第一章

　　道光皇帝这几天睡不着也吃不香，外头没人知道。北京城往西老远老远，山西一个叫祁县的地方，义成信票号财东祁伯群家的账房里，灯亮到深夜。广州这些洋绅士闹得道光皇帝头痛。

　　皇兄瑞王爷府上却是夜夜笙歌。瑞王爷没别的嗜好，就好吆喝几句昆曲。今夜里，瑞王爷开夜会。台下一位英俊少年引人注目，此乃道光皇帝的六阿哥奕昕；他身边坐着的是九妹小格格玉麟。

　　忽听得一声高喊：“瑞王旻宓听旨！”

　　大内太监吴公公领着两个小太监走进戏楼了。唱喊道：“瑞王旻宓听旨！”

　　瑞王爷：“臣旻宓听旨。恕臣不敬之罪！”“皇上口谕：传瑞王旻宓着速入宫！”

　　“臣遵旨！”吴公公领着瑞王爷，步履匆匆来到养心殿外。道光皇帝夜召瑞王爷的次，老祁家正在恭恭敬敬地拜财神。

　　拜罢了神，祁伯群想起该去看看孙子世桢的私塾先生苏文瑞，便往世桢的书房去。苏文瑞忽见老爷祁伯群领着夫人、素梅、宝珠过来了，忙起身道：“伯群兄！

　　祁夫人！少、宝珠姑娘！“祁伯群拱手道：”文瑞兄！“

　　祁夫人、素梅和宝珠也回了礼。

　　苏文瑞说：“伯群兄这孙子可是块读书的料啊！天资聪颖，一点即通！”

　　祁伯群叹道：“我就担心两个儿子，不成器啊。子彦俭朴敦厚，也还发奋，只是诚笃有余，不谙机巧。如此做人，自是不错，但做人同做生意，毕竟是两回事。”

　　祁夫人叹道：“子彦就是太老实，太厚道，做生意只怕会吃亏的。”

　　苏文瑞说：“伯群兄和祁夫人所言极是。我看您家二少爷子俊倒很机灵。”

　　祁夫人皱眉叹息。祁伯群说：“说起子俊我就来气。他自小比子彦聪明，可就是不务正业。”

　　此时，户部尚书黄玉昆正和瑞王商议。

　　王道：“不光是本王，穆彰阿大人不乐意打，琦善大人也不乐意打。只有僧格林沁几个人，天天在皇上面前撺掇。林则徐已经得朝廷很没面子，我看僧格林沁也是存心要叫朝廷丢脸！”

　　黄玉昆额上早冒了汗：“一旦打起来，那银子…往义成信存了三百万两，户部现银不多。从户部出银子，去义成信存银子，都是侍郎范其良一手办的。范其良给我看过票据，上面也只是范其良自己的名字。此人办事滴水不，没别的人知道。”

　　瑞王爷说：“让范其良一人把事情熨帖，有把握吗？不管什么情况，只能是

　　范其良一人担着。我知道，你同范其良关系非同一般！”

　　黄玉昆出了瑞王府，急急忙忙赶到范其良家。等到天黑，范其良，微服装束去了义成信。

　　“通报你们大掌柜，就说大前门那边有位姓范的先生想见他。”

　　不多时，袁天宝出来。

　　范其良说：“我存的那三百万两银子，得马上提出来。”

　　袁天宝脸色骤变：“范先生不是开玩笑吧？三天时间，哪家票号也凑不上三百万两头寸啊。”

　　袁天宝对范其良说：“范先生，如今只好这样了。天亮我就吩咐下去，这边先凑凑。余下的，就得看我们家老爷拿办法了。三天时间，三百万两银子，只怕做不到。要看老爷他有什么高招。”

　　范其良面色如灰，着嗓子嚷道：“如今要紧的是保命，保命！”

　　琉璃厂，道光皇帝的六阿哥奕昕微服装扮，领着九格格玉麟闲逛。玉麟男孩装束，脸淘气。

　　这边祁子俊正带着三宝闲逛，路过一古玩店，忽听里面有人说什么宝物，神乎其神，不由得凑上去看热闹。

　　三宝说：“什么稀罕玩意？不就是破碗嘛。”

　　掌柜冷笑道：“破碗？不是我寒碜你，量你家祖宗八代的家产，也抵不上这只破碗！”

　　正是这时，奕昕、玉麟循声而入。

　　祁子俊小心翼翼，拿起玉碗，翻来覆去看了半天，又是点头，又是摇头，啧啧个不停，嘴里只吐出两个字：“老天！”

　　祁子俊把玉碗放在手里轻轻转了一圈，说：“既是古玉，自然越老越好。看古玉的年代，要紧的是两条，看饰纹，看雕工。比方汉玉多雕龙、凤和蟠螭，唐玉好雕花卉、飞禽走兽和三岐云朵。汉人刀法最显眼的是跳刀，线条很细，时断时续。

　　唐人刀法畅、豪放，有大唐气象，通常在花纹图案边缘刻有长长的线条…

　　这就是那只文成公主玉碗！“祁子俊早伸出两个指头：”依在下看，至少得这个数。“

　　“两…万？”玉麟哪管那么多？连忙把手举得高高的：“我要了，两万五千两银子。”

　　祁子俊可乐了，又举手道：“我再加两千两，两万七！”

　　玉麟：“两万八！”

　　祁子俊笑道：“三万！”“四万！”奕昕突然开了腔，声音不高，却把在场的人却都怔住了。

　　店里再无一人出声。沉默片刻，玉麟拍手而笑：“好啊，好啊，哥你真行！”

　　奕昕示意玉麟上前，听他耳语一声。玉麟点点头，然后高声说道：“等着，本公子取银子去！”

　　玉麟领着随从悄悄地进了宫，跑进奕昕房内，四下打量，忽然见着一张大大的银票样的玩意儿，眼睛一亮：“这张大！嚯，哥可够阔绰啊！”玉麟跑了进来，气吁吁：“哥，银子来了。”

　　奕昕接过“银票”大惊，轻声说：“你怎么拿了这个？”

　　朱掌柜觉得稀奇，从柜台里面转了出来，看了这张“银票”脸一白，唰地跪下了：“草民有罪！”

　　奕昕道：“你起来吧。你们都起来吧。”

　　祁子俊突然望了奕昕说道：“这位公子，您把这张票典给我，四万两银子。”

　　玉麟却拍了祁子俊的肩，笑道：“您可真够朋友！”

　　奕昕脸上出轻易察觉不出的笑意，说：“我得告诉您，这张大‘银票’可是变不了钱的。”

　　祁子俊略加迟疑，笑道：“没事儿！我喜欢玩古，只当收藏个古董吧。要是有缘，若蒙公子不弃，个朋友。我就算是急朋友之难…”

　　奕昕走到门口，忽回身道：“你可要把这宝贝仔细收着，哪天本公子还得把它赎回来。”