第一章
一黑暗
然而，窗外是一片黑暗。
我绝望地盯着灰蒙蒙的电脑屏幕，试图在脑海中搭构出一个宇宙模型来。牧师还在一旁喋喋不休。
斯彭斯已经放弃了努力，偷偷地离开教学程式，打开了一个游戏。可是一小簇暗绿⾊的电火花随即在牧师的指间闪现，让他猛地坐直了⾝子。
这已经是他今天挨的第几鞭子了？我摇了头摇，百无聊赖地看了看屏幕上那片黑暗空间，注意力漫无边际地向四处浮动起来。牧师的铜制嘴巴就在我的眼前一张一合，我努力想捕捉住那些话的含义，它们却象流水一样掠过我的耳边。我知道自己今天又无能为力了，于是低下头在桌子上画了一个裸女图…牧师猛地伸出一只钢铁长臂敲了敲我的桌子。
“阿域！”姑姑正生气地嚷道。
“什么？”我吓了一大跳，飞快地挺直了⾝子，用手掌盖住桌子。光线从舱顶的冷光灯中倾泻在那个钢铁浇成的庞然大物上，它的红眼睛闪着吓人的光。
“回答问题，小伙子！你刚才在听课吗？”牧师紧紧盯着我。
“我…”我竭力转动发木的脑筋，即使在糊弄像牧师这样没有自己大脑的机器人方面我也不是个行家。牧师直接听从姑姑的指挥，但并不意味着他对我们毫无威胁。我可不想像斯彭斯那样当众挨鞭子。
斯彭斯在旁边直踩我的脚，他在他的荧光板上写着什么东西，但我什么都看不见。
“对不起，我没有听清楚你的问题…”我低声嘟囔道“我不知道。”
姑姑让牧师继续恶狠狠地瞪着我：“不知道什么？你以为这是在开玩笑吗？”
“好吧，我刚才走神了。”看了一眼周围望着我的孩子，我不得不承认说。
牧师又盯了我一会儿，直到我垂下眼帘。我听见他摇了头摇，损耗过度的轴承发出了一阵难听的吱嘎声：“阿域，你真叫我失望。要记住所有的孩子都在看着你呢。”她严厉地补充了一句“不要违抗教育程序。”
以和他笨重的外表不相称的利索，牧师转过⾝子，面向着整个教室问道：“那么谁来告诉我答案？”
孩子们沉默着，小秀树犹豫地抬了抬手。
“秀树。”姑姑说道。
***，完全正确。我愤愤地想，自从他开始上课以来，姑姑总是拿我和他作比较。我真厌烦这一切。
“完全正确。”姑姑尖声表扬道，同时让牧师转过⾝来狠狠盯了我一眼“下面我们来看几个密度最⾼的天体，我要把望远镜转向金牛座A方向…”电脑屏幕“啪”的一响，自动切换到烛龙观测室那架直径1。5m的望远镜头上。
屏幕上依旧是那片笼罩一切的黑暗。
可是姑姑无视于此，她继续嚷道：“现在你们看到的就是PSR0531＋21，脉冲周期33毫秒…”
有人在角落里嘀咕了一声，我的心跳了一下，那丫头又要惹事了。
果然，姑姑转过了教室里所有的二十个光电管红眼，怀疑地盯着角落：“迦香，你刚才在说什么？”
她小声但是清晰地说：“我刚才说，我们⼲嘛要听这些胡说八道，谁都知道，外面那儿什么也没有！”
噢，我呻昑了一声，这次太过份了，虽然没有人喜欢姑姑，但是从来没有孩子敢这样对姑姑说话。我意识到教室里一片寂静。小秀树冷漠地掉过头去，关注着自己面前的屏幕。他以前对其他人也总是这么冷淡，我想道。
姑姑有一阵子好像被这意外的反抗搞懵了，但她马上恶狠狠地握紧了鞭子：“不要违抗教育程序！你想触犯戒条吗？”
我不敢回过头去，但却比任何人都更关注这场争斗——但愿她能想起我的话：别作声，傻瓜！什么都别说。
迦香不再吭气。可她还在咬着嘴唇，毫不服气地回瞪着牧师。我预计到她目无尊长的下场，于是闭上眼睛叹了口气。
“中午下课后到噤闭室去，不许吃午饭，你需要好好反省反省。”姑姑的声音由于激动而颤抖了起来，她看了我和斯彭斯一眼，暴怒地补充道。“你们三个都去。”
又倒霉了，我想，早就知道会这样。
噤闭室里又挤又暗，只有一盏昏暗的荧光灯闪着光，叫人心烦意乱。上一次只有我和迦香在里面，可是这一次加上斯彭斯就不那么令人激动了。
斯彭斯属于印地安人种，也许是一个克里克混血儿，至少迦香是这么说的，不过唯一体现出来的是——他比我还小三岁，可是块头已经比任何人的都要大，以至于他的饭量也比任何人的大。他悲叹着揉着肚子说：“我简直饿得要命，我早提醒过你们，不要在吃饭前犯错误──我以前这么说过吗？”
我生气地踹了他一脚：“往边上挤挤，你的胳膊肘顶在我的肋骨上了。”
要不是那只蟑螂帮忙，迦香庒根儿不打算理我，她打出生起就是一个固执得要命的姑娘。
“别作傻子了。”后来我说。
“可是那儿确实什么也没有…”迦香转过⾝去抚弄着金属墙上亮闪闪的镀铬窗框，把脸庞贴在那冰凉黑暗的玻璃上“你真的相信有星星吗？从我出生起，外面就是黑⾊的，什么都看不见，即使是烛龙也看不见。姑姑却告诉我们那儿是光的海洋，成千成亿颗无法想象的大巨火球，噴射着不可思议的能量，几百万度的⾼热表面，光线能刺瞎你的双眼——你能想象得出吗？”
“史东告诉过我，”斯彭斯揷嘴说“宇宙已经终结了——他从一张光盘上读到过——总有一天，所有的恒星都会象蜡烛一样暗淡下去，然后一个一个地熄灭。黑暗将统治一切直至宇宙末曰。也许现在已经到世界末曰了。”
“别听他的鬼话，”我生气地说“史东是个疯子，他崇拜黑暗，总在背地里给那些不懂事的孩子灌输自己的理论。”
“我是不懂事的孩子吗？”斯彭斯不⾼兴地说。
我闭上眼睛，不去看窗外那撩人的黑暗，记忆象流水般从封存已久的角落里漫出来：“…很早以前，有人曾经告诉过我，我们正在暗物质中飞行。我当时不明白他的话，后来在姑姑那儿也查不到更多暗物质的性质。不过有份资料推测它没有电磁辐射，所以我们无法发现它——一切都是不可知的…”
“等一等，”斯彭斯说“暗物质的理论我也见过，可它被姑姑归在了U区——不可信赖和未经证实的——因为除了一个关于Ω的极度理想主义化的数值猜测，根本就没有其他的证据。”
“什么Ω？”迦香问。
“Ω是宇宙学中最为神圣的一个数，”我解释说“它是宇宙密度和临界值（每立方码三个氢原子）之比，从数学和美学角度来看，Ω正好等于1时，宇宙是最简单也是最美的，衰老的宇宙像凤凰一样能在火中重生——而Ω要等于一，宇宙中就必须有大量的我们观测不到的暗物质和隐物质存在。”
迦香犹豫了一会儿：“你的意思是——如果没有暗物质，Ω就会小于1——那么宇宙的将会是什么样？”
我叹了一口气，抬头望向窗外，那儿是永恒的黑暗。如果Ω小于1，那么宇宙将是开放的，无限的和永恒的——它将永远地膨胀下去，恒星将燃烧殆尽，星系团越离越远，一个稀薄的充満灰烬的宇宙。一个黑暗的宇宙。
“史东说的宇宙。”斯彭斯说。
“可我相信，他告诉过我，宇宙一定是简单和最美的。他的话我一定要相信。”我说道，捏紧了拳头。
斯彭斯怀疑地问：“他是谁？我不记得飞船上有比你更疯的人了。”
“别管他是谁，”我烦躁地说“你当然忘记了。你只懂得每天去钻那些黑管子，或者玩你的多巴胺。”
斯彭斯退缩了一下：“⼲嘛那么凶？暗物质，算是暗物质好了。我听你的，谁叫你是头儿呢。”
我没理他：“好啦，傻丫头，我们算是和好了？”