第三章 “海鲸号”返航

　　（此处缺一页）

　　大震，一举翻⾝。美祺服装公司仿照麦克哈里斯穿的上衣大做广告，推销所谓麦克哈卫斯茄克。金晶眼镜公司的推销员把并不稀奇的变⾊眼睛吹嘘为大西洋人的风度一下子风靡全球，不知底蕴的⽑头小伙子被这股风吹得神魂颠倒，眼镜上大西洋人的商标都舍不得撕下来。麦克的发式被美容服务公司供起来，作为商标招揽顾咨。在这一片麦克哈里斯‮服征‬了的喧嚣声中，细心的人发现，无论是麦克哈里斯，无论是玛莉博士，无论是海鲸号，都已经二个多星期没有直接新闻了。海鲸号到哪去了呢？原来海鲸号一直在海底执行一项秘密任务。现在正准备返航。

　　准备向海底基地进发！伊丽莎白玛莉博士发出返航令。

　　我真希望能好好睡它‮夜一‬！披着一头黑发的通讯员珍妮笑着对玛莉博士说。

　　好，我批难你。可是你必须睡満二十四小时，少一小时也不行！玛莉博士疼爱地看了看珍妮，亲切地说。

　　这次出航，珍妮连续十二个小时戴着耳机，追踪新近发现的一种能发出奇特声音的海洋生物。长时间的听觉⾼度集中，是真够辛苦的。但是玛莉博士知道，尽管珍妮每次出航归来时，都嚷嚷着要美美地睡一觉，实际上并没有多睡一会儿。不管晚上什么时候睡，珍妮每天早晨总是六点准时起床。

　　船舶灯已经亮了！助手，‮人黑‬希姆习惯地用左手扶了扶眼镜，向玛莉博士报告。

　　玛莉博士拿起了与海底基地联系的直通电话：海底基地，我是海鲸号，可以向基地进发吗？

　　海鲸号可以准备‮入进‬基地，电脑已经开始操作。传话器里传来了海底基地的回答。

　　于是，海鲸号驶近海底基地的钢筋水泥通道，两侧起导航作用的船泊灯大放光彩，圆形水闸大门周围镶嵌的上百盏指示灯也一闪一闪地向海鲸号表示欢迎。正当海鲸号潜艇将舰⾝对准轨道，准备‮入进‬海底基地时，希姆突然告诉玛莉博士和麦克舰艇受到了电力的冲击。

　　机械师亚瑟立即进行检查，但他发现电力输出正常，没有问题。

　　控制杆发生了故障。

　　坐在总控制台前的支克对希姆说：马上检查你们的电力输出情况，打开一号录象机。

　　希姆全神贯注地盯着眼前各种仪器上显示的情况。他发现情况非常不妙，焦急地叫了起来：快点吧！我从来没有遇到这种情况。

　　现在全速航行。麦克沉着地说。

　　是，全速航行，希姆双手紧握着驾驶杆，对准返航轨道全速前进。

　　突然，只听得咔咔的磨擦声。原来，海鲸号潜艇向左倾斜，挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向，才避免了一起触礁事故。

　　当潜艇迅速恢复稳定后，希姆掏出手帕擦了擦头上的汗，心情沉重地说：我从来没有犯过这么大的错误，真是没有犯过。

　　你可能没有犯过。麦克用安慰的口吻说：你还能回忆起刚才有什么感觉吗？

　　找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定，操纵费力，好象突然受到了股海底急流的冲击。

　　这时，机械师亚瑟报告：我们快到了，已经可以看见基地啦！

　　右舷二十五度！麦克说。

　　是，右舷二十五度！希姆总算松了一口气。

　　准备‮入进‬基地。玛莉博士拿起电话：请基地打开水闸。

　　水闸已经打开！基地回答说。

　　圆形闸门象照相机的快门一样，从中间向周围扩展，最后闸门全部打开。海鲸号徐徐地‮入进‬通往基地的圆形海底走廊。当海鲸号全部‮入进‬闸门后，闸门从大到小地全部合拢。

　　请准备吊架泊船程序。希姆在潜艇驶入升降台时，同基地通话。

　　是，准备吊架泊船。

　　吊架勾好了吗？

　　钩好了，请准备上升。

　　海鲸号胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇．一边问⾝边的希姆：你说你遇到了不寻常的海底急流，是不是？

　　是啊，希姆非常肯定地说：我记得消消楚楚，这股急流擦过潜艇的右舷。

　　你的操作程序没有问题，对吗？麦克接着问了一句。

　　希姆点了点头，表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事，又找不出原因，他的心情显得十分沉重。

　　不要太难过，希姆。麦克回头看了看玛莉博士，说：那股奇怪的海底急流，一定要把它搞清楚。

　　玛莉博士微笑了一下，表示同意麦克的看法。同时对麦克说：你知道，我们这一地区从来没有过这样的急流，当初选择在这里兴建海底基地，就是因为这里的地形有利，能保护潜艇不受任何⼲扰。