第三章 激战若江

　　后藤基次在小松山奋战的同时，小松山北十六里处的八尾和若江，也正进行一场烈的遭遇战。

　　关东诸军在前一夜（初五），于暂驻星田的德川家康大营，召开了最后一次行军会议，对此后的作战进行了细致商讨。

　　河内口的先锋军由藤堂的五千人马和井伊的三千二百人组成。明就要决战，他们都心知肚明，家康的吩咐更是明白直接。因而，在会议之后，藤堂高虎便回到千冢的营帐，迅速准备，只待天明。

　　他们面对的大坂军将领，乃是长曾我部盛亲和木村重成二人。木村重成于五月初二得到秀赖许可，四处探听家康父子的进攻路线。但当时家康身在二条城中，并未出动，终是无从知晓他将从何处下手。当木村重成确认家康乃是从星田出发，途经砂、千冢，取路高野官道前往道明寺时，已是五以后。

　　秀赖把重成叫去，道：“他们好像是要从今福进攻，你马上率兵前往今福。”

　　照重成的子，自不会违背秀赖的命令，他急去了一趟今福，重新探查那里的地形。但那里并不适合大军通过，擅长野战的家康怎会选择那样一个行军不便之地？他们肯定还要沿高野官道，进往道明寺。重成能断定敌军的进攻方向，却无力改变敌军路线。

　　右府为何令我往今福？就在重成疑惑不解、不知如何是好之时，大野治房派来了密便。密使传言：“右府现在惧怕非常，不敢亲上前线激励将士，此必有伤士气。望大人于百忙之中，务将右府请出城外。”

　　仅仅如此，重成许还不会独断专行。然而，使者之后说出的一番话，顿时让重成惊讶万分。“大野大人说，右府乃是害怕出城之后，会被自己军中的人刺杀，他甚至怀疑主马都已怀有二心。因此，若我等劝右府出城，反而会使局面更糟。故，还请长门守大人多多费心。”

　　一句话令重成感到无比恐慌“倘若此言属实，说不定右府也在暗中怀疑我木村重成呢。”重成悟到了已死的塙团右卫门直之、活着的真田幸村与后藤基次等人的真心。他们万念俱灰，一心赴死，虽然令人感怀，却也让人心焦——为何他们不使出浑身解数，奋力杀出生路呢？不管心中如何慷慨昂，放弃努力，便意味着失败。

　　听到治房使者之言，重成如万箭穿心：难道真田和后藤都已看清右府的心思了？他们便是想通过殉身之法，来表现自己的节？

　　重成告诉使者，自己已明白治房心意，此后却未去见秀赖，若好心前去相劝，却遭拒绝，他必心痛如绞。

　　之后，重成怅然回到城中自己的宅院，看望新婚的子。

　　他让子剪下一段头盔上的带子，将其放在枕上，点上了香。“在出征之前，应该这么做。”

　　重成之乃是真野丰后守之女，香枕是她侍奉淀夫人时所得的赏赐。她脸色苍自，怯生生道：“我可能已怀有身孕。”

　　“好极！”重成击掌道。他早就作好了赴死的准备。因被秀吉公猜疑，父亲含恨自杀，正因如此，重成愿以死表明白己乃是忠心耿耿之臣。但他现已生出和父亲当年一样的动摇。他让子剪短头盔上的带子，焚香之后准备出征，并不仅仅是为了向子表明心志，亦想坚定自己已动摇的决心：我要壮烈赴死，决不能苟且偷生，那非武士之节！幸村、基次及已死的塙团右卫门，人人皆知气节。

　　“今乃是端午，上菖蒲。”说完，重成便离开家门，决意带兵顺着高野官道前往道明寺。但，他打探后方知，幸村和基次均已进发到了道明寺。跟在赴死之人后面，必显得胆小怕事，此实令重成不快。

　　“看来大御所和将军要沿高野官道朝道明寺而来，我们就在半道中杀个出其不意。木村重成于黄泉路上，一定要拉一人同行，要么是大御所，要么是将军。我定会砍下其中一人的首级，让各位见识见识！”重成对帐下的山口弘定和内藤长秋表明了决心，令他们于六日子时集于大和桥旁。

　　但至子时，士众并未聚齐，待他们出发时，已是丑时。他们的行军与后藤基次不同，不点一个火把，单是令最前的人提着一个昏暗的灯笼。

　　木村长门守重成一旦参透生死，便显示出异于常人的忍耐力。只是他天生急，今夜也无二致。主君与家臣之间的信赖，原来终是有限，这一念头隐隐令他不快。不管是真田幸村先他一步决定出兵道明寺，还是后藤基次已然出兵，都令年轻的他焦躁不安：我怎能落后于人？

　　从大河桥出发后，大约过了一个时辰。

　　“且等一下！”重成突然发喊，停下马来“有未听到前方的声？”

　　黑暗中有人回道：“确是声…什么地方已打起来了。”答话的乃是老臣平冢治兵卫。

　　“不论什么地方，这时响起声，后藤定然是遭遇了敌人。”

　　“这么说，敌军已经埋伏在那里了？”

　　“对。南方可以隐约见到火光，或许是火把。不论怎样，你先前去打探打探。”

　　“遵命！”治兵卫应一声，又回过头来叮嘱道：“天就要亮了。天亮之前在泥泞路上行军多有不易。在下去若江探明情况之前，大人请务必在此静候，不可贸然前进。”

　　“不必担心，我自有计较。你快去！”重成有些不耐烦。

　　可是治兵卫的身影刚消失，他便令队伍道：“声让我揪心。迅速前进！”言毕，他便率军朝南匆匆去了。

　　重成若在原地等待治兵卫的报告，是在战场上的运气怕会好一些。但情急躁的他，天刚蒙蒙亮便进至八尾附近。

　　平冢治兵卫飞马径直去了若江。若江的百姓感到此处难免战火，早就藏匿得踪迹全无。难道家康和秀忠的先锋已来过这里？平冢治兵卫见此情形，立刻调转马头，回去禀报。百姓都已藏匿起来，关东诸军必已到达，怎能指望于中途突袭他们？一不小心，必会和数量多己数倍的敌军正面遭遇，敌强我弱，焉有胜望？因此，平冢治兵卫只想回来禀报重成，劝主人暂时撤回城中，从长计议，但当他回到原处，哪还见得重成的身影！

　　“糟了！”平冢治兵卫脸色大变，慌忙向南追去。他猜测重成必是往八尾方向去了，于是策马狂奔。此时天已大亮，前方的声也越来越紧。不仅如此，百姓房舍也冒起自烟，和晨雾混杂一起，必是有人故意放火，时而还可听见呐喊，气氛令人压抑。前方农田中，蜿蜒延伸的小路很是狭窄，田中刚过秧，水比平常涨了不少，要是失足陷进去，可就是进退不由人。想及此，治兵卫愈发焦急起来。

　　重成带领的人马不少，直属四千七百，再加上山口弘定、内藤长秋以及木村宗明各人部下，合近六千人。六千人马若沿着这条小道下去，遇上伏兵，必无路可退，说不定会重蹈山崎合战后明智光秀之覆辙。

　　治兵卫正循着前方大队的马蹄声直追时，猛见前方走来一个背着蒿草的老农。他便勒住缰绳，喊道：“喂！老丈。”

　　老农连忙放下背上的蒿草，扑通跪在地上，大叫：“大爷饶命！”

　　“我不要你的性命，只想向你问路。”

　　但那老农吓得浑身发抖，竟已不敢张口说话。

　　“你放心便是。我哪有收拾你的心思。好了好了，你镇静些…这条路若直走下去，会到何处？”

　　“八、八…八尾。”

　　“确定无疑？”

　　“但，骑马无法到达。此路中途断开了…对，对，要是一直走下去，会走进一片沼泽。”

　　“沼泽？”

　　老农颤抖着身子，点了点头。

　　“刚才你遇见打着大旗行军的大队人马了？”

　　“小老儿遇见了。”

　　“那么，大军正朝着沼泽地行进？”

　　老农胆怯地点了点头。

　　治兵卫气得咬牙道：“你为何不告诉他们走错了路？”

　　“可是…当时小老儿藏在草丛里，哪敢多言？”

　　听他这么一说，也有道理。治兵卫又道：“老丈！”

　　“是。”

　　“可抄近路赶上他们吗？”

　　“这…可是小老儿…”

　　“我非让你带路。你要知道，就告诉我。”

　　老农这才放了心，如此这般告之一条羊肠小道，穿过那小道到小川河，然后沿小川河堤一直往下，便到了八尾前方的沼泽地。

　　不待听完，治兵卫快马加鞭，飞奔而去。

　　寻常日子运气的好坏，关系人生幸与不幸；战场上运气的好坏，则直接关系人的生死。重成为何这般心急，要去一片难进难退的沼泽地？

　　平的木村重成，有着寻常年轻之人没有的慎重与沉着。前几，他都在亲自视察这一带的地形。

　　若江和八尾约有八里之遥。与若江相连者为西郡，西郡之南有一萱振村。若江北为岩田村，八尾北为太村。八尾西方，有一个久保寺村隔河相望。久保寺村有一条路穿过斜坡，直通大坂。

　　重成是想走一条与此相反的路线击敌军。他知后藤、真田以及利的人马都沿着那斜坡来到此处，若是跟在他们后面，必遭人笑，便特意选择了一条与众不同的路线。

　　由此可看出，重成还欠火候，亦可看出大坂诸将并无统一指挥，乃是各行其是。战场征伐，必须有一个明确的目标，上至总大将，下至小卒兵士，都当统一调度。

　　得知重成正朝着沼泽地进发，平冢治兵卫如疯了一般，在薄薄的晨雾中抄近道追赶。直赶到已近八尾，他终于赶上了重成，远远喊道：“且等！”

　　队伍最前面的重成听到喊声，还以为遇上了敌人，急忙执起长，喝道：“来者何人？”

　　“在下平冢治兵卫。”

　　“哦，治兵卫。”

　　“大人不能继续往前。前面乃是长濑川沿岸的沼泽地。敌军并不会攻到这里，我军反会深陷其中。万万不可再往前走。”

　　“沼泽地？”重成也愕然“大坏矣！道明寺到国分一带已成战场，本前去增援，快马加鞭方赶到此地，不意…”

　　“大人不可再犹豫，赶快撤至若江，在那里截住敌人去路，还能助道明寺那边的弟兄一臂之力。请大人快快离开此处。”

　　“唉！我竟奔往进退无门的沼泽地！”重成恨恨调转了马首，浑身都在颤抖，下令回到若江。

　　道路狭窄，一度散去的大雾再次弥漫开来，周围昏暗不已。沿着小路，重成催马向前，试图走到队伍前头。他拨开队伍走出两町左右，只听见右前方传来一阵呐喊。

　　重成勒住马凝神细听。莫非自己进军之时，敌军已经追了上来？此时，重成才感到骨悚然。

　　若真如此，追兵定是德川方布防于河内口的先锋藤堂高虎与井伊直孝的赤备军，此二人是善于统兵野战的高手。难道己方要在此地被敌军追赶，陷入沼泽？

　　“治兵卫！敌人的军旗？看一下敌人的军旗！”重成慌忙在人群中寻找治兵卫的身影，大声道。此时，右边久保寺村附近的长濑川河岸上，也响起了呐喊。

　　“治兵卫，治兵卫在何处？”

　　“小的在！”

　　“听这呐喊声，难道我们被敌军包围了？”

　　“大人放心！先前呐喊的乃是藤堂军，次后左边呼应的乃是我军长曾我部。”

　　“长曾我部？”

　　“我们不如把藤堂与长曾我部，撤到若江…”

　　“住嘴！你是要我在敌军面前逃逸？”

　　“非逃逸。敌军不只藤堂，有井伊赤备军在侧，酒井、神原的强势兵力在后。我们绝非向敌军示弱，只是为了尽快避开沼泽地！”言罢，平冢治兵卫调转马头，来到队伍后头，掩护着兵士，就要往前走。

　　其实，木村若在此处敌，无异于以卵击石。故，长曾我部的出现，对木村正可谓雪中送炭。只是，长曾我部的人马并非为了援助木村而来，他们亦是凭借着一身蛮劲冲到了八尾，直到玉串川堤坝附近，与藤堂部起了烈冲突。

　　藤堂高虎是一大早便进军。正待出发时，他听见道明寺方向传来声。“是何人？看来已经有敌军期国分进发。”

　　若有人试图从国分堵住大和口的去路，自然也会有人从北面的大坂道朝立石道进发，或从十三道来到高野道，试图堵截关东主力。高虎恨不能立时将这紧急消息禀报驻于星田和砂的家康父子，却来不及了。

　　透过薄薄的晨雾，可以看见敌军的旗帜，像海一样此起彼伏。木村、长曾我部、增田、内藤各部，均已在八尾、太、萱振和西郡各地开始行动。

　　藤堂右先锋大将藤堂良胜尚未想及木村军已转移，道：“木村部对我军视而不见，径自朝若江方向去了。他们定是想袭击我军在星田和砂的大营。让在下前去两面包抄，一举将其攻破。”

　　高虎吃了一惊，却点头应允。要是家康与秀忠的大营遭到敌军袭击，自己身为先锋，颜面何存？他正从侧面袭击木村部，却碰上了长曾我部，于是两军对垒，开始厮杀。

　　木村长门守重成将藤堂的四千七百余人留给了长曾我部，率军撤退到若江村，已近卯时。天已大亮，蒙不清的晨雾也已散去。

　　长曾我部盛亲和藤堂高虎定在八尾村一带，各逞武将威风，进行生死搏斗。呐喊声、声不时涌进木村重成耳内。看到敌军正在从高野道沿着十三道赶来，他感到无比悔恨。他原本是想从侧面袭击家康与秀忠率领的主力，拿下二人首级，夸示天下，以此扬名后世，因此带着军队连夜奔波，但没想到转了一圈，又回到了若江。战阵之间稍有不慎，便是死伤，进退得法固然重要，可是进退不得法…重成恨道，定要挽回体面！

　　重成驻马，将士众分为三路，其中一路自是击藤堂右翼；另一路二百余人由木村宗明率领，前往北面的岩田；主力则留在若江之南，以逸待劳：不久重成才知，前来之敌乃是被称为“德川赤备军”的英勇之师井伊直孝的三千二百人，但在他下达命令的时候，哪里知道这些？不管遭遇何样敌人，都必须有将其一举击溃的信心——重成慢慢找回了自信，令山口弘定和内藤畏秋率军先顶住井伊的进攻。他亲自指挥人马，击已紧紧来的藤堂之军。

　　木村重成的判断无误。

　　藤堂良胜与良重见木村撤退，料定他是要从侧面袭击关东主力军。“要是主力遭侧袭，我藤堂岂不名声扫地！”于是，他们放弃长曾我部，紧迫木村不舍。

　　首先杀向木村右翼的乃是藤堂良重。他甩开后面的部队，大声叫喊，单匹马冲进木村的队伍，挥舞着大刀一阵砍。

　　“来得正好！给我杀！”年轻气盛的重成遭遇了横冲直撞的良重，一场战就此爆发。

　　两军相战勇者胜，重成怒从心起，更是英勇无比。他大吼一声，持朝良重奔去，长在空中划过，马背上顿时已不见良重的身影。士众慌忙赶过来将落马的良重围住，扶他站起。

　　“灭了敌将。好兆头，弟兄们冲啊！”木村重成稍稍退后几步。一旦厮杀战斗，重成便心无杂念。他好不容易镇定下来，紧紧蹬住脚下的马镫，显示出冷静和沉着。

　　由于良重受伤，藤堂军顿时了阵脚。一旦失去主心骨，败相立现。重成属下则个个成了猛兽，对有些发懵的敌军穷追猛打，一时之间杀声四起，藤堂部众喊爹叫娘。

　　正在此时，西面声大作，藤堂良胜亦立时往西边遁去。木村重成见此情形，大喊道：“杀啊！”他举起手中的长指向两面，策马追赶。士众呐喊一片，齐齐转向西面，冲进火掩护下的藤堂军中。

　　两军重新展开烈的生死之搏。

　　“休要退缩！让他们瞧瞧藤堂大军的威风！”良胜大吼一声，阻止溃众。

　　胜了！重成默念一句，高兴地敲打着马鞍。此时，一个小将高举着长朝良胜刺去。良胜扔了长，拔出武刀相搏。不几回合，良胜手下已急急围了上去。重村一抬头，猛见士众背后，良胜的战马一跛一拐逃窜而去，马上已不见良胜的身影。他轻笑一声：这厮是死了，还是受了伤？

　　两个大将都落了马，藤堂军登时大溃。重成手下的士兵齐声呐喊，试图乘胜追击。

　　“穷寇莫追！”听到重成的命令，号手立刻吹响收兵号角。

　　“我们胜了。休要再追。带着受伤的弟兄，进至若江与主力会合。”重成从容地命令，掉转马首，到队伍最前带领大家撤退。他知道，接下来的敌人将不是藤堂部，而是井伊直孝率领的精锐之师，有一场更惨烈的厮杀。

　　井伊直孝此时还是一个和重成年龄相差无几的年轻武士。由于兄长直胜体弱多病，他受命继承家业。为了不损父亲英名，他带着一身腾腾的霸气出征了。

　　要论刚勇，井伊与木村也算旗鼓相当。

　　重成击溃了藤堂右翼，暂时撤至若江南部、玉串川堤坝一带，稍稍歇军，填肚子。

　　木村重成似命中注定要和井伊直孝展开一场烈的决战。此二人形成了鲜明的对照。井伊直孝风骨凛然，却沉默寡言，眼神如刀，一脸胡须让人想起加藤清正。他一向不苟言笑，不善言辞，即便有人搭话，多不理不睬。重成则长相俊美，足以让每个见到他的女人倾心。但二者的斗志和谨慎却有着共通之处。

　　井伊直孝子时四刻便起身，下令：“立刻吃饭，填肚子！”他令将士将午饭带在身上，等待黎明到来。

　　此时，老臣庵原朝昌过来劝道：“在下以为，今的主战场乃是道明寺，请思量朝道明寺…”

　　直孝瞪大眼，摇头道：“不！今之战役当在八尾和若江。要是避开，后必然后悔。”他并不细说，口气稳重，毫不犹豫道“你作为右先锋，带领火队前往若江的前堤，等待天明。”

　　庵原朝昌依言沿十三道朝西进发，抵达玉串川的堤坝，埋伏于此。

　　然后，直孝任命川手良利为左先锋，令其守于堤坝左侧，自己则率领主力进至从若江通往高野道的十三道，静候敌军到来。

　　井伊直孝早已看出，大坂武将试图偷袭关东主力侧面。十三道乃是敌人必经之地，他遂作出这等安排。天亮之后，两厢隔着玉串川对峙，直孝的判断丝毫无误。岂能让你们得逞？他冷笑一声，头盔下双目闪闪发光。

　　“敌方乃是木村重成的精锐，请立即发动进攻。”川口良利催促。直孝却道：“休要着急，太早进攻会伤了元气。”他此后不再多言，一直等到卯时四刻。

　　隔江相对的木村重成则一边确认敌情，一边整歇。

　　“让火营的三百六十人埋伏于堤坝后面。”重成命今山口弘定。

　　继续对峙下去，对连夜行军的自己一方显然不利。于是，重成想到了一个办法，就是先从西岸的堤坝朝敌军击，使敌军渡河，然后将其引入那条通往沼泽地的小路。

　　火营领命出动。

　　刚布置完毕，弓箭营头领饭岛喜右卫门单膝跪于重成面前，禀道：“敌军左翼已开始行动，领将乃是川口良利。时机已然成。”

　　重成点了点头，站起身来，搭眼望去。井伊军的左先锋——川口良利率领的人马已开始渡江。

　　他们已经心急了，重成暗道，小队人马一上岸，便向其击。几排一过，敌军要么会被火吓得畏缩不前，要么会逞强向前冲。反正不管怎样，井伊直孝见此，必会率主力渡河。我则佯装败逃，沿着田中小路撤退。当井伊军到了通往沼泽地的小路上，我便回头猛击，再与先前伏下的人马两面夹攻，年轻的直孝必是翅难逃。取下大将井伊直孝的首级，此战便结。

　　真正的大战应在此之后，重成继续寻思：可乘胜追击溃不成军的井伊部，沿着十三道直至高野道。那时在高野道上行军的，到底是家康的铁军，还是将军秀忠的主力？不管是谁都无妨，反正把那里当成自己的葬身之地便是，要能拿下其中一人的首级，便是更好…此时，井伊左先锋川手良利在队伍最前，到了玉串川左岸。

　　声大作。

　　“哦！”重成不由低一声。少许声确是他手下发出，但对岸右方也响起了声。那里怎会有人放？重成大吃一惊，搭眼张望，原来是井伊右先锋庵原朝昌。看来，朝昌预料到渡河时会有麻烦，预先伏兵于此。

　　声过后，木村部火营已有十数人横尸岸边。

　　木村部据命令沿着田间小道撤退，川手良利安然无恙上了岸，齐声呐喊。

　　一直到此时，事情的进展都如重成所料。他正暗自得意，又听到一片呐喊。重成瞪大眼，紧紧盯着新一批渡河的敌军。此非井伊直孝的主力，而是掩护川手渡河的庵原，他们也顺利过来了。

　　重成双不由剧烈颤抖——即便把庵原至沼泽地，也无任何意义，因自己的目标乃是井伊直孝的主力。

　　“休再撤退！回首踏平川手都。”重成厉声喊道，他的声音在麦田里回响。

　　部下听到重成的大喊，调转过头来，举起长，住了紧追不舍的川手所部。

　　现在的情势对于追击的川手部，还有敌的木村部，都是一个意外。而这意外所致的细小变化，在战场上往往有着决定胜负的意义，此时的意外正导致了一场混乱。

　　“不可后退！此乃胜败的关键！”川手良利已身负重伤。他是在木村部折回时，被人刺中了大腿。

　　在属下转身反攻的那一瞬间，木村重成道：“敌人已开始急躁。”他的判断完全正确。这也无甚奇怪，从八尾到道明寺一带的战场，到处都可以听到声和呐喊。被任命为右先锋的井伊老将庵原朝昌几次援助良利，未果。若要进攻，左先锋和右先锋应同时出动。然而年轻的良利却并不这么想，他认为，一方发动进攻，敌军便会将注意力完全集中于此，另一方也就更从容了。于是，他积极开始进攻。他受到庵原掩护于先，得到他们背后的支援于后。若在此溃败，武将的体面何在？

　　“休要后退！后退者斩！往前冲！往前冲…”

　　然而，川手良利的怒号并未持续太久。在庵原部齐声呐喊着赶上来时，川手部前头已经没有了川手良利的身影。混战当中，他烈死于敌军的刀之下。

　　赶上来的庵原替代了川手。而此时木村却也后悔莫及，在和川手及庵原的战中，木村部已经疲力竭。就在这个时候，他眼睁睁见井伊直孝率领着主力，缓慢渡河。

　　要与直孝进行决战，就必须首先击溃庵原，但哪有那么容易？重成不再阻止逃窜的士兵，而是驱马冲进了敌丛。

　　重成如急中的磐石，一路砍杀，穿过敌军的洪，往上游驰去。他飞速跨过岸边矮堤，来到青草丛生的河边，浑身颤抖着从马上翻身下来。因他渴得要命，嗓子眼里直冒火，便和战马一起喝最后一次水，然后从正面杀进井伊直孝的主力中。

　　此处可以听见敌我双方的呐喊，喊杀声像海一样此起彼伏。重成趴在地上，捧起水，贪婪地灌进口中。在放开双手的那一瞬间，他看见倒映在水面上的身髟，大吃一惊。水里的影子和平时的自己完全不同，那不再是一张端庄神气的脸，而是一张汗面、扭曲过度的面孔，充血丝的双目中是焦灼。

　　这是木村长门守重成吗？在这一刹那，重成仿佛看见脸上充了恐惧的新婚子，她悲号着跑开了…不必怀疑，这是重成，锹形头盔、丝线连缀的盔甲、红锦礼服，全身的装束都可以证明。他身上沾鲜血，已是多处负伤。然而，喝了几大口清水，他又猛地感到浑身有了力气。

　　“嚯！”重成大呼一声，猛地从水边站起身来。此时，一只蜻蜒落到了他的头盔上，倒映水中，如画一般。他未立刻拂拭头盔，脸上却不由得出一丝微笑“你也在碌碌而行…好，且让你在此歇息片刻。”

　　就在此时，身后传来了一个陌生的声音：“哎呀呀，这不是敌军大将吗？我乃赫赫有名的井伊先锋大将庵原助右卫门朝昌是也！”

　　匆忙赶上重成的老仆太兵卫此时正要将马从河中牵上来，见此情形，不由大喊：“大人危险！”

　　几乎在太兵卫呼喊的同时，重成猛跳起来，拔出武刀“你就是庵原朝昌？”

　　“来吧！”朝昌虽已年过七甸，但长刷地便直指重成咽喉。

　　重成浑身开始发热。不愧是久经沙场的老将，朝昌的出无懈可击，几无法躲开他的头。

　　此前重成一直执一支北国的丈八长杀伐。若未丢掉那长，自可抵挡一阵…吓！重成只得抢起武刀，猛地扑了上去。

　　“呔！”朝昌闪开身子，刀刃掠过他的脸颊。他再次直起身子，以迅雷不及掩耳之势刺向了重成。

　　“啊！”长刺在了重成的大腿和左腹之间。

　　“南无阿弥陀佛。”朝昌迅速收回长，并未再次出手，单是低头看着倒在地上的重成“还年轻啊。南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”

　　重成以刀拄地，摇摇晃晃试图站起身来。如木村重成这等大将，怎可受不住老人的一击！但他却吃一惊，老人将念珠挂在脖子上，口中念念有词。

　　他在可怜我！这令年轻的重成实难忍受。

　　“呔…再来！”重正明白自己已无法再站起，但他依然用刀尖指住对方。

　　朝昌停止念佛。“战场乃是个残酷的所在，你就休要再逞强了！”他顿一下又道“你叫什么名字？有无遗言需要老夫转达？”

　　“住嘴！尔为何不取下我的首级？”

　　“唉！”朝昌苦笑道“我乃井伊大将，年过七十了。即便拿下你这等年轻后生的首级，也没什么值得炫耀的，也不稀罕这点战功。既然已站不起来了，不如跟我一起诵佛吧。”

　　“休要贫嘴！快快砍下我的首级！”

　　“罢了罢了，真是一个不通事理的年轻后生！你似还不知草丛中淌着自己的鲜血。即便无人砍下你的首级，过不了多久，你也会前往西方净土。南无阿弥陀佛，南无…”

　　见老人就要离去，重成感到一阵眩晕，顿觉从未像现在这般辱。他骂道：“老东西，站、站…站住！”

　　正在这时，又听得另一个声音：“老伯！”一人从青草丛后钻出，对庵原朝昌施了一礼。

　　“咦，安藤长三郎？”

　　“老伯…在今之战中，晚辈还未取得一人首级。”

　　“大将还在意取下多少首级？”

　　“话虽如此，可若一颗首级也未拿到，定会被人笑，没了面子。从这盔甲来看，这人也是有些身份之人，老伯能否将这首级赐与晚辈。他现在还能拿起刀，也不算是捡的。”

　　老人回头看了一眼重成，道：“说不定他会领你的情，请便吧。”说完，他便匆忙去了。安藤长三郎道了声谢，走到重成跟前。

　　此时的重成，手里虽然还拿着武刀，但视线已经模糊。正如朝昌所青，草丛下面漉漉的全是鲜血，浸透了他的腿。

　　“啊，也不知你是何人，你的头颅就归我了。对不住！”长三郎挥起了刀。

　　像木村重成这等人，在其短暂的一生中，许做梦也未想到自己会以这样的方式死去。

　　“好好，这下我可长脸了。”安藤长三郎砍下重成的首级，扯下系在尸身间的自熊旗，将其包了起来，若无其事挂在上，离去了。

　　刚才还在附近的仆人和战马都已不见了踪影，只有一具无头的尸体横于地上，引来了成群的苍蝇。

　　此战以木村部大败告终。不仅木村，一旁与敌军战的长曾我部也已败势大现。

　　庆长二十年五月初六下午，太阳毒辣地照在战场上，这一带渐渐恢复了往日的平静…