第五节

　　旧事创痕，最好是不要去剥它，要是剥着，依然会血的。所以邓大娘谈到旧时，虽然事隔十余年，犹然记得很清楚：是如何生下幺姑之时，连甚么都没有吃的，得亏隔壁张姆姆盛了一大碗新鲜饭来，才把腔子填了填。是如何丈夫旧病复发死了，给赵老爷赵太太磕了多少头，告了多少哀，才得棺殓安埋。是如何告贷无门，处处受别人的嘴脸，房主催着搬家，连磕头都不答应，到在人贩子处找雇主，都说带着一个小娃娃不方便，有劝她把娃娃卖了的，有劝她丢了的，她舍不得，后来，实在没法，才听凭张姆姆说媒，改嫁给邓家。算来，从改嫁以后，才未焦心穿吃了。

　　邓大娘每每长篇大论的总要讲到两眼红红的，不住的擤鼻涕。有时还要等到邓大爷劝得不耐烦，生了气，两口子吵一架，才完事。

　　但是，邓幺姑总疑心她母亲说的话，不见得比韩二说的更为可信。间或问到韩二：“成都省的穷人，怕也很苦的罢？”而回答的却是：“连讨口子都是快活的！你想，七个钱两个锅魁，一个钱一个大片卤牛，一天那里讨不上二十个钱，就可以吃荤了！四城门卖的十二象，五个钱吃两大碗，乡坝里能够吗？”

　　少年人大抵都相信好的，而不相信不好的，所以邓幺姑对于成都的想象，始终被韩二支配着在。总想将来得到成都去住，并在大户人家去住，尝尝韩二所描画的滋味，也算不枉生一世。

　　要不是韩二在邓幺姑的十八岁上死了，她或许有到成都去住的机会。因为韩二有一次请她做一只挑花裹肚，说是送给她娘家三兄弟的。据她说来，她三兄弟已下过场，虽没有考上秀才，但是书却读通了。人也文秀雅致，模样比她长得好，十指纤纤，比女子的手还。今年二十一岁，大家正在给他说亲哩。不知韩二是否有意，说到她三兄弟的婚事时，忽拿眼睛上上下下把邓幺姑仔细审视了一番。她也莫名其妙的，忽觉心头微微有点跳，脸上便发起烧来。

　　隔了两个月，韩二已经病倒了，不过还撑得起来，只是咳。邓幺姑去看她时，她一把抓住她的手，低低说道：“幺姑，我们再不能同堆做活路，…摆龙门阵了！…我本想把你说跟我三兄弟的，…他们已看过你的活路，…就只嫌门户不对。…听说陆亲翁要讨一个姨娘，…他虽是五十几岁的人，…两个儿子都捐了官，…家务却好，…又是住开的。…我已带口信去了，…但我恐怕等不得回信，…幺姑，你自家的事，…你自家拿主意罢！…”

　　她很着急，很想问个明白，但是房里那么多人，怎好出口？打算下一次再来问，老无机会，也老不好意思，而韩二也不待说清楚就奄然而逝。于是，一块沉重的石头便搁在邓幺姑的心上。

　　韩二之死，本是太寻常一件事，不过邓幺姑却甚为伤心，逢七必去哭一次，足足哭了七次。大家只晓得韩二平待邓幺姑好，必是她感激情深；又谁晓得邓幺姑之哭，乃大半是自哭身世。因她深知，假使她能平步登天的一下置身到成都的大户人家，这必须借重韩二的大力，如今哩，万事全空了！

　　其实，她应该怨恨韩二才对的。如其不遇见韩二，她心上何至于有成都这个幻影，又何至于知道成都大户人家的妇女生活之可欣羡，又何至于使她有生活的比较，更何至于使她渐渐看不起当前的环境，而心心念念想跳到较好的环境中去，既无机会实现，而又不甘恬淡，便渐渐生出了种种不安来？

　　自从韩二死后，她的确变成了一个样子。平常做惯的事，忽然不喜欢做了。半个月才洗一回脚，丈许长的裹脚布丢了一地，能够两三天的让她在那里，也不去洗，一件汗衣，有本事半个月不换。并且懒得不得开，几乎连针掉在地上，也不想去拈起来。早晨可以睡到太阳晒着股还不想起，起来了，也是大半天的不梳头，不洗脸；夜里又不肯早点睡，不是在月光地上，就是守着瓦灯盏，呆呆的不知想些甚么。脾气也变得很坏，比如你看见她端着一碗干饭，吃得哽哽咽咽的，你劝她泡点米汤，她有本事立刻把碗重重的向桌上一搁，转身就走，或是鼓着眼说道：“你管我的！”平对大哥很好，给大哥做袜子补袜底，不等妈妈开口；如今大哥的袜子破到底子不能洗了，还照旧的扔在竹篮里。并且对大哥说话，也总是秋风黑脸的，两个月内，只有一次，她大哥从成都给她买了一条印花洋葛巾来，她算喜欢了两顿饭工夫。

　　她这种变态，引起第一个不安的，是邓大爷。有一天，她不在跟前，他送一面卷叶子烟，一面向邓大娘说道：“妈妈，你可觉得幺姑近来很有点不对不？…我看这女娃子怕是有了心了？”

　　邓大娘好象吃了惊似的，瞪着他道：“你说她懂了人事，在闹嫁吗？”

　　“怕不是吗？…算来再隔三个月就十九岁了。…不是已成了人吗？”

　　“未必罢？我们十八九岁时，还甚么都不懂哩。…说老实话，我二十一岁嫁跟你前头那个的时候，一直上了，还是浑的，不懂得。”

　　“那能比呢；光绪年间生的人？…”