第二节 纪念碑
穿过冥王星轨道后，方舟号继续飞向太
系深处，对于一艘恒星际飞船来说，在太系中的航行如同海轮行驶在港湾中。太很快大了亮了，先行者曾从望远镜中看了一眼木星，发现这颗大行星的表面已面目全非，大红斑不见了，风暴纹似乎更加混
。他没再关注别的行星，径直飞向地球。
先行者用颤抖的手按动了一个按钮，⾼大的舷窗的不透明金属窗帘正在缓缓打开。啊，我的蓝⾊⽔晶球，宇宙的蓝眼珠，蓝⾊的天使…先行者闭起双眼默默祈祷着，过了很长时间，才強迫自己睁开双眼。
他看到了一个黑⽩相间的地球。
黑⾊的是熔化后又凝结的岩石，那是墓碑的黑⾊：⽩⾊的是蒸发后又冻结的海洋，那是殓布的⽩⾊。
方舟号进⼊低轨道，从黑⾊的陆大和⽩⾊的海洋上空缓缓越过，先行者没有看到任何遗迹，一切都被熔化了，文明已成过眼烟云。
但总该留个纪念碑的，一座能耐４０００度⾼温的纪念碑。
先行者正这么想，纪念碑就出现了。飞船收到了从地面发上来的一束频视信号，计算机把这信号显示在屏幕上，先行者首先看到了用耐⾼温像摄机拍下的两千多年前的大灾难景象。能量闪烁时，太并没有像他想像的那样亮度突然增強，太进发出的能量主要以可见光之外的辐
传出。他看到，蓝⾊的天空突然变成地狱般的红⾊，接着又变成噩梦般的紫⾊；他看到，元纪城市中他
悉的⾼楼群在几千度的⾼温中先是冒出浓烟，然后像火炭一样发出暗红⾊的光，最后像蜡一样熔化了：灼热的岩浆从⾼山上流下，形成了一道道大巨的瀑布，无数个这样的瀑布又汇成一条条发着红光的岩浆的大河，大地上火流的洪⽔在滥泛；原来是大海的地方，只有蒸汽形成的⾼大的菇蘑云，这形状狰狞的云山下部映着岩浆的红⾊，上部透出天空的紫⾊，在急剧扩大，很快一切都消失在这蒸汽中…
当蒸汽散去，又能看到景物时，已是几年以后了。这时，大地已从烧熔状态初步冷却，黑⾊的波纹状岩石覆盖了一切。还能看到岩浆河流，它们在大地上形成了错综复杂的火网。人类的痕迹已完全消失，文明如梦一样无影无踪了。又过了几年，⽔在⾼温状态下离解成的氢氧又重新化合成⽔，大暴雨从天而降，灼热的大地上再次蒸汽弥漫，这时的世界就像在一个大蒸锅中一样
暗闷热和嘲
。暴雨连下几十年，大地被进一步冷却，海洋渐渐恢复了。又过了上百年，因海⽔蒸发形成的云终于散去，天空现出蓝⾊，太再次出现了。再后来，由于地球轨道外移，气温急剧下降，大海完全冻结，天空万里无云，已死去的世界在严寒中变得很宁静了。
先行者接着看到了一个城市的图像：先看到如林的细长的⾼楼群，镜头从⾼楼群上方降下去，出现了一个广场，广场上一片人海。镜头再下降，先行者看到所有的人都在仰望着天空。镜头最后停在广场正中的一个平台上，平台上站着一个漂亮姑娘，好像只有十几岁，她在屏幕上冲着先行者挥挥手，娇滴滴地喊：“喂，我们看到你了，像一个飞得很快的星星！你是方舟一号？”
在旅途的最后几年，先行者的大部分时间是在虚拟现实游戏中度过的。在那个游戏中，计算机接收玩者的大脑信号，
据玩者思维构筑一个三维画面，这画面中的人和物还可据玩者的思想做出有限的活动。先行者曾在寂寞中构筑过从家庭到王国的无数个虚拟世界，所以现在他一眼就看出这是一幅这样的画面。但这个画面造得很拙劣，由于大脑中思维的飘忽
，这种由想像构筑的画面总有些不对的地方，但眼前这个画面中的错误太多了：首先，当镜头移过那些摩天大楼时，先行者看到有很多人从楼顶窗子中钻出，径直从几百米⾼处跳下来，经过让人头晕目眩的下坠，这些人都平安无事地落到地上；同时，地上有许多人一跃而起，像会轻功似的一下就跃上几层楼的⾼度，然后他们的脚踏上了楼壁上伸出的一小块踏板上（这样的踏板每隔几层就有一个，好像专门为此而设），再一跃，又飞上几层，就这样一直跳到楼顶，从某个窗子中钻进去。仿佛这些摩天大楼都没有门和电梯，人们就是用这种方式进出的。
当镜头移到那个广场平台上时，先行者看到人海中有用线吊着的几个⽔晶球，那球直径可能有一米多。有人把手伸进⽔晶球，很轻易地抓出⽔晶球的一部分，在他们的手移出后晶莹的球体立刻恢复原状，而人们抓到手中的那部分立刻变成了一个小⽔晶球，那些人就把那个透明的小球扔进嘴里…除了这些明显的谬误外，有一点最能反映造这幅计算机画面的人思维的混：在这城市的所有空间，都飘浮着一些奇形怪状的物体，它们大的有两三米，小的也有半米，有的像一块破碎的海绵，有的像一弯曲的大树枝，那些东的缓慢地飘浮着，有一人树枝飘向平台上的那个姑娘，她轻轻推开了它，那大树枝又打着转儿向远处飘去。先行者理解这些，在一个濒临毁灭的世界中，人们是不会有清晰和正常的思维的。
这可能是某种自动装置，在大灾难前被人们深埋地下，躲过了⾼温和辐，后来又自动升到这个已经毁灭的地面世界上。这装置不停地监视着太空，监测到零星回到地球的飞船时就自动发那个画面，给那些幸存者以这样糟糕透顶又滑稽可笑的安慰。
“这么说后来又发过方舟飞船？”先行者问。
“当然，又发了十二艘呢！”那姑娘说。不说这个荒诞态变的画面的其它部分，这个姑娘造得倒是真不错，她那融合东西方精华的校好的面容露出一副无比天真的样子，仿佛她仰望的整个宇宙是一个大玩具。那双大眼睛好像会唱歌，还有她的长发，好像失重似的永远飘在半空不落下，使得她看上去像⾝处海⽔中的美人鱼。
“那么，现在还有人活着吗？”先行者问，他最后的希望像野火一样燃烧起来。
“您这样的人吗？”姑娘天真地问。
“当然是我这样的真人，不是你这样用计算机造出来的虚拟人。”
“前一艘方舟号是在七百三十年前回来的，您是最后一艘回归的方舟号了。请问你船上还有女人吗？”
“只有我一个人。”
“您是说没有女人了？”姑娘吃惊地瞪大了眼。
“我说过只有我一人。在太空中还有没回来的其它飞船吗？”
姑娘把两只⽩嫰的小手儿在
前绞着“没有了！我好难过好难过啊，您是最后一个这样的人了，如果，呜呜…如果不克隆的话…呜呜…”这美人儿捂着脸哭起来，广场上的人群也是一片哭声。
先行者的心如沉海底，人类的毁灭最后证实了。
“您怎么不问我是谁呢？”姑娘又抬起头来仰望着他说，她又恢复了那副天真神⾊，好像转眼忘了刚才的悲伤。
“我没趣兴。”
姑娘娇滴滴地大喊：“我是地球领袖啊！”“对，她是地球联合府政的最⾼执政官！”下面的人也都一齐闪电般地由悲伤转为奋兴，这真是个拙劣到家的制品。
先行者不想再玩这种无聊的游戏了，他起⾝要走。
“您怎么这样！首都的全体公民都在这儿
接您，前辈，您不要不理我们啊！”姑娘带着哭腔喊。
先行者想起了什么，转过⾝来问：“人类还留下了什么？”
“照我们的指引着陆，您就会知道！”