一、少之时
从外表看来，我的生命是平平无奇，极为寻常，而极无趣兴的。我生下来是一个男儿——这倒是重要的事——那是在一八九五年。自小学卒业后，我即转⼊中学，中学完了，复⼊海上圣约翰大学；毕业后，到京北任清华大学英文教师。其后我结婚，复渡美赴哈佛大学读书一年（一九一九），继而到德国，在殷內和莱比锡两大学研究。回国后只是在国立京北大学任教授职，为期三年（一九二三——二六）。教鞭执厌了，我到武汉投⼊国民府政服务，那是受了陈友仁氏的感动。及至做官也做厌了，兼且看透⾰命的喜剧，我又"毕业"出来，成为一个著作家，——这是半由个人的嗜好亦半由个人的需要。自兹以后，我便完全托⾝于著作事业。人世间再没有比这事业较为缺乏兴味的了。在著作生活中，我不致被学校⾰除，不与察警发生纠纷，只是有过一度恋爱而已。
在造成今⽇的我之各种感力中，要以我在童年和家庭所⾝受者为最大。我对于人生、文学与平民的观念，皆在此时期得受最深刻的感力。究而言之，一个人一生出发时所需要的，除了康健的⾝体和灵敏的感觉之外，只是一个快乐的孩童时期，——充満家庭的爱情和美丽的自然环境便够了。在这条件之下生长起来，没有人是走错的。在童时我的居处
近自然，有山、有⽔、有农家生活。因为我是个农家的儿子，我很以此自诩。这样与自然得有密切的接触，令我的心思和嗜好俱得十分简朴。这一点，我视为极端重要，令我建树一种立⾝处世的超然的观点，而不至流为政治的、文艺的、学院的，和其他种种式式的骗子。在我一生，直迄今⽇，我从前所常见的青山和儿时常在那里捡拾石子的河边，种种意象仍然依附着我的脑中。它们令我看见文明生活、文艺生活、和学院生活中的种种骗子而发笑。童年时这种与自然接近的经验，⾜为我一生知识的和道德的至为強有力的后盾；一与社会中的伪善和人情之势利互相比较，至⾜令我鄙视之。如果我有一些健全的观念和简朴的思想，那完全是得之于闽南坂仔之秀美的山陵，因为我相信我仍然是用一个简朴的农家子的眼睛来观看人生。那些青山，如果没有其他影响，至少曾令我远离政治，这已经是其功不小了。当我去年夏天住在庐山之巅时，辄从幻想中看见山下两只小动物，大如蚂蚁和臭虫，互相仇恨，互相倾陷，各出奇谋毒计以争"为国服务"的机会，心中乐不可支。如果我会爱真、爱美，那就是因为我爱那些青山的缘故了。如果我能够向着社会上一般士绅阶级之孤立无助、依赖成
、和不诚不实而微笑，也是因为那些青山。如果我能够窃笑踞居⾼位之愚妄和学院讨论之笨拙，都是因为那些青山。如果我自觉我自己能与我的祖先同信农村生活之美満和简朴，又如果我读国中诗歌而得有本能的感应，又如果我憎恶各种形式的骗子，而相信简朴的生活与⾼尚的思想，总是因为那些青山的缘故。
一个小孩子需要家庭的爱情，而我有的是很多很多。我本是一个很顽⽪的童子；也许正因这缘故，我⽗⺟十分疼爱我。我深识⽗亲的爱、⺟亲的爱、兄弟的爱、和姐妹的爱。生平有一小事，其印象常镂刻在我的记忆中者，就是我已故的次姐之出阁。她比我长五岁，故当我十三岁正在中学念书时，她年约十八岁，美
如桃，快乐似雀。她和我常好联合串编故事，——其实是合作一部小说，——且编且讲给⺟亲听。这本小说是叙述外国一对爱人的故事，被敌人谋害而为法国巴黎的探侦所追捕。——这是她从读林纾所译的小仲马氏的名著而得的资料。那时她快要嫁给一个乡绅，那是大违她的私愿的，因为她甚想⼊大学读书，而吾⽗以儿子过多，故其大愿莫偿也。姐夫之家是在西溪岸边一个村庄內，刚在我赴厦门上学之中途。我每由本村到厦门上学，必须在江中行船三⽇，沿途风景如画，満具诗意。如今有汽船行驶，只需三小时。但是我从不悔恨那多天的路程，因为那一年或半年一次在西溪民船中的航程，至今⽇仍是我精神上最丰富的所有物。那时我们全家到新郞的村庄，由此我直往学校。我们是贫寒之家，二姐在出嫁的那一天给我四⽑钱，含泪而微笑对我说："我们很穷，姐姐不能多给你了。你好好的用功念书，因为你必得要成名。我是一个女儿，不能进大学。你从学校回家时，来这里看我吧。"不幸她结婚后约十个月便去世了。
那是我童年时所流的眼泪。那些极乐和深忧的时光，或只是欣赏良辰美景之片刻
娱，都是永远镂刻在我的记忆中。我以为我的心思是倾于哲学方面的，即自小孩子时已是如此。在十岁以前，为上帝和永生的问题，我已斤斤辩论了。当我祈祷之时，我常常想象上帝必在我的顶上近头发，即如其远在天上一般，盖以人言上帝无所不在故也。当然的，觉得上帝就在顶上令我发生一种不可说出的情感。在很早的时候我便会试探上帝了，因为那时我囊中无多钱，每星期只得铜元一枚，用以买一个芝⿇饼外，还剩下铜钱四文以买四件糖果。可是我生来便是一个伊壁鸠鲁派的信徒（享乐主义者），吃好味道的东西最能给我以无上的快乐。——不过那时所谓最好味道的东西，只是在馆中所卖的一碗素面而已，而我渴想得有银一角。我在鼓浪屿海边且行且默祷上帝，祈求赐我以所求，而令我在路上拾得一只角子。祷告之时，我紧闭双目，然后睁开。一而再，再而三，我都失望了。在很幼稚之时，我也自问何故要在吃饭之前祷告上帝。我的结论：我应该感谢上帝不是因其直接颁赐所食，因为我明明⽩⽩的知道我目前的一碗饭不是由自天赐，而却是由农夫额上的汗而来的；但是我却会拿民人的太平盛世感谢皇帝圣恩来作比方（那时仍在清朝），于是我的宗教问题也便解决了。按我理思索的结果：皇帝不曾直接赐给我那碗饭的，可是因为他统治国全，致令天下太平，因而物⾩民康，丰⾐⾜食。由此观之，我有饭吃也当感谢上帝了。
童时，我对于荏苒的光
常起一种流连眷恋的感觉，结果常令我自觉的和故意的一心想念着有些特殊甜美的时光。直迄今⽇，那些甜美的时光还是活现脑中，依稀如旧的。记得，有夜一，我在西溪船上，方由坂仔（宝鼎）至漳州。两岸看不绝山景、禾田，与乎村落农家。我们的船是泊在岸边竹林之下，船近竹树，竹叶飘飘打在船篷上。我躺在船上，盖着一条毯子，竹叶摇曳，只离我头上五六尺。那船家经过一天的劳苦，在那凉夜之中坐在船尾放心休息，口衔烟管，呑吐自如。其时沉沉夜⾊，远景晦冥，隐若可辨，宛是一幅绝美绝妙的图画。对岸船上⾼悬纸灯，⽔上灯光，掩映可见，而喧闹人声亦一一可闻。时则有人吹起箫来，箫声随着⽔上的微波乘风送至，如怨如诉，悲凉
绝，但奇怪得很，却令人神宁意恬。我的船家，正在津津有味的讲慈禧太后幼年的故事，此情此景，乐何如之！美何如之！那时，我愿以摄影快镜拍照永留记忆中，我对自己说："我在这一幅天然图画之中，年方十二三岁，对着如此美景，如此良夜；将来在年长之时回忆此时，岂不充満美感么？"
尚有一个永不能忘的印象，便是在厦门寻源书院（教会办的中学）最后的一夕。是⽇早晨举行毕业式，其时国美领事安立德（JuleanArnold）到院演说。那是我在该书院最后的一天了。我在卧室窗门上坐着，凭眺运动场。翌晨，学校休业，而我们均须散去各自回家了。我静心沉思，自知那是我在该书院四年生活之完结⽇；我坐在那里静心冥想⾜有半点钟工夫，故意留此印象在脑中以为将来的记忆。
我⽗亲是一个牧师，是第二代的基督徒。我不能详叙我的童时生活，但是那时的生活是极为快乐的。那是稍为超出寻常的，因为我们在弟兄中也不准吵嘴。后来，我要尽力脫去那一副常挂在脸上的笑容，以去其痴形傻气。我们家里有一眼井，屋后有一个菜园，每天早晨八时，⽗亲必摇铃召集儿女们于此，各人派定古诗诵读，⽗亲自为教师。不像富家的孩子，我们各人都分配一份家庭工作。我两位姐姐都要造饭和洗⾐，弟兄们则要扫地和清除房屋。每⽇下午，当姐姐们由屋后空地拿进来洗净的⾐服分放在各箱子时，我们便出去从井中汲⽔，倾在一小沟而流到菜园小地中，藉以灌溉菜蔬。否则我们孩子们便走到禾田中或河岸，远望⽇落奇景，而互讲神鬼故事。那里有一起一伏的山陵四面环绕，故其地名为"东湖"，山陵皆岸也。我常常幻想一个人怎能够走出此四面皆山的深⾕中呢。北部的山巅上当中裂开，传说有一仙人曾踏过此山，而其大趾却误揷在石上裂痕，因此之故，那北部的山常在我幻想中。