第二十章

　　席慕筠来到太平天国监狱，在一间空屋子里等待着。一个太平军士兵押着祁子俊走进来。席慕筠一眼就认了出来，这是上海理发铺里遇见过的小混混，不大为惊诧。

　　席慕筠问：“原来是你！你就是义成信的少东家？”

　　萧长天请来了子俊，他的态度显得十分和蔼可亲，但实在有些过分和蔼了。萧长天说：“都说义成信的少东家在生意场上如何了得，没想到我们早就打过交道了。”

　　祁子俊也说：“我也没想到，一个卖鸦片的，竟有那么大的来头。”

　　萧长天说：“天朝准备采买一批洋，想请你出马。你给清妖办事，按律当斩，要能办好这件事，不但可以免罪，还可以得到奖赏。”萧长天用期待的目光看着祁子俊，没想到祁子俊的头摇得像个拨鼓一样。

　　祁子俊说：“绝对不行。不答应您，就我一个人掉脑袋，算不了什么，要是答应了您，我全家老小的性命就都保不住了。”

　　萧长天不有些佩服：“你在商人里边，还真算是条汉子。”

　　祁子俊说：“丢了税银，回去也是个死，早死晚死，在哪儿死，还不都一样？

　　再说，朝廷…“

　　萧长天更正道：“清妖。”

　　祁子俊忙改口：“是，清妖。清妖对我不薄，我祁子俊不能做忘恩负义的事。”

　　山西义成信票号里，关家骥在掌柜房里见到了祁伯兴，祁伯兴正在低头打着算盘。

　　票号各处的门口都站了兵勇，手持刀，一个个威风凛凛。

　　一个官吏宣道：“奉知府大老爷令，特地前来保护义成信总号，以免盗贼趁火打劫。”

　　几天后，杨松林带着大小一干官员前来为祁子俊吊丧，关家骥引领着他们走进祁家大院。现在，他俨然是一家之主的样子。仆人们穿着孝服侍立在道路两旁，从大门口一直排列到家祠门前。乔管家带着身穿孝服的世祯、世祺上前接。世祯、世祺两个孝子跪在地上，对前来吊唁的官员们磕头。

　　祁老太太卧室，一个年老的医生正在给祁老太太诊脉。祁老太太面色蜡黄，一动不动地躺在炕上。关素梅站在一旁，神色十分焦虑。医生诊完脉，一声不响地走了出去。医生走到祁家大院正堂，正在开药方。关素梅关切地看着医生。乔管家站在一旁。医生说：“照眼下这个样子来看，吃几剂药，也只是略尽人事而已。少，依老朽之见，还是赶紧准备后事吧。”

　　草园戏园子今天上演的戏是《贵妃醉酒》。瑞王爷又来看戏。

　　润玉穿过一排排的挂在架子上的戏装，向衣箱间走去，却见黄公子上前来，说道：“妹妹，听说祁子俊死了。”

　　润玉正要离开，猛然收住脚步，以为自己听错了，只问道：“你说什么？”

　　黄公子说：“祁子俊去南京转移票号里的银子，让长…”他做了一个砍头的姿势，接着说：“连个整尸首都没留下来。”

　　那件被润玉紧紧抓住的行头慢慢地落在地上。润玉喃喃地说：“他不是坏人啊，怎么会遭受这样的飞来横祸？”

　　此时在南京的太平天国监狱走廊，剃头师傅正带着祁子俊沿着幽暗的通道走来，进了一个宽敞、明亮的房间，然后阴沉着脸，退了出去。

　　萧长天正坐在桌子旁边等候着祁子俊。席慕筠站在一旁。

　　祁子俊说道：“要还是买洋的事，丞相大人就不用再说了。”

　　祁子俊说：“义成信南京分号库存现银二十三万八千两，银票合计一百一十七万五千两，朝廷税银四百二十六万两，共计六百六十七万三千两。这些钱收不回来，一切免提。”[[5１7Ｚ。]

　　祁子俊的坦率让萧长天既愤怒又欣赏。席慕筠望着祁子俊，渐渐对他产生了兴趣。

　　萧长天笑道：“嘴是痛快了，可要当心脑袋呀。”从语气上可以听出来，他并不是说说而已。

　　席慕筠说：“我原先以为，义成信的少东家得有多大的襟和气魄，原来是个死心眼儿。”

　　祁子俊说：“你我也没用。”

　　监狱走廊上，萧长天一边走一边余怒未消地对席慕筠讲话：“我要让他后悔都来不及。”

　　席慕筠点点头说：“我看，他也不是不可救药了。”

　　萧长天说：“甘心自弃，执不悟，妖气太重。”

　　席慕筠想了想说：“上次他提起过，有个同乡跟他关在一起…”

　　祁子俊带着何勋初和英国军官离开后，席慕筠带着载支的车辆，从容不迫地离开了仓库，她脸上挂着轻松的微笑。