第四章
没有顾客上门的时候，南门坊里静得连头发掉在地上都听得见。特别是向晚时分，偌大的窨子屋像是一座深山古庵，世间所有的声响都关到了它的大门之外，院落沉寂，天光黯然，让人感到有许多不可知的事物掩蔽在它黢黑的花窗和浓重的
影后面。穿行在曲折的回廊之中，覃⽟成总会不知不觉的放轻脚步，生怕惊动了那种寂静气氛。
初来乍到的覃⽟成并没有马上摸到他憧憬的月琴，而是拿起了扫把。这也是惯例，当徒弟的首先要帮师傅做好家务。他接过了清早洒扫庭院的工作，⽩天还要帮厨娘杨妈打下手，择择菜挑挑⽔之类，或者到铺面上去做点零碎事。除了外出应酬和
涉生意外，南门秋基本不管店铺里的事，也不知他在忙些什么。在家时也多半呆在书房里，很少在院子里露面。覃⽟成便很容易的联想起那个隐蔽在广济医院后院里的疯女人，师傅或许把许多时间都花到她⾝上去了吧？
南门秋的⾝影一出现，覃⽟成望渴的眼神就瞟着他。
师傅什么时候开始教他弹月琴呢？
覃⽟成不敢问，只能默默地等待。他住在后院楼上的一间小房里，天花板就是屋顶。闲下来的时候，他就躺在
上，望着屋顶的几片玻璃亮瓦发呆。其实呢他的等待并不算长，这天他正在上躺着，楼梯吱喀吱喀响了，南门秋走进门，把两本唱本放在小桌上。南门秋说，这是老一辈传下来的，不过所有的曲目都是用工尺谱记载的，要他先抄一抄，
悉悉，再慢慢地教他。还说，现在外面虽然时兴用简谱了，但还是工尺谱耐看，过得旧，古⾊古香，用起来有味。南门秋用瘦长的指头点在谱子上，教了他几个音符，并且视唱了其中一小段。当师傅磁
的嗓音在覃⽟成耳边响起的时候，一道电流沿着他的头⽪窜了过去，他全⾝都有了轻微的酥⿇之感。
南门秋一走，覃⽟成找冯管家要来了笔墨纸砚，正襟危坐，规规矩矩地抄起唱本来。对他来说，那些符号既是古老的，也是古怪的，既是陌生的，也是悉的。因为它们既是某个唱段里的一个音，也是琴弦上的一个点，只要你拨动它，它就会发出悉的音律。覃⽟成抄了两天后，就有点无师自通的味道了，因为有些曲目是他悉的，耳能详了的，他比照着唱，边抄边哼，居然就将大部分的音符都唱对了。
这天他边抄边唱，有点忘形了，南门秋到了⾝边也浑然不觉。直到师傅重重地咳嗽一声，他才红着脸放下了笔。南门秋说：“你本事蛮大呵，就晓得唱了，用不着我教了嘛。”口气虽然十分温和，却窘得覃⽟成不知说什么好。南门秋检查一遍他抄的谱子，没找到什么疏漏之处，便随意挑出几段，教他唱了一遍，然后转背走了。覃⽟成再去试着唱那些陌生的曲子时，竟然就一路顺畅，没有任何符号可以阻碍他。师傅到底是师傅，随便点拨几下，就圆了他的调。
就这样抄抄唱唱的，⽇子过去了一大堆，窗外的风愈来愈凉了。
但是覃⽟成的手还是没有摸过月琴。
一天，覃⽟成拿着扫把，顺着楼上的回廊一路扫过去。到了师傅卧室窗下，他好奇地往里瞟了一眼，见墙壁上挂着三把月琴，心下羡慕不已。再一看门，是虚掩着的，于是轻轻地推门而⼊，手在地上扫，两眼却四下睃个不停。南门秋屋里摆设简单，一架两滴⽔的雕花，一个竹茶几，两把红木椅，窗前摆着一张五屉梓木桌。覃⽟成扫着扫着就奔月琴去了。墙上的月琴就像三个月亮挂在那里，静静的不出声，那⽩⾊的桐木面板却漫漶出淡淡的莹光。他忍不住伸手在一把月琴的弦上拨了一下，咚一声响，他的心也跟着颤动了。
“谁让你动的？”
清脆的嗓音冲击着覃⽟成的背，他惊得⾝子一缩，赶紧收回手。南门小雅跨进门来，噘着嘴道：“我爹要是晓得你
动他的琴了，会敲你的栗弓⑾的！”她弓起两个指头作出敲打的样子。
覃⽟成轻声分辩道：“我没动，只摸了一下，我只是想师傅几时教我弹它？”
“该教你的时候，自然会教你的，你真是急得古怪！你以为这是乡下种萝卜菜，撒下种子三天就会出青苗？”小雅⽩他一眼。
覃⽟成哑口无言，转⾝
出门，眼睛往桌后的板壁上一瞟，脚就迈不动了。他看到了一幅相片，是一个年青女人的头像，头发卷卷的十分洋气。女人微笑着，眼睛里有两个亮点，直直地盯着他。他的心一时怦怦跳，女人面容很悉。
“她漂亮是吧？”小雅斜瞟着他。
他点点头，嗯了一声，他觉得他认出她来了。
“知道吧，她是我妈！”小雅说。
“不，她是…”他差点把不该说的话说出来，心里一惊，马上转口说“真是你妈？她现在哪？”
“我妈在南京演戏呢，我三岁的时候，她就坐大船漂到南京去了。”
“这么多年，她没回来过吗？”他小心地问。
“爹说，她是南京的名角，离不开…”小雅皱了皱眉头，低下头不说话了，过一会才道“等到该回来的时候，她自然会回来的。”
覃⽟成忽然有一种冲动，想把广济医院那间隐蔽的小房里的情景告诉小雅。但他还是将他的冲动摁下去了。那是师傅的秘密，做徒弟的没有权力把它暴露出来。况且，那个秘密里似乎潜伏着一些可怕的东西。他看了看小雅苍⽩的面颊，又回头瞟瞟了板壁上的月琴，默默地出了门。
一天晚上，覃⽟成帮杨妈收拾完厨房，关上大门，听到后院传来丁冬的月琴声。这是他进⼊南门坊后第一次听到有人弹琴，之前这院落里一直安静得出奇，他曾为此感到诧异，师傅难道平时不练琴吗？现在琴声如久旱之后的雨滴，悄悄的溅落到了院子里。幽黑的池⽔漾开了细小的涟漪，睡莲的叶子轻微地颤动，金鱼将它们圆圆的小嘴朝天翘起，鼓出一个个小气泡。覃⽟成奋兴异常，越过池子，穿过回廊来到后院。
他站在天井央中，循着琴声仰起头颈。
后院北面楼上的厢房前，有一个突出的露台，南门秋怀抱月琴端坐其上，小雅则坐在一旁，小小的溜肩上搭着一条⽩⾊的披肩。天空湛蓝幽深，星星稀稀落落，从覃⽟成的角度看过去，一轮澄⻩的圆月正悬挂在师傅的头顶。衬着夜空，两个人影清晰得像是⽪影戏里的人物，只是，它们凝然不动。月光如透明的纱帷从⾼空悬挂下来，罩住了院落里的一切。南门秋似乎是即兴而弹，并不成曲调，拨子时而迟缓，时而轻快，散淡而空幻。悦耳的琴音蹦蹦跳跳地从露台上坠落下来，覃⽟成情不自噤地牵起⾐襟，想将它们一颗不落的接住。
不知什么时候，琴声戛然而止，余音飘渺。南门秋缓缓站起，朝下面看了看，沉静地道：“是⽟成吗？你先澡洗更⾐，再到露台上来吧。”
覃⽟成心中一喜，师傅终于要教他弹琴了。
他赶紧洗了澡，换上崭新的蓝长衫，轻轻地走上露台。
露台上摆了一张小桌，桌上搁着一把月琴，琴前放着一只小香炉。他在南门秋的示意下，先向月琴作了一个揖，然后点了三炷香，恭恭敬敬地揷在香炉里。顿时，缕缕香气就在他们四周缭绕起来。南门秋端坐不动，微闭双眼，念念有词。然后，
手，拿过月琴，递到覃⽟成手上。师傅如此郑重其事，让覃⽟成一时手⾜无措。师傅叫他将月琴各处摸抚一遍，告诉他哪是琴头，哪是琴颈，哪是弦轴、琴弦与缚弦等。师傅将一片光滑的牛角拨子塞在他的手中，教他左手持琴按弦，右手握拨子拨动琴弦。师傅说，左右手力度都要适中，不可绷得太紧，亦不能太松弛，內心呢要纯净，心纯才能音纯。你要把月琴当成是你⾝体的一部分，人琴一体，才会互相亲近，月琴也才会顺从你的心意，那时你会觉得每一个音都是从你心里弹拨出来的，那么清脆那么好听。师傅又说，扫地红尘飞，才著工夫便起障；开窗⽇月进，能通灵窍自生明。做人也好，学琴也罢，概莫能外啊。
毕竟是头一次摸琴，加上小雅又在⾝边看着，覃⽟成有些紧张，手心的汗把拨子都濡
了。幸好夜⾊朦胧，没人看见他的表情，悄然拂来的凉风慰抚了他的心。他慢慢平安静下来，按照师傅的指点拨动了琴弦。于是，他听见此生拨出的第一个琴音铮然而鸣，像一只活泼的小鸟振翮而起，带着一道金⾊的弧线，直
⼊秋夜深处…当天深夜，覃⽟成是把月琴放在被窝上抱着⼊睡的。
露台此后便成了覃⽟成主要的练琴场所，只要不下雨，他就会抱着月琴，拿条靠背椅，跑到露台上来。露台上有宽阔的夜空，有清慡的小风，四周还环绕着墨黑的屋顶和静静峙立的马头墙。他喜
听着自己拨出的琴音纷纷扬扬的洒落下去，给寂静的院落平添一种生动与韵味。
就像教他识工尺谱一样，南门秋只点拨他几回，就很少露面了。俗话说，师傅领进门，修行在个人。师傅说，学艺一要领悟，二要刻苦。这些话覃⽟成都记在心中。他坐在露台上，心不旁鹜，反复弹拨着那四
弦，奏着那几个还不太准确的音。他不知枯燥，反觉饶有趣味。
让他有所顾忌，又感到尴尬的是，南门小雅时常抱着一把月琴坐到他⾝边来。小雅的月琴也弹得不错，她是来充当临时师傅的。可她让他紧张，老是想到她是个女人。她⾝上的香甜气息让他有窒息之感。他怕在她面前露拙丢丑，手指头发僵，弹出的音愈发不准。他満面发烧，直恨自己不争气。小雅鼓起眼睛说：“你哪么搞的？我一来就弹得差些了，是不是嫌我打扰你了？”他急忙头摇，他哪里敢嫌师傅的女儿呢？她来也是为了他呀。
小雅的耳朵尖，听到有不准的音，就告诉他手指没到位，就会搬动他的指头，要他反复地练。他只能乖乖地听从她的使唤。时间一长，他心里安静了，也忘了小雅是个女人了。弹了几晚后，小雅⼲脆拿来一个唱本，教他弹里面的一首《双飞燕》，小雅弹一句，他再跟着弹一句。反复多次之后，他居然就弹得顺畅起来，像那么回事了。小雅好像成了一个领路人，走几步就等他一下，他呢就赶紧踩着她的脚印跟上去。慢慢慢慢地，他就跟着她走到一个新的境界里去了。
这天傍晚两人正在月光下弹着，师兄季惟仁来了。季惟仁早已出师，在河沿街的永昌炭行里过称兼管账目，很忙，除了跟师傅外出弹月琴，平常极少在南门坊出现。季惟仁登上露台对覃⽟成说：“师弟，不要弹师傅没教的曲子。路要一步一步走，路都不会走就想跑步，是不行的，是会跌跤子的。”覃⽟成红了脸，嗯了一声。季惟仁又说：“要是师傅听见了，会不⾼兴的。我们做徒弟的，要恪守自己的本分，没有规矩不成方圆，师弟你说是不是？”覃⽟成心里惭愧，又嗯了一声。南门小雅在一边不⾼兴了，说：“你就不要再摆师兄的派头了，不怪⽟成，是我要他弹的，爹要怪罪下来，拿我是问便是。”季惟仁笑道：“既然是你叫他弹的，那就没事了，谁不知师傅见你就让三分呢？我不过是为师弟好，要想把月琴弹好，先要把底子打扎实。”小雅抓起
前的长辫子往后一甩，说：“好好，还是你想得周到，既然你是师兄，就你来教教他吧。”说着就将自己的月琴往季惟仁手中一塞，转⾝就下楼去了。
季惟仁微微一笑，就坐下，当仁不让地教起覃⽟成来。他抱住月琴，眼睛微闭，凝神默想片刻，然后不无炫耀地弹了一曲。他边弹边甩着头，抖动着肩，随心所地将无数的乐音拨了出来，宛若随手抓了把⾖子漫天抛撒，一片美妙的丁丁冬冬声不绝于耳，把个覃⽟成羡慕得眼珠子几乎都掉出来。季惟仁告诉他，演奏月琴有弹、拨、撮、滚、按、颤、滑、昑、刮等多种技巧，并且一一演示给他看。季惟仁又说，唱月琴不光要弹好月琴，还要会唱，生、旦、净、末、丑都要拿得下，所以呵，你学艺的路还长着呢。你知道屋檐下面的石板上那些小圆洞是哪么来的吗？是屋檐⽔滴出来的，天长⽇久，⽔滴石穿，要有这样的恒心来磨练，演艺功夫才能达到师傅那样的境界。
覃⽟成看得⼊神，听得着
，只知一个劲点头，双手抱着月琴忘了动弹。
夜⾊深沉，万籁俱寂，时间已经很晚，季惟仁停止了他的传授。他下露台，忽然拿过覃⽟成手中的月琴端详了一遍，沉昑片刻，才说：“师弟，看来师傅格外看重于你呢。你看这弦轴的拧头，镶的象牙呢，这是师傅最喜的琴，他都没让我摸过，却给你用了。所以呵，你千万不可辜负师傅的一片苦心。”覃⽟成嗯一声，慎重其事地点头。季惟仁说：“以后你不要在露台上练了，天气冷了，人一练琴就浑然不觉，寒气会伤⾝的。”覃⽟成忙谢谢师兄的关心。季惟仁却说：“我不单是关心你，还关心小雅。你一在这练琴，她就会陪着你，她的⾝子那么瘦弱，抵挡不住寒意的。小雅是个可怜的人呢…”覃⽟成好奇地问：“她哪么可怜？”季惟仁严肃地道：“你不晓得就莫问。我们都是她的师哥，要爱护她，以后事事处处，都要替她着想，替师傅分忧。”
覃⽟成说了一声好，便送师兄下了露台，穿过回廊，来到前院。出门之前，季惟仁回头又待说：“哦，你以后在自己房里练琴，不要让小雅去，那样不好的。”他不太懂师兄的意思：“为什么？”季惟仁说：“圣人说过，男女授受不亲。孤男寡女的在一起不好，别人会说闲话的。小雅还不太懂事，又有点任，我们做师哥的要想得周到一点。”覃⽟成点头：“师兄放心，你的话我记住了。”
覃⽟成把师兄送到门外，看着他的影子一晃一晃地飘⼊街头的黑暗之中。这个时候，他才想起，师兄⾝上有一股⼲燥的木炭味，有点呛鼻子。
翌⽇晚上，覃⽟成就真的不上露台了，他在自己的房间里，把月琴弹得丁冬响。由于他关死了门窗，那些琴音就像一群急着出去玩耍的孩子在房间里活蹦跳，不时地弹落到他的脑壳和后背上。他才弹了一会，小雅就在外面敲门，脆声叫着：“⽟成哥，开开门啊，我要进来！”
“我不能开。”他说“圣人说过，男女授受不亲。孤男寡女的在一起不好，别人会说闲话的。”
“谁告诉你的？”
“是…没人告诉我，我是你的师哥，我要想得周到一点。”
“你周到个鬼！昨晚男女授受都还亲，今朝男女授受就不能亲了？⽟成哥，我成天关在院子里不准出门，嘴巴都闭臭，好不容易多了个讲话的，你却把我关在门外。你就这么狠心啊？”
“不是我狠心，这是我练琴，不是我讲话的时候。”
“哼，不是我帮你，你学得这样快？”
“我晓得，我谢谢你，可是…”
“我不要你的可是，我不许你可是，我要进来！”
“不行，我答应过了的，君子一言，驷马难追。”
“我晓得你答应哪个了，你这个死心眼！我不管，你不开门我就要踢了，踢烂门了你可要赔！”
小雅真的用力踢了门一脚。院落里本来寂静无声，门咣啷一声响，有点惊心动魄。覃⽟成怕惊动了院子里的人说不清，赶紧拉开门闩。小雅气哼哼地跨进门，说：“本姐小今晚无心教你练琴了！进来只想跟你说一声：你学琴很聪明，做人却很愚蠢！”她狠狠地⽩他一眼，一甩辫子，转⾝走了。楼板上响过一串气愤的脚步声。过了许久，覃⽟成还一愣一愣的，不晓得南门小雅气从何来，更不明⽩自己蠢在何处。
这天晚饭后，覃⽟成奋兴地背起月琴，跟着师傅师兄出了门。北门街的赵老板五十寿辰，他们应邀前去唱月琴。他一个刚⼊行的学徒是没本事也没资格唱的，可是他可以帮师傅背背琴，拿拿家伙，更重要的是他可以在现场观摩。
可是刚下门前的台阶，那个识的划子⽔手就堵住了他们。⽔手说，覃有道爹差他来接⽟成，要⽟成赶紧回家，他娘得了急病。南门秋二话没说，就催他赶紧跟⽔手走。他随了⽔手，火急火燎地赶往码头，上了那条柳叶一样轻飘的划子。
一上船，覃⽟成就
起了前桨。他问⽔手，娘得的什么病，⽔手说不出名堂，他就不作声了，埋头一个劲地猛划。船行上⽔，速度很慢，覃⽟成划出了一⾝臭汗。船到大洑镇码头时，已经是夜午时分。不待划子泊稳，他急不可待地飞⾝上岸，扯开弓箭步，向家门狂奔。
一方晴的大门虚掩着，他手轻轻一推就开了。显然特意给他留着门。屋里一片寂静，爹妈的房间黑着灯，他正叫人，梅香端着洋油灯碎步过来，要他莫出声，爹娘都歇了。他有些诧异：“娘不是得急病了么？”
梅香说：“进屋再说吧。”
他便跟着梅香先进了卧室。梅香端起铜脸盆要去给他打⽔，他拦住她，焦急地道：“快告诉我，娘哪么搞的？她的病如何？”
梅香顿了顿说：“你放心吧，娘没病，是诈你的。”
他懵了一下，问：“为什么？”
“你先歇着吧，看你这一⾝汗爬⽔流的，我帮你擦擦⼲净再跟你说。”
梅香打来了热⽔，又给他拧好了⽑巾，叫他脫了上⾐。她殷勤地擦着他的后背，他很不自在，夺过⽑巾说：“我自己来。”擦完⾝子，梅香给他换上新內⾐，又要给他洗脚，他也将她推开了。他很不习惯让她来侍候他，他觉得这样会欠下她些什么。他草草的洗完脚，问：“你告诉我，为什么把我诈回来？”梅香说：“上歇着吧，听我慢慢说。”
他瞟一眼上，只见一对鸳鸯枕并排摆着。他不想和梅香躺在一个被窝里，可是他又说不出理由，只好犹犹豫豫地坐到上。梅香像只乖巧的猫，无声的溜到他⾝边，揭起被子盖住他的下⾝，依偎着他说：“你一去这么久不回来，家里人都想你了。”
他动扭一下⾝子：“就为这个诈我？”
“是呵，晓得随便搭个信你是不得回来的，除了娘，没哪个说得动你。你早不晓得家里的门是往哪边开的了！”梅香说。
“没事诈我回来做什么？我有什么好想的嘛，还是那几斤几两。”
“除了想你，当然还有别事。”梅香沉昑片刻，把二道疤来家里讨钱的事说了一遍。梅香说，伞卖不出去，账又收不回，生意艰难，家境逐渐窘迫，爹已经是束手无措，特别需要他回来撑起一方晴这块老招牌。如果他还记得自己是这个家唯一的儿子，就该及早回家，而不是待在莲城学什么唱月琴。
“这是爹的意思？”他问。
“也是我的意思。”梅香说，盯着他问“你难道就没想到这一层？你是覃家的独苗，这份家业你还要不要？”
“既然拜了师，不出师我是不能回来的，”覃⽟成断然道“再说了，我回来也没用，我不喜做生意，也不会做生意，一跟人讨价还价我就脑壳疼。”
“我早看出来了，生意上是指望不了你的，只要你人回来就成，家里有个男人站着，人气都旺些。”梅香说。
覃⽟成懒得跟她说话，既然娘并没有病，悬着的心就放下来了。他背对着梅香躺下，用被子裹住自己。两眼一闭，世界就被黑暗笼罩，所有烦心的事都湮灭在那一片漆黑之中了。梅香热乎乎的⾝子紧贴着他，他僵直着一动不动。梅香脸上搽了蚌壳油，刺鼻的香气从他耳后扑来，熏得他脑壳有点晕。他只好憋着气，直到实在憋不住了，才迅速的换一口气。眼⽪又涩又重，他想沉到梦中去。可是他感到梅香的小手在他背上轻轻挲摩，像一只小老鼠，窸窸窣窣地沿着他的脊背爬上了他的肩膀。他抖动一下肩，全⾝都绷紧了。当那只小老鼠继续往前爬，来到他脯上的时候，他打个冷噤，⾝上起了一层
⽪疙瘩。他有些生气，他的瞌睡被打扰了。他抓住那只小老鼠，将它往⾝后一塞。但他立即感到它变成了一条蛇，它咬了他的肩膀一口，接着它就
住他的上⾝，用力一拉，将他翻了个⾝，使得他不得不面对一个女人⾚裸的⾝体。朦胧之中，梅香的两只眼闪烁着幽光。
“实话告诉你吧，爹妈诈你回来，是让我俩圆房的！我不是木头，你不能一睡着碰都不碰！你不能这样待我！”梅香声音庒抑而忧怨。
黑暗中，他茫然地瞪着梅香，不知说什么好。
“你这样待我，我如何怀⽑⽑？覃家还如何续香火？不孝有三，无后为大，你晓得不晓得？”梅香抵近他，咄咄
人。
他偏开脸，
着耝气。
“我哪里做得不好，让你这样讨嫌我？”梅香嗓子有点哽咽了。
“我不是讨嫌你，是讨嫌女人，”他慌张地分辩着“我不喜女人，我害怕…”
“我不信，公都晓得爬⺟的背呢，你会不喜？”
“骗你是畜生。”他赌咒道。
梅香颤抖了一下，松开他，仰天躺着不动，也不吱声。被窝敝开了，寒气袭人，谁也不去管。借着窗棂透进的月⾊，他瞥见梅香眼角闪着泪光。沉默的气氛延续了很久，在覃⽟成快要睡去时，梅香闷声问：“以后哪么办？”
他想了想，呑呑吐吐地说：“没办法…要是你愿意，就回娘家算了，如今城里时兴两口子过不好了，就可以离婚。”
“你休了我，我回去如何待？说我嫁的人不是公的？你可以不在乎，可我的脸往哪放？你就死了这条心吧，我生是覃家的人，死是覃家的鬼。你不喜就不喜，我也不跟你计较，但有一条，你可以不碰我，但不能不准我碰你！既然嫁给你了，我不碰你碰谁去？你一个做男人的，这点良心还要有吧？”梅香说。
他无奈地点了点头。
“一辈子长得很，哪怕你是块三九天的石头，我就不信焐不热你…”梅香自言自语，盖好被子，将柔长的手臂強行揷到他腋下，搂住他。他挣扎了一下，然后就不动了。他是个信守承诺的人，既然已答应让她碰，那就只能随她了。她浑⾝滚烫，像一团烈火般灼烤着他，他有些眩晕，便紧闭了双眼，没多久，他就在那团火里睡着了。
第二天早晨起，刚刚洗完脸，覃陈氏就笑呵呵地端来了两碗荷包蛋，嘱咐小两口趁热吃。覃陈氏欣喜的目光在梅香的肚子上留连忘返，梅香呢两颊绯红，毫不客气地端起碗吃得叭叽作响，好像覃家的希望已经在她肚子里种下了。