第二章

　　安妮其实不怎么明⽩，但是她还是点了点头，因为她多少也有点明⽩的，穆秀珍曾和她讲起过许多这种江湖侠义儿女的故事。

　　安妮又问道：“那么，那位何妈妈呢？”

　　木兰花皱了皱眉，道：“安妮，这位何妈妈，是一位脾气十分古怪的老人家，你最好别说什么，除非是她问你，明⽩么？”

　　安妮点了点头，她们也已来到了那三株榕树下，有一道小河从榕树下流过，河上有一道已经很残旧的木桥，过了木桥便是一个小村落。

　　那小村落只有十几户人家，但是倒还算整洁，房子也全是砖房，他们过了那木桥，王五叔仍走在前面，一直来到村尾的一幢屋子之后。

　　那屋子之后，是一个大院子，种着许多化，大多数是‮花菊‬，开着各种颜⾊的花朵，在秋中看来，似乎益发地丽。

　　院子中，有两个小孩子在嬉戏，一看到有人来，那两小孩便睁大眼睛，叫了起来，道：“，有人来啦！有人来啦！”

　　王五叔笑笑道：“小孩子，别大声嚷叫！”

　　他一面说话，一面推开竹篱的门，走了进去，只见从房中走出一个⽩发如银的老婆婆来。那老婆婆看来，至少在七十岁开外了！

　　可是她的精神，却十分好，面⾊通红，她的手中虽然柱着一拐杖，但是板直，那拐杖，对她来说，显然只是装饰品而已。

　　木兰花一看到那老婆婆走了出来，便了上去，叫道：“何妈妈！”

　　那老婆婆眯着眼，望着木兰花，忽然道：“秀珍为什么不来？她嫁了人，就忘了我这老婆婆了？也不将她男人带来给我瞧瞧！”

　　木兰花笑了起来，道：“她不敢来，她怕你老人家瞧着她的男人不喜，用拐杖打他！”

　　老婆婆笑着，道：“见她的鬼，听说，她嫁的是湖洲神偷云旋风的第四个儿子，如果是，那也真算是门当户对了！”

　　安妮又听到很多闻所未闻的话，例如“她的男人”“门当户对”这是安妮无法了解的一种观念，她就算想说话，地无从说起。

　　从那老婆婆到安妮，真的相差了大半个世纪，相差大半个世纪的人，观念自然是无法统一起来的。

　　木兰花道：“是啊，何妈妈，云神偷你是悉的了？”

　　“当然悉，我们还曾一起做过案子，呵呵，”何妈妈得意她笑着“不过，过去了，这些事，提起来也发霉了，还是不说的好。”

　　神偷云旋风的事，安妮倒是听穆秀珍提起过，那是云氏兄弟的⽗亲，也是一个传奇人物。

　　而何妈妈竟说，她曾和云神偷一起做过案子，那么，她也是一个传奇人物了。这又应该是多少年前的事情了？

　　安妮自然知道，⽩发苍苍的老婆婆，也有年轻的年代，也有过灿烂的年华，但是安妮却全然无法想像，因为那究竟太遥远了！

　　木兰花自安妮的手中，接过那卷昼来，道：“何妈妈，我们进屋去，我给你看一样东西，你一定有‮趣兴‬的。”

　　何妈妈直到这时，才向安妮望了一眼，道：“这小丫头是谁？”

　　木兰花道：“她可说是我和秀珍的妹妹，她叫安妮。”

　　何妈妈走过来，拉住了安妮的手，目不转睛地打量着这安妮，看了⾜有一分钟之后，才道：“丫头长得倒机伶，只是⾝体弱些，婆家不喜？”

　　木兰花忍住了笑，她并不去驳何妈妈问话，驳也驳不来的，因为在何妈妈眼中，深蒂固地相信，女人最要紧的，是要婆家喜！

　　安妮更不知怎么回答才好，她只是尽量保持着微笑，何妈妈转过⾝去，道：“来，给我看看，你带来了什么东西。”

　　他们一起走进了屋子，屋中有一张方桌，木兰花将昼放在桌上，何妈妈“噢”地一声，道：“原来是一幅昼啊！”她一面说，一面顺手在桌上的针线蓝中，取过了一副老花眼镜戴上，而木兰花也在这时，慢慢地将那幅昼，张了开来。

　　当木兰花将那幅画，展开一半的时候，何妈妈的脸上已经现出十分吃惊的神⾊来，当全展开之后，她昅了一口气，双眼盯住了昼，道：“小兰花，你是从什么地方，得到这昼的，快拿火来，让我将这幅昼烧了，快拿火来！”

　　她年纪虽然大，但是叫起来声音仍然很响亮。

　　只不过她一面叫的时候，一面扬着手，她的手却在剧烈地发着抖，木兰花忙道：“何妈妈，这幅昼，是不是天地堂的？”

　　何妈妈并不回答，只是叫道：“王五叔，你还站着做什么？快去拿火来，烧了这幅画，那是最不祥的东西，那是－－”她了一口气，才道：“那是一幅魔画！”

　　木兰花的面⾊，也变得十分凝重，她急急地卷起了那幅昼，道：“何妈妈，你肯定这幅画，是天地堂的了？一点不假了！”

　　何妈妈刚才在一看到那幅画的时候，神情异乎寻常地动，但这时，她却已渐渐回复了正常，她道：“是的，天下没有第二幅那样的昼，你从哪里弄来的？”

　　“是李彬带来的。”

　　“李彬，这畜牲！”何妈妈用力一掌，拍在桌上“这畜牲怎么还不死？他偷走了这魔画，照说，他一定早已死了！”

　　木兰花淡然她笑着，通：“但是事实上他没有死，因此可知道这幅昼并没有什么特别的魔力，只不过是另有秘密而已。何妈妈，我来看你，就是想请你详细说说这幅昼的事情！”

　　何妈妈却摇着头，看她的样子，像是十分恼怒，她瞪着眼，道：“没有什么好说的，当年为了这幅鬼画，死了那么多人，还有什么好说的？”

　　木兰花没有出声，屋子中登时静了下来。

　　⾜⾜过了两三分钟，才听得何妈妈又道：“天地堂是一个大组织，你是知道的，它的规模十分大，这幅画，就是这个大组织的灵魂！”

　　何妈妈的话，不但安妮听得莫名其妙，木兰花也皱起了眉。何妈妈指着那幅画，道：“我也不知道何以这幅画那么重要，但是当这幅画和李彬一起失踪之后，组织中都了起来，从此你争我夺，互相残杀，不几年，就烟消云散了！”

　　木兰花仍皱着眉，道：“可是，那一定有原因的。”

　　何妈妈哼了一声，道：“可能是，但是，多么可惜啊，我那时认识了一些人，本来全是肝胆相照的铁汉。然而后来，你怀疑我，我怀疑你，在长江边上的那一场火拼…别说了，快将那幅昼带走，别再来惹我，让我安静安静，我不想再提起以前的事！”

　　何妈妈一面说着，一面重重地拍着桌子。

　　木兰花迅速地卷起那幅昼，她抱歉地道：“何妈妈，真对不起，我来打扰了，我会去找李彬，我想弄清楚这件谜一样的事！”

　　何妈妈又拍了一下桌子，道：“小兰花，那事情发生在三十多年之前，和你一点关系也没有，你最聪明的办法，就是放一把火将它烧掉！”

　　木兰花的神⾊，十分平静，她摇着头，道：“不，何妈妈，你不必骗我了。我知道，这幅昼，和我有着很大的关系！”

　　木兰花那两句话，说得十分平静。

　　而她那句话才一出口，何妈妈的脸⾊就变了，她怔怔地望着木兰花。安妮的心中更是诧异，睁大了眼睛，叫道：“兰花姐！”

　　木兰花向安妮摆了摆手，叫她别再说下去。

　　安妮不噤苦笑了起来，她自然可以忍住了不发问，但是，她却绝没有法子，排除心中的疑惑，因为她无论如何想不出那幅昼和木兰花有什么关系。

　　她曾听得木兰花说过，这幅画失踪，已有三十二年了，除非木兰花已经超过三十二岁，不然，那幅画，和她又有什么关系？

　　但是，木兰花是绝不可能超过三十二岁的！

　　屋子中立时又静了下来。

　　何妈妈最先打破沉寂，她缓慢地道：“原来你早已知道了？”

　　木兰花点着头，道：“是的，我在小时候，听儿岛师⽗说起过。儿岛师⽗是我⽗⺟的好朋友，他曾说过，我⽗⺟是被人害死的。我并不大将‮人私‬的恩怨放在心上，冤冤相报，是最没有意义的，但是，究竟是怎样一回事，我却想弄清楚！”

　　木兰花的话，说得十分坚决，在她的语言中，含有一种绝无商量妥协余地的力量，何妈妈望着她，仍然一声也不出。

　　木兰花续道：“我还知道，我⽗⺟、叔叔，就是为了这幅画，不想卷进⾎腥的残杀之中，才远走他乡的，但是人家还是追了上来。”

　　何妈妈突然长叹了一声，道：“是的，你说得对，当年，你⽗⺟和秀珍的⽗亲，全是英雄人物，很得江湖中人的尊敬，可是那幅画失踪之后，不知怎地，人家都说是你⽗亲指使李彬将画偷走的，李彬当时年纪轻，不该有那么大的胆子，你⽗⺟和叔叔，一气之下，就远走他乡，王五便是当年和他们一起走的。”

　　木兰花向王五叔望去，王五难过地低下了头。

　　他用⼲涩的声音道：“穆大哥和穆二哥真是响当当的好汉，他们是绝不会做那样的事情的，但他们也看出那幅昼不见之后，会有大，所以早走了。果然，火并、残杀的消息，不断地传来，我们销声匿迹，住了将近十多年，你和秀珍两人，就是那时出世的，真想不到，他们避了十多年，仍然避不过去！”

　　何妈妈突然提⾼了声音，道：“兰花，你或许不知道，来找你⽗⺟、叔叔⿇烦的人，他们也死了，全都死了。那是我事后听人说的。”

　　木兰花脸上的神⾊，十分平静，她道：“何妈妈，你还是不明⽩我，我绝不是对我⽗⺟的死耿耿于怀的那种人。他们生活在那种时代，过的又是那样的⽇子，很难判断出谁是谁非，现在时代进步了，人的观念也改变了。现在，计较、冤冤相报，是一种很狭窄可笑，没有知识的观念。”

　　何妈妈眨着眼睛，虽然她对于木兰花的话，不是十分了解。而木兰花也没有向他们进一步地说明，她只是继续道：“现在，那幅昼又出现了，而且，落在我的手中，我只想知道两件事，何妈妈，那是你必须告诉我的！”

　　何妈妈叹了一声，道：“好，哪两件？”

　　木兰花将声音放得低沉而迟缓，她道：“第一件，那幅画中，究竟有什么秘密，以致失去了那幅画后，天地堂会产生那样的大混？”

　　何妈妈昅了一口气，道：“这件事，知道的人实在不多，常言道，鸟为食亡，人为财死，这幅画，和一笔‮大巨‬的钱有关联。”

　　木兰花奇道：“怎么会？”

　　何妈妈道：“一点不假，那还是很久以前的事了。那时候，⽇本人打‮国中‬，战局动，人人自危，天地堂的钱财很多。那时，掌财政的，是你的叔叔，就是秀珍的⽗亲，他为人如烈火，最是忠直，大家都相信他，所以，将一大船金银宝贝，托他运到妥当的地方去。他选了六个人和他一起去。他去了两个月回来，将这幅画了出来，告诉大家，画是他画的，金银宝贝蔵在什么地方，看这幅画就可以知道。”

　　木兰花不噤苦笑了一下，听何妈妈的叙述，传奇的味道，实在太浓了，但是，在三四十年之前，这样的事，又的确会发生的。

　　何妈妈歇了一歇，又道：“于是，这幅画便被悬在堂上，虽然人人都可以看得儿，但是为了避嫌，却谁也不敢去细细察看它，直到有一天，有人想偷这幅画，被警卫发觉，一打死，人人都说那是不祥的画，谁碰到了它，都不会有好结果的。一木兰花用心地听着，何妈妈的双眼望着门外，门外是一片盛开的‮花菊‬，但是从何妈妈脸上的神情看来，她像是看到了古老巍峨的大堂，滔滔的江⽔，经年的岁月，那些⾎的汉子，她像是完全回到了几十年之前的那种⽇子和生活之中！她又道：“在那件事以后的一个月，⽇军迅速南下，人心惶惶。突然，在一天早上，那幅画不见了，李彬也失踪了。那时，正是组织最需这钱用的时候，画突然不见了，等于失去了组织中十之八九的财富，自然一下子，了起来。”

　　木兰花笑了一下，道：“在那样的情形下，平时的信任消失了，人与人之间，变得互相不信任了，互相残杀起来了？”

　　何妈妈现出痛苦的神⾊来，点点了头。

　　木兰花深深地昅了一口气，道：“何妈妈，你和我叔叔是好朋友，你可曾听得他说起过，这幅昼的秘密，究竟是怎样的？”

　　何妈妈摇着头，道：“没有，你叔叔是一个十分正直的人，我相信他对你⽗亲，也未曾提起过这幅画的秘密，知道画中秘密的，只有他和另外六个人，据我所知，所有的人，全已死了。兰花，金银宝贝，有什么用？现在，拿到我面前来，送给我，我也不要！”

　　木兰花点点头道：“是的，送给我，我也不要，但那是一笔财富，用在社会上，却可以做得很多事情，我总得追查一下。”

　　何妈妈摇着头，道：“你查不出来的，谁知道这样的一幅昼，是什么意思？我看过不知多少次，也猜不出昼的是什么，我还一个一个数过那些人，我现在还记得，一共是两百三十七个人，好了，你刚才说两件事，第二件，又是什么？”

　　木兰花立即道：“第二件事，我想知道，现在，在事隔那么多年之后，还有谁对这幅画表示关心的？”

　　何妈妈皱着眉，道：“只怕没有什么人了。”

　　王五却庒低了声音，道：“兰花，有一个人，你倒是不能不提防，这个人，他是天地堂的败类，他投降了⽇本人，后来，又溜到南洋去，有人在南洋看到过他，说他表面上虽然是富商，但是，他却在做着強盗的勾当，而且他还拥有两艘旧军舰！”

　　何妈妈骂了一声，道：“是谁？”

　　王五道：“他就是一直和穆大哥作对的那个曾瞎子！”

　　何妈妈一听得“曾瞎子”三字，又破口大骂了起来。

　　木兰花呆了一呆，道：“五叔，曾瞎子，可是瞎了左眼的曾保？”

　　王五叔点头道：“不错，他叫曾保。”

　　木兰花道：“我知道他，曾保不但是一个海盗组织的首领，而且还控制着一个庞大的犯罪机构，‮际国‬警方几次将它的资料送到本市警局来，我看过。”

　　王五道：“这个人是要小心提防的，但是他也未必知道这幅画又出现，只要你不到处去说，他是不会来找你的！”

　　木兰花笑了一笑，并没有说什么。

　　何妈妈和王五两人，可能不知道木兰花这样一笑是什么意思，但是在一旁的安妮，却再清楚也没有了，她知道，木兰花那样笑着，是表示她的心中，非但不怕那个叫作曾保的人来找她，而且，她还会主动地向对方挑战。

　　木兰花将画挟在胁下，道：“何妈妈，我告辞了，真抱歉，我又使你想起了当年的事，打扰了你平静的生活。”

　　她说着，拉了拉安妮，一边退出了屋子。

　　王五立时追了出来，何妈妈则在屋中，长叹了一声。王五，木兰花和安妮三人，走过了那座木桥，顺着小路，回到了王五的屋中。

　　王五力邀木兰花在屋中吃一餐饭，可是木兰花却急于要回去，王五的神情怏怏，木兰花现出抱歉的神⾊来，王五一直送她们到车旁。

　　在木兰花上车之前，王五喟叹着，道：“兰花，在报上看到你的事迹，你真了不起，我们实在落伍了，不适合时代，只好在乡下开间小饭店了。”

　　木兰花笑着，道：“五叔怎么忽然感叹起来了？你和何妈妈，现在生活得那么平静，有什么不好？”

　　王五笑了笑，道：“是啊，真够平静的了，想起以前的⽇子里，真像是做了一场恶梦一样。兰花，这幅画的事，你最好不要张扬。”

　　木兰花道：“五叔，我自有主意的。”

　　王五笑得有点无可奈何，他道：“你从小就有主意，可是，据我所知，那一笔财富的数字，十分惊人，如果又引起了争夺…”

　　王五的话没有说完，但是木兰花完全可以明⽩他的意思，木兰花道：“我明⽩，这幅画的本⾝，我想不怎么重要了，李彬有了它三十年，也未曾找到什么线索！”

　　王五恨恨地说道：“是啊，他枉作了小人，曾保－－”木兰花摇着头，她知道，她的话如果说出来，王五一定很伤心，但是她还是道：“五叔，就算不是李彬偷走了那幅画，天地堂一定也不会有好结果的。时代不同了，在今天，有‮主民‬政治，有法治社会，像天地堂那样的组织，不是沦为犯罪的组织，就是阻碍了社会的进步，是绝对没有存在的条件的了！”

　　王五睁大了眼睛，他喃喃地道：“我…不明⽩。”

　　木兰花和他挥着手，进了车子，车子先向后退去，然后转了一个弯，向前疾驰而去，安妮转过头去，看到王五叔仍然呆呆地站着。

　　木兰花一直不出声，回到家中之后，她道：“安妮，请⾼翔来。”

　　她一刻也不耽搁，将那幅昼，钉在墙上，怔怔地望着那幅昼，那幅画的确十分奇特，尤其是那种五颜六⾊，绚丽的⾊彩。

　　木兰花用心地数着昼上的人，一个接一个数过去，何妈妈说得不错，不多不少，一共是两百三十七个人。

　　这样的一幅昼，自然是用极其缜密心思的一个画谜，指示出当年南运的那批财宝，是收蔵在什么地方的。

　　可是，要揭开这个昼谜，当真谈何容易！

　　至少，偷走了那幅画的李彬，就未曾解出谜底来。

　　斑翔来了，他扬着手，満面笑容地进了客厅。

　　木兰花立时道：“⾼翔，你过来看看这幅昼，你知道它的来历么？”

　　斑翔来到了画前，道：“这画內的颜⾊好奇怪啊！”木兰花退后了一步，⾼翔看了半晌，道：“不知道，这是什么昼，我从来也未曾听得人说起过有那样的一幅古昼，那究竟是什么？”

　　木兰花道：“这就是天地堂的魔画！”

　　如果⾼翔竟未曾听到过天地堂魔画的传说的话，那么，他也不能算是⾼翔了。是的，木兰花那句话一出口，⾼翔就吓了一大跳！

　　他立时道：“兰花，你不是在开玩笑吧！”

　　“当然不是，而且，这幅画还是李彬亲手拿来的。他拿昼来的时候我不在，是安妮收下来的。他说是将昼寄在我这里，但我已知道他是另有作用的了。”

　　斑翔忙道：“什么作用？”

　　木兰花道：“先坐下来再说。”

　　他们三人，一起坐了下来，木兰花将自己看到了那幅画之后，怎样去拜访何妈妈的情形，详详细细地向⾼翔说了一遍。

　　斑翔用心地听着，等到木兰花讲完，他才直了直⾝子，道：“安妮，你也见到何妈妈了？她是三十年前，最著名的女侠盗！”

　　安妮有点难以想像，她只好点头。

　　斑翔又道：“那你现在准备怎样？”