第二章 突发的海底喷火
司令部的正面人口处，铸刻着潜⽔军官学校的一句格言：“时间不等人！”
我比指定的时问早十分钟到达司令部，我没见到司令官，他大概要准时一点钟到。
我有不祥的想法。事实上，值⽇准尉说的是“传说死亡”伯⽗是否死了，还不确实，不是要我去认尸吧。
下午一时正，司令官进来了。后面还跟着一位穿着黑⾊僧⾐的男子。这位陌生人和魁梧的司令官站在一起，显得十分矮小。
司令官严肃地说道：“伊甸准尉！这位是耶稣教会（基督教的一派）的泰罗神⽗，神⽗要求见你，他有话要跟你说。”
神⽗眼睛严厉注视着我，司令官的跟情也同样严厉。
神⽗开口说道：“我认识你的伯⽗，吉姆，你从他那里听说过我的名字吧。”
我答道：“记不起来了，我和伯⽗很少见面。”
“是吗？”泰罗神⽗点了点头。
“吉姆，虽然我第一次见你，但我很了懈你。听说你在汤加滩上立了大功，我十分望渴能有机会同你一起到海沟去，不过，这不是很容易的事…。”
听着泰罗神⽗这一番话，我对这个人更不了解了。
“喂，吉姆，见过这些东西吗？”神⽗一边说一边打开公文包，取出一个塑料袋，并取出袋中的东西，一件件摆在桌子上。
那一枚镶着汤加岛珍球的戒指、不锈钢外壳的精密手表、若⼲货币和一些小额纸币——一美元和马里尼亚的货币，还有一个破旧的信封。
一看我就知道这些全是伯⽗的东西，我尽量镇定地说；“全部是伯⽗的东西。”
“当然是…”泰罗神⽗一边用安慰的目光看着我，一边把伯⽗的东西收回袋里。
“神⽗，还是请你说说，那些东西在哪里找到的吧！”
“在潜⽔车里。要说明这个问题需要时间，你愿意耐心听下去吗？”
泰罗神⽗把塑料袋放回公文包，开始在房里不停地踱着方步。
“我们的教会对火山学和地震学开始寄予很大希望。作为神⽗，我甚至恐在海底火山和海底地震的研究方面成为专家，两个星期以前…”停了一会，泰罗神⽗隔窗眺望那在炎
下闪闪发光的百慕大海面“印度洋的海底，突然噴火，那是出乎意料之外的一次噴火。今⽇的科学对预测地震和火山爆发，虽然还没有完全达到百分之百的准确，但也朝着这个方向发展。这一次印度洋火山的爆发，却一点预测不到。那一带海底．从来没有发生过噴火现象，想不到偏偏发生了。那时，我在海底城市卡拉喀托。
据那里的地震计记录+震源大约在三千公里以外的印度洋海底。为探震源一我坐了潜⽔车出发，在第二天的夜里，到达震源。
“因为噴火，海面上渡涛汹涌，在海底，新噴出的熔岩和泥土，向方圆三公里的地方扩展。周围不断有小规模的噴火，熔岩灼热，海⽔也热得翻腾。潜⽔车是用来进行探测海底地震的，既耐震也耐热，好容易才找到震源。那一带幸好没有建海底城，否则的话．真不知道要死多少人。”
“神⽗先生，”我指着公文包说“伯⽗的东西就是在那里找到的吗？”
“是的，吉姆。让我接着把话讲下去。我沿着扩展开来的熔岩．一边不停地进行科学观测，一边留意找寻不幸的遇难者。不用说，海⽔因为泥土变污，潜⽔车的探照灯也不管用。而且由于唼火，来去不便，工作十分吃力。不久，几乎被破坏的音波探测器探到求救讯号。我很快弄清楚，那是自动紧急讯号发报机发出的。据这个讯号的音波．我向着熔岩源前进，终于找到了对方位置。那是一部潜⽔车，有一半被泥土和岩石埋着，驶不动了。
“我发去信号，但没有回音。考我虑到车內可能还有人活着，立刻穿上用理想物质做成的潜⽔⾐，下到海里，走进对方的潜⽔车里。”
“啊呀，你难道不知道危险？那简直是杀自！”我脫口说，司令官用严厉的目光瞪我一眼，我不敢再说下去。
“救人是不能考虑危险不危险的，吉姆，不过，潜⽔车里一个人也没有。那潜⽔车大概在噴火时被掀翻，再被岩石碎块埋住，所以不能动弹。车门裂开了大口．用理想物质薄膜制成的潜⽔车外壳有些部分也熔化了。”
“这么说，车上的人都逃脫了？”
“是的，但不知道能否到达全安地方。我在无人的潜⽔车里发现了你现在看到的这些东西，我想应该赶快把这一切捞起，再过一会儿，附近可能又会噴火，那时，这一切很可能会被灼热的混土卷走。”
“我也希望斯图亚特·伊甸平安。”泰罗神⽗再次望着闪光的海面长叹。接着说：“当然，吉姆，现在问题，是要弄清你伯⽗的生死，因为，这件事还未了结。”
“还有别的什么问题吗？”
泰罗神⽗突然问我：“吉姆，你伯⽗为什么去印度洋？”
“不知道。上次联系伯⽗是在海底城市马里尼亚的家里。”
“上次，是什么时候的事？”
“准确地说…是在两个月前。”
“那时候，你伯⽗在⼲什么呢？”
“痫了，病到几乎不能工作的程度，所以…”
“对了。那就是说，你伯⽗对他自己的病感到绝望，于是，在那里提心吊胆地⼲着绝望的事，这很可能。””绝望的事，那是什么事呢？”
我虽然发问，泰罗神⽗却不忙回答。大概过了三十秒钟，他悲哀地看着我，很困难地说：“这次发生没有预测到的印度洋海底地震，说明这次突然地震是一次人工地震。这当然只有训练有索的老地震学家才能猜测到。目前，地震预测网遍布全世界，任何一类地震在临发之前，一般是够预测。不可思议的是，这个地方开始发生的一连串事没有一点迹象。印度洋的海底噴火是其中一个例子，这些地震，都在远离海底城市的海底发生。”
“连这一次，是第几回了？”
“第六回，一次比一次大，震源中心也深进了海底深处，这使人不能不怀疑有什么人在为着人工地震技术做实验。”“难道，我伯⽗…”
我感到
惘若失。
泰罗神⽗点着头说：“是的。吉姆…，假如斯图亚特·伊匍还活着的话，可以肯定他与这件事有一定的关系。”