水兰子

　　从此，爱情的萌芽就悄悄地在她的心中滋长起来。以后，她经常到他那里借书。书对书，合得来。每次去，表弟总是把最好的书借给她。她看完了还给表弟，表弟再把新书给她。这样，两年过去了，她和表弟的心紧紧地连在一起了。

　　水兰子有气无力地哭着，双眼哭肿了，枕头渗了。妈妈坐在炕沿上，望着女儿，心急火燎，天哪！这可怎么办？

　　妈妈看着水兰子长了这么大，水兰子的苦处就像秃子头上的虱子——明摆着。水兰子自小儿聪明、伶俐、活泼、可爱。上小学的时候，哪个教师不在妈妈跟前夸孩子好。那时候，做妈妈的就似吃了人参果——甜在心里头。

　　快上完小学时，灾祸就降到了水兰子一家人身上。从此，妈妈就带着水兰子离开了城市，来到了家乡农村。老家是个什么样子呢？说起来真令人寒心，连生火架炉子的一柴火都没有。懂事的水兰子替妈妈做了不知多少事情啊！

　　一次家里两天揭不开锅，妈妈正望着准备生炉子的麦草疙瘩伤心。突然，女儿回来了，她背着半袋子白生生的面。当妈妈知道是水兰子课余时候帮别人做工赚来的时，她一把搂住女儿哭了起来。

　　后来，日子实在过不下去了，水兰子就自动不上学了。

　　割麦子的第一天后，水兰子和平常一样，帮妈妈洗锅。妈妈发现丫头龇牙咧嘴的样子，像是手在痛。她拿起女儿的手一看，心都碎了，的小手上全是燎泡，破了的地方已经渗出了殷红的血迹。这也难怪啊！糖水泡了十几年的孩子，这样的农活还是第一次干啊！

　　妈妈一阵难受，心疼地哭起来了，哭得是那么伤心，那么凄惨。

　　“苦命的女儿呀！”…

　　坏分子的子女哪有休息的权力呢？

　　“水兰子，都怪妈妈不好。”妈妈的眼泪像泉水一样了出来。

　　水兰子见状，苍白的面颊上又滚下一串泪珠，掉到了枕头上。她抓住了妈妈冰冷的手，小声说：“妈！你别难受，我已经好多了。”说着，忽地翻身爬了起来。妈妈望着女儿，苦涩地笑了笑：“你躺着，妈妈去做饭。”她拉过被子垫在了水兰子身后。

　　水兰子望着妈妈走出了屋子，眼泪又扑簌簌地淌了下来，不应该折磨妈妈了，她也有一肚子哭水啊！…

　　这天，天气特别晴朗。晴得连一丝儿云彩也没有，当头的太阳晒得人头昏脑涨。大树下三三两两的人正在歇荫凉。水兰子从四爷家里走出来了。她又细又高的个子，消瘦的四方脸红润润的，棱棱的鼻子尖上挂了细细的汗珠。她的浑身上下看起来都舒服，给人一种干净、利洒的感觉。

　　“哎——水兰子！”

　　水兰子往后一看是队长，她问：“干什么？”

　　朝着喊他的队长出了那队小虎牙，微微的笑靥是那么动人、好看。

　　“评工分去来嘛？”

　　“嗯。”“明天，河上架桥。你和老队长吃了早饭就去。”

　　“嗯！听见了。”姑娘应着，拐进了自己的家门。

　　翌晨，当朝雾酒遍大地的时候，水兰子她们出发了。

　　水兰子骑着一辆崭新的“飞鸽”骑着它，就像驾云上天一样。因为，这辆车子就是她的未婚夫推给她的。她很高兴，但并非是骑上了新车子，而是今天要路过五河公社的砸石场，说不定会碰上他呢！姑娘的心啊，就像长上了翅膀早就飞到了五河公社的砸石场。

　　砸石场上炮火轰鸣，大石炸裂。一个身着中山装的英俊小伙子嘴衔哨子，手拿小红旗正在指挥着点完炮的青年们撤退。

　　那，不正是他吗？水兰子的心快要跳出来了。“快！快！”她使尽全身力气朝上前来的他飞呢！她恨不能一下子飞到小伙子的身边…

　　“水兰子！”老队长一声喊打断了水兰子的遐想。前面就是五河公社的砸石场了，水兰子有一种飘飘忽忽的感觉。砸石场的路口，有许多人围在那里像是发生了什么事情。

　　老队长往前赶了一截，对水兰子喊道：“水兰子，快走！去看看前面发生了啥事情。”

　　水兰子应了一声，用劲一踏车“唿——”超过了老队长。

　　“赶早儿去叫救护车。”

　　“正月初一卖对联——迟了半年了。”…

　　随着阵阵的嚷嚷声，水兰子和老队长挤进了人群，见是一个负伤的人蒙头盖捂地睡在架子车里。车子旁是几个小伙子，看阵势，他们正要把人拉走。

　　老队长急火火地问：“哎！是谁？”

　　“是于永夫。”

　　“啊！是他？”水兰子一阵目眩。

　　“是这么回事。刚才，我们点着了炮捻，准备炸石。可等了好一阵子，还不见炮响。于永夫是我们的组长，他急得不行，要去看一看。我们拉不住他，他说：‘社员吃过早饭，就要到这里来拉石头。我们后勤跟不上，就会窝工。’说着他就跑了上去。可是，就在这时候炮响了。他的胳膊炸得无影儿了，人当场就昏倒了…”

　　“啊？”水兰子扑到车子上就哭起来，人们拼命地拉她，她才起来。

　　下午回到家，父亲气腾腾地不和水兰子搭话。水兰子一头栽倒在被窝上又哭，妈妈劝了半天，水兰子才下地干活。

　　刚出庄门，水兰子的舅舅走过来了，他指着水兰子的鼻尖说：“水兰子，你要是跟上于家的小伙子，以后见了我可别叫舅舅，啊！”水兰子愣在那里了。他到水兰子的妈跟前说：“姐姐，那么好的姑娘没处去吗？你怎么往火坑里推她？”

　　水兰子的叔叔来了，他又指着水兰子的鼻尖说：“丫头，你听见了吗？不小的人啦，该动动脑筋啦！”

　　水兰子哭了。他又跑到水兰子妈跟前说：“老嫂子，趁早拿主意吧！丫头子到于家可怎么活呀？”

　　水兰子的知己李嫂过来了。她把水兰子拉到僻静处说：“水兰子，听嫂子说啊！退掉算了吧。他已经没有胳膊啦。”

　　水兰子摇摇李嫂的手臂说：“嫂子，看你…”话还没有说完，眼泪又淌下来了。

　　“水兰子，你还蒙在鼓里呢，于家小伙子已经完了。再说，世上的小伙子又没有让霜杀掉，你何必认真呢？”

　　“啊？”水兰子一头栽到李嫂的怀里放声大哭起来。

　　李嫂把她劝到了家里，她更伤心了…

　　“水兰子。”妈妈进来了，她给丫头端来了荷包鸡蛋泡馍。

　　正在这时，水兰子家进来了两个人。走在前面的是个老成些的，跟在后面的是个年轻小伙子，看他们的装束就知道在铁路工作。

　　“亲家，嗯，水兰子有病啦？”

　　“是她干爹呀。水兰子，看干爹和你哥哥来了。”

　　水兰子想翻起身来，妈妈让她别动，她又转向徐家父子：“她干爹、哥哥快坐吧！”

　　徐亲家拉拉年轻小伙子：“水元，快叫干妈。对！这是妹妹。”

　　“孩子身上不舒服，好几天了。”妈妈说着转向亲家“她干爹，到书房里走吧！”

　　“不啦！不啦！就这些坐一会儿吧。”妈妈无奈，便请他们坐在了炕沿上。

　　多年的亲家见面，话自然很多。他们谈论着离别十几年的遭遇，又说了当前的形势，真是海阔天空啊！然后，自然把话转到了正题上。

　　“亲家，跟你商量个事儿。”

　　“成呀，你就直说吧。”

　　“是水元的事，他已经分配工作了，是站务员。你看你斟酌一下，把水兰子给我水元吧！至于水兰子的户口问题，我已托人说妥了，前脚结婚，后脚就能入上…”

　　一听是这个，水兰子忙把脸转到了一边。妈妈望着水兰子白飘飘的脸问：“你愿意吗？”

　　水兰子没有吭声。

　　“这可是千载难逢的好亲事啊！水兰子，你答应了吧！你的胎包子还在铁路上，自小儿生在那里，现在该回去了吧。”

　　水兰子转过脸来，正好和水元投来的目光相遇。他戴了一顶自己曾经羡慕过的大盖帽，一颗闪闪的红星映得那张本来就端正的脸庞显得更加清秀了，再配了一套铁路服装，真是吕布挎赤兔——神气极了。水兰子再没有勇气看他了，他简直是一块铁石，会把一切爱虚荣的姑娘吸引过来。

　　妈妈望着女儿转向墙角羞红的脸，问：“说话呀！”

　　水兰子还是不吱声。

　　小时候，她跟水元是同班同学，他的学习比自己好，长得也很出色。再说，干妈的脾气是太好了。记得小的时候，她到干妈家去玩，不小心打碎了干妈心爱的花瓶。她吓得哭起来了，干妈不但没有责怪她，而且还把她从地上扶了起来，哄她说：“别害怕，兰子，以后要多加小心就是。”从此，她一有空就到干妈家去，跟水元玩…

　　“水兰子，你说话吗！”妈妈催促说。

　　“让我想想吧。”水兰子漫不经心地说。

　　妈妈没法，又和亲家喧别的事。

　　一个蛛蛛从墙角里爬下来了。“早见蛛蛛有喜哩。”水兰子慢地自言自语着。喜？莫非自己有喜吗？是和水元的事？她想起小时候，与水元在铁路上玩捉藏的事，又想起慈爱的干妈。到铁路上去，当铁路工人。啊！铁路工作！这是多么有意义的工作啊！小时候，爹爹当铁路工作时戴过的大盖帽，干妈家干姐拿过的红绿旗是多么神秘啊！它吸引过很多小姑娘。小小的水兰子姑娘也幻想过快长大吧，长大也像父亲一样当铁路工人。一次，她看着铁路局给爹爹送来的立功喜报上的照片，她羡慕极了。哈！多威武啊！现在这张照片还保存着。前年父亲平反时，妈妈又把它放在了相框子里。当站务员更来劲，小时候，干姐就是站务员。她戴一顶镶嵌着红边的铁路帽，那颗闪闪的红星和蓝色制服上的五个黄铜纽扣也具有神奇的魔力。她脚下还蹬一双锃亮锃亮的黑皮鞋，走起路来“咣叮”“咣叮”的，神气极了！每当火车驰过时，她就举一对红绿旗站在铁路旁边，俨然是一个将军在指挥战斗。这时候，小水兰子就更羡慕干姐了。快长吧，长大了像干姐一样当站务员！可谁知道，挨到水兰子头上的站务员只是个迷糊糊的幻觉，而等她的实际上是艰苦的农村生活。她跟着坏分子的父亲，离开铁路已经十一年了，当铁路工人的理想也变成了泡影。从此，什么大盖帽啊、红绿旗啊、站务员呀等等都忘到脑勺子背后了。与其说是忘记了，倒不如说是不敢这样想啊！

　　今天，不但敢想，而且似乎看见了，只要她一伸手就摸见了。跟水元结婚，等待她的是大盖帽、红绿旗、站务员…啊！这是多么神奇的事啊！

　　两亲家又把话题转到水兰子的亲事上了。

　　妈妈说：“水兰子，你干爹跟你爹也说好了。他非常高兴这门亲事，他说，活人嘛，就是活得舒服吗，再吗，有啥意思啊！过两天就喊于家的人来退婚。等办停妥了，就给你们收拾，准备结婚，你说行不行？”

　　水兰子臊得更厉害了，她还是那句慢的老话：“让我再想一想吧！”

　　“傻丫头，还想什么呢？这样的好事，打上灯笼也难找。再说你们从小就在一起，青梅竹马，也很合得来吗。”

　　水兰子羞涩地说：“妈妈，让我再想一想吧！”

　　“想？还想什么哩？”妈妈生气了，水兰子长了二十四岁，还是第一次挨骂“放着天堂你不走，偏要进地狱。你说，你跟个瘸烂破口袋的人有什么用？”

　　水兰子不吭声了，又重新把脸埋在墙角里，眼泪汪汪的，任凭妈妈发多大的火，她也不吱声。妈妈骂了几句，嘴也软了。她知道女儿的脾气，她不干的事，任凭你说得天花坠，她也无动于衷。哎！这丫头傻呀，这么美的事要是换成别人…哎！女大了，不由娘了。哎！不管怎么样，劝劝再说吧，或许她还会回心转意，这也是好的。于是，她的话又转亲热了：“水兰子，不管怎么说，于家不能去啊！你爹说得对，接他的班吧！”

　　“妈！”水兰子恳求说“你还是让我再想一想吧！”

　　“成啊！”妈妈沮丧地摇了摇头。

　　这时候，于永夫的影子又在水兰子的脑子里动了起来，特别是那个残废了的胳膊。啊！我要是扔下他，他可怎么办呢？自己和他订婚整整三年了，三年他们是怎么过来的呢？三年来她有三天也说不完的心里话呀！可是一见到他，她怎么也说不出来啊！写信给他吧，自己离开学校十一年来根本就没动过笔。不但困难，即使写出来吗也拿不到人跟前。

　　哎！姑娘的心事只有姑娘自己知道啊！说句真心话吧，三年来她除过劳动外，别的时候都在想念着他啊！想着他那清秀的面庞和那双温暖的手。她认为，一生中有他这样一个知心的人，是多么的幸福啊！半个月前他提到秋后结婚一块儿生活，她是多么高兴啊！她的心也和他一样！有时，她总看着他有什么心事不肯给她讲出来，这时候的她多难受啊！讲出来吧，讲出来让自己也替他分一点忧愁。不知为什么，他一离开她，她更难受了，仿佛心让别人给揪了一样；他一到她面前，她就觉得痛快，说话、走路…不管干什么都觉得得心应手、利索。有时，时间一长不见他的面，她就觉得生活里缺了个什么似的。

　　过去的事情是有必要回忆的，但这三年的经历她更是永远也不会忘记。她们订婚前，还是表姐弟的关系。她比他大两岁，他就叫她表姐姐。使她最不能忘怀的还是她毕业两年后到表弟家去的那一次。

　　那天晚上，大约一二点了，她出去解手。一出门，就发现表弟的房间里还亮着灯。

　　月亮，像一张弯弯的弓箭挂在天空，院子里麦草上的水珠儿在月光和他的窗户里透出的灯光下晶莹发亮。

　　她想，这时候的表弟在干什么呢？是不是在看书？要知道，她也是个书。她悄悄地来到了表弟的睡房门前，从门里往里一看，表弟正在桌子前写着什么，笔尖在纸上窸窸窣窣地移动着，灯光映在表弟的脸上，表弟显得那么潇洒、英俊。她被表弟的学习精神感动了，晚上第一次失眠了。从此，爱情的萌芽就悄悄地在她的心中滋长起来。以后，她经常到他那里借书。书对书，合得来。每次去，表弟总是把最好的书借给她。她看完了还给表弟，表弟再把新书给她。这样，两年过去了，她和表弟的心紧紧地连在一起了。订婚后，她们高兴极了。

　　前年，她父亲平反时，她们一家大有进城的希望。那时，有一个姑娘对她说：“你马上要当工人了，当了铁路工人就和那个小伙子一刀两断了吧！”她当时就对她说：“不！我不干那些伤人心的事。就是我当了工人，他是农民，我也一定跟着他。”心下又想，不怪她呀，她哪里知道我的心事啊！

　　今天，他残废了，就在他最需要自己的时候，我要准备离开他。啊！不！不！我不能这样做，我要跟着他，哪怕我受天大的委屈。

　　想到这里，水兰子的眼睛模糊了。远在医院的他比近在面前的他更高尚、更伟大。他的形象就像一把无情的扫帚把她脑子里的“铁路工作”、“站务员”之类的字样扫得无影无踪了。

　　这时候，水兰子兀愣一下翻起身坐了起来。这哪像个有病的人，这哪像三天水米不沾的人。她的举动，让在场的三个人都很高兴，以为她想通了。

　　“干爹，说句让你见怪的话吧。哥哥，我可攀不起！”

　　“啊！”三人都几乎是异口同声。

　　“为啥？”妈妈问。

　　“我们合不来。”

　　妈妈不言传了。这下可全脸胡子吹火哩——全完了！

　　干爹铁青着脸一个蹦子跳下炕来，一把拉下儿子：“走！离了狗屎连辣辣也不变了！我可不是来巴结你，而是看着亲戚的面子上才来的。你别不识抬举！好吧，咱们骑驴看唱本——走着瞧吧！”说完头也不回地走了。

　　妈妈急得直手：“你…你这个挨刀的…”

　　“妈，”水兰子恳求她“别生气了吧。”

　　妈妈望着女儿眼里闪着的泪光，心刷地又软了。她走过来坐在炕沿上：“水兰子，你又咋了？”

　　水兰子抓住妈妈的手说：“妈！除了于家，我哪里也不去！”

　　妈妈先是一愣，接着无可奈何地摇起了头…