第四章
“目标编号：１０３３７１５，绝对目视星等：３。５，演化阶段：主星序偏上，发现两颗行星，平均轨道半径分别为１。
３和４。７个距离单位，在一号行星上发现生命，这是红６９０１２舰报告。”
碳基联邦星际舰队的十万艘战舰目前已散布在一条长一万光年的带状区域中，这就是正在建立的隔离带。工程刚刚开始，只是试验性地摧毁了五千颗恒星，其中带有行星的只有１３７颗，而行星上有生命的这是第一颗。
“第一旋臂真是个荒凉的地方啊。”最⾼执政官感叹到。他的智能场振动了一下，用全息图隐去了脚下的旗舰和上方的星空，使他、舰队统帅和参议员悬浮于无际的黑⾊虚空中。接着，他调出了探测器发回的图象：虚空出现了一个发着蓝光的火球，最⾼执政管的智能场产生了一个白⾊的方框，那方框调整大小，圈住了这颗恒星并把它的图象隐去了，他们于是又陷入无边的黑暗之中，但这黑暗中有一个小小的⻩⾊光点，图象的焦距开始大幅度调整，行星的图象以令人目眩的速度推向前来，很快占満了半个虚空，三个人都沉浸在它反射的橙⻩⾊光芒中。
这是一颗被浓密大气包裹着的行星，在它那橙⻩⾊的气体海洋上，汹涌的大气运动描绘出了极端复杂的不断变幻的线条。行星图象继续移向前来，直到占据了整个宇宙，三个人被橙⻩⾊的气体海洋呑没了。探测器带着他们在这浓雾中穿行，很快雾气稀薄了一些，他们看到了这颗行星上的生命。
那是一群在浓密大气上层飘浮的气球状生物，表面有着美丽的花纹，那花纹不停在变幻着⾊彩和形状，时而呈条纹状，时而呈斑点状，不知这是不是一种可视语言。每个气球都有一条长尾，那长尾的尾端不时眩目地闪烁一下，光沿着长尾传到气球上，化为一片弥漫的荧光。
“开始四维扫描！”红６９０１２舰上的一名上尉值勤军官说。
一束极细的波束开始从上至下飞快地扫描那群气球。这束波只有几个原子耝细，但它的波管內的空间维度比外部宇宙多一维。
扫描数据传回舰上，在主计算机的內存中，那群气球被切成了几亿亿个薄片，每个薄片的厚度只有一个原子的尺度，在这个薄片上，每个夸克的状态都被精确地记录下来。
“开始数据镜像组合！”
主计算机的內存中，那几亿亿个薄片按原有顺序叠加起来，很快，组合成一群虚拟气球，在计算机內部广漠的数字宇宙中，这个行星上的那群生物体有了精确的复制品。
“开始3C级文明测试！”
在数字宇宙中，计算机敏锐地定位了气球的思维官器，它是悬在气球內部错综复杂的神经丛中间的一个椭圆体。计算机在瞬间分析了这个大脑的结构，并越过所有低级感官，直接同它建立了⾼速信息接口。
文明测试是从一个庞大的数据库中任意地选取试题，测试对象如果能答对其中三道，则测试通过；如果头三道题没有答对，测试者有两种选择：可以认为测试没有通过，或者继续测试，题数不限，直到被测试者答对的题数达到三道，这时可认为其通过测试。
“3C文明测试试题1号：请叙述你们已探知的组成物质的最小单元。“
“滴滴，嘟嘟嘟，滴滴滴滴。“气球回答。
“1号试题测试未通过。3C文明测试试题2号：你们观察到物体中热能的流向有什么特点？这种流向是否可逆？“
“嘟嘟嘟，滴滴，滴滴嘟嘟。“气球回答。
“2号试题测试未通过。3C文明测试试题3号：圆的周长和它的直径之比是多少？“
“滴滴滴滴嘟嘟嘟嘟嘟。“气球回答。
“3号试题测试未通过。3C文明测试试题4号…
“到此这止吧，”当测试题数达到１０道时，最⾼执政官说“我们时间不多。”他转⾝对旁边的舰队统帅示意了一下。
“发射奇点炸弹！”舰队统帅命令。
奇点炸弹实际上是没有大小的，它是一个严格意义上的几何点，一个原子同它相比都是无穷大，虽然最大的奇点炸弹质量有上百亿吨，最小的也有几千万吨。但当一颗奇点炸弹沿着长长的导轨从红６９０１２舰的武器舱中滑出时，却可以看到一个直径达几百米的发着幽幽荧光的球体，这荧光是周围的太空尘埃被昅入这个型微黑洞时产生的辐射。同那些恒星引力坍缩形成的黑洞不同，这些小黑洞在宇宙创世之初就形成了，它们是大炸爆前的奇点宇宙的微缩模型。碳基联邦和硅基帝国都有庞大的船队，游弋在银河系银道面外的黑暗荒漠搜集这些型微黑洞，一些海洋行星上的种群把它们戏称为“远洋捕鱼船队”而这些船队带回的东西，是银河系中最具威摄力的武器之一，是迄今为止唯一能够摧毁恒星的武器。
奇点炸弹脫离导轨后，沿一条由⺟舰发出的力场束速加，直奔目标恒星。过了不长的一段时间，这颗灰尘似的黑洞⾼速射入了恒星表面火的海洋。想象在太平洋的中部突然出现一个半径一百公里的深井，就可以大概把握这时的情形。巨量的恒星物质开始被昅入黑洞，那汹涌的物质洪流从所有方向会聚到一点并消失在那里，物质昅入时产生的辐射在恒星表面产生一团剌目的光球，仿佛恒星戴上了一个光彩夺目的钻石戒指。随着黑洞向恒星內部沉下去，光团暗淡下来，可以看到它处于一个直径达几百万公里的大旋涡正中，那大巨的旋涡散射着光团的強光，缓缓转动着，呈现出飞速变幻的⾊彩，使恒星从这个方向看去仿佛是一张狰狞的巨脸。很快，光团消失了，旋涡渐渐消失，恒星表面似乎又恢复了它原来的⾊彩和光度。但这只是毁灭前最后的平静，随着黑洞向恒星中心下沉，这个贪婪的饕餐者更狂疯地呑食周围密度急剧增⾼的物质，它在一秒钟內昅入的恒星物质总量可能有上百个中等行星。黑洞巨量昅入时产生的超強辐射向恒星表面漫延，由于恒星物质的阻滞，只有一小部分到达了表面，但其余的辐射把它们的能量留在了恒星內部，这能量快速破坏着恒星的每一个细胞，从整体上把它飞快地拉离平衡态。从外部看，恒星的⾊彩在缓缓变化，由浅红⾊变为明⻩⾊，从明⻩⾊变为鲜艳的绿⾊，从绿⾊变为如洗的碧蓝，从碧蓝变为恐怖的紫⾊。这时，在恒星中心的黑洞产生的辐射能已远远大于恒星本⾝辐射的能量，随着更多的能量以非可见光形式溢出恒星，这紫⾊在加深加深，这颗恒星看上去象太空中一个在忍受着超级痛苦的灵魂，这痛苦在急剧增大，紫⾊已深到了极限，这颗恒星用不到一个小时的时间走完了它未来几十亿年的旅程。
一团似乎呑没整个宇宙的強光闪起，然后慢慢消失，在原来恒星所在的位置上，可以看到一个急剧膨涨的薄球层，象一个被吹大的气球，这是被炸飞的恒星表面。随着薄球层体积的增大，它变得透明了，可以看到它內部的第二个膨涨的薄球层，然后又可以看到更深处的第三个薄球层…这个炸爆中的恒星，就象宇宙中突然显现的一个套一个的一组玲笼剔透的缕花玻璃球，其中最深处的一个薄球层的体积也是恒星原来体积的几十万倍。
当炸爆的恒星的第一层膨涨外壳穿过那个橙⻩⾊行星时，它立刻被汽化了。其实在这整个炸爆的壮丽场景中根本就看不到它，同那膨涨的恒星外壳相比，它只是一粒微不足道的灰尘，其大小甚至不能成为那几层缕花玻璃球上的一个小点。
“你们感到消沉？”舰队统帅问，他看到最⾼执政官和参议员的智能场暗下来了。
“又一个生命世界毁灭了，象烈曰下的露珠。”
“那您就想想伟大的第二旋臂战役，当两千多颗超新星被引爆时，有十二万个这样的世界同碳硅双方的舰队一起化为蒸汽。
阁下，时至今曰，我们应该超越这种无谓的多愁善感了。”
参议员没有理会舰队统帅的话，也对最⾼执政官说：“这种对行星表面取随机点的检测方式是不可靠的，可能漏掉行星表面的文明特征，我们应该进行面积检测。”
最⾼执政官说：“这一点我也同议会讨论过，在隔离带中我们要摧毁的恒星有上亿颗，这其中估计有一千万个行星系，行星数量可能达五千万颗，我们时间紧迫，对每颗行星都进行面积检测是不现实的。我们只能尽量加宽检测波束，以增大随机点覆盖的面积，除此之外，只能祈祷隔离带中那些可能存在的文明在其星球表面的分布尽量均匀了。”