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第九章 朝日身故

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  朝夫人自从搬到聚乐第内庭和母亲大政所一起居住,便无法顺利进食。先前她也经常食不振,其实当是从佐治向守自杀始,她便烦忧过甚,心绪大。她嫁到骏府后,虽偶有饿感,可食量甚小。进京以后,人已明显消瘦,苟延残,只等秀忠进京。

  “母亲,您觉得我叫长松丸来京合适吗?”朝问母亲。

  大政所一如既往,说着顺耳之言:“不用担心,关白很快就会叫他来了。”

  “兄长叫他来?”

  “是啊。就算你说不想见他,还是会叫他来的。关白马上就要进攻小田原了,既然你想见他,就叫他来做人质…”

  听到这里,朝夫人急急放下筷子,摁住了喉部,饭粒哽在喉咙,难以下咽。她剧烈地咳嗽起来,只好离开饭桌。从那以后,她常常吃不下东西。

  大政所的侍医曾问朝,有没有觉得咽喉里有肿块。她想了想,道:“没有,可能是心痛引起。什么都不想,静静心就好了。”

  但朝没想到自己已病人膏肓。她在这个世上最想见的人,就是秀忠。但她知,秀忠不是自愿前来,而是作为“关白的人质”被叫来时,顿觉无比愤怒。

  从骏府归来的大谷吉继禀道:“德川大人说,在他进京期间,由秀忠公子留守,他回去后再让秀忠公子进京。”

  听到这些,朝夫人亲自去见秀吉,以她自己都觉得不可思议的强硬口吻道:“我的养子秀忠若是因思念母亲前来便罢,若他作为人质被送来,我不愿见此。他若是人质,就不要来见我。”

  秀吉爽快地点头,道:“妹妹,我知。有了孩子,我也便明白做母亲的苦心。不必担心,我不会把他当人质看。”于是,他知会骏府,说秀忠不必进京云云。

  “关白传话,让我告诉你,长松丸不必以人质身份进京。”大政所告诉朝。此时,窗外正静静下着雪。从前开始,剧痛从咽喉转移到了腹部,一旦发作,朝顿觉天旋地转。她只好在房里立起屏风,躺下歇息。

  “朝,你嘴上虽逞强,心里还是想见他。”

  朝夫人看了母亲一眼,并不直接回答:“母亲大人,太医怎么说?”

  “说什么?”

  “我想活到梅树开花的时候。”

  “你说什么呢,尽是些气话。”大政所的狼狈神情,让朝越发感到死期将至。

  大政所忍无可忍,呜咽着出去了。朝屏退了侍女,默默地盯着屋顶。此已是天正十七年十二月十一。若朝再无法进食,不用说梅树开花时,恐怕连正月也挨不到。夫人曾经绝食,想追随前夫而去,但她现在却对死期将近颇为恐惧。“我还有重要的事情没有了结。”种种不安让她骨悚然。一想到可能为人质的秀忠,她便心痛如割。她打算去求兄长,却又心神不宁——我深爱秀忠,可是,究竟要送秀忠什么礼物呢?作为子,她一无所有;作为母亲,她两手空空。若她请求让秀忠来探望,秀忠却被作为人质扣下,她到死都会后悔。

  朝不知不觉迷糊糊睡着了。她本来只打算小睡一下,但因身心俱疲,竟昏昏沉沉睡了过去。不知过了多久,她突然感觉枕边有人,馒慢睁开眼睛,窗外已是一片暮色。朝急忙掀开被子,坐直身子。

  “是大人…妾身不知是您。”朝不知自己为何如此惊慌,觉得不可思议。

  与她并无夫之实的丈夫德川家康,带着一个带刀侍从,悄悄坐在榻边。“你病了?躺着就是。”

  “是,是的…”

  “为何不告诉我?早些告诉我,我就让秀忠来陪你了。”

  夫人听到这话,两眼润。她原本一直漠视家康,对他感情冷淡,但一听提到秀忠,她便心绪切,可能因不久于人世,对秀忠的留念之情所致,这恐怕也是她此生和家康的最后一面了。她知家康为何进京,也知小田原战事将起,只喃喃道:“不,大人不能带秀忠来。如您带他来,他就会被扣为人质。”

  “哦,这倒不至于。”

  “妾身为此和关白涉过了。妾身问他,德川氏是否要和天下其他大名一样,把家人送来为质…我问他,连朝的儿子都要传来为质,他会安心吗?”

  家康静静地举起手,制止她:“你累了,睡一会儿吧。”

  “是…”

  “好生休养,以后才能在秀忠的照顾下安享晚年。”家康拍拍手,叫来了隔壁房间的侍女“好好侍候夫人。朝,你莫想得太多。”

  “但是…”

  “好了,我知道了。我已年近半百了,也知些人情世故了。你莫想得太多。”

  朝再次躺下后,不知为何,颤抖着哭了起来。如果她不是丰臣秀吉的妹妹,他们夫妇或许会互相抚慰…无名的悲伤齐齐涌上她心头。

  “由于你的斡旋,关白说不必把秀忠送来为质了。”

  “我从母亲那里听说了。”

  “你放心吧。一到正月,我就安排秀忠进京,来向关白请安。当然,他也很想见你。好了,你好生休养,到时要笑脸相啊。”

  “正月…”

  “是的。秀忠也想见你。孩子嘴上未说,但一眼就能看出。西乡局去后,秀忠就把对母亲的全部情感都倾注到了你身上。他虽可以不必过来为质,但要是知这是你斡旋的结果,他定会高兴之极。”

  “哦!啊!”朝夫人语不成调,激动地叫道“我要活下去!要活到见秀忠的那一。”家康悄悄背过脸,在他看来,夫人恐怕撑不到正月了。

  “大人,我想送秀忠一样东西…送什么好呢?那孩子最喜欢什么?”

  家康不忍正视她,道:“母亲的心意,你已经给他了。你这份情意,就是最好的礼物,还有,就是你康泰的身子、康泰的笑容…”他再也说不下去了。

  朝夫人看着屋顶,眼神变得柔和起来。不知道从何时起,只有在想秀忠的时候,朝才会觉得日子有盼头。现在,她在想着秀忠进京后,送什么礼物给他。她就像变了个人,显得神采奕奕,道:“秀忠快十五了吧。”

  “是啊,来年就十五了。”

  “也该娶了…”朝突然闭口,不再言语。她的生命快要走到尽头了,如有可能,她想给秀忠觅一个心地善良、行事温柔的女子,让其陪在秀忠身边。不过,她不打算把这心思告诉家康。照秀忠的脾气,朝说出此事,他定会和父亲商量。她想让家康那时再知此事,方更有趣些。

  “你想说什么?”

  “没什么。他已经十四了,应不会喜欢孩子的玩物了。但送兵器,又不太合适…”

  “你还在考虑这事。我说了,让他看到你好好地活着,比什么都好。”

  “啊…”朝突然脸色大变。

  “你怎的了?是不是哪里疼?”

  “不,不是!”朝拼命摇着头,颤抖地望向家康“距新年还有二十?”

  “是啊,正月马上就到了,再过二十五,你就可和秀忠见面了。”

  “大人!”

  “怎么了?脸色突然变得这么难看。”

  “二十五…妾身还能活这么长时吗?”

  家康口骤然一紧,急忙摇头,道:“你说什么呢!我不是说,要你好好治病…”

  “大人,请您叫侍女们过来。不,我不能再睡了。我一定要见到他,我必须活下去。”

  “当然,所以你要多多保重。”

  “不。她们当煮了中午用的粥…请她们拿粥来。我要吃些东西,为了见到秀忠,我必须吃些东西。”她的语气认真至极。

  家康扶朝坐了起采。一种他从未曾感受过的女人气息,突然从被衾间弥漫出来,让家康困惑。这个子与他从未有过肌肤之亲,但是,对于秀忠来说,她乃是一个慈爱的母亲。

  “好。夫人说了,去备饭。”家康温和地吩咐侍女道。

  朝夫人努力地喝着稀粥。家康说了一些保重身体之类的话,便离开了房间,但朝还误以为,家康一直在旁看着她。

  “大人其实是个温柔的人啊…我原来错怪了您。”

  “啊?夫人说什么?”前来侍候的侍女吃了一惊。

  “我没有对你说话,我在跟大人说话。”

  “大人?”侍女骨悚然地回头看看身后,不再言语。

  “我这次得病…您还来照顾我…我知道是我错怪了您,请您原谅。”

  侍女恐惧地低下了头:夫人神志恐已不清…

  “想想看,会落到这个境地,都是兄长造成的…大人和我都是无法改变现实的可怜人。”

  朝拿着筷子,出神地吃着粥,低声喃喃自语。吃不几口,她就怔怔地放下筷子,但竟快喝下两碗了。如此下去,朝的身体会否发生奇迹?

  “我一定要给秀忠送一件好礼物。”朝默默地把碗推到侍女面前,憔悴的脸上已经隐约出现了红晕,眼睛也润了起来“是啊,我要先活下去,把你叫到这里来。这样可好,秀忠?”

  “啊,夫人说什么…”

  “我没跟你说话,我在跟长松丸说话呢。”

  “啊?”

  “我会再跟关白说,让他莫为难你和你父亲。我必须与他说。”

  “…”“他若不听我的,你母亲定要惩罚他!他执掌天下,却在不知不觉中犯下了深重的罪孽…这样下去,他就掌不成大权了。”

  侍女送来第三碗粥时,朝才像是惊醒般放下筷子“好了。收起来吧,我好多了。”

  “夫人真是好多了呢。大纳言大人说,您一定会痊愈的。”

  “大人…他说了什么?”

  “他说,三河、远江、骏府一带德川氏的家庙和神社,都要为您祈祷。”

  朝夫人轻轻放下筷子,双手合十道:“哦,他是这样说的?哦,哦…”朝夫人的病情在十二月十二略微有了好转,那是家康和秀吉就各项事务碰头商议完毕,回骏府之前去拜望天皇时。因家康预先让茶屋四郎次郎以他的名义,给宫中献上了十锭黄金,故那皇室特意赐与他炼香。

  家康和秀吉之间到底谈了些什么,人们当然无从知道。只是有传言说,秀忠会在正月前进京,来见秀吉。

  传闻到了大政所耳内,她颇为吃惊:“说也奇怪,听到秀忠要进京,朝的身子一天天使好了起来。”

  听到母亲这么说,秀吉苦笑道:“她到底是女人,要见到丈夫,还是很高兴。”

  “嘿,但她从未说起过家康,倒是把秀忠整天挂在嘴上。”

  “哈哈。淀夫人也经常以舍丸为借口来和我见面。女人嘴上说的和心里想的可不大一样。”

  朝十二月二十五通过母亲转告秀吉,无论如何要见他一面,说是有事相求。

  那秀吉从大坂经过淀城回聚乐第,到母亲的房里问候之后,便去了朝房中。朝从垫子上坐起来,在侍医的搀扶下接。秀吉道:“听说你的病好了,脸色果然好了些。早些好起来,让母亲也放心。”

  “是。离正月还有五天…我要活着接新年。”

  “那就好。让年老的母亲担心可是大不孝。听说你有事要找我…”

  “是。”朝以比秀吉想象中要清晰得多的声音道“先不说家康,请您答应我,不为难秀忠。”

  “你…你说什么?”

  “朝见秀忠一面后就可安心去了。去之前,请大人答应我这个请求。”

  秀吉睁大了眼睛,有一阵子说不出话。朝会提出这样奇怪的要求,他是没想到。他沉良久,喃哺道:“你都胡说些什么啊!”“我胡说?”

  “是啊,你认为我会为难秀忠?”

  “您还没有认识到自己罪孽深重吗?您难道没有发现,即使您声称是出于好意,也多半会给人痛苦?”

  “你…你太让我吃惊了!你是认真的吗?”

  “是,我自知死期将近,人死如灯灭…这是您将死的妹妹最后的请求…请大人答应我!”

  秀吉看了看搀扶着朝的侍医丹波全宗,以眼神问:“她不会是疯了吧?”全宗深得秀吉信任,后更成为施药院院使。他轻轻摇了摇头,把头转到一边。

  “嗯。”秀吉又看向朝夫人“这么说,你已知道自己的病情了?”

  “是。我别无所求,希望您能理解。”

  “你的意思是,你要撑到秀忠来,和他见一面?”

  “请您…请您答应我。”

  “朝啊,”秀吉看着妹妹那似有些阴冷的目光“你为何认为,我会为难秀忠或家康呢?我对家康父子的倚重,天下皆知。你是不是从别人口中听了什么?你真是太不明白兄长了。”

  “不。”朝同立刻摇头否定“您被世人称为阎王关白,其意难道还不明白?请您答应我吧!”

  “我答应你就是!无论别人怎么说,家康乃是我的妹婿,秀忠是你的继子。我在众神面前发誓:绝不为难他们!”

  “您这么说,我就放心了。”朝像个偶人般,继续道“我还有一个请求——我想给秀忠觅个媳妇。”

  “这样啊…是啊,秀忠就要十五了。你是想亲自给他办此事吧。好吧,就依你。有没有中意的人?”

  “有,而且非她不可。”

  “你又钻牛角尖了。好,你说说看,是哪家的小姐?”

  “就是织田信雄大人的幼女小姬。我想让秀忠进京时,和小姬小姐在我面前成婚。”

  “信雄的女儿?”秀吉顿时脸色骤变。他已告诉家康,要更换其领地,故,将家康原先所领的三河、远江、骏河三地转给信雄的计划,不可避免地提了出来。要是杷信雄的女儿嫁给秀忠,即使北条氏灭了,骏远三三地仍在德川家康的掌控之中。连家康都想不到的事,朝却突然决绝地提了出来。秀吉笑着摇了摇手:“哈哈哈…这不像是你的想法。这个可不行。”

  秀吉给家康更换领地,便有离间他和织田信雄的用心。难道是朝从什么地方打听到了此事?如有人将此事告诉朝,那就只能是家康。但家康探望朝时,他们二人的谈话已经由侍女一字不差地禀给了秀吉。那是巧合,还是朝梦到了此事?秀吉继续摇手笑道:“哈哈,织田小姬不是才六岁嘛。秀忠已经十五了,快到娶侧室的年龄了呢。你辛辛苦苦地特意给他选子,还是找可以马上圆房的为宜。你说呢?”

  “不,不行!”朝夫人冷冷地拒绝了秀吉的提议。不知她到底在想什么“其他人都不行,一定要小姬小姐!”

  “这…你到底为何对小姬这么中意?”

  “在我为此事烦恼的时候,佐治向守的亡灵出现了。”

  “佐治的…亡灵?”秀吉瞪圆了双眼。朝冷淡地点了点头:“是,在我一筹莫展的时候,向守总是会出来指点我。他说,秀忠的子只能是织田小姬,他要我去把这桩亲事谈妥…”

  “不行!”

  “看来兄长您还是没有舍弃念…”

  “看在你病体的分上,才听你唠叨…你竟然敢说这样的话…”

  “大人,”旁边的丹波全宗急忙抬手道“夫人有病在身,才这样。”

  “嗯…”“无论如何,请夫人注意身子。”丹波全宗劝道。

  秀吉使劲咂了咂嘴,全身突然泛起一阵寒意:“佐治向守的亡灵?胡扯!”但他又觉得甚是奇怪“哈哈,这样,好吧好吧,你是我唯一的妹妹,既然是妹妹最后的请求,我依你就是。那么我叫有乐去说说。”

  “我已经派人去涉了。我想秀忠一到,就在聚乐第举行大礼。”

  秀吉又咂了咂嘴,回头看了看全宗。全宗避开了秀吉的视线,只是一个劲地点头。

  仔细想想,朝确实可怜。她会对并非亲生的秀忠如此挂念,说明她过去虽然强装笑颜,内心之苦何人能知?若说找执著于天下,她可能就执著于对秀忠的感情吧。这样想着,秀吉就不再介意朝的要求,也似不在乎此事了。

  就算织田信雄和家康结了亲,他还是有办法对付。秀吉原本就没打算把骏府、远江、三河三国交给信雄,只是为了给家康更换领地找借口。此刻,他却决定暂且答应朝的要求。信雄和家康不一样,只要随便找些碴,就可随时把那三国收回来。

  得知秀吉把小姬收为养女,许配给秀忠后,朝坚强到了让人惊骇的程度。她已连稀粥都无法下咽,就听从全宗的建议,花很长时间来或是喝酒。她一面,一面掰着指头计算秀忠进京的日子。

  秀忠正月初三从骏府出发,但是这段路程对于焦急的朝夫人来说太漫长了。他在路上共花了九天,待到出现在朝夫人面前,已是十二午后。

  “秀忠公子到了!陪同他前来的为井伊直政大人、酒井忠世大人、内藤正成大人,还有青山忠成大人。”

  听到下人来报,朝夫人撑着瘦弱的身子坐了起来,在侍女们的帮助下开始妆饰。“不能让儿子看到我憔悴的模样。”妆饰完毕,朝夫人方命令道:“叫井伊大人一人陪他来。”

  然后,朝在房里燃起熏香,又照了照镜子。她的咽喉完全被肿块,侍医曲直濑玄朔、半井明英及丹波全宗都认为,她连年底恐都撑不过去,但她却奇迹般地活了下来。也许是因为涂了脂粉,她憔悴而森的眼神里,竟带着些奇异的光彩。侍女们看到她这样,不由心生恐惧。

  “母亲大人,秀忠看您来了。”秀忠在井伊直政的陪同下走了进来。他虽然来到了京都,却还是一身乡下人的朴素打扮,衣裳像老人的服饰般暗淡朴素。

  朝夫人心疼爱地打量着他“你终于来了。我等你好久了。”

  “母亲身体可好些?”

  朝拼命伸出双手道:“走近些,到我身边来,让我握着你的手。”

  秀忠一如既往地顺从。他膝行到朝面前,伸出双手,握住了继母的手。朝双手冰冷,她抓过秀忠的手,放在脸颊上抚摩。她双眸含泪,一边痴痴地望着秀忠,一边道:“把准备好的东西拿来。”

  “遵命。”两个侍女起身离去,很快捧来一套镶嵌着金银箔的衣服。井伊直政看了一眼,便转过脸去。另有三个侍女捧着刀、镜台和水盆走了进来。取衣服的侍女又去取来夫人的梳子。此间,朝夫人一直握着秀忠的手。

  朝夫人道:“井伊大人,这是我送给秀忠的礼物。”

  “啊?”

  “我不愿我的儿子因穿戴被京都人说三道四。我要看一看我儿子不输给任何贵公子的体面模样。”

  “是。”

  “我要在这里替他更衣。”

  “遵命。”

  井伊直政迅速转过身去,背向他们二人,坐直了身子。

  “准备好了吗?先梳头发。”

  五个侍女心领神会地站了起来。朝夫人喃喃道:“秀忠,母亲总是梦见你潇洒的身姿。好,先把额发梳成京都风行的样式,把这身衣服穿上。这是最好的唐服。这是刀,叫鬼切丸,听说是行平打造的。你知吗,有个叫渡边纲的勇士用这把刀砍下了鬼的一只手,它便得此名。这可是通过本阿弥光悦鉴定的名刀。”

  “多谢母亲大人。”秀忠虽然很高兴,却疑惑地回头看了看井伊直政。直政则背对着他们。

  “这是母亲的礼物。我为了你,把私房钱全花光了,你喜欢吗?”

  “喜欢!”

  “来,让侍女们给你梳头。”

  两个侍女把秀忠的额发打,从中间分开,把鬓发整理好。恐这是朝来的渴望,她把每一个细节都打点好了。

  房里竖起了屏风,秀忠在后面更衣,从内衣到边的挂饰都一一换过。不消说,这些都是朝精心准备的。朝夫人轻轻地闭着眼睛,她想看到秀忠摇身一变,成为天下第一的美少年。她那憔悴的脸上,浮现出如同佛像般的安然。

  井伊直政苦苦猜想在他背后发生了什么。他虽为一介武夫,可是朝夫人的不幸遭遇,也经常让他难过。她虽贵为关白之妹,却无法得到想要的东西,被剥夺了选择丈夫的自由,也不能成为真正的子…这一切不幸,使得她把所有感情都倾注到了秀忠身上。若换作别人如此摆布秀忠,他定会皱起眉头大声呵斥。但是一看到朝夫人,他就口一紧,眼泪都要落下来了。

  秀忠已经在屏风后面换好了衣服。

  “这是怀刀…”直政听到人说,然后是一阵整理箱子的凌乱声音。“哦…”传来了朝夫人的惊叹声,虽然气息已是紊乱不堪,但声音里含赞美。

  朝接着道:“真是华美啊!是不是,菊乃?我还从未见过如此英俊的少年。”

  “是啊!关白大人看到,也会惊讶。”

  “是啊,上衣的颜色真鲜。公子就像画中人一般。”

  “一定要让母亲看看。你去请她过来,就说秀忠已经打扮好了。出去的时候,你顺便叫下人练习杯礼仪。”朝吩咐。

  “是…是。奴婢去了。”菊乃应一声。

  这时秀忠惊道:“母亲大人,杯礼?”

  “哦,我还没有跟你说吗?明,你要去见关白。那时,你就要行杯礼了。”

  “孩儿知道…”

  “不,不是关白赐酒,是你要和织田小姬小姐举行大礼。”

  “大礼?”秀忠吃了一惊,看着直政。直政仍然背对他们,语气强硬道:“无论如何,请公子照夫人说的去做。”

  “哦,父亲知道此事吗?”

  “当然…不过,你就照我说的做吧。”朝道。

  “嗯。”秀忠似还有些不放心,但是他一看到朝倔犟的神色,也不再疑惑。

  “来,到这边来,坐好。”

  “是。”

  “你记住,和大政所夫人见面时,一定要像大将一般,杆…对,就是这样。秀忠,你必须成为东海道的总大将,成为不输于人的出色的大将。”

  这时,大政所在侍女的搀扶下匆匆进来。她还没坐下,就发出赞叹之声:“哦!真好看!真是仪表堂堂。”说着,她伸出颤抖的双手,了过来。

  直政强忍住泪水。他没想到,在炙手可热的关白太政大臣宅里,还有如此质朴的人情!

  大政所颤巍巍走到秀忠身边,张开双臂,将他拥人怀里,没有丝毫造作,叹息连连:“你是朝的儿子,就是我的外孙!你终于来了!终于来了!可把朝等苦了!你来了,你母亲的精神也就好多了。太好了!真是太好了!”她举起秀忠的手,放在自己额头上,然后把这双手放入朝掌中。“真是耀眼啊。来,站起来让我看看。哦不,你还是坐着好了。坐在你母亲旁边,往右边靠一些,和她挨近些。”

  大政所一来,就总会带来隐隐的纯朴的泥土芬芳,潜藏在这香味深处的温暖,让直政想到了孕育生命的力量。他想到以前大政所到冈崎时,那种纯朴的感情化解了两家之间的芥蒂…

  “哦,井伊大人啊!”大政所终于认出了直政“这次你又来啦?太好了,太好了!有你跟着,秀忠就可以安心了。来,过来,让老太婆敬你一杯酒。”

  直政再也不能背着脸了。“大政所夫人,您还是没变哪,身子还是那么康健。”

  “你这么说可见外了,你不是我们的朋友嘛。那时候,多亏你照顾呀。”

  “不敢当。还要请太夫人原谅我招待不周呢。”

  “对了,作左怎样了?那时候可是让关白很生气,要令他切腹呢。现在想想,我老太婆还想把德川氏这个忠义的家臣借过来呢。”

  “我想他自会十分感激地答应。”

  “哦。那可太好了!不管怎么说,心存怨恨可不好。他现在身体可好?”

  “不久前,他提出了归隐之求,现在是无官一身轻了。”

  “哦,也不错。来,干一杯。菊乃,你代小姬小姐来坐一会儿。不是让你喝,你来帮忙斟酒…”

  直政注意到,坐在整理杯盘的秀忠身旁的朝夫人,眼神已经模糊起来,失去了神采,是刚才太过高兴,情绪昂、动作剧烈的缘故,还是她疲倦不堪了?

  “啊,夫人!”直政突然惊叫起来。朝夫人的身体软软地倒下了。

  “啊,朝你怎么了?”

  “母亲大人!”秀忠急忙扶住了朝的身子。

  朝夫人在秀忠和大政所的搀扶下,微微摇了摇手。她好像过于疲惫,想歇息一下。

  “朝,你怎么了?”

  “母亲大人,您身体不舒服吗?”

  侍女拿着酒杯,不知是该放下,还是该继续斟酒,一时不知所措。

  “就这样,就这样…”朝夫人喃喃道“我想看…想看你在大礼上的样子…”

  “是…是…”秀忠又把酒杯拿了起来,大政所催促侍女快斟酒。直政看到大政所冷静的举动,知道这位母亲已知她这个不幸的女儿死期将至。

  “这样就好了…”朝轻道。她的视线已经模糊不清,不知还能不能清楚地看见秀忠。“这样就好了…你的新娘是已故右府大人的孙女、关白的养女…你是我的儿子…”

  “母亲大人!”

  “你放心…十三,你一定要顺利地完成杯礼。”

  “是!孩儿一定照母亲说的去做。”

  “我这个做母亲的…好想亲自去啊…”“母亲大人,振作一些!”

  “不,我不会死!不会死!”朝又使劲在前摇了摇手“听好,母亲会在你…身边!”

  “是!”“我会活着…看到你的…杯礼…”

  “是!”“到时候,就算我不能动了,我也定会在这里看着你和关白…”

  “孩儿明白了,母亲大人!”

  “我绝对不会让关白为难你的!不会的…你放心好了。”这是朝夫人对哥哥最后的反抗,是支撑她活下去的所有力量。“好了…下去吧…我要歇息了…”

  井伊直政这时才发现,大政所温热的眼泪滴到了他的手背上。这个朴素的老太婆,究竟从女儿最后的话中听到了什么呢?那个权力达到巅峰的男子是她的儿子:这个不信任兄长、即将逝去的平凡女子,是她的亲生女儿。

  “好了,歇息吧。辛苦你了!”大政所说着,忙用袖子遮住了朝的脸。她不想让秀忠知道朝已经逝去…

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