第二十五章

　　陈廷敬说：“傅山先生，我因为反对建龙亭，已被降为四品官了。”

　　傅山闻言，心里似有所动，却不动声，冷眼打量陈廷敬的官服，原来真是四品了。陈廷敬的官声，傅山早有所闻，心里倒是敬重。只是进京一事，关乎名节，断断不可应允了。

　　五峰观外，戴孟雄见天色已晚，甚是焦急。见珍儿从观里出来，戴孟雄上前问道：“这位爷，眼看着天快黑了，是否请钦差大人下山歇息？”

　　珍儿说：“戴老爷先回去吧，钦差大人说了，他就把五峰观当行辕，不想住到别的地方去了。”

　　戴孟雄心里犯难，却不敢执意劝说，只好先下山去了。

　　当夜，陈廷敬同傅山相对倾谈，天明方散。

　　第二，陈廷敬用罢早餐，准备下山去。傅山送陈廷敬到山门外，说：“陈大人，咱俩说好了，您如果真能如实查清建龙亭的事，我就随您去京城！”

　　陈廷敬笑道：“请您去京城，这是皇上旨意；查访建龙亭的事，这是我的职责。两码事。”

　　傅山道：“可是我去不去京城，就看您如何查访建龙亭的事。”

　　陈廷敬说：“好吧，那就一言为定！”傅山拱手道：“绝不食言！”

　　原来陈廷敬去了县衙，戴孟雄要陪他去乡下看龙亭。出了城，陈廷敬开轿帘，外面不见一个人影，心里甚是奇怪。

　　杨乃文紧跟在陈廷敬轿子旁边，老是冲着刘景笑，样子很是讨好。刘景看着有些不耐烦，说：“杨师爷，你得跟在你们县太爷后边，老跟着我们干什么？”

　　杨乃文笑道：“庸书怕你们找不着路。”

　　马明也忍不住了，喊道：“你到后面去吧，前面有人带路，多此一举！”

　　杨乃文觉着没趣，这才退到后面去了。

　　刘景这才隔着轿帘悄声儿同陈廷敬说话：“老爷，那年您去山东，沿路百姓跪。这回可好，怎么不见半个人影？”

　　陈廷敬掀开轿帘，再看看外面，点头不语。珍儿说：“那会儿我们老爷见百姓跪道相，十分高兴。我真以为您是个昏官哩！”

　　陈廷敬笑了起来，说：“要不是我命大，早被你杀了！”

　　珍儿笑道：“我就知道您会记恨一辈子的，人家死心踏地的跟着您，就是来赎罪啊！”说得陈廷敬哈哈大笑。

　　走了老半天，仍不见半个人影。陈廷敬越发觉着蹊跷，便吩咐道：“鸣锣！”

　　大伙儿都觉得奇怪，不知老爷打的什么主意。刘景说：“老爷，一个人都没有，用不着鸣锣开道啊！再说了，老爷您也不喜欢如此张扬。”

　　陈廷敬道：“听我的，鸣锣开道。”

　　刘景同马明对视片刻，只好遵命。突然间，咣当咣当的锣声响彻原野，惊起寒鸦野雀，天地之间更显寂静。路旁的村舍仍是悄无声息，不见有人出来探望。

　　杨乃文悄声儿问戴孟雄：“戴老爷，钦差大人这是玩什么把戏？”

　　戴孟雄听着锣声，心里也发慌，只得掩饰着，道：“钦差出巡，鸣锣开道，理所当然。”

　　陈廷敬放下轿帘，不再注意外面，听凭锣声咣当。沿路走了几十里地，锣声不停地响，只偶尔惊起几声狗叫，就是不见有人出来瞧个热闹。陈廷敬心里明白，戴孟雄早叫人到下面打过招呼了。

　　前头引路的人招呼说到了，陈廷敬掀起轿帘，叫刘景停止鸣锣。陈廷敬振衣下轿，抬眼望见寒村一处。戴孟雄也紧赶着下了轿，一个年轻轿夫伸手搀了他，说：“爹，您慢点儿。”

　　陈廷敬甚是奇怪，问道：“怎么冒出个喊爹的？”

　　戴孟雄回道：“这个轿夫，就是犬子戴坤。”

　　陈廷敬打量着戴坤，约莫二十岁上下，眉眼确似其父，便道：“年纪轻轻，正是读书的时候，怎么来抬轿？”

　　戴孟雄恭敬道：“回钦差大人话，卑职家里并不宽裕，请不起先生。况且县衙用度拮据，我让犬子来抬轿，也省了份工钱。”

　　陈廷敬点点头，说：“国朝就需要你这样的清官啊！”戴孟雄笑道：“钦差大人，为官清廉，这是起码的守，不值得如此夸奖。”

　　陈廷敬望着戴坤，很是慈祥，说：“不过读书也很要紧，不要误了孩子前程。”

　　戴孟雄道：“看看再说吧。等几年，曲百姓的日子越来越好了，就让犬子读书吧。”

　　陈廷敬点点头，不再多说。戴孟雄领着陈廷敬往村子里走，说道：“百姓要是知道朝廷钦差巡访，肯定会跪道相。百姓可爱戴朝廷啦！可卑职知道，钦差大人讨厌扰民，就没事先让百姓们知道！”

　　陈廷敬点头笑笑，心想一路上铜锣都快敲破了，鬼都没碰着一个，曲百姓不会都是聋子吧？陈廷敬把话都放在肚子里腌着，只拿眼睛管事儿。

　　戴孟雄边走边说：“钦差大人，这就是头一个倡议建龙亭的村子，李家庄。”

　　陈廷敬早看出这个村子气象凋弊，并不显得富裕，便问：“怎么个由来？谁首先提出来的？”

　　戴孟雄说：“村里有个富裕人家，当家的叫李家声。他家独自出钱，建了龙亭。”

　　陈廷敬听了，不想随便多说什么，暂且敷衍着：“哦，是吗？”

　　戴孟雄领着陈廷敬走过村巷，忽见一大片宅院，心想这肯定就是李家了。果然见着位中年汉子跑出门来，跪伏在地上，叩首道：“草民李家声拜见钦差大人跟县官老爷！”

　　“李家声免礼！”陈廷敬说罢回首四顾，居然没见一个人出来观望。

　　李家声爬起来，低头道：“请钦差大人、戴老爷屈就寒舍小坐！”

　　陈廷敬觉着奇怪，问道：“李家声，你怎么知道本官姓陈？”

　　戴孟雄马上出来圆场，说：“钦差大人是当今山西在朝廷做得最大的官，您只要踏进山西，立即就家喻户晓啊！”陈廷敬说：“你不是说不敢让百姓知道我来了吗？”

　　戴孟雄答话牛头不对马嘴：“卑职平出来，也不敢惊动百姓，这都是跟钦差大人您学的。”

　　杨乃文忙附和道：“我们戴老爷平暗访民间，布衣素食，很得民心啊！”陈廷敬含糊着点点头，进了李家大院。刘景不经意回头，见不远处有户人家门开了，一个小孩闯了出来，奇怪地看着外面。一个妇人忙追了出来，抱着小孩慌忙往里跑，头也不敢回。

　　进了李家大门，绕过萧墙，但见叠山凿池，佳木俯仰，楼榭掩隐，好生气派。池塘里结着冰，隐约可见残荷。想那夏秋时节，李家这园子必定是江南胜景。李家声却连声道：“寒舍简陋，真是委屈钦差大人了。”

　　陈廷敬不说话，只随李家声往里走。走过这大大的园子，这才到了李家正堂。心想这李家真是奇怪，有钱人家通常都把园子藏在后边儿，他家却进门就是园子。入了客堂，李家声恭请客人上座。下人低头过来上茶，垂手退下。陈廷敬抿了口茶，说：“李家声，你们戴老爷说，你自家出钱建了龙亭，把皇上《圣谕十六条》刻成龙碑，本官听了很高兴。”

　　李家声拱手道：“草民我能安身立命，乡亲们能和睦一家，都搭帮了《圣谕十六条》，它好比尧舜之法，必定光照千秋！”

　　戴梦雄说：“禀钦差大人，这个村子十六岁以上，七十岁以下，不论男女，都能背诵《圣谕十六条》。”

　　陈廷敬似乎饶有兴趣，说：“是吗？李家声，你背来我听听。”

　　李家声红了会儿脸，抓耳挠腮半，摇头晃脑背了起来：“钦差大人，草民这就背了。一、敦孝悌以重人伦。二、笃宗族以昭睦邻。三、和乡以息争讼。四、重农桑以足衣食。五、尚节俭以惜财用。六、隆学校以端士习。七、黜异端以崇正学。八、讲法律以儆愚顽。九、明礼让以厚风俗。十、务本业以定民志。十一、训子弟以非为。十二、息诬告以全良善。十三、戒匿逃以免株连。十四、完钱粮以省催科。十五、联保甲以弭盗贼。十六、解仇忿以重身命。”

　　李家声背诵完，讨赏似的望着陈廷敬笑。陈廷敬称赞几句，问道：“圣谕说，完钱粮以省催科，你们村的钱粮都如数完清了吗？”

　　李家声道：“回钦差大人话，我们村的钱粮年年完清，没有半点拖欠！”

　　陈廷敬回头望望戴孟雄，戴孟雄忙说：“钦差大人，卑职正要禀报。这个村，全村钱粮都是由李家声代的，因此年年都不需要官府派人催缴。”

　　杨乃文忘了规矩，急着在旁话：“庸书这个钱粮师爷当得最轻松，不像别的县，成天带着衙役走村串户，得飞狗叫！”

　　陈廷敬顿时来了兴趣：“啊？这倒是个好办法啊！朝廷平定云南，最要紧的就是筹集军饷。如果各地都依这个办法，就不会有税银拖欠之事。”

　　戴孟雄道：“回钦差大人，曲县已有三分之二的村实行了这个办法，下一步我想让全县各村都按这个办法来做。自从卑职到曲任职，银粮年年都是如期如数上缴。”

　　陈廷敬说：“戴知县，你们完钱粮的办法比建龙亭更好。朝廷现在最关心的就是完钱粮。打仗是要花钱的啊！”戴孟雄道：“卑职把这个完钱粮的办法叫做大户统筹。原打算等明年全县通行之后，再上报朝廷。而建龙亭不太繁琐，简单易行，已在全县推开了。”

　　陈廷敬顿时惊了，问：“怎么？已在全县推开了？你在疏请上不是说百姓有此愿望，奏请朝廷恩准吗？”

　　戴孟雄忙低了头说：“百姓热忱颇高，卑职不好泼冷水啊！”陈廷敬心里不快，说：“我过后再同你切磋此事。先去看看龙亭吧。”

　　陈廷敬等随李家声往李家祠堂去。戴孟雄见陈廷敬脸色不太好，心里甚是忐忑。他知道朝廷没恩准，擅自建了龙亭，追究起来是要治罪的。

　　祠堂正对面有块空坪，长有一棵古槐树，古槐树旁边便是龙亭。亭有八角，雕梁画栋，飞檐如翅。亭里面立有雕龙石碑，上刻《圣谕十六条》。陈廷敬围着龙亭转了圈，细细看了碑刻，说：“亭子修得不错。李家声，修这个龙亭花了多少银子？”

　　李家声回道：“两百多两银子。”

　　陈廷敬又问：“全村多少人，多少户？”

　　李家声答道：“全村男女老少二百三十二人，四十六户。”

　　戴孟雄在旁搭话：“钦差大人，李家声代完钱粮已不止这个村，周围十六个村，一千零八户的钱粮都是李家声代完的。”

　　陈廷敬点头不语，心里暗自盘算。这时，大顺突然赶来了。原来陈廷敬回到山西，没时间转道城老家探望父母，便打发大顺回去看了看。大顺已从城回来，先去了曲县衙，知道老爷到李家庄来了，这才一路打听着赶了过来。大顺拜道：“老爷，老太爷、老太太、太太跟家里人都好，老太太特意嘱咐，要您好生当差，不要挂念！”

　　大顺说罢便掏出老太爷的信来，递给陈廷敬。陈廷敬读着家信，不觉双泪沾襟。珍儿见了，也忍不住起泪来。刘景跟马明也都是父母在老家的人，难免伤心起来。

　　戴孟雄说：“钦差大人过门而不入，有禹帝之风，卑职十分敬佩！”

　　陈廷敬折好家书，叹道：“皇差在肩，身不由已。唉，这话不说了。戴知县，李家庄的龙亭气象威武，很不错。”

　　戴孟雄见陈廷敬脸上有了笑容，似乎松了口气，忙说：“感谢钦差大人夸奖。”

　　可陈廷敬突然冷冷地抛出一句话来：“其他地方的龙亭，暂时停建！”戴孟雄慌了，问道：“钦差大人，这是为何？”

　　陈廷敬道：“未经朝廷许可，擅建龙亭，应当治罪！难道你不知道？”

　　李家声忙跪下，说：“钦差大人，草民这是对朝廷的一片忠心啊！”陈廷敬说：“李家声，你起来吧。我有话只同你们戴知县说，先不说追不追究你。戴知县，我们回去吧。”

　　李家声盛情挽留不成，只得恭送陈廷敬等出了李家庄。陈廷敬上轿时，望了戴孟雄说：“去你家吃饭如何？”

　　戴孟雄支吾着，面有难。陈廷敬笑道：“怎么？戴知县饭都舍不得给我吃一碗？”

　　戴孟雄道：“卑职家眷不在身边，我都是在县衙里和衙役们同吃。县衙里的厨子，饭菜做得不好。”

　　陈廷敬只道无妨，你能顿顿吃，我就不能吃了？戴孟雄只好叫杨乃文速速派人下山报个信儿，叫厨子多做几个菜。陈廷敬却说不用，曲烧卖有名，做几个烧卖就够了。

　　回到县衙，天色渐晚。饭菜尚未做好，戴孟雄请陈廷敬去内室用茶。房间甚是简陋，里头只放着两张，一张桌子，两张凳子，别无长物。陈廷敬问道：“你们父子同住一间？”

　　戴孟雄回道：“衙役们都是两人一间，我们父子也两人一间。我身子不太好，让儿子同我住着，也好有个照应。”

　　杨乃文言道：“县衙里真要腾间屋子出来，还是有的。可戴老爷不愿意。连庸书都是独自住一小间，真是惭愧！”

　　陈廷敬自从见了戴孟雄儿子抬轿，心里就一直犯疑惑。这会儿见戴孟雄住得如此寒伧，他真有些拿不准这位县太爷到底是怎样的人，只好嘴上说道：“戴知县，你太清苦了。”

　　戴孟雄道：“卑职自小家里穷，习惯了。说起来不就是个官体吗？老百姓又不知道我住得到底怎样，也无伤官体啊！”说话间，外头喊吃饭了。陈廷敬说有事要聊，就让厨子端了饭菜进来，两人只在房间里胡乱吃些。戴孟雄说：“我这里有内自己酿的包谷烧，专从老家带来的。钦差大人尝尝？”

　　陈廷敬说：“我本不善饮，你说是尊夫人亲自酿的酒，就喝两盅吧。”

　　戴孟雄先给陈廷敬酌酒，自己再上。两人碰了杯，并不多说客套话，一同干了。陈廷敬吃了个烧卖，说：“都说曲的烧卖好吃，真是名不虚传！”

　　戴孟雄说：“这几年，曲百姓吃饭已无大碍，烧卖可不是人人都能吃上。百姓哪天都能吃上烧卖，就是小康了！”

　　陈廷敬酒量不大，几口包谷烧下去，眼色有些朦胧了。他不再喝酒，趁着脑子清醒，问道：“戴知县，说说你们县的大户统筹吧。”

　　戴孟雄说：“年有丰歉，民有贫富，但朝廷的钱粮可是年年都要完的。逢上歉收年成，大户完得了钱粮，小户穷户就难了。他们得向大户去借。大户有仁厚的，也有苛刻的。仁厚人家还好说，苛刻人家就会借机敲诈百姓。”

　　陈廷敬问道：“你是怎么办的呢？”

　　戴孟雄说：“县衙每月都会召集乡绅、百姓，宣讲《圣谕十六条》，教化民风。很多大户感激朝廷恩典，自愿先替乡亲们纳钱粮，等乡亲们有余钱余粮再去还上。”

　　陈廷敬沉思片刻，点头道：“这倒是个好办法。戴知县，你把大户统筹的办法仔细写好给我，我要奏报朝廷。”

　　戴孟雄喜形于，连声说好，道：“杨师爷那里有现成的详案，待会儿呈钦差大人。”

　　用罢晚餐，陈廷敬乘夜赶回五峰观。傅山听说已暂捐建龙亭，内心暗自敬佩陈廷敬，却又说：“大户统筹之法，贫道不知详情，不敢妄加评说。只是戴孟雄这等人，料也做不出什么好事。”

　　陈廷敬也拿不定主意，只道不会草率行事。傅山道了安，自去歇息了。陈廷敬毫无睡意，大伙儿就陪着他闲聊。聊着聊着，又聊到了曲的大户统筹。其实陈廷敬心里老装着这事儿。朝廷平定云南，当务之急就是筹集军饷。这几年，各地钱粮都有拖欠，官府科催又屡生民变。就因没有个好办法。戴孟雄的法子看上去真的不错，可陈廷敬沿路所见，曲百姓都如惊弓之鸟。钦差大人来了，百姓既没有接的，也没有拦路喊冤的，就连路上行人都没有。虽说是严冬，猫冬也不会猫得这么干净！

　　陈廷敬说：“我本来深感疑虑，可我看了戴孟雄的住房，又见他自己儿子当轿夫，怎么看不觉得他像个坏官啊！”马明说：“那会儿老爷吩咐鸣锣，我猜老百姓听见了，都会以为县太爷进村要钱要粮来了，躲在屋里大气都不敢出。”

　　大顺道：“老爷，我不懂你们官场上的事儿，可是就琢磨着，他戴老爷再怎么清廉，也犯不着让自己儿子来抬轿啊！除非这是桩肥差！”

　　刘景说：“咱们不听戴知县说了，连工钱都没有，还肥差哩！”

　　珍儿道：“有些事情啊，太像真的了，肯定就是假的。那李家声替十六个村，一千多户人家代完钱粮，怎么听着都不叫人相信。”

　　陈廷敬说：“可这些村子多年都不欠国家钱粮，那是事实啊！”珍儿道：“不是珍儿在老爷面前夸口，我家在乡下也是大户，我爹乐善好施，可也总不能太亏待自己。把自己家先败了，今后拿什么去做好事？除非李家声代完钱粮有利可图，不然他没那么傻。要不然他就是佛祖了。”

　　大伙儿正七嘴八舌，陈廷敬突然说道：“刘景、马明，我想好了，速将曲大户统筹办法上奏朝廷！”

　　大伙儿都吃了一惊，珍儿更是急了：“老爷，您怎么就不听我们的呢？”

　　陈廷敬说：“你们且听我说道理。朝廷现在急需纳钱粮的好办法，事关军机，耽误不得。且不问曲做得到底如何，也不问戴孟雄是清是贪，我反复思量，觉得这个办法倒是很好。”

　　马明也说：“光看办法，的确看不出什么破绽。”

　　陈廷敬说：“刘景、马明，明一早，吩咐官驿快马送出！还有，明天你俩下山，去曲县城看看。我就在这里等候戴知县。”

　　珍儿见陈廷敬执意要将大户统筹法上报朝廷，闷在心里生气，生生硬硬地问：“我明天干什么呀？”

　　陈廷敬笑笑，说：“你呀，呆在这五峰观噘嘴巴吧！”

　　32第二，戴孟雄领着杨乃文早早的上了五峰观。陈廷敬吩咐珍儿倒茶，珍儿心里有气，只作没有听见。大顺忙倒了茶，递了上来。

　　陈廷敬说：“我已派人将曲大户统筹办法快马奏报朝廷。如果这个办法能解朝廷军饷之急，戴知县功莫大矣！”

　　戴孟雄喜不自，道：“卑职感谢钦差大人栽培！”

　　陈廷敬问：“李家庄的龙亭到底花了多少银子，戴知县知道吗？”

　　戴孟雄说：“李家声自愿修建的，县衙没派人督办，不知详情。他自己说花两百多两银子，应是不错。”

　　陈廷敬又问：“曲全县多少丁口？”

　　戴孟雄回道：“全县男女丁口一万八千四百五十人。”

　　陈廷敬问：“全县每年纳银多少，纳粮多少？”

　　戴孟雄道：“每年纳银两万四千七百二十三两，纳粮六千二百七十三石。”

　　陈廷敬点点头，好像十分满意：“戴知县倒是个干练之才，账算得很清楚嘛！”

　　杨乃文忙附和道：“戴知县有铁算盘的雅号，算账比庸书这个钱粮师爷还厉害！”

　　戴孟雄倒是谦虚，道：“回钦差大人，卑职食朝廷傣禄，心里就只记住这几桩事儿。”

　　陈廷敬望着戴孟雄微笑半，慢条斯理地说：“戴知县，我会奏请朝廷，从明年开始，曲纳银、纳粮再加一倍！”

　　戴孟雄听陈廷敬突然这么一说，丈二和尚摸不着头脑。他似乎不相信自己的耳朵，嘴巴张得老大，望了陈廷敬半天，才说：“钦差大人，此事万万不可啊！曲百姓哪有这个财力？您钦差大人也不是苛刻百姓的人啊！”陈廷敬冷冷地说：“我不苛刻百姓，你已经苛刻百姓了！”

　　戴孟雄低头问道：“钦差大人，此话从何讲起？”

　　陈廷敬说：“李家庄丁口两百三十二人，建龙亭花去两百多两银子，差不多人平合一两银子。”

　　杨乃文早吓得大气不敢出，这会儿忙话道：“钦差大人，李家庄建龙亭的银子是李家声自家甘愿出的，摊不到百姓头上。”

　　陈廷敬说：“未必村村都有李家声？这银子最后仍是要摊到百姓头上去的。况且各村攀比，龙亭越建越威武，银子还会越花越多！”

　　戴孟雄扑通跪下，哀求道：“我戴孟雄替曲百姓给钦差大人下跪了！曲百姓忠于朝廷，年年如期如数完税纳粮。如果再额外加税，那可就是苛政了！”

　　陈廷敬瞟着戴孟雄，道：“朝廷正举兵平定云南，急需军饷。曲百姓既然有财力，又有忠心，就该多多的报效朝廷！”

　　戴孟雄叩头不止：“钦差大人，此举万万不可啊！”珍儿同大顺也甚为不解，奇怪地望着陈廷敬。陈廷敬又道：“戴知县，你曲冒出个大户统筹的办法，这是有功。私建龙亭，这是有罪。不管功罪，都得奏报朝廷，由皇上圣裁。”

　　戴孟雄摇头道：“卑职不敢贪功，只敢领罪！”

　　陈廷敬说：“路归路，桥归桥。你先将全县捐建龙亭的账目报给我。”

　　戴孟雄道：“曲不大不小也是方圆数百里，账目一时报不上来，请钦差大人宽限几！”

　　陈廷敬说：“好吧，限你三！”

　　戴孟雄忙爬了起来，点头道：“好好好，卑职这就告辞了！”

　　送走戴孟雄，珍儿笑了起来，说：“老爷，真有您的！我还真以为您不管百姓死活了哩！”

　　大顺道：“我到最后才看出来，原来老爷是要给那戴知县下马威！”

　　刘景、马明二位早早的就去官驿把奏折付送京，然后去了曲县城。街上积雪很厚，不见几个人影。刘景问：“马明，你看出什么没有？”

　　马明说：“冷清。”

　　刘景说：“不光是冷清。我一路走来，没见一个叫花子。但凡县城里头，叫花子是少不了的。偏偏这曲县城里没有，就不对劲！”

　　马明道：“早就不对劲了。老爷去李家庄，沿路没见着半个人影！”刘景笑道：“老爷可是不好糊的，他心里明白得很！”

　　这时，忽听锣声哐当，街上仅有的几个行人马上逃往僻静处躲避。刘景、马明也连忙跑进一家饭铺。店家忙问：“两位，吃点什么？”

　　刘景随口答道：“来两碗面吧！”

　　不料店家吃惊地张了嘴，半天不答话。马明问道：“怎么了，店家？”

　　店家道：“二位快走吧，我们不做生意了！”

　　刘景也觉着奇怪：“这可怪了，是你问我俩吃点什么。我本来还不想吃的，看你这么客气，才要了两碗面。”

　　听外头锣声越来越近，店家急得不行：“二位，你们快走吧。”

　　马明问：“店家，为什么有生意不做？”

　　店家道：“我不能说，你们快走吧。”

　　刘景说：“店家，我们兄弟俩走南闯北，还没见过你这样莫名其妙的人。你今儿个不说出个子丑寅卯来，我们还就是不走了！”

　　店家无奈，才说了真话：“怕惊了钦差！”

　　刘景故作糊涂：“什么钦差？”

　　店家道：“反正县衙是这么吩咐下来的，客人只要是外地口音，概不招呼，说是怕惊了钦差！”

　　原来刘景跟马明虽是山西人，在京城里呆了十来年，口音有些变了。马明笑笑，说：“咱也是山西人。店家，做生意同钦差有什么关系？”

　　这时，锣声更加近了，刘景、马明二人走到门口，悄悄儿把门帘起一条儿，原来见戴孟雄的轿子在街上走着，后面跟着杨乃文及几个衙役。

　　听得锣声远了，刘景、马明二人出了饭铺。刘景说：“马明，怎么百姓们见了戴知县，就像见了老虎似的？”

　　马明道：“杨乃文还说他们戴知县平是布衣私访哩！”

　　刘景说：“我看曲大有文章！马明，我有个主意。”

　　马明道：“刘兄请讲！”

　　刘景笑笑，说：“我俩一个再去李家庄看个究竟，一个在县城里要饭！”

　　马明听了，觉得不可思议：“要饭？”

　　刘景说：“就是扮叫花子啊！”马明忙摇头说：“要扮你扮，我才不扮哩！”

　　刘景说：“这是正经事，我俩划拳吧，谁也不吃亏。”

　　马明想想，只好同刘景划了拳。三拳划下来，马明输了，扮叫花子。马明很不情愿，也只好认了。

　　戴孟雄回到县衙，往签押房的椅子上一坐，又神气活现了。杨乃文先是骂了半脏话，才说：“这个陈廷敬，说变脸就变脸！戴老爷，这建龙亭的银子是如实报还是怎么报？”

　　戴孟雄哼哼鼻子，说：“不是怎么报，而是不能报！”

　　杨乃文道：“可人家是钦差呀！”