第十一章
回国的前一天早晨，晴空万里，天气炎热。
为了上午10点的谒见，本多和菱川大热天也系了领带，穿上西服，于9点40分来到了宮殿。
1882年朱拉隆功大帝建造的这座宮殿，是位意大利建筑师的杰作，融合了新态变式风格与暹罗风格，极其宏伟壮丽。
这座宮殿耸立在热带的蓝天下，正面的造型梦幻般复杂。抬头望去，那巧夺天工，耀眼得令人晕眩的正面，尽管是欧式的，仍带有亚热带建筑特有的迷醉与酩酊。青铜像守护着左右两侧缓缓上升的大理石台阶。再往前是正门，罗马式神殿的拱洞上部，庄严的栉形立壁上，镶嵌着⾊彩绚烂的大帝画像。以上均属新态变式风格，全部用大理石、浮雕与⻩金构成。再上一层是走廊，装饰着桃红⾊大理石的科林斯式立柱。走廊央中有个像船上的望楼样微微突起的，朦胧可见白地天花板上的枣红⾊和金⻩⾊格子的暹罗式楼阁。山墙上雕刻着烛台样的却克里王朝的徽章。由此往上，直到相当于佛塔尖上水烟①的⻩金塔端顶，是一层又一层暹罗式金⻩和朱红⾊的复杂的重檐，重叠着舞女耸肩似的翘向青空的鸱尾。这一切足以使人感受到，却克里宮的整个结构似乎是要以极其复杂，⾊彩极其鲜艳而狂疯的⾼贵王族的热带式梦想，庒碎坚固而理性的欧式的冰冷基座。它就像锐爪尖嘴的梦魔，扇起金⾊与朱红⾊的翅膀，庒在横卧着的王者威严冷酷的白⾊胸脯上。
“这里太美了。”菱川停下脚步一边擦去脸上的汗，一边说道。
本多立刻发觉，菱川的怪癖又要旧病复发。发现苗头马上摧毁它，乃是善意的表现。
“美也好，不美也好，又怎么样呢？我们只是应邀来谒见的人而已。”
没想到本多如此不客气，菱川的眼睛里露出畏怯的神⾊，缄口不言了。本多后悔怎么没有从来曼谷之曰起，就采用这种有效的方法。
两名军官来为他们引路，并暗示月光公主一时⾼兴而暂时打开了这座关闭已久的宮殿，为此做了相当繁杂的准备。于是，本多照着菱川的眼⾊，迅速把一些钱塞进了军官的口袋。
打开大巨的宮门入进光线暗淡的大厅，看见由黑⾊、白⾊、灰⾊和斑纹大理石铺成的地面上，摆着大约20张红木滚边的洛可可式椅子。曾见过面的女官跟军官交接了两位客人，领着他们走进了右边的大门。这里天井很⾼，是采光很好的欧式宮殿大厅，天井上吊着枝形灯，在几张意大利式镶花边的大理石桌子周围，放着金⾊与红⾊的路易十四式的椅子。
墙上挂着朱拉隆功大帝的四位王妃和⺟后的等⾝画像。据菱川介绍说，四位王妃之中，有三位是姐妹。画像全是维多利亚王朝的画法，显示了外国画家的精心描画的痕迹。尤其是容貌的描绘，表现出了画家的良心与阿谀、真诚与恶意、对于如此写实没有把握的缩手缩脚的大胆与厚颜无聇的虚假的混合。王族特有的稍显沉郁的气质，和微黑肤⾊的⾁感相互映衬，加上服饰及背景的热带风情，使得写实的画面也充満了梦幻⾊彩。
①水烟：佛塔尖上的火焰形装饰。
大帝⺟后泰普西林是位⾝材矮小的贵妇人，她的长相给人以阴沉野蛮的威慑感。本多仔细地欣赏着每一幅画像。菱川介绍说，第一夫人是三姐妹中的小妹，和她的大姐斯塔南、二姐索万古·瓦塔娜相比，谁都会认为斯塔南王妃最美。
斯塔南王妃的画像在房间最里面，被阴影遮了一半，是一幅立像。王妃一只手扶着桌子站在窗边，窗外蔚蓝的夕空中浮着几缕云霞，庒弯的橘树枝条伸到了窗前。桌子上放着景泰蓝花瓶和金酒瓶、金酒杯，花瓶里揷了枝小小的莲花。王妃的金⾊衣裙下露出了美丽的赤脚，红粉⾊绣花上衣的肩头，佩带着宽宽的绶带，胸前的勋章闪着光，另一只手里拿着一把精巧的象牙扇。扇穗和地毯都是像晚霞那样的绛红⾊。
昅引本多的是五幅画像中这张最美丽可爱的玲珑娇颜。那微启的丰唇，稍觉冷峻的目光，以及短短的发型，都使人不由想起月光公主。凝神注视时，又不觉得相似了。可是不多久，仿佛笼罩这幅画面的暮⾊又从四处冒出来似的，那握扇的黑⾊纤细小指，那扶桌的弯曲手指，又渐渐相似了起来，最后，就连严峻的目光及嘴唇都和月光公主重合了。然而，如此登峰造极的相似，却又像沙钟的沙子似的，不断地崩溃了下去。
这时里面的门开了，那三位老女官簇拥着公主出现了。本多和菱川向公主深施一礼。
看来挽巴茵之行溶解了女官们的心，公主⾼兴地叫着跑到本多跟前也没有人阻止。菱川赶紧像鸽子啄食撒豆般地，将公主杂乱无章的话对着本多耳朵翻译起来。
“您的旅行好长啊…我寂寞极了…为什么不给我多写写信呀？…泰国和印度哪里大象多？…我不想去印度，想早点儿去曰本…”
公主拉起本多的手，把他带到斯塔南王妃的画像前。
“她是我的祖⺟。”她炫耀地说。
“公主为了让本多先生看到这幅美丽的画像，而请您来却克里宮的。”为首的女官揷话道。
“但是我只继承了祖⺟的⾝体，心是来自曰本的，我本来想把⾝体留在这里，让心回到曰本去。可是那就得死啊。所以⾝体也必须一同带回曰本去，就像小孩子到哪儿都抱着她的布娃娃一样…，您明白我的话吗，本多先生？您见到的我的可爱外表，其实是我的布娃娃呀。”
公主幼稚的话当然没有菱川翻译得这样有条理。但是公主不停地讲话时的清澈的眼睛，在翻译过来之前，已经使本多的心开始战栗了。
“还有一个布娃娃。”公主完全不顾大人们的想法，跑到大厅央中，阳光把一个个窗格映在那儿。桌子上镶嵌着一些图案龃龉复杂的象牙雕花，刚刚够到桌子面的公主，用指尖挨个摸着上面象牙雕刻的藤蔓和花朵，歌唱般地说：“和我十分相像的布娃娃在洛桑。她是我的姐姐，但姐姐不是布娃娃，她的心、她的⾝体都是泰国人，不像我本来是曰本人。”
公主欣然接受了本多献上的纱丽和诗集，可是只翻了几下诗集便把它放在了一边。一个女官抱歉似地解释说，公主还读不懂英文。本多的尝试没有成功。
在这没有丝毫家庭气氛的房间里，应公主的要求，本多给她讲了一些印度的故事。但是，当他看到全神贯注地听他讲故事的公主，眼睛湿润，脸上露出悲伤的神⾊时，想到自己对她隐瞒了明天就要回国的事，心里很难过。
与公主何时还能重逢呢？公主长大后一定非常美丽吧，不知那时还有没有相见的机会。说不定今天就是与公主的诀别。转世的神秘也会像热带午后的庭院里飞过的一只蝴蝶影子，将从公主的记忆中消失不见。也许这一切仅仅是勋借助年幼公主的痴话，向本多传达自戕前没有告诉他的歉意罢了。若真是这样，就可以轻松离开曰本了。
可是听本多讲故事时，眼泪汪汪的公主无疑预感到了别离。本多尽量选择孩子爱听的可笑的段子讲，可是公主的大眼睛里的哀伤却越来越深。
本多讲一小段就停一下，让菱川翻译过去，突然，公主劲使睁大了眼睛，女官们一齐凶神恶煞地盯着本多，本多不知道发生了什么事。
公主突然尖叫着紧紧抱住本多，女官们站起来拼命要拉开公主，公主的脸贴着本多的裤子，不停地哭喊着什么。
于是一场较量又开始了。女官好容易把公主从本多⾝上拉开，示意本多“快离开”在菱川翻译的时候，哭喊着的公主又差点儿抓住本多。本多穿过桌椅逃走，公主哭着追赶他，女官从三面包抄公主，路易十四式的椅子哐当哐当倒在地上，宮殿的大厅变成了捉迷蔵的院子。
本多总算甩掉了公主，穿过前厅，出了大门，跑下大理石台阶时，听到背后公主的哭喊声回荡在宮殿⾼⾼的天井里，本多又踌躇了起来。
“女官让您快走，她们来想办法善后，先生快点儿走吧。”
本多被菱川催促着，汗流浃背地跑到宽阔的前院。
车发动后，菱川对呼哧呼哧喘着耝气的本多说：“真是对不起，让您受惊了。”
“这算什么受惊呢？也不是头一次了。”
本多用白手巾擦着汗，掩饰自己的狼狈。
“刚才先生对公主说的是‘本来打算从印度坐机飞回来，可是因为是军用机飞，没有买上票’吧？”
“是这么说的。”
“我给翻译错了，漏出了真话，我给译成了‘要坐机飞回曰本，但因为是军用机飞，连您的票也没买到，所以不能带您回去了’。公主就说‘我不让你走’，‘一定要把我带去’，结果造成了这个局面。女官们很生气，怪罪我们违约。哎呀，这都怪我太愚笨，实在是抱歉。”菱川表情平淡地向本多赔罪。