第一节 凋零之地

　　霍拉坎

　　雪还是继续不断地纷飞着。通往大礼堂的路上，留有许多人走过的足迹，整条路就像刚被捕获的貂的皮般闪闪发亮。

　　达夫南以前居住在大陆时，只看过一次貂。当然啦，那是已经死掉的貂。如果要再说得清楚些，那其实只是某个拜访贞奈曼宅邸的高官夫人，她围着的银灰色貂皮披肩(stee)上有一个小小的貂头。

　　他在想，这样就算见过死掉的貂吧。那位高官及夫人离开后，他才由妈的口中得知那东西的名字叫作貂，以及它惊人的天价。妈还说"现实中"可以捕捉到的貂当中，最高等级的就属那个夫人所拥有的那种银灰貂。什么是现实中呢？他一那样问，妈就喃喃地回答：

　　"据说在遥远的北方还有那种白色皮的貂。在平常的季节，是黄褐色的，只有在冬天才会变成雪白色，因此一定要在冬天猎捕才行。它们比黄金还更值钱，不仅贵妇人，甚至女王或者公主们，人人都梦寐以求。猎人只要捉到这种貂，就马上翻身、富有了。嗯，这些可都是到处赶集的商人遇到我们这些妇人家时，对我们讲的新鲜事。虽然我向来对没有亲眼看到的事都不会相信；不过呢…银灰貂应该确实就是他们捕猎到的最上等的貂！他们还说那种白貂皮，就像是铺在清晨草原上还没被踏过的初雪那样完美。"

　　达夫南回想起这些话，才醒悟到为何自己看着雪地会突然联想到貂皮这种完全不相干的东西。他笑了一下，却又突然想到，妈说她没亲眼看到的事就不会去相信，那她亲眼见过碧翠湖的幽灵…不，应该说她亲眼见过碧翠湖的怪物吗？

　　他也不知道妈如今是生是死。

　　"现在快去啊。"

　　达夫南感觉肩膀被戳了一下，随后他便走向前去，登上大礼堂的台阶。那是要成为岛上的一员时，按惯例所要登上的位置。达夫南沿着包围大礼堂的四方形回廊往下走。岛民们聚成一群，也慢慢地跟了上来。经过一个转角之后，达夫南在大礼堂东方，四面没有门扉的拱门入口前停下了脚步。

　　达夫南初抵月岛，来到大礼堂时，就曾看过这扇"敞开的入口"。不过，他知道这扇门在平常是不使用的。这个入口和村庄的外墙一样，乍看之下好像是敞开的，但如果没有开启的咒语或动作，就无法通过。平常人们出入都是使用另一边墙壁上有个门闩的普通门，几乎都忘了这个入口的存在。

　　现在，戴斯弗伊娜祭司就伫立在入口前。她不说话，挥了一下弯月水晶权杖"听者之符文"，接着念起他听不懂的咒语。

　　"波呐岱啊，特弥土司帖喔司，布蝼业索呜希啊。"

　　弯月水晶散发出微弱的光芒，戴斯弗伊娜祭司将权杖指向入口的方向。随即一层透明的薄膜和水晶相碰触，接着就像融化般消失不见。戴斯弗伊娜祭司后退了一步，达夫南跟着通过入口，停在等待他的祭司们面前。

　　排成两行的祭司当中也包括了奈武普利温。达夫南一靠近，祭司们就分别往左右后退，围成椭圆形，手中各自握着代表的神物，暂时闭上了眼睛。

　　一会儿之后，他们中间飘出了一个半透明的东西，随即形成一座高耸的祭坛影像。祭坛是沙漏的形状，上下两面都是平坦的圆形。刚开始还有点模糊，渐渐地带出具体可见的光芒，然后长长的线条朝着上方被清楚地刻画出来，很快地，可以看见藤蔓的树枝延伸攀爬。每树枝末梢以及树枝连接处，瞬间都长出了叶子。周围变成了树林；慢慢地，变成更像实际大自然的模样，然后，那上面便开始飘起像大礼堂外面一样的白雪。

　　这一切都非常真，除了这影像是半透明的之外。

　　这些雪花一掉落到大礼堂的地板上，就瞬间消失；这景致就像是临时把某个遥远地方的场景原封不动搬过来似的。亲眼目睹这一切的达夫南和祭司们都知道，这一切都是存在的。那是在岛上船舶码头与住人的村落之间，绵延展开的那片"树林"区中的遗迹之一。

　　一般岛民离开码头，进入到树林，就会通过隐形的魔法转移门，立刻移动到靠近树林尽头的村落处。因此，隐藏在树林内的遗迹，只有祭司们以及一些特定人士才见得到，像今天这样的情形，可以说是非常破天荒的事。

　　"到这里来！"

　　达夫南走向半透明的树林祭坛。祭司们让出一条路。他愈走愈靠近，看到了祭坛上面放着的东西。上面有一些不知是什么的证书、装饰品，还有一件他一眼就可以认出来的东西，和他手中握着的几乎一模一样。

　　即使雪花纷飞，它仍保持有原来的光芒，在其银色光彩下，雕镂得巧夺天工的眼窝与齿痕等图案，和他现在握在手中的东西居然如此相似！上一代来到岛上的银色骸骨(Silverskull)，就像过去得到它的主人那样，出漠不关心的傲然眼神，直盯着他看。不，其实这只不过是两个凹陷的眼窝而已。

　　"…"

　　达夫南举高手中握着的东西，接着就听到戴斯弗伊娜祭司的声音传来：

　　"月岛上第二个带回银色骸骨的小小见习巡礼者啊，愿你的行动价值与蕴藏宝物之树林祭坛同样长存，直到最终之到来。"

　　没有过分的赞美也没有浮夸的修辞，这淡然的语句令达夫南猛然想起芬迪奈领地的仪典官那些洋洋洒洒的美丽辞句。特别是最近他又去了一趟安诺玛瑞，那地方还是和他小时候的想法、印象一样，仍然像一个神经迟钝的有钱人那样接他。