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第十六章 私人通话

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  “喂,迪米特里。我是伍迪,15秒内转码二…喂,迪米特里——加上码三和码四,开立方,再加上π的平方,最后取最接近的整数等于码五。除非你的计算机比我们的快百万次——该死的我敢说办不到——没人能解释明白这个,不管是你那儿还是我这儿。不过你仍有理由试试看,不管怎么说那是你的专长。

  “顺便说一下,据我一贯出色的消息来源,最后这次劝告老安德列辞职的努力宣告失败。据我分析,你的代表团与别的代表团一样不幸,而你仍要承受这位主席的压制。我开心无比,协会理应受此惩罚。我知道他已九十多岁了,而且越来越有点,嗯,顽固。可你从我这里得不到任何帮助,即便我是世界上——对不起,整个太阳系中——不动声地将年迈科学家免职的顶尖高手。

  “你能相信我居然喝得有点多吗?我们觉得我们一旦成功地与发现号会——该死的——会合,就该开个小酒会。此外,我们还要两名新成员。钱德拉不喝酒——酒让人太通人情了——好在沃尔特·科诺绝不象他。坦娅还是如你所料,冷硬得象块石头。

  “我们的美国同胞——我听起来象个政治家,见鬼——已顺利地从冬眠中醒过来了,现在正准备着开始工作。我们所有人都得赶快行动;不只因为现在时间已所剩无几,而且发现号所处的形势似乎越来越糟。当我们亲眼目睹它的纯白外壳已变成脏兮兮的黄时,我们几乎不能相信自己的眼睛。

  “该挨骂的当然是木卫一,它使飞船螺旋式下降了约3000公里,每过几天它上面的一座火山就会出几兆吨的硫磺,直冲云霄。你就算看过电影,也不可能真正想象出那有多象飘浮在地狱上空的层层硫云。即使我们会头飞向某个更加神秘——也许更加危险——的东西,现在能避开这东西我也高兴。

  “我曾在2006年几劳亚火山爆发时飞越过它,可怕极了。但与这次相比,简直是无法相提并论——天壤之别。现在,我们正经过暗面,这里更吓人。你所看到的只会让你想象得更多,就象我所知的地狱那般恐怖…

  “一些硫磺湖没有热到足以发光,而绝大多数的光来自放电。每过几分钟,大地看去总象就要炸裂,就象一个巨大的闪光灯在上面咔嚓了一下。那样比拟或许还行,木星与木卫一间的磁管(见第十一节的解释。——重校者注)中淌着无数安培的电,常常会出现随处的爆发并释放电能。然后你会看到太阳系里最大规模的闪电,随之而来我们一半的电路开关会跳闸。

  “那儿的明暗界上就刚爆发了一次,然后我能看见巨大的云朵朝我们弥漫过来,在阳光中不断向上攀援。我怀疑它能否上升到我们的高度,就算它升到了这个位置,那时它对我们也不会造成伤害。可是它看上去象是不祥之物——一只企图噬我们的太空怪兽。

  “到这儿后不久,我就意识到木卫一提醒我想到某种东西。我花了好几天才找出来那是什么,然后又不得不向任务中心档案处查询,因为飞船的图书室帮不上忙——真丢脸。你还记得牛津讨论会上,当我们都还是孩子的时候,我怎么把《指环王》介绍给你读的吗?嗯,木卫一就是摩多(《指环王》中的魔域。——重校者注):查查第三部分。里面有一段写道:‘滚烫的岩浆水般地蜿蜒前行…而后冷却下来,象一条从痛苦的土地深处挣扎着摆出来的龙一样歪扭地横躺着。’那段描写极了。这是在有人见到木卫一的真面目之前四分之一个世纪写下的文字,托尔金是怎么知道的?如此说来倒是自然在模仿艺术。

  “至少我们不用在那里着陆。我猜就连我们迟来的中国同行也不会那样想。但也许某天有这可能;有些区域看上去相当稳定,不会持续地遭受硫磺的侵袭。

  “谁会相信我们一路航行到了木星,行星中的伟人——然后把它置于脑后。不过我们大部分时间就是这么做的。我们不观察木卫一或发现号时,就想想那个…人造物体。

  “那东西还在一万公里以外、天平动点之上,但从主望远镜中望去,它几乎触手可及。由于它没有丝毫特征,看不出它的规格大小,眼无法对它两公里的长度做出判断。如果它是实心的,那肯定有亿兆吨重。

  “可它是不是实心的呢?它几乎没有雷达回波,即使它以正面对着我们的时候也如此。我们所能见到的只是三十万公里下方的木星云团衬托出的黑色轮廓。如果不考虑其大小,它看起来真象是我们在月球上挖出的独石。

  “好了,明天我们就要登上发现号了,我不知道何时再有机会与你谈话。但,老朋友,在我告别之前,还有件事要说。

  “关于凯罗琳。她从没真正理解我不得不离开地球的原因,从某种意义上说,我认为她也没完全原谅我。有些女人相信爱不是唯一——而是一切。她们也许正确…不管怎样,现在争论太迟了。

  “如果你有机会见到她时,尽量安慰安慰她。她说想要回到大陆,我怕如果她真的…

  “如果你没找到她,尽量逗逗克里斯。我对他的思念无可言喻。

  “他会相信迪米特里叔叔的——如果你告诉他说他的父亲仍爱着他,而且会尽快返回家园。”

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