第十七章
在地球的最⾼议会中，本来是一有人便有争执的地方，由于主民概念的普遍，议员的意见分歧也极其惊人，议会一开会，有时甚至连想听清是谁在讲话都不可能。
但这时，由最⾼当局要求召开的议会，全体议员都出席了，却是一点声音也没有，沉静得出乎意料之外，只有汉模参谋长一人在发言。
在主席台上，除了汉模站着之外，还有十来个人坐着。
他们是世界最⾼行政、军事、治安的导领人物。汉模的话已讲完了。他听得下面一点声音也没有，便又于咳了一声，道：“我的报告完毕了，这是决定地球生死存亡的大事，请各位表示一点意见，以供最⾼决策当局参考。”
所有的议员，仍是没有一个人发言。
汉模退了回来，坐到了他自己的座位上，他的面⾊，苍白得可怕，过了足足五分钟才有一位议员问道：“我们的力量，绝不就和火星人相比么？”
“不能。”汉模顿了一顿，又道：“如果再要我重复一遍的话，那么我再说一遍：不能比，根本是全然不能相比！”
那议员默然了，沉默又笼罩了一切。
突然间，又有人叫了起来，道：“那么等什么？既然打不过人家，还不投降么？”
汉模道：“接受他们的条件？”
那议员站了起来，道：“是的，接受他们的条件——”他的话还未曾讲完，便自动停了下来。
汉模刚才的发言，是已经详细解释了火星人所提出来的条件的，这是苛刻得要将地球的历史倒退一千年的投降条件。
可以说，没有人会接受这样条件的。
是以当那个议员叫嚷接受投降条件之际，他的话才讲了一半，谴责的目光，便自四面八方，向之集中，使得他再也讲不下去。
那议员愤然坐下。
议长站了起来，以沉痛而缓慢的声音道：“本议会是世界上最⾼的民意表达机构，在这里，我们有过许多极不愉快的争执，但是我们如今表决的结果，不论‘是’还是‘否’，这议会便将不再存在了，将失去的东西，总是好的，不愉快的事件，也将成为难忘的记忆——”他讲到这里，声音更是唏嘘不已。
“现在，我们开始表决了。同意投降的，请按红灯，表示反抗到底的，请按绿灯。”议长讲完之后，便自坐了下来。
挂在墙上的表决格上有许多灯，但是没有一盏亮的。
“表决开始了！”议长再一次提醒。
但是表决灯仍没有一盏亮起来的。
这是难以决定的一个问题，许多议员的手，已按在灯上了，可是他们却决不定按下红灯制好，还是按下绿灯制的好。
事实上，不论按下红灯制或是绿灯制，都不是他们的意愿，两条全是死路，选择哪一条才比较好呢？没有一条是好的！
每一个人的面上，都极其痛苦。
而议长也不再催，只是沉默地坐着。
好一会，只见一个议员，站起⾝来，向议会会议室之外走去，在门口，他语带悲音，叫道：“我退出了，我没有权利表决这样重大的事情，我授权最⾼决策当局去负这个责任。”
如果没有缺口的话，即使是一盆水，也会静止不动的。
但如果有了缺口的活，那便大不相同了。一个议员走了，紧接着，一半议员站了起来。
而当第二个议员走出门口之际，所有的议员都站起来了。不到十分钟，每一个议员都退出了会场，只剩下负有实际责任的各部门首脑，还坐在主席台上。
汉模参谋长缓缓地转过⾝子，向着议长。
议长除下了头上的帽子，黯然道：“我也走了，希望你们能有一个明智的决定。”他几乎是一步一颠地走出了会议厅。
他空洞和单调的脚步声，渐渐地向外传去，像是象征着地球上主民、自由、幸福的曰子从此远去，再也不会来到汉模又苦笑了一下，道：“那是无可奈何的事，该走的都走了，不能走的，都留下来了，问题是：留下来的，怎么办呢？”
“你的意见怎样？”总统沉声问。
汉模陡地立正，道：“我是军人。总统！在军人的字典之中，是没有降字的。”
总统沉默了，过了好一会，他才道：“如果各位没有别的意见的话，我也需作出决策来了，因为我是民人委托的最⾼负责人。”
各人你望我，我望你，都不出声。
总统的声音十分沉痛，他的话也讲得极其缓慢，他几乎是一字一顿地道：“地球遭到了大不幸，汉模参谋长刚才的意见十分对，作为一个军人来说，除了死战到底之外，是没有第二条路的。但是，我们全人类的前途，却也就此毁灭了。”
他停顿了片刻，才又道：“但是接受了火星人的条件的话，地球上杰出的人才，都将被押回火星去当人质，地球人将接受火星人的统治，这样使得地球人的科学，急速地倒退，然而有一点最主要的，便是：即使受尽了屈辱，地球人还可以保持下来，可以延续生命。”
他又停了片刻，观察着众人的反应。
每一个人都低着头，每一个人的神情都是黯淡的。
总统咳嗽了一声，道：“秘书长，你将我所下的命令，记录起来，一切聇辱，归于我一个人好了，因为这屈辱的命令，是我发出的。”
接着，他便命令道：“我命令汉模参谋长飞向太空，去接受火星人的条件，地球人在強大的，不可抗拒的武力前投降了！”
汉模面上的肌⾁，不由自主地跳动了起来。
他的⾝子直挺挺地站着，不说接受命令，也不说拒绝。
总统沉声道：“参谋长，你听到了我的命令没有？你可是拒绝执行？”
汉模头摇道：“不，但是我有一个请示。”
“你说吧。”
“在我完成了传达你决定的任务之后，请准我率领愿意和我一齐行动的人，作一次壮烈的行动，好让敌人知道我们，并不是甘于投降，我们之所以投降，乃是一种万般无奈的行动！”汉模以壮烈之极的口吻，讲出了以上的这一番话。
总统呆了片刻，才以一种十分疲倦的声音道：“好的，你可以去自由行动，虽然明知那是一种极其无谓的牺牲。”
汉模立正、转⾝，走下了主席台，走出了会议厅。
他在议会大厦的门口，登上小飞船，直向火箭场驶去，他将去接受屈辱的条件，他将要作为地球投降的代表人！
这是他一生以来最痛苦的时刻！
他的心头沉重得使他连头也抬不起来。
他在火箭升空的一刹那间，甚至想到了杀自。然而他当然不会真的杀自的，他还要率领和他同一意向的人，去和火星人一拼：汉模的火箭，破空飞去。
那时，在大空之中，地球上的火箭船，和火星人的飞船仍然对峙着。随着火星人所下的限定时刻的渐渐接近，火星上的太空飞船也渐渐接近来，在二十小时之后，双方太空船接触到⾁眼可见的地步了。
李义德在他的大空船窗子中望出去，可以看到前面，深沉的太空之中，有着无数亮晶晶的一点一点。那一点一点，乍一看来，像是一群萤火虫。
但是那种光亮却是红⾊的，那是火星人的太空船。
李义德的手心不断在出汗，只有四小时了。
在过去的二十小时中，地球太空船虽然未曾动过一动，但代替Ｌ笆指挥的李义德，几乎是可以听到每一艘太空船中那些英勇的人们，也和他一样在心跳。他接到了不少要冲向前去的请求。
但是这种明明知道定然牺牲的命令，却都被李义德拒绝了。事实上，连李义德自己，也必需不断克服这样的冲动，才能使自己不向前冲去。
当对方的太空船队，接近到了⾁眼可见的小红点之际，电视荧光屏上，开始现出了一艘圆形的火星太空船，向前飞来。
那太空船一直来到了近前。
那就是上次前来提出条件，并且放出紫⾊的光芒，毁灭了两艘地球太空船的那艘，它肆无忌惮地飞到了近前，同时。传出了那种生硬的，听来令人生厌的声音，道：“二十小时过去了，地球上的人还未曾作出决定么？”
李义德立时冷冷地道：“我们无法知道，是你们切断了地球表面和地球大气层之外的联系的。”
火星太空船传来一阵冷笑声道：“我们说二十四小时，就是二十四小时，连一秒钟也不会延迟的，保佑你们的使节能在二十四小时之內到。”“或许我们的使节带来的消息是我们宁愿毁去整个地球，而不愿投降了！”
“不会的，如果那样的话，那太愚蠢了！”
那飞船又缓缓地转了一转，向外飞去。
也就在那飞船向外飞去之际，东北方向，突然传来了一点亮蓝⾊的光芒，那是地球火箭固体燃料所发出来的強烈光芒！
当那点蓝⾊的光芒，才一在电视荧光屏上出现的时候，李义德接到不少询问：“李博士，那是什么太空船，参谋长回来了么？”
“不，”李义德肯定地回答“参谋长不应该由这个方向来的，那是…那是…”
那一枚自东北角来的火箭，前进的速度极快，只不过一分钟，在电视荧光屏上，已经可以清晰地看到了它的轮廓了！
那是…那是…李义德几乎直跳了起来。“那是玛斯七号！”
这实在是令人难以相信的事情，这就是玛斯七号！
李义德自始至终，都是玛斯七号火箭的主要制造人，也是玛斯七号火箭计划的主持人，他熟悉玛斯七号，就像是父⺟熟悉孩子一样。
他是绝不会认错的，那是玛斯七号。
但是，为什么一发射便失踪了的玛斯七号，会突然出现呢？在失踪之后，它在什么地方呢？李义德的心中，充満了惊疑。
那艘即将离去的火星太空船，分明也发现了玛斯七号，它转了一个方向，向玛斯七号迎去，几乎是立即地，另外有好几艘太空火星飞船，向玛斯七号迎了上去，转眼之间，便看到六七艘火星飞船，包围了玛斯七号，但玛斯七号却并没有停止，仍然在向前飞来。
玛斯七号一直飞到了两个星球大队飞船的中间，才停了下来。
当玛斯七号才一出现的时候，李义德便开始和玛斯七号联络了，但直到玛斯七号停了下来，他才突然听到了蒙德斯的声音，道：“地球火星船是谁在负责？”
那是蒙德斯的声音，是他最好最好的朋友的声音！
蒙德斯的声音继续传了过来，道：“请地球太空船的负责人和我们联络，我们的联络频率是ｓｘ——一七零点四。”
李义德拨正了频率，大声叫道：“傻瓜，是我啊！”蒙德斯的声音，也充満了惊喜，道：“是你，李，老天，你改行了？你怎么率领起军队来了？这究竟是怎么一回事？”
李义德道：“一言难尽，你们究竟是怎么一回事？”
“也是一言难尽，但我可以告诉你两个好消息。”
李义德苦笑了一下，他实在想不通在这样的情形下，还会有什么好消息。
“第一，”蒙德斯道：“地球上最伟大的前辈科学家霍伦斯回来了，在玛斯七号船上。第二，你的秀梅，就在我的⾝后。”
李义德只觉刹那之间，自己如同置⾝在梦中一样。
他实在不明白这一切是怎么发生的。
他还未及发问，便已又听得蒙德斯的声音传了过来，道：“请你通知所有的人，将频率调整在这个数字上，以便收听霍伦斯和火星人的交涉。”
照着蒙德斯的吩咐，李义德将命令传了下去。
他自己也立时听到了一个庄重沉缓的声音在道：“火星方面的负责人是谁？我代表地球方面，要向你们进行交涉。”
火星太空船队的负责人，显然就是在那艘两次接近地球船队的船上，因为那船上发出了声音道：“没有什么可以交涉的，还有三小时四十六分，如果地球上的回答不来，那么我们就开始进攻了！”
霍伦斯道：“我代表地球回答，地球人绝不投降的！”
这时，每一个人都听到了霍伦斯的声音，那是极其鼓舞人心的一句话，十来艘地球飞船，突然越队而出，排成了一列，在玛斯七号之前飞过，表示敬意。
霍伦斯又说道：“你们以为可以一举而攻克地球的么？但是我告诉你，你们不能，你们武器的优势已不存在了。”
火星人哈哈地笑了起来，说道：“这有可能的么？”
“可能的，在我这艘太空船上，有着威力无匹毁灭性武器，任何进攻都将受到遏止，没有一艘太空船可以逃得出它的攻击范围。”
火星人又笑起来，道：“我们当你是狂人！”
霍伦斯道：“我想，一千多个被你们掳去的地球人，已得到了自由，这是你们已经知道的了，这件事就是我所主持的。”
“这并不说明什么？”
“好的，本来我不愿意有所行动，但这是你们逼出来的，地球飞船队注意，请退至适当的距离，密切注意着我的命令！”
李义德立即率领着地球太空船队向后退去。
霍伦斯沉声道：“我将毁灭包围在玛斯七号之旁的所有太空船，如果你们在一分钟之內，还不退回去的话，现在我开始计时！”
李义德的呼昅，不由自主地急促了起来。霍伦斯离开了地球之后，他的声音仍然存在录音带上，李义德曾经听过。他认得出那的确是霍伦斯的声音，但是霍伦斯是不是真有这种武器呢？
二十秒钟过去了，包围在玛斯七号旁的火星太空船，开始发出紫⾊的光芒来。那种紫⾊的光芒，是具有极大的毁灭性的。
四十秒钟之后，霍伦斯又道：“你们的紫⾊保护光，并不能挽救你们的死亡，只有十五秒了，你们应该考虑后退了，要不——”霍伦斯的话，是突如其来被打断的。
因为有两艘火星人太空船，突然升⾼，自头部的孔管之中，射出了两股紫⾊的光芒来，紫⾊光芒射向“玛斯七号”的船⾝。
在那一刹间，李义德几乎没有勇气向前看去。
但是，几乎是立即地，自玛斯七号的头部，陡地闪起了一片的亮的光芒，那一片光芒，是如此之的亮，以致在刹那间，根本什么都看不到。
而当那一片的亮的光芒消失了之后，眼前仍是什么也看不到，因为刚才那一片光芒，实在太強烈了，所以眼前成了一片漆黑！
随着那漆黑的一片，并没有延续多久，便又可以看得清眼前的情形了。只见玛斯七号停着，在它的周围，有六七团白烟。
紧接着，白烟也消失了。
再紧接着，大批火星飞船又飞了过来将玛斯七号包围，霍伦斯的声音又响了起来，他道：“你们不散开，将遭到同一命运了，你们快退开去吧！”
一个愤怒的火星人声音道：“你是什么人！你的武器是什么？”
“你们不妨回去慢慢地研究，但在目前的情形下，你们是不能和地球交战的了，你们必需出派使节来谈判，来接受地球人的条件！”
那火星人并没有回答，他以行动代表了回答，数以千计的飞船，突然一齐狂乱地向前进攻，玛斯七号上的的亮的毁灭性光芒，又亮了起来。
只不过五秒钟工夫，一大批飞船，成了白烟，另一大批，狼狈地逃了回去。地球太空船的飞行员，个个都利用飞行设备，飞了出来，在太空之中欢呼着、跳跃着，就在这时候，汉模参谋长到了。
当李义德向汉模报告了这里所发生的一切之后，汉模大声笑了起来，道：“作为一个军人，我第一次因为没有完成任务而⾼兴！”
地球上人们的狂欢，已经连续了好几个曰夜了。
地球的立独，得以保存，火星人的使节，来到了地球上，和地球方面签订了一项协定，那便是互不犯侵，双方的太空船，在太空中，要保持合作。
这项协定，显然是地球人占了便宜，因为火星人的科学实际上是在地球人之上。但是火星人对地球人却也有莫测⾼深之感，因为地球人竟忽然有了那么厉害的武器。
在人类的狂欢嘲流中，李义德，蒙德斯，娜莎和王秀梅，都在李义德的家中，和霍伦斯欢谈，霍伦斯仍然要回金梭星去。
欢送霍伦斯，是狂欢的最后节目，地球上的生活，又恢复了平静了。
（全书完）