第五卷 第四章 风暴前夕

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　　鸟叫啾啾，清晨的阳光透过窗子，暖洋洋地斜照入梅湖小筑，靡尘在光束里翻腾扬舞，更觉悠闲祥和。

　　楚易耳廓微微一动，睁开双眼。

　　咫尺之距，晏小仙嘴角微笑，双靥晕红，也不知在作着什么美梦。雪白的臂膀软绵绵地搭在他的间，似乎在梦中也不愿与他分离。

　　楚易低头望去，翠绿的丝被上，处子落红犹如花朵朵，灼灼鲜。想起昨夜恍如梦境的绵，心底涌起一阵阵的温柔喜悦。

　　楚易轻轻地抬起她的手臂，正想要起身，却发现腿被另外一条修长滑腻的美腿住。

　　转眼望去，却见萧晚晴蜷身在他左侧，股腿叠，如小鸟依人，睡得正。

　　楚易微微一笑，不忍惊醒她们，于是又轻轻地躺回原处。

　　晨风拂面，木--＆网--然翻腾，水纯净如橙黄琥珀，清澈而又温润，浓香随着热气丝丝蒸腾。

　　裴永庆浅啜了一口，动容道：“果然好茶！”

　　又喝了半杯茶，叹道：“依老臣看来，齐王和这武夷岩茶，倒果有几分相似呢。”

　　“哦？此话何解？”

　　楚易知他开始借题发挥，言归正传了。

　　裴永庆微微一笑，道：“古书有云‘神农尝百草，遇七十二毒，得茶而解之’。茶可谓百草中的贵胄了。而此茶又是茶中王者，所能解者，何止百毒？齐王身经百战，为陛下平定的叛纷扰，更是不计其数，难道不象是为神农帝解除百毒的神茶么？”

　　楚易哈哈大笑道：“有趣有趣！常听天下人说，本王是第一等的杀人利器，说孤家是第一等好茶的，裴大人可是第一个。嘿嘿，说得好！本王敬你一杯！”

　　裴永庆仰头细饮而尽，放下杯子，沉道：“王爷，恕老臣冒昧直言，听说王爷昨夜在北曲游玩之时，被一群胆打包天的挟持，威反叛，可有此事？”

　　楚易哈哈一笑，打趣道：“咦？奇怪，裴大人府邸不是在平康坊的西边儿么？孤家明明记得昨夜刮得是北风，难不成突然转向，居然把消息吹到大人家中去了？”

　　“王爷，无事不登三宝殿，老臣今来此，正是为了此事。”

　　裴永庆神色从容不变，起身作揖，肃然道：“良茶可治百病，世需倚重臣。梅湖虽仍是风平静，但外面却已是惊涛骇，连天风雨。太子作，朋纷争，一波未平，一波又起。如果再没有一个定海神针般的人物，出面调停把持，局势只怕再也收拾不住…”

　　楚易皱眉道：“裴大人说的这个人，难道是孤家么？”

　　裴永庆白眉一扬，斩钉截铁地道：“正是！”他回答得这般干脆，倒有点出乎楚易意料之外，先前构思好的诸多对白反倒都用不上了。

　　楚易微笑道：“想来裴大人今天是成竹在，有备而来了，不知有何高见？”

　　“王爷，国不可一无君，也不可一无太子。”

　　裴永庆目光炯炯地凝视着楚易，道：“眼下太子谋逆作，罪不可赦，即便陛下慈悲，不赐他死罪，也要被废为庶人。十八位皇子都虎视眈眈，梦想着顶替其位。天下大的源，便是因此而起…”

　　楚易端着茶杯，不紧不慢地浅啜低饮，心道：“奇哉怪也，这闷葫芦老狐狸怎么突然转了？变成了竹筒倒豆子？”

　　脸上却不动声，悠然道：“裴中书的意思，就是让孤家速速劝陛下，赶紧确定太子人选，以平定人心了？”

　　裴永庆沉声道：“正是。”

　　楚易喃喃道：“可是十八位皇子，个个都聪明宽厚，定下谁才好呢？”

　　瞟了他一眼，故意猛一拍案，道：“有了！宣王英霸勇武，雄才大略，二十岁时，便曾带了数千卫兵，轻易平定了郑王之；又礼贤下士，从善如，我看倒适合…”

　　“王爷说得是，宣王的确十分勇猛霸气，打起仗来很是了不得。”

　　裴永庆神色微变，沉道：“但正所谓‘仁者无敌’，治理天下，靠的绝不是勇猛霸气。当年纣王威武无敌，还不是因为暴政失掉了天下么？历代帝王之中，凡是恃擅武力的，要么黩武穷兵，民不聊生；要么刚愎自用，怨声载道…少有不亡国的。前车之鉴，不可不防哪。”

　　楚易暗感好笑，心道：“老狐狸终于沉不住气了。我再逗他一逗。”脸上装作非常凝肃，又故意举了几个皇子，大加赞赏，偏偏绝口不提康王。

　　裴永庆神色尴尬，小心翼翼地逐个反驳。但其驳辞甚为圆滑巧妙，不是直接批评，而是借用朝中其他大臣的舆论，含沙影，听来倒也有理有据，颇为中肯，让人无话可说。

　　楚易叹道：“孤家举了这么多个，裴中书却鲜有满意的。不知道在裴中书眼里，是否有合适的人选呢？”

　　裴永庆等得就是他这句话，松了口气，肃容道：“王爷，举贤不避亲。老臣以为，当今之世，最适合当太子的，应该是康王殿下。康王仁厚宽容，温文尔雅，深得朝野上下爱戴…”

　　楚易不等他说完，便“咦”了一声，哈哈笑道：“这可奇了。孤家怎么听说康王沉溺声犬马，和本王颇为志同道合哪？”

　　“王爷，道听途说，最不可信…”

　　裴永庆目中隐隐闪过一丝冰冷的怒，淡淡道：“常言道‘木秀于林，风必摧之’。康王仁慈宽厚，深得陛下垂爱，因此难免有些小人嫉恨造谣。王爷当年不也受过这些流言蜚语之害么？又岂能当真？”

　　顿了顿，又道：“康王常说世间他最为敬服的人，就是齐王您了。和王爷一样，他对兄弟向来十分友爱，从前不愿为了争夺太子之位，伤及手足之情，所以才以王爷为榜样，超然局外，韬光养晦。”

　　“老臣相信，以康王的襟才干，若能得到王爷的支持辅佐，假以时，他必定会象楚庄王那样，三年不鸣，一鸣惊人。”

　　他风度清雅，谈吐得体，口才颇为了得，总能在不知不觉中，褒贬抑扬，让听者渐渐顺其逻辑，跟着他打转儿。

　　若不是楚易对他与康王的底细了如指掌，知道这位小王爷实在只是个懦弱无能、纵好的草包，只怕真会被他的如簧之舌说动了心。

　　裴永庆见他微笑不语，只道他已有些动心，又道：“太子之事，陛下一直难以决断。齐王是西唐的中砥柱，又是陛下最为信赖的人，一言九鼎。有您出面，这淆局势立刻便可安定下来了。中兴大功，足可千秋芳。”

　　顿了顿，淡淡道：“另外，伍娘娘若知道王爷对康王的关切，也会十分高兴的。这等利己利人，又造福天下苍生的好事，王爷以为如何？”

　　他这几句话威利，绵里藏针，其意再也明白不过。

　　伍慧妃自己没有子嗣，从前觉得康王讨喜，就收了这只小了自己几岁的王爷作契子，对他颇为宠爱。

　　你若识相，就趁早支持康王，伍慧妃必会投桃报李，给你丰厚回报；否则，你就自个儿买个棺材躺着去吧。

　　楚易心中大怒，突然哈哈大笑道：“裴大人，原来孤家还有一个地方最象武夷岩茶，你可知道是什么么？”

　　裴永庆一怔，微笑道：“愿闻其详。”

　　楚易嘿然笑道：“武夷岩茶既不是红茶，也不是绿茶。但喜欢红茶的，都想要喝它，喜欢绿茶的，对它也颇有兴趣。可惜它却偏偏生长在绝壁之上，采摘起来危险万状。你说，它和本王是不是很象哪？”

　　“王爷是人中龙凤，它是茶中乌龙，都是至尊至贵之身，自然相象…”

　　裴永庆知道他在讽刺自己和宣王两帮人，都在玩命似的争取他的支持，心中恼怒，脸上却依旧笑容可掬，续道：“不过，即便是长在峭壁上的岩茶，也知道如何因地借势，牢牢地抓住每一个隙，生求存。王爷，你说是么？”

　　楚易心想说了这么久，戏也演得够了，如果再玩下去，让裴中书看透自己的真实立场，只会给自己增加一个强敌。

　　当下扬眉微笑道：“裴中书这番话至情至，说得很有道理，本王会好好考虑的。”

　　眼见裴永庆脸上闪过淡不可察的喜，他心中忽地一动：“他***，这老狐狸既敢敲我竹竿，我索顺着竿子往上爬，借他的竹竿一用。”

　　话锋一转，微笑道：“不过…就算孤家有心相助康王，也需得让天下人心服口服才是。眼下有一件事迫在眉睫，若不尽快解决，对康王的清誉只怕会有莫大影响，少有不慎，还会被诬为叛…”

　　裴永庆目光闪动，淡淡道：“王爷说得可是唐梦杳唐掌门一事？”

　　楚易一凛：“老狐狸果然厉害。”对那淡雅温柔的上清仙子，他原就有心相救，不仅要让她毫发无伤地离开魔窟，还要帮她恢复名节，洗清冤屈。眼下机不可失，岂能错过？

　　哈哈一笑道：“不错！眼下朝野都在哄传唐掌门与魔门楚狂歌勾结，陷害同道，图谋叛，结果连虞太掌门也一起连累了。茅山派与康王，与裴大人向来有千丝万缕的联系，一荣俱荣，一损俱损。这可半点也马虎不得啊。”

　　他这话绵里藏针，将茅山派与康王紧紧绑在一起，就算裴永庆想抛弃茅山派，独善其身，也不可能了。

　　“王爷为我们设想周到，老臣感激不尽。”

　　裴永庆微微一笑，道：“王爷放心，唐掌门、虞夫人两位与魔门没有半点瓜葛，这些日子我已搜集了大量的证据，她们平冤昭雪指可待。绝不会让某些别有用心的人所利用。”

　　说到最后一句时，语意森然，双目中倏地闪过凌厉无比的杀气，犹如神器出鞘，凶兽解印，刹那间变了另一个人般。

　　楚易心头大凛，莫名地涌起一阵寒意。

　　裴永庆凶芒一闪即逝，瞬息又恢复为清雅从容的模样，微笑道：“王爷事务繁多，老臣就不多打搅了。今晚除夕，康王要在府中为伍娘娘祝寿，届时贵宾云集，高朋座，正是平息谣言，彼此坦陈心迹的大好机会。老臣就翘首以盼王爷大驾光临了。”

　　“今晚？”楚易愕然一惊，茶水险些泼了出来。

　　送走了裴永庆，楚易回到梅湖小筑，将适才之事一五一十地复述给萧晚晴二女听。两人听说他反复逗不倒翁，都大觉有趣，格格直笑。

　　但听到后来，萧晚晴却渐渐蹙起眉头来，沉道：“裴永庆向来谨小慎微，没有十分把握，不敢轻言妄动。今一反常态，竟敢在齐王面前语带威胁，锋芒毕…难道他当真已经自觉胜券在握？又或者，局势竟已紧迫到了让他不得不孤注一掷的地步？”

　　三人猜测了片刻，均觉似是而非，就身处茫茫大雾，隐约中似乎看见了些什么，却又说不清，道不明。

　　这时，一阵大风吹来，垂幔鼓舞，香烟缭，窗子吱嘎作响。转头望去，万里蓝天白云翻涌，如巨汹汹高叠，又象万千猛兽瞬息变幻。

　　楚易心中那不安的感觉越发浓烈了，原本晴朗的心情也象是笼罩了一层霾。

　　风云诡谲，变幻无常，他原以为还能有些许时准备，没想到一切竟已迫在眉睫。

　　宴无好宴，今晚康王府中，他又该如何应对呢？难道当真如老狐狸所愿，推举康王作太子么？

　　晏小仙眉尖一挑，冷笑道：“不管啦！只要能安内攘外，击溃魔门，谁当太子又有什么干系？如果这老狐狸真有这等把握，索成全他就是！”楚易一怔，摇头嘿然道：“万万不可！裴老狐狸貌忠实，和李木甫半斤八两，一丘之貉。后康王若真当上了皇帝，也只是他的傀儡罢了。再说，若不雪平太子的冤屈，那些忠臣义士、灵宝派的修真们，岂不都要白白牺牲么…”

　　“楚郎，我倒觉得晏妹妹说得极是…”

　　萧晚晴嫣然一笑，柔声道：“现在最为紧要的，可不是为太子伸冤，也不是分辨谁忠谁，而是尽快团结各方力量，平息这场浩劫。正所谓‘识时务者为俊杰’，与其力挽狂澜，倒不如乘风破。只要过得了这关，还怕将来不能拨反正，惩除恶么？”

　　楚易苦笑不语，心中虽然觉得颇不赞同，但一时之间又找不到更好的法子。

　　当是时，又有婢女来报，说御史大夫吉冷与刑部尚书罗希瑕求见。

　　三人面面相觑，晏小仙格格笑道：“看来今齐王府的门槛注定要被踏破啦。朝文武去康王府表态之前，多半都要先到大哥这里请安垂询呢。”

　　萧晚晴抿嘴一笑，道“这样也好，楚郎不必表明自己观点，只需使这些宾客将他们的意思表清楚，最后统计分析，看看哪位皇子最为得势，咱们再锦上添花吧。”

　　果不其然，吉、罗两人前脚刚走，又有大批文武官员接踵而至。

　　三省六部，九寺五监…就象是约好的一般，你去我来，走马灯似的好不热闹。

　　短短四个时辰内，楚易便几乎将京城内所有的王侯显贵都见了一面，惟有左仆李木甫、右仆韦庭松、金吾大将军王忠良等寥寥十几人没有现身。

　　登门宾客无一不是旁敲侧击，想方设法打探楚易口风。楚易却只是含糊其辞，摸棱两可。

　　到了后来，除了少数老谋深算的闷葫芦之外，大多人都沉不住气，反倒被他，纷纷亮了自己的底牌，开始游说楚易加入己方阵营。

　　除此之外，也有不少对楚易表明耿耿忠心的齐王旧部，例如兵部尚书齐远图等人，便明确表态，无论楚易支持哪个皇子，他们都会鼎力拥戴。

　　楚易三人分析整理下来，与昨夜紫微门众妖女提供的情报一一验证，果然相差无几。

　　仔细一算，宣王、康王两派的支持者，无论从人数上，还是实力上，都是旗鼓相当。

　　虽然这个结果早已在意料之中，但还是粉碎了三人的侥幸之心，备感失望。

　　萧晚晴蹙眉沉道：“这可真叫人左右为难了。两边势均力敌，无论我们支持哪一方，势必都会引起决裂，少有不慎，只怕还会直接引发叛…”

　　晏小仙咬牙道：“裴老狐狸忒也可恨！故意将日子选在今天，分明就是想要打我们的部署，让我们根本没时间调和斡旋！”

　　楚易思绪飞转，心如麻，原以为回到长安，化身李玄，一切难题都会刃而解，现在才知道自己先前未免太过盲目乐观了。

　　虽然比起这些混惯了官场，老巨滑的政客们，他们未见得逊，但想要在短短几个时辰之内扭转乾坤，何其之难！

　　饶是楚易三人个个聪明绝顶，智计百出，在这种完全被动的情况下，也有些一筹莫展。眼看着夕阳西落，暮色降临，竟仍想不出一个万全之策。

　　到了酉时，丁六娘又遣人来汇报当情况。

　　信报中说道，金吾卫大将军王忠良以“除夕宵、护卫圣驾”为由，前后七次共调动了近六千名兵，逡巡在安邑坊康王府一带。

　　而右金吾卫将军郭朝忠，则以相同理由，率领三千兵卫，直接镇守在王府四周。

　　楚易三人心下大凛，王忠良与郭朝忠分别是李木甫和裴永庆的死，彼此间素来水火不容，此次分率兵包围在康王府四周，自然是奉了各自主公的意旨，未雨绸缪，有备无患了。

　　双方剑拔弩张，怀敌意。一旦王府中发生冲突，安邑坊必定血成河，堆公卿尸骨。一场席卷全国的叛可能就此爆发。

　　到了那时，天下大，即使魔门、番国不想即刻偷袭，也只能顺应时势，提前发动进攻了。

　　这除夕之夜也会因此成为西唐王朝的末日。

　　楚易心汹涌，越想越是凛然，忖道：“今夜康王府的晚宴，只怕比鸿门宴还有凶险。但不入虎，焉得虎子？楚天帝、李道长、萧天仙…为了平定大劫，牺牲自我，将希望尽数寄托在我的身上，我又岂能轻言退缩？就算前面真是刀山火海，我也要让它变成一马平川！”

　　想到这里，豪情涌，杂念俱消。哈哈一笑，扬眉道：“两位娘子，车到山前必有路，船到桥头自然直。眼下多想无益，咱们还是见机行事吧。”

　　“驾！”

　　马车出了齐王府，在三十六名卫兵的护卫下，浩浩朝南疾驰。

　　爆竹声声，轰鸣不绝。姹紫嫣红的烟花冲天飞舞，此起彼伏，将夜空映照得光怪陆离。

　　除夕宵，大街上早已空无一人，沿途府第无不张灯结彩，挂上了桃符联，焕然一新。

　　放眼望去，十里长街，万点华灯，漫天烟花怒绽，好不壮观。

　　看着窗外急速倒掠的瑰丽而朦胧的夜景，看着车内萧晚晴和晏小仙指指点点，低声谈笑，亲昵得象是姐妹一般，楚易突然想起那初到长安，他也是和晏小仙一起，坐着马车前去赴宴，心中顿时涌起恍如隔世的沧桑之感。

　　短短七八之间，物是人非，一切都已发生了翻天覆地的变化。自己再也不是那未见过世面的穷酸书生了，摇身一变，赫然竟已成了当宴会的主人。

　　世事无常，天意难料，有谁能猜到下一刻发生的事情？今夜之后，他的命运又会发生怎样的变化呢？

　　但无论如何，成也罢，败也罢，这一刻起，他的命运要由自己来掌握！

　　思忖间，马车已经过了明门大街。街上穿巡的金吾卫士越来越多，瞧见齐王府的灯笼、旗帜，纷纷高呼行礼。

　　绕过东市南街，朝西奔驰，斜下里突然冲出一行车队，来势汹汹，差点与楚易马车撞个正着。

　　骏马惊嘶，车子陡然顿住，萧、晏促不及防，娇呼失声，撞入楚易怀中，被他软玉温香抱个正着。

　　“你***，你瞎了狗眼啦！齐王的车子也敢撞？老子剥了你的皮当毬踢！”马夫狂怒地从地上跳了起来，挥鞭大吼。两侧的卫士也风驰电掣地冲上前，骂骂咧咧，将肇事车马团团围住，正想好好教训，一个眼尖的，瞥见马车上的白玉拂尘标识，顿时脸色大变，失声叫道：“仙宜公主！”

　　萧晚晴又惊又喜，嫣然一笑，传音道：“楚郎，你的贵人来啦。今晚若能得她相助，皇帝对你必定更加言听计从。快快去和她打个招呼吧。”

　　楚易心中突突大跳，他昨便听萧晚晴说过，齐王李玄有个同父同母的妹子，叫做李思思，美丽端庄，温淑典雅，深得皇帝和李玄的宠爱。只是她无意荣华，一心慕道，很早就出家当了女道士。

　　唐元宗将亲仁坊西南隅的藩王府邸改造成道观，供她居住修行，观内有吴道子等名家的壁画，极为奢华富丽。官宦世族的女子有不少追随她，到这道观入道清修。

　　因此，这“仙宜女冠观”也被称为天下第一女道观，声名之著，竟在“茅山上清女冠观”之上。

　　楚易对这皇家第一女真闻名已久，想不到今竟会在此邂逅。

　　只听一个温柔婉转的声音叹息道：“七哥，好久不见，你不来陪我说话，还叫这些奴才吓唬我，是什么道理？”

　　众兵士慌不迭地翻身下马，俯身请罪。

　　那马夫更是骇得面无人，打了自己十几个耳光，伏地咚咚直叩响头，鲜血淋漓。

　　楚易哈哈笑道：“普天之下，数你最大，还有谁敢吓唬你？”

　　下了马车，走到那辆玲珑素雅的马车前，弯行礼，笑道：“蒙公主召唤，小王李玄特来陪聊…”

　　话音未落，珠帘飞卷，一只纤纤素手将他衣领一把抓住，猛地拽入车中。

　　眼前一花，香气扑鼻，触手所及，竟是温软滑腻的女人**。

　　楚易心下一惊，还不等他回过神来，嘴巴已被甜蜜柔软的瓣封住。

　　既而只听见一声梦呓似的叹息，那漉漉的丁香过他的的脸颊，在他耳边低低地说道：“七哥，七哥，你这狠心寡义的薄情郎，让我想得心都碎啦…”

　　话音未落，肩头忽然一阵椎骨似的剧痛，疼得他险些失声大叫。

　　（注：唐朝时，玄宗有位女儿叫咸宜公主，也就是唐肃宗的妹妹。公元762年，她在“咸宜女冠观”出家入道，此道观是旧时王府改建而成。受她影响，世族女子入道，常常都愿进入此观修行。但本书中所描写的西唐并非唐朝，唐元宗并非唐玄宗，“仙宜公主”李思思自然也就不是那位咸宜公主。本书中还有不少类似情况，恕不一一例举，请各位熟悉唐史的朋友不必深究。）