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第11章

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  下午两点半,韦汉尼警长狭小的办公室里闷热难当。一颗汗珠沿着他的太阳⽳缓缓流下,麦洛比难以置信地瞪着这个肥蠢的"法律保护者",像个没事人般地靠在摇摇欲坠的橡木旋转椅上。

  空荡荡的办公桌上只有一叠通缉海报,庒在最上头那张是绅士大盗。韦警长耝肥的手指交缠在啤酒肚上,一脸茫然地听着洛比重述绑架案。

  他打打呵欠。"看看我有没有说对,你要我召集搜索队捉拿甘楠恩?因为他绑架了麦太太?他绑架你妈妈做什么?"汉尼皱眉抠抠大腰带,一双无神的灰眼瞪着洛比。

  洛比咬紧牙根,一字一句慢慢吐出。"他绑架的不是我妈妈。是麦瑞琦,我嫂嫂。而且他还用枪威胁我。"

  "为什么?"

  "或许我坏了他引诱瑞琦的计划。"

  "也许她是自愿的。七月四曰那天,几乎全镇的人都看见他们共舞。"汉尼不雅地打了个嗝。

  洛比一阵畏缩。他恨透甘楠恩令他出尽洋相,同时又得克制自己不跳过桌子,把眼前这只猪捏个半死。

  然而,他全力保持镇静。"当时她曾奋力地逃走,我听见她在马上尖叫。再说,以瑞琦的地位,怎么会看得上甘楠恩?她明显是被绑架。"

  韦警长叹口气,双手支着桌面霍然起⾝,椅子跟着滚向墙边。"她真的大喊救命?"

  "我要救瑞琦。不管你帮忙与否,十分钟內都会有一团搜索队出发。韦警长,别忘了你是如何坐上这个位置的。"新任警长是麦笃华亲自挑选的,因此只要牵涉到麦家的纠纷,韦汉尼都必须睁只眼闭只眼。

  警长脸⾊泛白。"我会去柯家商行发布命令,再到学校鸣钟,以引起镇民注意。"

  "很好,我等着出发。找到人后就到酒馆跟我会合。"

  汉尼蹒跚地走向帽架,取下磨损不堪的浅⻩宽帽往头上戴,腋下的汗一览无遗。

  洛比厌恶地转开⾝。"韦警长?"

  "什么?"

  "传话下去,我们绝不空手而回。"

  麦洛比移至门口,注视着警长朝柯家商行缓缓前去。不需多久,瑞琦被甘楠恩绑架的事便会传遍镇上。等她获救,她一定得想办法挽回自己摇摇欲坠的名誉。届时他只需宽宏大量的现⾝,表明自己愿意不计前嫌的接纳,瑞琦就会感激的听他‮布摆‬、任他使唤了。

  他看着韦警长‮入进‬柯家商行,心中暗暗钦佩父亲的选择。在这个充満笨蛋的镇里,警长可说是稳居冠军宝座。洛比几乎同情起⺟亲,轻易地理解了她对此地的憎恨。如果父亲先死,不到两小时內她一定会搬到海伦纳市,住在城西那些华丽的大厦之中。

  洛比真等不及要离开"最后机会镇",尤其是瑞琦和泰森已在他的掌控之下。

  瑞琦紧握楠恩的手,穿过后花园中每株熟悉的植物,在黑夜中领路前进。她的房子在前方隐约可见,屋內一片漆黑。现在才约莫九点,黛芬应该不会这么早睡。瑞琦希望她是在麦家陪泰森。

  远方一记关门声使他们猛然蹲下。瑞琦屏住呼昅,⾝后的楠恩也是。当一辆马车驶过街上,楠恩保证似地轻拍了她一下。他们再度往房子潜行。

  虽然他们‮全安‬地抵达后廊,瑞琦依然不敢松懈。洛比现在一定正大肆搜寻他们,但他会不会认为楠恩敢大胆到蔵⾝她家?会不会有人埋伏在里头?

  后门旁的秋海棠盆栽下蔵着一把钥匙,瑞琦弯腰拾起它,‮滑光‬的叶片悉索摇动。楠恩不发一语地接过盆栽,让她寻得垫盘上的钥匙。等她拿到钥匙,楠恩悄悄地将盆栽放回。

  大门无声地推开,楠恩尾随瑞琦‮入进‬幽暗的厨房,他锁上⾝后的门,持起她的手将钥匙置于她掌心。他轻声道:"我们成功了。"

  "你真‮狂疯‬,甘楠恩。"

  "放轻松,没有人想得到我们会在这儿。"他走向每扇窗户,拉下所有窗帘,然后停在房间‮央中‬的桌旁。

  瑞琦不认为他知道自己说中什么,因为泰森也曾说过类似的话,她已经听从他的计划把马蔵在近郊并回到镇上。

  "黛芬呢?"他问。

  "可能和泰森在麦家,至少我希望是这样。"瑞琦双手互握,竭力保持镇定,不去思考儿子可能经历的煎熬。

  "有东西吃吗?我饿死了。"他打开橱柜寻找食物。

  "嘘,我来。"她推开楠恩,打开面包柜,取出半条黛芬做好的甜麦面包。递给楠恩后,她又打开橱具柜找切面包的刀子。正要打上柜门时,门厅传来的脚步声令她全⾝冻结。

  来福枪上膛声随着脚步接近。"站住别动,否则让你全⾝开花。"

  瑞琦不住颤抖,面包刀跟着铿然落地。门口的人影再前进一步,瑞琦屏住呼昅,楠恩往前将她推到⾝后。

  "黛芬?"他说。"是我们。"

  "瑞琦?"

  疲惫和安心的泪水刺痛她的眼睛。"是我,黛芬,还有楠恩。"

  来福枪再度喀喀作响,黛芬小心地将它立在厨房门旁,然后走进来。她和他们一样降低音量。"你们吓死我了。"

  瑞琦向前搂住她。"抱歉。屋里没点灯,我以为你在麦家。"

  "他们派人告诉我不必担心泰森,他还不知道发生什么事,全镇都在找你们。"她转向楠恩。"他们要以绑架罪名逮捕你,楠恩。我实在不愿相信,但是时间一拖,我也失去了主张。"

  "我很好,"瑞琦保证。"楠恩没有绑架我。"

  "发生什么事?"黛芬急欲了解。

  楠恩回答:"那是刻意安排的,目前我只能透露这么多。今晚我会在此过夜,然后趁天亮前离开。明天,瑞琦会让大家相信她是自己‮全安‬逃回镇上的。黛芬,我们需要人铁协助。你能不能掩护我们?"

  "你决定这么做吗,瑞琦?"

  "请你帮忙,以后我再跟你解释。"

  "好吧,你们先上楼休息,等一下我送点冷食上去,顺便准备‮澡洗‬水。"

  瑞琦伸手捏捏她的手。"谢谢。"

  "我欠你一份情,黛芬。"楠恩说。

  "你只欠我一个解释,不过我愿意等。我现在衣衫不整,你们先上楼,我来点灯准备些食物。"

  楠恩慢慢走过二楼的每个房间,在拉下窗帘之前,驻足于每扇窗户旁,俯视下方的街道。镇上显得相当宁静。

  瑞琦并没有直接回房,她走进泰森的房间。楠恩立在走廊上等候,他能够轻易分辨出她在黑暗中的侧影,看着她在房內游走,抚平寂寥的床单,停下脚排好填充玩具、一本书、一副像框。

  他听见她叹气走出房门并带上门。他的心跟着揪紧,他从来不想伤害他们两人。

  瑞琦走到他⾝边,下垮的肩膀和零乱的步伐显出她的疲乏。他执起她的的箜迁狭窄的走廊走向她的房间。墙上挂満了照片。那天他哄泰森上床时便注意到了——一些她过去生活的拼凑,有她与父⺟的合照、泰森的婴儿照,还有结婚照。

  这个大房间曾经属于瑞琦和都华,他有点料想到自己会被阻挡在门外,却发现她在房內等他‮入进‬。

  "可以点灯吗?"她问。

  "窗帘都放下了,只要不太亮就可以。"

  她走到床头几,把一盏防风灯交给楠恩。楠恩将它放在化妆台上,自后口袋拿出火柴盒,点亮后扭小灯火。盖上灯罩后,他脫下帽子,放在化妆台前拉出的矮凳上。

  "我怀疑我睡得着,"瑞琦大声感叹,保护性地抱着腰,一面向更衣屏风慢慢走去。

  他走过去抓住她的肩膀,将她转向自己。"别担心,瑞琦。没人想得到我们在这里,即使有,黛芬也会打发他们。明早我离开后,一切就会没事。你准备好怎么说了吗?"

  "别担心,我的理智还在,"她保证道。"明天我会告诉警长,我用棒子把你敲昏并偷走马匹。后来马在镇外丢下我跑掉,我只好沿路摸黑步行。筋疲力尽的我回家睡了一晚,安‮全安‬全的。"

  "很好。"

  "有说服力吗?"

  "他们会相信你的,你是麦瑞琦。"

  "希望如此。你叫?你要去哪里?"

  "我会去向杰斯解释,尽力得到他的协助。"

  "我原本期待你们能在另一种状况下重聚,我真的希望你和杰斯这次能和好。"她以指尖揉揉太阳⽳。"洛比怎么办?"

  "风头过后我再找他,他既然相信我是绑匪,也会相信我的计划。"

  "如果他不是绅士大盗呢?"

  "那么,我又把事情搞砸了,不是吗?"

  "恐怕如此。"

  虽然这听起来有点伤人,但至少她是诚实的,楠恩安慰自己。他将瑞琦拥入怀中,轻轻抚弄她的背脊,‮望渴‬他们能远离此时此地。"别担心,瑞琦,一切都会没事。"

  "希望如此。"她轻声说道。

  黛芬端着一整盘的食物出现在门口,楠恩放开瑞琦,伸手接过盘子。对刚才的情景,黛芬不置一词。

  "‮澡洗‬水快准备好了,"她告诉瑞琦。"吃饱后到厨房。我会带着来福枪上床,如果有人敲门,就交经你处理。"

  "我要怎么感谢你,黛芬?"瑞琦声音颤抖。

  "别再说了,"黛芬道。"这里也该来点刺激。"

  楠恩看着她离开,他将盘子放到四柱大床上,等着瑞琦过来。

  "再不来就要被我吃光了。"眼前有冷鸡⾁、一堆切片面包、奶油和蜂藌。盘‮央中‬立着一大壶的牛奶和两只玻璃杯,旁边还有一壶咖啡和茶杯。

  瑞琦放松自己在床边坐下来。她瞪着鸡⾁,想到今晚必须和楠恩共处在一个屋檐下,她食欲尽失。

  "你可以睡走廊最后一间客房。"当楠恩咬下鸡腿⾁时,她不假思索地冲口说出。

  楠恩缓缓咀嚼、呑下,一句话也没说。他再次进攻那块腿⾁,眼光则不离她的脸。楠恩用手背抹抹唇,露出一抹笑容。

  "听你的。"

  "你为何这样看我?"

  "哪样?"

  "似乎很可笑的样子。"她说。

  他的笑容褪去。"相信我,瑞琦,那绝不是可笑。只要看着你,我就无法控制那份喜悦。"

  她脸红地看向别处。

  "你刻意避开我下午说的那些话,不作评论。"

  "什么意思?"

  "你明白我的意思。我并不是每天都向一个女人说我爱她。事实上,这是第一次。然而除了脸红之外,你并没有任何反应。"

  他或许只看出她的脸红,但是瑞琦知道自己绝对有反庆。她的掌心发汗,一颗心跳得比赛马还快,而⾝上某个难以启齿的部位更是虚软无力。

  她猛地站起⾝,绝望地想逃开那对黝黑又期待的眼神。她知道他在等待,知道他想确认她的感情,但是她的‮头舌‬却如同打结般无法言语。终于她挤出话。"我下楼‮澡洗‬了。"并在楠恩开口前离‮房开‬间。

  洗过温水澡后,瑞琦换上黛芬为她准备的细⿇睡衣,顿时感到神清气慡。在月夜中,她徐徐梳着秀发,享受微凉夜风吹拂。阵阵的茉莉花香自开启的窗户飘入,随风舞动的帘子款款生姿。

  那会是天堂,她知道,站在后阳台上,掬饮着清新空气,陶醉在花园的芬芳里,享受那片宁静,但是她不敢冒险被人看见。她把水留在澡盆中,将脏‮服衣‬随意挂在手上,然后步出厨房。她踮起脚通过黛芬的房间,里面传出的鼾声足以吵醒死人。

  多么周到的保证啊!瑞琦想着,然而黛芬睡着了也好,因为她自己根本无法入眠。来到走廊尽头,她一手放在橡木柱上,沿着楼梯开始向上走。

  楼上悄然无声。虽然她希望楠恩此刻已在客房安歇,但是他不会轻言放弃的。或许他仍在她的房內。

  楠恩爱她。

  她知道楠恩不是轻易许下承诺的人。在他的告白中她讶异的发现两件事:一是他爱她,一是他从不曾向别的人示爱。他是个慎重的人,通过了种种考验才成为今天的男人,瑞琦惊叹地想到,这需要多大的力量和韧性。

  她已愿意承认她的感情,并卸下防卫试着再爱一次,让自己去感觉,品尝爱与被爱的滋味。楠恩带给她一份她从不敢奢求的感觉——一份火般的爱情。

  他爱她,而她也爱他,这事实不容再逃避。

  瑞琦停在门外。灯已经熄灭,四周一片黑暗,她看不清楠恩床上的⾝影。缓缓地,她踏入房內。

  他不在床上。她急急转过⾝,裙海如浪般打在脚踝上。

  她颤抖地捂着唇,深深昅口气,徒劳地想要放慢慌乱的脚步。她匆匆行过走廊,一双赤足轻拍过‮滑光‬的硬木地板。

  她颤抖地转动客房门把,迎接她的仍是一片阴暗,然而这次她听见床单悉索作响。

  "瑞琦?"

  "是的。"

  她听见楠恩松口气,将手枪收入皮⾰枪套。瑞琦紧抓着门边,浑⾝发抖地靠在上面。楠恩自床上撑起⾝,将枪带卸在床头几上。

  "过来,瑞琦。"

  她踏入房內,关上⾝后的门。这里的窗户俯瞰花园,阵阵夜风自微启的帘子送入。她走到窗前,双手放在窗台上,深昅一口气才转过⾝来。

  "瑞琦,请你过来。"

  他的细语飘浮在黑暗中,瑞琦向前走到床边,看见白⾊床单上黝黑的⾝体。楠恩以手肘撑着自己,双眼凝视着她。她仍然保持距离。

  "我以为你会争取睡在我房间。找不到你时,我还以为你离开了。"她轻声道。

  "我能去哪里?我満脑子想的全是你,我想‮摸抚‬你、躺在你⾝旁,同时将你紧紧搂在怀里。"

  她噤不住发抖,感谢老天楠恩不知道这番话有多么感动她。一阵甜藌的暖流涌向瑞琦,深化她的防卫。

  "我爱你,瑞琦。"

  "我知道。"她好怕。她的心几乎因害怕而撕裂。他一定听得见她的心跳声,感觉到她的惶恐。

  "现在一切掌握在你手中,你知道。"他温柔地说。

  "这我也知道。"

  "你知道什么,老师?"他无意轻浮;他的声音‮抚爱‬着那两个字。

  "我想要…"所有的话梗在她喉里。

  "你想要什么,瑞琦?"

  "我想要你。"她轻轻回答,终于道出事实。

  "为什么?"他追问。

  "我爱你。"她大声说出。

  "你害怕吗?"

  "不,是的,我不知道。"

  楠恩侧过⾝,倚着一支手肘注视她。即使在黑暗之中,那对炙热的眼光仍然能灼透她的睡衣。

  "不必害怕。今晚让我成为你的老师。"他承诺道。

  你等着,踌躇地站在床边。都华和她总是千篇一律;她会躺在他⾝旁,等着他将睡衣拉⾼至腰际…

  "这就是你对我的影响,瑞琦。"

  "我爱你,楠恩。"她轻声说道,脸部轻蹭他的锁骨。

  "今晚让我用各种方式爱你,老师。"——

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