第二章

　　伦敦的街道上很拥挤，天色宝而寒冷，车子在一个红灯前停了下来，年轻人向红灯望了一眼，就在那一刹间，他陡地感到极度的疲倦，那种陡然袭上心头的疲倦，使得他打了一个呵欠，而且，自然而然地了眼。

　　可是，当他的手在眼上一之后，看出去，红灯变得模糊而扩大、红灯转成了绿灯，他仍然有点发怔地望着，在他车后的那些车子，立时响起了喇叭声，他下意识地踏下油门，车向前驶去。

　　情形越来越不对了，不但他觉得更疲倦，而且，他的视线也越来越模糊，在他前面的那些车子，几乎的都成了一条一条的虚影。

　　他竭力想令自己看得清楚一些，可是已经没有法子做到这一点了，他无法再驾车，他只是尽了他最后一分气力，将车驶近街边，停了下来。

　　而当他肯定车子已经停了下来之后，他想好好整顿一下究竟发生了什么事，可是他的头脑，已然迟钝得什么也不能想，他身子伏向前，在驾驶盘上，就睡着了。

　　年轻人不知自己睡了多久，才感到了一阵剧烈的摇撼，仿佛是他置身在大海之中，而海上正吹着狂风，他努力瞪开眼来，看到有人在摇他的身子和拍他的脸颊。

　　足足有１分钟的时间，他还是看不清在摇他的是什么人，然后，像是放映机的镜头焦距渐渐校正了一样，他看清楚了，在急摇着他的，是一个戴着球形帽，神情充了讶异的伦敦警察。

　　年轻人试图发出声音来，可是却做不到，他的喉际像是被什么东西住了一样，同时，他也发现，那在摇着他身子的警察的脸上，有红色的光芒在闪耀，那种红色光芒，是来自街头的霓虹灯光。

　　天已经黑了！

　　年轻人陡地一怔，喉际终于发出了一下声响来，那警察也同时发问道：“先生，你需要帮助么？”

　　年轻人清了清喉咙，他的声音仍然很嘶哑，道：“我，我…怎么了？”

　　那警察道：“你可能是太疲倦了，先生！”

　　年轻人又了眼，那警察又道：“在这里停车睡觉，是不适宜！”

　　年轻人道：“谢谢你提醒我！”

　　他深深了一口气，那警察已经向后退去，年轻人再一口气，他已经在那短短的几秒钟之内，将所发生的事情，从头到尾，想了一遍。

　　他离开那家古董店的时候，大约是下午３点钟，而现在一北看了看手表，时间已然是７点钟了！

　　那也就是说，从他突然感到了一阵疲倦开始，到现在，已经过了４小时。或者说，他已经伏在驾驶盘上睡了４小时之久。

　　他是不可能就这样疲倦起来，在车中睡着的。

　　而他竟然这样地睡着了４小时，而那只说明了一点：他受了药物的催眠！

　　那柄宝刀！年轻立时想起了那柄宝刀，他回头向后面的座位，看了一眼，那盒子还在，他忙又欠身，打开盘子，刀也在，他还将刀拉出了刀鞘，看了一看。

　　他的心中，充了疑团，那警察还在车旁道：“那是什么？看来像是古董！”

　　年轻人呐哺地道：“是给我叔叔的生日礼物。”

　　警察没有再说什么，向后退去，年轻人重又驾着车驶向前，１０分钟之后，他挟着那只盒子，走进了他所居住的酒店，一进房间，他先将自己的头，在冷水中浸了半分钟，然后用力擦着脸。

　　再然后，他来到灯下，仔细察看那柄波斯宝刀，以他对古物的认识能力看来，那柄宝刀井没有什么异样之处，他放好了宝刀，坐下来发怔。

　　这真是大奇怪了，好象什么意外也没有发生过，除了他莫名其妙地昏睡了４小时之外。他可以会在驾车途中，疲倦得非睡不可呢？

　　年轻人伸伸手在自己的头上，轻轻地敲着，他的身子略了一，他想起了那杯酒！在古董店经理室中，经理斟给他的那杯酒！

　　如果他是受了药物的催眠（看来一定是如此），那么，唯一的可能，就是那杯酒中有古怪。

　　可是，当年轻人想到这一点之际，他又不由自主地摇了摇头，当然，他承认，当他在那经理室中，接过那杯酒的时候，他心理上，绝没有任何防范。但就算他根本未曾想到会有意外发生，要是经理在斟酒之际，有什么份外的动作，他也一定可以觉察得到的。

　　现在，他回想起来，经理在柜中，取出酒瓶酒杯，倒酒，一人一杯，同时举杯，同时喝酒，一切经过，历历在目，要是经理当着他的面，在酒里放了药，而他竟然未曾觉察的话，那么，他的感觉实在太迟钝了，而经理的手法也实在太快了。

　　年轻人心里的疑团解不开，他又仔细地察看着那柄宝刀，然后，收拾了一下行李，他原定今晚１０时离开的，虽然无缘无故损失了４小时，但是还不至于误行期。

　　当他离开酒店，上了飞机，一直来到了他叔叔居住的城市，和他叔叔见了面，他几乎都在想解开心中的那个疑团，可是却一直没有结果。

　　他叔叔咬着烟斗，燃烧的烟叶，发出浓郁的香味，当年轻人挟着盛载宝刀的盒子走进来的时候，老人家看来容光焕发。

　　年轻人大声叫道：“生辰快乐！”

　　老人家抬起头来，现出极其高兴的笑容来，道：“偏偏你记得，是不是来提醒了我又老了１岁？”

　　年轻人笑道：“６５岁，不能算是太老。”

　　老人家摊了摊手，道：“要记得，当人家连连称赞你看起来年轻的时候，这就说明你已经老了”

　　年轻人也笑着，双手将盒子捧了过去，道：“这是生日礼物！”

　　老人家接过了盒子，放在桌上，侧着头打量着，年轻人说道：“猜猜看，是什么？”老人家着烟，顺手拿起一具放大镜来，凑在盒子上看了看“晤”地一声，道：“是十八世纪俄国工匠的杰作，你看这个——”

　　他指着一个金丝盘上的花纹，道：“那是俄国雷里耶夫大公的微章。”

　　年轻人不由自主叹了一口气，表示佩服。

　　老人家又道：“这位大公，是当时世界上最出名的古物收藏家，俄国革命之后，他的收藏品有一小部分到古董市场上，全是著名的主物，晤，让我来猜猜，这盒子里的是——”

　　老人家讲到这里，向年轻人望了一眼，年轻人作出了一个表示绝望的神情，老人家笑道：“你从伦敦来，其实我不必猜了，一定是伦敦伊通古董店的十大珍藏之一，那柄波斯王达理阿的佩刀。”

　　年轻人无可奈何地道：“我应该用一块布将盒子包起来，你就猜不到了！”

　　老人家知道他叔叔一定喜欢这件礼物的，可是当他望着他叔叔的时候，却看到他叔叔脸上的笑容，渐渐地消失，接着，老人家拔出了那柄刀来，又看了一看，才将刀放回盒子之中。

　　年轻人了一口气，道：“怎么样，你不喜欢？”

　　老人家却反问道：“多少钱买的？”

　　年轻人又怔了一怔，说了一个价钱，老人家忽然笑了起来，道：“你不是来考我的眼力来了吧！”

　　年轻人再怔一怔，道：“假的？”

　　老人家望了他侄儿片刻，像是很难措词，但是他还是道：“我怕伤了你的自尊心，或者，我应该高高兴兴，接受礼物，什么也不说，反正我们不在乎金钱上的损失。可是——”他略顿了一顿“我却在乎我的侄儿受了愚，对，这是制作得极其巧的假货。”

　　年轻人立时想起那莫名其妙的４小时昏睡，但是事后，他也曾详细察看过那柄宝刀，和他购买的时候，完全一样，除非购买之际，就是假的，但是那好象不可能，他曾经确实地鉴定过。

　　老人家一直望着他双眉紧锁的侄儿，道：“你有没有注意到那刀柄上的金丝盘纹，波斯人的嵌金技术——”

　　年轻人不等他叔叔说完，就伸手拿过那柄刀来，察看着刀柄部分，又拿起放大镜来照看。

　　这时，他也看出来了。刀柄部分镶嵌着的金丝，整齐、紧密，是高度工艺技巧的作品，他当然还记得，他在经理室中所看的那一柄，也就是他所买的那柄刀柄上镶嵌的金丝，有少许松弛的现象——那是由于当时，波斯工匠的嵌金技术，还未曾登峰造极之故。

　　现在在他手中的那柄刀是假的！

　　年轻人慢慢放下了那柄刀，事情已经很明显了，他买的那柄，不折不扣，是一件价值连城的古董，而他带回来的那一柄，只不过是一柄巧的仿制品。

　　他带着真货出店门，带着假货回来，当然是叫人掉了包，而掉包是在什么时候进行的，也再明白不过，他曾睡了４小时之久！４小时这中，可以将刀掉来掉去，掉上几千回了！

　　年轻人陡地感到耳一阵发热，虽然他的面前没有镜子，可是他也可以知道，自己的耳朵，一定红得可以了。正如他叔叔所说，他可以完全不在乎那笔钱，然而，这样受人愚，那却是奇大辱，他是干什么的，怎么可以栽这样的一个筋斗？

　　他抬起头来，看到他叔叔正盯着他，他有点苦涩地笑了一下，老人家的神俏看来很不在乎，道：“怎么样，要不要找我帮忙？”

　　年轻人立时神情坚决地摇着头，道：“不用，我自己可以解决ｒ

　　老人家转着手上的刀，道：“其实，我对于古董，也没有什么真正的嗜好，这柄刀也制造得很精致——”他话没有说完，年轻人已经伸手，在他的手中，将刀取了过来，摇头道；“我会将真的换回来，我想不必太久，你也不必担心什么。”

　　老人家笑了起来，道：“对于你，我从来也没有担心过什么。”

　　两叔侄笑了起来，年轻人将刀放进盒中，合上了盒盖，顺手将刀放在一边，接下来的时间，他们谈了不少话，可是全然未曾谈到那柄刀，甚至他们两人的视线，也未曾扫及那柄刀，好象那柄刀已经根本不存在了一样。

　　直到年轻人告辞离去，在走向门口之际，他才顺手拿起了那柄刀来，挟在胁下，当他刚要跨出门口时，老人家忽然道：“你预算要多少时间，才能够结束了这件事？”

　　年轻人笑着，说道：“我看，几天就够了！”

　　老人家一面点着烟丝，着，浓烟自他的口中。鼻中一起出来，他缓缓地道：“别太乐观了，有时候，事情看起来越是简单，做起来就越是困难！”

　　年轻人扬了扬眉，大有兴趣地道：“什么事？”

　　老人家挥了挥手，道：“到时再说，你去吧！”年轻人伸手轻拍着刀盒，走了出去。

　　离开了他叔叔的屋子，在两旁全是白杨树的小道中，慢慢几前踱着，年轻人的胁下，仍然夹着那盒子，而他的另一只手，在盒上轻轻拍着——那是他的习惯，在他思想的是时候，总喜欢作一点有规律的小动作。

　　寒犹在，风吹上来很有点冷，道上有干枯的树叶，随风在打转。年轻人心中在玩味着他叔叔的话：有时候，看来很简单，实际上是很复杂的。

　　现在，他遇到的事，看来真的很简单：他买了一件古董，在离开古董店之后不久就昏，当他醒来之际，古董变成了假的，叫人掉了包，事情就是那么的简单。

　　而更简单的是，当他离开古董店之后，他没有接触过任何人，在古董店的时候，他却曾喝过一杯酒，自然，他的昏，是由于那杯酒在作怪。

　　而古董店的经理，在斟那杯酒时，井没有什么特别的动作，这一点也很容易解释，整瓶酒，根本是早已下了药的，在他昏不醒之际，古董店的经理，可能同时也在昏不醒。反正几小时的昏，对人的健康，并没有什么特别的影响，那比临时在酒中做手脚。安全得多了。

　　至于古董店的经理为什么要那样做，那更简单了，为了钱！

　　古董店的经理，用一柄仿制的宝刀，换回真的宝刀去、他又可以将这柄宝刀，再出售一次，得到可观的金钱。

　　整件事，看来就是那样简单：一个贪婪的古董店经理，愚他的顾客。

　　要应付这样简单的事，对这个高大、拔，经历过许多奇怪惊险的事情的年轻人而言，实在太轻而易举了。

　　年轻人来到了车旁，上了车，驾着车向前驶，尽管他的耳际，还不断响着他叔叔的告诫，可是他的心情却很轻松，他已经决定要让那古董店的经理，吃一点苦头，要他加倍报复，不但要得到那柄波斯的宝刀，而且，还要走那古董店中的另一样最值钱的东西。

　　当他想到这一点的时候，他心情变得很轻松；愉快地笑了起来。

　　他的车，转了一个弯，这路笔直地向前，道上的车很少，年轻人在倒后镜中，看到一辆黄的车子，在他的车后，好象在跟踪着他。可是当他减慢速度之际，那辆车子却立时在他的旁边，赶了过去，车速十分高，以致年轻人只看到，驾驶那辆黄车子的，是一个女人，他一直再向前驶，那辆车子，也没有再出现。