第七章 不为人知的秘密

　　“你真的要试吗？”玛索吉询问道，他的声音带着极度的优越感和难以置信的语气。

　　艾顿异的目光转向眼前的学生。

　　“把你的气出在别的地方，无面者，”玛索吉躲开导师疤痕遍的面孔。“可不是我害你丧气的喔！我问这个问题是很合理的。”

　　“你已经学习魔法将近十年的时间了，”艾顿回应道。“但是你依旧害怕在术士学校的大师身边探索冥界？！”

　　“如果你真的是名大师，我也不会害怕，”玛索吉大胆地说。

　　艾顿不理对方的评论，就和过去十六年这个赫奈特家的家伙唠叨的时候一样置之不理。玛索吉是艾顿和外界的唯一牵连，玛索吉背后有一个势力强大的家族，而艾顿只有玛索吉。

　　他们走进艾顿屋子最上层的房间。那里只有一蜡烛，光芒被整间房间中灰暗的挂毯和黑色的石砖及地毯给整个收过去。艾顿在一张小圆桌旁边的凳子上坐了下来，把一本厚重的书放在面前。

　　“这个法术最好让牧师来施展，”玛索吉坐在没有脸孔的老师面前，抗议道“法师控制低层界，但亡者最好还是给牧师来管。”

　　艾顿好奇地打量着四周，皱眉瞪了玛索吉一眼，扭曲的面孔在跳跃的烛光下更显得歪曲变形。“看起来我没有听话的牧师可以用，”无面者讽刺地解释道。还是说你要再找另外一个第九层地狱的妖物来帮忙？”

　　玛索吉靠回椅子上，无助而且同情地摇摇头。艾顿说得有道理。一年以前，无面者召唤来一只冰魔，想要寻求答案。这个恶的家伙把整个房间冰冻起来，温度低到在红外线光谱下黑得发亮，还打破了一大堆价值连城的炼金术器材。如果玛索吉没有召唤来那只魔豹来开冰魔的注意力，恐怕他和艾顿都没办法活着逃出那房间。

　　“好吧，”玛索吉只好妥协道，双手叠放在桌上。“叫出你的幽灵，尽管问你的问题吧。”

　　艾顿并没有忽略玛索吉袍子不由自主的一阵抖动。他瞪着那学生片刻，又回去继续施法的准备。

　　随着艾顿施法的准备慢慢完成，玛索吉的手也下意识地伸向口袋，握着和艾顿获取无面者身份同一天取得的玛瑙猎豹雕像。这个小小的雕像上面附着一个强力的咒文，可以让持有者召唤一只强壮的猎豹。玛索吉只有在迫不得已的时候才会使用这雕像，因为他不清楚这咒文的限制和潜在的危险。“只有在别无选择的时候。”玛索吉握着这样东西，静静地提醒自己。真奇怪，为什么每次和艾顿在一起的时候就会别无选择呢？学徒忍不住要想。

　　艾顿虽然表面看起来十分勇敢，但他内心其实和玛索吉一样担心。亡者的灵魂虽然不会和冥界的妖物一样拥有强大的破坏力，但是，在他们受尽折磨的日子里，他们可能更为残酷、更为狡诈。

　　不过，艾顿还是需要答案。在过去的十五年中，艾顿透过了所有可能的管道，询问过大师和学生们一切有关迪佛家族被灭门的消息；当然，都是利用迂回的方式。许多人知道那晚的谣传，有些人甚至对当晚敌对家族所使用的战术知之甚详。

　　不过，没有人会指明是那个家族的手。在魔索布莱城中，即使每个人都知道这件事实，但是在没有足够的证据指控之下，没有人会指名道姓地说出是那个家族下的干。如果有如山的铁证可以迫执政议会采取行动，执行他们残酷的正义，那么动手的家族就被消灭了。但是在对迪佛家族这样成功的攻击之下，指控对方的人可能反而会受到蛇鞭毫不留情的惩罚。

　　“不要造成众人的尴尬”也许是黑暗精灵城市中比任何形式的荣誉都要重要的指导原则，他们的正义与公理，都是照着这样的规范在运作的。

　　艾顿现在只好用其它的方法来解决问题。开始他试着向冥界寻求答案，而冰魔给他带来了毁灭的结局。现在，艾顿手中拥有一样可以结束他挫折的东西：那是一本由地表的法师所撰写的秘法。在黑暗精灵的社会中，只有罗丝女神的牧师可以和亡者的领域打交道。艾顿从术士学校的图书馆中找到这本书，并且，他相信自己已经翻译了足够的内容，可以进行一次和灵界的沟通。

　　他着双手，小心地打开做好记号的那一页，再把那段咒文读了最后一次。“你准备好了吗？”他问玛索吉说。

　　“没有。”

　　艾顿不管那家伙永无止尽的冷嘲热讽，将手平放在桌上。他慢慢地陷入最深沉的祈祷冥想状态中。

　　“费·拿…”他一不小心发错了音，只好停下来清清喉咙。虽然玛索吉没有仔细地研读那段咒语，但是他也听得出其中的错误。

　　“费·暖德·敌冥…”另外一次暂停。

　　“天哪，”玛索吉低声音抱怨道。

　　艾顿的眼睛圆睁，瞪着那恼人的学生。“这是翻译，”他皱眉道。“是从人类法师的奇怪语言翻译过来的！”

　　“垃圾，”玛索吉不屑地说。

　　“我面前摆着的是地表世界中一名法师的专用法术书，”艾顿耐心地说。“根据那名把法术书偷出来，卖给我们的半兽人保证这是一名大法师的。”他恢复镇定，摇摇秃掉的脑袋，试图回到原先的冥想状态。

　　“一个单纯、愚蠢的半兽人可以从大法师手上偷走法术书，”玛索吉轻蔑地覆颂，让这夸张的描述说明自身的荒唐之处。

　　“那法师已经死了！”艾顿大吼道。“这本书是真的！”

　　“是谁翻译的？”玛索吉冷静地回答。

　　艾顿拒绝再和他争辩。他不理玛索吉脸上促狭的表情，再度开始唱咒语。

　　“费·暖德·敌冥·敌苏·敌卡。”

　　玛索吉无聊得快要昏倒，正试着复习刚上的课程，希望自己的笑声不会干扰到艾顿。他一点也不认为艾顿的尝试会成功，但是他可不想要打断这白痴出洋相的机会，免得要从头再听一遍那奇怪的咒语。

　　一段时间之后，当玛索吉听见艾顿兴奋的低语：“吉娜菲主母？”他立刻把注意力转移到眼前所发生的情况。

　　的确，一阵不寻常的绿烟出现在蜡烛的火焰上，慢慢成形。

　　“吉娜菲主母！”当召唤术完成之后，艾顿惊讶地低呼。漂浮在他面前的影像毫无疑问的就是他死去母亲的面孔。

　　那灵魂扫视着房间，十分惑地问道。“你是谁？”它缓慢地说。

　　“我是艾顿。艾顿·迪佛，您的儿子。”

　　“儿子？”那灵魂问道。

　　“我不记得有这么丑陋的儿子。”

　　“这是伪装，”艾顿飞快地回答，回头看着玛索吉，预料他会照惯例发出讪笑声。如果玛索吉在这之前对他有所怀疑，那他现在的则是完全不同的尊敬。

　　艾顿微笑着继续道“只是种伪装，这样我才能够光明正大地在城中行走，向我们的敌人复仇！”

　　“什么城市？”

　　“当然是魔索布莱城。”

　　那灵魂看来依旧无法理解。

　　“您是吉娜菲吗？”艾顿追问道。“吉娜菲·迪佛主母？”

　　灵魂的面孔扭曲成一团，考虑着这问题。“我想…我曾经是。”

　　“魔索布莱城的第四家族，迪佛家族的主母，”艾顿提示道，显得更为兴奋。“罗丝女神的高阶祭司。”

　　一提到蜘蛛神后的圣名，让那灵魂豁然开朗。“喔，不要！”它畏缩地说。吉娜菲现在记得了。“你不应该这样做的，我丑陋的儿子！”

　　“这只不过是个伪装而已，”艾顿嘴道。

　　“我得要离开你了，”吉娜菲的灵魂紧张地四下打量，继续说道。“你必须赶快释放我！”

　　“但是我需要从你那边知道一些消息，吉娜菲主母。”

　　“不要这样叫我！”那灵魂尖叫道。“你不明白！罗丝女神对我…”

　　“若上麻烦了。”玛索吉心不在焉地说，仿佛一切早在预料之中。

　　“我只要一个答案！”艾顿追问道，拒绝让另外一次获知敌人姓名的机会就这样从手中溜走。

　　“快点！”那灵魂尖叫着。

　　“告诉我摧毁迪佛家族的敌人。”

　　“敌人？”吉娜菲思索着。“是的，我还记得那恶的一晚。就是——”

　　蜡烛的火焰开始摇动变形，让吉娜菲的影像扭曲，最后句话变成模糊不清的呓语。

　　艾顿猛然站了起来。“不行！”他大吼道。“你定要告诉我！我们的敌人有哪些人？”

　　“你要把我算做一个吗？”那影像用和之前完全不同的声。这声音中所隐含的力量让艾顿瞬间血全无。那影像开始扭曲变化，成为某种比艾顿的面孔还要丑陋的东西。那是在凡间从没有人经历过的恐怖。

　　当然，艾顿不是牧师，所以除了男所能够学到的浅薄知识之外！他从来没有深入研究过黑暗精灵的宗教。不过，他依旧知道现在漂浮在他面前的是什么怪物；因为它看起来像是一段不断融化、黏稠的蜡条：这是蜡融妖，罗丝女神的侍女。

　　“你胆敢打搅吉娜菲所受的折磨？”蜡融妖咆哮道。

　　“该死！”玛索吉低声说，缓缓地钻进黑色的桌布下。即使像他这样不相信无面者，也万万想不到这个烂脸的家伙会意上这么大的麻烦。

　　“但是…”艾顿结巴地说。

　　“再也不准手魔域，软弱的法师！”蜡融妖怒吼道。

　　“我不是故意要冒犯深渊魔域，”艾顿虚弱地抗议。“我只是想要——”

　　“和吉娜菲谈话！”蜡融妖大喊着。“罗丝女神亡故的女祭司。你想她的灵魂会到哪里去？愚蠢的男！难道是在奥林帕斯，和那些地表精灵的伪神一起享清福？”

　　“我不这样想…”

　　“你有动脑想过吗？”蜡融妖低吼道。

　　“没有。”玛索吉偷偷地回答，小心地尽量远离这个妖物。

　　“再也不准手魔域的事情，”蜡融妖最后一次警告道。“蜘蛛神后可不会对大胆冒犯的男网开一面！”那生物的面孔不断肿大，远远超过了那阵烟雾的范围。艾顿听见一种咕噜咕噜的怪声，他踢翻了凳子，不停地往后退，一直到背靠在墙上为止；当他无路可退的时候，他下意识地举起双手遮住脸。

　　蜡融妖的嘴巴不停扩张，吐出一大堆的小东西。他们飞到艾顿的身上，黏在他身体四周的墙壁上。是石头吗？没有面孔的法师困惑地想。那些东西攀住艾顿的袍子，开始朝向他出的脖子爬。是蜘蛛——

　　一大群八条腿的怪物冲进小桌子底下，让玛索吉紧张得滚了出来。他忙地站起身，转过头，看着艾顿慌乱地浑身抖，用力地踩踏着，试着要躲开大多数的蜘蛛。“不要杀死他们！”玛索吉尖叫道。“我们不应该冒犯圣虫——”

　　“叫那些牧师和他们的规定去死吧！”艾顿尖声回答。

　　玛索吉别无选择地耸耸肩，伸手进袍子里面掏出当年杀掉无面者的双手十字弓。他看着这把强力的武器以及地面上到处爬的小蜘蛛。

　　“威力会不会太大了？”他大声地问。由于没有人回答，他自顾自地耸耸肩，对准目标发了。

　　沉重的箭矢在艾顿的肩膀上画出深深一道血痕。法师不可置信地看着伤口，怒目瞪着玛索吉。

　　“你肩膀上有一只蜘蛛，”他解释道。

　　艾顿的表情并没有改变。

　　“不懂得感恩图报？”玛索吉大吼道。“愚蠢的艾顿，所有的蜘蛛都在你那一边。还记得吗？”玛索吉转过身要离开，同时又回头大喊道“祝你踩蜘蛛顺利，”他伸出手准备握住门把，走到另外一个房间。但是，那扇门突然变成吉娜菲主母的面孔。她脸上挂着笑容，配上大得不可思议的血盆大口，一条又长又的舌头伸出来，得玛索吉一头一脸黏。

　　“艾顿！”他大喊着靠在墙壁上，试图躲开那恶心的长舌头。他注意到法师正集中注意力准备施法。一大群的蜘蛛饥渴地追着艾顿的味道往脸上爬，而他正尽全力的保持心神专一。

　　“你死定了。”玛索吉摇摇头，理所当然地评论道。

　　艾顿挣扎着念诵咒文，强自压抑对于这些八脚怪物的恶心感觉，硬是着自己完成整个法术。在这么多年研究魔法的岁月中，他绝对想像不到现在要做的事情。即使只是提到这样的情况，也会让他笑得人仰马翻。现在，这和被蜡融妖食的厄运比起来，已经算是比较好的选择了。

　　他对着脚边丢出了一颗火球。

　　玛索吉浑身烧得赤光，连发都被烧掉了；不过，他还是连滚带爬地撞穿门，逃出了里面的灼热炼狱。全身是火的艾顿旋即跟着冲出来，在地上不停地翻滚，扑熄熊熊燃烧的火焰，并且将衣服三把两把地了下来。

　　当玛索吉看着艾顿扑灭身上的火焰时，一个愉的记忆出现在他的脑海；他忍不住把从这悲剧的一刻开始之后就一直萦绕不去的念头说出口：“当年他还困在蜘蛛网里面的时候，我应该把他给杀掉才对。”

　　一段时间之后，在玛索吉回到房间研读教材之后，艾顿戴上代表他是学院中大师的装饰用金属护腕，悄悄地溜出了术士学校。他走到提尔·布里契往下的宽大阶梯，坐下来静静欣赏着魔索布莱城的景。

　　即使身临这雄伟的景，也无法让艾顿将心思从最近的失败上移开。他花了十六年的时间，舍弃了一切的野心和望，全心全心地想要找出灭他门的家族。他也整整失败了十六年。

　　他思索着自己到底还要花费多少的时问和精力。如果把玛索吉算做他唯一的朋友，这个朋友也已经快要完成他在术士学校的学业。当玛索吉毕业回到赫奈特家族之后，自己要怎么办？

　　“也许我应该一直继续伪装下去，”他大声地说“最后被某个野心的学生所杀，就像我们杀死无面者一样。不知道那个学生会不会自毁容貌，取代我的地位！”艾顿一想到这讽刺的情况，无奈的嘴就忍不住发出沙哑的笑声。术士学校的“无面大师”学院的主母教长要多久才会起疑？一千年？一万年？或者无面者可能比魔索布莱城还要长命？担任大师并不算是太糟糕的生活模式，艾顿这样想。许多黑暗精灵会愿意牺牲许多来换取这样的荣耀。