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第 二 章

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  在唐家特为路云飞准备的房间里,蟠龙山庄的二千金曹锦与路云飞像一对斗似的红着脸站在房中。

  唐大小姐悄然来到了隔壁房里,把眼睛凑上专门设置的小窥视孔。做这种三百六十行以外的买卖,是必须步步为营的。

  “襄的手的时候,你说过要来找我的,现在你人到了郑州,却不声不响地住进了客店…”曹锦一副兴师问罪的样子。

  “曹姑娘,在下能冒昧造访么?”路云飞的神情有些冷淡。

  “为什么不能?”

  “我们只一面之识…”

  “认识就是认识,管什么一面两面,你说过要来找我,不算数么?”

  “是你自己提出来的,在礼貌上在下当然不能回绝。”

  “哟!听口气…你不想跟我做朋友?”

  “在下没这意思,江湖道上,不论男女,非敌即友。”

  “你跟我装迷糊?”

  唐大小姐深知曹锦的德,对于她这种态度与口吻,丝毫不以为奇;她和她仅只是认识,并无交往。

  路云飞苦苦一笑,他对曹锦没什么兴趣。

  曹姑娘,在下到郑州来是办事,没多少闲时间…”

  “哦!我明白了,你看上这客店的女东家,对不对?”

  “在下是初到郑州。”

  “那好,我可以尽地主之谊,带你到处走走。”

  “在下没空。”

  “你没空。”曹锦的眉毛竖了起来。

  “等在下办的事有了头绪,再到贵庄拜访。”

  “你说,到底办什么事?不是我夸口,在郑州一带,我的话还管用,不说大小事,闲话一句。”

  “盛情心领,在下办的是私事。”

  “你是拒绝我这份情?”曹锦冷哼了声,跨前一步,嘴几乎要凑到路云飞脸上:“别以为你是金牌杀手,告诉你,在郑州我可以叫你寸步难行。”

  她长得不算美,但也不算丑,只是太放,使人受不I。

  路云飞退了一步,心念疾转:“在襄无意间认识,只是交谈了几句而已,想不到她倒是一厢情愿。

  “蟠龙山庄是郑州一霸,得罪了她,以后的行动将诸多不便,会影响了自己的大事,表面上还是应付一下的好。”

  “曹姑娘,用不着主气,在下不善言词,话是直说的,这样吧!在下陪姑娘到外面喝上一杯,算是陪罪,如何?”

  “不,我不要你陪罪,我是地主,我做东为你接风。”她笑了。

  “好,恭敬不如从命。”路云飞肚子的窝囊。

  “那就走吧!”偏偏头,又道:“我是真的喜欢你。”

  两人说走就走,略略整理了一下衣衫,双双出房。

  唐大小姐的眼睛离开了壁孔,她深深地想路云飞就是在武林中如暴发户般一夕成名的“金牌杀手”但他的过去,仍然是一个不解的谜。

  他自称卖命者,遂自荐充当人头镖师,目的何在?

  如他居心叵测,唐家老店的金字招牌会砸在他手里么?

  照的安排,准能应付得了他么?

  大街上,路云飞与曹锦并肩而行。

  在郑州一带,曹二小姐是妇孺皆知的人物,任放纵,喜怒无常,一般道上的人都敬鬼神而远之。

  路云飞边走边在盘算:“被这女人上,算是倒了八辈子的霉,但这里是蟠龙山庄的天下,惹翻了她也是麻烦,如何才能不伤和气的摆她呢?”

  曹锦紧紧的靠着路云飞的身边走,只差点没搂住,似乎整条街上只他们二人,她无所谓,路云飞的脸可在阵阵发烧。

  “我们上哪儿去喝?”

  “此地在下不。”

  “好吧!到正,那里清静,好谈心。”

  “客随主便,在下没意见。”

  摹地,路云飞发现“穿城鼠”三郎站在对街一家药铺子的屋檐下向他皱眉头,目光中表示不解他何以跟这女人在一道。

  路云飞灵机一动,止步道:“曹姑娘,你稍候片刻,在下到对面药铺里买点麝香回去合药,马上就来。”

  曹锦道:“小铺子买不到贵重的药,算了,那玩意我家有,回头我要人送到唐家店房去。”

  路云飞道:“那太费事,我去问问看。”不待曹锦回答,便匆匆横过街心,径趋药店柜台。

  他明明知道买不到麝香,还是故意向铺里伙计动问。

  三郎趋近前来。

  “大哥,你怎么会跟她…”’“老三,我们到正,你想个点子让我摆她。”

  “好,小事一件。”

  “注意,千万不要过火惹翻她。”

  “成,这容易。”

  路云飞立刻回头过街,会合曹锦。

  正,郑州最豪华的酒楼。

  阁楼里,路云飞与曹锦对坐,器皿酒菜,全是精致上品。

  这阁楼是一般富豪宴客的地方,可以摆四桌宴席,现在曹锦一句话包了下来,偌大一间阁楼,只有两个人,显得有些空落落的。

  小二站在门外候着,听候叫唤。

  三杯酒下肚,曹锦的粉腮上了淡淡的

  “路大哥,我该怎么称呼你?”

  “这路大哥三个字难道不是称呼?”

  “格格格格…你看我有多糊涂。”似水眸光,盯在路云飞的脸上:“你喜欢我这样称呼你?”

  “谈不上喜欢不喜欢,只要你曹二小姐高兴。”

  “哟!我以为你是个古板的武士,想不到说话倒蛮逗人喜欢的,我说路大哥,人家说我是不折不扣的女人,你的看法呢?”

  “唔!是不错。”

  “我看你也是十足的男人,上次在襄,我第一眼便喜欢上了你,可惜我当时有事不能留下,现在你到郑州来,这可真是…有缘千里来相会。”眸于里进出火花。

  “曹姑娘,喝酒,我敬你。”

  “不,我敬你,三杯,来!”

  双方对干了三杯,曹锦的粉靥泛了红霞。

  路云飞有些不安,因为他听人说过她的德

  “路大哥,我…从来没真正喜欢过一个男人,你是第一个。”意上了眉梢。

  “荣幸之至!”路云飞漫应着,心里却在想:“你玩过不少男人,我不知是第几个?”

  曹锦移了座位,由对座变成了靠角,她吃一口菜,便往路云飞的碗里夹一筷子,路云飞心里有些啼笑皆非。

  今天他们才第二次见面,她却表现得像会老相好似的。

  “再来三杯!”曹锦笑着举杯。

  “曹姑娘,喝急酒会醉的。”

  “我就是想醉,酒人!哈哈哈!你说多有意思,来,陪我!”一仰颈干了,照杯,又斟上。

  路云飞没法,只好陪着干。

  酒意,使曹二小姐的本全显出来了。

  “小二,把阁搂的门关上,你不必侍候。”

  “遵命二小姐!”小二低着头,上前关门,他不敢看。

  门刚刚关上,只听小二一声惊叫,门扇被猛力推开,一个衣冠楚楚的贵介公子当门而立,赫然是武林公子鲁元庆,他身后剑撞捧剑。

  “是你,鲁大公子?”曹锦粉腮大变,站了起来。

  “不错,是区区。”武林公子语冷如冰。

  路云飞稳稳地坐着,定力惊人。

  曹锦勉强笑笑道:“鲁大公子,你来得正好,请进,我叫小二换酒菜,咱们好好喝上几杯。”

  武林公子冷极地一笑,道:“二小姐,对不住,打扰了你的雅兴,区区如果早知道你在宴客,便不会来。”

  曹锦本来娇红的脸,变成了紫

  武林公子扫了路云飞一眼,又转向曹锦道:“二小姐,这鼠窃狗偷的,也是你头一个真正喜欢的人吧?”

  路云飞虎地离座而起,怒视武林公子,这“鼠窃狗偷”四个字,使他无法忍受。

  曹锦突地哈哈狂笑起来。

  笑,不但可以掩饰情虚,而且可以提供思索的时间,当然,这不是每一个人都可以办得到的。

  小二呆在门外,动弹不得。

  武林公子踏入阁中。

  路云飞突地省悟过来,这定是三郎安排的鬼点子,这一来,心火就降下去了。

  曹锦敛了笑声,神色恢复了正常,连酒意都消了,道:“鲁大公子,我还不明白你为什么生气?”

  “生气么?好像不值得。”

  “你气我跟他一道在这儿喝酒?”

  “江湖上的传言,我现在才相信。”

  “传言,什么传言?”

  “不说也罢,你心里明白。”

  “哼!我一向不喜欢血,现在却想杀人。”一副怒之态。

  “杀人…杀谁?”

  “那些恶意中伤我的人。”

  “现在,也有人中伤你?”

  “大公子,听我说,路大侠是我爹最近礼聘的好手,我正好要进城,所以顺便接他,你千万别误会。”

  路云飞心里暗笑,看模样她与武林公子之间有一手。

  “他是高手?”武林公子言下充不屑之意。

  “荆襄道上的大人物‘金牌杀手’,你不认识?”

  武林公子脸色变了变,毕竟这名号是响亮的。

  “他…是金牌杀手?”目光向路云飞,竟似不信。

  “这还能假么?”

  “我们见过一次面,他跟江湖下三滥的偷儿是一路。”

  “有这种事?”曹锦转望路云飞。

  “问他!”武林公子撇撇嘴。

  “在下只是不愿见恃技凌人。”路云飞神色自若。

  “现在话说明了,来,大家一同坐吧!”曹锦一厢情愿,脸上也有了笑容。

  武林公子的如刃目芒,仍盯在路云飞脸上。

  “你真的是金牌杀手?”

  “在下从不以这名号骄人。”

  “很好,凭你这名号,本公于可以跟你见个高下,还记得你说过的话么?”

  “当然,说个时间地点吧!”

  曹锦皱起了眉头,脸色在变幻,看看这个,又看看那个,武林公子风英俊,路云飞是龙虎之姿,在她心目中,她两个都喜欢。

  “大公子,为什么要打?”

  “这是我们之间的约定。”

  “能看在我面上,化除干戈吗?”

  “恐怕不行!”

  “你们这一打,无论伤了谁,我都…”

  路云飞不想打,他不愿作无谓的争斗,他有大事要办。

  武林公子冷冷地道:“本公子称你一声朋友,现在就出城去,拣个地方,咱们了断一下。”

  路云飞心念一转,道:“时间不对,在下不想打。”

  武林公子道:“什么时间不对?”

  路云飞道:“阁下应该也记得,当时约定不能有第三者在场。”

  武林公子瞟了曹锦一眼,道:“我们两个人出城。”

  曹锦接口道:“不成,我如何向家父代?”

  路云飞淡淡地道:“错过今天机会还是很多。”

  武林公子沉不语,他似乎无意坚持。

  路云飞趁机向曹锦道:“二小姐,在下先走一步,你们多谈谈,山庄里见!”拱拱手举步便走。

  曹锦想叫住他,但武林公子站在一旁,她只好放弃原先的目的,故意大声道:“山庄里见!”

  路云飞消失在门外。

  曹锦朝发呆的小二招招手道:“小二,重来酒菜,摆在另一桌,快去!”

  “是!”小二哈退去。

  曹锦嘟起嘴,做出娇嗔的样子。

  “我的好哥哥,你是怎么找到这儿来的?”

  “有人传言说你在这儿等我。”

  “哼!是谁捣的鬼。”

  “他真是金牌杀手?”

  “当然是真的。”

  “你爹要笼络他?”

  “不一定,这要等双方谈过之后才知道。”说着,上前拉住武林公子的手:“来!坐下再谈。”

  路云飞回到了唐家老店的客房,二总管邱子羽已经坐候。

  “路老弟在外面喝了酒?”现在路云飞已是店里人,所以称呼就改了。

  “是的,碰上朋友…”一想不对,自己跟曹二小姐一道出店,店里伙计看到,这岂非睁着眼睛说瞎话?

  顿了顿,笑笑又道:“小弟是被曹二小姐出去的,幸而碰上老朋友才解了围。”

  “噢!我听说了。”邱子羽没追问下去,转了话题道:“老弟,大小姐要我转告几句话。”

  “请说!”

  “我们预定接受一趟镖,三天后发镖,目的地是关外,这趟利市由老弟来发。”

  “哦!”路云飞两眼发了亮:“对象是何许人物?”

  “叫田永照,曾当过尚书府护卫,被当年仇家找上,恐怕回不了关外老家,所以找上了本店。”

  “邱总管,小弟是生手,一切请指教。”

  “指教不敢,自己人,目的都在求顺利平安,店里一向的规矩,镖货第一,自己的生命是其次。”

  “这点小弟明白,小弟本来就是卖命的。”

  “还有,走镖是暗路,身份绝对不能。”

  “是的。”

  “如何走法,大小姐会有安排,起镖前会告诉老弟。”

  “很好,小弟有个问题…”

  “什么问题?老弟是说酬劳?照约定三一分账,没问题。”

  “不,小弟是说走镖时店里另外派人随行么?”

  “有,在暗中。”

  “小弟可不可以自找副手?”

  “这…得请示大小姐,想来是可以的。”

  “邱总管还有什么指教?”

  “就这几句话,老弟知道了心理上好先有个准备。”

  “谢谢邱总管。”

  “自己人不用客气。”邱总管笑着拍拍他的肩膀。

  第四天下午,一个面带病容的半百老人,由邱子羽领着进了路云飞的房间。

  路云飞知道来的就是托保人头镖的对象,他仔细打量对方,看上去对方是个患了病的普通老人,丝毫不扎眼。

  路云飞觉得他的脸孔有点怪怪的,说不出来的异样,当然,如果不面对面仔细看,是不会发觉的。

  邱子羽声道:“老弟这位是你的亲戚,说是朋友也可,生了病,你护送他回家去。”

  点点头,路云飞道:“朋友就是田永照?”

  田永照深深颔首道:“镖头怎么称呼?”

  邱子羽接话道:“田老哥,别忘了你们是亲戚,生病的人在路上少说话,一切由这位老弟作主,什么都不关紧要,重要的是如何瞒过你的对头耳目,平安到关外。”

  田永照不再开口。

  路云飞向邱子羽道:“邱总管,这位朋友化过装。”

  邱子羽笑笑道:“不错,这是本行买卖的手法之一。”

  路云飞道:“何时起镖?”

  邱子羽道:“黄昏时分出城,天凉好上路。”

  田永照期期地道:“邱总管,我发觉…仇家已到了郑州城。”

  邱子羽道:“放心,你现在已经在保护之中,唐家老店的金字招牌砸不了的,你阁下并非是第一个投保的客人。”

  路云飞本想问问姓田的仇家都是些什么人,心念一转,把到口边的话咽了回去,他想到自己是镖师,要问,该是唐大小姐的事。

  邱子羽笑向路云飞道:“老弟,这趟生意的保金是六千两白银,你可以得到二千两的酬劳,回来以后照付,至于来往的盘,已放在马背上的包裹里。”

  路云飞点点头,没说什么,心里想:“一趟两千,跑二五趟便是一万两,如果头一趟便走不通,那自己这条命半文不值,因为命丢了,根本就享受不到酬劳,人的命以金钱计算,蛮有意思的。”

  黄昏,两骑马出了城。

  先头一匹马上是个带病的老者,他就是托保人头缥的田永照,低头、弓、双手扳鞍,装病装得像。

  后面一骑是路云飞,两骑紧紧相随,隔一个马身。

  两骑之后约莫一箭之遥,有一个赶脚的汉子,长得很结实,随着两骑马的快慢,保持固定的距离。

  在前头目光所及的地方地有个走路的,是个瘦子。

  前后一壮一瘦两个汉子,正是路云飞的拜把兄弟“寒星剑”丁兆雄和“穿城鼠”三郎,他两个算是路云飞自带的副手。

  路云飞一路在想:“自己遂自荐上门卖命,唐大和唐大小姐居然肯破例接纳,而且居然派自己保这重新开张后的第一镖,她们真的放心把镖交给一个初来乍到的镖师?这根本不近情理。

  “她们等于是拿唐家老店的金字招牌在冒险,不问可知,暗中一定另有周全的安排。店里的镖师全是暗的,彼此不相识,走镖的方式也千变万化,这的确是江湖上最奇特的一行买卖了。”

  他也想到放形骸的曹二小姐,出身名门,竟然不顾门风,以玩男人为乐,武林公子是目空四海的骄客,怎么也会和她胡呢?

  人、名,多的是金玉其外,败絮其中。

  短暂的昏黑之后,星月之光接替了黄昏前的天色,坦的官道在月光下十分清朗。

  走在前头的三郎放缓了步子,等路云飞的双骑接近,回头望了一眼,然后又加快脚步,一忽儿便没了身影。

  “老弟,刚才那走夜路的瘦子形迹十分可疑?”田永照开了口,他不知道路云飞的来历,只好胡乱称他老弟。

  “老哥,放心,我会小心在意的,错不了!”

  两骑马继续默默前行。

  起更时分,约莫也走了二十来里,前面现出了市镇的影子。

  “老哥,我们准备落店。”

  “不多赶一程?”

  “走夜路不平稳,固然我们可以借夜暗掩护行藏,但却看不见敌人,如果发生了情况,很难应付,同时赶夜路也容易启人疑窦。”

  “那以后我们是白天赶路?”

  “看情况而定,原则上是白天上路,夜晚投宿。”

  到了镇头,路云飞下了马,一手牵两条缰,步行人镇。

  这镇集不小,各业买卖一应俱全,夜市也很热闹。

  路云飞牵马顺正街走,目光在注意两旁的店招,一家、两家…好几家客店过去了,路云飞没停下来。

  这时,在来往的行人中,有一双鹰眼在随着路云飞移动。

  看看到了灯火寥落的镇梢。

  田永照忍不住道:“我们不是要投店么?”

  路云飞漫应道:“是呀!”目光仍然注视两旁的店户。

  田永照道:“老弟,你是在拣什么?”

  路云飞道:“拣合我们住的客店。”

  大街尽头的转角处,亮着一盏昏黄的纸灯笼,灯笼上的字已模糊不清,还有两个大补钉肥原本不清的字贴去了一大半,但一眼可以看出是家小店。

  店小二坐在门前的台阶上打瞌睡。

  路云飞道:“老哥,下马吧!”

  田永照下了马,道:“老弟,放着许多干净的大客店不住…”

  路云飞截断他的话道:“老哥,这该由我作主。”

  小二被话惊醒,一骨碌站起身来,眼。

  “客官,住店?”

  “嗯!”“请进,上房还空着!”

  “小二,上等草料,明天一早上路。”

  “是!”接过路云飞手中的缰绳,朝里直着嗓门大叫:“客人到!”

  另一个衣衫不整的小二应声奔了出来。

  路云飞顺手取下马背上的包裹,煞有介事地搀住田永照往里走,边走边道:“小二,店里如果没有现成的酒菜,就到外面去买,别担心小费,房间要干净的,要两间。”

  小二连声道:“是,是,一切照办!”

  客店门外,一个长着一对鹰眼的中年汉子,站在转角的墙边。

  “寒星剑”丁兆雄来到,抬头望了望门框,然后走了进去。

  鹰眼汉子也走向店门,小二上前哈

  “大爷要住店?”

  “嗯!”“请进!请进!”一连来了四五个客人,小二笑得合不拢嘴来。

  “小二,你们门框上用石灰画了这猴子头是什么意思?”鹰眼汉子用手指了指。

  “啊!这…”小二扭头看了看:“小的没注意到,可能是附近顽童手闲画的!”说着忙用衣袖擦去。

  鹰眼汉子笑了笑,迈步进店。

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