第三章 牡丹殿里百花娇

　　叶林枫这一惊非同小可，这一朵玫理花，几时在自己衣襟上的，除了自己适才劈出地一掌瞬间，自从她现身开始两人相距总是两丈以外，别说自己全神留心着她，而且也不曾见她抬过手，毫无疑问的，只有那一瞬间才可能！

　　这一可能，能叶林枫够心惊的了，试问，人家既然在自己不知不觉间，能将一朵毫无察觉的情形下就可达到目的。这是一种什么身法？自己与人家比真还瞠乎其后太远。

　　叶林枫一想到这里，不由冒了一身冷汗，伸手将衣襟上玫瑰花摘下，这才看清，那并不是一朵鲜花，而是用丝绢制成的，无论手工和花瓣的香，制得与真花无异，若非仔细察看，完可以真。

　　叶林枫怔怔地看着手中的玫瑰出神，这女人突然而来，又突然而去，她来不会是无因，而去时，又在自己衣襟上下一朵玫瑰花，也不会没有用意，她会是谁呢？她这样做的目的是什么呢？

　　慧菊悄悄的离去，和这女人的悄悄前来，全都是一个令他无法解答的谜。

　　慧菊赠了一束蓝蔷薇，这妇人又留下一朵玫瑰，这其间是否有相连之外？这朵玫瑰花又是不是与幽魂玉女有关连，叶林枫也无法解开这谜。

　　疏林寂寂，红当空，已是晌午时分，他想等一等看慧菊是否回来，他想试试，看那妖媚女人是否真已离去，但等了一阵，四周一点声音也没有，只得踱出疏林，想回到镇上去。

　　但当他才跨出林边，忽一抬头，不由一怔！前边不远处三株树下，一排坫着两人劲装女婢，各个风姿嫣然，含媚带笑地看着他。

　　叶林枫不由退了一步，先还以为是幽魂玉女的摄魂五婢中人，但仔细一看，又觉不像。

　　昨夜看见那摄魂五婢时，虽在暗室之中，一个习武而内功火候已极相当的成就的人，目力自然清湛．依稀尚能记得，昨夜那五婢全是一身紫劲装，眉目之间，有一种人的英气。

　　而这两个女婢不但衣不同，脸上也没有那种人的英气，代之而来的是一各人的冶笑，似乎出身不正。

　　叶林枫是微怔，但并不吃惊，停下身来，冷然一笑道：“你们是谁？”

　　左面地个媚笑盈盈的女婢，右手横握着斜佩左面间的剑柄，上身微笑微前倾，笑着笑道：“奉公主之命，来请少侠前去一叙。”

　　“公主？”叶林枫心中一动，心想：“是了，必是蓬莱仙女就在这附近，慧菊回去禀报后，派她们前来邀请。”

　　当下笑了一笑道：“公主就住在这附近么？”

　　答话的女婢应道：“不错，离此地不远！”

　　叶林枫犹豫了一下，他对这位蓬莱仙女，有着衷心倾慕，觉得她是天下第一奇女子，本来还想去九华山蓬莱宫一会．只是事情未完，无暇身，如今一听是她召见，心中反而大喜过望。

　　叶林枫忙说道：“慧菊为什么不来？”

　　“慧菊？”答话的婢女眼珠一转，笑道：“她么？公主派她有事去了，所以才派婢子来请！”

　　叶林枫对这蓬莱仙女，可以说是心慕已久，点头说道：“好罢！”

　　两婢相视一笑，原来答话的婢女向左侧一条小径一指，说道“请少侠前行！”

　　叶林枫朝着那条小径打量了一眼，只见那小径通往一座高山之下，那山说来也不算高，只是山上林荫苍郁，半山间，苍林中，隐隐出现一角红楼。不由心中暗忖：“原来她就住在这里，难怪慧菊要引自己到这里来。她适才悄悄离去，可能是回去禀报，她之所以不现身与幽魂玉女相见，可能仙女住在这里，不想给外人知道。”他这般一揣想，对慧菊适才的那些疑问，也就释然。于是，叶林枫笑了一笑，昂然向小径行去，两婢随在他的身后。

　　叶林枫对蓬莱仙女实在是知道得太少，想从两婢口中多知道一点。当下故意将脚步放慢，一面走，一面问道：“两位姑娘怎么称呼？”

　　仍是先前答话的女婢在身后应道：“我叫桂蕊，她叫杏芳，杏芳的杏，芳香之芳。”

　　叶林枫故意搭讪说道：“这名字取得真好！尤其是这名字。”

　　那女婢在身后吃吃笑道：“少侠过奖了，这有什么好呢？”

　　叶林枫说道：“桂瓣飞茵，蕊水飘香，颇有诗意。”

　　女婢哧笑一声道：“少侠真会说话，落花水，在你们男人眼中看来，到是颇有诗意，但在我们女人来说，则是一种悲哀。”

　　“悲哀？”叶林枫笑道：“为什么？”

　　桂蕊说道：“为什么不是呢，一般人把女人比作花，而女人取名字，又多半以花为名，花在枝头，代表女人的青春，花落代表女人衰老，少侠，你说是不是呢？”

　　叶林枫哈哈笑道：“姑娘想错了，取名但求其字意之美，不必作字意的解释，月缺月圆，花开花落，为时序季节使然，人由小而长，由壮而老，又岂止是女人，而且落花水，亦可作一个女人萍踪四海的解释，一个人能萍踪四海，并不是一件坏事，难道一生局限在一个小天地中，才是好事么？”

　　吃吃一笑，那桂蕊说道：“少侠真会说话！”

　　叶林枫趁机问道：“你们公主姓什么？”

　　“她姓令孤。”

　　“请告芳名？”

　　“吃吃！少侠，你问这个干吗呀？”

　　“我对你们公主倾慕太久了。”

　　“真的么？”

　　“谁骗你，我觉得她是一个奇女子。”

　　“唔！少侠这话不错，我们公主真不是一个常人。提起她来，武林中人，没一个不称赞她。敬佩她！我们公主的名字，叫做玉妍。”“令狐玉妍？”“是啊！少侠，这名字好不好？”叶林枫突然停下步来，回头看了桂蕊一眼，想问一句话，他随即心念一转，想道：“这倒真巧，原来蓬莱女也叫令狐玉妍，与那夜自己救的那位令狐姑娘同名同姓。”

　　心中恁地一想，立又将问的话忍住，笑了一笑，又回身向前走去，口中说道：“这名字很好！”那桂蕊又笑道：“名字好，武功好，人更好！”叶林枫应道：“这一点我知道，不然我不会敬佩她是天下第一奇女子。”

　　桂蕊吃吃一笑道：“不是啊！我说的是那个好字，是应该作美字乘解释。”

　　叶林枫笑了一笑道：“不知公主武学出身何门何派？”

　　桂蕊又“咦”了一声道：“少侠不是说很仰慕我们公主的么？”

　　“是啊！”“那少侠为何不知她的武学渊源？”

　　叶林枫回头看了桂蕊一眼说道：“我虽知道你们公主，却未见过面，也未见过她的武功，只是仰慕她维持武林正义的节气。”

　　“唔？”桂蕊这一声“晤”拖得很长。

　　叶林枫并未注意，接着又说道：“我猜想她一定是一位前辈武林异人的传人！”

　　桂蕊又吃吃笑道：“是啊！这一点你猜中了，她是…”但话未说完，突又止住！

　　叶林枫奇怪地停了下来，忽然回头，正见好杏芳用眼色止住桂蕊，不让她说下去，忙问道：“为什么不说了？”

　　桂蕊吃吃笑道：“等一下你问我们公主吧！”

　　叶林枫心中并未起疑，因为武林中奇人异士，常有不愿门下自己的规定，当下笑了一笑，又回头向前走去。

　　就在这一番谈话中，已到了那座山下。

　　那是片松柏兼长的密林，小路蜿蜒在巨松苍柏间，松风鸟语，十分幽静。

　　约上了百数十级肝石铺成的石阶，松柏环绕中，现出一座庙宇。

　　叶林枫抬眼一看，庙门上一块牌匾，刻着：“神女庙”三个金字。

　　叶林枫心想：“原来这儿是座尼庵，想来那蓬莱仙女是借地暂居，只是这儿不是巫山，怎会也有神女庙来？”

　　只见庵门紧闭，静悄悄地听不见一点人声。

　　叶林枫才在庙门口停下步来，忽听门内有女人声音问道：“是桂姐姐么？”

　　桂蕊应道：“是啊！快去禀报彩姑，说叶少侠到了。”

　　叶林枫微微一怔，回头问道：“彩姑是谁？”

　　桂蕊笑道：“彩姑是公主身边的人，凡事必须先通报她？”

　　只听门内那女人又问道：“桂姐姐，你查过没有？别请错了人啊？”

　　桂蕊笑应道：“不会错的。”

　　叶林枫一听心说：“果然慧菊相赠的那束蓝蔷薇是公主的花符。”

　　心念刚完，庙门业已呀地一声开了，走出十个挂长剑的女婢，打扮与桂蕊、杏芳一般无二，全都是十八九岁的样子，各个巧笑倩佤，分两行立在庙门两侧，左手一个婢女说道：“彩姑吩咐过，公主在牡丹殿坐候，请带领少侠即刻进去。”

　　叶林枫突然觉得有点奇怪，因为了来的十个婢女的十双眼睛全都向他瞟来瞟去，好像一群子，看见一个年青美貌的女子在品头论足地欣赏一般。

　　叶林枫心说：“怪啊！蓬莱仙女身边的女婢，除了慧菊怎地这般轻佻？”

　　桂蕊又吃吃一笑，向叶林枫说道：“少侠快请，公主在等你！”

　　叶林枫虽是心中奇怪、但到了这种时候，也不便犹豫，当下，昂然向庵内走去。

　　走进庵门，面是一尊女神像，转过神像，眼前一片五缤纷，花光耀眼，异香扑鼻，仔细一看，原来眼前一块空地，摆了数百盆花本，有如花海一般，花木皆纠曲盘郁，具鸾翔凤翥之姿，花则如红棉山茶，烂漫如锦，除了少数几盆外，叶林枫从没有见过如此香的异茶，自己竞连花名也不知道。

　　忽听桂蕊在身边又吃笑了二声，道：“少侠请啊！前面便到牡丹殿了，公主在等你呢！”

　　叶林枫才突然惊觉过为，抬眼向睚前看去，果然一片花海之后，矗立着一间大殿，殿门上高悬着“牡丹殿”三字的金匾，朱漆鲜新似是才悬上不久。

　　向大殿中内看时，隐约看见殿中似是也摆了无数盆高与人齐的鲜花，并未有人行动。

　　叶林枫一面向花间走去，一面心中在想：“敢情这蓬莱仙女是个爱花成痴的人，居处竟搬来这许多盆花，为这神女庙增不少。”

　　那空地不过十来丈远，但留的并不是直路，而是被那些花盆隔成迂回曲折的花巷，必须顺着花巷走去，才能通行。

　　叶林枫左迥右转地走了一阵，花香袭人，花光耀目，渐渐地被那些五缤纷的异花吸引着，一面缓步前行，一面欣赏起来，好像他是赏花而来，浑然忘去来此是为了何事。

　　不知走了多久，也不知迂迥曲折地拐了多少弯。

　　忽听一声吃吃轻笑道：“到了啊，少侠！”

　　叶林枫才一惊而觉，看时，自己已然站在大殿阶前。那桂蕊正对着自己睨目而笑。

　　叶林枫暗自啊了一声，心说：“奇怪？自己怎会为花所，挥然忘去一切，这是为什么？”

　　那桂蕊又吃吃一笑道：“少侠，你在奇怪么？”

　　叶林枫淡淡一笑道：“这些花太美了！”

　　桂蕊说道：“是啊！我们公主最爱花，这大殿是四周，全是异种名花，别处是绝难着得到的。”说罢，又吃吃而笑。

　　叶林枫又向大殿中看了一眼，这次站得最近，自然看得清楚，原来大殿正中，设了一张长案，案上铺着长长的绣帷，前垂及地，绣帷上摆了三盆枝叶浓密牡丹，每盆花枝上，开着碗大的三朵花，但最奇怪的是每一盆花，全是三种颜色，九朵牡丹，共分九，鲜夺目好看己极。

　　案前，分两列站着十二个女婢，每人手中握着一束鲜花，颜色各异，十二个人共分二十，但与案上九种花，又自不同。

　　桂蕊又在他身后低声笑道：“快上去啊，公主在等着你呢！”

　　叶林枫迈步走上殿阶，那桂蕊忽然抢在前头，向殿中屈膝禀道：“启禀公主，少侠到！”

　　殿中传出呖呖莺声，又甜又脆地吩咐了一声：“少侠请进！”

　　叶林枫先还以为蓬莱仙女尚未进入殿中，如今一听这一声吩咐，才知果然已在殿内，但心中却在奇怪，何以不见案后有人？

　　心中虽在猜疑，但已走到大殿门口，正想迈步跨入，忽觉眼前花光一闪，两个手然花枝的女婢，却将殿门挡着，一个女婢说道：“请少侠出示花符！”

　　叶林枫微微一怔，心中突然有点不悦，心说：“我只道这蓬莱仙女是一个襟豪，志胜男儿的奇女子，怎会有这些臭排场？”

　　但因他一向心中对蓬莱仙女十分仰幕，将手中蔷薇花扬了一扬，说道：“可是这个么？”

　　哪知那挡在门口的两个女婢，突然脸色一沉，一人叱道：“你是什么人。敢冒充叶少侠！”

　　叶林枫又是一怔！

　　殿中又响起适才那呖呖莺声道：“两旁花婢退下！”

　　这次叶林枫才留意到，原来呖呖鸳声，似是自案上三盆枝叶浓密的花枝之后。

　　果然那牡丹花后，又继续说道：“少侠，本官花符。是一朵玫瑰！”

　　叶林枫心中一惊，恍然明白过来，退了一步，沉声道：“你不是蓬莱仙女？”

　　“谁说我是蓬莱仙女呢？少侠！”

　　“我以为…”

　　“是少侠自己误会了，我适才派彩姑前去传本官花符，这难道少侠没有得到？”

　　“你是…”

　　“百花公主？”

　　“不错，少侠，本宫请你来，可没有恶意。”

　　“那么贵公主有何见教？”

　　“少侠若不见外，请进殿内说话罢，花婢，为叶少侠设座。”

　　左侧近案的一个手然花枝的女婢，转身移了一张铺有绣垫的木椅，摆在离案五六尺处，仍又退回原位。

　　叶林枫心中迅速打转，暗忖道：“不管她是好意恶意，反正来了，怕也没用！”

　　当下昂然跨入。

　　牡丹花后又说道：“少侠请坐！”

　　叶林枫虽知百花公主为在下三大怪谷之一，但对花谷是由女人主持，因人家对自己礼遇，勉强抱拳笑道：“谢公主赐座。”说罢，大大方方地坐下。

　　只听百花公主的声音，又自牡丹花后传出，说道：“少侠，你知本宫为什么请你来？”

　　叶林枫淡淡一笑道：“公主请说罢！”

　　牡丹花后的百花公主忽然轻轻一叹道：“明的武林大会，少侠是不是要去参加。”

　　叶林枫说道：“那是师命！”

　　“少侠说的可是北王？”

　　“唔！”

　　百花公主的声音，带着一点嘲笑的意味，又说道：“他太大意，也太自信！”

　　叶林枫微微一怔说道；“公主的意思，是说在下去参加武林大会，有不妥之处？”

　　百花公主又轻轻叹道：“是的，少侠的轩辕神掌学会了多少？”

　　叶林枫傲然说道：“恩师今晚才能传授！”

　　“唔！”百花公主仍有着嘲笑意味，说道：“更出本宫意外，少侠可知道轩辕神掌对魔妖和凤芝卿，有多大效果？”

　　叶林枫摇头说道：“可能非两人之敌！”

　　“那就是了！”百花公主又说道：“少侠可知明之会，已有着本质上的改变？”

　　“改变？公主是说…”

　　“唔！家母令我兼程赶来，竞被她老人家料中了。”

　　“料中？”“是的，少侠可知红颜血魅怂恿魔妖东来，在此地召开武林大会的真正目的？”

　　“表面是为了争霸武林，实际上凤芝卿是借此报当年被出中原之仇！”

　　“还有呢？”

　　“大约她还想解决一件过去情感上的纠纷！”

　　“没有了么！”

　　“难道还有另外用心？”

　　“当然有！”

　　百花公主轻笑一声，忽然又吩咐道：“呈上来！”

　　一声吩咐过去，只见左殿种龛之后，忽然转出来一个女婢，手捧一只金盒，轻轻放在桌上的牡丹花下。

　　“打开它！”又是百花公主吩咐的声音。

　　叶林枫心中在暗自奇怪，心想：“凤芝卿怂恿魔妖东来，召开武林大会，其目的自己亲耳见过，现在在百花公主却说本质上变了，为什么变？她又为何将自己请来告诉我这一点，难道这与自己有关？这金盒中是什么？难道也与金盒有关么？”

　　叶林枫心中在想，却凝神注目看着地只金盒，急迫地想知道金盒中装的是什么？

　　只见那女婢轻轻打开金盒。叶林枫目光触及，登时大失所望。原来那金盒空空如也，盒中什么也没有。

　　百花公主又说道：“少侠。你可知这金盒的来源？”

　　叶林枫摇头说道：“在下不知。”

　　“真的不知么？”

　　“在下没说谎的习惯。”

　　牡丹花后的百花公主顿了一顿，又说道：“那么她们为什么想将你擒回苗疆呢？”

　　叶林枫一怔，说道：“这就是她们的改变？”

　　“是啊！现在得以你才是她们的第一目的，其他全属次要了。”

　　叶林枫想了一想。突然朗声一笑道：“是不是在下与这只金盒有关？”

　　“这就是我请少侠来的目的。”

　　叶林枫不由又向那只金盒看了一眼，心中好奇怪。现在事情非常明显，这只金盒，当年必是作为秘藏奇珍异宝或武学秘籍之物，后来盒中之物失踪了。不知为何涉及以自己的身上，凤芝卿想将自己擒回苗疆，目的是想要由自己身上地得盒中之物，而这位百花公主，也必是为同一目的而来？

　　但自己有生以来，根本没见过这只金盒，也没听人提起过这只金盒，想了一阵，除疑瞎猜外，没有其他可作的解释。

　　当下微微一笑说道：“那么公主也是想从在下身上，追问出有关这金盒之事了？”

　　“我希望少侠能跟我合作。”

　　叶林枫突然大笑起来，笑罢，面色一沉，说道：“只怕在下要使公主失望了，别说在下根本不知这只金盒的来源，就是知道，在下也是信以从命！”

　　话声才落，身前身后十二名花女，忽然迅速地移动，形成了一个两丈方圆的花环，各个面色沉凝地注视看着叶林枫。

　　叶林枫冷然一笑，扫了她们一眼，真力暗凝两掌，心说：“凭你们这几个女孩于，就能困得住我么？”

　　叶林枫现在对自己充信心，因为昨天他已试过，连十毒使者的黑龙毒陀黑蝎道人，自己一出掌便将他们击毙，桃花妖女是何等武功，一听掌声便知难而退，难道这十来个捧花女婢，还能高过他们么？

　　是以傲然立在殿心，冷笑之后又道：“难道说在下不使公主满意，便想以武力相迫？”

　　“唔！”牡丹花后的百花公主，突然声音变得冷极地说道：“少侠若是不肯说出，只有委屈你了。”

　　就在这时，殿外人影一闪，一阵香风飘过，案前已多出一个人来。

　　叶林枫一看，不是别人，正是适才在林中的那个中年妖媚妇人。

　　那中年妖媚发人一现身，便向地环攻绕在叶林枫四周的花女叱道：“你们干什么呢？大题小做的，也不怕人家叶少侠笑话！”

　　“彩姑，你…”百花公主不悦地叱了一声。叶林枫这才知道，原来这中处妇人，就是这花宫中的彩姑。

　　那彩姑格格一笑，一晃身，已然走以长案之后，似在向百花公主禀告什么。

　　叶林枫听到唧唧哝哝的悄语，却不知她在说些什么，悄语中，还不时有格格娇笑声传出。

　　叶林枫觉得笑声有异，不知这彩姑在安排什么诡计？一面戒备，一面运神谛听。

　　这次，他隐隐听出，百花公主应了一声道：“彩姑！我…”

　　“听我的没有错！老夫人也这样过吩咐过我呢！”

　　沉寂了片刻，又听百花公主说道：“那我看着办吧！唉！”

　　叶林枫一听，这彩姑在宫中地位不低，似是连这位百花公主，也听她的主意。

　　就在这时，那彩姑突然在牡丹花后，伸出头来叱道：“你们退开，不许对少侠无礼！”

　　那十二名花女，果然各个一闪而退，排立两侧。

　　那彩姑向叶林枫格格一笑道：“少侠，请坐啊！”叶林枫知道这位彩姑不但武功上奇诡，而且可能是一个阴谋深茂之人，由适才她与百花公主几句简单对话，已可概略听得出来。当下，冷然一笑道：“那不必了，有话快说！”

　　“哟！”又是一声格格在道：“看你，就是这么傲，咱们好好谈不好么？”

　　叶林枫心念一转，先前她对花谷的武学，一无所知，并没把二十花女坐在牡丹花后的公主，放在心上，如今这妇人一现身，他就不有不警惕了，要是倔强下去，真若动起手来，可能自己要吃亏，既然人家以礼相待，也落得显示一下风度看看她要说些什么，而且那金盒到底是怎么回事，他也想知道。当下冷然一笑，傲然坐下。

　　“这才对啊！”彩姑又向案前的两个花女吩咐道：“传令下去，在后面百花亭设筵！”

　　叶林枫心中一动，暗怔：“假若你们想在酒中用什么药之类，那就白费心思了，我叶林枫可再不会上那种大当。”

　　那吩彩姑之事，忽然伸手，将案上三盆牡花移去，花移人现，叶林枫登时一怔。

　　原来在案后一张湘妃椅上的百花公主，果然就是那位令狐玉妍姑娘。同名同姓，连面貌也相同，天下哪有这等怪事？叶林枫这一怔，那静坐在椅上的百花公主，一见叶林枫呆呆地看着也，却娇羞得低下头去。

　　那彩姑又格格笑道：“少侠，这就是我们的公主，你看如何？不比幽魂玉女那丫头弱吧？”

　　叶林枫自从那救出令狐玉妍，一直不知她的去向。如今这位百花公主，竟与那位令狐姑娘一般无二，不由想起那夜在鬼院中的摄魂五鬼出现时，她惊悸得搂着自己的情形。

　　他不相信世间竟有这般凑巧的事，所以认定这位百花公主这是令狐玉妍无疑，当下微微欠身说道：“令狐姑娘别来无恙么，这一向可好？”

　　百花公主忽然抬起头来，微带着惊疑地看了叶林枫一眼，却回头向站在身侧的彩姑问道：“我几时跟他见过啊？”

　　显然的叶林枫这两句话，百花公主听来，这些莫名其妙。

　　彩姑突然格格笑道：“少侠，你是几时见过我们公主的？”

　　叶林枫一听，不由又惊异起来，心说：“才月余不见，她怎会就认不得我了，难道她是健忘？还是被人得失了忘记呢？”

　　心中一转笑道：“令狐姑娘，难道忘了节度使那夜的事了？”

　　“节度使？”百花公主又掉头看着身边的彩姑，说道：“他说些什么啊？我几时又到过什么节度使？”叶林枫一听，更认定自己适才想的没错，而且再进一步推测，武林中波云诡谲的事情太多，可能她令狐玉妍是真，而百花公主却是假，必是这什么彩姑，将她掳了前来，得她失去了记忆，然后以百花公主的身份，在此出现，其中必然有最大的阴谋。

　　心中在想，却冷眼看出那位彩姑，看她怎么答覆。

　　那彩姑媚目眨了一眨，忽又格格笑道：“既然是过去见过面，那是再好没有，事情更好商量了，少侠，你说是不是？”

　　百花公主娇羞地着了叶林枫一眼，脸上涌起一片红晕，说道：“少侠，你说说看！本官在什么节度使里，与少侠见过面？

　　叶林枫说道：“广陵城中！”

　　“广陵城？”百花公主又侧目看了身边的彩姑一跟，这一次却微微一笑道：“少侠错了，本宫这次才初来江西地面，怎会过去与少侠相识呢？”

　　叶林枫心中暗笑道：“姑娘大约忘怀了！”

　　彩姑笑道：“别谈这些啦、过去认不认识，全都无关重要，也许真见过也不一定？少侠，我问你的话，还没答覆我呢！”

　　叶林枫冷冷地说道：“你问我什么？”

　　彩姑格格笑道：“少侠看我们公主，比幽魂玉女那丫头如何？”

　　叶林枫从这句话中，已知道这彩姑心中的主意，就冷然说道：“你问这话是什么用意？”

　　“格格！”彩姑又笑道：“少侠，你真不懂么？只怕是明知故问吧！我们公主这模样，论武功，全不比幽魂玉女那丫头差，我想替你们做…”

　　百花公主突然脸飞霞，未等她说完，打岔道：“彩姑你…”彩姑又是格格一声笑道：“怕什么？”

　　百花公主轻轻一叹道：“这样不好，人家会误会的。”

　　彩姑看了叶林枫一眼，说道：“金盒之谜是一回事，你们的事，又是一回事，误会什么？”

　　百花公主摇摇头说道：“不！我们还是先谈谈金盒之事吧！”

　　叶林枫忽然觉得这令狐玉妍姑娘又不像一个失去记忆的人，她不但理智清楚，而且一双秀目，晶莹明彻．有如一泓秋水在漾，假若她是被人得失去记忆，那么她应该是目光呆滞，理智模糊才对。

　　还有一点使叶林枫不解的，自从树林中遇上这位彩姑开始，桂蕊和杏芳，以及适才在门口的一些挂剑婢女，没一个不眉目轻佻放，充分显示花谷不是一个名门正派、可是，这公主的表现，却又不同，她端庄凝重，气质清新，有着少女的娇差，似是典型的千金闺范，但又不失一个武林女儿应具血的须眉之气，可谓柔中有刚，绝不是彩姑可以完全左右的人。

　　这一想，老问题又跟着来了，她到底是百花公主，还是铁掌震八方的女儿令狐玉妍姑娘，或者当时她是一个普通武林中的千金，而现在却是名震武林，天下三大怪谷之一的百花公主？是因为月佘时间的改变，使她成为在武林中地位悬殊的人物？或根本就是一个人，若然如后者，那么她为什么不认识自己，难道迫于形势，不便相认？

　　叶林枫心中悠然打转，觉得这是他必须清楚的原因，当然，那件什么金盒之谜，对他也是惑，因为适才这位百花公主说过，这金盒与自己有着关系。

　　她身边的彩姑，又是一声格格媚笑道：“好啦！我的好公主，不谈就不谈，我已命她们在百花亭准备了酒筵，到那儿再谈吧！”

　　百花公主点点头，彩姑伸手将那只小巧金盒关起，拿在手中，向叶林枫说道：“少侠请啊！不用怕，我们对你不会有恶意，说起来请我到这里来！只有好处。你知道，现在外面多少人在追查你的下落，但在这里你尽可放心，就是魔妖、凤芝卿，也闯不进来。”

　　这一句话，叶林枫觉得彩姑太夸大了，魔妖和凤芝卿成名多年，论武功修为，应该在天下三大怪谷之一，何况这儿不过是临时借住的地方，绝不可有跟花谷一样，用其他布置来增加怪谷的威名，若是就凭那十二个剑婢，和那十二名花女，以及你彩姑和公主本人，想阻止魔妖和凤芝卿，有谁能信？

　　心中在想，口中却冷然一笑道：“叶某人既然来了，也不会怕什么，更不想借你们这儿，作为庇护之所。”

　　百花公主微微一蹙双目，瞪了那位彩姑一眼，好像嫌她多话似，但人却缓缓立起，说道：“少侠，一杯薄酒，聊尽地主之谊，有话到后面再谈吧！彩姑的话没说错，请少侠来不是怀着恶意，先前如此，现在是如此，而且以后也是如此，少侠虽然不怕，而我却担心少侠会被旁人所制，先从少侠的身上，得去金盒之谜，那时事情更是难办了。”

　　叶林枫一听，这百花公主硬说自己与这金盒有关，而他却真又一无所知，这一来，他比百花公主似还更急地想知道，那到底是一个什么谜，是误会？或是这谜真的与自己有关。

　　当下淡淡一笑道：“好吧！公主既然如此开诚相见，那在下就叨扰公主一杯吧！”

　　“这才对啊！”彩姑又在旁格格一笑道：“那么请跟我来！”

　　于是，彩姑走在最前，那百花公主却停身未动，等叶林枫走前数步，才与他并肩向殿后走去。

　　两人并肩而行，叶林枫一直在留心身边这位百花公主，而且故意把脚步放慢，特与彩姑的距离，拉长到两丈之外。

　　叶林枫因有对这百花公主可能就是真正的令狐玉妍的想法，而也之所以不肯承认认识自己，可能是当着这位彩姑和手下十二花女有什么顾忌之故，所以想拉长一点距离，好趁机探询。

　　等到距离拉长到两丈以外，已经从殿后走出了，抬眼一看，又是一片花海，看起来。好像这座神女庙所有的地方，除了留出狭小的通路外，全被鲜花所覆盖。

　　叶林枫故意搭讪着试探问道：“公主过去的令狐玉妍，好像没有这许多花啊？”

　　“令狐玉妍？”百花公主眨眨眼珠儿，看了叶林枫一眼，说道：“我们那花谷没有令狐家庄啊！”叶林枫细察神色，觉得她又不像在故意掩饰，现在他又作第二个假定，那是也已被人失了记忆，当下又故意说道：“啊！那是在下，不过我在令狐家庄见过一个姑娘，不但名姓与公主相同，连声音像貌也完全一样，你说怪不怪？”

　　“真有这等事？”

　　“是真的，所以在下一见公主，便误认为你是令孤姑娘了！”

　　“那真巧！”百花公主淡淡一笑。

　　叶林枫一看，百花公主一切正常，不像失去记忆的样子，但仍不死心地又问道：“那姑娘的父亲，叫作铁掌震八方，是一位侠肝义胆，颇得人望的老英雄！”

　　“晤！”

　　“可惜卧病在，但令狐姑娘却被广陵城的节度使看上了，派出万毒魔门下的十毒使者的黑龙毒陀和黑蝎道人带了青衣武士，前去抢她！”

　　“啊！是少侠仗义援手了她？”

　　“是的，发时我尚非那和尚道士之敌，只是夜晚潜入府中，又得另外的人相救，才侥幸险。”

　　“后来呢？”

　　“在下因有要事，她就避祸远走了，以后再未过。”

　　百花公主眨眨眼珠，微微含笑道：“那就难怪少侠适才说那些我听不懂的话了。”

　　叶林枫叙述这些往事，主要是观察这位百花公主的反应，但这一来，他又是大失所望了，这百花公主答话完全正常，毫无失去记忆的样子，那么，现在只有第三种可能，那就是她和那位令狐玉妍，根本是两人，只是巧在两人一切相同，可天底下，哪有这么巧的事呢？心中着实费解。

　　这时，两人又跟在殿前一样，顺着那些由盆花隔成的小道，曲折迂迥地走着。

　　这一个谜，一时无法解开，现在，他又想试探着问问那金盒之谜了。

　　叶林枫抬眼一看，那彩姑仍在前面约两丈之外，分枝拂叶地前行，当下又问道：“公主怎会知道明的武林大会本质上变了呢？”

　　百花公主平易近人地笑了笑道：“你应该知道的，因为鬼谷子与他们合了！”

　　叶林枫说道：“可是鬼谷子献的主意？”

　　“是的！”百花公主轻轻一叹道：“金盒之谜，除了三谷中人，外人尚不知道，三谷中人，私查暗访，已有不少时了。”

　　叶林枫心中一动，暗忖：“是了，那幽魂玉女带着摄魂五婢来此，其目的可能也是为此而来！”

　　当下问道：“那鬼谷子将这事告诉魔妖和凤芝卿，目的可是要他们协助？但那何异是与虎谋皮？”

　　百花公主笑道：“那仅是浅的看法，鬼谷子当然有他自己的打算，他是一个工于心计的人。”

　　叶林枫点头说道：“公主这话不错，但红颜血魅与魔妖可也不是弱者！”

　　“那是以后的事了！”百花公主顺手折了一朵蓝色含苞的小花，握在手中，接着又说道：“因此一来，三谷中人，由斗智进而成为斗力了，所以我才先着手找少侠你！”

　　叶林枫心中暗笑，心说：“先下手为强，这样说来，你比他们又高了一筹，可惜你又找错了对象，对于这事我是一无所知。”

　　百花公主回眸向他嫣然一笑道：“其实，少侠若有协助我揭开那金盒之谜，对你对我全有好处！”

　　叶林枫见她说话诚恳，又全无半点女儿家妞怩之态，不由对这位百花公主起了好感，笑了一笑道：“只怕我会使公主失望的。”

　　“你是说，对那金盒当真一无所知？”

　　“在下从未听人提起过。”

　　“也许是的。”百花公主淡淡一笑，但全无一点失望的样子，又说道：“但我确知，只有你才能协助解开这金盒之谜。”

　　叶林枫说道：“这就是那些人想得到我的原因？”

　　“当然是的，现在争霸武林，解决感情纠纷，对他们来说，已经是次要了。”叶林枫当然明白，这两句话，是指凤芝卿与魔妖而言，但对百花公主适才所说只有自己才能协助她“解开金盒之谜”这句话，又不由惑起来，他就想不出，为什么自己才能，难道…难道…

　　他忽然想起一个问题来了，心说：“难道这金盒与自己身世有关？但对自己的身世，他跟对金盒一样的茫然，他在授业恩师宿宇桐未死之前，曾不止一次探问过自己的身世，但恩师只说自己一个父母双亡的孤儿，父亲姓叶，只知此而已，但这些又何能有助于她解开金盒之谜呢？”

　　虽是不解，但总算触及了一个可能，那么能解开金盒之谜，也就等于解开了自己身世之谜。

　　这一来，他似乎比百花公主期待要解开金盒之谜的心，更为迫切了。

　　就在此时，前在的彩姑格格笑道：“话说完了没有，到啦！”

　　叶林枫这才惊觉，果然已到一位亭前，四周全是五彩缤纷的异花环绕，微风轻拂，香气如，花到尽头处是一座花亭，三面全又围张着幽篁翠竹，真是静雅窒人的花花世界。

　　百花公主含笑点头说道：“请进啊！在这儿说话，不会有人扰的。”

　　三人相继入亭，那亭中早摆了一席酒菜，落座后，彩姑亲为叶林枫及公主斟上酒，格格笑道：“来！我敬少侠及公主一杯，祝贺你们！”

　　百花公主脸上一红，娇羞一笑，但却举起杯来，看着叶林枫。

　　叶林枫看到此时，也不能不举杯了，先前，他虽顾虑到这彩姑会在酒中什么手脚，但因与百花公主行走时谈了那一番话，觉得这百花公主也是一个武林奇女子，何况彩姑的武功，他是清楚的，人家要对自己加害，用不着费这种安排，所以他就举起杯来。

　　三杯以后那百花公主凝眸向亭外看了一阵，忽然向彩姑说道：“叶少侠明势必去参加武林大会，仅这半时间，我们能将事情安排好么？”

　　彩姑却目注叶林枫一笑道：“少侠，你现在不怀疑我们有恶意了吧？”

　　叶林枫点点头，问道：“那金盒到底是怎么一回事？是不是盒中曾茂过奇珍异宝，或是武学秘籍之类的东西？”百花公主轻轻一叹，道：“不是啊！金盒只能解开一个失踪武林异人之谜，但由那异人失踪的线索上，可能寻得以当年武圣的一篇宝录。”

　　“武圣？武圣是谁？”

　　彩姑格格一笑，道：“是一个和尚吧，当时自称半颠上人！”

　　叶林枫又说：“那异人又是谁？”

　　百花公主又说道：“少侠可知凤芝卿在找一人？”

　　叶林枫“啊”了一声，说道：“就是红颜血魅念念不忘的那位？那么”红颜烟眉两寂寞，寄语芝卿自主张。“这两句话，便是那位异人留下来的人！”

　　百花公主幽幽一叹，道：“是的，那是一场感情纠纷，红颜烟眉是当时的武林二美，就因为这一点，凤芝卿因妒成恨，才血洗五大门派，闹得武林天翻地覆，唉！致于那个烟眉，却沉痛地出了家，丢下一个可怜的孩子，至于是那位异人，却不知去向了。”

　　叶林枫“啊”了一声，双目注视着百花公主，说道：“那孩子姓什么？”

　　“假若从父姓，他应该和少侠同姓！”

　　“那位伤心绝而出家的烟眉又姓什么？”

　　彩姑却接口道：“她姓文！”

　　叶林枫似是大失所望，凝注了面前的酒杯一阵，才又抬起头来。

　　他一抬眼，正见百花公主和彩姑，全都注视着他，好像在观察一点什么“

　　叶林枫不由问道：“那么适才公主说，只有在下有助你解开那金盒之谜，又是怎么回事？”

　　百花公主说道：“请问少侠，令师宿宇桐一生收过几个弟子？”

　　叶林枫说道：“就只区区在下一人。”

　　百花公主向那坐在下首的彩姑看了一眼，似是她面现喜，回头说道：“那就对了，这是我母亲吩咐的，这次我离开花谷，是前来寻你。”

　　叶林枫一怔，说道：“那与在下有关？”

　　彩姑接口道：“少侠还不明白么？”

　　叶林枫说道：“尚请明告！”

　　百花公主突又幽幽一叹道：“少侠，是这样的，实在是那金盒之谜有当年武林两美之一的烟眉才能解得，三谷中人，虽都几次往请示她老人家，但她老人家却是紧闭禅房，不肯相见，只隔门传出一句话，谁能寻得当年她亲生的儿子，她才能解说金盒上面的谜，这只金盒就是她老人家叫家母保管的，但却是我们三谷所共有，现在少侠我明白了么？”

　　叶林枫说道：“可是在下姓叶。”

　　“就因为这一点，要少侠协助了，因为令师之事，你应该比别人更清楚，假若令师当年曾另收过门下，那就另当别论了。”

　　叶林枫心中有点明白了，又问道：“为何又与你三谷有关？”

　　百花公主说道：“三谷全是当年那位异人的秘密居处，武林中很少人知，连红颜血魅也不知道，现在三位谷主，即是当年替那异人管理山谷之人。”

　　叶林枫又“啊”了一声，那么天下三大怪谷的武学，全由自那异人的传授了？

　　“是的，少侠。”

　　“公主怎又知道，那孩子是被家师收录门下呢？”

　　百花公主说道：“难道令师叔陷身鬼谷之事，少侠不知道？”

　　叶林枫一惊道：“是不是还有蔹汉人子乔丽婉？”

　　“大约有她吧，听说有一个女人，那是前夜之事了，鬼谷子从令师叔身上，搜得一奉令师他保管的手册，上面戴有他当年收徒的时间地点，正与地孩子相吻合，所以大家怀疑就是你鬼谷辛自知敌不过北王和灵蛇等人，才将这事告诉魔妖和风芝卿，因此，她们改变了主意，将得以你列为第一目的，想利用少侠而地得武圣那部宝录，恰好彩姑那夜也去探鬼谷，得到了这个消息。”