第九章 三艳雪耻
而李娇娇却装出若无其事，因为她回到秋鸿山庄，并未将避雨的事告诉双亲。
大腹贾故作惊讶道：“马主是北霸天？”
大小姐道：“所以我才说，要买那匹马恐怕很难啊！”大腹贾狂笑三声，不可一世地道：“有钱能使鬼推磨，我不信世上有钱买不到的东西！”
始终一言不发的二小姐，这时突然愤声道：“爹，马买不买没什么了不起，我们受人欺侮，您老人家一定要替我们讨回公道！”
他们父女几个这番对话，其实是故意说给李秋鸿那桌人听的。
实际上，朱门三
中秋夜栽在楚无情手里后，事后将那两名盗马贼解开
道
问，他们虽不知道楚无情是谁，但认出那匹“火胭脂”是李娇娇的坐骑。
朱门三一听马主是秋鸿山庄的人她们心知惹不起，却又心有不甘。于是连夜赶往虞城，去向父亲朱大发哭诉受辱经过。
朱大发不但富甲一方，而且武功极高，赌技更是出神入化。而他当年白手起家，庞大财富几乎全是赢来的。
他听了三个爱女的哭诉，不
大为震怒，但他也知道惹不起北霸天，更不敢去人多势众的秋鸿山庄兴师问罪。
不过，重九泰山剑会，早已轰动江湖，几乎无人不知，无人不晓。朱大发深思
虑之下，决定纠众在途中拦截，誓为三个爱女讨回公道。
从开封到泰山，除非走山路，则平邑是必经之途。
照朱大发估计，李秋鸿是剑会的主要人物之一，必然不会舍官道而走山路。果然不出所料，从留守开封的眼线，以飞鸽传书发来的消息，指出李秋鸿一行六人八骑已出发，走的正是官道。
于是，朱大发亲率三位爱女及朱门七香，以及近二十名手下，由虞城兼程赶往平邑。
他们在这里守株待兔已多
，将“东顺客栈”的所有客房，及后面两座跨院全部包下。
今中午得到消息，知李秋鸿一行人已在数十里外，正朝平邑而来，预定傍晚时分可抵达。
朱大发即命所有手下出镇，空出几间客房，专为李秋鸿一行人留，其他任何人不得住进来。
李秋鸿他们刚一人镇，客栈老板就得到通知了。
这一行六人问了好几家客栈都已客
，若非朱大发早已有所安排，他们根本无处落脚。
此刻正在大吃大喝的，都是些江湖人物，跟朱大发毫不相干，他们是准备吃
喝足后就离镇赶夜路的。
朱大发只领着三位爱女及朱门七香入店，所有手下已守在客栈外待命。
他们父女四人的对话，分明已指名道姓，针对秋鸿山庄而发，李秋鸿哪会听不出来。
而且一再提及李娇娇的那匹马，显然无论惹上了什么麻烦，必是因“火胭脂”而起。
李秋鸿不能装聋作哑，置身事外，暗向在座的几人一使眼色，示意他们不可轻举妄动，便起身离座，走向朱大发这桌，双手一抱拳道：“恕在下眼拙，不知这位兄台如何称呼？”
朱大发明知故问：“你是谁？”
李秋鸿不亢不卑道：“在下李秋鸿。”
朱大发忙起身，故作惊讶道：“噢，原来是北霸天中州大侠李庄主，朱某失敬！”
李秋鸿谦道：“不敢，请教兄台…”
朱大发道：“在下朱大发…”
刚好酒菜送上桌，他作个手势接道：“李庄主可否赏脸，坐下喝两杯？”
饭堂用的都是方桌，原来他们父女四人正好各据一方，三小姐闻言忙起身让座，过去与二小姐同坐。
李秋鸿既是主动过来招呼，只好泰然入座。
朱大发也坐了下来道：“久闻李庄主大名，如雷贯耳，可惜无缘拜识，今儿个真巧…李庄主想必是赴泰山参加剑会的吧？”
李秋鸿微微把头一点：“正是。”
朱大发暗向三位爱女一使眼色，示意道：“你们还不快见过李庄主。”
连朱门三都莫名其妙，不知朱大发葫芦里卖的是什么药，居然对李秋鸿如此巴结。
她们只好恭敬地一拱手，齐声道：“见过李庄主。”
李秋鸿欠身回了一礼：“这三位是…”
朱大发笑道：“她们都是小女，老大，次女月，小的叫星。由于她们名字里都带个‘’字，大家就管她们叫‘朱门三’。见笑，见笑，哈…”李秋鸿赞道：“三位千金花容月貌，亭亭玉立，朱兄真好福气。”
朱大发道：“福气谈不上，常惹我生气倒是真的。只怪我老婆去世太早，三个孩子从小就没了娘，偏偏我又整天忙着赚钱，疏于管教，任由她们在外面为所
为…唉！不谈也罢！”
李秋鸿见他只顾闲扯，绝口不提正事，已经觉得按捺不住了，遂道：“朱兄，刚才听你们提到在下和小女，以及一匹马的事…”
朱大发笑道：“没事，没事，只是咱们刚才在店外马槽前，见到一匹赤
好马。小女们十分喜爱，不想起不久前在开封，曾有人带了同样的一匹马去兜售，结果价钱未谈拢就作罢了。”
李秋鸿瞥了自己那桌的李娇娇一眼，诧然问：“会是同一匹马吗？”
朱大发皮笑
不笑道：“无论是与不是，那并不重要，不必再提了。不过，有件事嘛…兄弟不知该不该说。”
李秋鸿坦然道：“朱兄有话请直言。”
朱大发点了下头道：“好，那就恕兄弟打开天窗说亮话了。李庄主名天下，德高望重，尤其在江湖上久享盛誉。如果因为一时不察，让不入
的采花盗混迹在庄内，岂不…”
李秋鸿为之一怔，面
愠道：“朱兄此话从何说起？”
朱大发也脸色一沉道：“我说的是中秋之夜，曾有人以卖马为由，带了店外那匹马，混进我在开封的宅院，企图对小女们非礼！”
李秋鸿大为惊讶：“会有这样的事？”
朱大发道：“李庄主如果不信，可以亲自问小女。”
不等李秋鸿发问，朱门三已异口同声道：“确有其事！”
李秋鸿心知中秋夜，楚无情曾喝醉，后来李娇娇告知，说他旧疾复发，须要去配制秘方药丸。
当时李秋鸿还要白素娟取了纹银百两，及两张合计六百两的银票，嘱李娇娇拿去给楚无情的。
那夜楚无情独自去开封，骑的正是“火胭脂”
次李娇娇将银子和银票，原封不动
还，李秋鸿尚为楚无情的不药而愈感到欣慰，不料竟扯出这么大的麻烦来。
李秋鸿当然相信楚无情，绝对不可能做出这种伤风败俗之事，即使喝醉也绝无可能。
但对方言之确凿，使他不得不郑重地问道：“三位姑娘可能指认出此人？”
朱愤声道：“当然能，就算他骨头化成灰，我也能认出。”
这时那桌的楚无情只顾低着头吃饭，他倒不是心虚，而是自觉那夜做的确实有些过分，如果被朱门三当面指认，真不知该如何自辩。
而李娇娇却停着筷不动，正泪光闪动地在看他。
李秋鸿看在眼里，似已觉出事情非常棘手。但他身为秋鸿山庄的庄主，被人当面指出庄内有采花盗藏身，此事若不
个水落石出，万一传扬开去，他的一世英名，岂不毁于一旦。
事已至此，他不得不使出缓兵之计道：“等重九泰山剑会之后，在下
朱兄及三位令嫒莅临敝庄，召集全庄所有的人，由三位姑娘指认…”
朱星道：“何必等那么久，我们现在就可指认！”
朱突然站起，向楚无情一指：“就是他！”
这一来，不仅李秋鸿、白素娟和李娇娇神情大变，连郝思文与那老家人也不面面相觑。
而所有的目光，不约而同移向了楚无情。
其他几桌的食客一看情形不对，心知此事绝难善了，忙不迭纷纷结账离去，以免遭到池鱼之殃。
楚无情不能再保持沉默了，他起身离座，走向这桌来，从容不迫地道：“三位姑娘，你们不能断章取义，何不把整个事情的始末和盘托出。”
朱想起那夜栽在楚无情手里，至今仍恨得牙
的，不怒形于道：“我们说的都是事实！”
朱大发声援道：“她们绝不会无中生有。”
楚无情转向朱大发道：“这位前辈刚才我好像听说，中秋之，曾有人以卖马为由，带了店外面那匹马，混进你在开封的宅院，企图对三位令嫒非礼，是吗？”
朱大发沉声道：“没错！”
楚无情又问：“那么请教前辈，这‘企图’二字当做何解释？”
朱大发怒道：“你当我没念过书，想把我考住？企图的意思，就是你虽存非礼之心，却未能得逞！”
楚无情置之一笑道：“三位姑娘都身怀武功，并非手无缚
之力的一般女子，且有朱门七香随护在侧，纵然我有非分的企图，充其量也只不过心里想想而已，绝对不可能付诸行动。譬如说吧，谁都想当皇帝，如果有人做的是白梦，并未当真造反篡位，这也算犯了滔天大罪吗？”
朱怒斥道：“你我们把全身都扒光了，还说没有行动！”
楚无情笑问：“我能‘’得了你们吗？”
朱星恨声道：“你制住了我二姐，我们抢救不及。为了二姐的生命安全，不听你的摆布行吗？”
楚无情道：“好，我承认制住了你的二姐，你们
光了衣物。那么请问这位姑娘，你们既然投鼠忌器，不得不听由我摆布，我又为什么不趁机当真非礼你们呢？”
朱门三面面相觑，一时无言以对。
楚无情这才正道：“老实说吧，我跟你们无冤无仇不愿伤了你们，又怕你们盛怒之下，不顾一切追出，迫使我非出剑不可，所以才出此下策。只有你们光衣物，堆在一起烧掉，这样你们才无法追我啊，当时我是一念之仁，想不到竟被你们反咬一口！”
朱大发听毕，向三位爱女问道：“是这样的吗？”
朱只好点头，朱星却撒娇道：“爹，不管怎么说，女儿受此大辱，被这小子令光衣服，您一定得为我们讨回公道！”
“那当然！”
朱大发先向爱女承诺，然后转向李秋鸿问道：“李庄主，你怎么说？”
李秋鸿听楚无情一番自辩，驳得朱门三哑口无言，心里一块重石总算放了下来，遂道：“楚无情是我门下的弟子，教不严，师之惰。他的作为确有可议之处，只怪我没有把他管教好，一切我难辞其咎，我愿意郑重向朱兄及三位令嫒致歉。”
“致歉？”朱大发脸色一沉，嘿然冷笑道：“李庄主也未免把事情说得太简单了！”
李秋鸿不动声道：“依朱兄之见呢？”
朱大发转向三位爱女笑道：“受辱的是你们，你们自己说吧！”
朱月沙哑着嗓门恨声道：“要这小子让我们三人各刺一剑，死了是罪有应得，死不了算他命大！”
李秋鸿大一哼，斥道：“太过分了，一剑就足以致命，更何况是三剑，你们分明是想置他于死地！”
朱月道：“我们正是这个意思。”
朱大发哈哈一笑道：“李庄主，年轻人的事，让他们年轻人自己去解决，咱们喝酒。来，我敬李庄主一杯！”
李秋鸿振声道：“我既然在这里，这就是我的事。”
朱大发的脸色很难看：“李庄主，你硬要把事情往自己身上揽？”
李秋鸿道：“他是我弟子！”
“好，好！很好！哈哈…”朱大发狂笑声中，原已按在桌边的双手，突然暗使内劲，便见整张方桌向下一矮，原来四只桌脚已下陷半尺。
他是故意一手向李秋鸿示威，但不可否认，就凭这一手，便可看出他的功力何等深厚。
李秋鸿不由地赞道：“朱兄果然好功力！”
朱大发又哈哈一笑：“献丑了，兄弟不过是一时激动，手上稍加用力，绝非故意炫耀，失态！失态！”
言下之意，他不过是牛刀小试而已。
楚无情这时已按捺不住，趋前恭声道：“老师，事由我起，一切就由我自己承担吧！”
在李秋鸿的心目中，楚无情是他用以对付四霸天乐九玄的秘密武器，也是他此番参加重九泰山剑会手中的一张王牌，岂能轻易提前曝光。
他不故作
然大怒，斥道：“胡说！我不在场，自然管不着，既然我人在这里，谁要敢碰你一
汗
，我就不答应！”
楚无情皱眉道：“老师何必…”
李秋鸿怒喝道：“回座去！”
楚无情正感进退维谷，朱门三已霍地起身，拦在他面前，各自亮出了蛇剑。
朱冷森森道：“忙什么，你还欠我们各人一剑呢！”
朱星接道：“只要你挨得起三剑，今之事就到此为止，任凭你去哪里，咱们都管不着。”
楚无情眼皮朝她一翻：“现在你们管得着吗？”
说完他就转身要走，一副根本不把她们看在眼里的神气。朱门三互相一递眼色，
剑就向他刺去。
“楚大哥！”
李娇娇发出警告的同时，已将靠在桌边的剑掷向了楚无情。
楚无情接剑回身，连剑带鞘横扫，刚好及时将刺来的三柄蛇剑
开。
情势危急下，他用的是雁回三式中的一招，使得李秋鸿不暗皱眉头。
不出所料，一眼就被朱大发看出路数，敞声笑道：“名师出高徒，秋鸿剑法果然名不虚传！”
楚无情被他一语提醒，这才惊觉自己为了开刺来的三柄蛇剑，一时失察
了底。
幸好他用的是雁回三式其中一招，并非是近两月来，在石室中秘密勤练的真正秋鸿剑法。
从朱大发的指鹿为马，就知道大腹贾功力虽深，对剑术并不见得高明。
楚无情无暇理会，径向那三姐妹讥道：“你们说好一人刺我一剑的，争个什么劲儿，可以按顺序一个个来呀！”
朱当仁不让道：“好，准备了…看剑！”
“剑”字甫落，蛇剑也几乎是同时攻到。
相隔不过二尺左右，这位大小姐的剑势，竟然
进得一千里，与中秋夜在宅院中跟楚无情动手相比，简直判若两人。
剑仍然是那柄蛇剑，人依旧是那位大小姐，但她们经过父亲的严格要求，专苦练几手杀招，果然令人刮目相看。
楚无情也只不过花了一个多月，就能练成秋鸿剑法，她们专练几招杀手，自然也能办到。
这一剑攻来，迅疾辛辣无比，势如划过夜空的一道闪电，直取楚无情心脏部位。
楚无情不敢掉以轻心，尤其有李秋鸿、白素娟和李娇娇这些关心爱护他的人在场，更不能让他们失望。
但他像那夜一样，仍然剑不出鞘，以示并无伤这少女之心。
朱的这一招杀手剑式果然厉害，楚无情虽以带鞘的剑将蛇剑拔开，未能刺中心脏，仍将他肩膀划破一道血槽。
李娇娇见状大惊，轻呼一声，几乎要跳起，却被白素娟按住，因为她已看出楚无情是故意被朱刺中的。
蛇剑剑身泛有蓝色光芒，一看就知喂过毒的。但白素娟心里有数，这种毒要不了楚无情的命。
果然朱一剑得手，眼见刺伤楚无情，并不乘胜追击，收剑笑道：“我说过只刺你一剑。”
楚无情也洒然一笑：“你很守信用，实在意想不到，即使被你刺伤，我也心服口服。”
朱一笑退开，而朱月立即剑上前：“现在该轮到我了。”
楚无情心知这位二小姐
情较浮躁，故意慢条斯理道：“二小姐，我刚挨了令姐一剑，血尚未止，总得让我
口气吧？”
朱月毫不理会，娇叱声中，剑已出手刺来。
她用的也是一招杀手，但攻的部位是楚无情
腹之间，剑势比朱更凌厉辛辣。
楚无情侧身缩腹，堪堪避开，惊险万状，只见剑锋过处，已将他旁衣服划破，幸好未伤及皮。
朱月一剑未刺中，似乎心有未甘，旋身又一剑要待攻出，却被朱喝阻：“二妹！咱们说好每人各刺一剑的，不能落人话柄。”
这位二小姐却不服气道：“可是我没刺中，难解心头之恨！”
楚无情道：“二小姐，是你自己说的，要我让你们三人各刺一剑，死了是我罪有应得，死不了算我命大呀。现在你已刺了一剑，刺不中是你的事，我可没保证一定非让你刺中不可啊。”
朱月怔了怔，冷冷一哼道：“我没刺中，谅你也活不成了！”
听她的口气，似对朱刺中那一剑深具信心，必可让楚无情在半个时辰内毒发身亡。
楚无情一笑置之，转向朱星道：“三小姐，该你了，请！”
朱星含笑上前，出手如电，不料却是向楚无情身旁，相距两尺空刺一剑，随即收剑后退。
楚无情大感意外，诧异道：“三小姐，你…”朱星笑道：“你已被我大姐刺中一剑，剑上喂有剧毒，刺一剑，与刺三剑并无分别，你已死定了，我又何必多此一剑。”
楚无情故作吃惊道：“真的吗？”
朱星道：“信不信由你，但你很快就会知道了。”
楚无情神情沮然道：“那你今之事，就到此为止了？”
三姐妹互望一眼，尚未置可否，朱大发已振声道：“慢着！”
李秋鸿脸色一沉，不悦道：“朱兄，你刚才自己说过，年轻人的事，让他们年轻人自己去解决，怎么现在又出尔反尔了？”
朱大发一脸老谋深算道：“李庄主，恭喜你收了这么个智勇双全的高足。哼！别当我是睁眼瞎子，看不出他是故意受伤，否则小女绝对刺不中那一剑。嘿嘿，他以为受点皮之伤，今之事就可以到此为止，恐怕没有这么简单呢！”
李秋鸿愤声道：“令嫒已说明，剑上喂过剧毒，岂仅是皮之伤！”
朱大发皮笑不笑道：“正因如此，兄弟才说事情没有这么简单啊。据我所知，李庄主从未正式收过弟子，如今破例收了这位高足，想必是位不可多得的可造之材。既然李庄主对他如此器重，寄予厚望，自然不愿眼睁睁看他毒发身亡。兄弟也是爱才的人，不能见死不救，所以临时想到个两全其美的解决之途。”
李秋鸿道：“在下洗耳恭听。”
朱大发哈哈一笑，直截了当道：“兄弟没有儿子，只有三个宝贝女儿，所以打算招他入赘为婿！”
李秋鸿听得一怔，大感意外，想不到朱大发会突然提出这种要求。
这时其他人有着不同反应，朱门三是既羞且喜，窘迫地坐到一旁空桌上去，头接耳地窃窃私议起来。
李娇娇则是妒愤加，面罩寒霜，冷眼看着楚无情如何应对。
楚无情更是大出意料之外，原想受点皮之伤，把这档子事当场作个了断，不料反而巧成拙。
只有白素娟保持冷静，始终神色自若。
李秋鸿瞥了楚无情一眼，见他沉思不语，遂道：“在下只是他师父，究非父母，不能替他做主。”
朱大发笑道：“为了保命，我相信他不会拒绝的，何况，小女们虽非国天香，但也拥有中上之姿，加上我的陪嫁至少黄金万两，这种人财两得的好事…”
不等他说完，楚无情已愤声道：“你看上我哪一点？”
朱大发道：“我一点也没看上你，但我们是礼义之邦，依照传统礼俗，未出嫁的女子，若是身体被某人看到，就非嫁此人不可。据传说，孟姜女在后花园中，只不过
起衣袖，伸手向荷池中拾扇子，被逃避官兵追捕闯入的万杞良看见，就矢志非他不嫁。而我三个女儿，竟被你她们光全身，今后教她们如何另嫁他人？”
楚无情向朱门七香一指：“那夜她们也光了，难道要我把她们全都娶了？”
朱大发哈哈大笑：“那也未尝不可，只要你有这个本事。”
楚无情冷哼一声道：“那夜尚有两个盗马贼在场，同样也看到了三位令嫒的身体，不知你是否也要招他们为婿？”
朱大发道：“这个不用你
心，小女已经把他们解决掉了。现在，李庄主既不便代你做主，就由你自己作个决定吧！”
楚无情直截了当：“我的决定是不敢高攀！”
朱大发怒道：“你不要命了？”
楚无情昂然道：“死了是我罪有应得，死不了算我命大！”
朱大发愤然起身，怒形于道：“好，很好，好极了，不过你还有半个时辰，不妨好好考虑考虑！”
说完便一打手势，领着三个女儿和七名侍女，气冲冲向外走去。
走到门口，朱大发又止步回身，沉声道：“我忘了告诉你们，门外那匹赤马儿，已被我的手下带走，就算是这小子的聘礼吧！”
李娇娇一听大惊：“我的火胭脂…”
但她刚跳起，已被白素娟拖住：“娇娇！”
楚无情不敢贸然出手拦阻，只好目送他们浩浩离去。
李娇娇急得哭了起来：“娘，我的马…”
白素娟劝道：“他们进来之前，大概就把马带走了，你追出去也没用啊。”
李娇娇伤心道：“可是…”
李秋鸿已归座，斥道：“好啦！娇娇，你也太不懂事了，更重要的事还没解决，一匹马算得了什么！”
李娇娇这才想起楚无情肩膀受了伤，忙停止哭泣，起身向走近的楚无情问：“楚大哥，伤得怎么样？”
楚无情笑道：“不碍事，只不过一点皮之伤。”
李娇娇担心道：“可是剑上有毒…”
白素娟道：“娘的簪上，淬了最剧烈的蛇毒，尚且毒不死你楚大哥。那朱家姑娘的蛇形剑上泛着蓝色光芒，并非最毒的，最毒的应呈暗绿色，所以你楚大哥绝对不会有事的。”
李娇娇这才释怀：“噢，楚大哥，那一剑很容易避开，你干吗要故意让她刺中？”
楚无情强自一笑道：“如果让她们刺一剑出出气，能把一场纷争化解，岂不是很好。谁知道那姓朱的大腹贾节外生枝偏又提出这种荒唐的无理要求！”
李秋鸿示意他们坐下后，忧形于道：“刚才那个姓朱的，虽然很少在江湖上面，也从不过问黑白两道的是非。不过据我所知，他仗着富可敌国的财势，若是跟什么人结怨，就会不计代价，花钱要人为他卖命去对付仇家，不把对方置于死地绝不罢休，而他根本不必亲自下手。所以，我看今晚之事，恐怕…”
白素娟道：“依我看，姓朱的亲眼见到无情被剑刺伤，认定半个时辰之内若不答应，必然毒发身亡，才会有恃无恐地率众离去。我们不如现在就启程，连夜赶路，不信他们胆敢一路追踪到泰山。”
李娇娇情急道：“那我的胭脂呢？”
李秋鸿把眼一瞪，斥道：“你就记得你的马！”
楚无情忙道：“老师，不能怪娇娇，她对火胭脂已有深厚感情，不只是一匹代步的坐骑而已。既然事由我起，我有责任替她把马夺回。”
李秋鸿未置可否道：“你打算怎么做，先说给我听听，看看可不可行。”
楚无情眼光一扫，见几个堂倌和掌柜的，早已吓得噤若寒蝉，站得远远地看着他们。
他灵机一动，突然仰身栽倒，痛苦地呻
着地
滚起来。
楚无情向李娇娇附耳轻声道：“快叫郝总管他们把我抬到房间去！”然后继续大声呻，似乎痛苦不堪。
李娇娇已知他是装的，立时表情真地大叫：“不好了，楚大哥的毒发作啦，快送他进房间去…”
李秋鸿似已会意，急向郝思文和老家人吩咐：“你们快帮一下忙。”
郝思文和老家人哪敢怠慢，忙不迭起身，过去合力将楚无情抬起，急急上楼抬进客房。
李秋鸿、白素娟和李娇娇，也匆匆跟上了楼。
几个堂倌和掌柜的目瞪口呆，惟恐出了人命，势必对生意大有影响，甚至得暂停营业。
楚无情一躺上
，就向跟至前的李秋鸿面授机宜道：“老师，如果不出我所料，不须等到半个时辰，姓朱的很快就会派人来讨回音。您就讹称我已毒发身亡，要找他们算账，其他的就交给我了。”
李娇娇道：“不行吧，万一他们要上楼进房来查看呢？”
楚无情笑道：“来人一听我毒发身亡，老师又要找姓朱的算账，逃走都惟恐不及，哪还敢上楼来查看。”
李秋鸿似已明白他的计谋：“你打算跟踪来讨回音的人？”
楚无情点了下头：“我先从窗户出去守在暗处，来人绝不会发觉的。”
李娇娇委婉道：“楚大哥，我宁愿不要火胭脂了，你不必去冒这个险…”
楚无情道：“不！娇娇，你一定要让我去为你做这件事。而且，不把这事跟姓朱的作一了断，他们会没完没了的。”
李秋鸿微微点头道：“无情说的对，娇娇，让他去吧！”
李娇娇这才同意。
于是，为了要表演真，楚无情在上不停地大声呻，老家人忙着下楼去代堂倌准备热水，几个人进进出出，忙成一团。
紧接着，房内传出了白素娟母女的痛哭声。
就在这时，果然不出楚无情所料，朱大发派了一名庄汉来讨回音。
李秋鸿冲下楼，劈头就是一阵臭骂：“人都死了，姓朱的还想招他当女婿？你回去告诉他，叫他当心些，我李某人绝不会跟他善罢甘休！”
壮汉哪敢逗留，吓得匆匆离去。
出了客栈，他就跃上马背，风驰电掣地奔出镇。
一条人影从屋上掠下，悄然在后急起直追。
距镇外数里，一座年久失修的破庙，今夜成了朱大发的临时大本营。
十几名庄汉散布四周，严密戒备着。
另有几人守在后禅院，负责看管所有马匹，火胭脂亦在其中。
神殿内破垣残壁，蛛网遍结，尘垢处，供的神像早已面目全非，一副凄凉萧条的破落景象。
柱上挑挂着几盏灯笼，使殿内总算大放光明，不致处于黑暗中。
朱大发平时养尊处优，食终。住的是豪华巨宅，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，出门有车马代步，可说极尽荣华富贵之享受，虽王孙贵族也不过如此。
但为了三个宝贝女儿，他今夜只好委屈了，坐在是灰尘的地上，吃喝着侍女们为他准备的酒菜。
朱焦躁地走来走去，使朱大发看了很不耐烦，终于喝阻道：“大丫头，你能不能坐下来，晃来晃去，把我眼睛都晃花啦。”
朱叹了口气，只好停止走动，站在朱大发面前皱眉道：“爹，我们出发之前，三把剑都重新喂过毒，万一毒太强…”
朱大发笑道：“放心吧，半个时辰之内，那小子一定撑得住的。”
朱忧形于道：“如果他不答应呢？”
朱大发信心十足道：“除非他不要命！”
朱星忽问：“爹，您决定把大姐配给他？”
朱大发哈哈一笑道：“如果他三个都要，我也不反对啊。”
朱月哼声道：“我才不稀罕那种自以为了不起的臭男人！”
朱星故意
她道：“万一他偏喜欢你这种个性和香女人呢？”
朱月道：“那我就夜折磨他，要他知道我的厉害，叫我祖
饶了他！”
朱星调皮地笑问：“他叫二姐祖，那爹不是比你晚一辈了，我和大姐该叫你什么呢？”
朱大发听得敞声大笑：“你这丫头，逗你二姐怎么把我扯了进去呀！”
正在这时，一阵急促蹄声响声，由远而近。
朱掩不住的紧张与兴奋，说声：“时老洪回来了！”便迫不及待冲了出去。
回来的果然是时老洪，他刚翻身下来，朱就上来急切问：“怎么样？”
老洪气急败坏道：“大小姐，不好了，那个受伤的人已经毒发身亡啦！”
朱这一惊非同小可，忙不迭把老洪拖着进了神殿，如丧考妣地叫道：“爹，那小子死啦！”
朱大发“哦”了一声，向老洪沉声喝问：“你亲眼看见了？”
老洪恭声道：“小的虽未亲眼见到，但客栈里成一团，楼上客房还传出女人的哭声，一定假不了。”
朱大发又问：“那你有没有见到李庄主？”
老洪连连点头道：“见着了，见着了。老家伙非常生气，要小的带话回来，说是人被毒死，他绝不会善罢甘休，要您小心些。”
朱懊恼道：“都怪我，不该出发前又把三柄剑重新喂毒…”
朱大发沉一下，忽道：“哼！我恐怕有诈！”
朱星诧然问：“爹，您是说那小子没死？”
朱大发微微点了下头，老谋深算地道：“那小子深藏不，即使无法以内功真力将毒出，至少也能下去，不致提前毒发身亡。何况，他师父李秋鸿功力深厚，助他一臂之力，将毒住并非难事。”
朱星不解道：“那他干吗要诈死？”
朱若有所悟道：“我明白了，他想要我们死了这条心！”
朱大发哈哈大笑道：“大丫头，你比以前聪明多啦，如果不出我所料，现在他们已离开客栈，打算连夜开溜呢！”
朱急道：“那就事不宜迟，我们赶去拦截！”
不料突闻一个冷冷的声音道：“不用了，我已经来啦！”
父女四人及老洪齐皆一惊，凭朱大发的深厚功力，方圆数丈之内若有风吹草动，都瞒不过他的听觉。况且庙外四周散布了十几名手下严密戒备，居然被人进了神殿尚浑然无觉。
朱大发霍地跳起，循声看去，只见从拱门旁的柱后暗处走出一个人，赫然正是手中提着剑的楚无情。
朱惊喜加道：“你果然没死！”
楚无情哂然一笑道：“令尊说的没错，凭你剑上之毒，是毒不死我的。”
朱大发沉声喝问：“那么你是否想通了，亲自来给我回话？”
楚无情把头一摇：“不！我是来把那匹马带回去的，后禅院看马的几位朋友已被我撂倒，要带走马并不费事。不过，我也想到了，这位老兄带回我的死讯，凭朱前辈的江湖阅历和经验，绝对不会轻易相信，必然会亲自率众去查证。既然如此，与其让朱前辈劳师动众跑一趟，我既来了何不就当面作个了断。”
朱大发问道：“那你打算怎样了断？”
楚无情道：“我想先听听朱前辈的。”
朱大发笑了笑道：“我当你师父面已把话挑明，现在不妨再说一遍，我这三个女儿，任你挑一个，三个全要我也不反对。”
楚无情强自一笑：“多承朱前辈的美意，可惜我没有享这齐人之福的命。”
朱大发脸色一沉，怒问：“你是拒绝了？”
楚无情正道：“在下不敢说拒绝二字，那不仅对朱前辈不敬，也辜负了你的一片盛情，更对三位小姐的自尊心太伤害。所以，我提出个要求，朱前辈是否可以把这事暂时搁置一边，等我陪师父参加过重九泰山剑会之后，我保证登门谢罪…”
朱大发断然道：“不行，我不是要你负荆请罪，只是要你答应娶我女儿！”
楚无情道：“即使我现在答应，万一我在剑会上送了命，那也是枉然。何不等剑会之后，如果我还活着，到那时再作决定呢？”
朱大发道：“只要你答应，今夜就成婚。”
楚无情眼见拖延战术无效，只得断然拒绝道：“抱歉，我不能答应！”
朱大发怒道：“那你就拔剑吧！”
事情从中秋夜心病发作，火难，跑到开封想找
女发，以致火胭脂被盗，追寻至那大宅院，跟朱门三发生冲突，大打出手，结下了梁子。演变成今夜这个婚的局面，实在大出楚无情意料之外。
既然无法拖延到剑会后解决，又不能善了，楚无情只好面对现实道：“朱前辈一定要用武功解决？”
朱大发斩钉截铁道：“不错！在我面前不必顾忌，你尽可亮出剑来！”
楚无情道：“朱前辈并无兵刃。”
朱大发哈哈一笑，宽大袍袖一抖，双手已各执一只直径约一尺的金环。
这种罕见的兵器，楚无情从未见过，不好奇地问：“朱前辈就用这个？”
朱大发狂态毕道：“飞花摘叶都可杀人，更何况我这对夺命金环！”
言下之意，暗示楚无情既然拒婚，就难逃一死。
楚无情眼光一扫，见朱门三及几名侍女退开，散布在四周，似乎要空出地方来，好让他与朱大发动手，同时也防他突围冲出。
眼看除了以武功解决，已经没有其他选择，楚无情只得决心一战，不亢不卑道：“朱前辈，请！”
朱大发自负地道：“我跟任何人手，一向都先让三招，即使对你师父也不例外。小伙子，你不必客气，三招过后，我也同样不会对你客气了。”
楚无情笑了笑道：“朱前辈不愧是老江湖，这一手非常高明，先让三招，表面上虽然有些吃亏，实际上却不然。一则可以抬高自己身价；二则也可以先观察对手武功路数呢。”
朱大发嘿嘿冷笑道：“你不用拿话我，我也不会破例，出剑吧！”
“铮”地一声，楚无情的剑已出鞘。
这是出发前，李秋鸿在兵器库中，亲自为楚无情挑选出的一柄古剑，以纯钢打造。虽非断金削玉的利器，但握在楚无情手中，却具有气拔山河的架式。
楚无情出手了，但他的剑刺向朱大发面前，相距两尺左右，虚晃三招即收剑：“三招已过。”
朱大发冷冷一哼，突然欺身暴进，手中-对夺命金环错猛砸，势如雷霆万钧地攻出。
只看他出手，就知道大腹贾是仗功力深厚，要给楚无情一个下马威，使对手不敢掉以轻心，非得全力以赴不可，否则绝难支撑十招。
楚无情暗藏的箱底是真正秋鸿剑法粹，也就是近两月以来，在石室内勤练的那三十六手剑招，及李秋鸿精心独创，从未示人的九手秘式。
至于像雁回三式或飞花逐月那些剑招，等于已是公开的秘密，而一般人也误以为那就是秋鸿剑法。
楚无情已打定主意，他既是李秋鸿的弟子，以雁回三式及飞花逐月战，乃是名正言顺，理所当然的事，对方绝不会怀疑他藏了私，未尽全力施为。
明知朱大发这一招攻来，是想他出剑硬接，而这位大腹贾自恃功力深厚，以双环将对方的剑砸断，来个先声夺人，抢尽先机。
楚无情却不知难而退，将计就计，如对方所愿地出剑硬接，摆出不甘示弱的架式。
朱大发果然双环回抱，砸中来剑，只听一声清脆金铁鸣，火星四溅。但楚无情的剑并未被砸断，手腕忽沉，剑已从双环交接中滑出。
这种硬拼硬打的战法，全凭双方本身功力决胜负。