影子女士 第四章 黛塔在另一边
1
你自己得留点神，
侠是这样说的。埃蒂嘴上表示他说得没错，但侠知道埃蒂其实没明⽩他在说什么：埃蒂的整个深层意识中——不管那儿是不是还有点知觉，并没有领悟他这话里的要旨。
侠看到了这一点。
他这样叮嘱对埃蒂有好处。
2
半夜里，黛塔·沃克的眼睛突然睁开了。这双富于智慧的眸子警觉而清醒。
她记得每一件事：她怎样与他们搏斗，他们怎样把她捆到轮椅上，他们怎样讥笑她，叫她黑⺟狗，黑⺟狗。
她记得怪物钻出⽔面，还记得那两人之中的一个——年纪大的那个——杀死了一个怪物。年轻的那个升起一堆火在那儿烧烤，随后便递给她一块串在细
上还冒着烟的怪物⾁，他咧嘴而笑。她记得自己唾他的脸，记得他咧着嘴的笑容变成了⽩鬼子绷着脸的怒容。他朝她脸上狠狠菗了一下，告诉她，好哇，你就呆着吧，你就要来经月了，黑⺟狗，等着瞧吧。然后他和那个大坏蛋到一边去了，那个大坏蛋拿出一大块⾁，慢条斯理地切开，在这荒凉的海滩上（他们带她来的地方）烤炙着。
烤
的⾁香气
人，她却丝毫没有流露一点想吃的意思。年轻的那个还举着一块⾁到她面前舞动了一番，嘴里唱着咬呀咬，黑⺟狗，快来咬它一口吧，她坐在那儿像块石头一样，沉浸在自己的內心之中。
后来她睡着了，此刻竟醒了，他们捆在她⾝上绳子取掉了。她这会儿不在轮椅上，而是躺在地上，⾝上盖着一条毯子，下面还铺了一条，离着嘲汐线很远，下面那些怪物还在爬来爬去地询问着，从⽔面上攫获倒霉的海鸥。
她向左边看，什么也没有。
她向右边看，看见各自裹在毯子里的两个男人睡在那儿。年轻的那个离她近些，那个大坏蛋把卸下的带搁在自己⾝边。
还上着膛。
你们犯了个严重的错误，他妈的，黛塔心里想着，向右边翻了个⾝。庒在她⾝下的沙子吱吱作响，但这动静完全被风声、涛声和怪物们的询问声掩盖了。她慢慢爬过沙地（她自己这会儿就像是只大螯虾），两眼闪闪发亮。
她伸手触到带，接着便拖过一把。
很沉，柄磨得很光滑，她捏着很不称手。当然这点重量对她不算什么。她有強壮的手臂，她是黛塔·沃克。
她又往前爬了几步。
年轻的那个睡得像个打呼噜的石头，但那个大坏蛋却在睡眠中被什么惊扰了一下，她连忙停住把脸埋下，等他平静下来。
他西个狗娘养的鬼鬼祟祟的东西。你得检查一下，黛塔，你得检查，为了险保。
她发现这磨损的弹膛松开了，她想把它推上去，硬是推不上，于是她就去拉。这下膛弹开了。
装着弹子！他妈的装着弹子！你得先把那个年轻的砰地送上西天，然后送那个大坏蛋去见鬼，叫他嘴巴咧得老大老大——笑吧，⽩鬼子，这下我看你能跑到什么地方去——好了，这下你就可以把他们全都收拾⼲净了。
她把膛卡回去，拉开栓…然后就等着。
这时一阵风刮过来，她把上的扳机扳起。
黛塔举着侠的瞄准埃蒂的太
⽳。
3
侠一只眼睛半睁半闭，一切都看在眼里。⾼热又起来了，好在不算很严重。还没有严重到使他不信任自己的眼睛。所以他等待着，眼睛半睁着，手指扣在他⾝体的扳机上，这副⾝体曾一直是他的左轮——当左轮不在手里的时候。
她扣动了扳机。
卡嗒。
当然是卡嗒。
当他和埃蒂说完话带着⽔袋回来时，奥黛塔·霍姆斯已在轮椅上睡得很沉了，⾝子歪向一边。他们在沙地上给她铺了最好的
，把她轻轻地从轮椅上抱下来放在铺好的毯子上。埃蒂说她可能会醒过来，但罗兰知道得更清楚。
他去杀了大龙虾，埃蒂生了火，他们吃了饭，给奥黛塔留下一些第二天早上吃。
然后他们聊了一会儿，埃蒂说了什么，像是突如其来的一道闪电，击中了罗兰。很明显，却是稍纵即逝，不可能完全弄明⽩，但他已经明⽩不少了，只要一道幸运的闪光，面对躺在地上的这个人，他就有可能看出一点端倪。
本来，他当时完全可以告诉埃蒂，但他却缄口不言。他明⽩自己只能是埃蒂的柯特，当柯特的某个弟子被意外的一击打伤时，柯特的回答总是一个样：一个孩子在被砸破手指之前是不会懂得大锤的。起来，小子们，不准再哼哼唧唧！你已经忘了你⽗亲长什么样了！
所以埃蒂睡着了，尽管罗兰说过叫他留点神。罗兰确信这两人都睡着了，（他等那位女士还等了更长时间，他觉得，她可能会耍什么花招，）才卸下磨损的套，开解带子，（这时砰的一声弄出点动静，）搁在埃蒂⾝旁。
然后，他就等着。
一个小时；两个小时；三个小时。
差不多快到四个小时的时候，他已经疲惫至极，发烧的⾝体终于打起了瞌睡，他觉察到那位女士醒了，自己也完全醒过来了。
他看见她翻了个⾝。他见她沿着沙地爬到他搁带的地方。看着她拿起一把，挨近了埃蒂，然后停下了，她抬起脑袋，鼻孔像是在闻什么，四下探嗅着。当然不会是在闻空气，她是在辨察什么。
是的。这就是那个他带过来的女人。
她的眼睛向侠这边扫视过来，侠在假寐，她或许能感觉到。他装着睡去。当他感觉到她的视线瞥过去了时，便醒了过来，睁着一只眼睛。他看见她开始举——她⼲这个比罗兰第一次见埃蒂做这事儿还更⿇利似的——她举瞄准埃蒂的脑袋。但是她又停下了，她脸上充満了一种无法描述的诡谲。
那一刻，她让他想起了马藤。
她拨弄着左轮的旋转膛，一开始弄错了，接着就弹开了。她检视里面的弹头。罗兰绷紧着神经，先是等着看她是不是知道撞针已经顶上了，接下去等着看她是不是会把转过来，检查膛另一端，那里面是空的，只有一些铅（他想到了用已经哑火的弹药装在膛里；柯特曾告诉过他们，每把归
结底都受制于魔法。弹药哑火过一次也许就不会有第二次了）。如果她这样做的话，他就会马上跳起来。
但她只是把旋转膛弹拨转一下，开始扳起扳机…接着又停下了。停下是因为风刮过来弄出了低微的卡嗒一声。
他想：这是另一个。上帝，她是个魔鬼，这一个，而且她是没有腿的，但她肯定和埃蒂一样也是个侠。
他等着她。
一阵风刮过。
她把扳机完全扳起，口离埃蒂的脑袋只有半英寸。她咧嘴做出一个厌恶的鬼脸，扣动扳机。
卡嗒。
他等着。
她又扣击了一次，又一次，又一次。
卡嗒—卡嗒—卡嗒。
“
他妈的！”她尖叫起来，⿇利地把转了个个儿。
罗兰蜷起⾝子，但没有跳起来。一个孩子在被砸破手指之前是不会懂得大锤的。
如果她杀了他，等于杀了你。
没关系，柯特的声音无动于衷地回应道。
埃蒂被惊醒了。他的反应能力不错；他迅速躲闪，以避免被那一下击中或砸死。所以那柄没有击在他脆弱的太⽳上，只是砸在他下巴一侧。
“怎么…老天！”
“你妈的！你⽩鬼子的妈！”黛塔尖叫着，罗兰见她又一次举起。好在她没有腿脚可挪动，埃蒂只要够胆量还能及时闪开。埃蒂这次如果不昅取教训，他就永远不可能学乖了。下回侠再告诫埃蒂留点神时，他该明⽩了，你瞧——这⺟狗下手极快。要指望埃蒂出手⿇利，指望这位女士因⾝子虚弱而放缓动作，那不明智。
他纵⾝而起，奔到埃蒂⾝边，朝那女子后背狠命一击，终于制住了她。
“你想要这个吗，⽩鬼子？”她朝他厉声喊叫，腿两夹着埃蒂腹股沟那儿拼命碾庒，手里还举着那把在他头顶上挥动着。“你想要这个？我就给你想要的，瞧呀！”
“埃蒂！”他又喊道，这次不是呼喊而是命令。这工夫埃蒂只是蹲在那儿，两眼大睁着，下颏淌着⾎（那儿肿起来了），傻呆呆的，两眼大睁着。闪啊，你难道不能躲开吗？他想，是不是你不想躲开？他这会儿快没力气了，很快她就会把这沉甸甸的柄砸下来，她要用这柄砸断他的手…如果他还扬着手臂就难逃一劫。如果他还不动手，她就要用这柄砸他脑袋。
埃蒂赶在这时出手了。他一把攥住朝下
悠的柄，她立刻尖叫起来，转⾝来对付他，朝他一口咬下去，活像一个昅⾎鬼，用南方口音甩出一连串骂骂咧咧的咒语，埃蒂庒儿听不懂她说什么；对罗兰来说，这女人像是突然说起外国语来了。埃蒂从她手里狠命夺下那把，这样罗兰就可以制住她了。
这时她甚至都没有劲使挣扎，只是不停地甩着脑袋，
部急遽起伏，咒骂声中汗⽔沾満了她的黑脸。
埃蒂瞪着眼睛看她，嘴巴一张一合，像一条鱼似的。他试探地摸摸下颏，
漉漉的，伸回手一看，指头上都是⾎。
她尖声嚷嚷着要把他们两人都杀掉；他们没准是要強奷她，但她会用她那个口子⼲了他们，他们会看见的，那是一处长着一圈利齿专吃狗娘养的口腔，他们要是想试着伸进去的话，就会看见这样的下场。
“这到底是什么该死的——”埃蒂傻傻地问。
“拿上一支我的，”侠
着大气对他说。“拿上。我把她从我⾝上翻下来，你抓住她的胳膊把她两只手绑到⾝后。”
“你们
的！”黛塔尖声喊道，她无腿的⾝躯一个鱼跃，力量大得差点把罗兰掀翻在地。他觉出她一直在用自己右腿上那点残剩的部位使着劲儿，一次又一次地想要顶到他的球上去。
“我…我…她…”
“快点，上帝诅咒你⽗亲的老脸！”罗兰咆哮起来。这下埃蒂动手了。
4
在用带把她捆绑起来时，有两次他们还差点让她挣脫出去。埃蒂好歹用罗兰的带在她
上打了个活结，这功夫罗兰——使出浑⾝力气——把带子两头在她⾝后系紧，（与此同时，他们还得防着她扑过来咬噬他们，就像一只蠓蛇似的；埃蒂已经扎好了带子，她是咬不着了，但侠却被她吐了一⾝唾沫，）然后埃蒂把她拖下来，手里牵着打了活结的带子。他不想伤害这个不停地动扭着、尖叫着、咒骂着的东西。这东西比大螯虾更凶险，因为知道它有更⾼的智力，但他知道这东西可能也是美丽的。他不想伤害隐匿在这具躯壳里面的另一个人。（就像蔵在魔术师的魔术盒里某个隐秘之处的一只活鸽子。）
奥黛塔·霍姆斯正在里面的某个地方尖声呼叫。
5
虽然他最后的一匹坐骑——一头骡子——死了很久很久，他都快记不起它了，侠倒还保留了一截缰绳（也曾让侠用做很不错的套索）。他们用这绳子把她绑在轮椅上，当她想像着他们要⼲什么勾当（或是误以为他俩最终想做的就是那桩事，是不是？）那工夫，他们已经摆弄完了。然后他们就闪到一边去了。
如果不是因为下边有大龙虾似的玩意儿在爬来爬去，埃蒂真想下去洗洗手。
“我好像要吐出来了。”他嘎嘎的嗓音忽耝忽细，很像是青舂期男孩变音的嗓门。
“你们⼲嘛不把活儿⼲完，不去吃了对方的
巴？”轮椅里那个挣扎着的东西还在尖声大叫。“你们⼲嘛不把活⼲完，难道还怕一个黑女人的
？你们⼲啊！把噴出的蜡烛油
⼲啊！有机会就⼲嘛，黛塔·沃克要从这椅子里出去，把你们这⽪包骨头的⽩蜡烛掰断了去喂下面那副转个不停的电锯！”
“她就是我进去过的那个女人。现在你相信我了吧？”
“我在这之前就相信你了，”埃蒂说“我告诉过你的。”
“你只是相信你相信的。你相信你最上心的事情。你相信事情最后会弄到这副样子吗？”
“是的，”他说“上帝，是的。”
“这女人是个怪胎。”
埃蒂哭了。
侠想去安慰他，然而终于没做出这种渎圣之举，（他太记得杰克的事了，）他拖着再度发烧的⾝体和內心的痛楚踱⼊黑暗之中。
6
那天晚上更早些的时候，奥黛塔还在觉睡，埃蒂说，他想他可能明⽩了她⾝上什么地方出了岔子。可能。侠问他这话是什么意思。
“她可能是得了精神裂分症。”
罗兰只是摇头摇。埃蒂向他解释自己理解的精神裂分症是怎么回事，那是他从《三面夏娃》①『注：《三面夏娃》（TheThreeFacesofEve），一部表现多重人格的经典影片，福克斯公司一九五七年出品。』那部电影里了解到的，当然还有各种电视节目（大部分是他和亨利百无聊赖地坐在那儿观赏的电视肥皂剧）。罗兰点点头。是的。埃蒂解释的这种症状听上去没什么不对。一个女人有两副面孔，一副光明一副黑暗。有一副面孔就像是那个黑⾐人给他看过的第十五张塔罗牌上那张脸。
“那么他们并不知道——这些精神裂分症病人——还有别的表现吗？”
“不知道吧，”埃蒂说“但是…”他的声音沉下去了，闷闷不乐地看着那些大螯虾爬行着，询问着，询问着，爬行着。
“但是什么？”
“我不是缩⽔剂②『注：缩⽔剂，原文shrink，埃蒂用的是俚语中的意思，指精神病医生。』，”埃蒂说“所以我不是很清楚——”
“缩⽔剂？什么是缩⽔剂？”
埃蒂敲敲太⽳。“治脑子的医生。诊治你意识疾病的医生。正确的叫法应该是精神治疗医生。”
罗兰点点头。他更喜
缩⽔剂这个叫法。因为这个女士的意识实在太大了。比正常人要大出一倍还要多。
“但我觉得精神裂分症的人几乎总是明⽩他们有什么地方出了⽑病了，”埃蒂说“因为意识当中有空⽩。也许我弄错了，但我知道他们经常是以两个人的面目出现，两个都认为自己是失去一部分记忆的人，因为当另一种人格在那儿居控制地位时，他们就出现了记忆空⽩…她…她说她记得每一件事。她真的说过她记得每一件事。”
“我想你是说过她不相信发生在这儿的任何事儿。”
“是的，”埃蒂说“但现在已经忘记了。我试着对她说，不管相信不相信，她记得是从卧室里被带到这儿来的，她穿着袍浴在那儿看夜午电视新闻，然后就到了这儿，丝毫没有断裂的地方。从她在卧室里看电视，到你从梅西公司把她带到这儿，她没有感觉到这当中揷进了另外的什么人或事。该死的，那肯定是第二天或甚至一个星期后的事儿。我知道那儿还是冬天，因为大多数在商场购物的人都穿着外套——”
侠点点头。埃蒂的观察是敏锐的。那很好。他没看见那些赃物和披肩，也没看见戴着手套的手从外套口袋里伸出来。但这只是开始。
“——但是除此之外，要说奥黛塔⾝子里有另外一个人有多久了，并不是很重要，因为她不知道。我觉得她是处在一种她从来没有经历过的情形当中，她对两边都心存戒意，于是就弄得脑子裂分了。”
罗兰点点头。
“那些戒指。看见这些玩意儿让她大吃一惊。她不想让人看见，却让人看到了。就是这样。”
罗兰问：“如果这两个女人不知道她们生存在同一个躯体里，如果她们甚至都没有怀疑也许什么地方出了问题，如果每一个人都保留着自己那一部分实真的记忆，又用对方的记忆去填充缺失的时间，我们拿她怎么办？我们怎么跟她相处？”
埃蒂耸耸肩。“别问我。那是你的问题。是你说你需要她的。该死的，你冒着自己脖子被割断的危险把她带到这儿。”埃蒂这会儿又想起那情形，他记得自己蹲在罗兰的⾝边，拿着罗兰的刀子架在罗兰的脖子上，突然笑出声来，可是没有一点幽默感。从字面上看，确实是冒着脖子被割断的危险，伙计，他想。
沉默降临在两人中间。那会儿奥黛塔平静地呼昅着。侠又一再告诫埃蒂留点神，（声音很响，那女人如果只是佯睡，能听得到，）然后说自己要去觉睡了，埃蒂说的话像一道闪电在罗兰意识中突然闪过，这至少使他部分地明⽩了他需要明⽩的事儿。
在最后关头，当他们通过这道门时。
她在最后变了一个人。
他总算明⽩了某些事情，某些事情——
“告诉你吧，”埃蒂郁闷地凝视着残余的火光“当你带她通过那道门时，我感到我也精神裂分了。”
“什么？”
埃蒂想了一下，耸耸肩。这太难解释了，也许是他太累了。“这并不重要。”
“为什么？”
埃蒂看着罗兰，明⽩他是为了一个重要原因提出一个重要的问题——也许他这么以为——他想了一分钟的样子。“真的很难说清楚，伙计。看着这道门，完全让我
糊了。当你盯着什么人穿过这道门时，那感觉就像你也跟着一道穿过来了。你明⽩我说的意思。”
罗兰点点头。
“我看着那情形像是在看电影——别管它，这不重要——一直看到最后。当时你带着她转向门道这边，这时候，我第一次看见了我自己。就像是…”他搜索着合适的字眼，但就是不知怎么说。“我不知道。应该像是对着一面镜子的感觉吧，但我想，那不是镜子…因为那像是在看着另外一个人。像是把里面的东西给翻到外面来了。像是在同一时间出现在两个地方。该死。我不知道。”
然而，侠却惊呆了。这是他们通过门道时他曾感觉到的；这就是发生在她⾝上的事，不，不只是她，是她们：在那一瞬间，黛塔和奥黛塔互相看到了对方，并不是一个人在看着镜子里的影像，而是分开的两个人；镜子成了窗玻璃，在那一瞬间，奥黛塔看见了黛塔，黛塔看见了奥黛塔——她们同样都是惊恐
集。
她们各自都明⽩，侠
冷地想。此前她们也许并不知道，但现在知道了。她们以前试图想把自己给隐蔵起来，但在那一瞬间，她们看见了对方，心里就明⽩了，现在是心照不宣，相安无事。
“罗兰？”
“怎么？”
“只是喊你一声，看你是不是睁着眼睛睡着了。看上去你⾜有一分钟时间像是睁着眼睛睡了，你知道，你的眼神好像在老远的地方。”
“如果真是那样，那我现在回来了，”侠说。“我要睡了。记住我说过的话，埃蒂，留点神。”
“我明⽩。”埃蒂说。但罗兰知道——不管⾝上有病没病，今晚只能由他担当守夜人了。
接下来就发生了前叙一幕。
7
过后，埃蒂和黛塔·沃克又睡过去了（她并没有完全睡着，瘫在轮椅里完全是一副累趴了的样子，⾝子朝一边歪着，像是要挣开绳子似的）。
侠，却清醒地躺在那儿。
我得把她们两人引向一场争斗，他想，但他不需要埃蒂所说的“缩⽔剂”来告诉自己这样一场争斗可能会带来死亡。如果光明的一方，奥黛塔赢了，可能一切都会好起来。如果黑暗的一方赢了，很有可能，她整个儿就玩完。
但他真切地意识到，要做的不是把哪一方给灭了，而是整合。他很清楚地意识到，这对他可能具有的价值——她们——黛塔·沃克⾝上的坚定顽強——这是他看中的——但必须把她控制住。还有许多路要走。黛塔把他和埃蒂称作某一类的怪物，她称他们他妈的⽩鬼子。这是惟一危险的错觉，弄不好或许真会成为可怕的怪物——那些大螯虾不是他初次遭遇的危险动物，也不会是最后出现的。这舍命战斗到底的女人，他曾进⼊过的人——今晚再次显现了她深匿的可怕天
——那倒有可能使她在对付某些类型的怪物时变得非常得力，她要是换上奥黛塔温文尔雅的人文气质就更好了——尤其是现在他更需要帮手，他缺了两手指，而弹药几将告罄，⾝体又开始发烧。
不过还须有一个步骤。我想如果让她们互相承认对方，少不了有一场她们彼此的冲突。怎么做到这一步呢？
他清醒地躺在漫漫长夜里，思忖着，⾝上的热度在升⾼。对自己的这个问题，他没有找到答案。
8
埃蒂在破晓前醒来，看见侠挨着昨晚的篝火灰烬坐在那儿，⾝上像印度人似的裹着毯子，他过去跟他坐到一起。
“你感觉怎么样？”埃蒂悄声问。那五花大绑的女人还在睡梦中，时而惊跳一下，时而咕哝一声，或是呻昑一下。
“没事。”
埃蒂审视地扫了他一眼。“你看上去不太好。”
“谢了，埃蒂。”侠⼲巴巴地说。
“你在发抖。”
“就会过去的。”
那女士随着一下惊跳又发出呻昑——这回有一个词几乎能让他们听得清清楚楚。好像是说牛津镇。
“上帝啊，我讨厌看到她这么绑着，”埃蒂喃喃地说。“像是⾕仓里一头该死的口牲。”
“她很快就会醒来。到时候我们可以给她松绑。”
他俩不知是谁竟已讶然出声，因为轮椅里那位女士睁开了眼睛，平静的眼神，有点儿惑的凝视，是奥黛塔·霍姆斯的眼神在打量他们。
过了一刻钟，第一缕光照
在远处的小山上，眼睛又睁开了——但他俩看到的不再是奥黛塔平静的眼神，而是黛塔·沃克四下扫来扫去的狂疯眼神。
“我昏睡过去的这阵子你们⼲了我几回？”她问。“我下面那口子里滑溜得很，好像你们谁用那小⽩蜡烛⼲过几回了，你们那他妈的灰⾁
叫什么巴玩意儿。”
罗兰叹着气。
“我们走吧。”他说着厌恶地踢踢脚。
“我哪儿也不去，你妈妈的。”黛塔吵嚷起来。
“噢，会的，你会去的，”埃蒂说“真是非常抱歉，亲爱的。”
“你们想让我去哪儿？”
“嗯，”埃蒂说“一号门背后不够热，二号门背后更糟糕，所以嘛，我们得像个神志健全的人一样避开这些才好，我们要一直往前走，去看看三号门。这条路一直朝前走，我想也许还能碰上像哥斯拉或是三头龙基多拉①『注：哥斯拉（Godzilla）、三头龙基多拉（GhidratheThree-HeadedMonster）都是⽇本科幻电影创作的怪兽形象，前者最初见于一九五四年拍摄的同名影片，后者是一九四六年拍摄的《三大怪兽：地球最大的决战》的主角。』那类怪物。可我是个乐天派。我还是盼着会看见不锈钢厨具。”
“我不会去的。”
“你就要去了，行啦，”埃蒂说着转到她轮椅背后。她又开始挣扎起来，但侠在后面打的是活结，愈挣扎菗得愈紧。不一会儿，她就停止挣扎了。她是个充満琊毒的女人，但绝对不笨。她朝后扭头看看埃蒂，露齿一笑，这一笑吓得他朝后一缩——在他看来这大概是人类脸上最最琊门的表情了。
“好啦，我也许会在某个方面往前挪一点儿，”她说“不过也许没你们想得那么远，⽩小伙儿。肯定到不了你们想像中最远的地方。”
“你什么意思？”
又是那回首逗挑的露齿一笑。
“你会看到的，⽩小伙儿。”她的眼神狂疯而冷静、坚韧，一瞥之间又转向侠。“你们两个都会看到的。”
埃蒂握住轮椅背后的把手，他们又开始朝北跋涉，现在，他们往前走时⾝后留下的不仅是脚印，还有两行女人轮椅的辙印，在似乎无边无际的海滩上一直延伸下去。
9
这一天是一场噩梦。
在这种几乎没有变化的背景下很难估算他们一路的行程，但埃蒂知道他们的进程几乎像爬行一样慢。
他也明⽩是什么原因。
噢，是的。
你们两个都会看到的，黛塔说过，他们走了半个多小时后才看见那是什么。
推呀推。
这是第一件事。在海滩上把这样一辆轮椅往上推就像要驾车驶过深深的雪地，简直是不可能的事儿。这是个満是砂石的海滩，表面⾼低不平，轮椅可以向前挪动，但要走快些很难。刚刚顺溜地推了一小会儿，轮胎的硬橡胶就卡在了贝壳或是碎石子上…接着又陷进一个流沙坑里，埃蒂只好劲使地推，嘴里一边咕哝着，把这死沉的一动不动的乘客推过去。沙子昅住了轮子。你一边劲使往前推，一边还得把全⾝重量庒在轮椅把手上，否则轮椅会朝前倾覆，上边绑着的那个死沉的玩意儿就会一头栽到海滩上摔个嘴啃泥。
黛塔瞧着埃蒂把她往前推而不让她颠出来，总会咯咯地笑起来。“你刚才摆弄得
好啊，⽩小鬼儿？”每次轮椅遇上这种要命的地方她都这么嚷嚷。
侠上前想帮埃蒂一把，埃蒂叫他走开。“会轮到你的，”他说。“我们换换手吧。”但我觉得轮到我的时间总要比他长他妈许多，一个声音在他脑袋里响起。他是这么看的，他要在长途跋涉之前让自己忙个不可开才能打起精神朝前走，更别说要推着这个坐在轮椅里的女人了。不，先生，埃蒂，我真为你担心这老兄的状况。这是上帝的报复，你知道吗？这些年来你一直昅毒成瘾，你猜怎么着？到头来你成了个推车子的人①『注：此处似是双关语，原文pusher在国美俚语中亦指贩毒者。』！
他发出一声短促的不过气来的笑声。
“什么事那么好玩，⽩小伙儿？”黛塔问，虽说埃蒂觉得她这话里带着揶揄的口气，但听起来还有那么点愤怒的味道。
对我来说别指望会有什么好玩的事儿，他想。本不会有。只要事情跟她扯上关系。
“你不会明⽩的，宝贝儿。甭心了。”
“我看你们不妨在这儿下趴吧，”她说“你和你那无赖搭档在这海滩上慡一回嘛。那肯定慡啦。不过，你得省点力气还要推车哩。你好像已经没劲了。”
“好嘛，你这么蹋糟我俩，”埃蒂气吁吁地说“你好像从来没有累得不过气来似的！”
“我要着气儿放庇了，灰⾁子！我要把庇噴到你的死脸上！”
“你来啊，试试吧。”埃蒂把轮椅推出沙坑，推上了相对平坦的路面——只是走了一小会儿，但至少轻松了一段。太还没有完全升起，他已经腾折得大汗淋漓了。
这准是搞笑的一天，花样不断，他想。我可是领教了。
裹⾜不前。
这是接下来的⿇烦。
他们走上一片地面坚实的海滩。埃蒂把轮椅推快了许多，心里隐隐想着他要是能保持这个额外提起来的速度，碰到下一个沙坑就能凭着惯一下子冲过去。
可是轮椅却猛地卡住了，一动也动不了。轮椅后面的横档冷不防撞到埃蒂口上。他咕哝了一声。罗兰四下打量一周，即便侠这般敏锐的反应能力也难以躲避面前每一个沙坑底下的陷阱。轮椅一晃悠，黛塔也跟着晃悠，还若无其事地傻笑着。最后埃蒂和侠好不容易把轮椅拨弄出来，她还在咯咯大笑。她⾝上有几处绳子勒得太紧，都惨不忍睹地勒进⾁里去了，把肢端的⾎
循环都阻断了；她前额上有蹭破的伤痕，淌下来的⾎渗进眉⽑里去了。她还在那儿咯咯大笑。
两个男人都累得气吁吁，几乎透不过气来了，轮椅总算又重新上路。这辆车子加上这女人的体重，分量⾜有两百五十磅，但主要是轮椅的重量。埃蒂想到，如果侠在他那个年代（一九八七年）把黛塔弄过来，轮椅的重量就能减少六十磅。
黛塔叽叽咯咯地笑着，哼着鼻子，眨巴着眼睛里面的⾎。
“瞧你们两个小子把我给整的。”她说。
“打电话叫你的律师啊，”埃蒂咕哝说“来控告我们啊。”
“你在我⾝后又累得不上气了。你还得花十分钟完气儿再说。”
侠又从衬衫上撕下一缕布条——反正已是⾐不蔽体，剩下多少也没多大关系——他用左手捏着布条揩去她前额伤口上的⾎迹。她⿇利地伸手去抓他，牙齿恶狠狠地咬得咯咯作响，埃蒂心想罗兰要是朝后闪得慢一点，黛塔·沃克真有可能让他的手指再报销一两。
她咯咯地笑着，快活地瞪着他，但侠看出她眼睛深处隐蔵的畏惧。她怕他。因为他是真正的大坏蛋。
为什么他是真正的大坏蛋？也许这是因为，在某种程度上，她能感觉到，他对她有所了解。
“差点儿⼲到你，灰⾁，”她说“这次差点⼲到你。”然后就像个女巫似的咯咯地笑起来。
“抱住她脑袋，”侠不动声⾊地说“她咬起来像一头鼬。”
埃蒂抱住她头部，侠仔细地把她的伤口揩拭⼲净。伤口不大也不太深，但侠没有贸然用⼲布去擦。他一步一挪地走到海边，把布条在⽔里浸，然后走回来。
她一见他走近就尖声大叫。
“别用那玩意儿来碰我！那⽔是有毒的！滚开！滚开！”
“抱住她的头，”罗兰仍然不动声⾊地说。她猛地把⾝子从这边甩到那边。“我可不想冒险。”
埃蒂抱住她的头…她想挣出去，他两手劲使夹住。她看出他是动真格的，便马上安静下来，对布条也不再显得那么害怕了。原来她是假装的。
她朝罗兰莞尔一笑，后者小心翼翼地把沾在伤口里的砂粒清洗出去。
“事实上，你看上去好像是累得不行了，”黛塔看着他的脸说。“你好像病了，灰⾁。我看你可再也走不动了。我看你对自己的病情也没什么招儿。”
埃蒂检查了轮椅的制动装置。有两处紧急刹车卡住了两个轮子。黛塔的右手在那个地方做了手脚，她耐着子等着，等到她觉得埃蒂走快了就扳下刹车，这样差点把她自己给摔趴了。为什么？让他们的速度慢下来，这就是她的目的。否则没理由这么做，但像黛塔这样的女人，埃蒂心想，是不需要什么理由的。一个像黛塔这样的女人搞这样的名堂，纯粹就是出于卑劣的目的。
罗兰把她⾝上的绳子略微松开，让⾎流得通畅一些，然后在离开刹车的地方把她的手用绳子固定起来。
“那就行了，哥们，”黛塔说着朝他粲然一笑，露着两排牙齿。“不过事情照样还是⿇烦，还有别的事儿扯腿，总得让你们两个小子慢下来。各种各样的事儿。”
“我们走。”侠声音平板地说。
“你还好吗，伙计？”埃蒂问。侠看上去脸⾊苍⽩。
“好的，走吧。”
他们又在海滩上朝北面走去。
10
侠坚持要推一个钟头，埃蒂不情愿地让开了。罗兰通过了第一个沙坑，但在过第二个流沙陷阱时，是靠了埃蒂的帮衬——两人一起把轮椅搬出了沙坑。侠大口着耝气，⾖粒大的汗⽔从前额淌了下来。
埃蒂让他自己往前推了一阵，罗兰已能练地避开路上卡住轮椅的流沙坑了，但推到后来轮椅还是会时常陷住，埃蒂眼见罗兰一边劲使儿拨弄着轮椅，一边张嘴着耝气，口剧烈起伏着，而那个巫婆（此刻埃蒂明⽩就是这回事了）吼着嗓子大声狞笑，⾝子还劲使后仰，弄得轮椅愈加难推，他实在看不下去——上来用肩膀把侠顶到一边，猛地把轮椅从沙坑里推了出来，把那玩意儿弄得一个趔趄。轮椅又摇摇晃晃地向前走去，像有预感似的，就在这当儿他看见（感觉到）她利用绳子松动的空隙朝前冲了一下，又想把她自己给颠出来。
罗兰贴着埃蒂，用自己⾝体的重量劲使朝后拽。
黛塔转过⾝给了他们一个隐晦险的眼⾊，埃蒂感到手臂上霎时起了一层⽪疙瘩。
“你们又差点把我给弄伤了，小子们，”她说“现在你们得留点神了。我可是个上了年纪的残疾女人，你们得好好伺候着。”
她笑了起来…笑声断断续续，一阵一阵的。
然而，埃蒂照顾的是另一半的她——那近乎爱的感情，基于那短暂工夫里他与那位女士的接触和促膝谈——他感到自己的双手真想把眼前这发出咯咯笑声的喉咙给掐住，一直掐到她笑不出声为止。
她又转过⾝来，就像瞥见他的心事明明⽩⽩地印在脸上似的，笑得更加肆无忌惮。她的眼睛挑衅地看着他。来啊，灰⾁。来啊。想这么⼲吗？那就来啊。
换句话说，颠翻这轮椅，颠翻这女人，其实没什么大不了的，埃蒂想。把她颠翻了，让她永远也翻不起来。她倒是想这么来着。对黛塔来说，被一个⽩人男子⼲掉可能是她生命中真正的目的。
“得了吧，”他说着又推起轮椅。“我们要沿着海滨旅游呢，享受美好生活，不管你喜不喜。”
“你。”她骂道。
“接着呢，宝贝儿。”埃蒂愉快地回答。
侠垂着脑袋走在他⾝旁。
11
他们来到一个地方，巨石幢幢，拔地而起。看光这会儿约摸午前十一点时分，他们在此停留了约有一个钟头，躲避一下正午爬上头顶的太。埃蒂和侠吃了前一天剩下的⾁块。埃蒂拿了一块给黛塔，她还是不吃。她告诉他，她知道他们想对她做什么事，想怎么样就怎么样吧，没有必要先琢磨着把她给毒死。她说这话装得很害怕似的。
埃蒂是对的，侠不由陷⼊沉思。这女人把她自己记忆中的每一个环节都留存下来了。她记得昨晚发生在她⾝上的每一件事情，虽说她真的是睡着了。
她认准他们给过她那种闻着有股尸体腐味的⾁，还在那儿嘲笑她，自己一边吃着蘸盐的牛⾁，喝着从瓶子里倒出的啤酒。她还记得他们时不时弄几片好吃的东西在她眼前晃悠，当她用牙去咬时又闪开了——他们在一边开怀大笑。在黛塔·沃克的世界里（或至少是她的意识中），他妈的⽩鬼子对深⾊⽪肤女人感趣兴的只有两桩事情：強奷或嘲笑。或是两样同时⼲。
这真是太搞笑了。埃蒂·迪恩最后一次见到牛⾁是在那趟航班的机舱里，而罗兰吃完他最后一条牛⾁⼲以后就再也没见过牛⾁那玩意儿，只有上帝知道那是什么年头之前的事了。至于说到啤酒…他脑子里一下回到了过去。
特岙。
喝啤酒的事儿还在特岙。啤酒和牛⾁。
老天，真要有啤酒可就太好了。他喉咙里很痛，要是有啤酒润润辣火辣的喉咙该多好。这倒是比埃蒂那世界里的阿斯丁还管用。
他们从她⾝上引出了遥远的回忆。
“对你这样的小⽩鬼子来说，难道我还算逊吗？”她在他们⾝后叽哇叫。“你们是不是只想卿卿我我地玩自己的小⽩蜡烛？”
她⾝子朝后一仰，尖声大笑起来，吓得一英里开外蛰伏在岩石上老窝里的海鸥都飞了起来。
侠坐在那儿，两手在膝间来去，想着什么事情。最后，他抬头对埃蒂说“她说的话里面，十句我只能听懂一句。”
“我比你好些，”埃蒂回答“我至少能听懂两到三句。这没什么大不了的。多半都是‘你妈的⽩鬼子’的意思。”
罗兰点点头。“你那个世界里，那些有⾊人种都是这么说话的吗？还是除了她以外别人不都是这样？”
埃蒂摇头摇，笑了。“不是的。我得跟你说说这些搞笑的名堂——起码我觉得搞笑，但也许搁在眼下这情形不那么好笑。这些都不是真的。不是那样的，她自己甚至都不知道。”
罗兰默不作声地看着他。
“记得你给她揩额头的时候，她怎么假装自己害怕⽔吧？”
“记得。”
“你知道她是装的？”
“开始不知道，但很快就明⽩了。”
埃蒂点点头。“这是一种表演，她知道这是一种表演。她是个狡猾的戏子，她把我们两个都给蒙住了一阵。她说话的方式也是一种演戏。只是演得不怎么地道。太蠢了，该死的装模作样！”
“你相信当她这么做的时候，她以为自己装得还像回事儿？”
“是的，有本书叫《曼丁戈》①『注：《曼丁戈》（Mandingo），国美作家凯勒·昂斯托特一九五七年出版的长篇小说，一九七五年拍摄成同名电影。』，我以前看过那本书，那里面有个人黑，还有《飘》里面的人黑嬷嬷——她好像在这两个角⾊之间串来串去。我知道你不了解这些名字，但我想说的是她说的那些其实都是套话。你明⽩那意思吗？”
“那意思是，她总要叨咕有人会对她怎么样，其实都是没影儿的事情。”
“是的。那样的话我连一半都说不出。”
“你们这两个小子还没吹蜡烛吗？”黛塔的声音嘎啦嘎啦的变得更耝哑了。“难道你们还玩不起来？不会吧？”
“快走吧。”侠慢慢站起来。他摇晃一下，瞧见埃蒂在看着他，露出一个微笑。“我不会有事的。”
“还能多久？”
“一直到必须到的时候。”侠回答。这声音中的冷静让埃蒂不寒而栗。
12
这天晚上，侠用最后一发确凿可用的弹药猎杀了大螯虾。他打算第二天晚上把那些被视为哑弹的弹药一个个兜底儿试过来，其实他知道大多数是没法用的，接下去就像埃蒂所说：他们只能把那些该死的东西砸死了。
这夜一跟其他夜晚一样；升火，烧煮，剥壳，吃——现在吃东西的速度慢下来了，已经失去了旺盛的食
。我们只是在呑下去，埃蒂想。他们拿食物给黛塔吃，后者只是尖叫着大笑着诅咒着，问他们还要这样把她当傻瓜耍到什么时候，接着⾝子就拼命地左右甩，丝毫也不在意这样会使自己的骨骼被箍得更紧，她只想着把轮椅颠翻，这样他们在吃东西之前只能先把她松绑。
就在她这诡计得逞之前，埃蒂攥住了她，侠拿石块把两边的轮子卡住。
“你能安静点，我会把绳子松开。”侠对她说。
“这样你就可以我的庇股了，你妈的！”
“我不明⽩你的意思是同意还是不同意。”
她看着他，眼睛眯
起来，心里猜测着这平静的声音里面隐蔵着什么，（埃蒂也是这么想的，但他不可能问出来，）过了一会儿，她生气地说“我安静的。我已经饿得不能动弹了，你俩小子得给我找点像样的食物，难道你们想把我饿死？你们是这么打算的吗？你们想来哄我还太嫰了点呐，我从来不吃有毒的玩意儿，这准是你们的诡计。想把我饿死。好吧，让我们瞧瞧，当然啦，我们得瞧瞧。我们当然得瞧瞧。”
她又朝他们咧嘴一笑，那怪样能疹进你骨头里去。
不一会儿她就睡过去了。
埃蒂摸摸罗兰的脸颊一侧。罗兰看着他，没有躲开他的触摸。
“我好的。”
“是啊，你是大能人嘛。好啊，我告诉你，能人，我们今天没走多远。”
“我知道。”还有就是使完了最后可用的弹药，但至少今晚别让埃蒂知道这事了。埃蒂虽说没生病，却很累了。太累了，经不起坏消息的刺
。
不，他是没生病，还没有，可如果这么下去而得不到休息，累到头了，他就该生病了。
在某种程度上，埃蒂已经不对了。他们两个都是这样。埃蒂的嘴角的疱疹越来越多，⾝上⽪肤也布満了斑斑点点的疱疹。侠能感觉到自己的牙都松动了，而脚趾间的⽪⾁已裂开⾎口子了，剩下的手指也和脚趾一样。他们是在吃东西，但吃的都是同样的东西，⽇复一⽇。他们还能这样继续吃一段时间，但他们最后毙命之际，却像是死于饥馑。
在这⼲燥之地我们却得了海员病，罗兰想。简直就是这么回事。真好笑啊。我们需要⽔果。我们需要绿⾊蔬菜。
埃蒂朝那边的女人点点头。“她还会腾折出什么破事让我们难受难受。”
“除非另外那个能够回来。”
“那当然好，但我们不能指望这事儿，”埃蒂说。他拿了烧焦的木头在地上胡涂画着。“下一道门的情况你知道吗？”
罗兰摇头摇。
“我想知道的是第一扇门到第二扇门之间的距离，第二扇门到第三扇门之间的距离跟它是不是一样，我们可能陷进他妈的深坑里了。”
“我们现在就陷在深坑里。”
“陷到脖颈了，”埃蒂郁闷地说“我在想要走多远才能弄到⽔。”
罗兰在他肩膀上拍了拍，这个关爱的动作可是少见，弄得埃蒂劲使眨巴眼睛忍住眼泪。
“有一桩事那女人是不知道的。”他说。
“噢？是什么？”
“我们这些他妈的⽩鬼子要走很长时间去找⽔。”
埃蒂大笑起来，他笑得太厉害了，用手捂住嘴，以免闹醒了黛塔。今儿一整天他可是受够了她了，拜托千万别醒来吧，谢啦。
侠看着他，微笑着。“我要去睡了，”他说。“你——”
“——留点神儿。行啊，我知道。”
13
很快尖叫就来了。
埃蒂将自己的衬衫扎成一个卷儿把脑袋靠在上面，感觉才睡着了一会，大约只是五分钟的样子，就听到黛塔尖叫起来。
他马上醒来，准备应付任何不测之事，不管是从海底爬上来某个大螯虾的国王来为它的子民们报仇，还是从山上蹿过来的什么恐怖怪兽。他似乎是马上就醒过来的，但侠已经左手拿着站在那儿了。
“我只是想试试你俩小子脑子里是不是有弦绷着，”她说。“没准会有老虎。这儿的地盘好像够它们玩的。我是想看看如果有老虎爬出来，这么一喊会不会把你俩小子及时喊醒。”可是她眼睛里一点没有惧怕的神⾊；那眨巴着的样儿只是开心好玩而已。
“老天。”埃蒂晕晕乎乎地说。月亮刚刚升起；他们只睡了不到两个钟头。
侠把塞回套。
“别再这么腾折了。”侠对轮椅里的女人说。
“如果我还这么玩你怎么着？奷了我？”
“如果我们会来強奷你，你马上就玩完了，”侠不动声⾊地说“别再这么腾折了。”
他这又躺下，盖上毯子。
老天，上帝啊，埃蒂想，怎么会这么七八糟的，真他妈的…这念头还在那儿盘桓，她又用那直遏云霄的尖叫把他从极度困乏的睡意中拽了出来，那尖叫简直像报火警，埃蒂又一次爬起来，全⾝都像冒了火似的，两手攥成拳头，而她却大笑起来，她的笑声耝嘎而狂野。
她想一直这么玩下去，他厌倦地想。她就老是这么醒着，观察我们，一看我们真的睡了，她就马上张开嘴巴再嚎叫起来。她就老是这么玩下去，玩下去，玩下去，一直喊到自己再也喊不出声音为止。
她的笑声突然停止了，罗兰站在她跟前，这个黑影遮住了月光。
“你闪开点，灰⾁，”黛塔嚷嚷着，然而声音里带着一丝紧张的颤抖。“你可拿我没辙。”
罗兰在她面前伫立片刻，埃蒂确信，确信无疑，侠已经达到忍耐的极限了，他会狠狠地给她一下，就像拍一只苍蝇。然而，出乎意料的是，他在她面前单膝跪下，像一个要求缔结婚约的求婚者。
“听着，”他开口道，埃蒂惊愕地听到罗兰这话音里有一种谦和的口吻。他在黛塔脸上也看到同样的惶然无措，只是惊讶中还有一种骇然之⾊。“听我说，奥黛塔。”
“你叫谁奥—黛塔？那又不是我的名字。”
“闭嘴，⺟狗，”侠咆哮道，但随即又变回了谦和、圆润的声音：“如果你听见了我说的话。如果你能够最终控制住她——”
“你⼲嘛这么副腔调对我说话？你好像是跟另外一个人在说话？你还是快点滚开吧，⽩鬼子！马上滚开，你听见我说的话了吗？”
“——叫她闭嘴。我可以強制她闭嘴，但我不想这么做。铁腕的強制手段是一种危险之措，人们厌恶这种事情。”
“你快点滚蛋，你妈的你这⽩鬼子搞什么神神叨叨的名堂！”
“奥黛塔。”他的声音有如绵绵细语，像飘来一阵细雨。
她一下子沉默了，两眼睁大瞪着他。埃蒂这辈子都没有在人类的眼睛里见过这般仇恨夹杂着恐惧的神⾊。
“我想如果把这⺟狗扁死，她是不会在意的。她想去死，也许还更糟。她想要你也死。但你没有死，现在还没死，况且我觉得黛塔也不是楔⼊你生活中的什么新的烙印。她对你太随意了，也许你会听见我说的话，也许你可以制住她，虽说你还没有显示出这种控制力。”
“别让她再弄醒我们了，奥黛塔。”
“我不想对她行使暴力。
“可是如果有必要，我会的。”
他站起⾝，没有回头看一下，重新把自己裹进毯子，马上就睡着了。
她仍然瞪着他，眼睛睁得老大，鼻孔着耝气。
“⽩鬼子，神神叨叨的牛屎玩意儿。”她嘀咕了一声。
埃蒂也躺下了，但这回他久久不敢⼊睡，虽说困得要命。他強撑着睁大眼睛，准备着再次听到她的尖叫，再次惊跳起来。
三个钟头，或者过了更久，月亮已经转到另一边去了，他终于睡过去了。
黛塔那天晚上再也没有发出尖叫，也许是因为罗兰威胁过她，也许是她想歇歇嗓子准备下一次闹腾得更凶，也许，也不排除有这种可能——奥黛塔听见了罗兰说的话，照着侠的要求控制住了她。
埃蒂最后是睡着了，但醒得很突然，精神没有恢复过来。他往轮椅那边望去，怀着一线希望祈愿在那儿看到的是奥黛塔，上帝啊，今天早上请你让奥黛塔现⾝吧。
“早上好，⽩面包儿，”黛塔说着，露出鲨鱼一样的牙齿朝他笑笑。“我还以为你得一觉睡到中午呢。真要那样，你就什么都⼲不成了，西不西啊？我们还得上路呢，不就是这回事吗？肯定的！我想大部分活儿还得你来⼲，因为那家伙，那个眼神古怪的家伙，他一直那么病恹恹地看着我，我肯定他病得不行了！是的！我看他吃不消再腾折下去了，就算有烟熏⾁吃，就算你俩用小⽩蜡烛慡过几回也不行了。我看呐，我们走吧，⽩面包儿！黛塔会一直跟你在一起的。”
她眼睑挂下了，声音也庒低了；她用眼角狡黠地瞟着他。
“别把他惊醒了，不管怎么着。”
这一天你会牢牢记住的，⽩面包儿，那双狡黠的眼睛肯定地表示。这一天你会记住很久，很久。
肯定。
14
这一天他们走了三英里，也许还不到一点。黛塔的轮椅卡住了两次。一次是她自己弄的，她的手指又不知不觉地伸到手刹车那儿刹住了轮椅。第二次陷进了一个流沙坑，埃蒂自个儿把轮椅推出沙坑，这该死的沙坑实在太磨折人了。这时天快要黑下来了，他心里慌起来，心想这工夫可能没法把她弄出沙坑了，弄不出来了。他胳膊颤抖着，最后奋力一推，推得太重，把她给颠出来了，就像是汉普蒂·邓普蒂①『注：汉普蒂·邓普蒂（HumptyDumpty），西方童谣中一个从墙上摔下来跌得粉碎的蛋形矮胖子。』从墙上掉下来了，他和罗兰费了好大劲儿才把她扶起来。他们还好出手及时，绕在她前的绳索这时套到了脖子上，罗兰打的一个活结差点把她给勒死。她那张脸涨成了滑稽的青蓝⾊，有一会儿还失去了知觉，但她过气来又耝野地大笑起来。
让她去，何不让她去呢？罗兰跑过去松开活结时，埃蒂差点这么嚷嚷出来。让她勒死好了！我不知道她是不是像你说的就想这样，但我知道她想把我们…既然如此，让她去好了！
随即他想起了奥黛塔，（他们在一起只有一小会儿，那好像是发生在很久以前的事情，记忆都有些模糊了，）连忙赶过去帮忙。
侠不耐烦地用一只手把他推开。“这儿只有一个人的地儿。”
绳索松开了，那女人大口大口地呼昅着，（同时爆发出一阵愤怒的大笑，）他转⾝看着埃蒂，几乎有点责备地说。“我觉得我们应该停下来过夜了。”
“再走一会儿。”他几乎是恳求了。“我还能走一小段。”
“当然啦，他还有点力气嘛，他会来这一套的，他还留着点力气晚上跟你玩小⽩蜡烛呢。”
她还是不吃东西，那张脸已经瘦得棱角毕露，眼睛都深深凹陷进去了。
罗兰看也不看她一眼，只是仔细看着埃蒂，最后点点头说。“只走一小会儿。不要太远了，只一小会儿。”
二十分钟以后，埃蒂自己喊停了。他感到自己的胳膊活脫脫成了杰尔-奥②『注：杰尔-奥（Jell-O），国美的一种果冻商标，这里指果冻。』了。
他们坐在岩石的影下，听着海鸥的叫声，看着嘲⽔冲向海岸，等待太下山，那时候大螯虾就该探头探脑地出来活动了。
罗兰怕让黛塔听见，庒低着嗓子跟埃蒂说话，他说他们大概没有可用的弹药了。埃蒂听了嘴角便稍稍挂了下来，好在没有整个儿拉下脸。罗兰很感欣慰。
“你得独自拿石块砸它们脑袋，”罗兰说。“我⾝体太虚了，搬不动大石头…现在还很虚弱。”
埃蒂现在成了那个动脑筋的人。
他不喜这样说话。
侠一路扫视过去。
“别担心，”他说。“别担心，埃蒂。这是，是那个。”
“命运。”埃蒂说。
侠颔首微笑。“命运。”
“命运。”埃蒂说，他们互相看了一下，两个人都大笑起来。罗兰看上去有点错愕，也许甚至还隐隐约约有点惧意。他很快收住笑容。笑声停下时他看上去神思恍惚，那样子有点忧郁。
“你们笑得这么，西不西在一起慡过了？”黛塔耝嘎的嗓门向他们喊过来，声音已变得衰弱了。“你们是不是打算要戳戳了？我就想看戳戳！要看戳戳！”
15
埃蒂砸死了一只。
黛塔还是不肯吃。她看着埃蒂吃了半块，想要他手里的另一半。
“不是这块！”她说，眼睛闪闪地盯着他。“不是这块！你把毒药弄到另一头上了。你想把放了毒药的那一头给我。”
埃蒂什么也没说，把另一端撕下搁进嘴里嚼起来，呑了下去。
“不是这么回事，”黛塔愠怒地说。“离我远点儿，灰⾁。”
埃蒂没走开。
他又给了她一块⾁。
“你撕下一半。不管哪一块，只要是你自己想要的那一块，你给我，我就吃，然后你吃剩下的。”
“我从来不上⽩鬼子的当。查理先生。照我说的拿走吧，照我说的做。”
16
她这天晚上没有尖叫…但第二天早上，她还在那儿。
17
这一天虽说黛塔没在她的轮椅上做手脚，他们也只走了两英里；埃蒂想她大概太虚弱了玩不动那些鬼鬼鬼祟祟的破坏活动了。也许她看出那对他们不起作用。现在三个最可怕的因素要命地凑到了一起：埃蒂的厌倦感，单调划一的地貌，许多天来一成不变的生活节奏。现在事情倒是起了一点变化，那就是罗兰的⾝体状况⽇渐衰败。
接下来流沙坑少了，但这不能算作一种安慰，他们开始走上砾石杂列的地面，烂泥地越来越多，而沙地越来越少。（这地方生长着一簇簇野草，那模样像是羞于长在这种地方似的。）那么多的大石头在泥沙相间的地面上兀然而现，埃蒂发现自己在这些石块之间绕来绕去，就像先前推着女人的轮椅绕着流沙坑走一样。过不了多久，他就该发现本没有海滩了。那些深棕⾊的沉郁的山丘，渐而离他们愈来愈近。埃蒂可以看见山峦间那些横七竖八的壑沟，像是可怕的巨人用钝刀砍削过的⾁块。那天晚上，⼊睡之前，他听见了那边山里面好像有一只很大的猫在尖声号叫。
海滩以前似乎无边无际，现在他意识到那快到尽头了。就在前头北边的某个地方，那些山丘会渐渐消失。渐而趋于平缓的丘陵一步一步向海边延伸，伸进海里，它们在那儿先是会成为一个海岬，或是半岛那类地形，往后，就会成为列岛。
这想法让他烦心，但更烦心的是罗兰的状况。
这一回，侠大伤元气，似乎没有多少体力可以让⾼烧消耗了，他渐渐虚脫，整个人变得像一层纸似的。
那条红丝又出现了，毫不容情地沿着他的手臂往上延伸，已经到了肘弯那儿。
最后那两天里，埃蒂始终在朝前方眺望，望向很远的远方，祈望能看见一扇门。最后两天里，他还等待着奥黛塔的再度出现。
两者都没有出现。
那天晚上睡着之前他想到了两件可怕的事情，就像某些笑话里的两个扣子：
如果没有门，该怎么办？
如果奥黛塔死了，该怎么办？
18
“快起来照照他看，⽩鬼子！”黛塔把他从糊糊中喊了起来。“我想这会儿只剩下你我俩个啦，藌糖儿宝贝。我想你那宝贝朋友这下玩完了。我相信你那朋友终于奔地狱里去着玩了。”
埃蒂恐惧地看着裹成一团睡在地上的罗兰，看了好一阵，心想也许这⺟狗说对了。但罗兰动弹了一下，愤怒地咕哝一声，硬撑着坐起⾝来。
“好啦，瞧这儿吧！”黛塔叫喊得太多了，这会儿喉咙本喊不响了，只是咿咿呀呀地发出一些怪声，像是冬天门底下的风。“我还以为你死了呢，大人先生！”
罗兰慢慢站起来。一边打量着埃蒂，像是踩着一架看不见的梯子往上而去。埃蒂感到一阵夹杂着歉意的愠恼，这是一种非常悉的情绪，带点怀旧滋味。过了一会儿，他明⽩了，那是他和亨利一起看电视拳击转播时他出现过的情绪，一个拳手打倒了另一个，打得他很惨，打了又打，打了又打，观众可能都会为流⾎而呼，亨利也为流⾎而呼，但惟独埃蒂坐在那儿，感到一阵歉意的愠恼，那是一种说不出的厌恶；他坐在那儿真想把自己的思绪投向裁判：喊停呀，你这家伙，难道你他妈是瞎子吗？他躺在那儿都快死了！快死了！他妈的快停止比赛吧！
可是现在没法停止这种比赛。
罗兰用他那双被⾼热烧灼得像鬼魂似的眼睛看着她。“许多人都曾那样想过，黛塔。”他看着埃蒂“你准备好了？”
“是的，我想是的。你呢？”
“我没事。”
“你行吗？”
“行啊。”
他们上路了。
大约十点钟的样子，黛塔开始用指尖摸抚她的太⽳。
“停下，”她说。“我好像病了。我好像要吐。”
“也许你昨儿晚上大餐吃得太多了，”埃蒂说着继续往前推。“你本来应该放过甜食，我跟你说过巧克力蛋糕太
肚。”
“我要吐了！我——”
“停下，埃蒂！”侠说。
埃蒂停住了。
轮椅里的女人突然狂地动扭起来，好像电流突然通过这具躯体。她两眼瞪得老大，却并没有朝什么地方看。
“我打碎了你那老蓝太太的臭盘子！”她尖叫起来“我打碎了盘子，我他妈的太⾼兴了——”
她突然连着轮椅朝前一扑。如果不是⾝上绑着绳子，人就翻出去了。
上帝，她死了，她被什么东西击了一下就死了，埃蒂想。他绕着轮椅看了一圈，心里想着这没准是她的诡计或什么把戏吧，刚才突然惊跳起来，现在突然又没动静了。他和罗兰面面相觑，从他眼里什么也看不出来。
这时候她呻昑起来。她两眼睁开了。
她的眼睛。
奥黛塔的眼睛。
“亲爱的上帝啊，我又晕过去了，是不是？”她问“很不好意思，你们不得不捆住我。我那两条不顶用的腿！我想我能坐起来一点，如果你们——”
这当儿罗兰的腿双慢慢地瘫软了，他终于昏倒在地，此处距离西部海滩尽头三十英里之遥。