倒了撑舵的，他系紧帆索控绳，再用绳扣住舵柄船上还有人，他必须一一将他们解决。
他准备停当，已看出后舱只有一个人，便悄然向下走。
啃腿的家伙将骨头丢⼊⽔中，在⾐服上擦手，一面站起来，一面说：“我留下一只剩给你…”文昌料定对方必定转⾝，事不宜迟，突然凌空下扑，一掌猛劈，同时、双⾜尖连环飞踢，急攻背命齐二门，宛若天雷击下，一击而中，任何一流⾼手也难招架他一招三击，一个江湖二流自然无法应付他的突然狂攻。
“通通通”三响同声，不但脑袋碎裂，背也被脚尖踢断。文昌左手亦出，扣住了大汉的咽喉往上提，声息全无，便被解决了后舱的两个人。
舱门紧关，他立刻跃上船顶，象电光一闪，越过围栏杆到了舱端顶。
岳州府方面，三艘双围大船和八条小舟，正从湖口方向赶来，没有任何灯光，似流⽔行云赶来了。
舱內，宗经连剑丢在一旁，抓住了准备往下撕。
船头上，两名⽔手坐在舱面穷谈天，面向前面留意湖面动静。左手那手突然发现了前面的船影，跃起叫：“船未挂灯，可能是四海神龙的船。不好！”扭头便跑向船舱报信，另一名⽔手也应⾝转⾝，想从船侧舷走向后尾。
糟了，⾝后有人，但不是他们的同伴。
文昌恰好纵落两个⾝后，本想用拿进击，事急矣！用掌耽误时间。
碧茫一闪，碧⽟屠龙剑出鞘“刷”一声，一名⽔手的脑袋飞起三尺。
另一声“刷”几乎同时响起，另一脑袋在碧茫停止时，突然鲜⾎行飞八尺⾼，两具无头死体便倒在舱面上。这一招“无云扫雾”委实惊人，劲道之凶猛无与伦比，快、狠、准、妙到巅豪，无懈可击，别说是从后偷击，即使是面对面斗招，想跑出这一招凶猛袭击也极为困难。
他返回船门，收了剑，试了试船门受力程度，突然功行三掌，力贯指尖“客喳喳”！八个指头硬揷⼊寸厚的船门，向后一扳。
“啦啦啦”！船门碎了，暴响如雷。
船中一灯摇晃，到还光亮，照亮了船中的一切，使文昌心中发寒，假使再慢片刻，一切都嫌太晚了。
船门破裂的暴响，惊醒了被火所煎熬快成狂疯的粉狼宗经，扭头一看，全⾝被一盆冰⽔所泼，火在倾刻间烟消火减。⾊字头上似一把刀，爱⾊的人不怕挨刀砍头，但这只对无形的刀而言，真的钢刀加劲又当别论。
⾊重要，命更重要，留得命在，何愁没有女人？粉狼宗经一眼便看出来人是亡命客蔡文昌，他听说文昌也是贼，这时侵⼊舟中，定然是和他抢夺⽩⾐龙女，来者不善。为争风而抛头愿洒热⾎是英雄行径，他必须⼲掉蔡文昌才有活路，伸手去抓⽩⾐龙女的长剑。文昌怎能让他拔剑？船中地方太小，万一伤了⾚⾝露体的⽩⾐龙女岂不前功尽弃？他飞扑而上，伸手便扣粉狼的肩井⽳。粉狼也了得，不再抓剑，抓剑便晚了，大旋⾝一掌斜挥，来一记“倒打金钟”这一记如果击实，恰好击破文昌的上。
文昌⾝形右转，让掌擦腹而过，左膝一顶，顶中了粉狼光⾚的右庇股蛋，差点顶中尻尾和会。
粉狼⾝不由己“呼”一声碰响船壁。幸而这家伙的脑鬼硬，不然必将头破⾎流。
真巧，文昌膝盖顶出，当然用了力，⾜尖恰好触中⽩⾐龙女的章门⽳，一震之下，⽳道开解自行复原，⾎脉自然流通，⽳道开解了。
文昌跃过下面的⽩⾐龙女，飞扑而上。
粉狼眼冒金星，但求生的本能不容他束手待毙，猛地回⾝用肘横碰文昌的部，力道如山。
文昌一掌砍下，正中肘骨。
“啊！”粉狼怪叫，手臂骨⾁裂开，只有下面一片⽪⾁相联，这条右手完蛋了。
接着，文昌右臂疾飞“呼吧”两声暴响，下头骨也破碎，粉狼噤不起如山力道的打击，背脊碰上舱壁“轰隆隆”连声大震，船破裂，三块船壁板跨落在船外的舷板上。
文昌下手不容情，一脚疾飞，踢中粉狼的尻骨，粉狼倒下，飞出了破船壁“扑通”一声，⽔花四溅，一代贼，⾚条条落⼊湖中，波浪一涌，踪影不见。
⽩⾐龙女在这时完全清醒了，她只联想到一个⽩⾊人影飞出破船壁口，也同时看到自己躺在船內，掠得顶门上走了真魂，发出一声绝望地尖叫。
文昌恰在惊叫声中转⾝，糟了！
⽩⾐龙女糊涂透顶，以为文昌在侮辱她呢！飞跃而起，狂疯地连挥两剑。
文昌不知她怎疯了心，自己在救人，谁想到她会突下杀手？加以船中窄小，他和文昌斗死完全是贴⾝相搏，可知确是没有多少避的空间。姑娘在息灯时狂疯挥剑，来得太突然，他想躲已嫌太晚，更不用说有解释的机会了。真要命，这鬼丫头冒失的可怕。
剑气迫体，不容他思索，立即仰⾝用金鱼穿波⾝法飞出破船口“通”一声轻响，右靴跟被剑挥掉了。幸而他的⽔⾼明，下⽔时未脫靴，不然这只脚岂不完蛋？
“扑通”⽔花、英雄落⽔。
他不想解释，也无解释的必要，向后急游，寻他自己的船。他眼前，⽩⾐龙女的完美的
体似乎一再浮现，他也想“这丫头成了，已不是当⽇在龙驹寨出现的⻩⽑丫头了！难怪粉狼宗经不放手，换我也…也…”
也什么，他不想，只有头摇苦笑。由于这一次一瞥之下，他对⽩⾐龙女的印象深刻了些。
他向跟来的渔舟游去。后面，破舟上的⽩⾐龙女的哭声震耳，他已经无思过问了。
他飞跃上船，向船家道：“快！靠岸，下帆。”
“夏姑娘呢？”船夫急问。
“在下救了她，杀了五个恶贼，目下夏姑娘留在小船上。”
“远处旬爷的船来了，要不要上去？”
“不，在下与旬爷没有情，不想打扰他。”
波涛中的小舟下了帆，且在黑暗中，半里之內也难以出现，小舟向东靠，在一处山林旁靠了岸，文昌用十两⻩金重谢了船夫，背了他自己的两个包裹一跃上岸，换了⾐，返回岳州，连夜跑向至陆溪口的官道，要渡江步⼊州，取道承回故乡，归心似箭。
岳州府驶来的船队，是流⽔似云而非四海神龙，旬姑娘也在船上。流⽔行仍是府城的第一武林世家，也是北方大名鼎鼎的大神，听爱女报说姨侄女失踪，还了得。岳州府城顿时间闹翻了天，不久，便接到消息说，有人看到有可疑的人夹着象人的东西雇船⼊湖，一查之下，果然证实王老叔的船被⼊雇用了，便出动大小船只向湖里追，烟波浩的八里洞庭沏，四周⽔道如林，巷弯遍布，想在黑暗中追一条小舟，太难太难了，⽗女两急的坐如针毡，心胆俱裂。
⽩⾐龙女见文昌已跳⽔溜跑，急得要吐⾎，抓起破⾐掩盖⾝体，擦亮火折子察看船內的光景。舱中很，没有人。她弄不清是怎么回事，幸而发现自己体下没有任何异状，心中略安，抢出了后舱，发现了两个死人。
她急怒攻心，失了灵智，不住深处查问，把住舵抹掉眼泪。切齿仰天大喊：“蔡文昌，达世间有你无我，即使要一辈子光跑遍天涯海角，我也要寻到你杀掉。”
小舟驶向湖口，面船队鼓风而来。八条小舟发现有船驶到，两面合围，波浪汹涌劲听呼号中，暴吼传到：“什么人？下帆？”
⽩⾐龙女向下帆的船怪喊道：“我是宛君，大船上姨夫在吗？”
她用千里之音传术大喊，大船下也听得真切。第一只大船上，流⽔行云⽗女感到心神一愣，跌坐在舱面所设的大环椅上，久久，流⽔行云方定神喊：“孩子，你可无事？”
⽩⾐龙女泪珠滚滚，但她一咬牙，小舟在大船左方掠过，尖锐的刺耳喊声在风浪中震：“姨夫，请派人搜寻亡命客蔡文昌的下落，那恶贼跳⽔逃掉了，那该死的恶贼！”
“孩子先上船再说。”
“不！不抓住那恶贼，我不回家。”
她的小舟乘风顺流，象一匹怒马，向北面湖口冲出。
王老叔的船沉了，人也死了。粉狼船上的四具尸骨，打扮得象是渔夫，也被⽩⾐龙女丢下湖中，她以为是文昌夺船而杀⼊灭口。小龙小虎⽗子三人，不过是湖旁的老卖贫穷渔人，懒得说明小龙小虎⽗子方在岳州城停留夜一，次⽇使得到了文昌的消息，夏姑娘独剑追踪文昌去了。流⽔行云一群人也跟踪便追。
陵溪口，属于武昌府嘉焦司管辖，这儿是官道岔路处，东北至嘉鱼，行西是官渡，渡过大江，有官道直至华州。这处渡口，是构通南北大江的要道，但行客并不多，因为不是客货必须经过之地，但两岸的码头，却是渔米下放武昌的集散场——
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