第四十三章

　　船过黄河，皇上临窗而立，听着河水汩汩而，道：“朕初次南巡，两岸人烟树木一一在望。朕第二次南巡，坐在船上仅看见两边河岸。朕这次南巡，望见两岸河堤越发高了。”

　　太子胤礽说：“皇阿玛，这说明治河得法，河道越来越深了。这都是皇阿玛运筹得好。”

　　皇上笑道：“朕不想掠人之美，张鹏翮功不可没！”

　　张鹏翮忙跪下道：“臣谢皇上褒奖！”

　　这时，索额图朝胤礽暗递眼色。胤礽会意，慢慢退下来。两人溜到船舱外头，索额图悄声儿道：“太子，这是陈廷敬飞马送达的密奏！”

　　胤礽躲到一边，偷看了密奏。高士奇无意间瞟见胤礽偷看密奏，心中大惊。

　　胤礽回到舱内，奏道：“皇阿玛，儿臣有要事奏闻，请皇阿玛屏退左右。”

　　臣工们都出去了，胤礽道：“皇阿玛，陈廷敬飞马送来密奏。”

　　皇上并不在意，说：“你看看吧，再说给朕听。”

　　胤礽支吾不敢看，皇上说：“朕让你看的，怕什么？”

　　胤礽便打开密奏，假模假样看了一遍，然后说：“回皇阿玛，陈廷敬密报，暂未发现地方借端科派之事，但浙江总督阿山兴师动众，大搞驾工程。江浙两省道路重新修过，道路两旁预备了黄沙；河道本已畅行无阻，却命民夫再行挖深；还在杭州建造行宫。”

　　皇上怒道：“这个阿山，胆子也太大了。谁叫他建行宫的？”

　　胤礽道：“皇阿玛，儿臣以为，应传令阿山速速将行宫停建。”

　　皇上并不答话，倒是教训起胤礽来，说：“朕知道你同阿山过从甚密。”

　　胤礽低头道：“儿臣同阿山并无交往。”

　　皇上声俱厉，说：“胤礽，你还要朕面前抵赖！你身为太子，一言一行都要小心！结大臣，会出麻烦的！”

　　胤礽再不敢辩白，只跪下认罪：“儿臣知罪。”

　　皇上摆摆手道：“这件事情你不要管了，朕自会处置。”

　　夜里，皇上独自呆了好久，写了道密旨，嘱咐天亮之后着人飞送阿山。

　　索额图在舱外密嘱胤礽：“太子，您得给阿山写封信，嘱咐他接驾之事不得怠慢。皇上说是这么说，真让他老人家不舒坦了，仍是要怪罪的！”

　　胤礽犹豫道：“皇阿玛严责阿山接驾铺张，我如今又写信如此说，只怕不妥啊！”索额图道：“太子可要记住了，您在大臣中如果没有一帮心腹，是难成大事的！阿山今后可为大用，太子要倚重他。这回阿山接驾，我们就得帮着点，必须让皇上满意！”

　　胤礽听了，只道有理，回头写了密信，差人专程送往杭州。

　　余杭县后衙，百姓们夹道而跪，学着驾，齐声高呼万岁。一个百姓把头叩得梆梆响，煞有介事地喊道：“皇上圣明，天下太平呀！”还有个百姓做出端酒的样子，喊道：“皇上，这是我们自家酿的米酒，尝一口吧！”

　　师爷从夹道驾的百姓中间缓缓走过，左右顾盼。张乡甫抬着头，冷冷地望着师爷。师爷喝道：“张乡甫，不准抬头！接驾不恭，可是大罪！”

　　张乡甫冷笑道：“这会儿哪来的皇上？未必你是皇上了？”

　　师爷正要发作，一个衙役跑了过来，说知县大人让张乡甫去二堂说话。

　　张乡甫到了二堂，李启龙站起来，笑呵呵地说：“乡甫，这些日子真是难为你了。接驾嘛，大事，我也是没办法。今儿起，你不要成在衙门里学着喊万岁了。坐吧，坐吧。”

　　张乡甫听这了话，并不想知道缘由，只拱手道：“那么，这就告辞！”

　　李启龙把手一抬，说：“别急嘛。皇上功高五岳，德被四海，为当今圣人。你是读书人，应该写诗颂扬圣德才是啊！”张乡甫说：“这种阿谀皇上的诗，我写不出来！知县大人也是读书人，您不妨自己写嘛！”

　　李启龙赔笑道：“我自是要写的，但百姓也要自己争着写，皇上才会高兴嘛！”

　　张乡甫也笑了起来，说：“知县大人出去问问，看哪个百姓愿意争着写，就让他写好了。”

　　李启龙忍着心头火气，说：“乡甫说这话就是不明事理了，有几个百姓认得字？还是要请你这读书人！”

　　张乡甫道：“反正我是不会写的，知县大人要是没别的事情，我先走了。”

　　李启龙终于发火了，说：“张乡甫，你别给脸不要脸。我向制台大人推荐你给皇上献诗，是给你面子。”

　　张乡甫冷笑道：“这个面子，你自己留着吧。”

　　李启龙拍了茶几，道：“你傲气什么？本老爷在你这个年纪，早就是举人了！”

　　张乡甫也拍了茶几，道：“举人？不就是写几篇狗八股文章吗？本公子瞧不上眼！”

　　李启龙吼了起来说：“老爷我把话说到这里，这颂扬圣德的诗，你写也得写，不写也得写。到时候皇上来了，我会把你推到皇上面前进诗，看你如何待。没诗可，小心你的脑袋！”

　　张乡甫低头想了又想，长叹一声，说：“好吧，我回去写诗。”

　　李启龙拂袖进了签押房，低声骂道：“给脸不要脸！”

　　李启龙还在签押房里生着气，总督衙门传话来了，说阿山大人请他过去说话。李启龙不敢怠慢，拔腿出了县衙。赶到总督衙门，见阿山正在二堂急得团团转，忙问道：“制台大人，您召卑职有何吩咐？”

　　阿山很是着急，说：“奉接上谕，严令下官不得把接驾排场搞大。可太子又派人送来密信，命下官小心接驾，务必让皇上满意。兄弟十分为难哪！有些事情兄弟我只能你办理，别人我信不过。”

　　阿山说完，小心地把太子密信放在砚池糊了，再丢进字纸篓里。

　　李启龙见阿山大人如此谨慎，知道事情重大，问道：“制台大人有什么主意？”

　　阿山说：“兄弟请你来，就是同你商量。别人兄弟我不相信，有些事情又不能托付别人去办。”

　　李启龙拱手低头，道：“感谢制台大人信任！您想让卑职怎么做，吩咐就是！”阿山说：“太子信里说了，皇上确实简朴，但得皇上不舒坦，也是要获罪的。”

　　李启龙想了想，道：“我说呀，上头说归说，我们做归做。官样文章，从来如此。皇上，他也是人嘛！”

　　阿山听了哈哈大笑，道：“兄弟就知道你李启龙会办事。”

　　李启龙忙谦恭地摇摇头，道：“多谢制台大人夸奖。”

　　阿山环顾左右，低了嗓子说：“先头着你预备一百二十个妙龄女子，此事不得出半点儿差错。另外，这里还有个单子，这些王爷、阿哥、大臣们想买些美女带回京城去。”

　　李启龙接过单子，轻声念了起来：“太子胤礽八个，要个会唱曲儿的，诚亲王三个，礼亲王两个，索额图四个…”

　　阿山忙摇手道：“好了好了，别念了。你把这个单子记进肚子里就行了！太子特意嘱咐要个会唱曲儿，你要格外尽心，可得才貌双全，能弹会唱。”

　　李启龙道：“有个叫梅可君的女子，杭州头牌花魁，送给太子最合适了。”

　　阿山道：“都由你去办了，我管不了那么细。”

　　李启龙道：“卑职明白，卑职记住了。制台大人，只是这买女子的银子哪里出？”

　　李启龙说着，又仔细看了看单子，暗中记牢，也学阿山的样，把单子放进砚池里让墨水糊了，丢进字纸篓里。

　　阿山道：“银子嘛，余杭县衙先垫着。”

　　李启龙有些为难，说：“制台大人，皇上前几次南巡，敝县也是垫了银子的，都还没补上呀！我来余杭上任，接手的账本就有厚厚八卷，里头都是欠着银子的。”

　　阿山瞟了眼李启龙，道：“你糊涂了不是？”

　　李启龙嗫嚅道：“制台大人，另外一百二十个女子好说，只是陪大人们玩玩，苏杭青楼里一抓一大把，也花不了多少银子。可要把良家女子生生儿买走，就得花大价钱啊！”阿山道：“你又糊涂了不是？千万不能说是青楼女子。”

　　李启龙忙说：“这个卑职会待妥帖，只是银子实在有些难。”

　　阿山道：“银子你只管垫，反正不会从你自己口袋里掏。”

　　李启龙知道说也白说，便闭嘴不言了。阿山望着李启龙半，忽然又道：“还要两个女子，单子上没有开，却是最要紧的。”

　　李启龙见阿山如此神秘，悄声问道：“还要两个？谁要？”

　　阿山说：“本不该同你说，你只管预备着就是。”

　　听阿山这么说，李启龙张嘴瞪眼不敢再问。阿山竖起一个指头，朝天指了指。

　　李启龙大惊，不由得打了个寒颤，问：“啊？皇上？”

　　阿山瞪了一眼，摇摇头道：“李启龙，万万说不得啊。你后前程，就看这回接驾了！”

　　李启龙扑地跪了下来，道：“多谢制台大人提携！卑职拼着性命也要把这回的差事办好！”阿山甚是满意，点点头，又说：“启龙啊，凡事你都得暗中去办。太子信中暗示，皇上早派人过来了。太子不便明说，此事万分机密。”

　　李启龙听着大惊，道：“制台大人不提起，卑职不敢报告，怕显得卑职疑神疑鬼。这位钦差兴许同我余杭县衙的人打过交道了。”

　　阿山一听，惊得两眼发黑，忙问怎么回事。李启龙便把衙役去清河坊堂拿人的事说了。阿山怕只怕那钦差就是诚亲王，余杭县衙要是得罪了诚亲王的人，麻烦就大了。毕竟要靠李启龙做事，阿山就把诚亲王已到杭州的话说了。李启龙吓得冷汗直，连道如何得了！着急了半，李启龙又摇头道：“制台大人，我们去拿人只是为着催税，谁也抓不住把柄。卑职正是多了个心眼，怕万一打鬼打着了正神啊！再说了，诚亲王自己不也是要买人的吗？不如明儿我就找几个漂亮女子送到寿宁馆去，王爷自然高兴，有事也没事了。”

　　阿山使劲儿摇手，道：“不行不行，你真是糊涂了！谁说诚亲王让你买女子了？诚亲王召我去见面，人家可是半个字都没提起！我们只能按着条子把女子送上去！”

　　这，陈廷敬左右打听，找到了张乡甫的家。刘景上前敲门，一老者探出头来张望，陈廷敬问道：“敢问这是张乡甫先生家吗？”

　　老者答道：“正是，有事吗？”

　　陈廷敬道：“我是外乡人，路过此地。慕乡甫先生大名，特来拜望。”

　　老者摇头道：“我家公子这几甚是烦闷，不想见客。”

　　陈廷敬说：“我不会过多打扰，只想见个面，说几句话就走。”

　　老者犹豫片刻，请他们进了院子。陈廷敬让随去的人呆在外头，独自进去了。进门一看，小院极是清雅，令人神清气。张乡甫听得来了客人，半天才懒懒散散地了出来，道：“小门小户，实在寒伧。敢问先生有何见教？”

　　陈廷敬道：“老朽姓陈名敬，外乡人，游走四方，也读过几句书，附庸风雅，喜欢结天下名士。”

　　张乡甫没打采的样子笑道：“我算什么名士！守着些祖业，读几句闲书，潦倒度！”

　　陈廷敬笑道：“我看您过得很自在嘛！”

　　张乡甫本无意留客，却碍着面子请客人进屋喝茶。见客堂墙上挂了古字画，陈廷敬心中暗自惊叹，问道：“乡甫先生，可否让我眼福？”

　　张乡甫道：“先生请便。”

　　陈廷敬上前细细观赏，感叹不已：“真迹，这么多名家真迹，真是难得啊！有道是盛世藏古玩，世收黄金啊！”张乡甫听了这话，心里却不高兴，道：“我这都是祖上传下来的东西，跟什么盛世、世没关系。杭州最近翻了天，还盛世！”

　　陈廷敬回头问道：“杭州最近怎么了？”

　　张乡甫说：“余杭县衙里预备了上百美女，说是预备着接驾。百姓听说皇上还要在杭州选秀，家里女儿长得有些模样的，都争着许人成婚哩！”

　　陈廷敬故意问道：“真有这种事？难怪街上成是花轿来来往往！”

　　张乡甫又道：“衙门里还我写诗颂扬圣德，不写就得问罪！您想想，我耳闻目睹的是皇上南巡得百姓家无宁，我写得出吗？”

　　陈廷敬摇头说：“我想事情都是被下面歪了！”

　　张乡甫望望陈廷敬，没好气地说：“天下人都是这个毛病！总说皇上原本是好的，都是下面贪官污吏们坏事。可是，这些贪官污吏都是皇上任用的呀！难道他们在下面胡作非为，皇上真不知道？倘若真不知道，那就是昏君了，还有什么圣德值得我写诗颂扬呢？”

　　陈廷敬笑道：“我倒是听说，当今皇上还真是圣明。”

　　张乡甫叹息不已，不停地摇头。

　　陈廷敬道：“乡甫先生，老夫以为，诗您不想写就不写，不会因了这个获罪的。”

　　张乡甫叹道：“诗写不写自然由我。我伤心的是有件家传宝贝，让余杭县衙抢走了！”

　　原来，衙门里又说为着接驾，凡家里藏有珍宝的，不管古字画、稀奇山石、珍珠翡翠，都要献一件进呈皇上。张乡甫家有幅米芾的《山瑞松图》，祖传的镇家之宝，也叫余杭县衙拿走了。

　　陈廷敬听张乡甫道了详细，便说：“乡甫先生不必难过，皇上不会要您的宝贝，最多把玩几，原样还您。”

　　张乡甫哪里肯信，只是摇头。陈廷敬笑道：“我愿同乡甫先生打赌，保管您的宝贝完璧归赵。”

　　张乡甫虽是不信陈廷敬的话，却见这位先生也还不俗，便要留他小酌几盅。陈廷敬正想多探听些余杭县衙里头的事儿，客气几句就随了主人的意。

　　今刘相年也被诚亲王的人悄悄儿找了去，也是没说几句要紧话就把他打发走了。宫里的规矩刘相年并不熟悉，见了诚亲王也只是叩头而已。他出了客栈，只记得那三条狗甚是吓人，并没看清诚亲王的模样儿。他当初中了进士，在翰林院呆了三年，散馆就放了知县。他后来做了知府，都是陈廷敬举荐的。近杭州都风传皇上派了钦差下来密访，难道说的就是这诚亲王？

　　夜里，刘相年正苦思苦想那诚亲王召他到底深意何在，有位北方口音的人进了知府衙门。这人怎么也不肯报上名姓，只道是京城里来的，要见知府大人。门上传了进去，刘相年怕又是诚亲王的人，便让那人进了后衙。

　　那人见了刘相年，并不说自己是谁的人，只道：“刘大人，你们制台大人阿山已经把您参了。皇上看了密奏，十分震怒！”

　　刘相年问道：“他参我什么？”

　　那人道：“还不是接驾不恭？”

　　刘相年一笑，说：“阿山整人倒是雷厉风行啊！”那人说：“刘大人也不必太担心。徐乾学大人嘱我捎口信给大人您，一则先让您心里有个底，想好应对之策，二则徐大人让我告诉您，他会从中斡旋，保您平安无事。”

　　徐乾学的大名刘相年自然是知道的，正是当今刑部尚书，内阁学士。刘相年便说：“感谢徐大人了。请回去一定转告徐大人，卑府后有能够尽力之处，一定报答！”

　　那人笑道：“刘大人，徐大人自会全力以赴，帮你化解此难，可他还得疏通其他同僚方才能说服皇上。徐大人的清廉您也是知道的，他可不能保管别人不要钱啊！”刘相年疑惑地望着来人，问：“您的意思，卑府还得出些银子？”

　　那人低头喝茶，说：“这个话我就不好说了，您自己看着办吧。”

　　刘相年问道：“卑府不懂行情，您给个数吧。”

　　那人仍是低着头说：“十万两银子。”

　　刘相年哈哈大笑，站了起来说：“兄弟，我刘某人就算把这知府衙门卖掉，也值不了十万两银子啊！”那人终于抬起头来，说：“刘大人，我只是传话，徐大人是真心要帮您，"奇"书"网-Q'i's'u'u'。'C'o'm"您自己掂量掂量！”

　　刘相年又是哈哈大笑，说：“我掂量了，我刘某人的乌纱帽比这知府衙门还值钱呀！”

　　那人冷冷问道：“刘大人，您别只顾打哈哈，您一句话，出银子还是不出银子？”

　　刘相年微笑道：“请转告徐大人，刘某谢过了！刘某的乌纱帽值不了那么多银子。”

　　那人脸色一变，拂袖而起，说：“刘大人，您可别后悔啊！”刘相年也拉下了脸，拱手道：“恕不远送！”

　　那人出了知府衙门，没头没脑撞上一个人，差点儿跌倒，低声骂了一句，上马离去。来的人却是张乡甫，他跟知府大人是有私的，同门房打个招呼就进来了。原来张乡甫送走陈廷敬，想着最近碰着的事情实在窝气，就上知府衙门来了。刘相年没想到张乡甫夜里来访，忙入书斋说话。

　　张乡甫没好气，问道：“刘大人，这杭州府的地盘上，到底是您大还是李启龙大？”

　　刘相年并不知道出了什么事，只问：“乡甫，您劈头盖脑就问这话，您这是怎么了？”

　　张乡甫说：“我张乡甫在杭州虽说无钱无势，也还算是个有面子的人。他李启龙也知道我同刘大人您是有情的，可他硬是爬到我头上拉屎来了！”

　　刘相年问：“您告诉我，李启龙把您怎么了？”

　　张乡甫说：“他把我拉到县衙学作揖叩头了整整三，又我写诗颂扬圣德，还抢走了我祖传的古画，说要进呈皇上！”

　　刘相年忍不住骂道：“李启龙真是个混蛋！”

　　张乡甫问：“您就不能管管他？”

　　刘相年叹道：“他背后站的是阿山！”

　　张乡甫本是讨公道来的，见刘相年也没辙，便道：“李启龙背后站着阿山，阿山背后站的是皇上。这下好了，我们百姓都不要活了。”

　　刘相年忙摇着手说：“乡甫，您这话可说不得啊！当今皇上的确是圣明的。”

　　张乡甫笑笑，说：“哼，又是这个腔！你们都只知道讲皇上是好的，就是下面这些贪官污吏坏事！今儿有位老先生，说是专门云游四海，跑到我家里叙话，也同你一个腔调！”

　　刘相年好言劝慰半，又想起张乡甫刚说的什么老先生，便问：“乡甫刚才说什么人来着？”

　　张乡甫道：“一个外乡人，六十上下，自称姓陈名敬。”

　　刘相年再细细问了会儿，顿时两眼一亮，道：“陈敬？陈廷敬！正是他！”

　　张乡甫见刘相年这般吃惊，实在奇怪，问道：“陈廷敬是谁？”

　　刘相年说：“他可是当今文渊阁大学士，吏部尚书！陈中堂原来单名一个敬字，中进士的时候蒙先皇赐了个廷字。”刘相年原想风传的钦差可能就是诚亲王，这会儿又冒出个陈中堂，这事倒是越来越叫人摸不着头脑了。

　　张乡甫这下也吃了惊，道：“原来那老头儿是个宰相？”

　　刘相年点头道：“他可是我的恩公啊！十多年前，皇上恩准四品以上大臣推举廉吏，陈中堂同我素不相识，只知道我为官清廉，就保举了我，我便从知县破格当上了知府。我总算没辜负陈大人的信任，做官起码得守住一个廉字。也正因我认了这个死理，我这知府便从苏州做到扬州，从扬州做到杭州，总被上司打！这回只怕连知府都做不成了。”

　　张乡甫说：“既然是陈大人，您何不快去拜望？他告诉我他住在烟雨楼。”

　　刘相年摇头道：“乡甫，既然陈中堂不真身，肯定自有道理，您也不要同任何人说啊！”刘相年话是这么说，他送走张乡甫，自己却又悄悄儿拜见陈廷敬去了。他心想今儿是什么日子？先是被诚亲王稀里糊涂召了去，夜里来了徐乾学的人，这会儿又听说陈廷敬来了。刘相年进了烟雨楼打听，大顺出来见了他。他便道是杭州知府刘相年，要拜见陈中堂。大顺平听老爷说过这个人，就报了进去。陈廷敬也觉得蹊跷，叫大顺请刘相年进屋去。陈廷敬忙站了起来，刘相年却行了大礼，道：“杭州知府刘相年拜见恩公陈中堂！”

　　陈廷敬定眼望望，道：“哦，您就是刘相年呀？快快请坐。”

　　刘相年坐下，说：“杭州都在风传，说皇上南巡，先派了钦差大臣下来，原来确有其事呀！”

　　陈廷敬笑道：“相年呀，我算是让您撞上了。皇上嘱我先下来看看，并不准我同地方官员接触。皇上不让下面借口接驾，向百姓摊派，不准下面太铺张。可我觉得你们杭州有些怪啊！”刘相年说：“中堂大人，我反对阿山向百姓摊派，反对建行宫，阿山已向皇上上了密奏把我参了！”

　　陈廷敬一下吃惊不小，心想刘相年怎么会知道密奏的呢？刘相年明白陈廷敬的心思，便道：“按理说，密奏之事我是不会知道的。我也本不敢说，我想自己的脑袋反正在脖子上扛不了几了，又是对您陈中堂，就什么都说了吧。徐乾学派人找上门来，把阿山上密奏的事告诉我，让我出十万两银子消灾。”

　　陈廷敬更是大惊，只因说到了徐乾学，他不便随意说话。心里却想徐乾学越来越喜欢权，为人伪善贪墨，得寻着时机参了他才是。陈廷敬心下暗自想着，又听得刘相年说：“我顶回去了，一两银子也不出。”

　　陈廷敬想刘相年果然是位清官，他却不便评说徐乾学，只道：“相年，这些话就说到这里为止，我心里有数了。”

　　刘相年却忍不住又说：“如此明明昭昭的派人上门要银子，他就不怕人家告发了？”

　　陈廷敬道：“早已成风，司空见怪，只是您相年耿直，听着新鲜。人家知道您给不给银子，都不会告发的。此事不要再说，相年，我知道就行了。”

　　刘相年拱手谢过，又听陈廷敬把来杭州的见闻一一说了。两人谈天说地一会儿，陈廷敬忽又问道：“相年，我沿路所见，大抵上都没有向百姓摊派，可下面又都在大张旗鼓搞接驾工程，银子哪里来？”

　　刘相年说：“现在不摊派，不等于说今后不摊派。只等圣驾离去，还是要摊派下去的。到时候用多少摊多少，就算做得仁慈了，怕只怕各地还要借口皇上南巡消耗，多多的摊派下去！”

　　陈廷敬道：“哦，我料想也是如此。可皇上明明说了一切从简，下面怎么就不听呢？”

　　刘相年说：“大家虽说知道皇上下有严旨，不准铺张接驾，可谁也不敢潦草从事。何况，皇上身边还有人密令下面务必好好接驾呢。”

　　陈廷敬问道：“相年这话是什么意思？好好接驾，这话并没有错呀？”

　　刘相年说：“卑府在总督衙门里也有朋友，听他们说，阿山一面收到皇上密旨，严责阿山建行宫，铺张浪费；一面又收到太子密信，令他好好接驾，不得疏忽。阿山领会太子的意思，就是要大搞排场。”

　　陈廷敬听了这话，忙说：“事涉太子，非同小可。相年，话就到此为止，事关重大，不可再说了。”

　　刘相年点头无语，忧心忡忡。陈廷敬说：“你反对建行宫，这正是皇上的意思，你不必为此担心。好好接驾，并不一定要建行宫。”

　　刘相年长舒一口气，似乎放下心来。他又想起圣谕讲堂一事，便道：“杭州知府衙门没有圣谕讲堂，我原想这里府县同城，没有必要建两个讲堂。可阿山前些日子拿这个说事，虽说没有在密奏上提及，但他万一面奏皇上，卑府真不知凶吉如何。”

　　陈廷敬道：“圣谕讲堂之事，我真不好替您做主。按说各府各县都要建，你如今没有建，没人提起倒罢了，有人提起只怕又是个事！可您要赶在皇上来时建起来，又太迟了。我只能说，万一皇上知道了，尽量替您说话吧。”

　　刘相年犹豫着该不该把诚亲王到杭州的事说了，因那诚亲王说是微服私访，特意嘱他不许在外头说起。陈廷敬见他似乎还有话说，就叫大顺暂避。刘相年心想这事同陈廷敬说了也不会有麻烦，这才低声说道：“陈中堂，诚亲王到杭州了，今儿召我见了面。王爷说是密访，住在寿宁馆，不让我在外头说。”

　　陈廷敬又暗自吃惊，脸色大变，心想皇上着他沿路密访，为何又另外着了诚亲王出来？陈廷敬知道皇上行事甚密，便嘱咐道：“既然诚亲王叫您不要在外头说，您就不该说的。这事我只当不知道，您不可再同外人说起。”

　　刘相年悔不该提起这事，心里竟有些羞愧。时候已经不早，他谢过陈廷敬，起身告辞。刘相年刚走到门口，陈廷敬又问道：“诚亲王同您说了什么？”

　　刘相年停下脚步，回头道：“诚亲王也没说什么，只道你刘相年官声很好，我来杭州看了几，也是眼见为实了。他说有回皇上坐在金銮殿上，说到好几位清官，就说到你刘相年。”

　　陈廷敬心念一动，忙问道：“金銮殿？他是说哪个宫，还是哪个殿？”

　　刘相年道：“王爷只说金銮殿。”

　　陈廷敬又问道：“王爷带着多少人？”

　　刘相年回道：“总有二三十个吧，有架鹰的，有牵狗的，那狗很是凶猛。”

　　陈廷敬想了想，又问：“按规矩您应送上仪礼孝敬王爷，您送了吗？”

　　刘相年道：“我也知道是要送的，可如今又是疏河道，又是建行宫，还得修路架桥，拿得出的银子不足万两，哪好出手？”

　　陈廷敬道：“相年，奉送仪礼虽是陋规，可人在官场身不由己。王爷不再找您也就罢了，再差人找您，您先到我这里跑一趟，我替您想想办法。”

　　刘相年拱手谢过，出了客栈。夜已深了，刘相年骑马慢慢走在街上，觉着重肩，微有寒意。

　　刘相年想皇上这次南巡，密派的钦差就有两拨，天知道会有什么事捅到皇上那里去。阿山参他接驾不恭，他心里倒是不怕，自己凡事都是按皇上谕示办理的。只是杭州没有圣谕讲堂，倘若真叫皇上知道了，保不定就吃了罪。刘相年想着这事儿，怎么也睡不好。第二，他早早的起了，坐上轿子杭州城转悠，想寻间现成的房子做讲堂。直把杭州城转几遍，都寻不着合适的地方。

　　眼看着就天黑了。城里房子都是有家有主的，哪来现成空着的？跟班的便笑道：“只怕现在杭州城里空着的房子就只有院了！”

　　不曾想刘相年眼睛一亮，便让人抬着去清河坊。随从们急了，问老爷这是怎么了。刘相年只说你们别管，去清河坊便是了。

　　到了清河坊，只见街上灯笼稀落，很多店家门楼都黑着。远远的看见堂楼前还挂着灯，刘相年记得陈中堂说起过这家青楼，便上前敲门。李三娘在里头骂道：“这么晚了，是谁呀？里头没一个姑娘了，敲你个死啊！”开门一看，见是穿官服的，吓得张嘴半才说出话来：“啊，怎么又是衙门里的人？你们要的人都带走了，还要什么？”

　　刘相年进了屋，没有答话，左右上下打量这房子。

　　李三娘又说：“头牌花魁让你们衙门去了，稍微有些模样儿的也带到衙门去了，还不知道哪回得来哩！剩下的几个没生意，我让她们回家呆着去了。衙门要姑娘，有了头回，保不定没有二回三回，这生意谁还敢做？我是不想做了。”

　　刘相年回头问道：“你真不想做了？”

　　李三娘说：“真不做了。”

　　刘相年道：“你真不做了，知府衙门就把你这楼盘下来。”

　　李三娘眼睛瞪得要掉下来了，道：“真是天大的怪事了！衙门要女就很新鲜了，连院也要？敢情知府衙门要开院了？您开玩笑吧？”

　　刘相年脸上不见半丝笑容，只道：“谁同你开玩笑？明儿我叫人过来同你谈价钱，银子不会少你的。”

　　李三娘本是胡乱说的，哪知衙门里真要盘下她的院。她知道同衙门打交道没好果子吃，便死也不肯做这桩生意。

　　刘相年不由分说，扔下一句话：“你说了就不许反悔，明儿一早衙门就来人算账！”

　　回到知府衙门，门房正急得说话舌头都打结，半天才道出昨两个架鹰牵狗的人又来了，骂老爷您不懂规矩，要您快快去见什么王爷。门房说他叫人大街找老爷，只差没去清河坊了。

　　刘相年飞马去了烟雨楼，陈廷敬见他急匆匆的样子，就猜着是怎么回事了，问道：“诚亲王又召您了？”

　　刘相年说：“陈中堂您想必是料到了，果然又召我了。”

　　陈廷敬说：“相年，您把那诚亲王说的话，一字一句，再说给我听听。”

　　刘相年不明白陈廷敬的用意，又把诚亲王怎么说的，他怎么答的，一五一十说了一遍。陈廷敬听完，忽然说道：“这个诚亲王是假的！”

　　刘相年好比耳闻炸雷，张嘴半，说：“假的？”

　　原来陈廷敬昨听刘相年说，诚亲王讲皇阿玛在金銮殿上如何如何，心里就起了疑心。宫里头哪有谁说金銮殿的？那是民间戏台子上的说法。又想那架鹰之俗应在关外，没有谁在江南放鹰的道理。陈廷敬早年在上书房给阿哥们讲过书，阿哥们他都是认得的。说起陈廷敬跟诚亲王，更有一段佳话。二十五年秋月，有陈廷敬在内阁直舍忙完公事，正同人在窗下对弈，皇上领着三阿哥来了。陈廷敬才要起身请安，皇上笑道：“你们难得清闲，仍对局吧。”当时三阿哥只有十二三岁，已封了贝勒。皇上便坐下来观棋，直赞陈廷敬棋道颇。三阿哥却说：“皇阿玛，我想跟师傅学棋！”三阿哥说的师傅就是陈廷敬。皇上欣然应允，恩准每逢陈廷敬在上书房讲书完毕，三阿哥可同陈廷敬对局一个时辰。自那以后，三阿哥跟陈廷敬学棋长达两年。

　　陈廷敬虽猜准杭州这个诚亲王是假的，可此事毕竟重大，万一错了就吃罪不起，又问：“相年，你看到的这个诚亲王多大年纪？可曾留须？”

　　刘相年说：“我哪敢正眼望他？诚亲王这等人物又是看不出年纪的，估计二十岁上下吧。”

　　陈廷敬说：“诚亲王与犬子壮履同岁，虚龄应是三十四岁。”陈廷敬想了想，心中忽有一计“相年，您快去见他，只道陈廷敬约您下棋去了，下边人没找着您，看他如何说。不管他如何骂您，您只管请罪，再回来告诉我。”

　　刘相年得计，速速去了寿宁馆。门口照例站着四个人，见了刘相年就低声骂道：“不识好歹的东西！”

　　刘相年笑脸相赔，低头进去。又是昨那个人拦住了他，骂道：“诚亲王微服私访，本不想见你的，念着皇上老在金銮殿上说起你，这才见了你[奇书网"Qisuu" >Qisuu]。你可是半点儿规矩都不懂。”

　　刘相年笑道：“卑府特意来向王爷请罪！”

　　那人横着脸，上下打量了刘相年，说：“王爷才不会再见你哩！你滚吧！”

　　刘相年道：“这位爷，您好歹让我见见诚亲王，王爷好不容易到了杭州，我自然是要孝敬的。杭州黄金美女遍地都是，卑府想知道王爷想要什么。”

　　那人斜眼瞟着刘相年，道：“你当王爷稀罕这些？进去吧！”

　　刘相年跟着那人，七拐八弯走进一间大屋子。里头烛照如昼，诚亲王端坐在椅子上，身后站着两个宫女模样的人打着扇子。刘相年跪下，道：“臣向王爷请罪！陈廷敬约臣下棋去了，下边的人没找着我。”

　　诚亲王问道：“你说的是哪个陈廷敬？”

　　刘相年暗自吃惊，略略迟疑，问道：“敢问王爷问的是哪个陈廷敬？”

　　诚亲王道：“我只知道文渊阁大学士，吏部尚书名叫陈廷敬，他还在上书房给我们阿哥讲过书哩。他跑到杭州来干什么？”

　　刘相年心想坏了，眼前这位王爷肯定是真的，便道：“正是陈中堂，臣只知道他是钦差，不知道他来杭州做什么。”

　　诚亲王问：“你没跟他说我在杭州吗？”

　　刘相年道：“王爷您是微服私访，嘱咐臣不同外人说，臣哪敢说。”

　　诚亲王点点头，说：“没说就好。我也没什么多说的，明就要走了。你官声虽好，但也要仔细。若让我知道你有什么不好，仍是要禀告皇上的。你回去吧。”

　　刘相年叩了头，退了出来。走到门口，刚才领他进来的人说：“刘相年，你得聪明些。王爷领着我们出来，一路开销自是很大。难道还要王爷开金口不成？”

　　刘相年低头道：“卑府知道，卑府知道。”

　　刘相年出了寿宁馆，飞快地跑到烟雨楼，道：“陈中堂，这诚亲王不是假的。”刘相年便把诚亲王的话学给陈廷敬听了。