第2章
堪萨斯州江克欣城。
天低云暗，阴风凄凄，大雪纷飞。六号公路上的能见度几乎为零。玛丽·阿什利小心翼翼地驾驶着破旧的客货两用车，驶在公路中线，扫雪车在前面开路。她正赶去上课，而暴风雪却使她迟到，车速本已慢如爬行，她仍担心车轮打滑。
总统的声音从车內收音机里传出来：…朝野之中，不少人坚持认为国美应深掘壕，少架桥。我的回答是：我们再也不能让我们这代人和我们的后代的前途，处于全球对抗和核大战的威胁之中。”玛丽·阿什利想：投他一票不冤枉。保罗·埃利森势必成为一位伟大的总统。她把方向盘把得更紧。此时，茫茫大雪，遮眼障目。
圣·克罗瓦岛，晴空万里，湛蓝澄澈，阳光普照，然而哈里·兰茨全无心情出门溜达，屋子里的生活太令他舒心惬意了。他赤⾝裸体躺在床上，多莉两姊妹把他似三明治一般夹在中间。凭经验，兰茨发觉她们不是姊妹。
安內特⾝段修长，肤皮天然浅黑；萨莉虽然也个头⾼挑，肌肤却如同雪凝。她俩是否是亲戚，兰茨才不在乎呢。要命的是这两个女人都是情调⾼手，她们现在的动作，使兰茨快活得直想大叫！
在这间汽车旅馆客房的那头，电视机荧光屏上总统的影像摇曳不定。“因为我相信，只要双方拿出诚意，就没有解决不了的问题。东柏林的水泥墙也会轰然垮塌。”
“亲爱的，你要我去关掉那该死的东西吗？”萨莉停止动作，问道。“别关，我想听听他卖的什么狗皮膏药。”安內特抬起头：你投了他一票吗？”哈里·兰茨大声雷吼：嗨！你们两个！”
“一如你们了解的那样，三年前，a国总统易人，a国就与国美断了交。我现在告诉你们，我们与a国府政及其总统已有了联系，他同意与我国恢复外交关系。”宾夕法尼亚大街的人群发出了一阵欢呼。兰茨猛然挺⾝坐起，安內特的牙齿碰疼了他。
“上帝呀！”兰茨痛得尖叫，你要⼲吗？”“你为啥要动？”兰茨没有听见她说什么，她的眼睛仿佛粘在电视机上了。
“我们的正式行动之一是，”总统说“派一个大使到a国去。这还仅仅是开端…”
布加勒斯特a国首都正是薄暮时分，冬天的天气出人意料地充満暖意。夜市的街道，人群熙攘，人们排着队，在不符时节的暖融融的气候中购买食品。
在古老的办公室內，a国总统正在收听无线电短波广播。他的周围簇拥着六个助手。“…我无意就此停止。”国美总统慷慨激昂。“一切与国美断绝的外交关系，我都打算重新建立起来。此外，我还想巩固我们和c国、d国和g国的关系。”收音机里传出阵阵欢呼声和雷动的掌声。“向a国派驻大使，无非是世界范围內，民人与民人之间交往活动的开始。我们不要忘记：人类起源相同，也被相同的问题困扰，并将走向相同的终极命运。让我们牢记：我们同多异少，我们之间的分歧，是我们自己酿成的！”
在巴黎市郊，纳伊镇有一处戒备森严的别墅。a国叛逃领袖马林·格罗沙，正在收看在第二频道转播的国美总统就职盛况。“…我向各位担保，我将尽全力发现别人的长处…”掌声持续整整五分钟。
马林·格罗沙若有所思地说：“时机成熟了。列夫，他正说出肺腑之言。”
他的保安首领列夫·帕斯捷尔纳克答非所问：这对总统有利吗？”马林·格罗沙头摇否认：“不过，我必须小心从事，过去的失败不能重演。”
彼特·康纳斯没有喝醉，至少没有达到他希望的酩酊大醉的程度。当他⼲完第五杯苏格兰威士忌时，与他同居的女秘书南希走出来说：“彼特，还未灌够？”他笑了，拍了她一下。“我们的总统正在夸夸其谈，你得有点礼貌。”他转头注视总统形象，对着屏幕大吼：“你是个左翼分子，这是我的家国，cia决不允许你卖国求荣。臭屎狗，等着收拾你吧，奉劝你别拿你的庇股来下赌！”
保罗·埃利森说：我需要你鼎力相助，老朋友。”“一定全力以赴。”斯坦顿·罗杰斯轻声回答。
这是椭圆形办公室，总统的公案后，挂着国美国旗。这是他俩的第一次会谈，埃利森总统感觉挺别扭。假如斯坦顿不失足，保罗·埃利森想，坐这把交椅的就是他而非我。
斯坦顿·罗杰斯像看穿了他的心思，说道：“讲真的，在你被提名竞选总统那天，保罗，我真羡慕死了。这是我的梦，而你却实现了。你还了解吗？我最终认识到，如果我坐不到这把椅子，在这个世界上，我只希望你能坐下来。这把椅子非你莫属！”保罗·埃利森朝朋友微微一笑，说：告诉你，斯坦顿，这房间也怪吓人的，我觉得华盛顿、林肯和杰弗逊的鬼魂在游荡。”“我们还有一些总统…”“我懂。不过，伟大的总统们已树立万世楷模了呀。”他揿桌上的电钮，几秒钟后，⾝穿白制服的侍者进来。“总统先生需要什么？”保罗·埃利森问罗杰斯：喝咖啡？”“行呀。”“还要一点什么？”“谢谢，芭芭拉要我减肥。”
芭芭拉。她使每个人都大为惊奇。华盛顿的流言飞语甚嚣尘上，说他们的婚姻连头一年都迈不过，谁知弹指十五年，两情依然长久。斯坦顿·罗杰斯在华盛顿一开风气之先，芭芭拉也挣得了礼貌殷勤的女主人名誉。
保罗·埃利森起⾝踱步，人们对我有关民间交流的讲演褒贬不一，我以为你对报上的文章深知其详。”斯坦顿·罗杰斯耸耸肩：“你知道他们的做法，他们热衷于造神，然后再把神像捣碎。”“坦率地讲，我才不管报纸是怎样胡言乱语的，我只对民众的反应感趣兴。”“毋庸讳言，保罗。你把敬天命、畏圣人的观念灌进了太多人的意识。军队对你的宏伟计划颇不以为然，还有不少实力雄厚的煽动者，无一不想你的计划泡汤。”“我的设想必获成功。”他往椅背上一靠。你可知当今天下最大的症结所在？没有政治家，家国大权都操在政客手上。不久以前，这世界巨人林立，尽管好坏掺杂，但毕竟都是伟人。罗斯福、邱吉尔、希特勒、墨索里尼、戴⾼乐，还有斯大林，真是不胜枚举。为什么他们都同出一个时代？为什么今天就没有政治家了呢？”“想在二十一英寸的荧光屏上当世界伟人难上加难。”侍者进门，手上托着银盘，上面放着咖啡壶和一对杯子，器具上都有总统专用印记。总统先生，还需要什么？”“够了，亨利，谢谢你。”总统等侍者出去后，又说：我想与您商量，物⾊一位合适的大使派到a国去。”“行。”“再讲此事的重要意义，纯属多此一举。我只请您尽快为之。”
斯坦顿·罗杰斯呷口咖啡，站起来说：拟请国务院克曰理办。”